ตอนที่ 67 เก้าชั้นฟ้า

ตอนที่ 67 เก้าชั้นฟ้า

อันที่จริงก่อนหน้านี้ฉู่เกอเคยมีแต้มความรู้สึกดีต่ออาจารย์หญิงเพิ่มขึ้นอย่างมากแล้วครั้งหนึ่ง

นั่นคือวันที่นางถูก ‘ศิษย์ทรยศ’ ล่วงเกิน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ใบหน้างามของลั่วหวงจวินก็อดไม่ได้ที่จะแดงก่ำ แต่ริมฝีปากกลับยกยิ้มบางเบาอย่างควบคุมไม่ได้

สายตาที่มองฉู่เกออ่อนโยนลงยิ่งกว่าเดิม และแฝงไว้ด้วยความรู้สึกที่แม้แต่นางเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น

ฉู่เกอจับสังเกตเห็นแววตาอ่อนโยนเปี่ยมรักของอาจารย์หญิงผู้เย็นชาของตนเองได้โดยธรรมชาติ

หากไม่ใช่เพราะมีอาจารย์ป้าอยู่ข้างๆ เขาก็คงอดใจไม่ไหวที่จะทำตามใจปรารถนาในใจ และลงมือ ‘ล่วงเกิน’ ลั่วหวงจวินไปแล้ว

เมื่อนึกถึงการโต้เถียงกันหลายครั้งกับลั่วหวงจวินในวันนั้น

รวมถึงสัมผัสจากมือเรียวบางดุจหยก ฉู่เกอก็รู้สึกคันยุบยิบในใจ สายตาที่มองลั่วหวงจวินจึงเต็มไปด้วยความเร่าร้อน

ทันใดนั้น อีกฝ่ายก็สัมผัสได้ถึงสิ่งนั้น

ลั่วหวงจวินรู้สึกราวกับว่าทั่วทั้งร่างร้อนรุ่ม คล้ายมีกระแสไฟฟ้าเล็กๆ ไหลเวียนไปทั่วร่างกายอย่างอิสระ

แม้ว่าในวันนั้นฉู่เกอจะ ‘ล่วงเกิน’ นางอย่างดุดัน

แต่หลังจากนั้น เมื่ออยู่คนเดียว นางก็มักจะหวนนึกถึงความรู้สึกแปลกประหลาดในตอนนั้นเสมอ

บ่อยครั้งที่นางมีความคิดอยากจะสัมผัสประสบการณ์นั้นอีกครั้ง

ลั่วหวงจวินจ้องฉู่เกอด้วยสายตาตำหนิ นางย่อมรู้ดีว่า ‘ศิษย์ทรยศ’ ผู้นี้คงไม่ได้คิดเรื่องดีๆ อยู่ในหัวเป็นแน่

นางจึงส่งสายตาเตือนทันที เป็นการบอกใบ้ว่าฉู่เกอไม่ควรทำอะไรบุ่มบ่าม

ถานไถจิ้งเหลียนที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็รู้สึกว่าศิษย์อาจารย์คู่นี้เพิ่งจะสื่อสารอะไรบางอย่างที่ไม่มีใครรู้

ความคิดในใจของนางพลันเคลื่อนไหว นางมองไปที่ลั่วหวงจวิน

เมื่อเห็นตัวเลข ‘90’ ที่สว่างไสวบนแผงสถานะ ความยินดีในใจของถานไถจิ้งเหลียนก็ลดลงไปไม่น้อย

แม้ว่านางจะมีความก้าวหน้าอย่างมากในส่วนของนาง แต่ดูเหมือนว่าช่องว่างระหว่างนางกับลั่วหวงจวินจะยิ่งห่างออกไปอีกกระนั้นหรือ?

เพราะการเพิ่มขึ้นของแต้มความรู้สึกดีนั้นไม่ได้คงที่ ยิ่งไปข้างหน้า ความยากในการเพิ่มขึ้นก็ย่อมสูงขึ้นตามธรรมชาติ

“เสี่ยวฉู่ เจ้าไปพักผ่อนเถอะ การต่อสู้ในวันนี้คงทำให้เจ้าเหนื่อยล้าไม่น้อย”

ลั่วหวงจวินเอ่ยขึ้นอย่างราบเรียบ สีหน้าเป็นปกติ

ฉู่เกอได้ยินดังนั้นก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เขารู้ว่าตอนนี้ยังไม่มีโอกาสที่จะทำตามใจปรารถนา จึงพยักหน้าและกลับไปที่ห้องของตนเอง

ในห้องโถงจึงเหลือเพียงลั่วหวงจวินและถานไถจิ้งเหลียน สองศิษย์พี่น้อง

“ศิษย์น้อง เจ้าทำเช่นนี้ไม่ยุติธรรมเลยนะ เจ้าไม่อยากเห็นข้ากับศิษย์หลานอยู่ใกล้กันถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?”

“ตอนนี้ศิษย์หลานเขารักเจ้าปักใจแล้วนะ ศิษย์พี่อย่างข้าถูกเจ้าทิ้งห่างไปไกลลิบแล้ว”

ถานไถจิ้งเหลียนทำท่าทางผิดหวัง ราวกับว่าการกระทำของลั่วหวงจวินทำให้หัวใจของนางเจ็บปวดจริงๆ

ลั่วหวงจวินได้ยินดังนั้นก็เหลือบมองศิษย์พี่ของตนที่แสดงละครเก่งกาจ จากนั้นสีหน้าก็จริงจังขึ้น

“ศิษย์พี่พูดเล่นแล้ว ข้าไม่รังเกียจที่ท่านจะอยู่ใกล้เสี่ยวฉู่”

“ข้ามีเรื่องสำคัญจะปรึกษาท่าน”

ได้ยินดังนั้น ถานไถจิ้งเหลียนก็เก็บความคิดเล่นๆ ลงไป และมองไปที่ลั่วหวงจวิน

“ข้ากำลังจะทะลวงขอบเขตแล้ว”

ลั่วหวงจวินเอ่ยขึ้นช้าๆ เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่คาดคั้นของถานไถจิ้งเหลียน

ดวงตาของถานไถจิ้งเหลียนพลันหรี่ลง หัวใจของนางสั่นสะท้าน

“เก้าชั้นฟ้าหรือ?”

นางเอ่ยถาม

ลั่วหวงจวินพยักหน้าช้าๆ เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาของถานไถจิ้งเหลียน “อืม”

ในขณะเดียวกัน ลั่วหวงจวินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งใจ

ที่นางสามารถสัมผัสถึงประตูสู่เก้าชั้นฟ้าได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ ก็ยังคงเป็นผลมาจากสมุดบันทึกฉบับคัดลอก และเป็นผลมาจากฉู่เกอ

ในวันนั้น หลังจากที่นางกับฉู่เกอได้ทำเรื่องที่เกินเลยความสัมพันธ์ของศิษย์อาจารย์ไปแล้ว แต้มความรู้สึกดีของฉู่เกอที่มีต่อนางก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

และรางวัลจากสมุดบันทึกฉบับคัดลอกในวันนั้น นางก็ได้รับรางวัลสูงสุดอีกครั้ง

ความคืบหน้าของการฟื้นฟูสายเลือดในร่างกายของนางมาถึง 20% การฟื้นฟูสายเลือดนี้ยังช่วยผลักดันให้ตบะของนางเพิ่มขึ้นด้วย

หากไม่ใช่เพราะนางจงใจกดดันไว้ นางก็อาจจะสามารถเริ่มทะลวงขอบเขตได้ในวันนั้นเลยด้วยซ้ำ

ลั่วหวงจวินรู้สึกซาบซึ้งใจ แต่ถานไถจิ้งเหลียนอีกด้านหนึ่งกลับรู้สึกซับซ้อนในใจ

ความแข็งแกร่งของนางกับลั่วหวงจวินนั้นใกล้เคียงกันมาโดยตลอด ความคืบหน้าของตบะก็ไม่ต่างกันมากนัก

มีเพียงแค่ใครจะนำหน้าไปก่อนชั่วคราว แต่ไม่นานทั้งสองก็จะกลับมาอยู่ในระดับเดียวกันอีกครั้ง

ตอนนี้ นางยังขาดด่านอีกหนึ่งด่านกว่าจะถึงจุดสูงสุดของขอบเขตแปดชั้นฟ้า

แต่ลั่วหวงจวินกลับก้าวไปข้างหน้านางแล้ว และกำลังเตรียมพร้อมที่จะก้าวเข้าสู่เก้าชั้นฟ้า นี่ไม่ใช่แค่การนำหน้านางไปหนึ่งก้าวอีกต่อไปแล้ว

“เป็นเช่นนี้นี่เอง ข้าเคยสงสัยว่าเหตุใดวันนี้เจ้าจึงดูผิดปกติเล็กน้อยเมื่อเผชิญหน้ากับคนเหล่านั้น ที่แท้ก็เพราะกำลังจะทะลวงขอบเขต…”

ถานไถจิ้งเหลียนเอ่ยขึ้นเบาๆ

ก่อนหน้านี้ นางสังเกตเห็นว่าลั่วหวงจวินดูเหมือนจะลังเลเล็กน้อยเมื่อเผชิญหน้ากับคนตระกูลลั่ว

ในฐานะศิษย์พี่ นางย่อมรู้จักลั่วหวงจวินดีพอ

แม้ว่าศิษย์น้องผู้นี้จะเย็นชาและหยิ่งผยอง ปกติแล้วก็ไม่ค่อยพูดมากนัก

แต่ในการจัดการกับศัตรู รูปแบบการทำงานของนางคล้ายกับนางมาก คือเป็นคนเด็ดขาดและเด็ดเดี่ยว

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวอาจจะเป็นวิธีการของศิษย์พี่อย่างนางที่โหดเหี้ยมกว่าศิษย์น้องเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้เมื่อเผชิญหน้ากับคนตระกูลลั่วหลายคน

รูปแบบการทำงานที่ลั่วหวงจวินแสดงออกมานั้นแตกต่างจากที่เคยเป็นมาอย่างมาก

ในตอนนั้น ถานไถจิ้งเหลียนก็สังเกตเห็นแล้ว

ตอนนี้เมื่อรู้ว่าลั่วหวงจวินกำลังจะทะลวงขอบเขต นางก็เข้าใจแล้วว่าอีกฝ่ายเป็นเช่นนั้นเพราะเหตุใด

ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าพลังต่อสู้ของลั่วชางหลินจะเป็นอย่างไรก็ตาม แต่ขอบเขตของเขาก็เป็นเก้าชั้นฟ้าอย่างแท้จริง หากต่อสู้กับเขา ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงไม่ให้อีกฝ่ายมองเห็นความผิดปกติ

ถานไถจิ้งเหลียนรู้ดีว่าภายในตระกูลลั่วในช่วงไม่กี่ปีมานี้เต็มไปด้วยกระแสที่ซ่อนเร้น สถานการณ์ซับซ้อนอย่างยิ่ง

หลายสายตระกูลต่อสู้กันทั้งเบื้องหน้าและเบื้องหลัง โดยเฉพาะสายประมุขตระกูลที่ลั่วหวงจวินสังกัดอยู่ ยิ่งมีแนวโน้มที่จะถูกหลายฝ่ายร่วมกันโจมตี

นี่คือเหตุผลที่สายตระกูลของลั่วหลิงเทียนพยายามแย่งชิงตราประทับมังกรจรัสถึงสองครั้ง แต่ก็ไม่ถูกสายประมุขตระกูลที่อยู่เบื้องหลังลั่วหวงจวินหยุดยั้ง

เพราะทางนั้นกำลังยุ่งอยู่กับการรับมือกับคมหอกคมดาบภายในตระกูล จนไม่มีเวลาว่างแล้ว

หากข่าวการที่ลั่วหวงจวินกำลังจะทะลวงสู่เก้าชั้นฟ้าแพร่กลับไปยังตระกูลลั่วในช่วงเวลาสำคัญนี้ และทำให้สายตระกูลอื่นๆ ทราบ ก็จะทำให้สถานการณ์ที่คลุมเครืออยู่แล้วซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีกอย่างไม่ต้องสงสัย

“เจ้าเตรียมจะเริ่มทะลวงเมื่อใด?”

ถานไถจิ้งเหลียนเอ่ยถาม แม้ว่าในใจจะรู้สึกซับซ้อน แต่สำหรับเรื่องการทะลวงขอบเขตของลั่วหวงจวิน นางก็ยังคงให้ความสำคัญอย่างยิ่ง

การทะลวงสู่เก้าชั้นฟ้าไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในชั่วพริบตา

และก่อนการทะลวงก็ไม่สามารถประมาทได้เลย แม้แต่คนอย่างลั่วหวงจวินก็ยังต้องเตรียมตัวให้พร้อมเพื่อรับมือกับปัญหาที่อาจเกิดขึ้นระหว่างการทะลวง

ลั่วหวงจวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น “คงต้องรอหลังจากการประลองใหญ่สิ้นสุดลง เมื่อถึงตอนนั้น เรื่องต่างๆ ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็จะฝากให้ศิษย์พี่จัดการชั่วคราว”

การทะลวงขอบเขตแตกต่างจากการปิดด่านทั่วไป ในอดีตเมื่อลั่วหวงจวินปิดด่านบ่มเพาะ นางก็จะยังคงเหลือจิตสำนึกเล็กน้อยเพื่อเฝ้าระวังภายนอก และสามารถหยุดได้ทุกเมื่อ

แต่เมื่อตัดสินใจที่จะเริ่มทะลวงขอบเขตแล้ว ก็จะต้องตั้งใจอย่างเต็มที่ ไม่สามารถแบ่งแยกจิตใจได้เลยแม้แต่น้อย

ถานไถจิ้งเหลียนได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเบาๆ “ศิษย์น้อง ข้าว่าเจ้าคงเป็นห่วงศิษย์หลานมากกว่ากระมัง?”

นางย่อมมองออกว่าสิ่งที่ลั่วหวงจวินให้ความสำคัญจริงๆ คืออะไร หรือคือใคร

ใบหน้าของลั่วหวงจวินแดงก่ำ นางเริ่มเผชิญหน้ากับความรู้สึกของตนเองอย่างจริงจังแล้ว

ดังนั้น สำหรับคำพูดหยอกล้อที่ไม่รุนแรงของถานไถจิ้งเหลียน แม้ว่าจะรู้สึกอายเล็กน้อย แต่นางก็ไม่ได้โต้แย้งทันทีเหมือนเมื่อก่อน

ถานไถจิ้งเหลียนก็สังเกตเห็นจุดนี้เช่นกัน ความรู้สึกในใจของนางจึงซับซ้อนยิ่งขึ้น

ทั้งมีความยินดีที่ศิษย์น้องก้าวหน้าไปอีกขั้น และมีความไม่เต็มใจที่ตนเองตามหลังไป

นางย่อมเดาได้ถึงสาเหตุที่ลั่วหวงจวินสามารถนำหน้านางไปได้มากถึงเพียงนี้

ตัวเลขแต้มความรู้สึกดี ‘90’ ที่สว่างไสวนั่นยังคงชัดเจนอยู่ในความทรงจำ นางจะไม่มีทางเข้าใจได้อย่างไร

‘ดูเหมือนจะต้องเร่งฝีเท้าแล้ว…’

ถานไถจิ้งเหลียนคิดในใจเช่นนั้น

(จบตอน)