บทที่ 451 บรรลุความปรารถนา

นิกายหลักของนิกายเมฆาสวรรค์

ภายในห้องฝึกตนของถ้ำพำนักประมุขนิกาย

ขณะนี้ฟางอวิ๋นกำลังฝึกตนอยู่

หลังจากกลับมาจากถ้ำพำนักของผู้อาวุโสรุ่นก่อน ฟางอวิ๋นก็ทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ให้กับการฝึกตน นิกายทั้งสามที่ต้องการให้เขาหลอมโอสถให้ บางแห่งก็ถูกเลื่อนออกไปโดยตรง

ตามแผนการฝึกตนในปัจจุบันของฟางอวิ๋น ทางที่ดีที่สุดคือภายในสามสิบปี เขาต้องฝึกตนจนถึงจุดสูงสุดของขั้นก่อเกิดแก่นโอสถอย่างแท้จริง

หากเป็นไปได้ เขาหวังว่าในอีกสามสิบปีให้หลัง นิกายเมฆาสวรรค์จะกลายเป็นขุมกำลังขั้นวิญญาณก่อกำเนิด เพื่อยกระดับของนิกาย

ข้อความสาส์นปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ฟางอวิ๋นไม่ลังเลมากนัก หลังจากหยุดฝึกตน เขาก็รับเนื้อหาของข้อความสาส์นนั้นทันที

"ผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถฝ่ายอธรรมเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว... เพิ่งจะเริ่มเคลื่อนไหวเอาป่านนี้ ก็นับว่าไม่เลว ถือว่าช้ากว่าเวลาที่ข้าคาดการณ์ไว้"

การต่อสู้ระหว่างขุมกำลังขั้นก่อเกิดแก่นโอสถ การที่ผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถเข้าร่วมการต่อสู้ย่อมหมายถึงการยกระดับของการต่อสู้

สำหรับฟางอวิ๋นแล้ว ยิ่งผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถฝ่ายอธรรมปรากฏตัวในสนามรบช้าเท่าไรก็ยิ่งดี การเคลื่อนไหวของผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถฝ่ายอธรรมในขณะนี้ เพียงแค่รับมือไปตามปกติก็พอแล้ว

'บนอาณาเขตที่สาขาที่สองดูแลอยู่... พอดีเลยที่ผู้อาวุโสสูงสุดเหมียวอยู่ที่นั่น ให้นางไปจัดการก็แล้วกัน'

ฟางอวิ๋นคิดในใจ ก่อนจะเริ่มส่งสาส์นของเขา

หลังจากขุมกำลังขั้นก่อเกิดแก่นโอสถฝ่ายอธรรมเริ่มปิดล้อม เหมียวชิงหงก็แทบจะไม่ได้อยู่ในนิกายหลักเลย

หากใช้คำพูดของเหมียวชิงหง การอยู่ในนิกายหลักนั้นไม่มีโอกาสได้ต่อสู้กับผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถฝ่ายอธรรมเลยสักนิด

เมื่อได้รับข่าวการลงมือของผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถฝ่ายอธรรม ฟางอวิ๋นในตอนนี้ก็ไม่มีความคิดที่จะลงมือเลยแม้แต่น้อย

เขาผู้เป็น 'ผู้หลอมวิญญาณลึกลับ' ในปากของพวกมารนอกรีต ก่อนที่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิดฝ่ายอธรรมจะลงมืออย่างแท้จริง เขาจะต้องอยู่เฉยๆ อย่างว่านอนสอนง่าย

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นผลดีต่อนิกายเมฆาสวรรค์เท่านั้น แต่ยังเป็นผลดีต่อนิกายเมฆาม่วงด้วย

ส่วนเรื่องการสังหารผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถฝ่ายอธรรมแล้วจะได้รับแต้มพรสวรรค์การต่อสู้จำนวนมาก สำหรับฟางอวิ๋นในตอนนี้ ลำดับความสำคัญต้องถูกจัดไว้ในท้ายที่สุด

อย่างแรกเลยคือแต้มพรสวรรค์ที่จำเป็นในการเลื่อนระดับพรสวรรค์ในตอนนี้ อย่าว่าแต่สังหารผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถฝ่ายอธรรมสักหนึ่งหรือสองคนเลย ต่อให้สังหารผู้ฝึกตนฝ่ายอธรรมสักสิบหรือยี่สิบคน ก็ยังไม่พอให้เขาเลื่อนระดับพรสวรรค์

หากต้องการเลื่อนระดับพรสวรรค์ในตอนนี้ ต้องรอจนกว่าเขาจะทะลวงสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิดและสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิดได้สำเร็จเสียก่อน

ในจุดนี้ ฟางอวิ๋นรู้ดีอยู่แก่ใจ

เพราะเมื่อเขาพุ่งทะลวงเข้าสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิด ความแข็งแกร่งจะได้รับการยกระดับขึ้นไปอีกขั้น ถึงตอนนั้นก็สามารถกอบโกยแต้มพรสวรรค์การต่อสู้ได้มากมาย

ไม่เพียงเท่านั้น หากเขาทะลวงเข้าสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิด ระดับของนิกายจะต้องสูงขึ้นอย่างแน่นอน รวมถึงอิทธิพลของนิกายเมฆาสวรรค์ภายในอาณาเขตฉยงหลินด้วย

เหล่านี้ล้วนเป็นโบนัสแต้มพรสวรรค์ ซึ่งสามารถทำให้พวกมารนอกรีตที่ตายไปมีคุณค่ามากยิ่งขึ้น

เมื่อฟางอวิ๋นนึกถึงเรื่องเหล่านี้ ภายในใจก็รู้สึกไม่สงบอยู่บ้าง

เขาปรับอารมณ์ให้สงบลงครู่หนึ่ง จากนั้นจึงทุ่มเทให้กับการฝึกตนต่อไป

...

นิกายเมฆาสวรรค์ สาขาที่สอง

เหมียวชิงหงที่ประจำการคุ้มกันอยู่ที่นี่ หลังจากได้รับข้อความของฟางอวิ๋น ทั่วทั้งร่างก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"ข้าเดาถูกจริงๆ ด้วย!"

หลายปีมานี้ เหมียวชิงหงได้ไปประจำการคุ้มกันในสามสาขาใหญ่ของนิกาย และจากข้อมูลที่นางได้รับ นางก็มีข้อสรุปหนึ่ง

หากขั้นก่อเกิดแก่นโอสถฝ่ายอธรรมจะปรากฏตัว โอกาสที่จะปรากฏตัวในอาณาเขตของสาขาที่สองนั้นมีสูงที่สุด

ส่วนทางฝั่งนิกายหลักนั้นมีโอกาสต่ำที่สุด ซึ่งนี่เป็นข้อสรุปที่มีมาแต่เนิ่นๆ แล้ว

ในบรรดาสามสาขาใหญ่ โอกาสที่ผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถฝ่ายอธรรมจะปรากฏตัวที่สาขาที่หนึ่งนั้นมีน้อยที่สุด สาเหตุเป็นเพราะบริเวณรอบสาขาที่หนึ่งไม่มีขุมกำลังมารโลหิตอยู่เลย

เมื่อเทียบกับขุมกำลังผู้ฝึกตนสายผี เห็นได้ชัดว่าขุมกำลังมารโลหิตใส่ใจพวกตนมากกว่า

ขุมกำลังมารโลหิตมีอยู่สองแห่ง แห่งหนึ่งคือสำนักโลหิตแดงที่อยู่ใกล้กับสาขาที่สาม อีกแห่งหนึ่งคือหอโลหิตม่วงที่อยู่ใกล้กับสาขาที่สอง

เมื่อเทียบหอโลหิตม่วงกับสำนักโลหิตแดง ฝ่ายแรกอยากจะทำอะไรบางอย่างกับนิกายเมฆาสวรรค์มากกว่า

หลังจากเหมียวชิงหงได้รับข้อความจากฟางอวิ๋น นางก็กลายเป็นเงากระบี่สายหนึ่งและหายลับไปในขอบฟ้าอันไกลโพ้นอย่างรวดเร็ว

ผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถฝ่ายอธรรมปรากฏตัวที่สาขาของสำนักชุนหลิง

สำนักชุนหลิงเป็นหนึ่งในขุมกำลังขั้นสร้างรากฐานใต้สังกัดของพวกเขา เมื่ออาณาเขตของนิกายเมฆาสวรรค์ขยายใหญ่ขึ้น สำนักชุนหลิงที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจในการรับมือกับพวกมารนอกรีตก็ได้รับรางวัลไม่น้อย

หนึ่งในนั้นคือสถานที่ที่มีสายแร่วิญญาณระดับสองขั้นกลาง ซึ่งกลายมาเป็นหนึ่งในรางวัลของพวกเขา และเป็นที่ตั้งของสาขาพวกเขาในปัจจุบัน

ค่ายกลป้องกันของสาขาสำนักชุนหลิงถูกจัดเตรียมโดยท่านผู้เฒ่าของนิกายเมฆาสวรรค์ มีประสิทธิภาพในการป้องกันที่ไม่เลว ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนฝ่ายอธรรมขั้นก่อเกิดแก่นโอสถ ก็ยังสามารถต้านทานไว้ได้ระยะหนึ่ง

สำหรับเหมียวชิงหงในตอนนี้ ระยะเวลาดังกล่าวถือว่ายังคงต้องเร่งรีบอยู่ดี

แม้นางจะอยู่ในจุดสูงสุดของขั้นก่อเกิดแก่นโอสถและมีความเร็วในการเคลื่อนที่เร็วกว่าผู้ฝึกตนในจุดสูงสุดของขั้นก่อเกิดแก่นโอสถทั่วไปอยู่บ้างก็ตาม

...

ณ ที่ตั้งของสาขาสำนักชุนหลิง

อากาศรอบด้านอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจางๆ และความรู้สึกกดดันที่เกิดจากความผันผวนของพลังโลหิต

ค่ายกลป้องกันถูกกระตุ้นการทำงานแต่เนิ่นๆ ม่านแสงป้องกันสีเหลืองปฐพีครอบคลุมเขตแก่นกลางของสาขาเอาไว้อย่างยากลำบาก ภูเขาที่นี่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง มีเศษหินและฝุ่นผงร่วงหล่นลงมาจากขอบของม่านแสงป้องกันเป็นระยะ

ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานที่คอยควบคุมค่ายกลของสาขาสำนักชุนหลิง

คนหนึ่งใบหน้าแดงก่ำ มีหยาดเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก เขากำลังพยายามอย่างสุดชีวิตในการอัดฉีดพลังปราณลงในจานค่ายกลตรงหน้า เพื่อพยายามรักษาการทำงานของค่ายกลเอาไว้

ส่วนคนอื่นๆ ต่างก็มองไปยังร่างสีแดงฉานที่แผ่กลิ่นอายกดดันอันแข็งแกร่งของขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายซึ่งอยู่ด้านนอกม่านแสงด้วยความร้อนใจ

"มารโลหิตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลาย!" ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานคนหนึ่งที่ดูมีอายุค่อนข้างมากเอ่ยด้วยน้ำเสียงตึงเครียด "ไม่รู้ว่าการป้องกันของค่ายกลจะต้านทานได้จนกว่าผู้อาวุโสจากนิกายเบื้องบนจะมาถึงหรือไม่..."

ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานที่อายุน้อยกว่าซึ่งอยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะโพล่งออกมาว่า "เหตุใดมารโลหิตถึงส่งมารโลหิตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายออกมาตั้งแต่แรกเลยล่ะ?"

"ตอนนี้พวกเราทำได้เพียงหวังว่า ผู้อาวุโสจะเดินทางมาสนับสนุนได้เร็วพอ"

หากผู้ที่มาเป็นมารโลหิตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นต้น หรือมารโลหิตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นกลาง พวกเขาก็คงไม่ร้อนใจขนาดนี้

ภายใต้การโจมตีอย่างหนักหน่วงของมารโลหิตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลาย ค่ายกลป้องกันย่อมต้านทานได้ไม่นานนัก

ด้านนอกค่ายกลของสาขาสำนักชุนหลิง

มารโลหิตที่กำลังโจมตีอยู่ก็คือ ยินเฉียงเวย ผู้อาวุโสสูงสุดของหอโลหิตม่วง

หลังจากที่ประมุขหอโลหิตม่วงกลับมาจากนิกายโลหิตวิญญาณ ก็ได้จัดการประชุมขึ้น เนื้อหาของการประชุมก็คือพวกเขาจะส่งผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถไปโจมตีอาณาเขตของนิกายเมฆาสวรรค์

หลังจากที่ยินเฉียงเวยรับทราบสถานการณ์ นางก็เสนอตัวรับหน้าที่นี้ทันที

ที่ตั้งของสาขาสำนักชุนหลิง ซึ่งเป็นหนึ่งในขุมกำลังขั้นสร้างรากฐานใต้สังกัดของนิกายเมฆาสวรรค์ อยู่ค่อนข้างใกล้กับอาณาเขตของหอโลหิตม่วง จึงตกเป็นเป้าหมายแรกที่นางต้องการจะยึดครอง

หลังจากนี้ นางยังมีเป้าหมายอีกมากมายที่ต้องยึดให้ได้

'ก็แค่สาขาของขุมกำลังขั้นสร้างรากฐาน จำเป็นต้องวางค่ายกลป้องกันไว้ดีขนาดนี้เลยเชียวหรือ?'

ยินเฉียงเวยมีความคิดปราดเปรียว ตามความคาดหมายของนาง เป้าหมายแรกที่ต้องการยึดครองป่านนี้น่าจะถูกจัดการไปแล้ว ทว่านางกลับยังไม่สามารถทำลายค่ายกลป้องกันของสาขาสำนักชุนหลิงได้เลย

ไม่มีทางเลือกอื่น นางทำได้เพียงทุ่มเทแรงกายแรงใจ โจมตีอย่างต่อเนื่องต่อไป เพื่อให้สามารถยึดสาขาของสำนักชุนหลิงมาให้ได้โดยเร็วที่สุด

เมื่อเวลาผ่านไป ค่ายกลของสาขาสำนักชุนหลิงก็แบกรับภาระไม่ไหวอีกต่อไป รอยร้าวบนม่านแสงป้องกันก็มีมากขึ้นเรื่อยๆ

"พังไปเสีย!"

ยินเฉียงเวยตวาดเสียงกร้าว พลังโลหิตทั่วร่างเดือดพล่าน ควบแน่นเป็นกรงเล็บสีเลือดขนาดมหึมา ตบเข้าใส่ม่านแสงป้องกันที่เต็มไปด้วยรอยร้าวอย่างแรง

ม่านแสงป้องกันกะพริบอย่างรุนแรง ส่งเสียงดังแกรกราวกับจะทนรับน้ำหนักไม่ไหว

ในที่สุดก็กำลังจะแตกออก...

ยินเฉียงเวยใจเต้นเล็กน้อย ในชั่วพริบตาที่ม่านแสงกำลังจะแตกสลายนั้นเอง ประกายกระบี่สีขาวดุจหิมะสายหนึ่งก็พาดผ่านราวกับรุ้งกินน้ำ พุ่งตรงมาจากขอบฟ้าในชั่วอึดใจ ฟันเข้าใส่กรงเล็บสีเลือดขนาดยักษ์นั้นอย่างแม่นยำไร้ซึ่งความคลาดเคลื่อน

ตู้ม!

แสงสีเลือดและแสงกระบี่ระเบิดออกพร้อมกัน แรงกระแทกอันบ้าคลั่งทำให้ยินเฉียงเวยกระเด็นถอยหลังไปหลายจั้ง การโจมตีที่หมายมั่นปั้นมือว่าจะต้องสำเร็จก็ถูกทำลายลงอย่างราบคาบ

"ใครกัน?!"

ยินเฉียงเวยหันขวับไปมอง ก็เห็นร่างอันเย็นชาและสง่างามร่างหนึ่งลอยตัวอยู่กลางอากาศเบื้องหน้านางไม่ไกลนักอย่างไร้สุ้มเสียง สวมชุดรัดกุมสีเรียบ ในมือถือกระบี่ยาว ทั่วร่างแผ่ปราณกระบี่อันน่าเกรงขาม

นางย่อมเป็นเหมียวชิงหง ผู้อาวุโสสูงสุดของนิกายเมฆาสวรรค์อย่างไม่ต้องสงสัย

ตั้งแต่ออกจากสาขาที่สองของนิกายเพื่อมายังที่แห่งนี้ นางก็เร่งเดินทางอย่างสุดกำลังมาโดยตลอด

จากสถานการณ์ในตอนนี้ หากนางเดินทางมาถึงที่นี่ช้ากว่านี้อีกนิด มารโลหิตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายก็คงจะเริ่มสังหารหมู่ผู้ฝึกตนของสำนักชุนหลิงแล้ว

"นิกายเมฆาสวรรค์ เหมียวชิงหง"

เหมียวชิงหงจ้องมองยินเฉียงเวยด้วยสายตาเย็นชา กระบี่ยาวในมือชี้เฉียง เจตจำนงกระบี่อันแหลมคมล็อกเป้าหมายไปที่อีกฝ่าย

"มารโลหิตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายของหอโลหิตม่วง ไม่เลวเลยจริงๆ"

ยินเฉียงเวยตกใจในใจ นางเคยได้ยินชื่อเสียงของเหมียวชิงหงมานานแล้ว ผู้ฝึกตนสายกระบี่ขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายของนิกายเมฆาสวรรค์ ผู้มีวิธีการจู่โจมเป็นเลิศเหนือใครในระดับเดียวกัน

ทว่าตอนนี้เหมียวชิงหงอยู่ในจุดสูงสุดของขั้นก่อเกิดแก่นโอสถแล้ว ไม่ใช่ขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายตามข้อมูลที่ได้รับมา

เกี่ยวกับระดับขั้นของเหมียวชิงหง นางไม่ได้ประหลาดใจมากนัก ต่อให้ไม่มีข้อมูลที่แน่ชัด พวกเขาก็สามารถคาดเดาเวลาคร่าวๆ ได้ หากเหมียวชิงหงสามารถทะลวงเข้าสู่จุดสูงสุดของขั้นก่อเกิดแก่นโอสถได้อย่างราบรื่น ก็เป็นไปได้สูงมากที่นางจะมีการฝึกตนอยู่ในจุดสูงสุดของขั้นก่อเกิดแก่นโอสถแล้ว

สิ่งที่นางคาดไม่ถึงเลยก็คือการต้องเผชิญหน้ากับบุคคลที่รับมือยากที่สุดผู้นี้โดยตรงต่างหาก

ตามปกติแล้ว ในฐานะผู้หลอมวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดของนิกายเมฆาสวรรค์ เหมียวชิงหงไม่น่าจะมาประจำการอยู่ในอาณาเขตเดิมของนิกายภูตวิญญาณ

ในฐานะขุมกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดของนิกายเมฆาสวรรค์ ไม่ใช่ว่านางควรจะประจำการอยู่ที่นิกายหลักของนิกายเมฆาสวรรค์หรอกหรือ?

ยินเฉียงเวยคิดไม่ออกชั่วขณะ

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนี้

"ฮึ่ม ก็แค่ผู้ฝึกตนสายกระบี่!"

แม้ปากจะแข็งกร้าว แต่ยินเฉียงเวยก็มีความคิดที่จะล่าถอยอยู่ก่อนแล้ว

นางมาที่นี่เพื่อทำลายสำนักชุนหลิงซึ่งเป็นขุมกำลังใต้สังกัดของนิกายเมฆาสวรรค์ ไม่ใช่เพื่อมาต่อสู้เสี่ยงตายกับศัตรูที่แข็งแกร่ง อีกทั้งนางก็รู้ตัวดีว่า ตนเองยังสู้ผู้ฝึกตนสายกระบี่ขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายไม่ได้เลย นับประสาอะไรกับผู้ฝึกตนสายกระบี่ในจุดสูงสุดของขั้นก่อเกิดแก่นโอสถเล่า

เมื่อเปลี่ยนความคิด แสงสีเลือดทั่วร่างของนางก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างกะทันหัน กลายเป็นริ้วแสงสีเลือดหลายสาย ครึ่งหนึ่งพุ่งเข้าโจมตีเหมียวชิงหง อีกครึ่งหนึ่งม้วนตัวลงไปยังค่ายกลที่กำลังจะแตกสลายเบื้องล่าง โดยพยายามรบกวนเหมียวชิงหงไปพร้อมกับสร้างโอกาสให้ตัวเองมากยิ่งขึ้น

แววตาของเหมียวชิงหงแข็งกร้าว กระบี่ยาวในมือสั่นไหวเล็กน้อย ปราณกระบี่สีขาวบริสุทธิ์ที่ควบแน่นราวกับเป็นสสารพุ่งกวาดออกไป ตัดริ้วแสงสีเลือดเหล่านั้นขาดสะบั้นอย่างง่ายดาย

ทว่าพลังของปราณกระบี่ยังไม่หมดสิ้น มันพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของยินเฉียงเวย!

สีหน้าของยินเฉียงเวยเปลี่ยนไป พลังโลหิตควบแน่นเป็นโล่สีเลือดอันหนาหนักที่เบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว

เคร้ง!

ปราณกระบี่ฟันเข้าที่โล่โลหิต ก่อให้เกิดเสียงดังกึกก้องราวกับโลหะกระทบกัน

โล่โลหิตสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ปรากฏรอยกระบี่บาดลึกบนพื้นผิว ยินเฉียงเวยเองก็ถูกแรงกระแทกจนเลือดลมปั่นป่วน ถอยร่นไปหลายก้าว

ช่างเป็นปราณกระบี่ที่แข็งแกร่งยิ่งนัก!

ยินเฉียงเวยตกตะลึงในใจ ในพริบตานั้นแสงสีเลือดบนร่างของนางก็หดกลับเข้าไปอย่างฉับพลัน ทั่วร่างกลายเป็นเงาสีเลือดที่มีความเร็วสูงส่ง พุ่งทะยานหลบหนีไปทางทิศอาณาเขตของหอโลหิตม่วงอย่างรวดเร็ว

"คิดจะหนีงั้นหรือ?"

มีหรือที่เหมียวชิงหงจะยอมให้มารโลหิตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายหลบหนีไปได้ง่ายๆ

โอกาสเช่นในตอนนี้ นางรอคอยมาเนิ่นนานเหลือเกิน

นับตั้งแต่ก้าวขึ้นเป็นผู้อาวุโสสูงสุดของนิกายจนถึงตอนนี้ นางก็ยังไม่มีผลงานการสังหารมารนอกรีตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถด้วยตัวคนเดียวเลย

วันนี้จะต้องทำให้สำเร็จให้จงได้!

ร่างของเหมียวชิงหงยังไม่ทันขยับ แต่กระบี่ยาวในมือกลับหลุดจากมือพุ่งออกไปแล้ว มันแปรเปลี่ยนเป็นแสงอันเจิดจ้าประดุจประกายรุ้งที่ราวกับจะฉีกกระชากมิติ ออกตัวทีหลังแต่ไปถึงก่อนด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเงาสีเลือดมากนัก ขวางทางหนีของยินเฉียงเวยไว้ในชั่วพริบตา

"สะบั้น!"

สิ้นเสียงอันเย็นชาของเหมียวชิงหง กระบี่บินก็สาดแสงเจิดจรัส เจตจำนงกระบี่อันแหลมคมไร้ผู้ต่อต้านระเบิดออกอย่างสมบูรณ์ ครอบคลุมร่างของยินเฉียงเวยและพื้นที่รอบกายหลายจั้งเอาไว้อย่างหมดจด

กระบี่นี้แฝงไปด้วยจิตสังหารอันเด็ดเดี่ยวที่มุ่งหน้าไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิตของผู้ฝึกตนสายกระบี่

ยินเฉียงเวยวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามถึงชีวิต นางกรีดร้องเสียงหลง พลางเร่งเร้าพลังโลหิตทั่วร่างอย่างบ้าคลั่ง กางม่านพลังสีเลือดทับซ้อนกันเป็นชั้นๆ รอบกาย พร้อมกับเรียกธงผืนเล็กสีเลือดออกมา ผืนธงพลิ้วไหว พยายามต้านทานกระบี่สังหารนี้

ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้ากระบี่บินที่สะสมพลังมาอย่างยาวนานของผู้ฝึกตนสายกระบี่ในจุดสูงสุดของขั้นก่อเกิดแก่นโอสถ การป้องกันทั้งหมดนี้ล้วนดูเปราะบางไปถนัดตา

แสงกระบี่อันเจิดจ้าฉีกกระชากม่านเลือดที่ซ้อนทับกันหลายชั้นอย่างง่ายดายราวกับตัดกระดาษ และฟันลงบนธงสีเลือดผืนเล็กนั้น

แครก!

ธงผืนเล็กส่งเสียงร้องโหยหวน แสงสีเลือดหม่นหมองลงในพริบตา ก่อนจะถูกฟันจนกระเด็นออกไป

แสงกระบี่พุ่งทะลวงราวกับผ่าไม้ไผ่ ทะลวงผ่านแสงโลหิตคุ้มกายชั้นสุดท้ายของยินเฉียงเวยไปได้อย่างไร้การขัดขวาง และพุ่งทะลุหน้าอกของนางไป!

ร่างของยินเฉียงเวยที่กำลังเหาะหนีชะงักงัน นางก้มศีรษะลง มองดูรูกลวงโปร่งใสที่หน้าอกของตัวเองด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ ปราณกระบี่อันบ้าคลั่งกำลังอาละวาดอยู่ภายในร่างของนาง พยายามทำลายพลังชีวิตทั้งหมดให้สิ้นซาก

พลังชีวิตของมารโลหิตนั้นแข็งแกร่งทรหดมาก แต่ในเวลานี้ ยินเฉียงเวยเข้าใจดีว่าตนเองไม่มีความหวังที่จะรอดชีวิตอีกแล้ว

ก่อนเริ่มลงมือ นางไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า ตนเองจะยังทำเป้าหมายแรกไม่สำเร็จเสียด้วยซ้ำ ก็ต้องมาตายด้วยน้ำมือของผู้หลอมวิญญาณขั้นก่อเกิดแก่นโอสถของนิกายเมฆาสวรรค์เสียแล้ว

ในช่วงวินาทีสุดท้ายของชีวิต นางได้ส่งผ่านข้อความสั้นๆ ออกไปข้อความหนึ่ง

ผู้ฝึกตนสายกระบี่ของนิกายเมฆาสวรรค์ทะลวงสู่จุดสูงสุดของขั้นก่อเกิดแก่นโอสถแล้ว!

"คิดไม่ถึงเลยจริงๆ..."

ส่งข้อความเสร็จสิ้น นางก็อ้าปากค้าง เปล่งเสียงพึมพำออกมาเพียงสองสามคำ ก่อนที่ประกายแสงในดวงตาจะหม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว

จากนั้น ร่างของนางก็ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ ราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบที่แตกสลาย

เหมียวชิงหงยื่นมือออกไปกวักเรียก กระบี่บินที่อาบไปด้วยคราบเลือดที่หลงเหลืออยู่ก็บินกลับมาอยู่ในมือของนางอย่างว่าง่าย

นางไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองศพที่ร่วงหล่นลงไป สายตากวาดมองไปยังสาขาสำนักชุนหลิงเบื้องล่าง

แม้ม่านแสงของค่ายกลจะเต็มไปด้วยรอยร้าว แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ยังไม่ถูกทำลายลง

ผู้ฝึกตนของสำนักชุนหลิงที่อยู่ด้านในต่างพากันดูจนตกตะลึงตาค้างไปนานแล้ว บัดนี้เมื่อเห็นว่ามารโลหิตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายของหอโลหิตม่วงถูกสังหาร ก็พากันโห่ร้องด้วยความดีใจที่รอดพ้นจากความตายมาได้

"มารโลหิตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายตายแล้ว!"

"โชคดีที่ผู้อาวุโสเหมียวมาทันเวลา มิเช่นนั้นพวกเราคงจบเห่กันหมดแน่"

ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานที่ประจำการคุ้มกันอยู่ที่สาขาสำนักชุนหลิงรู้ดีว่า หากมารโลหิตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายทำลายค่ายกลเข้ามาได้ สิ่งแรกที่จะทำย่อมเป็นการสังหารพวกเขาทิ้งอย่างแน่นอน

พวกเขาไม่มีโอกาสหนีรอดเลยแม้แต่น้อย เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว ศิษย์ระดับรวบรวมปราณของนิกายยังมีโอกาสหนีรอดได้บ้างเล็กน้อย หรืออาจจะถูกมารโลหิตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายมองข้ามไป

"ที่มารโลหิตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายต้องตาย โชคดีจริงๆ ที่มีผู้อาวุโสเหมียวประจำการคุ้มกันอยู่ที่ฝั่งนี้"

ทว่าสถานที่ที่เหมียวชิงหงประจำการคุ้มกันอยู่นั้น พวกเขาไม่รู้หรอก

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสเหมียว! บุญคุณช่วยชีวิตนี้ไม่มีสิ่งใดจะตอบแทนได้"

ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานของสาขาสำนักชุนหลิงเริ่มโค้งคำนับขอบคุณ

เหมียวชิงหงแสดงท่าทีว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อยให้กับเบื้องล่าง

หลังจากจัดการกับศพของมารโลหิตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถจากหอโลหิตม่วงอย่างรวดเร็วแล้ว นางก็กลายเป็นเงากระบี่สายหนึ่งและมุ่งหน้ากลับไปทางสาขาที่สองของนิกายเมฆาสวรรค์

อารมณ์ของเหมียวชิงหงในตอนนี้ดีมากเหลือเกิน

นี่ก็ถือว่าได้บรรลุความปรารถนาประการหนึ่งของนางแล้ว

หากครั้งนี้สามารถสังหารมารโลหิตในจุดสูงสุดของขั้นก่อเกิดแก่นโอสถได้ก็คงจะดีกว่านี้

แน่นอนว่านางก็รู้ดี ว่านี่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ประการแรก จากข่าวกรองที่ได้รับมาในปัจจุบัน หอโลหิตม่วงยังไม่มีมารโลหิตในจุดสูงสุดของขั้นก่อเกิดแก่นโอสถในตอนนี้

ประการที่สอง หากมีมารโลหิตในจุดสูงสุดของขั้นก่อเกิดแก่นโอสถมาโจมตีสาขาสำนักชุนหลิงจริงๆ ย่อมสามารถทำลายค่ายกลได้เร็วกว่านี้อย่างแน่นอน เวลาที่ห่างกันเพียงแค่นี้ ตอนที่นางมาถึง สาขาสำนักชุนหลิงก็คงไม่เหลือสิ่งใดอยู่อีกนอกจากกลิ่นคาวเลือด