บทที่ 12 มะเขือเทศยักษ์: ประหลาดใจไหมล่ะ?

มะเขือเทศสามลูกนั้น ที่ได้รับน้ำยาชักนำการวิวัฒนาการของพืชในปริมาณเป็นสองเท่า ในที่สุดก็ใกล้จะสุกแล้ว

เขาวัดเส้นผ่านศูนย์กลางด้วยเวอร์เนียคาลิปเปอร์ทุกวันและบันทึกมันลงในสมุดบันทึกเล่มเล็ก ขยันขันแข็งยิ่งกว่าตอนเขียนวิทยานิพนธ์จบการศึกษาเสียอีก

พอถึงวันที่สี่ ลูกที่ใหญ่ที่สุดก็มีเส้นผ่านศูนย์กลางทะลุ 20 เซนติเมตรและมีเส้นรอบวง 63 เซนติเมตร ซึ่งทำให้มันมีขนาดใหญ่กว่าหัวของเขาไปแล้ว

เขาลองพยายามจะอุ้มมันดู มันหนักมาก น่าจะหนักมากกว่าห้าปอนด์เลยทีเดียว

"นี่มันมะเขือเทศหรือฟักทองกันแน่เนี่ย?" เขาพึมพำกับตัวเองขณะยืนอยู่หน้าเถาวัลย์

พอถึงวันที่เจ็ด สีของมันก็เปลี่ยนจากสีเหลืองอ่อนเป็นสีส้มแดง และเส้นริ้วบนผิวก็เริ่มลึกขึ้นเรื่อยๆ

หลินมู่หยางลองดมดู มันไม่มีกลิ่นหอมหวานอันรุนแรงเหมือนมะเขือเทศระเบิด แต่กลับมีกลิ่นจางๆ คล้ายกับเมลอนที่สุกงอม

ในเช้าวันที่แปด เมื่อเขาเดินเข้าไปในเรือนกระจก เขาก็พบว่ามะเขือเทศลูกที่ใหญ่ที่สุดได้ร่วงหล่นลงมาจากเถาวัลย์และนอนนิ่งสงบอยู่บนผืนดิน

เขาหยิบมันขึ้นมา ปัดเศษดินออก วางมันลงบนโต๊ะทำงาน และจากนั้นก็กดเบอร์โทรศัพท์หาหลินเสี่ยวกุย: "มะเขือเทศสุกแล้วนะ"

"ลูกไหนเหรอคะ? ลูกที่ระเบิดได้หรือลูกที่มีเนื้อทรายคะ?"

"มะเขือเทศยักษ์ ทั้งสามลูกสุกหมดแล้ว"

เสียงกรีดร้องดังมาจากปลายสาย ทำให้หลินมู่หยางต้องดึงโทรศัพท์ออกห่างจากหูสิบเซนติเมตร: "หนูจะไปเดี๋ยวนี้แหละ! อู๋อวี่เฟย! เอากล้องมาด้วย! ข่าวใหญ่เลยนะ!"

ยี่สิบนาทีต่อมา หลินเสี่ยวกุยก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาในห้องปฏิบัติการ ตามมาด้วยอู๋อวี่เฟยที่แบกกล้องมาด้วย

วันนี้หลินเสี่ยวกุยสวมเสื้อยืดสีขาวที่มีรูปการ์ตูนของ "ตะบองเพชรชูนิ้วกลาง" พิมพ์อยู่บนนั้น มันคือสินค้าที่เธอทำขึ้นมาเอง และขายทางออนไลน์ในราคาตัวละ 99 หยวน โดยมียอดขายต่อเดือนมากกว่า 3,000 ตัว

"พี่คะ! บิ๊กแมคอยู่ไหนล่ะ?"

หลินมู่หยางชี้ไปที่แผงควบคุม

หลินเสี่ยวกุยเห็นมะเขือเทศสีส้มแดงลูกนั้น ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าหัวของเธอ และก็แข็งทื่ออยู่กับที่

"นี่... นี่คือมะเขือเทศเหรอคะ?"

"อืม"

พี่แน่ใจนะว่ามันไม่ใช่ฟักทองน่ะ?

"แน่ใจสิ"

หลินเสี่ยวกุยไม่สนใจความโกรธของเธอ พุ่งไปที่เคาน์เตอร์และใช้สองมืออุ้มมะเขือเทศยักษ์ขึ้นมา มันหนักมากจนเธอแทบจะถือไม่ไหว และอู๋อวี่เฟยก็รีบก้าวเข้ามาช่วยเธออย่างรวดเร็ว

"ชาวช่องคะ! เรากำลังจะไลฟ์สตรีมแล้วนะ!" หลินเสี่ยวกุยตะโกนใส่กล้อง น้ำเสียงของเธอสั่นเทา "วันนี้คือช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์สำหรับห้องปฏิบัติการของพี่ชายฉันค่ะ! มะเขือเทศสามลูกที่ได้รับน้ำยาชักนำการวิวัฒนาการของพืชในปริมาณเป็นสองเท่า ในที่สุดก็สุกแล้วนะคะ! ดูสิคะ มะเขือเทศลูกนี้ใหญ่กว่าหัวของฉันอีก!"

เธอยกมะเขือเทศขึ้นมาเทียบกับใบหน้าของเธอ ช่องแชตไลฟ์สตรีมระเบิดขึ้นในทันที

เชี่ยเอ๊ย!!!

"นี่มันต้องเป็นสารสกัดมะเขือเทศแน่ๆ"

"ใหญ่กว่าหน้าฉันอีก"

"ขอเสนอให้พวกเราไปลงทะเบียนกินเนสส์เวิลด์เรคคอร์ดเลย"

"หัวของเสี่ยวกุยเล็กนิดเดียวเอง ไม่สิ มะเขือเทศต่างหากที่ลูกใหญ่มาก"

หลินเสี่ยวกุยวางมะเขือเทศกลับลงบนเคาน์เตอร์ หยิบมีดปอกผลไม้ขึ้นมา และสูดหายใจเข้าลึกๆ:

"ชาวช่องคะ ฉันกำลังจะหั่นมันแล้วนะคะ ทายสิคะว่าข้างในจะเป็นสีอะไร? สีแดง? สีเหลือง? หรือสีรุ้ง?"

ฉันเดาว่าสีแดงนะ

"สีเหลือง"

"เรื่องสีรุ้งนี่เธอพูดจริงป่ะเนี่ย?"

"ฉันหวังว่ามันจะเป็นสีรุ้งนะ"

หลินเสี่ยวกุยลงมีดหั่น ปลายมีดเพิ่งจะเจาะทะลุเปลือกเข้าไป

กลิ่นหอมอันเข้มข้น คล้ายกับน้ำผึ้งผสมกับมะม่วง ก็ระเบิดออกไปในอากาศ

มันไม่ใช่การระเบิด แต่เป็นกลิ่นหอมที่ค่อยๆ แผ่กระจายออกไปอย่างอ่อนโยน

ทั่วทั้งห้องปฏิบัติการถูกโอบล้อมไปด้วยกลิ่นหอมหวานนั้น แม้แต่เจ้านิ้วกลางบนขอบหน้าต่างที่กำลังชูนิ้วกลางอยู่ก็ยังหยุดทำแบบนั้น และหันนิ้วทั้งหมดของมันไปทางมะเขือเทศ ราวกับว่ามันกำลังสูดหายใจเข้าลึกๆ

หลินเสี่ยวกุยหั่นมะเขือเทศออกเป็นสองครึ่ง หน้าตัดของมันเป็นสีส้มเข้ม มันไม่ได้เป็นเนื้อทรายหรือเหนียวหนึบ แต่กลับมีเนื้อสัมผัสที่แน่นแต่นุ่มนวลเหมือนกับมะม่วง ตรงกลางมีถุงเมล็ดแบนๆ เล็กๆ ซึ่งมีเมล็ดอยู่ข้างในเพียงไม่กี่เมล็ด

"นี่มันสวยงามมากเลย..." หลินเสี่ยวกุยพึมพำ

เธอหั่นชิ้นเล็กๆ ออกมาและเอาเข้าปาก จากนั้นสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไป

มันเป็นประสบการณ์ที่เหมือนกับวิญญาณหลุดออกจากร่างเวลาที่คุณได้กินอาหารจากสวรรค์ เธอหลับตาลงและเคี้ยวอยู่นาน นานเสียจนช่องคอมเมนต์เริ่มเร่งเร้าให้เธอหยุดเคี้ยวได้แล้ว

"เสี่ยวกุย พูดอะไรหน่อยสิ!"

"เธอกำลังร้องไห้เพราะอาหารมันอร่อยเกินไปหรือเปล่าเนี่ย?"

ฉันอยากกินด้วยอะ

หลินเสี่ยวกุยลืมตาขึ้นและเรียบเรียงความคิดของเธออย่างระมัดระวัง: "ชาวช่องคะ มะเขือเทศลูกนี้... จะพูดยังไงดีล่ะ มันดูไม่เหมือนมะเขือเทศเลยค่ะ มันเหมือนส่วนผสมของมะม่วง เมลอน ลูกพีช และมะเขือเทศมากกว่า"

หวาน นุ่ม และหอมกรุ่น แถมยังมีรสชาตินมแฝงอยู่อ่อนๆ ด้วย ฉันสาบานเลย นี่คือมะเขือเทศที่อร่อยที่สุดเท่าที่ฉันเคยกินมาในชีวิตเลยล่ะ

ฉันไม่เชื่อหรอก

"เว้นเสียแต่ว่าเธอจะส่งมาให้ฉันลองสักลูก"

"ขอเมล็ดพันธุ์หน่อย!"

หลินเสี่ยวกุยหั่นออกมาอีกชิ้นเล็กๆ และลิ้มรสมันอย่างระมัดระวัง—ไม่ใช่เพราะเธอหิว แต่เป็นเพราะมันอร่อยมากๆ รสชาติของมะม่วงที่ผสมผสานกับเมลอนและกลิ่นอายนมเล็กน้อยระเบิดขึ้นบนลิ้นของเธอ ราวกับมีใครบางคนมาจุดพลุดอกไม้ไฟทั้งชุดบนต่อมรับรสของเธอ

เธอกินเข้าไปหนึ่งชิ้น จากนั้นก็หยิบอีกชิ้น และตามด้วยอีกชิ้น กล้องของอู๋อวี่เฟยจับโฟกัสไปที่เธออย่างต่อเนื่อง และช่องคอมเมนต์ก็เต็มไปด้วยข้อความ "ไลฟ์สตรีมม็อกบังของเสี่ยวกุย"

"ชาวช่องคะ ฉันขอบอกเลยนะว่า มะเขือเทศลูกนี้มันช่าง..." หลินเสี่ยวกุยพูด จากนั้นก็หัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน

มันไม่ใช่รอยยิ้มจอมปลอมแบบที่สตรีมเมอร์ปั้นแต่งขึ้นมาเพื่อหน้ากล้อง แต่มันเป็นเสียงหัวเราะที่แท้จริงซึ่งดังออกมาจากลำคอโดยตรงและไม่สามารถกลั้นเอาไว้ได้

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า--"

เธอเอามือปิดปาก ดวงตาของเธอเบิกกว้าง แต่เสียงหัวเราะก็ยังคงเล็ดลอดผ่านนิ้วมือของเธอออกมา

ช่องคอมเมนต์เต็มไปด้วยคำถาม:

"เสี่ยวกุยเป็นอะไรไปน่ะ?"

เธอกำลังหัวเราะอะไรเนี่ย?

"เป็นเพราะมะเขือเทศมันอร่อยมากงั้นเหรอ?"

หลินเสี่ยวกุยส่ายหน้า ต้องการจะพูดว่า "ฉันไม่รู้" แต่จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า—"

เธอโค้งตัวลง เอามือยันเข่าไว้ และหัวเราะหนักมากจนไหล่ของเธอสั่นไหว

น้ำตาไหลอาบแก้มของฉันจากการหัวเราะ หยดลงบนแผงควบคุม

อู๋อวี่เฟยวางกล้องลง เดินเข้าไปหาและลูบหลังเธอเบาๆ: "เสี่ยวกุย เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?"

หลินเสี่ยวกุยเงยหน้าขึ้นมองเธอ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยน้ำตา แต่ริมฝีปากของเธอก็ยังคงโค้งขึ้น

เธอต้องการจะพูดว่า "ฉันไม่เป็นไร" แต่สิ่งที่หลุดออกมากลับเป็น "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ฉันหยุดหัวเราะไม่ได้เลย"

หลินมู่หยางเดินออกมาจากเรือนกระจกและขมวดคิ้วเมื่อเห็นสภาพของหลินเสี่ยวกุย: "แกเป็นอะไรของแกเนี่ย?"

หลินเสี่ยวกุยชี้ไปที่มะเขือเทศที่ถูกหั่น เธอหัวเราะหนักมากจนพูดไม่ออก

หลินมู่หยางมองไปที่มะเขือเทศ จากนั้นก็มองมาที่หลินเสี่ยวกุย หยิบขึ้นมาหนึ่งชิ้นและกัดเข้าไป

คำแรกมันหอมหวานมากๆ

คำที่สองมีเนื้อสัมผัสที่หนึบหนับมาก

พอถึงคำที่สาม จู่ๆ เขาก็รู้สึกอารมณ์ดีเป็นพิเศษ มันไม่ใช่ความปีติยินดีที่เกิดจากการทดลองที่ประสบความสำเร็จ แต่กลับเป็นความสุขที่แปลกประหลาด อธิบายไม่ได้ และเกิดขึ้นมาเอง

มุมปากของเขาเริ่มโค้งขึ้น

เขากลั้นเอาไว้

แต่แล้วมุมปากของเขาก็โค้งขึ้นอีกครั้ง

เขากลั้นเอาไว้อีกครั้ง

จากนั้นเขาก็ได้ยินตัวเองพูดออกมาว่า "วันนี้แสงแดดส่องสว่างสดใสจังเลยนะ"

หลินเสี่ยวกุยเงยหน้าขึ้นมองเขา ใบหน้าของเธออาบไปด้วยคราบน้ำตา: "พี่คะ พี่... ฮ่าฮ่า... พี่ไม่เคยเอ่ยปากชมแสงแดดเลยนะ ฮ่าฮ่า..."

หลินมู่หยางต้องการจะโต้แย้ง แต่ปากของเขากลับขยับไปเอง: "ก็เพราะวันนี้ฉันอารมณ์ดีไงล่ะ"

ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็ถึงกับอึ้ง เขาก้มมองมะเขือเทศยักษ์ที่กินไปครึ่งหนึ่งในมือของเขา จากนั้นก็มองไปที่จานใส่ชิ้นมะเขือเทศตรงหน้าหลินเสี่ยวกุย ซึ่งถูกกินไปเกือบหมดแล้ว

"อย่ากินมันนะ" เขาพูด

"ทำไมล่ะ ฮ่าฮ่า..." หลินเสี่ยวกุยยื่นมือออกไปเพื่อจะหยิบมันอีกครั้ง

หลินมู่หยางคว้าจานนั้นมาและถือมันเดินไปที่อีกฝั่งของเคาน์เตอร์

หลินเสี่ยวกุยวิ่งตามเขาไป หัวเราะและตะโกนว่า "ขอหนูกินอีกหน่อยสิ ฮ่าฮ่าฮ่า!"

หลินมู่หยางชูจานขึ้นสูง แต่หลินเสี่ยวกุยเอื้อมไม่ถึง เธอกระโดดสองสามครั้งและหัวเราะหนักขึ้นยิ่งกว่าเดิม

ช่องคอมเมนต์ก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะเช่นกัน:

"พี่น้องแย่งของกินกันแล้ว"

"เสี่ยวกุยหัวเราะแบบนั้นเป็นเพราะว่าเธอโดนจี้เส้นหรือเปล่าเนี่ย?"

"พี่ชาย ปล่อยให้เธอกินไปเถอะ!"

หลินมู่หยางเมินเฉยต่อคอมเมนต์เหล่านั้น เขานำมะเขือเทศยักษ์ที่เหลือใส่ลงในกล่องปิดผนึก ปิดฝาให้แน่น และจากนั้นก็หันไปมองหลินเสี่ยวกุย

หลินเสี่ยวกุยยังคงหัวเราะอยู่ เธอหัวเราะมาเกือบจะสามนาทีแล้ว น้ำตาไหลอาบแก้มและเครื่องสำอางของเธอก็เละเทะไปหมด แต่เธอก็หยุดหัวเราะไม่ได้เลย

"ฮ่าฮ่าฮ่า นี่ฉันโดนวิญญาณร้ายอะไรเข้าสิงหรือเปล่าเนี่ย ฮ่าฮ่าฮ่า..."

หลินมู่หยางคว้าข้อมือของเธอและพลิกมันเพื่อตรวจดู

ไม่มีอาการแดงหรือบวม และไม่พบรอยผื่นใดๆ

เขาแตะหน้าผากของเธออีกครั้ง มันไม่ได้ร้อน จากนั้นเขาก็ส่องไฟฉายเข้าไปในรูม่านตาของเธอ และพวกมันก็สะท้อนแสงตามปกติ

แกเวียนหัวไหม?

"ไม่ ฮ่าฮ่า..."

แกรู้สึกคลื่นไส้ไหม?

"หนูไม่อยากจะหัวเราะ... หนูแค่อยากจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังๆ..."

หลินมู่หยางนิ่งเงียบไปสองวินาที จากนั้นก็จูงมือหลินเสี่ยวกุยและพาเดินออกไป

"เรากำลังจะไปไหนกัน ฮ่าฮ่าฮ่า—" หลินเสี่ยวกุยถูกลากไปตามทาง และรองเท้าของเธอก็แทบจะหลุดออก

"ห้องพยาบาล"

"หนูไม่ได้ป่วยนะ ฮ่าฮ่า—"

"แกหัวเราะมาสี่นาทีติดแล้วนะ คนปกติเขาไม่ทำแบบนี้หรอก"

อู๋อวี่เฟยแบกกล้องและวิ่งตามพวกเขาไป ไลฟ์สตรีมไปวิ่งไป ช่องแชตกำลังบ้าคลั่ง

"เสี่ยวกุยมีความสุขมากเลย!"

เสี่ยวกุยหัวเราะแบบนั้นมันจะโอเคจริงๆ เหรอ?

มันเป็นปัญหาที่มะเขือเทศหรือเปล่าเนี่ย?

"ฉันก็อยากจะหัวเราะอย่างเต็มที่สักครั้งเหมือนกันนะ"