ตอนที่ 185

บทที่ 185 ข้อเสนอของเหล่าม่อ

ณ ถ้ำงูที่อยู่ลึกเข้าไปในขุนเขาหมื่นอสูร

บรรยากาศที่นี่ช่างแตกต่างจากความร่มรื่นมีชีวิตชีวาของเขตป่ารอบนอกอย่างสิ้นเชิง

อากาศอบอวลไปด้วยความหนาวเย็นยะเยือกและกลิ่นคาวเลือดจางๆ

ตามผนังถ้ำเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำเรืองแสงแปลกตาที่ให้แสงสว่างเพียงสลัวๆ เผยให้เห็นร่างมหึมาที่ขดตัวอยู่กลางถ้ำ

มันคืองูยักษ์ ไม่สิ รูปร่างของมันควรจะเรียกว่าเจียว(มังกรมีเขา)มากกว่า

ทั่วทั้งลำตัวปกคลุมด้วยเกล็ดสีทองประกาย ตรงขอบเกล็ดมีแสงสีทองหม่นไหลเวียนอยู่ ร่างกายใหญ่โตขดเป็นภูเขาย่อมๆ เพียงแค่นอนนิ่งๆ ก็แผ่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวออกมาแล้ว

นี่คือร่างจริงของฮวาฉีหลัวที่กำลังปิดด่านทะลวงระดับเข้าสู่ระดับราชาอสูรขั้น 6 นั่นเอง

ตอนนี้ ฮวาฉีหลัวหลับตาแน่น พลังวิญญาณรอบตัวเดือดพล่านราวกับแม่น้ำเชี่ยวกราก พุ่งชนกำแพงที่มองไม่เห็นอย่างบ้าคลั่ง

พลังอันมหาศาลไหลเวียนอยู่ในร่างกายของนาง ทำให้ทั้งถ้ำสั่นสะเทือนเบาๆ เศษหินร่วงกราวลงมาจากผนังถ้ำไม่ขาดสาย

ทว่า กำแพงนั้นช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน ไม่ว่านางจะพยายามพุ่งชนแค่ไหน มันก็ยังคงตั้งตระหง่านไม่สะทกสะท้าน ซ้ำยังสะท้อนพลังกลับมาทำให้นางเลือดลมปั่นป่วนและสั่นสะเทือนไปถึงวิญญาณ

"โฮก——!"

เสียงคำรามต่ำๆ ดังก้องไปทั่วถ้ำ

หางเจียวขนาดใหญ่ของฮวาฉีหลัวฟาดลงบนพื้นด้วยความหงุดหงิด

"ทำไมยังไม่ได้อีก... ทำไมถึงขาดอีกแค่นิดเดียวตลอดเลย!"

ตั้งแต่เมื่อสองเดือนก่อน หลังจากที่นางใช้ความเด็ดขาดจัดการกับเผ่าหมาป่าหอนจันทร์ที่คอยรังแกและจ้องจะฮุบเผ่าของนางมาตลอด พร้อมกับกวาดล้างพวกระดับสูงจนเหี้ยน นางก็เลือกที่จะเก็บตัวอยู่ในถ้ำลับแห่งนี้ เพื่อมุ่งมั่นจะทะลวงระดับขึ้นเป็นขั้น 6 ให้จงได้

กฎแห่งปลาใหญ่กินปลาเล็กในส่วนลึกของขุนเขาหมื่นอสูรนั้น โหดร้ายและชัดเจนกว่าเขตรอบนอกมากนัก

ถึงแม้เผ่าหมาป่าหอนจันทร์จะถูกทำลายไปแล้ว แต่ก็ยังมีขุมกำลังที่แข็งแกร่งอย่างเผ่าปักษาปีกทอง หรือเผ่าวานรปีศาจสะเทือนปฐพี คอยจ้องมองอยู่

ถ้านางไม่รีบสร้างความแข็งแกร่งให้พอที่จะข่มขวัญพวกมันได้ เผ่างูเกล็ดมรกตที่เพิ่งหลุดพ้นจากเงื้อมมือเผ่าหมาป่า ก็อาจจะต้องตกอยู่ในอันตรายอีกครั้ง

นอกจากนี้ ในใจลึกๆ ของนางยังมีเป้าหมายที่สำคัญยิ่งกว่า นั่นคือรีบเก่งขึ้นไวๆ แล้วกลับไปที่ยอดเขาหมอกอรุณอย่างสง่างาม เพื่อไปพบศิษย์พี่ที่ดูเกียจคร้านแต่กลับมีพลังลึกลับหยั่งไม่ถึงคนนั้น

นางอยากให้ศิษย์พี่เห็นว่า นางเดินตามแผนการที่ศิษย์พี่วางไว้อย่างไม่บิดพลิ้วเลยสักนิด

แต่คอขวดของระดับ 6 กลับแข็งแกร่งกว่าที่นางคิดไว้มาก

นางปิดด่านมาสองเดือน ผลาญทรัพยากรส่วนใหญ่ของเผ่าไปจนเกือบหมด แถมยังยอมเสี่ยงกลืนแกนอสูรของบรรพบุรุษเผ่าหมาป่าหอนจันทร์เข้าไป แต่กำแพงนั้นก็ยังคงไม่พังทลายลง

"หรือว่าเป็นเพราะสายเลือดของข้ายังบริสุทธิ์ไม่พอ? หรือพลังที่สะสมไว้ยังไม่พอ? หรือจะเป็น... มารในใจ?"

ดวงตางูขนาดยักษ์ของฮวาฉีหลัวฉายแววสับสน

นางรู้สึกเหมือนมีบางอย่างมาขวางกั้นนางไว้ แต่มันก็เลือนรางจนหาต้นตอไม่เจอ

แต่ทันใดนั้น ก็มีกระแสจิตส่งเข้ามาในหัวของนาง

"ศิษย์น้องฮวา ศิษย์พี่เรียกให้เจ้ามาพบที่เขตรอบนอกของขุนเขาหมื่นอสูรด่วน —— หลินชิงเหยา"

ศิษย์พี่ชิงเหยารึ?

ดวงตาของฮวาฉีหลัวเบิกกว้าง

ทำไมจู่ๆ ศิษย์พี่ชิงเหยาถึงมาหา?

แถมยังมาถึงขุนเขาหมื่นอสูรด้วย? หรือว่าบนยอดเขาเกิดเรื่องอะไรขึ้น?

พอคิดได้ดังนั้น ร่างเจียวมหึมาก็เหยียดตรง พลังวิญญาณหดกลับเข้าไป ประกายแสงสีทองสว่างวาบ ร่างเจียวมังกรอันใหญ่โตก็หายไป กลายเป็นเด็กสาวรูปร่างสูงโปร่ง หุ่นแซ่บ ในชุดรัดรูปสีทอง หน้าตาสวยหวานปนเซ็กซี่ ซึ่งก็คือร่างมนุษย์ของฮวาฉีหลัวนั่นเอง

แต่ใบหน้าของนางตอนนี้ดูซีดเซียว ลมหายใจก็ไม่ค่อยมั่นคง เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บจากการพยายามทะลวงระดับเมื่อครู่

แต่นางก็ไม่สนใจ หันหลังเดินออกจากถ้ำไป

...

"ขอต้อนรับการออกจากถ้ำของท่านผู้นำ!"

พอออกมาจากถ้ำ ยามของเผ่างูเกล็ดมรกตที่รู้สึกได้ว่าความผันผวนของพลังวิญญาณที่รุนแรงสงบลงแล้ว เห็นฮวาฉีหลัวออกมาก็รีบโค้งคำนับ

ตอนนี้เผ่างูเกล็ดมรกต หลังจากผ่านการต่อสู้นองเลือดกับเผ่าหมาป่าหอนจันทร์จนยึดครองเส้นชีพจรวิญญาณชั้นยอดมาได้ เผ่าพันธุ์ก็เติบโตขึ้นมาก

"ไม่ต้องมากพิธี"

ฮวาฉีหลัวเดินต่อไปไม่หยุด "ข้ามีธุระด่วนต้องออกไปข้างนอก ระหว่างนี้เรื่องต่างๆ ในเผ่า ให้ผู้อาวุโสช่วยกันตัดสินใจแทน"

"ขอรับ!" ยามไม่กล้าถามอะไรมาก รีบรับคำสั่ง

ฮวาฉีหลัวเคลื่อนตัวรวดเร็วปานสายฟ้า พริบตาเดียวก็มาถึงโถงประชุมหลักของเผ่างูเกล็ดมรกต ซึ่งเป็นตำหนักหินขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นตามโพรงหินปูนธรรมชาติ

ภายในตำหนัก เหล่าม่อกับปี้โหยวเหมือนกำลังปรึกษาอะไรกันอยู่ พอเห็นฮวาฉีหลัวโผล่มาก็ตกใจ รีบลุกขึ้นยืน

"ท่านผู้นำ ท่านออกจากถ้ำแล้วหรือขอรับ?"

เหล่าม่อก้าวออกมาก้าวหนึ่ง กวาดสายตามองใบหน้าที่ซีดเซียวของฮวาฉีหลัว แววตาเป็นประกาย "ดูจากลมหายใจที่สั่นไหวของท่านผู้นำแล้ว หรือว่าการทะลวงระดับ 6... จะเจอกับอุปสรรคขอรับ?"

ปี้โหยวก็มองด้วยความเป็นห่วงเช่นกัน

ฮวาฉีหลัวหยุดเดินนิดนึง ใบหน้าที่สวยงามฉายแววเหนื่อยล้าและความหงุดหงิดออกมาวูบหนึ่ง แต่ก็ถูกนางเก็บซ่อนไว้อย่างรวดเร็ว

นางพยักหน้า: "อืม กำแพงระดับ 6 แข็งแกร่งกว่าที่คิดไว้มาก คงต้องใช้เวลาขัดเกลาอีกสักพัก ข้ามีธุระด่วนต้องไปที่เขตรอบนอกของขุนเขาหมื่นอสูรทันที เรื่องในเผ่าก็รบกวนท่านผู้อาวุโสทั้งสองด้วย"

"ท่านผู้นำเกรงใจไปแล้ว นี่เป็นหน้าที่ของพวกข้าขอรับ"

ปี้โหยวรีบโค้งคำนับ

แต่เหล่าม่อขมวดคิ้วนิดๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง: "ท่านผู้นำออกจากถ้ำในตอนนี้ แถมสีหน้ายังไม่ค่อยดี ถ้าพวกเผ่าปักษาปีกทองหรือเผ่าวานรปีศาจสะเทือนปฐพีรู้เข้า คงได้เกิดเรื่องแน่ๆ ไม่ทราบว่ามีเรื่องด่วนอันใด ถึงทำให้ท่านผู้นำร้อนใจเช่นนี้? หรือจะให้ข้าน้อยไปจัดการแทนดีหรือไม่ขอรับ?"

ฮวาฉีหลัวมองเหล่าม่อ คิดๆ ดูแล้วก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบัง จึงบอกไปว่า: "ศิษย์พี่นัดให้ข้าไปพบที่เขตรอบนอกน่ะ"

"ผู้อาวุโสท่านนั้นหรือขอรับ?"

ปี้โหยวกับเหล่าม่อสบตากัน เหล่าม่อทำหน้าครุ่นคิด ลูบเคราหรอมแหรมใต้คาง แล้วก็พูดขึ้นมาว่า: "ท่านผู้นำ ข้าน้อยมีเรื่องหนึ่ง ไม่ทราบว่าสมควรจะพูดหรือไม่"

"ผู้อาวุโสท่านม่อพูดมาเถอะ"

เหล่าม่อก้าวเข้าไปใกล้ๆ อีกครึ่งก้าว ลดเสียงลง:

"ท่านผู้นำ ท่านคืออัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบพันปีของเผ่างูเกล็ดมรกตของเรา มีสายเลือดโบราณไหลเวียนอยู่ อนาคตต้องนำพาเผ่าของเราไปสู่ความยิ่งใหญ่แน่นอน"

"แต่ว่า... เผ่าของเรายังไงก็เป็นเผ่างู ธรรมชาติของงูคือมักมากในกาม ซึ่งนี่คือสัญชาตญาณที่สวรรค์มอบให้เผ่าของเราเพื่อการสืบพันธุ์และสร้างความแข็งแกร่ง การที่ท่านเอาแต่สนใจเรื่องการฝึกฝน ละเลยเรื่องนี้ไป อาจจะทำให้หยินหยางในร่างกายไม่สมดุล เลือดลมเดินไม่สะดวก ทำให้ทะลวงคอขวดไม่ได้ก็เป็นได้ ถ้าหากท่านผู้นำไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้ด้วยตัวเอง สู้..."

เหล่าม่อมองออกไปนอกตำหนัก: "ลองเลือกคนหนุ่มในเผ่าที่มีสายเลือดบริสุทธิ์ พรสวรรค์เยี่ยม มาเป็นคู่บำเพ็ญคู่ดูสิขอรับ นอกจากจะช่วยปรับสมดุลหยินหยาง ช่วยให้ท่านผู้นำทะลวงคอขวดได้แล้ว ยังช่วยให้เผ่าของเรามีทายาทที่สายเลือดแข็งแกร่งยิ่งขึ้น เสริมความมั่นคงให้กับตำแหน่งของท่านผู้นำอีกด้วย นับว่าเป็นประโยชน์หลายต่อเลยนะขอรับ"

พอพูดจบ ตำหนักหินก็เงียบกริบ

ฮวาฉีหลัวอึ้งไป ดวงตาที่เย้ายวนฉายแววไม่พอใจออกมา "ผู้อาวุโสท่านม่อ ท่านรู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่?"

"คนหนุ่มในเผ่าก็เป็นเด็กรุ่นหลังทั้งนั้น ถ้านับตามลำดับญาติ พวกเขาต้องเรียกข้าว่าท่านอาเสียด้วยซ้ำ ข้าจะไปทำแบบนั้นได้อย่างไร..."

ฮวาฉีหลัวพูดยังไม่ทันจบ เหล่าม่อก็หัวเราะขึ้นมา: "เรื่องนั้นข้าย่อมรู้อยู่แล้ว แต่เรื่องของท่านผู้นำเป็นเรื่องสำคัญ ในเมื่อท่านผู้นำไม่ต้องการหาคนในเผ่า เช่นนั้นก็..."

"ในความเห็นของข้า..."

เหล่าม่อทำท่าอึกอัก

"พูดมาตรงๆ เถอะ" ฮวาฉีหลัวเร่ง

"อะแฮ่ม"

เหล่าม่อกระแอมเบาๆ แล้วพูดต่อ: "ในความเห็นของข้า สู้ท่านผู้นำบำเพ็ญคู่กับผู้อาวุโสท่านนั้น หรือก็คือศิษย์พี่ของท่าน เพื่อให้กำเนิดสายเลือด..."

"ในหมู่ผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ ศิษย์พี่ศิษย์น้องแต่งงานกันก็เป็นเรื่องปกติ ในเมื่อท่านผู้นำไม่อยากหาคนในเผ่า งั้นเลือกศิษย์พี่ของตัวเองก็คงไม่มีปัญหาใช่ไหมขอรับ?"

"เรื่องนี้..."

ฮวาฉีหลัวเม้มปาก ลมหายใจเริ่มติดขัด หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง

"เรื่องนี้ ข้า... ข้า... ก็ต้อง... ดูว่าศิษย์พี่เขาจะยอมไหมล่ะนะ..."