ตอนที่ 48 ไผ่วิญญาณเส้นวายุ

ตอนที่ 48 ไผ่วิญญาณเส้นวายุ

ลู่ถิงหนีมองปลาหยินหยางในมือฉู่เกอด้วยความสงสัย นางไม่เห็นว่าสิ่งนี้มีอะไรพิเศษ

แต่ต่างจากลู่ถิงหนี ลู่ฝูเหยาจำสิ่งนี้ได้ สีหน้านางเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยปาก “ศิษย์พี่ สิ่งนี้ล้ำค่าเกินไป พวกเรา...”

“ศิษย์น้อง!”

ฉู่เกอแสร้งทำเป็นจริงจัง คิ้วขมวดเล็กน้อย

เมื่อเขาแสดงสีหน้าเช่นนี้ พลังอำนาจก็พลันแผ่ซ่านออกมา

ทำให้ลู่ฝูเหยารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย แม้แต่ลู่ถิงหนีที่ร่าเริงก็ยังรู้สึกกังวลใจเมื่อฉู่เกอขมวดคิ้ว

“ข้า...” ลู่ฝูเหยาลังเลเล็กน้อย

ฉู่เกอเอ่ยปากอีกครั้งด้วยน้ำเสียงออกคำสั่ง

“ศิษย์น้อง เจ้าคงไม่อยากถูกลงโทษจากแดนศักดิ์สิทธิ์เพราะขัดคำสั่งของศิษย์สายตรงใช่หรือไม่?”

ลู่ฝูเหยาได้ยินดังนั้นก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก แต่ก็ยังไม่ขยับตัว

เห็นดังนั้น ฉู่เกอก็คว้ามือของศิษย์น้องผู้สงบเสงี่ยมผู้นี้ขึ้นมา แหวกฝ่ามือออก แล้วยัดปลาหยินหยางตัวหนึ่งใส่มืออีกฝ่าย

การกระทำที่แข็งกร้าวอย่างกะทันหันนี้ ไม่เพียงแต่ไม่ทำให้ลู่ฝูเหยารู้สึกไม่พอใจ

ตรงกันข้าม ในส่วนลึกของจิตใจนาง กลับเกิดความรู้สึกตื่นเต้นแปลกๆ เพราะการกระทำที่แข็งกร้าวของฉู่เกอเมื่อครู่

ฉู่เกอไม่ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของลู่ฝูเหยา เขากลับไปมองลู่ถิงหนี

ศิษย์น้องหญิงผู้ร่าเริงผู้นี้ก็ยื่นมือออกไปอย่างเชื่อฟังและแบฝ่ามือออก

ฉู่เกอยิ้มอย่างรู้ใจ แล้วมอบปลาหยินหยางอีกครึ่งหนึ่งให้ลู่ถิงหนี

ในขณะนั้นเอง สุ่ยเชียนโหรวก็เดินเข้ามาอย่างสง่างามด้วยการบิดเอวอันอวบอิ่ม

สองพี่น้องเห็นผู้มาเยือนก็เอ่ยเรียกเบาๆ

สุ่ยเชียนโหรวพยักหน้า ท่าทางยังคงสง่างามเช่นเคย

“อาจารย์อา ศิษย์น้องทั้งสอง ข้าขอตัวก่อน หากมีเวลาว่าง ก็มาเยือนตำหนักไท่หวงได้”

ฉู่เกอยิ้มพลางเอ่ยปาก แอบส่งสายตาให้สุ่ยเชียนโหรว ซึ่งนางก็จ้องเขากลับด้วยความไม่พอใจ

ฉู่เกอเพียงแค่ยิ้ม แล้วภายใต้สายตาของหญิงสาวทั้งสาม เขาก็หันหลังเดินลงจากยอดเขาจันทราวารีอันงดงามแห่งนี้

เขาไม่ได้อาลัยอาวรณ์ยอดเขาจันทราวารีที่งดงามทั้งทิวทัศน์และผู้คนมากนัก

วันข้างหน้ายังอีกยาวไกล การพบปะกับคนทั้งสามนี้จะมีแต่มากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ต่างกันในชั่วขณะนี้

“ศิษย์หลานเดินทางปลอดภัย”

เห็นฉู่เกอเดินจากไปอย่างเด็ดขาด สุ่ยเชียนโหรวก็ไม่ได้รั้งเขาไว้มากนัก

การอยู่ตามลำพังในห้องหลอมโอสถเมื่อไม่นานมานี้ ได้ลดระยะห่างระหว่างนางกับฉู่เกอลงโดยไม่รู้ตัว ดังนั้นคำพูดเชิญชวนเล็กน้อย นางจึงขี้เกียจที่จะพูด

เงาร่างของฉู่เกอค่อยๆ เลือนหายไป สุ่ยเชียนโหรวเฝ้ามองอยู่ครู่ใหญ่จึงได้สติ เมื่อตระหนักว่าศิษย์ทั้งสองยังอยู่ข้างๆ นางก็คิดในใจว่าไม่ดีแล้ว

หันกลับไปมอง ก็เห็นศิษย์ทั้งสองยังคงจ้องมองเส้นทางลงจากเขา นางก็พลันรู้สึกโมโหขึ้นมา

“ยังจะมองอะไรอีก! คนไปไกลแล้วยังมองอยู่ได้ ลูกตาจะหลุดออกมาแล้ว!”

สุ่ยเชียนโหรวตำหนิด้วยความไม่พอใจ ไม่แน่ใจว่านางกำลังโกรธหรือรู้สึกอิจฉา

สองพี่น้องถูกตำหนิจนสะดุ้ง ลู่ฝูเหยาอ้ำอึ้งอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่รู้จะเริ่มอย่างไร

ส่วนลู่ถิงหนีนั้นดวงตากลมโตกลอกไปมา ราวกับกำลังคิดอะไรบางอย่าง

“สิ่งนี้ไม่ธรรมดา พวกเจ้าอย่าได้ใช้มันสิ้นเปลือง”

สุ่ยเชียนโหรวเอ่ยเตือน มองปลาหยินหยางในมือของทั้งสอง มุมปากของนางเผยรอยยิ้มที่แทบจะมองไม่เห็น

แม้ว่าปลาหยินหยางจะเป็นของวิเศษ แต่เมื่อเทียบกับแหวนที่ฉู่เกอมอบให้นางแล้ว ก็ยังด้อยกว่ามาก

‘ฮึ่ม ถือว่าเจ้าเด็กนี่มีคุณธรรม’

นางคิดเช่นนั้น มือขวาก็ลูบแหวนที่สวมอยู่บนนิ้วกลางข้างซ้ายโดยไม่รู้ตัว

“เมื่อมีของที่ศิษย์พี่ของพวกเจ้ามอบให้ ไผ่วิญญาณเส้นวายุนั้นก็ไม่จำเป็นแล้ว พวกเจ้าส่งข่าวไปที่โถงใหญ่ศิษย์สายในเพื่อเปลี่ยนรางวัลภารกิจเสีย”

“อาจารย์จะกลับไปบ่มเพาะก่อน”

พูดจบ สุ่ยเชียนโหรวก็จากไปก่อน

แต่ถึงแม้จะพูดเช่นนั้น วันนี้นางจะสามารถสงบจิตใจลงเพื่อบ่มเพาะได้จริงหรือ?

หลังจากสุ่ยเชียนโหรวจากไป หญิงสาวทั้งสองจึงเริ่มพูดคุยกันเบาๆ

“พี่หญิง ท่านสังเกตเห็นหรือไม่ว่าอาจารย์มีแหวนเพิ่มขึ้นมาที่มือซ้าย ทั้งที่ก่อนที่นางกับศิษย์พี่จะเข้าไปในห้องหลอมโอสถยังไม่มีเลย”

ดวงตาของลู่ถิงหนีฉายแววเฉลียวฉลาด

“อ๊ะ?”

ลู่ฝูเหยาดูเหมือนจะงุนงงเล็กน้อย มองน้องสาวข้างๆ ด้วยสายตาที่สับสน

เมื่อเห็นสายตาเช่นนั้น ลู่ถิงหนีก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้

พี่หญิงของนางดูเหมือนจะใจลอยมาตั้งแต่เมื่อครู่แล้ว ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

.....

เวลาใกล้ค่ำ

หลังจากสิ้นสุดการฝึกฝนหาประสบการณ์ตลอดทั้งวัน เย่เฉินก็กลับมายังโถงใหญ่ศิษย์สายในของแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่หวงด้วยความเหนื่อยล้าเต็มที่

เมื่อเขาเดินเข้าไปในโถงใหญ่ด้วยกลิ่นคาวเลือดทั่วตัว ก็ทำให้ผู้คนรอบข้างขมวดคิ้วทันที

เย่เฉินไม่สนใจสิ่งใด เดินตรงไปยังกลางโถงใหญ่

“ข้ามาส่งภารกิจ นี่คือไผ่วิญญาณเส้นวายุ”

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย แต่กลับทำให้ผู้คนรอบข้างอุทานด้วยความตกใจ

“ไผ่วิญญาณเส้นวายุหรือ? ข้าจำได้ว่าสมุนไพรวิญญาณนี้ถูกหมาป่ากลืนอัสนีระดับสี่ขั้นต้นเฝ้าอยู่มิใช่หรือ?”

“ใช่แล้ว ตั้งแต่ภารกิจนี้ถูกประกาศเมื่อไม่กี่วันก่อน มีศิษย์พี่ศิษย์น้องสามชั้นฟ้ากว่าสิบคนรับภารกิจไป แต่ไม่มีใครทำสำเร็จเลย”

“เด็กคนนี้ดูเหมือนจะมีตบะแค่สามชั้นฟ้าช่วงต้นเท่านั้นมิใช่หรือ? กลับมีความสามารถถึงเพียงนี้?”

“ฮ่า คนผู้นี้คือเย่เฉิน เด็กหนุ่มที่กล้าท้าทายศิษย์พี่ฉู่ ศิษย์สายตรงของประมุขศักดิ์สิทธิ์!”

“ฮึ่ม! ไม่แปลกใจเลยที่มีความกล้าหาญถึงเพียงนี้ ช่างมีฝีมือจริงๆ!”

“ภารกิจนี้เป็นของผู้อาวุโสสุ่ย ไม่เพียงแต่รางวัลศิลาวิญญาณจะมากมาย แต่ยังสามารถขอให้ผู้อาวุโสสุ่ยหลอมโอสถให้หนึ่งเตาอีกด้วย! เด็กคนนี้ช่างน่าอิจฉาจริงๆ!”

เย่เฉินฟังคำพูดรอบข้าง มุมปากของเขาเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน

ในช่วงเวลานี้ เขาได้ฝึกฝนตนเองอย่างต่อเนื่องในลานล่าสัตว์ไท่หวง ตบะของเขาได้ทะลวงสู่สามชั้นฟ้าเมื่อสิบวันก่อนแล้ว

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังได้สร้างเมล็ดวิญญาณพิเศษที่เข้ากับกายาราชันของเขาได้อย่างสมบูรณ์

แม้ว่าหมาป่ากลืนอัสนีจะเป็นระดับสี่ แต่เขามีกายาราชัน พลังต่อสู้ของเขาจึงไม่ธรรมดา

บวกกับวิชาที่เรียนรู้จากวิญญาณที่เหลืออยู่ในสมอง แม้จะไม่สามารถฆ่าหมาป่ากลืนอัสนีได้ แต่การแย่งชิงสมุนไพรวิญญาณก็ไม่ใช่ปัญหา

“เย่เฉินใช่หรือไม่ ตามข้ามาเพื่อรับรางวัลศิลาวิญญาณสำหรับภารกิจนี้”

ศิษย์ผู้ดูแลกลางโถงใหญ่เอ่ยปากอย่างเฉยเมย

เย่เฉินได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว

“ข้าจำได้ว่าภารกิจนี้มีรางวัลให้เลือกมิใช่หรือ? สิ่งที่ข้าต้องการไม่ใช่ศิลาวิญญาณ แต่เป็นการขอให้ผู้อาวุโสสุ่ยหลอมโอสถให้ข้าหนึ่งครั้ง”

เย่เฉินขมวดคิ้วแน่นขึ้น

เขาไม่ได้มาทำภารกิจนี้เพื่อศิลาวิญญาณ

“โอ้ เจ้าพูดถึงเรื่องนี้หรือ เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน ผู้อาวุโสสุ่ยส่งข่าวมาว่าไม่จำเป็นต้องใช้สมุนไพรวิญญาณนี้แล้ว”

“แต่ผู้อาวุโสสุ่ยห่วงใยศิษย์รุ่นหลัง จึงไม่ได้ยกเลิกภารกิจ แต่เปลี่ยนรางวัลเป็นศิลาวิญญาณสองเท่า”

“เจ้าเด็กนี่ถือว่าโชคดีแล้ว!”

พูดจบ ศิษย์ผู้นั้นก็เผยสีหน้าอิจฉา

ในความคิดของเขา รางวัลการขอให้ผู้อาวุโสสุ่ยหลอมโอสถให้ ไม่สามารถเทียบได้กับศิลาวิญญาณสองเท่านี้

เพราะการขอให้ผู้อาวุโสสุ่ยหลอมโอสถ ก็ยังต้องรวบรวมวัตถุดิบเอง

โอสถที่มีระดับสูงเกินไป แม้แต่วัตถุดิบพวกเขาก็ยังหาไม่ได้ ส่วนโอสถที่มีระดับต่ำกว่า ก็มีขายในตลาดการค้า

มีเวลาไปทำเรื่องพวกนั้น สู้เอาศิลาวิญญาณไปซื้อโอสถโดยตรงไม่ดีกว่าหรือ? จะได้ประหยัดเวลาไปมาก หากคำนวณดีๆ ก็ยังสามารถประหยัดศิลาวิญญาณได้อีกด้วย

แต่เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าสิ่งที่เย่เฉินต้องการนั้นไม่ใชโอสถธรรมดา

แต่เป็นโอสถโบราณที่หาไม่ได้ในตลาด และตำรับโอสถก็สูญหายไปนานแล้ว จำเป็นต้องขอให้ปรมาจารย์โอสถที่มีศิลปวิชาโอสถสูงส่งลงมือเท่านั้น!

(จบตอน)