ตอนที่ 560 เบื้องหลังประตูแดงอบอวลด้วยกลิ่นสุราเนื้อสัตว์ ทว่าซุนฉวนถิงกลับต้องสิ้นชีพวายชนม์
ตอนที่ 560 เบื้องหลังประตูแดงอบอวลด้วยกลิ่นสุราเนื้อสัตว์ ทว่าซุนฉวนถิงกลับต้องสิ้นชีพวายชนม์
“คัท! ผ่าน!”
หลังจอมอนิเตอร์ หลิวเหวินวั่งถอดหูฟังออก แล้วบีบสันจมูกที่เมื่อยล้าอย่างแรง
ไฟสีแดงของกล้องสี่ตัวดับลงพร้อมกัน
นักแสดงประกอบหลายร้อยคนในค่ายคลานลุกขึ้นด้วยความโล่งอก ปัดดินเหลืองและเศษใบไม้บนตัวออกอย่างไม่ใส่ใจ
เจียงฉือคลายมือออก
รอยเลือดรูปพระจันทร์เสี้ยวสี่รอยในฝ่ามือ ตอนนี้กลายเป็นสะเก็ดเลือดสีแดงคล้ำบางๆ แล้ว
เขายืดตัวขึ้น หันหลังเดินออกจากฉาก แผ่นหลังงอเล็กน้อย ฝีเท้าหนักอึ้งอย่างไม่น่าเชื่อ
ซุนโจววิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วจากข้างสนาม มือยื่นผ้าขนหนูสะอาดและแก้วเก็บอุณหภูมิให้
“พี่ครับ เช็ดมือเถอะ” ซุนโจวลดเสียงลง ในน้ำเสียงซ่อนความตื่นเต้นไว้ไม่มิด
“เมื่อกี้พี่หว่านโทรมาแล้วครับ《สิงโตตื่น》ฉายจบอย่างเป็นทางการในโรงภาพยนตร์ทั่วประเทศเมื่อวานนี้”
ฝีเท้าของเจียงฉือหยุดชะงักเล็กน้อย
“รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศสุดท้ายออกมาแล้วครับ!” ดวงตาของซุนโจวเปล่งประกาย
“หนึ่งพันแปดร้อยล้านหยวน! พี่หว่านบอกว่าเป็นแชมป์บ็อกซ์ออฟฟิศแน่นอนของเทศกาลปีใหม่ปีนี้ครับ ทางบริษัทกำลังเตรียมจัดงานฉลอง”
“พี่หว่านยังถามอีกว่า ถ้าพี่ไม่มีเวลาไปงานฉลอง ค่าตอบแทนส่วนแบ่งและโบนัสจากบ็อกซ์ออฟฟิศ จะให้โอนเข้าบัตรพี่โดยตรงเลยไหม?”
นิ้วของเจียงฉือที่รับผ้าขนหนูหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง
เมื่อได้ยินคำว่า “หนึ่งพันแปดร้อยล้าน” และ “ส่วนแบ่งค่าตอบแทน” DNA ของเขาก็มีการตอบสนองตามสัญชาตญาณ
ดูเหมือนจะต้องการหยิบโทรศัพท์ออกมานับว่าตัวเองจะได้กี่ศูนย์
แต่เพียงครึ่งวินาทีเท่านั้น
แสงประกายทางโลกของชายหนุ่มยุคใหม่ก็ถูกน้ำเน่าโคลนที่ไหลวนดับลงอย่างรุนแรง
ท้องพระคลังของราชวงศ์หมิงว่างเปล่า ทหารห้าพันนายกำลังอดอยากรอความตาย
เขาสามารถได้ยินแต่เสียงฝีเท้าม้าที่สะท้านฟ้าของโจรที่อยู่นอกด่านถงกวน
เจียงฉือโยนผ้าขนหนูกลับคืนสู่อ้อมแขนของซุนโจว บิดเปิดแก้วเก็บอุณหภูมิแล้วจิบน้ำร้อน
เขากดวิญญาณที่เรียกร้องเงินลงไปในใจอย่างแรง
“หนึ่งพันแปดร้อยล้าน…” เจียงฉือมองข้ามกำแพงของฐานซุ่นอี้ มองไปยังท้องฟ้าที่มืดครึ้มในระยะไกล ด้วยเสียงที่แหบแห้งน่ากลัว
"ก็ไม่อาจซื้อคืนซึ่ง 'โอกาสรอด' แม้เพียงหยดเดียวให้กับราชวงศ์หมิง"
ซุนโจวตะลึงอยู่กับที่ อ้าปากค้าง แล้วก็เงียบไปโดยสิ้นเชิง
เวลาผ่านไปจนถึงปลายเดือนมกราคม
จิงตูเผชิญกับคลื่นความเย็นจัด อุณหภูมิที่ฐานถ่ายทำซุ่นอี้ลดลงเหลือลบสิบห้าองศา
การถ่ายทำ《วิบัติการณ์ต้าหมิง》ดำเนินไปอย่างเร่งรีบ
หลิวเหวินวั่งเป็นผู้กำกับที่เด็ดขาดราวกับทรราชย์ กองถ่ายทั้งหมดอยู่ในสภาวะกดดันสูงตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา
ฉากโรคระบาดเพิ่งถ่ายทำเสร็จ เรื่องราวดำเนินมาถึงจุดเปลี่ยนสำคัญของละคร
โรคระบาดสงบลง เสบียงขาดแคลน
ทหารยอดฝีมือห้าพันนายในค่ายทหารด่านถงกวนกินเปลือกไม้มาเจ็ดวันติดต่อกันแล้ว
ในเมืองหลวงไม่ได้จัดส่งธัญพืชแม้แต่เม็ดเดียว หรือแม้แต่เหรียญทองแดงสักเหรียญ
ฮ่องเต้ฉงเจินส่งราชโองการเร่งด่วนระยะทางแปดร้อยหลี่ทุกวัน บังคับให้ทหารที่อดอยากเหล่านี้ออกไปรบนอกด่านเพื่อเผชิญหน้ากับกองทัพนับล้านของหลี่จื้อเฉิง
ซุนฉวนถิงไม่มีทางถอย เขาสามารถหันไปมองยังบรรดาเศรษฐีและขุนนางท้องถิ่นในฉานซีเท่านั้น
สตูดิโอถ่ายภาพที่สองของฐานซุ่นอี้ การจัดฉากภายในแบบพาโนรามา
ห้องโถงด้านในของที่ว่าการกรมการปกครองฉานซี
โต๊ะไม้แดงยาววางอยู่ตรงกลาง
บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารหรูหราที่ทีมอุปกรณ์ประกอบฉากจัดเตรียมอย่างพิถีพิถัน
หมูหันสีทองอร่าม หอยเป๋าฮื้อแห้งรังนก มีขวดเหล้าเคลือบสีเขียวสองแถวบรรจุสุราชั้นดีที่บ่มมานาน
ในห้องโถงมีกระถางถ่านดินเผาสีแดงหกใบ เปล่งความอบอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิ
สองข้างโต๊ะ มีนักแสดงอาวุโสเจ็ดแปดคนรูปร่างท้วม
พวกเขารับบทเป็นเศรษฐีผู้มั่งคั่งและอดีตขุนนางจากเมืองหลวงในฉานซี สวมใส่เสื้อผ้าแพรพรรณล้ำค่า นิ้วสวมแหวนหยกสีเขียวขุ่น ใบหน้ามันวาว
บนที่นั่งประธาน เจียงฉือ นั่งนิ่งสงบ
วันนี้เขาสวมชุดขุนนางผ้าสีเทาซีดที่ซักจนซีดแล้ว
แขนเสื้อสึกจนเป็นขุย ขอบคอเสื้อมีคราบเหงื่อที่ซักไม่ออกมาหลายปี
ความยากจนข้นแค้นสุดขีดกับความหรูหราฟุ่มเฟือยปะทะกันอย่างจัง
โดยไม่ต้องมีบทพูด ช่องว่างทางชนชั้นได้ฉีกขาดต่อหน้ากล้องแล้ว
กล้องสี่ตัวเข้าประจำที่
“ทุกแผนกเตรียมพร้อม ฉากที่สี่สิบแปด ขอยืมเสบียง เริ่ม!”
หลิวเหวินวั่งมองจอมอนิเตอร์แล้วออกคำสั่ง
เสียงสเลทดังชัดเจน
บรรดาเศรษฐีสองข้างโต๊ะไม่ได้ชายตาแลซุนฉวนถิงที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานเลย
พวกเขาหยิบตะเกียบขึ้นมาอย่างสบายๆ คีบเนื้อติดมันชิ้นโตส่งเข้าปาก
“หมูหันนี่ไฟอ่อนไปหน่อย” เศรษฐีคนหนึ่งที่สวมชุดผ้าไหมแพรสีแดงเข้มใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดน้ำมันที่มุมปาก แล้วส่ายหน้าวิจารณ์
คนที่อยู่ข้างๆ ยกถ้วยเหล้าขึ้นจิบ
“กินๆ ไปเถอะ สมัยนี้บ้านเมืองวุ่นวาย ข้างนอกน่ะ ไม่เหลือแม้แต่สิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์แล้ว”
สายตาของเจียงฉือกวาดมองอาหารเลิศรสเต็มโต๊ะ ตรงหน้าเขา มีเพียงถ้วยชาสีขาวเรียบๆ ไม่มีกับข้าว
“ท่านทั้งหลาย” เจียงฉือเอ่ยขึ้นด้วยเสียงที่แหบแห้งจากการใช้งานมาหลายวัน
เสียงเคี้ยวก็ค่อยๆ เงียบลง
บรรดาเศรษฐีวางตะเกียบลง เหลือบตาขึ้นเล็กน้อย มองไปยังผู้บัญชาการที่ดูยากจนข้นแค้นผู้นั้น
“เสบียงทหารที่ด่านถงกวนขาดแคลนแล้ว” เจียงฉือวางมือทั้งสองข้างราบไปบนต้นขา ไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งใดๆ
“กองโจรบุกมาถึงนอกเมืองแล้ว ทหารห้าพันนายกำลังอดอยาก วันนี้ข้าจัดงานเลี้ยง ก็เพื่อที่จะขอเสบียงจากท่านทั้งหลาย”
โต๊ะยาวเงียบกริบราวกับความตาย
จากนั้น เศรษฐีชราที่นั่งอยู่ด้านหน้าสุดก็ลูบท้องที่กลมป้อม บีบสีหน้าอันน่าเศร้าออกมา
“ท่านผู้บัญชาการขอรับ” เศรษฐีชราลากเสียงยาว “ท่านไม่ทราบหรอก สองปีมานี้ฉานซีแห้งแล้งติดต่อกัน เพาะปลูกไม่ได้ผลเลย คนในบ้านเราหลายสิบชีวิต ก็ต้องรัดเข็มขัดอดทนเช่นกัน”
เศรษฐีอ้วนอีกคนแคะฟัน พลางพูดตอบอย่างใจเย็น
“ท่านผู้บัญชาการพูดอย่างนี้ ก็ทำให้เราลำบากแย่แล้วนะ
“พระบารมีของราชสำนักยิ่งใหญ่ไพศาล จะมีเหตุผลอะไรมาให้คนตัวเล็กอย่างพวกเราควักกระเป๋าเลี้ยงทหารเล่า?”
“อีกอย่าง ถ้าเมืองนี้ป้องกันไว้ไม่ได้… ข้าหมายถึง ในกรณีฉุกเฉิน”
“พรุ่งนี้ถ้ากองโจรบุกเข้าเมือง แล้วเห็นว่าบ้านเรามีเสบียงน้อยไป ก็จะถูกเผาไฟทั้งตระกูลเลยนะ เราต้องหาทางรอดไว้บ้าง”
คำปฏิเสธที่ซ่อนความคมคาย ความเสแสร้งและการเยาะเย้ยที่ไม่ได้ปิดบัง
เมื่อชาติประสบภัยพิบัติ “เหล้าเนื้อในบ้านคนรวยเน่าเหม็น ศพคนอดตายเกลื่อนถนน”
เจียงฉือ นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน กล้องค่อยๆ ซูมเข้ามา
แผ่นหลังที่เคยตรงเป๊ะของเขา ก็เริ่มทรุดลงทีละนิ้ว
กระดูกสะบักโปนออกมาใต้เสื้อผ้าที่บางเบา เขาโค้งงอตัวราวกับหมาป่าแก่ที่ถูกต้อนจนมุม กำลังเคี้ยวเนื้อเน่าอยู่ลำพัง
สองมือใต้โต๊ะกำผ้าแน่น เส้นเลือดที่หลังมือปูดโปน
เขาค่อยๆ ยื่นมือขวาออกไป ยกถ้วยชาสีขาวเรียบๆ ที่อยู่ตรงหน้าขึ้นมา
ปลายนิ้วสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แรงสั่นสะเทือนส่งผ่านข้อมือ ทำให้น้ำชาเย็นในถ้วยกระเพื่อมเป็นวง
เขาก้มหน้าลง ริมฝีปากจรดขอบถ้วย
กลืนคำแรก น้ำชาเย็นขมปร่าไหลลงสู่หลอดอาหารที่แห้งผาก
เขาเอาใบหน้าอันโลภโมโทของคนเหล่านั้น ความไม่แยแสต่อความเป็นความตายของทหารราชวงศ์หมิง พร้อมกับน้ำชาที่เย็นชืดในถ้วยนี้ กลืนลงไปในท้องอย่างฝืนทน
นักแสดงอาวุโสสองข้างโต๊ะรู้สึกเย็นวาบในใจอย่างไร้เหตุผล
ความอดกลั้นที่กลืนความโกรธทั้งหมดลงไปทั้งเป็นนี้ น่ากลัวยิ่งกว่าการตบโต๊ะหรือคว่ำชามอาหารเป็นหมื่นเท่า
เจียงฉือวางถ้วยชาลง
เขายกศีรษะขึ้น ในดวงตามีเพียงความว่างเปล่าราวห้วงเหว
“ข้ารู้แล้ว”
“คัท!” หลิวเหวินวั่งสั่งหยุดในเครื่องสื่อสาร
ไฟสีแดงดับลง ความกดดันที่ตึงเครียดในฉากก็สลายไปในทันที
นักแสดงอาวุโสก็หลุดออกจากบทบาทในฉากทันที ดึงปกเสื้อโบกพัดลมบ่นอุบ
“อั๊ยหยา ในห้องนี้มีไฟส่อง แถมยังมีกระถางถ่านอีก อบซะเหงื่อท่วมตัวเลย”
“กลางวันกองถ่ายจะแจกข้าวกล่องอะไร? หมูหันนี่เนื้อจริงใช่ไหม? ให้ทีมงานหั่นแบ่งให้หน่อยได้ไหม?”
กองถ่ายกลับมาเสียงดัง
เจียงฉือยังคงนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน ไม่ได้ลุกขึ้น สองมือยังคงยึดขอบโต๊ะแน่น
ความคับข้องใจและความโกรธที่กลืนลงไปนั้น พลุ่งพล่านอยู่ในอกของเขา ปะทะอวัยวะภายใน
ลูกกระเดือกของเขาเลื่อนขึ้นลงอย่างรวดเร็ว
ความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสและความแค้นของการเสียชาติผสมปนเปกัน บีบคั้นให้เลือดหวานคาวทะลักออกมา
เขาโค้งตัวลงอย่างรวดเร็ว
“แค่ก—!”
เสียงไอทุ้มต่ำที่ถูกกดทับอย่างสุดขีดระเบิดออกมาจากส่วนลึกของทรวงอก
เขายกมือซ้ายขึ้นปิดริมฝีปากแน่น ไอจนแผ่นหลังที่ผอมบางสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
ซุนโจวได้ยินเสียง ก็รีบแหวกฝูงชนวิ่งเข้าไป
เจียงฉือเลื่อนมือซ้ายออก ดึงผ้าเช็ดหน้าฝ้ายสีขาวออกจากแขนเสื้อ เช็ดมุมปาก
บนผ้าเช็ดหน้านั้นปรากฏคราบสีแดงสดบาดตาอย่างชัดเจน
ซุนโจวสูดหายใจเข้าเฮือกหนึ่ง กำลังจะอ้าปากเรียกหมอ
เจียงฉือยกมือขวาขึ้น กำข้อมือของซุนโจวแน่น
เขาไม่พูดอะไร เพียงแต่ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น
สายตาข้ามผ่านจานหมูหันที่ถูกหั่นไปครึ่งหนึ่ง ข้ามผ่านนักแสดงประกอบที่กำลังพูดคุยหัวเราะเกี่ยวกับข้าวกล่องมื้อกลางวัน
คนเหล่านั้นถอดเครื่องแต่งกายที่สวมบทบาทออกแล้ว
แต่ในสายตาของเจียงฉือที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย
พวกเขายังคงเป็นขุนนางฉ้อฉลที่มองดูทหารรักษาการณ์ที่ด่านถงกวนอดตาย
แต่ไม่ยอมบริจาคธัญพืชแม้แต่เม็ดเดียว
ยังคงหัวเราะร่าอย่างสนุกสนานบนกระดูกของราชวงศ์หมิง