บทที่ 17 - แลกปืนลูกซอง

บทที่ 17 - แลกปืนลูกซอง

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

ยามราตรีมาเยือน

ความเงียบสงบที่ปกคลุมโครงการหลงเฉิงตี้จิ่งมาตลอดทั้งวันถูกทำลายลง เสียงปืนที่ดังเป็นพักๆ และเสียงร้องโหยหวนที่ไม่รู้ว่าเป็นของมนุษย์หรือชาวบากาตันดังแว่วเข้ามาให้ได้ยินถึงในโครงการ

การปรากฏตัวของกองกำลังฝ่ายเจียงปินไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

เพียงวันเดียว ชาวบากาตันก็แทบจะกระจายกำลังไปทั่วทั้งเมืองแล้ว และกองทัพของมนุษย์เองก็กำลังกระจายกำลังปฏิบัติการครอบคลุมทั่วทั้งเมืองเช่นกัน

มีกองทหารหลายหน่วยเดินทางมาถึงบริเวณใกล้เคียงนี้แล้ว

แต่การมาถึงของพวกเขา ก็ได้ดึงดูดชาวบากาตันจำนวนมากให้ตามมาด้วย

เส้นทางที่หลินฉวินเลือกใช้ ทำให้เขากลับมาถึงโครงการหลงเฉิงตี้จิ่งได้เร็วกว่า

อันดับของเขาเกาะแน่นอยู่ที่อันดับสามอย่างมั่นคง

พวกผู้รอดชีวิตที่เคยออกมารวมตัวกันที่ทางเข้าโครงการหายตัวไปจนหมดสิ้นแล้ว แต่กลับมีผู้รอดชีวิตที่ออกมาเคลื่อนไหวภายในโครงการมากขึ้นกว่าเดิม

เมื่อเวลาผ่านไป ก็ย่อมมีพวกใจกล้าที่ทนซ่อนตัวอยู่แต่ในห้องไม่ไหวโผล่ออกมาบ้างแหละ

เพราะทุกคนก็คงคิดได้ว่า: หลบได้ชั่วคราว แต่หลบไปตลอดชีวิตไม่ได้หรอก

หลินฉวินกลับมาถึงโครงการแล้ว แต่เขายังไม่ขึ้นตึก เขาเก็บหน้ากากตือโป๊ยก่ายเข้าที่ แล้วมานั่งพักผ่อนอยู่บนม้านั่งตัวยาวชั้นล่าง

เวลากลางคืนเป็นประโยชน์ต่อชาวบากาตันฉันใด มันก็เป็นประโยชน์ต่อหลินฉวินฉันนั้น

เพียงแต่ว่าตอนนี้พละกำลังของเขาร่อยหรอลงมาก พลังงานก็เหลืออยู่ไม่เท่าไหร่ จึงต้องการเวลาพักฟื้นสักหน่อย

เขาตั้งใจว่า พอฟื้นฟูพลังงานเสร็จเมื่อไหร่ ก็จะออกล่าต่อทันที!

เพื่อโกยแต้มผลงานให้ได้มากขึ้น และเพื่อรักษาตำแหน่งอันดับสามในเขตตงเฉิงเอาไว้ให้ได้อย่างเหนียวแน่น!

แม้ว่าวันนี้เขาจะรอดพ้นจากการถูกไล่ล่ามาได้ แต่ก็ทำให้เขารู้สึกได้ถึงอันตรายที่เพิ่มสูงขึ้น

ต้องแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น เขาถึงจะสามารถรับมือกับอันตรายได้อย่างหมดจด ไม่ใช่ต้องมารอพลิกสถานการณ์อย่างหวุดหวิดแบบนี้ เขาต้องการพลังที่ไม่มีใครสามารถมาคุกคามชีวิตเขาได้!

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงยังไม่ขึ้นตึก แต่เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับกลับเข้าสู่สมรภูมิรบได้ทุกเมื่อ

ในระหว่างนั้น เขาก็คอยสังเกตการณ์รอบๆ อย่างระมัดระวัง พร้อมกับเปิดดูร้านค้าแต้มผลงานไปด้วย

ของในร้านนี้ส่วนใหญ่เป็นอาวุธ มีให้เลือกละลานตาไปหมด

ใช้แต้มผลงานหนึ่งแต้ม สามารถแลกปืนพก มีดสั้นไทเทเนียม มีดอีโต้ และอื่นๆ ได้ ใช้แต้มผลงานสองแต้ม สามารถแลกปืนลูกซอง หรือปืนไรเฟิลได้

และถ้ามีแต้มผลงานสามแต้ม ก็สามารถแลกเครื่องยิงจรวดขนาดเล็กได้เลย

หลินฉวินกำแต้มผลงานสามแต้มที่มีอยู่ จ้องมองเครื่องยิงจรวดตาเป็นมันด้วยความอยากได้

แต่สุดท้าย เขาก็เลือกที่จะแลกปืนลูกซองมาหนึ่งกระบอก

ปืนลูกซองใช้แต้มผลงานสองแต้ม และกระสุนปืนลูกซองสิบนัดใช้แต้มผลงานหนึ่งแต้ม

เช่นเดียวกับโพชั่นฟื้นฟูพลังงาน ทันทีที่กดยืนยันการแลกเปลี่ยน แสงสีดำก็วาบขึ้น ปืนลูกซองที่มีน้ำหนักพอสมควรก็มาปรากฏอยู่ในมือของหลินฉวินทันที

แต้มผลงานสามแต้ม ไม่พอให้สุ่มการ์ด หลินฉวินจึงอยากจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นความสามารถในการป้องกันตัวก่อน

และปืนลูกซองก็คือตัวเลือกที่ดีที่สุด

มันสามารถใช้เป็นตัวสำรองในยามที่พลังงานของเขาหมดเกลี้ยงได้ จะบุกไปยิงชาวบากาตันก็ดี หรือจะถอยมาใช้ยิงคนเพื่อป้องกันตัวก็ได้

ปืนลูกซองกระบอกนี้เป็นแบบกึ่งอัตโนมัติ บรรจุกระสุนได้สูงสุดห้านัด ซึ่งสามารถนำมาใช้ควบคู่กับสกิลหญิงหัวระเบิดได้พอดี

เขาถอดเสื้อคลุมออก นำมาห่อปืนลูกซองเอาไว้ แล้วสะพายไว้ด้านหลัง

ภายในโครงการมืดมิด มีเพียงเงาตะคุ่มๆ ผู้คนที่ทนกลิ่นคาวเลือดและความอันตรายยอมลงมาจากตึก ล้วนแต่มีเป้าหมายของตัวเองกันทั้งนั้น ไม่มีใครมานั่งจับเข่าคุยกัน และแน่นอนว่าไม่มีใครสังเกตเห็นหลินฉวินที่อยู่ตรงนี้

เขานั่งอยู่ประมาณเจ็ดแปดนาที ก็ได้ยินเสียงร้องตกใจดังมาจากส่วนลึกของโครงการ

นั่นคือชาวบากาตันตัวหนึ่งที่ปีนข้ามรั้วด้านหลังโครงการเข้ามา มันเป็นพวกฉายเดี่ยว และบังเอิญไปเจอเข้ากับผู้รอดชีวิตรูปร่างอ้วนท้วนคนหนึ่งเข้าพอดี ตอนที่หลินฉวินมุ่งหน้าไปทางนั้น พวกผู้รอดชีวิตที่หลบซ่อนอยู่ในเงามืดของโครงการต่างก็กำลังวิ่งหนีไปทางด้านหลังกันหมด

สำหรับพวกเขาแล้ว ชาวบากาตันก็เปรียบเสมือนสัญลักษณ์แห่งฝันร้ายนั่นเอง

แต่กลับมีเพียงคนเดียวที่เดินสวนทางเข้าไปในความมืดมิด

หลินฉวินค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ พร้อมกับยกกระบอกปืนขึ้น

นี่คือการลองปืนครั้งแรกของเขา

เสียงปืนดังกึกก้องสะท้อนไปทั่วโครงการ

หลินฉวินกลายเป็นปีศาจหมอบพื้นที่ผ่านมาตรฐานแล้ว เขาอาศัยความมืดและความคุ้นเคยในพื้นที่โครงการ พรางตัวเข้าไปจนถึงวินาทีที่เขาลั่นไก ชาวบากาตันตัวนั้นก็ยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเขาอยู่ตรงนั้น จนกระทั่งปืนลูกซองพ่นเปลวไฟแห่งความโกรธเกรี้ยวออกมา

แรงถีบกลับของปืนเอาเรื่องอยู่เหมือนกัน

ตอนที่หลินฉวินยิง เขาเล็งไปที่หัว แต่กลับพลาดเป้า โชคดีที่ปืนลูกซองมีรัศมีกระจายตัวของกระสุนกว้าง นัดนี้จึงยิงโดนร่างของชาวบากาตันตัวนั้นจนกระเด็นถอยหลังไป บนตัวของมันเต็มไปด้วยรูเลือดที่กำลังมีเลือดทะลักออกมา ร่างท่อนบนของมันเละเทะไปหมดในพริบตา

— พวกกองกำลังติดอาวุธบากาตันเหล่านี้ ไม่ได้มีชุดเกราะป้องกันที่แน่นหนาเหมือนพวกทหารประจำการหรอก แม้พวกมันจะแต่งตัวแปลกประหลาด แต่ส่วนใหญ่ก็ไม่ได้สวมชุดเกราะ

แม้ความแม่นยำจะน่าเป็นห่วง แต่หลินฉวินก็รู้สึกตื่นเต้นสุดๆ

นี่แหละคือความสะใจเวลาได้สาดกระสุนยิงรัวๆ

ถ้าเป็นมนุษย์ โดนปืนลูกซองอัดเข้าไปแบบนี้ ไม่ตายก็ต้องพิการไปแล้ว แต่ชาวบากาตันพวกนี้มีความดุร้ายมาก มันยังคงกวัดแกว่งกระบองหนามในมือ แล้วพุ่งกระโจนเข้ามาหาเขา

และสิ่งที่ตามมาก็คือ... ปัง

ศพไร้หัวขนาดใหญ่ล้มตึงลงกับพื้น

หลินฉวินเรียกใช้สกิลหญิงหัวระเบิดนั่นเอง

กระสุนเหลือแค่เก้านัด ลองยิงดูให้พอใจก็พอแล้ว ที่เหลือต้องเก็บไว้ใช้ในยามจำเป็นจริงๆ

เหตุผลหนึ่งที่เขาเลือกปืนลูกซองก็คือ ปืนชนิดนี้ไม่จำเป็นต้องอาศัยความแม่นยำมากนัก ก็สามารถสร้างความเสียหายได้รุนแรง

หลินฉวินไม่มีแต้มผลงานเหลือเฟือให้เอามาละลายกับการซื้อกระสุนหรอกนะ

แต้มผลงานหนึ่งแต้มไหลเข้าบัญชี อันดับสามของหลินฉวินจึงยิ่งมั่นคงขึ้นไปอีก

จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปตรวจสอบศพของชาวบากาตันตัวนั้น

นี่คือชาวบากาตันที่อนาถาที่สุดเท่าที่หลินฉวินเคยเจอมาเลยล่ะ

มันไม่มีแม้แต่ปืนสักกระบอก

หลินฉวินแอบบ่นในใจ

"พวกฉายเดี่ยวไม่จำเป็นต้องเป็นยอดฝีมือเสมอไปหรอก บางทีอาจจะเป็นแค่ไก่อ่อนที่ไม่มีใครคบก็ได้"

ทว่าในเวลานี้เอง หลินฉวินก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากบริเวณด้านหน้าโครงการ

แสงไฟสว่างจ้าสาดส่องเข้ามาในโครงการที่มืดมิด

หลินฉวินใจเต้นรัว เขาเอาเสื้อคลุมห่อปืนไว้ รีบเดินไปข้างหน้า ก็เห็นว่าตามรายทาง มีพวกผู้รอดชีวิตจากตึกต่างๆ กำลังรีบวิ่งลงมาข้างล่าง แม้แต่ฝานเหวินฉวนและหลี่ซิงเหอก็ออกมาด้วย

แตกต่างจากแววตาหวาดผวากังวลที่เคยมีให้เห็นบนใบหน้าของทุกคนก่อนหน้านี้ ในเวลานี้ ภายใต้แสงไฟ ดวงตาของทุกคนต่างก็ทอประกายแห่งความหวังที่ไม่ได้เห็นมาเนิ่นนาน

"กองทัพ! กองทัพมาแล้ว!" "กองทัพมาช่วยพวกเราแล้ว! พวกเรารอดแล้ว! ฉันบอกแล้วไง ว่ารัฐบาลกลางไม่มีทางทอดทิ้งพวกเราหรอก!"

กองทหารที่เดินทางมาถึงในครั้งนี้ ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นกองกำลังของเจียงปินที่เพิ่งจะมองหน้ากันผ่านเปลวเพลิงกับหลินฉวินเมื่อครู่นี้นี่เอง

พวกเขาสลัดหลุดจากการตามล่าของพวกชาวบากาตันได้สำเร็จ และแกะรอยตามมาจนถึงโครงการหลงเฉิงตี้จิ่ง เพียงแต่ว่าจุดที่พวกเขาอยู่ตอนแรกนั้นต้องขับรถอ้อมมาไกล ก็เลยมาถึงช้าไปหน่อย

เมื่อเจียงปินเห็นผู้รอดชีวิตนับร้อยคนทั้งบนตึกและล่างตึกในโครงการหลงเฉิงตี้จิ่ง เขาก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ไม่นึกเลยว่าที่นี่จะมีคนอยู่เยอะขนาดนี้ เขาก้าวขึ้นไปยืนบนที่สูง ส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบ ก่อนจะประกาศเสียงดังฟังชัด "ทุกคนโปรดอยู่ในความสงบ พวกเราคือทหารจากหมู่ 3 หมวด 9 กองร้อย 6 กองพัน 2 กรมทหารที่ 3 กองพลยานเกราะที่ 6 แห่งหมัวตูของสหพันธรัฐ ผมคือเจียงปิน ผู้บังคับหมู่ พวกเราไม่ได้ทอดทิ้งทุกคน กองกำลังหลักของพวกเรากำลังปะทะกับพวกชาวบากาตันอยู่ และไม่ได้เสียเปรียบแต่อย่างใด พวกเราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องชีวิตของทุกคน ผมขอเอาชีวิตเป็นประกัน แต่พวกเราก็ต้องการความร่วมมือจากพวกคุณทุกคนด้วย ——

"ผมขอให้ทุกคนตั้งสติและอยู่ในความสงบ พยายามอย่าส่งเสียงดัง ทำตามคำแนะนำของพวกเราในการหลบภัยซ่อนตัว และถ้าหากพวกคุณมีกำลังพอและเต็มใจจะช่วยเหลือพวกเรา ก็ขอให้ก้าวออกมา ช่วยพวกเรารับมือกับพวกชาวบากาตันด้วย"

เกิดเสียงฮือฮาขึ้นในกลุ่มคน

"ทหารแค่นี้จะปกป้องพวกเราได้เหรอ?"

"ตอนที่บอกว่ากองทัพมา ฉันก็นึกว่ามากันเยอะแยะ ที่ไหนได้ มากันแค่นี้เอง แถมยังจะมายืมมือพวกเราอีก... พวกเราตายแน่!"

"กองกำลังหลักของกองทัพอยู่ที่ไหน! เมื่อไหร่พวกเราถึงจะได้อพยพไปอยู่ในที่ปลอดภัยสักที!"

"ทุกคนเงียบก่อน พวกเราต้องเชื่อใจทหารสิ..."

เมื่อเจียงปินเห็นสถานการณ์เป็นเช่นนี้ เขาก็สูดหายใจเข้าลึก และกล่าวต่อ "ทุกคน —— ทุกคนโปรดใจเย็นๆ ก่อน พวกเราเป็นแค่ทหารแนวหน้ากลุ่มแรกเท่านั้น เท่าที่ผมรู้ ยังมีกำลังพลอีกสองหมู่กำลังมุ่งหน้ามาสมทบที่นี่ พวกเรามีกำลังคนเพียงพอที่จะปกป้องความปลอดภัยของทุกคนได้ แต่ขอให้ทุกคนให้ความร่วมมือด้วย ถ้าพวกคุณส่งเสียงดังเกินไป อาจจะเป็นการดึงดูดชาวบากาตันกลุ่มใหญ่ให้มาที่นี่ได้นะ!"

พอพูดถึงชาวบากาตัน ทุกคนก็ยอมสงบปากสงบคำลงชั่วคราว

คำอธิบายเพิ่มเติมของเจียงปิน ดูเหมือนจะช่วยคลายความกังวลของทุกคนลงได้บ้าง

ฝูงชนเงียบลงชั่วขณะ

และในตอนนั้นเอง เจียงปินก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะถามขึ้นทันที "ในหมู่พวกคุณ... ใครคือหลี่ซิงเหอ?"

ทันทีที่คำถามนี้หลุดออกไป ทุกคนก็ตกใจกันหมด ไม่นึกเลยว่าทหารที่เพิ่งมาถึง จะรู้จัก "ยอดฝีมือ" ของพวกเขากันด้วย

ทุกคนต่างหันขวับไปมองหลี่ซิงเหอ "ยอดฝีมือระดับซูเปอร์" ที่คนส่วนใหญ่ในโครงการหลงเฉิงตี้จิ่งคุ้นหน้าคุ้นตากันเป็นอย่างดี

แต่หลี่ซิงเหอที่ตกเป็นเป้าสายตากลับมีสีหน้าแข็งค้าง และดูแปลกประหลาด

เพราะในระหว่างที่ทุกคนกำลังวิ่งกรูออกมายืนออกันด้วยความสับสนวุ่นวายเมื่อครู่นี้ เขาถูกใครบางคนชนเข้าอย่างจัง และมีกระดาษโน้ตใบหนึ่งถูกยัดใส่มือเขามาด้วย

บนกระดาษโน้ตเขียนเอาไว้ชัดเจนว่า: ถ้าทหารมาหา ไม่ว่าพวกเขาจะถามอะไร นายก็บอกไปว่าเป็นฝีมือนาย ทำตัวให้ดี ฉันรับรองว่านายจะไม่ตาย พูดคำไหนคำนั้น

หลี่ซิงเหอจะเดาไม่ออกได้ยังไงล่ะ

นี่คงจะเป็นฝีมือของลูกพี่ใหญ่ระดับเทพคนนั้นอีกแน่ๆ!

เขาแทบอยากจะร้องไห้: ผมมันก็แค่ไก่อ่อนตัวหนึ่ง ทำไมถึงโดนผลักออกมาเป็นโล่กำบังได้ล่ะเนี่ย?

แต่เขาก็ขี่หลังเสือแล้วลงไม่ได้ แถมยังไม่กล้าไปล่วงเกินลูกพี่ใหญ่ที่เก่งกาจแบบลึกลับไร้ร่องรอยคนนั้นด้วย กลัวว่าถ้าไปทำให้เขาโกรธขึ้นมา ตัวเองจะโดนระเบิดหัวไปแบบเงียบๆ ท่ามกลางฝูงชนเอาได้

เขาจึงได้แต่กัดฟัน ก้าวออกมายืนข้างหน้าท่ามกลางสายตาของทุกคน

"ผะ ผม... ผมเองครับ!"

...

...

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───