ตอนที่ 12 ศิษย์สายตรง
ตอนที่ 12 ศิษย์สายตรง
ตอนที่ 12 ศิษย์สายตรง
สำหรับผู้บ่มเพาะที่มีตบะยังไม่สูงนักอย่างฉู่เกอแล้ว แท้จริงก็ไม่ได้รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ
เพียงแต่รู้สึกว่าระหว่างลั่วหวงจวินกับถานไถจิ้งเหลียนมีบรรยากาศตึงเครียดราวกับกระบี่กำลังจะปะทะกัน
มีเพียงเหล่าผู้บ่มเพาะที่บรรลุถึงขอบเขตมหาผู้บ่มเพาะเท่านั้น ที่จะสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของลั่วหวงจวินและถานไถจิ้งเหลียน ราวกับห้วงเหวลึกและมหาสมุทรอันกว้างใหญ่!
นั่นคือภัยคุกคามถึงชีวิตที่ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดผวา
เมื่อสัมผัสได้ในระยะใกล้เพียงชั่วครู่ จิตวิญญาณ กายเนื้อ และแม้กระทั่งรูขุมขนทุกส่วนของพวกเขาก็ส่งสัญญาณเตือนอย่างบ้าคลั่ง กระตุ้นให้พวกเขาหนีห่างจากที่แห่งนี้!
"เฮ้อ... ตกใจแทบแย่ ผู้หญิงร้ายกาจคนนั้นมาที่นี่ด้วยได้ยังไงกัน"
ซูหลิงยวนแลบลิ้นเล็กๆ ออกมา สีหน้ายังเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น
เมื่อครู่นางอยู่ใกล้ที่สุด จึงสัมผัสแรงกดดันนั้นได้ชัดเจนที่สุด
'ถานไถ! ผู้หญิงคนนั้นแซ่ถานไถจริงๆ!'
เย่เฉินกำหมัดแน่น เพียงได้ยินนามสกุล "ถานไถ" ก็ทำให้ความทรงจำอันอัปยศที่สุดในอดีตผุดขึ้นมาในใจ!
'ถานไถเสวียนอิน! คอยดูเถอะ! สักวันหนึ่ง ข้าจะดึงเจ้าที่อยู่สูงเหนือเมฆลงมา แล้วเหยียบย่ำเจ้าไว้ใต้ฝ่าเท้าอย่างสาสม!!!'
ใบหน้าของสตรีผู้หนึ่งแวบผ่านเข้ามาในห้วงความคิด สีหน้าของเย่เฉินบิดเบี้ยวด้วยความแค้นอย่างน่าหวาดหวั่น
ลั่วหวงจวินกับถานไถจิ้งเหลียนไม่รู้ว่าหายไปต่อสู้กันที่ใด แต่เมื่อแรงกดดันลดลง ซูหลิงยวนก็กลอกตาไปมา ก่อนจะเดินเข้าไปหาฉู่เกออย่างสนิทสนมราวกับรู้จักกันมานาน
ดวงตากลมโตสดใสของนางกะพริบปริบๆ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อน
“ศิษย์น้อง ให้ศิษย์พี่หญิงขอดูตราประทับมังกรจรัสชิ้นนี้หน่อยได้ไหม”
ฉู่เกอรู้สึกว่าศิษย์พี่หญิงผู้คุ้นเคยผู้นี้ ดูเหมือนจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษเมื่อเอ่ยคำว่า ‘ศิษย์น้อง’
คำพูดของซูหลิงยวนดึงดูดความสนใจของเหล่ามหาผู้บ่มเพาะคนอื่นๆ ทำให้พวกเขามองมาที่ฉู่เกอ
แท้จริงแล้วพวกเขาก็อยากเห็นหนึ่งในสมบัติล้ำค่าของไท่หวงที่หายสาบสูญไปนานชิ้นนี้เช่นกัน
แต่ด้วยสถานะของพวกเขา จึงไม่สะดวกที่จะเอ่ยปากขอโดยตรง
ฉู่เกอพยักหน้า และยื่นตราประทับมังกรจรัสในมือให้ซูหลิงยวน
แม้ว่าศิษย์พี่หญิงผู้นี้จะให้ความรู้สึกแปลกๆ แต่ฉู่เกอก็ไม่ได้ระแวดระวังนางมากนัก
ซูหลิงยวนเอื้อมมือรับมาพิจารณาอย่างละเอียด
นางรู้สึกว่าตราประทับนี้ค่อนข้างหนักเมื่ออยู่ในมือ ดูเก่าแก่โบราณ และมีรอยร้าวเล็กๆ อยู่บนนั้น
แต่ก็ไม่สามารถมองเห็นอะไรเป็นพิเศษได้ นางจึงเบะปากเล็กน้อย ก่อนจะคืนตราประทับมังกรจรัสให้ฉู่เกอ
นางคิดว่าตนเองก็เป็นกายาศักดิ์สิทธิ์ จึงน่าจะสามารถกระตุ้นตราประทับมังกรจรัสได้เช่นกัน
แต่ผลลัพธ์กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ทำให้นางรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
“จิตวิญญาณแท้จริงภายในตราประทับมังกรจรัสเคยตื่นขึ้นมาครู่หนึ่ง หลังจากทำลายผนึกแล้ว ก็ได้มอบคัมภีร์มังกรจรัสอมตะให้แก่ข้า จากนั้นก็กลับไปหลับใหลอีกครั้ง”
ฉู่เกอรับตราประทับมังกรจรัสคืนมา และมองไปยังเหล่ามหาผู้บ่มเพาะ
คำพูดของเขามีความหมายแฝง
สวี่ซิวจู๋ลูบเคราพยักหน้า มองฉู่เกอด้วยสายตาที่พึงพอใจและชื่นชมมากยิ่งขึ้น
“ไม่เป็นไร เจ้าสามารถช่วยตราประทับมังกรจรัสทำลายผนึก ได้รับการยอมรับจากจิตวิญญาณแท้จริง และได้รับเคล็ด นี่เป็นสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับโดยธรรมชาติ จงบ่มเพาะอย่างสบายใจเถิด”
“ส่วนตราประทับมังกรจรัส สิ่งนี้ยังคงต้องรอให้ประมุขศักดิ์สิทธิ์ตัดสินใจ”
“นอกจากนี้ เมื่อเจ้าเข้าสู่... เมื่อเจ้าเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นอย่างเป็นทางการแล้ว แดนศักดิ์สิทธิ์ยังมีรางวัลอื่นๆ ให้เจ้าอีก เจ้ามีพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา ในอนาคตจะต้องบ่มเพาะให้ดี”
คำพูดของสวี่ซิวจู๋หยุดชะงักเล็กน้อย เพราะเขาก็ไม่แน่ใจว่าระหว่างลั่วหวงจวินกับถานไถจิ้งเหลียน ใครจะเป็นฝ่ายได้เปรียบมากกว่ากัน
ฉู่เกอพยักหน้าตอบรับ
ในขณะนั้นเอง ท้องฟ้าก็พลันมืดครึ้มลง!
ในชั่วพริบตา แสงสีแดงเจิดจ้าก็พุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ครอบคลุมท้องฟ้าโดยรอบหลายพันหลี่!
แม้แต่ฉู่เกอที่อยู่ด้านล่าง ก็ยังรู้สึกว่าอุณหภูมิรอบกายพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว!
โชคดีที่แม้จะรู้สึกร้อนระอุและไม่สบายตัว แต่ก็ไม่ได้รู้สึกแสบร้อน
หลังจากแสงสีแดงเจิดจ้าปกคลุมท้องฟ้าแล้ว
บนท้องฟ้า เสียงร้องอันแหลมคมก็ดังก้องขึ้นอย่างกะทันหัน
ในชั่วพริบตา ก็ปรากฏเงาปีกคู่หนึ่งที่ปกคลุมท้องฟ้าและผืนดิน แผ่กว้างออกไป ปกคลุมท้องฟ้าสีแดงฉานหลายพันหลี่จนมิด!
สุญญะเริ่มสั่นสะเทือน ฉู่เกอรู้สึกเพียงว่าพื้นดินใต้เท้าของเขาก็เริ่มสั่นไหว
เมื่อเงยหน้ามองท้องฟ้า ปรากฏการณ์ประหลาดก็หายไป เหลือเพียงสุญญะที่เต็มไปด้วยรอยร้าวอันน่าตกใจ ราวกับกระจกที่แตกละเอียด!
เมื่อมองไป ก็ราวกับว่าแม้แต่ท้องฟ้าก็ยังแตกออกเป็นเสี่ยงๆ!
ฉากการต่อสู้เช่นนี้ ช่างน่าตกใจและหวาดผวา!
“โชคดีที่ศิษย์พี่หญิงทั้งสองเพียงแค่แลกเปลี่ยนวิชาบ่มเพาะกัน ไม่ได้เอาจริงเอาจัง”
สุ่ยเชียนโหรว สตรีวัยกลางคนรูปร่างอวบอิ่มสง่างาม ตบหน้าอกที่อวบอิ่มของนาง ราวกับถอนหายใจโล่งอก
นางกับลั่วหวงจวินและถานไถจิ้งเหลียนเป็นคนรุ่นเดียวกัน อายุไม่ต่างกันมากนัก
และยังมีความสัมพันธ์ที่ดีกับทั้งสองคนที่ดูเหมือนจะไม่ลงรอยกันราวกับน้ำกับไฟในตอนนี้
เหล่ามหาผู้บ่มเพาะต่างพยักหน้าเห็นด้วยเมื่อได้ยินเช่นนั้น
ฉู่เกอใจสั่นสะท้าน
ฉากที่ราวกับภัยพิบัติทางธรรมชาตินี้ กลับเป็นเพียงการแลกเปลี่ยนวิชาบ่มเพาะกันเท่านั้น หรือก็คือยังไม่ได้เอาจริงเอาจังเลย?
หากพวกนางลงมือเต็มกำลัง จะเป็นฉากที่น่าตกตะลึงเพียงใดกัน?
“ต้องเป็นท่านอาจารย์ชนะแน่ ยัยผู้หญิงร้ายกาจคนนั้น...”
“เอ่อ แค่กๆ ถาน ถาน ผู้อาวุโสถานไถ...”
คำพูดของซูหลิงยวนพลันติดขัด ราวกับว่าคำพูดที่กำลังจะหลุดออกจากปากถูกกลืนกลับเข้าไปอย่างกะทันหัน
เป็นเพราะนางเห็นถานไถจิ้งเหลียนที่ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าอย่างกะทันหัน ในชุดกระโปรงสีแดง ผมยาวสีแดงพลิ้วไหวตามลม
ในขณะนี้ สตรีผู้เย้ายวนและร้อนแรงราวกับบัวแดงผู้นี้ กำลังจ้องมองซูหลิงยวนด้วยรอยยิ้ม
“เพียะ!”
“พูดจาไม่คิด”
เสียงเย็นชาดังขึ้น ลั่วหวงจวินก็ปรากฏตัวขึ้นในลานเช่นกัน นางยกมือขึ้นตบศีรษะของซูหลิงยวนเบาๆ
ถานไถจิ้งเหลียนหัวเราะเบาๆ นางไม่ใช่คนที่จะถือสาเรื่องเล็กน้อยกับรุ่นน้อง
ตรงกันข้าม แท้จริงแล้วนางค่อนข้างชอบเด็กสาวอย่างซูหลิงยวนคนนี้ และเคยมีความคิดที่จะรับนางเป็นศิษย์ด้วยซ้ำ
แต่เด็กสาวผู้นี้กลับระบุชื่อว่าต้องการเป็นศิษย์ของลั่วหวงจวิน จึงทำให้เรื่องนี้ต้องยุติลง
ถานไถจิ้งเหลียนเอ่ยปาก สายตาอันร้อนแรงของนางจับจ้องไปที่ฉู่เกอ
ฉู่เกอไม่เข้าใจ จึงมองกลับไปที่อีกฝ่าย
“สิ่งนี้ถือเป็นของขวัญต้อนรับจากอาจารย์ป้าผู้นี้ รับไปเถิด”
“นอกจากนี้ ระดับการสอนศิษย์ของศิษย์น้องผู้นี้ช่างธรรมดาสามัญนัก ห่างไกลจากข้ามาก หากเจ้ามีข้อสงสัยในการบ่มเพาะในวันข้างหน้า ก็สามารถมาหาข้าเพื่อขอคำชี้แนะได้ ข้ายินดีต้อนรับเสมอ”
เมื่อได้ยินคำว่า ‘ระดับการสอนศิษย์ช่างธรรมดาสามัญนัก’ สีหน้าของลั่วหวงจวินที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงมานับหมื่นปี ก็พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย ราวกับรู้สึกอึดอัดใจ
คำพูดของนางยังคงดังก้องอยู่ในหูของฉู่เกอ แต่เจ้าของเสียงกลับหายตัวไปแล้ว
ฉู่เกอรู้สึกงุนงง แต่ก็ยังคงรับของที่อีกฝ่ายมอบให้
ตลอดทั้งกระบวนการ ฉู่เกอไม่ได้พูดคุยกับอีกฝ่ายแม้แต่คำเดียว
เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ
‘ผู้อาวุโสใหญ่ถานไถผู้นี้ ช่างเป็นคนที่มีความเด็ดขาดในการกระทำเสียจริง!’
“ศิษย์พี่หญิงค่อนข้างชื่นชมเจ้ามากทีเดียว”
เสียงเย็นเยียบดังขึ้น ฉู่เกอรู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งตัว และสบเข้ากับสายตาเย็นชาของลั่วหวงจวิน
“เอ่อ ข้าก็ไม่เข้าใจว่าเพราะเหตุใด...”
ลั่วหวงจวินสงบอารมณ์ไม่พอใจในใจลง
นางมองฉู่เกออย่างจริงจัง
“ฉู่เกอ เจ้าเต็มใจที่จะเป็นศิษย์ของข้า ลั่วหวงจวินหรือไม่?”
ฉู่เกอก็ตอบกลับด้วยท่าทีจริงจังเช่นกัน
“ข้ายินดี!”
“ฉู่เกอ คารวะท่านอาจารย์!”
ฉู่เกอจะไม่มีทางปล่อยภูเขาหนุนหลังอันยิ่งใหญ่เบื้องหน้าไปอย่างแน่นอน จึงตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
“ดี!”
ลั่วหวงจวินหันกลับไป ในชั่วพริบตาที่นางหันหลัง มุมปากของนางก็เผยรอยยิ้มที่ราวกับน้ำแข็งที่ละลาย
นางมองไปยังเหล่ามหาผู้บ่มเพาะที่รอคอยอย่างนอบน้อม
“ประกาศให้ทั่วแดนศักดิ์สิทธิ์ว่าฉู่เกอเป็นศิษย์สายตรงคนที่สามของข้า ลั่วหวงจวิน และให้ฉู่เกอเป็นหนึ่งในผู้สมัครบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งไท่หวง!”
เหล่ามหาผู้บ่มเพาะต่างตกตะลึงไปชั่วขณะ หัวใจของพวกเขาก็พลันสั่นสะท้าน!
(จบตอน)