ตอนที่ 44 ของขวัญ

ตอนที่ 44 ของขวัญ

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ก็มีสาวใช้ยกผลวิญญาณมาเสิร์ฟอีก

การต้อนรับครั้งนี้ทำให้ฉู่เกอรู้สึกสบายกายสบายใจอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าสุ่ยเชียนโหรวเตรียมการต้อนรับศิษย์สายตรงของประมุขศักดิ์สิทธิ์อย่างเต็มที่

เพียงครึ่งวัน ฉู่เกอก็สนิทสนมกับสามสาวอย่างรวดเร็ว รากฐานความสัมพันธ์เริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว

สำหรับสามสาว เขาก็มีความเข้าใจเพิ่มขึ้น

สุ่ยเชียนโหรวมาจากตระกูลสุ่ย ซึ่งเป็นตระกูลบ่มเพาะขนาดใหญ่

แม้จะไม่สามารถเทียบได้กับขุมอำนาจอมตะอย่างไท่หวง แต่ก็เคยมีผู้แข็งแกร่งขอบเขตแปดชั้นฟ้าปรากฏขึ้นในตระกูลหลายครั้ง

ตระกูลสุ่ยมีสมาชิกที่บ่มเพาะในไท่หวงมาหลายชั่วอายุคน และมักจะมีสมาชิกตระกูลดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสในไท่หวง

มาถึงรุ่นสุ่ยเชียนโหรว นางยิ่งได้เป็นประมุขยอดเขา และยังดำรงตำแหน่งสำคัญอย่างประมุขหอสมุนไพรวิญญาณอีกด้วย

ตัวนางเองก็บรรลุขอบเขตมหาผู้บ่มเพาะตั้งแต่อายุเพียงร้อยกว่าปี แถมยังมีวิชาหลอมโอสถที่ลึกซึ้งอีกด้วย

นางเป็นคนรุ่นเดียวกับลั่วหวงจวินและถานไถจิ้งเหลียน อายุอ่อนกว่าเล็กน้อย และมีความสัมพันธ์ที่ดีกับทั้งสองคน

เมื่อร้อยปีก่อน ในบรรดาผู้โดดเด่นที่สุดในแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่หวง สุ่ยเชียนโหรวก็เป็นหนึ่งในนั้น

ตระกูลสุ่ยในช่วงพันปีที่ผ่านมาก็อยู่ในสภาพที่พัฒนาอย่างต่อเนื่อง มาถึงรุ่นสุ่ยเชียนโหรว ยิ่งมีแนวโน้มที่จะรุ่งเรืองเฟื่องฟู

ส่วนพี่น้องตระกูลลู่ ก็มาจากตระกูลบ่มเพาะเช่นกัน ตระกูลลู่ของพวกนาง ไม่ว่าจะเป็นความแข็งแกร่งหรือขนาด ก็ไม่ต่างจากตระกูลสุ่ยมากนัก

แต่เมื่อเทียบกับตระกูลสุ่ยที่พัฒนาอย่างต่อเนื่องและมีแนวโน้มจะรุ่งเรือง

ตระกูลลู่กลับมีแนวโน้มที่จะเสื่อมถอยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตระกูลของพวกนางไม่มีผู้แข็งแกร่งขอบเขตแปดชั้นฟ้าคอยค้ำจุนมาหลายร้อยปีแล้ว

เมื่อพูดถึงเรื่องครอบครัว สองพี่น้องก็ดูหดหู่เล็กน้อย มีความเศร้าโศกปรากฏให้เห็นจางๆ

คงไม่ใช่แค่เรื่องการเสื่อมถอยของตระกูลเท่านั้น น่าจะมีสาเหตุที่ลึกซึ้งกว่านั้นอีก

ฉู่เกอไม่ได้ซักถามรายละเอียด วันนี้เป็นเพียงการทำความรู้จักกันครั้งแรก เมื่อสนิทสนมกันมากขึ้นในภายหลัง ทั้งสองคนย่อมไม่หวงแหนที่จะเปิดเผยความในใจ

เวลาล่วงเลยมาถึงช่วงบ่าย ในที่สุดก็ถึงเวลาสำหรับเรื่องสำคัญที่ฉู่เกอมาที่นี่ในวันนี้

ฉู่เกอตามสุ่ยเชียนโหรวมายังห้องกว้างขวางแห่งหนึ่ง ทันใดนั้นเขาก็ได้กลิ่นหอมของโอสถที่เข้มข้น

คงจะเป็นสถานที่หลอมโอสถของสุ่ยเชียนโหรวในยามปกติ

สุ่ยเชียนโหรวส่งแหวนมิติให้ฉู่เกอก่อน

“ในแหวนนี้คือรางวัลที่แดนศักดิ์สิทธิ์มอบให้เจ้า ตั้งแต่หนึ่งชั้นฟ้าไปจนถึงหกชั้นฟ้า โอสถที่จำเป็นทุกชนิดล้วนอยู่ในนั้น”

“แต่เมื่อรู้ว่าเจ้าทะลวงสู่ขอบเขตสามชั้นฟ้าตั้งแต่เนิ่นๆ ข้าจึงตัดสินใจเอง หลอมโอสถสำหรับสามชั้นฟ้าขึ้นไปเพิ่มอีกเล็กน้อย”

สุ่ยเชียนโหรวกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ฉู่เกอส่งจิตสำนึกเข้าไปในแหวนมิติ

เขาก็เห็นขวดโหลที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบ ภายในบรรจุโอสถขนาดต่างๆ กัน แต่ล้วนแล้วแต่ใสบริสุทธิ์และมีแสงเรืองรองอยู่ภายใน

เมื่อมองดูอย่างละเอียด ก็พบว่ามีโอสถจำนวนไม่น้อยที่มีลวดลายลึกลับอยู่บนผิว

โอสถที่มีลวดลายเหล่านี้ มีความใสบริสุทธิ์และแสงเรืองรองภายในที่โดดเด่นกว่าโอสถอื่นๆ

โอสถคุณภาพสมบูรณ์แบบ!

โอสถในขวดเหล่านี้ อย่างน้อยที่สุดก็เป็นคุณภาพชั้นยอด และมีจำนวนไม่น้อยที่ถึงขั้นคุณภาพสมบูรณ์แบบ!

ก่อนหน้านี้ซูหลิงยวนเคยบอกเขาว่า โอสถที่แดนศักดิ์สิทธิ์มอบให้เป็นรางวัลโดยทั่วไปมักจะเป็นคุณภาพปานกลางถึงชั้นสูง มีน้อยมากที่จะเป็นคุณภาพชั้นยอด

แต่ในวันนี้กลับเกินความคาดหมายของฉู่เกอ เมื่อมองไปรอบๆ ไม่มีโอสถคุณภาพชั้นสูงเลย มีแต่คุณภาพชั้นยอดและสมบูรณ์แบบทั้งสิ้น!

ฉู่เกอสัมผัสได้ถึงความตั้งใจของสุ่ยเชียนโหรวในทันที

แม้จะเป็นคำสั่งของแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่สุ่ยเชียนโหรวก็ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้ นางสามารถหลอมโอสถคุณภาพปานกลางถึงชั้นสูงชุดหนึ่งได้เหมือนเช่นเคย

บางทีอาจจะด้วยสถานะของฉู่เกอและคุณูปการที่เขาสร้างไว้ นางอาจจะตั้งใจมากขึ้น หลอมโอสถคุณภาพชั้นสูงและชั้นยอดชุดหนึ่ง ซึ่งก็ถือว่าแสดงความจริงใจอย่างเต็มที่แล้ว

แต่นางกลับทำถึงขั้นสมบูรณ์แบบ!

โอสถคุณภาพสมบูรณ์แบบ แม้แต่ปรมาจารย์โอสถระดับสุ่ยเชียนโหรว ก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะหลอมออกมาได้ทุกเตา

นางต้องใช้พลังงานและเวลาอย่างมาก เพื่อให้ฉู่เกอได้เห็นภาพตรงหน้า!

ไม่เพียงแต่คุณภาพเท่านั้น ชนิดของโอสถ สุ่ยเชียนโหรวก็ต้องใช้ความพยายามในการเลือกสรรอย่างแน่นอน

ไม่ว่าจะเป็นการบ่มเพาะในชีวิตประจำวัน การต่อสู้ หรือแม้แต่สถานการณ์คับขันที่จำเป็นต้องใช้ โอสถทุกชนิดล้วนถูกรวบรวมไว้ เป็นสิ่งที่ผู้บ่มเพาะขาดไม่ได้!

“อาจารย์อาสุ่ย...”

ฉู่เกอกำลังจะเอ่ยขอบคุณ แต่สุ่ยเชียนโหรวกลับยิ้มอย่างลึกลับให้เขา ทันใดนั้นความงามอันเป็นผู้ใหญ่ที่เผยออกมา ทำให้ฉู่เกอถึงกับตะลึง

“ต่อไปนี้คือคำขอบคุณส่วนตัวของข้า เจ้าไม่รู้หรอกหรือว่าวันนั้นวิถีแห่งฟ้าดินที่เจ้าก่อให้เกิด ได้นำประโยชน์อันใหญ่หลวงมาให้ข้าเพียงใด?”

ฉู่เกอคิดว่านางหมายถึงเรื่องที่นางทะลวงขอบเขตในวันนั้น

สุ่ยเชียนโหรวราวกับรู้ว่าฉู่เกอกำลังคิดอะไรอยู่ จึงกล่าวขึ้นอีกครั้งว่า “วันนั้น ไม่ใช่แค่ทำให้ข้าทะลวงขอบเขตเท่านั้น”

“ความเข้าใจในวิถีโอสถของข้าก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วหลังจากวันนั้น ข้าเพิ่งจะมารู้ทีหลังว่าข้าติดค้างบุญคุณเจ้าอีกแล้ว”

“ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา ข้ามีความเข้าใจใหม่ๆ เกี่ยวกับวิถีโอสถทุกวัน ขอบเขตต่อไปอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว เหลือเพียงก้าวสุดท้ายเท่านั้น!”

ฉู่เกอชะงักเล็กน้อย แล้วจึงกล่าวว่า “นั่นเป็นเพราะอาจารย์อาสุ่ยมีพรสวรรค์โดดเด่น และมีความสามารถพิเศษในเส้นทางแห่งวิถีโอสถต่างหาก จะเป็นความดีความชอบของข้าคนเดียวได้อย่างไร หากไม่ใช่เช่นนั้น เหตุใดจึงไม่เห็นผู้อื่นมีความเข้าใจอื่นใดนอกจากตบะเล่า?”

“ฮ่าๆๆ เจ้าช่างปากหวานเสียจริง”

“ศิษย์รุ่นหลังที่ปากหวานเช่นนี้ อาจารย์อาต้องให้รางวัลเพิ่มอีกแล้ว”

สุ่ยเชียนโหรวเอามือปิดปากหัวเราะเบาๆ พร้อมส่งสายตาเจ้าเล่ห์ให้ฉู่เกอ

ในสายตาของฉู่เกอ มันไม่ต่างอะไรกับสายตาเย้ายวน

เขารู้สึกว่าผู้อาวุโสสุ่ยตรงหน้าช่างมีเสน่ห์เหลือล้นจริงๆ

ความงามอันเป็นผู้ใหญ่ราวกับลูกท้อสุกงอมนั้น เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนอยากจะพุ่งเข้าไปกัดสักคำ ลิ้มรสความหวานที่ซึมซาบไปถึงกระดูก!

กลิ่นหอมอ่อนๆ ของสตรีที่ลอยมาจากตัวนางเป็นระยะๆ ยิ่งหอมหวานชื่นใจกว่ากลิ่นโอสถที่อบอวลอยู่เต็มห้องเสียอีก

โชคดีที่ฉู่เกอแม้จะไม่ใช่คนดีอะไร แต่ก็ไม่ใช่คนไร้ยางอายที่เห็นความงามแล้วเดินไม่ไหว เห็นสาวสวยแล้วเกิดอารมณ์ใคร่

ความรู้สึกหวั่นไหวที่ผุดขึ้นในใจถูกเขากดลงไปได้ทันท่วงที

“ในแหวนนี้คือของขวัญขอบคุณที่ข้ามอบให้เจ้า”

สุ่ยเชียนโหรวหยิบแหวนมิติออกมาอีกวง แล้วยื่นให้ฉู่เกอโดยไม่รอให้เขาปฏิเสธ

เมื่อเห็นท่าทีของสุ่ยเชียนโหรวเช่นนั้น ฉู่เกอก็รับมาอย่างไม่ลังเล

เมื่อแหวนมิติอยู่ในมือ ฉู่เกอก็ส่งจิตสำนึกเข้าไปสำรวจ

สิ่งที่เห็นคือศิลาวิญญาณจำนวนมากวางเรียงรายอยู่ภายใน ล้วนเป็นคุณภาพชั้นยอด กองเป็นภูเขาเล็กๆ หลายลูก

เมื่อมองคร่าวๆ ฉู่เกอก็รู้ว่ามีไม่ต่ำกว่าห้าแสนก้อน

วันนั้นที่หอหลิงลู่ เขาได้รับมาไม่เกินหนึ่งล้านก้อน หลังจากฉู่เกอนับอย่างละเอียด ก็ได้ตัวเลขหนึ่งล้านห้าแสนก้อน

แต่ในวันนี้ สุ่ยเชียนโหรวเพียงคนเดียวก็มอบให้ถึงหนึ่งในสามของจำนวนนั้น

แสดงให้เห็นถึงความใจกว้างของนาง และยังสามารถบ่งบอกได้ว่าอาจารย์อาผู้เปี่ยมเสน่ห์ตรงหน้า เป็นเศรษฐีนีตัวจริงเสียงจริง

อย่างไรก็ตาม แม้ศิลาวิญญาณจะสะดุดตา แต่วันนี้ก็เป็นเพียงตัวประกอบเท่านั้น

ตัวเอกคือขวดหยกกองเล็กๆ ที่วางอยู่ตรงกลางของแหวนมิติ

เมื่อมองคร่าวๆ ก็มีเพียงเก้าขวด

โอสถในขวดหยกแต่ละขวดก็แตกต่างกันไป บางขวดมีสิบสองเม็ด เก้าเม็ด บางขวดมีเพียงหกเม็ด สามเม็ด

ขวดที่น้อยที่สุดคือขวดตรงกลาง ซึ่งมีโอสถเพียงเม็ดเดียว!

(จบตอน)