บทที่ 25 ไม่เหลือรอด

ตอนที่นายท่านรองซูถูกลากกลับมาที่บ้านใหญ่ตระกูลซู ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างแล้ว

เขาคุกเข่าอยู่กลางห้องโถงใหญ่ สองมือถูกมัดไพล่หลัง ในปากถูกยัดผ้าเอาไว้ หน้าผากมีรอยแตกจากการโขก ทั้งร่างสั่นเทาจนยืนไม่อยู่

ญาติสายรองของตระกูลซูทยอยถูกเรียกตัวมา ไม่มีใครกล้านั่ง

เลือดที่สวนฝั่งตะวันออกเมื่อคืนนี้ยังล้างออกไม่หมด เรื่องที่นายท่านรองซูสมคบคิดกับเฮยมั่นถัว วางยาพิษผู้อาวุโสซู และลักพาตัวซูชิงเยวี่ยกับผู้อาวุโสซูไปนั้น ได้รับการยืนยันจากคนของกองทัพในที่เกิดเหตุแล้ว

วินาทีนี้ สายตาของทุกคนที่มองเขาก็เปลี่ยนไป

ผู้อาวุโสซูนั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน ใบหน้ายังคงซีดเซียว แต่มือที่กำไม้เท้ากลับบีบแน่น

"เอาผ้าออก"

ลุงเฉินเดินเข้าไป ดึงผ้าออกจากปากของนายท่านรองซู

นายท่านรองซูหมอบลงกับพื้นทันที ร้องไห้จนเสียงเปลี่ยน

"พ่อ! พ่อครับ ผมผิดไปแล้ว!"

"ชิงเยวี่ย อาแค่หน้ามืดตามัวไปชั่วขณะ อาหน้ามืดตามัวไปจริงๆ!"

"อาไม่ได้คิดจะทำร้ายพวกเธอจนตาย อาแค่จะเอาของที่อาควรจะได้กลับคืนมาเท่านั้น!"

ซูชิงเยวี่ยยืนอยู่ด้านข้าง หลังมือยังคงบวมแดง บาดแผลบนลำคอได้รับการปฐมพยาบาลจากเยี่ยฉางเซิงแล้ว แต่รอยเลือดจางๆ นั่นก็ยังคงดูบาดตา

เธอมองดูนายท่านรองซูบนพื้น บนใบหน้าไร้ซึ่งความอบอุ่นแม้แต่น้อย

"ของที่คุณควรจะได้งั้นเหรอ?"

นายท่านรองซูคุกเข่าคลานไปข้างหน้า แต่ถูกองครักษ์สองคนกดตัวเอาไว้

"ชิงเยวี่ย อาคือคุณอารองของเธอนะ!"

"ตอนเด็กๆ อายังเคยอุ้มเธอเลย เธอจำไม่ได้แล้วเหรอ? พ่อแม่เธอจากไปเร็ว อาก็เคยดูแลเธอนะ!"

"อาแค่ถูกคนหลอก เฮยมั่นถัวบังคับอา พวกเขาเอาชีวิตอามาข่มขู่ อาไม่มีทางเลือก!"

ไม้เท้าของผู้อาวุโสซูกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง

"แกวางยาพิษฉัน พวกมันก็บังคับด้วยงั้นสิ?"

นายท่านรองซูหน้าแข็งค้าง รีบโขกศีรษะทันที

"พ่อ ผมไม่ได้คิดจะทำร้ายพ่อจริงๆ!"

"พิษนั่นพวกมันบอกว่าแค่จะทำให้พ่อสลบไป จะไม่ตาย! ผมไม่รู้จริงๆ ว่ามันจะรุนแรงขนาดนี้!"

ดวงตาของผู้อาวุโสซูเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย

"แกปล่อยคนให้เข้ามาในสวนฝั่งตะวันออก จะฆ่าฉัน จะจับตัวชิงเยวี่ย ก็แค่จะทำให้พวกเราสลบงั้นสิ?"

ลำคอของนายท่านรองซูตีบตัน สายตาลอกแลก

"ผม... ตอนนั้นผมไม่มีทางถอยแล้ว"

"พ่อ พ่อลำเอียงนี่!"

จู่ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้น ในเสียงร้องไห้แฝงความขุ่นเคืองมากขึ้น

"กลุ่มธุรกิจซูใหญ่โตขนาดนั้น ทำไมถึงต้องยกให้ซูชิงเยวี่ยทั้งหมดด้วย?"

"ผมก็เป็นลูกของพ่อเหมือนกัน! ผมอยู่ในตระกูลซูมาตั้งหลายปี ถึงไม่มีความดีความชอบ ก็ยังมีความเหนื่อยยากนะ!"

"พ่อยอมมอบกลุ่มธุรกิจให้กับผู้หญิงคนหนึ่ง แต่กลับไม่ให้โอกาสผมแม้แต่น้อย ผมไม่ยอม!"

ภายในห้องโถงใหญ่มีเสียงสูดลมหายใจแผ่วเบาดังขึ้น

ซูชิงเยวี่ยกล่าวเสียงเย็นชา "ดังนั้นคุณก็เลยขายกลุ่มธุรกิจซูให้กับเฮยมั่นถัวเหรอ?"

"อาไม่ได้ขาย!"

นายท่านรองซูรีบร้อนแก้ตัว "อาแค่ยืมมือพวกเขาเพื่อเอากลุ่มธุรกิจซูกลับคืนมา! รอให้อาได้ขึ้นนั่งตำแหน่งนั้น อาก็พาตระกูลซูให้เจริญรุ่งเรืองได้เหมือนกัน!"

เยี่ยฉางเซิงยืนอยู่หน้าประตู กระเป๋าผ้าใบสะพายเฉียงอยู่บนบ่า เสื้อผ้าบริเวณหน้าอกยังมีรอยขาดอยู่หนึ่งจุด

เขาไม่ได้พูดอะไรมาตลอด

เมื่อนายท่านรองซูเห็นเขา ทั้งร่างก็เริ่มสั่นเทาขึ้นมาอีกครั้ง

"คุณเยี่ย คุณเยี่ย ผมผิดไปแล้ว!"

"ผมไม่ควรไปหาเรื่องคุณ ผมไม่ควรฟังคำของเฮยมั่นถัวเลย!"

"คุณไว้ชีวิตผมเถอะ ผมจะบอกเรื่องที่รู้ให้หมดเลย! รายชื่อสายลับในตระกูลซู เบอร์โทรศัพท์ที่เฮยมั่นถัวใช้ติดต่อผม แล้วก็ยาที่พวกมันเคยให้ผมมาก่อนหน้านี้ ผมจะส่งมอบให้ทั้งหมด!"

เยี่ยฉางเซิงช้อนตาขึ้น "จะพูดตอนนี้เลยไหม?"

"ใช่ๆ พูดตอนนี้เลย!"

นายท่านรองซูรีบพยักหน้ารัวๆ "ผมมีประโยชน์ ผมมีประโยชน์จริงๆ! คุณอยากจะสืบเรื่องคดีเก่าของตระกูลเยี่ยไม่ใช่เหรอ? ผมเคยได้ยินมา พวกมันเคยพูดถึงตระกูลเยี่ย พูดถึงนายท่านอิ๋นด้วย!"

ลั่วหงอิงยืนอยู่ด้านข้าง ขมวดคิ้วเข้าหากัน "ศิษย์น้องเล็ก จะเก็บเขาไว้ก่อนสักคืนก็ไม่ได้เสียหายอะไร"

ซูชิงเยวี่ยเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองเยี่ยฉางเซิงเช่นกัน

"ถ้าเขามีรายชื่อจริงๆ..."

เยี่ยฉางเซิงเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่

เสียงฝีเท้าไม่หนักนัก

แต่นายท่านรองซูกลับหดตัวกลับไป ความปรารถนาที่จะเอาชีวิตรอดในแววตากลายเป็นความหวาดกลัวในพริบตา

"คุณเยี่ย ผมมีประโยชน์จริงๆ นะ!"

"ผมสามารถทำความดีไถ่โทษได้ ผมช่วยพวกคุณล่อคนของเฮยมั่นถัวออกมาได้นะ!"

"คุณอยากได้เงินก็ได้ หุ้นในชื่อของผมยังมีอยู่ อสังหาริมทรัพย์ก็ยังมี ผมยกให้คุณหมดเลย!"

เยี่ยฉางเซิงหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเขา

"แกคิดว่า ผมขาดแคลนของพรรค์นั้นของแกงั้นเหรอ?"

นายท่านรองซูริมฝีปากซีดเผือด "งั้น งั้นคุณต้องการอะไร? คุณบอกมาเลย ขอแค่ผมมี ผมให้หมด!"

เยี่ยฉางเซิงนั่งยองๆ ลงมองเขา

"ตอนที่ผู้อาวุโสซูถูกจับตัวไป แกหัวเราะ"

นายท่านรองซูชะงักไป

"ตอนที่ซูชิงเยวี่ยถูกคนทำร้าย แกก็หัวเราะเหมือนกัน"

สีเลือดบนใบหน้าของนายท่านรองซูจางหายไปจนหมดสิ้น

"คุณเยี่ย นั่นเพราะผมกลัว ผมแค่แกล้งทำ ผมไม่กล้า..."

เยี่ยฉางเซิงขัดจังหวะเขา "ตอนที่แกเปิดประตูรับเฮยมั่นถัวเข้ามา เคยคิดบ้างไหมว่าพวกมันจะทำยังไงกับตระกูลซู?"

"ผม..."

"ตอนที่แกวางยาผู้อาวุโสซู เคยคิดบ้างไหมว่าเขาเป็นพ่อบังเกิดเกล้าของแก?"

นายท่านรองซูอ้าปาก แต่กลับพูดอะไรไม่ออก

น้ำเสียงของเยี่ยฉางเซิงราบเรียบมาก

"คนอย่างแก ขืนมีชีวิตอยู่ต่อไปก็มีแต่จะทรยศอีกครั้ง"

นายท่านรองซูลนลานจนถึงขีดสุด หันขวับไปมองผู้อาวุโสซู

"พ่อ! ช่วยผมด้วย!"

"ผมเป็นลูกแท้ๆ ของพ่อนะ!"

"พ่อจะทนดูคนนอกฆ่าผมไม่ได้นะ! กฎประจำตระกูลซู อย่างมากก็แค่ไล่ออกจากตระกูล! พ่อ พ่อพูดอะไรหน่อยสิ!"

ผู้อาวุโสซูหลับตาลง นิ้วมือที่กำไม้เท้าแน่นจนข้อต่อซีดขาว

เขาไม่ปริปากพูดอะไร

นายท่านรองซูหันไปมองซูชิงเยวี่ยอีกครั้ง

"ชิงเยวี่ย! อารองผิดไปแล้ว อารองโขกศีรษะให้เธอเลย!"

"อาจะเป็นวัวเป็นม้ารับใช้เธอ อาจะไม่แย่งกลุ่มธุรกิจซูอีกแล้ว!"

"เธอให้เยี่ยฉางเซิงปล่อยอาไปเถอะ อาสัญญาว่าจะไสหัวไปจากเมืองเจียงเฉิง จะไม่กลับมาอีกเลย!"

ซูชิงเยวี่ยมองเขา ในแววตามีทั้งความเจ็บปวดและความเย็นชา

"เมื่อคืนตอนที่คุณปล่อยให้คนเอามีดจ่อคอคุณปู่ คุณเคยคิดถึงวันนี้บ้างไหม?"

เสียงร้องไห้ของนายท่านรองซูสะดุดกึก

ซูชิงเยวี่ยเบือนหน้าหนี "ฉันจะไม่อภัยให้คุณแทนคุณปู่หรอก"

ความหวังริบหรี่สุดท้ายในแววตาของนายท่านรองซูขาดสะบั้นลง

จู่ๆ เขาก็ดิ้นรนขึ้นมา ตะคอกใส่เยี่ยฉางเซิง "แกมีสิทธิ์อะไรมาฆ่าฉัน!"

"นี่มันเรื่องของตระกูลซู แกเป็นคนนอกมีสิทธิ์อะไรมาสอดมือ!"

"แกก็แค่เก่งแต่ชกต่อยไม่ใช่เหรอ? ถ้าแกฆ่าฉัน คนในตระกูลซูทุกคนก็จะหวาดกลัวแก! ซูชิงเยวี่ยก็จะกลัวแกด้วย! แกคิดว่าเธอจะชอบไอ้บ้าที่เอะอะก็ฆ่าคนจริงๆ งั้นเหรอ?"

คนตระกูลซูในห้องโถงใหญ่หน้าถอดสีกันหมด

ลั่วหงอิงแววตาเย็นเยียบ มือวางทาบลงบนด้ามปืนแล้ว

เยี่ยฉางเซิงกลับเผยรอยยิ้มออกมา

"พูดจบหรือยัง?"

นายท่านรองซูหอบหายใจหนัก จู่ๆ ก็อ่อนระทวยลงอีกครั้ง

"คุณเยี่ย ผมผิดไปแล้ว เมื่อกี้ผมพูดพล่อยๆ"

"คุณเป็นผู้ใหญ่ใจกว้าง ปล่อยผมไปสักครั้งเถอะ ผมจะ..."

เยี่ยฉางเซิงยกมือขึ้น

ปลายนิ้วดีดออกไปเบาๆ

ผงสีขาวอมเทาจุดหนึ่งร่วงลงสู่หว่างคิ้วของนายท่านรองซู

นายท่านรองซูชะงักไป "นี่คืออะไร?"

เยี่ยฉางเซิงหยัดกายลุกขึ้น "สิ่งที่แกติดค้างตระกูลซู"

นายท่านรองซูยกมือขึ้นมาปัดตามสัญชาตญาณ แต่สองมือถูกมัดเอาไว้ จึงไม่อาจแตะโดนใบหน้าได้เลย

วินาทีต่อมา รูม่านตาของเขาก็ขยายกว้างขึ้นอย่างฉับพลัน

"อย่าเข้ามานะ!"

จู่ๆ เขาก็กรีดร้องเสียงแหลม ทั้งร่างถดถอยไปด้านหลัง แผ่นหลังกระแทกลงบนพื้น สองขาถีบสะเปะสะปะ

"ไม่ใช่ผม! ผมไม่ได้เป็นคนวางยา!"

"พ่อ ผมผิดไปแล้ว! พ่ออย่ามองผมเลย!"

ทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไปถ้วนหน้า

นายท่านรองซูเบิกตากว้างจนกลมดิ๊ก แต่สายตากลับไร้จุดโฟกัส ราวกับกำลังมองเห็นบางสิ่งที่คนอื่นมองไม่เห็น

"ใต้เท้ากุ่ยเจี้ยนโฉว อย่าฆ่าผม!"

"อิ๋นยา พวกแกบังคับฉันเองนะ! พวกแกเป็นคนบอกเองว่าถ้าผู้อาวุโสซูไม่ตาย ฉันก็จะไม่มีโอกาส!"

"อย่าจับฉัน! อย่าโยนฉันลงไปในสระโอสถ!"

เส้นเลือดดำบนหน้าผากของเขาปูดโปน กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกอย่างต่อเนื่อง ภายในลำคอเปล่งเสียงร้องไห้สะอึกสะอื้นขาดห้วง

ผู้อาวุโสซูลืมตาขึ้น มองดูคนบนพื้น แววตาหม่นหมอง

"ไอ้เดรัจฉาน..."

จู่ๆ นายท่านรองซูก็พลิกตัวคุกเข่าขึ้น โขกศีรษะเข้าหาความว่างเปล่าอย่างเอาเป็นเอาตาย

"เรื่องของเยี่ยเป่ยเสวียนฉันไม่รู้! ฉันไม่รู้จริงๆ!"

"ฉันแค่ได้ยินพวกมันพูดว่า กุญแจตระกูลเยี่ยอยู่ในเมืองเจียงเฉิง ป้ายหินสะกดปฐพีอยู่ที่โรงงานยาเขตใต้!"

แววตาของเยี่ยฉางเซิงดิ่งลึกลง

ลั่วหงอิงเอ่ยปากทันที "เขาพูดว่าอะไรนะ?"

แต่นายท่านรองซูกลับไม่ได้ยินอีกแล้ว

สองมือของเขาถูกมัดเอาไว้ แต่ก็ยังคงพยายามคลานไปข้างหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย ศีรษะกระแทกกับพื้นอิฐสีน้ำเงินดังปังๆ

"ชิงเยวี่ย อย่าฆ่าฉัน!"

"พ่อ ผมไม่อยากตาย!"

"ผมต่างหากที่เป็นนายท่านรองตระกูลซู ผมไม่สมควรตาย ผมไม่สมควรตายสิ!"

เสียงของเขาแหลมสูงขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะหยุดชะงักไปอย่างกะทันหันในตอนท้าย

ทั้งร่างโก่งงอ มีเลือดสีดำทะลักออกจากมุมปาก

ซูชิงเยวี่ยก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ แต่เยี่ยฉางเซิงก็ยกมือขึ้นขวางเธอไว้

"อย่าแตะต้อง"

คอของนายท่านรองซูพับเอียง ความหวาดกลัวในดวงตายังไม่ทันจางหาย ร่างกายก็อ่อนระทวยลงไปโดยสมบูรณ์

ภายในห้องโถงใหญ่ไม่มีใครปริปากพูดอะไร

ญาติสายรองของตระกูลซูเหล่านั้นเอาแต่ก้มหน้า แม้แต่เสียงหายใจยังแผ่วเบา

เยี่ยฉางเซิงหันไปมองลุงเฉิน "สายลับในตระกูลซู ให้ตรวจสอบตามที่เขาสารภาพออกมาก่อนหน้านี้ ถ้าตรวจสอบไม่หมดจด คราวหน้าเกิดเรื่องขึ้นมา ก็จะมีคนตายอีก"

ลุงเฉินก้มหน้าลงทันที "คุณเยี่ยโปรดวางใจ บ่าวเฒ่าคนนี้จะตรวจสอบด้วยตัวเอง"

ลั่วหงอิงปรายตามองศพ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "กองทัพจะให้ความร่วมมือ คนที่สัมผัสใกล้ชิดกับนายท่านรองซูเมื่อคืนนี้ หนีไม่รอดสักคนหรอก"

ผู้อาวุโสซูเอนกายพิงพนักเก้าอี้ ครู่ใหญ่จึงเอ่ยปาก "คุณเยี่ย"

เยี่ยฉางเซิงหันไปมองเขา

ผู้อาวุโสซูน้ำเสียงแหบพร่า "ขอบคุณมาก"

เยี่ยฉางเซิงกล่าว "ขอบคุณอะไร?"

ผู้อาวุโสซูมองดูศพบนพื้น ในแววตาไร้ซึ่งความโกรธเกรี้ยว เหลือเพียงความเหนื่อยล้า

"ขอบคุณที่คุณช่วยตระกูลซูตัดกระดูกที่เน่าเฟะท่อนนี้ทิ้งไป"

ซูชิงเยวี่ยเม้มริมฝีปากแน่น เอ่ยเสียงเบา "เยี่ยฉางเซิง"

"หืม?"

"เมื่อกี้ที่เขาพูดถึงกุญแจตระกูลเยี่ย..."

เยี่ยฉางเซิงหมุนตัวเดินออกไปข้างนอก

"โรงงานยาเขตใต้"

ลั่วหงอิงรีบเดินตามไปทันที "ไปตอนนี้เลยเหรอ?"

"ตอนนี้แหละ"

ซูชิงเยวี่ยทำท่าจะขยับตามไป เยี่ยฉางเซิงหันกลับมามองเธอแวบหนึ่ง

"คุณอยู่ที่นี่"

ซูชิงเยวี่ยขมวดคิ้ว "ทำไมล่ะ?"

เยี่ยฉางเซิงชี้ไปที่หลังมือและลำคอของเธอ

"บาดเจ็บขนาดนี้ ยังคิดจะเป็นตัวถ่วงอีกเหรอ?"

ซูชิงเยวี่ยโกรธจนหน้าแดง "เยี่ยฉางเซิง!"

แต่ผู้อาวุโสซูกลับกล่าวเสียงขรึมอยู่ด้านหลัง "ชิงเยวี่ย ฟังคุณเยี่ยเถอะ"

ซูชิงเยวี่ยชะงักฝีเท้า กำมือแน่น

เยี่ยฉางเซิงเดินไปจนถึงประตู จู่ๆ ก็หันกลับมา

"ผู้อาวุโสซู"

ผู้อาวุโสซูช้อนตาขึ้น "คุณเยี่ยยังมีอะไรจะสั่งการอีกงั้นหรือ?"

เยี่ยฉางเซิงกล่าวเสียงเรียบ "ตระกูลซูถึงเวลาผลัดเปลี่ยนเลือดใหม่แล้วล่ะ"

ผู้อาวุโสซูกำไม้เท้าแน่น สายตากวาดมองคนตระกูลซูที่เอาแต่ก้มหน้าอยู่เต็มห้องโถง

"พรุ่งนี้เช้าตรู่ ประชุม"

"ทุกคน ต้องมาให้ครบ"