บทที่ 39 ตื่นตระหนกและยินดี

"มา เอาผักป่ามาให้ฉันเถอะ"

หลังจากฉู่เฟิงดึงหญิงสาวให้ลุกขึ้น เขาก็หยิบผักป่าที่อวิ๋นซินวางไว้บนพื้นมาถือไว้ ในนี้ส่วนใหญ่เป็นพืชที่ใช้สำหรับทำผงไล่แมลง ซึ่งเขาแอบเก็บรวบรวมเอาไว้ โดยไม่ได้เปิดเผยให้เห็นหน้ากล้อง

ประสิทธิภาพของผงไล่แมลงจะเป็นอย่างไรนั้นยังบอกไม่ได้แน่ชัด หากมันได้ผลดีเยี่ยมล่ะก็ หลังจากกลับไปที่เมือง เขาอาจจะนำผงไล่แมลงนี้ไปต่อยอดทำเป็นธุรกิจเลยก็ได้

"ฉันยังไหวอยู่นะ" อวิ๋นซินเอ่ยเสียงอ่อน น้ำเสียงดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติเท่าไรนัก

"เอาล่ะ รอให้ฉันขุนเธอจนอิ่มก่อนเถอะ ยังมีงานอีกเยอะแยะรอให้เธอทำอยู่นะ" ฉู่เฟิงตบศีรษะหญิงสาวเบาๆ ก่อนจะหันหลังเดินนำหน้าไปตามเครื่องหมายที่ทำสัญลักษณ์เอาไว้

พลังชีวิตของพืชพรรณในป่านั้นแข็งแกร่งมาก โดยเฉพาะในพื้นที่ที่ไม่ขาดแคลนน้ำ เส้นทางที่เพิ่งจะถางเอาไว้ เพียงไม่กี่วันก็จะถูกพืชพรรณเจริญเติบโตขึ้นมาปกคลุมอีกครั้ง

"ฮึ!" อวิ๋นซินย่นจมูกรั้นอย่างไม่พอใจพลางพึมพำเสียงเบา "เห็นฉันเป็นเด็กอยู่เรื่อยเลย"

ครั้งนี้ ฉู่เฟิงจงใจชะลอฝีเท้าให้ช้าลงมาก เพื่อให้หญิงสาวเดินตามได้ทันโดยไม่เหนื่อยจนเกินไป ระยะทางที่ตอนขามาใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมง แต่ตอนขากลับไปยังทุ่งหญ้ากลับต้องใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมง

"แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก... ในที่สุดก็ถึงทุ่งหญ้าสักที"

อวิ๋นซินค้อมตัวลงครึ่งหนึ่ง สองมือยันหัวเข่าเอาไว้พลางหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดเฮือกใหญ่

"งั้นก็พักผ่อนให้เยอะหน่อยเถอะ" ฉู่เฟิงเอ่ยเสียงเบา

นัยน์ตาสีดำขลับมองไปยังทิศทางของทุ่งหญ้า เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แต่กลับไม่เห็นว่าจะมีกระต่ายดิ้นรนอยู่บนทุ่งหญ้าเลย

"จับกระต่ายได้ไหมคะ?" อวิ๋นซินฝืนรวบรวมกำลังใจเอ่ยถาม นัยน์ตากลมโตทอประกายแห่งความคาดหวัง

"..." ฉู่เฟิงเม้มริมฝีปาก หันหน้าหนีเพราะทนมองแววตาที่ผิดหวังของหญิงสาวไม่ได้

"ฉู่เฟิง ฉู่เฟิง..." เสียงที่สั่นเทาเล็กน้อยของอวิ๋นซินดังขึ้น

"..." ฉู่เฟิงหันกลับมามองอย่างไม่เต็มใจนัก แล้วเขาก็เห็นหญิงสาวกำลังจ้องมองไปข้างหน้า ร่างกายสั่นสะท้านน้อยๆ

มือน้อยๆ ของหญิงสาวสะกิดที่เอวของฉู่เฟิง ก่อนจะเอ่ยด้วยความหวาดกลัวว่า "คุณรีบดูสิ นั่นมันหมาป่าหรือสุนัขกันแน่?"

"หมาป่า?" ร่างของฉู่เฟิงสะดุ้งโหยง เขารีบหันขวับไปมองทันที และเห็นสัตว์ตัวหนึ่งโผล่หัวออกมาตรงริมทุ่งหญ้าพอดี

เพิ่งจะมุดออกมางั้นหรือ?

"เป็นไปได้ยังไง?" หลังจากที่ฉู่เฟิงสังเกตดูอย่างจริงจัง เขาก็เอ่ยด้วยความตกตะลึง "ที่นี่จะมีหมาในโผล่มาได้ยังไง?"

เขาไม่ค่อยเข้าใจนัก ที่นี่มันคือเกาะแก่งกลางทะเลนะ แล้วจะมีสัตว์สายพันธุ์บนแผ่นดินใหญ่โผล่มาได้อย่างไรกัน?

เขารีบกระชับพลั่วสนามและมีดพร้าในมือแน่น มือขวาดึงรั้งร่างของหญิงสาวให้มาหลบอยู่ด้านหลัง ดวงตากวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง เพื่อมองหาหมาในตัวอื่นๆ ที่อาจจะซุ่มซ่อนอยู่

"หมาใน?" นัยน์ตาคู่สวยของอวิ๋นซินเบิกกว้าง มือน้อยรีบยกขึ้นปิดปากตัวเองทันที เธอมองดูหมาในที่โผล่หัวอยู่ตรงริมทุ่งหญ้าด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย

ในฐานะคนที่ชอบดูช่องสารคดีสัตว์โลกอยู่เป็นประจำ มีหรือที่เธอจะไม่รู้จักหมาใน สัตว์ชนิดนี้มีนิสัยชอบอยู่รวมกันเป็นฝูง โดยมี 'จ่าฝูง' ที่แข็งแกร่งและเจ้าเล่ห์เป็นผู้นำพาครอบครัวหนึ่งหรือหลายครอบครัวมารวมตัวกันชั่วคราว

"ฉู่เฟิง พวกเราจะทำยังไงดี?" อวิ๋นซินขยับเข้าไปใกล้ฉู่เฟิงแน่น ดวงตาล่อกแล่กกวาดมองไปรอบๆ อย่างไม่หยุดนิ่ง ด้วยเกรงว่าจะมีฝูงหมาในซุ่มซ่อนอยู่ในพุ่มไม้

"ไม่ต้องห่วง มีฉันอยู่ทั้งคน" ฉู่เฟิงเอ่ยปลอบโยนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ตอนนี้คงทำได้เพียงแค่สังเกตการณ์ไปก่อน

บางทีอาจเป็นเพราะการปรากฏตัวของพวกเขาทั้งสองคนทำให้หมาในตกใจ มันมองมาที่พวกเขาอย่างระแวดระวังแวบหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ถอยร่นและหายตัวเข้าไปในพุ่มไม้

"มันไปแล้ว"

อวิ๋นซินชี้ไปทางพุ่มไม้พลางเอ่ยเสียงเบา "มันจะไปเรียกพวกมาหรือเปล่า?"

"ไม่เป็นไรแล้ว พวกเราปลอดภัยแล้ว"

หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ ฉู่เฟิงก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะเอ่ยปลอบว่า "เจ้านี่เป็นหมาใน"หมาในที่แยกออกจากฝูง ไม่มีฝูงหรอก"

"หมาใน"หมาในที่แยกออกจากฝูงงั้นเหรอ?" อวิ๋นซินทำหน้าเหลอหลาไปชั่วครู่ ก่อนจะผ่อนคลายลง หากมีหมาในแค่ตัวเดียว มันก็คงไม่กล้าเข้ามาโจมตีพวกเขาสองคนหรอก

"อืม หมาในตัวนี้ผอมโซมาก หากไม่มีฝูงคอยช่วยก็ยากที่จะล่าเหยื่อได้ มันคงทำได้แค่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดไปวันๆ เท่านั้นแหละ" ฉู่เฟิงเอ่ยปลอบใจ

แต่ยังมีอีกปัญหาหนึ่งที่เขาไม่ได้พูดออกไป นั่นก็คือ ในเมื่อที่นี่มีหมาในปรากฏตัวขึ้นมาหนึ่งตัว เช่นนั้นบนเกาะแห่งนี้ก็จะต้องมีฝูงหมาในอาศัยอยู่ที่ไหนสักแห่งอย่างแน่นอน หรืออาจจะมีมากกว่าหนึ่งฝูงด้วยซ้ำ

"อย่างนี้นี่เอง" อวิ๋นซินพยักหน้าอย่างแกนๆ เธอขมวดคิ้วด้วยความสงสัย "แล้วที่นี่มีหมาในโผล่มาได้ยังไงกัน?"

"ไม่รู้สิ" ฉู่เฟิงส่ายหน้า พลันนึกถึงข้อมูลที่ค้นหาเจอในอินเทอร์เน็ต ขนาดของโลกใบนี้กว้างใหญ่กว่าเดิมมาก บางทีการมีสัตว์สายพันธุ์บนแผ่นดินใหญ่มาปรากฏตัวบนเกาะแก่งกลางทะเลก็คงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรกระมัง

เขาไหวไหล่อย่างจนใจ "ดูเหมือนว่าหลังจากนี้พวกเราจะมีคู่แข่งซะแล้วสิ"

"หา?" อวิ๋นซินอ้าปากค้างอย่างตกตะลึง

"ทุ่งหญ้าผืนนี้ก็น่าจะเป็นลานล่าเหยื่อของมันเหมือนกัน" ฉู่เฟิงยิ้มเจื่อนๆ

ในป่าแห่งนี้ไม่ได้มีแค่พวกเขาเพียงสองคนที่เป็นผู้ล่า โชคดีที่ไม่เจอกับหมีเข้า ไม่อย่างนั้นตอนนี้พวกเขาทั้งสองคนคงไม่มีอารมณ์มามัวยืนคุยกันแบบนี้แน่

"พวกเรารีบไปดูกับดักกันเถอะ อย่าปล่อยให้หมาในมาทำพังซะล่ะ" อวิ๋นซินเอ่ยอย่างนึกกังวลเล็กน้อย

"ตกลง" ฉู่เฟิงกำมีดพร้าในมือแน่นพลางเดินนำหน้า ดวงตากวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

ทั้งสองคนเดินมาถึงกับดักอันแรก มันยังคงอยู่ในสภาพเดิมไม่ได้ถูกทำลาย จากนั้นทั้งสองก็ไปดูกับดักอีกสองอันที่เหลือ ซึ่งก็ยังอยู่ในสภาพดีเหมือนกัน

"เหลืออันสุดท้ายแล้ว" อารมณ์ของอวิ๋นซินเห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยจะสู้ดีนัก บางครั้งเมื่อมีความหวังมาก พอต้องผิดหวัง ความเจ็บปวดที่ได้รับก็จะทวีคูณขึ้นไปอีก

"เดี๋ยวก่อน..." ฉู่เฟิงคว้าแขนรั้งตัวหญิงสาวเอาไว้ด้วยความประหลาดใจ ดวงตาจ้องมองไปยังกับดักที่ถูกทำลายไปแล้ว

"มีอะไรเหรอ?" อวิ๋นซินหยุดชะงัก พยายามเขย่งปลายเท้าเพื่อมองไปยังโพรงกระต่าย ช่วยไม่ได้ที่เธอตัวไม่สูง จึงมองไปได้ไม่ไกลเท่ากับฉู่เฟิง

"เหมือนจะมีความเคลื่อนไหวนะ" ฉู่เฟิงถือมีดพร้าพลางย่องเข้าไปใกล้ๆ อย่างแผ่วเบา แล้วเขาก็พบว่าปลายเชือกบ่วงด้านหนึ่งได้หลุดเข้าไปในโพรงกระต่ายแล้ว

"ฟู่..." เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วย่อตัวลงนั่งยองๆ เอื้อมมือไปคว้าเชือกแล้วออกแรงดึงออกมาจากโพรงกระต่าย ไม่นานนัก กระต่ายสีเทาตัวหนึ่งก็ถูกดึงออกมาด้านนอก

"อ๊ะ? กระต่าย พวกเราได้กระต่ายแล้ว" อวิ๋นซินกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้นดีใจ นัยน์ตาคู่สวยจับจ้องไปยังกระต่ายที่ขาดใจตายไปแล้วอย่างไม่วางตา อารมณ์ของเธอเบิกบานขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

"ดูเหมือนว่ากระต่ายตัวนี้จะติดบ่วง พอตกใจก็เลยมุดกลับเข้าไปในโพรง นึกไม่ถึงเลยว่ามันจะรัดคอตัวเองตายซะได้" ฉู่เฟิงวิเคราะห์เหตุการณ์ด้วยท่าทางราวกับนักสืบ

"มีเนื้อให้กินแล้ว" อวิ๋นซินโยกศีรษะไปมาด้วยความเบิกบานใจ