บทที่ 10: ลมปราณโลหิตทองคำ, พิธีรับเข้าศิษย์

ยามเช้า ดวงอาทิตย์เพิ่งขึ้น นัยน์ตาสีฟ้าครามลืมขึ้น มีร่องรอยแห่งการครุ่นคิดปรากฏอยู่ข้างใน ความฝันเมื่อคืนนี้สมจริงเกินไป ลั่วหลี่รู้สึกสงสัยในตอนนี้ว่าภาพลวงตาเหล่านั้นเป็นเพียงภาพลวงตาจริงๆ หรือไม่ ในความฝัน นางแปลงกายเป็นสัตว์มงคลหายากหลากหลายชนิด วิ่งไปมาระหว่างสวรรค์และปฐพี มันเป็นประสบการณ์ที่วิเศษจริงๆ

นางลุกขึ้นยืน "ฮ้า" นางบิดขี้เกียจ เสื้อผ้าเลิกขึ้น เผยให้เห็นผิวขาวดุจหิมะแวบหนึ่ง ตามหลักการแล้ว นางนอนบนเตียงโดยใช้ร่างกายเพียงครึ่งเดียวมาทั้งคืน ตอนนี้นางควรจะรู้สึกเมื่อยล้า แต่ในเวลานี้นางกลับรู้สึกราวกับมีพลังงานไม่สิ้นสุด นางกำมือขาวดุจหิมะแน่น ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือไม่ แต่ลั่วหลี่รู้สึกเสมอว่าความเย็นบนร่างกายของนางหนักอึ้งขึ้นเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ความเย็นนี้ไม่ได้ทำให้นางรู้สึกอึดอัดแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับมีความรู้สึกสบายแผ่ซ่านเข้ามา แต่หลังจากกลืนโอสถทองคำเข้าไป ร่างกายของนางกลับยิ่งเย็นขึ้น? ลั่วหลี่ไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด

"ระบบ แสดงค่าสถานะของฉันหน่อย"

【เปิดหน้าต่างส่วนตัวของโฮสต์แล้ว ท่านต้องการดูหรือไม่?】

"ดู"

【โฮสต์: ลั่วหลี่, ระดับพลัง: ลมปราณโลหิตหกชีพจร (ลมปราณโลหิตทองคำ), ร่างกาย: กายหงส์น้ำแข็งลึกลับ, วิชาบำรุงพลัง: เคล็ดวิชาหยกสามเปลี่ยน (ขั้นเริ่มต้น), วิชาดาบปีกเมฆา (ขั้นสำเร็จใหญ่), ฝ่ามือหยกตก (ขั้นเริ่มต้น), ระดับโชคชะตา: F-】

"อืม ไม่แปลกใจเลยที่รู้สึกว่าร่างกายแข็งแกร่งขึ้นมาก ไม่นึกเลยว่าโอสถทองคำนี้จะช่วยให้ฉันยกระดับพลังได้ ทะลวงสามชีพจรในคืนเดียวถือว่าดีมาก" แต่เมื่อเห็นรายการถัดไป ลั่วหลี่ก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย

"ลมปราณโลหิตทองคำ? นี่คืออะไร?"

นางนึกถึงการตั้งค่าในนิยายต้นฉบับ แม้แต่ภายในระดับลมปราณโลหิต ก็ยังมีความแตกต่างของระดับ ขึ้นอยู่กับคุณภาพของลมปราณโลหิตภายในร่างกายเป็นหลัก หากเป็นคนธรรมดา พวกเขาจะรวมตัวเป็นลมปราณโลหิตสีขาวธรรมดา ผู้ที่มีพรสวรรค์เล็กน้อยจะมีลมปราณโลหิตสีคราม ผู้ที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศจะมีลมปราณโลหิตสีม่วง หากเป็นอัจฉริยะหนึ่งในหมื่น ลมปราณโลหิตในร่างกายของพวกเขาจะปรากฏเป็นสีแดงราวกับเลือดสด ในฐานะตัวเอกหญิง มู่หรูเสวี่ยย่อมแข็งแกร่งกว่าลมปราณโลหิตสีแดงสูงสุด โดยรวมตัวเป็นลมปราณโลหิตแสงสีทองแดง แม้การบำเพ็ญของนางจะช้า แต่นางแทบจะไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน และยังสามารถสู้ข้ามระดับพลังได้ แต่ลมปราณโลหิตทองคำนั้น นางไม่เคยได้ยินมาก่อน

"ระบบ ลมปราณโลหิตทองคำนี้คืออะไร?"

【โปรดสำรวจการใช้งานโดยละเอียดด้วยตนเอง โฮสต์】

ลั่วหลี่กระตุกปาก แม้ว่าจะไม่แปลกใจก็ตาม ยังไงก็ถามอะไรไม่ได้อยู่แล้ว ดังนั้นลั่วหลี่จึงออกไปข้างนอก การลงทุนยังคงสำคัญอยู่

ทันทีที่นางลงมาถึงชั้นล่าง เจ้าของร้านยื่นจดหมายให้ลั่วหลี่ด้วยสีหน้าประจบประแจง เมื่อเปิดออกดู นางเห็นว่าเป็นจดหมายจากปรมาจารย์หลิว ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่อ นางมัวแต่โฟกัสที่มู่หรูเสวี่ยเมื่อคืนนี้จนลืมเรื่องเขาไปเลย นางเปิดซองและอ่านสถานการณ์เมื่อคืนนี้อย่างคร่าวๆ ข้อความเผยให้เห็นความไม่พอใจ แต่ก็แสดงถึงความรู้สึกที่ทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้ ในซองยังมีวัตถุแข็งๆ อยู่ด้วย นางเทมันออกมาและเห็นว่าเป็นแก่นผลึกอสูรร้าย มันเป็นแก่นผลึกของอสูรร้ายระดับเก้าขั้นสูงสุดที่ชายหนุ่มในชุดแพรไหมต้องการแลกกับลั่วหลี่ด้วยโอสถบำรุงเส้นชีพจรระดับสูงนั่นเอง

"นี่คือค่าชดเชยที่ท่านอาหามาให้เจ้า" จดหมายเขียนไว้ตอนท้าย

ลั่วหลี่รู้สึกละอายใจเล็กน้อย นางติดค้างบุญคุณปรมาจารย์หลิวอีกแล้ว อย่างไรก็ตาม นางไม่ทำตัวเสแสร้งและรับแก่นผลึกอสูรโดยตรง ตอนนี้นางมีตัวเอกหญิงเป็นแบ็คอยู่แล้ว ตราบใดที่นางยังคงป้อนอาหารนางต่อไป นางก็จะมีโอกาสมากมายที่จะช่วยเหลือปรมาจารย์หลิวในอนาคต เมื่อพูดถึงเรื่องป้อนอาหาร ลั่วหลี่รีบเก็บจดหมาย นางลืมธุระสำคัญไปแล้ว

...

เสียงเคาะประตูดังขึ้น มู่หรูเสวี่ยมองกล่องอาหารที่เด็กสาวผมขาวถือมา มุมปากของนางอดไม่ได้ที่จะกระตุก ก่อนที่ลั่วหลี่จะทันพูด มู่หรูเสวี่ยก็ชิงพูดก่อน

"คุณหนูลั่ว ข้าทานแล้ว วันนี้เป็นพิธีรับเข้าศิษย์ เราไปกันแต่เนิ่นๆ ดีกว่า จะได้ไม่เสียเวลา"

เด็กสาวผมดำเพิ่งลุกขึ้นก็ถูกลั่วหลี่ผลักให้นั่งลงไปอีกครั้ง

"ไม่เป็นไร พิธีเริ่มยามซื่อ ตอนนี้เพิ่งยามเหม่า"

เมื่อมองดูอาหารเช้าที่เด็กสาวผมขาวทยอยนำออกมามากขึ้นเรื่อยๆ มู่หรูเสวี่ยรู้สึกอิ่มจนจุกท้อง

"คุณหนูลั่ว เช้านี้ข้าไม่หิว ข้าไม่ทานมื้อเช้านี้หรอกค่ะ"

นัยน์ตาสีฟ้าครามสะท้อนใบหน้าของมู่หรูเสวี่ย

"หรูเสวี่ยรังเกียจฉันหรือ?"

มู่หรูเสวี่ยจ้องมองเด็กสาวผมขาวที่ดูจริงจัง แล้วในที่สุดนางก็ไม่สามารถพูดคำปฏิเสธออกไปได้

【ติ๊ง ท่านได้รับผลตอบรับการลงทุนใหม่】

ขณะฟังเสียงแจ้งเตือนระบบที่ไพเราะ ลั่วหลี่อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย และในสายตาของมู่หรูเสวี่ย สิ่งนี้เพิ่มความสับสนเข้าไปในแววตาของนาง

'ฉันยอมกิน ทำไมเจ้าถึงมีความสุขขนาดนั้นล่ะ?'

"ไปกันเถอะ"

"อืม"

...

หินสีฟ้าเรียบถูกแกะสลักด้วยลวดลายสวยงาม แม้ในยุคสมัยใหม่กระเบื้องปูพื้นแบบนี้ก็คงสร้างได้ยาก แต่ที่นี่ หินสีฟ้าชนิดนี้มีอยู่ทุกที่ ใบหน้าเยาว์วัยจำนวนมากรวมตัวกันบนหินสีฟ้า แต่มีเพียงสามคนเท่านั้นที่อยู่ต่อหน้าเหล่าเยาวชน

พ่อบ้านรูปร่างสูงผอมตะโกนสุดเสียง

"เส้นทางแห่งยุทธภพก็เหมือนกับการพายเรือทวนกระแสน้ำ การที่พวกเจ้าผ่านการทดสอบของมัคนายกพิสูจน์แล้วว่าพวกเจ้ามีพรสวรรค์บ้าง แต่จงอย่าคิดว่าพวกเจ้าได้เข้าสู่นิกายซ่างชิงเพียงเท่านี้"

พ่อบ้านชี้ไปที่ยอดเขาข้างหลังเขาที่สูงเสียดเมฆ บันไดหินสีขาวอมครามทอดยาวไปจนสุดขอบเมฆ ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด

"นี่คือบันไดไหว้ภูเขาซ่างชิง มีทั้งหมด 35,000 ขั้น นี่คือการทดสอบแรกสำหรับการเข้าสู่นิกาย ผู้ใดที่ไปไม่ถึงยอดก่อนยามเว่ย จะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าสู่นิกายและต้องจากไปเอง"

"เคร้ง!" เสียงฆ้องดังสนั่น มันเป็นตัวแทนของการเริ่มต้นพิธีรับเข้าศิษย์อย่างเป็นทางการ

ยามเว่ยคือประมาณ 14.00 น. และตอนนี้คือยามซื่อ ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 10.00 น. ดังนั้น ต้องปีนให้เสร็จในสี่ชั่วโมงงั้นหรือ? หากเป็นชาติที่แล้ว การปีนบันไดที่ยาวขนาดนี้ในสี่ชั่วโมงคงคัดคนออกไปเกือบหมด แต่ในโลกนี้ นี่เป็นเพียงการทดสอบเข้าเท่านั้น ลั่วหลี่ได้แต่พูดว่า ร่างกายของคนเราจะเหมารวมกันไม่ได้

นางก้าวขึ้นบันได

"อืม มีบางอย่างผิดปกติ"

เดินไปอีกสองก้าว ลั่วหลี่ก็ยืนยันได้ในที่สุดว่าบันไดเหล่านี้สามารถกดพลังลมปราณโลหิตในร่างของนางได้จริงๆ อย่างไรก็ตาม การกดดันนี้ดูเหมือนจะกดดันอะไรไม่ได้เลย ลมปราณโลหิตภายในของลั่วหลี่เริ่มหมุนเวียนด้วยตัวเอง แรงกดดันเดิมถูกล้างออกทันที ราวกับความรู้สึกเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตา ร่องรอยของความประหลาดใจปรากฏในดวงตาของลั่วหลี่ อย่างไรก็ตาม เมื่อเหลือบมองมู่หรูเสวี่ยข้างหลัง ลั่วหลี่ยังคงตัดสินใจที่จะไม่ใช้ลมปราณโลหิตในการปีนบันได แม้ไม่ได้ใช้ลมปราณโลหิต ลั่วหลี่ก็รู้สึกราวกับไม่เหนื่อยเลย หลังจากปีนขึ้นไปหลายร้อยขั้น นางไม่รู้สึกเมื่อยขาแม้แต่น้อย และเด็กหนุ่มสาวรอบข้างก็เริ่มหอบหายใจเบาๆ คนส่วนใหญ่เริ่มรู้สึกเหนื่อยยากแล้ว

ลั่วหลี่นึกถึงพล็อตเรื่องในนิยายต้นฉบับ ในนิยายต้นฉบับ ก่อนปีนบันได ลั่วหลี่เคยเยาะเย้ยมู่หรูเสวี่ย ผลคือตอนปีนบันได นางถูกตัวเอกหญิงแซงและตบหน้าอย่างจัง นางถึงกับต้องการดึงมู่หรูเสวี่ยลงจากบันไดไหว้ภูเขา ซึ่งส่งผลให้นางกลิ้งตกลงมาเอง ต้องปีนใหม่ตั้งแต่ต้น ตอนที่นางดูพล็อตเรื่องนี้ครั้งแรก ลั่วหลี่ก็งงเหมือนกันว่าทำไมคนที่มีระดับลมปราณโลหิตอย่างนางถึงด้อยกว่าตัวเอกหญิงธรรมดา ตอนนี้นางรู้แล้วว่าทำไม ในพริบตาเดียว เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมง ลั่วหลี่ไม่ได้เดินเร็ว แต่นางเป็นคนเดียวที่นำอยู่ข้างหน้า เด็กหนุ่มสาวคนอื่นเหงื่อท่วมตัวแล้ว มีแต่นางที่ไม่มีเหงื่อเลยสักหยด

บนแท่นสูงในระยะไกล ร่างหลายร่างกำลังเฝ้ามองเยาวชนด้านล่าง ชายชราคนหนึ่งมองลั่วหลี่ด้วยรอยยิ้ม

"ย่างก้าวหนักแน่น ลมหายใจมั่นคง และนางยังหาจังหวะการเดินได้เอง เด็กหญิงคนนี้มีพรสวรรค์แน่นอน การทดสอบนี้ง่ายเกินไปสำหรับนาง"

ชายวัยกลางคนข้างๆ ส่ายหัว

"ท่านหลี่ เลิกคิดเสียเถอะ เด็กหญิงคนนี้มีคนหมายตาไว้แล้ว"

เจ้าสำนักยอดเขาหลี่มู่หนิงไม่สนใจ ลูบเคราสีเทาของเขา

"เจ้าสำนักยอดเขาฟู่ ไม่ถูกต้องหรอก อัญมณีที่ยังไม่ได้เจียระไนดีๆ แบบนี้ควรจะไปอยู่กับผู้ที่มีความสามารถที่สุด ยอดเขาหลิงหลงของข้ายังพอมีพื้นฐานอยู่บ้าง"

และสำหรับเรื่องนี้ เจ้าสำนักหอพักฟู่ป๋อเพียงยิ้มและไม่พูดอะไร ซึ่งดูเหมือนจะมีความหมายลึกซึ้ง

เจ้าสำนักยอดเขาหลี่มู่หนิงเริ่มสนใจ

"เจ้าสำนักยอดเขาฟู่ มีเรื่องราวเบื้องหลังหรือเปล่า?"

เจ้าสำนักหอพักฟู่ป๋อไม่ทำให้เขาต้องสงสัยนาน เพียงแต่กล่าวถึงอีกเรื่อง

"ท่านหลี่ รู้หรือไม่ว่าเมื่อสิบแปดปีก่อน ยอดเขาชิงเซียวได้สร้างต้นกล้าที่ดีมากต้นหนึ่งขึ้นมา?"

ประกายความคิดผ่านเข้ามาในคิ้วของเจ้าสำนักยอดเขาหลี่มู่หนิง แล้วเขาก็เข้าใจทันที

"อ้อ ข้าจำได้แล้ว คนที่ถูกเด็กจากเมืองอวี้เอาตัวไป แต่นี่เกี่ยวข้องอะไรกับเด็กหญิงคนนี้?"

"เฮ้ เบาเสียงหน่อย ศิษย์น้องชิงเหยาครั้งนี้ก็มาด้วย"

เจ้าสำนักยอดเขาหลี่มู่หนิงลูบเครา สีหน้าประหลาดปรากฏบนใบหน้า

"แปลก ศิษย์น้องชิงเหยาไม่ได้รับศิษย์มานานแล้ว ทำไมครั้งนี้..."

จากนั้นเจ้าสำนักยอดเขาหลี่มู่หนิงมองลั่วหลี่ด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"จะเป็นไปได้ไหมว่า?"