ตอนที่ 18 นักล่าที่แท้จริง มักจะปรากฏตัวในคราบของเหยื่อ

ทั้งสองคนกลับมาที่ห้อง 301

เส้นบะหมี่ในชามมันอืดจนเกาะกันเป็นก้อนจริงๆ แต่เซี่ยซู่ก็สวาปามอย่างรวดเร็ว ปากก็ซู้ดเส้นบะหมี่เข้าปากไป ในหัวก็ประมวลผลแผนการก้าวต่อไปอย่างรวดเร็ว

พวกมันมีโดรน แสดงว่ามีแหล่งพลังงานสำรอง ใช้ซูเปอร์มาร์เก็ตเป็นฐานที่มั่น แสดงว่ามีเสบียงเหลือเฟือ

กล้าส่งโดรนมาบินสอดแนมแบบโต้งๆ แถมยังเอ่ยปากชักชวนหน้าตาเฉย แสดงว่าพวกมันมีกำลังพลไม่น้อย และเป็นไปได้สูงว่าจะมีผู้ปลุกพลังเป็นแบ็กอัปให้

ศัตรูอยู่ในที่มืด เราอยู่ในที่แจ้ง

ฝั่งเรามีกันแค่สองคน ซูม่านก็ยังเป็นสายซัพพอร์ตครึ่งๆ กลางๆ ถ้าเกิดพวกมันบุกมาลอบกัดถึงที่ล่ะก็ คงป้องกันยาก

"พี่ซู่ ค่อยๆ กินสิคะ เดี๋ยวก็ติดคอหรอก" ซูม่านยื่นแก้วน้ำให้

"แล้วทีนี้เราจะเอายังไงกันต่อดีคะ?"

เซี่ยซู่ดันชามออก ดึงกระดาษทิชชูมาเช็ดปาก

"ดูท่า คงต้องย้ายบ้านก่อนแล้วล่ะ"

"ห๊ะ? ย้ายอีกแล้วเหรอ?" ซูม่านหน้ามุ่ย

"เมื่อเช้าพี่ยังบอกอยู่แหม็บๆ ว่าตึกหมายเลข 4 คือฐานถาวร จะไม่ย้ายแล้วไม่ใช่เหรอคะ?"

"แผนแม่งเปลี่ยนได้ตลอดเวลานั่นแหละ" เซี่ยซู่ลุกขึ้นยืน เริ่มสำรวจของในห้อง

"ตอนเช้าฉันกะว่าจะฟาร์มของเงียบๆ แต่พอเธอเอาหน้าไปโผล่ให้พวกมันเห็น ไอ้พวกลูกอีช่างหื่นพวกนั้นมันต้องหมายหัวเราไว้แล้วแน่ ขืนอยู่ที่นี่ต่อไปก็เป็นเป้านิ่งให้พวกมันส่องสิวะ"

"แล้วเราจะย้ายไปไหนดีคะ?"

"ตึกหมายเลข 6"

เซี่ยซู่เดินไปที่หน้าต่าง แง้มผ้าม่านออกนิดๆ สังเกตการณ์ภูมิประเทศ

"ตึกหมายเลข 6 อยู่เยื้องไปด้านหลังตึกหมายเลข 4 เป็นมุมอับสายตาของพวกมันพอดี เราจะแอบย่องไปที่นั่น แล้วจัดฉากกลยุทธ์เมืองว่างต้อนรับพวกมันสักหน่อย"

ถึงซูม่านจะรำคาญความวุ่นวาย แต่เธอก็รู้ว่าอะไรสำคัญกว่า เธอจึงเริ่มลงมือเก็บข้าวของทันที

"เอาไปแค่ของกินกับน้ำ" เซี่ยซู่กำชับ

"พวกเครื่องนอนเสื้อผ้าทิ้งไว้ให้หมด เราจะเดินทางแบบตัวเบาหวิว อีกสิบนาทีเจอกันบนดาดฟ้า"

สิบนาทีต่อมา

ทั้งสองคนหิ้วถุงกระสอบคนละสองใบขึ้นมาบนดาดฟ้า

เซี่ยซู่ล้วงเอาเดสเสิร์ท อีเกิลออกมาจากถุงกระสอบ ยัดเก็บไว้ในกระเป๋าเสื้อด้านใน ปลดแม็กกาซีนออกมาเช็กดู

กระสุนสีทองเหลืองอร่ามนอนเรียงรายอยู่อย่างสงบนิ่ง

ถ้าจะเชือดซอมบี้ก็ใช้มีด

แต่ถ้าจะเชือดคน ไอ้ของเล่นนี่แหละคือสัจธรรมที่แท้จริง

ซูม่านเหน็บมีดสับกระดูกไว้ที่เอว หิ้วถุงกระสอบสองใบเดินตามหลังเซี่ยซู่ต้อยๆ

"พี่ซู่ แบบนี้ถือว่าฉันสำเร็จวิชาอย่างเป็นทางการแล้วใช่ไหมคะ?" เธอทั้งตื่นเต้นทั้งประหม่าปะปนกันไป

"สำเร็จวิชาบ้าอะไรกัน อย่างมากก็แค่เลื่อนขั้นเป็นกรรมกรแบกหามเต็มตัวแค่นั้นแหละ"

เซี่ยซู่เดินนำหน้า พลางตรวจเช็กสายหน้าไม้คอมพาวด์ไปด้วย

"เป็นกรรมกรแบกหามก็ยังดี ขอแค่ไม่เป็นตัวถ่วงพี่ก็พอแล้วค่ะ" ซูม่านเร่งฝีเท้าตามให้ทัน

เซี่ยซู่จัดการโหนเอาเสบียงข้ามไปไว้บนดาดฟ้าตึกหมายเลข 6 ก่อน แล้วค่อยหันกลับมามองซูม่าน

"ตาเธอแล้ว"

ซูม่านมองระยะห่างสิบเมตรระหว่างตึกทั้งสอง แล้วก็ลอบกลืนน้ำลาย

"พี่ซู่ ฉันขาสั่น..."

เซี่ยซู่เดินเข้าไปประชิด ใช้สองมือประคองแก้มเธอไว้ บีบแก้มเธอเล่นเหมือนกำลังนวดแป้ง

"สั่นบ้าอะไร? ตอนนี้เธอเป็นผู้ปลุกพลังระดับ 1 แล้วนะเว้ย ยืนกระโดดไกลอยู่กับที่ยังพุ่งไปได้ตั้งแปดเมตร ถ้าวิ่งส่งตัวหน่อย ระยะสิบเมตรนี่แม่งกระโดดข้ามชิลๆ เหมือนวิ่งเล่นนั่นแหละ" เซี่ยซู่ปรับเสียงให้อ่อนลง เหมือนกำลังหลอกล่อเด็ก

"อย่ามัวแต่ก้มมองข้างล่าง จ้องไปที่ดาดฟ้าฝั่งนู้น ฉันจะไปรอรับเธออยู่ฝั่งโน้นเอง"

พูดจบ เซี่ยซู่ก็วิ่งส่งตัว กระโดดข้ามระยะห่างสิบเมตรได้อย่างง่ายดายดั่งนกสยายปีก ลงจอดบนดาดฟ้าตึกหมายเลข 6 ได้อย่างนุ่มนวล

เขาหันกลับมา โบกมือเรียกซูม่าน

"มา! โดดข้ามมา! คืนนี้ฉันจะอัดฉีดด้วยเนื้อกระป๋องชุดใหญ่เลยเอ้า!"

อำนาจของเนื้อกระป๋องช่างรุนแรง สามารถเอาชนะความหวาดกลัวได้ชะงัดนัก

ซูม่านสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลับตาลง แล้วลืมตาขึ้น

เธอถอยหลังไปหลายก้าว กัดฟันแน่น สองขาเรียวยาวออกแรงถีบพุ่งทะยานไปข้างหน้า พุ่งเข้าหาขอบดาดฟ้าประหนึ่งแม่เสือดาวที่ปราดเปรียว

กระโดด!

เสียงลมดังหวิวๆ อยู่ข้างหู

ระยะห่างสิบเมตรกลางอากาศดูเหมือนจะยืดยาวออกไปไม่มีที่สิ้นสุด

ซูม่านรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังโบยบินอยู่บนฟ้า แต่แรงโน้มถ่วงก็ดึงรั้งเธอตกลงมาอย่างรวดเร็ว

"กรี๊ดดดด——!"

ในเสี้ยววินาทีที่หน้าจะคะมำฟาดเข้ากับขอบกำแพงดาดฟ้าตึกหมายเลข 6 ท่อนแขนอันทรงพลังก็คว้าหมับเข้าที่แขนเธออย่างแม่นยำ แล้วออกแรงกระชากสุดแรงเกิด

ซูม่านพุ่งหลาวเข้าไปปะทะอกเซี่ยซู่อย่างจัง ทั้งคู่กลิ้งคลุกฝุ่นไปกับพื้นคอนกรีตหนึ่งตลบเพื่อซับแรงกระแทก

"เยี่ยมมาก" เซี่ยซู่ตบแผ่นหลังเธอเบาๆ

"เห็นไหมล่ะ กระโดดข้ามมาได้แล้วนี่ไง"

ซูม่านนอนซุกอยู่บนแผงอกเขา หัวใจเต้นโครมครามรัวเป็นจังหวะกลอง กว่าจะตั้งสติได้ก็ปาไปพักใหญ่

"เอาล่ะ เลิกแต๊ะอั๋งได้แล้วน่า ลุกขึ้นมาทำงานซะที" เซี่ยซู่ดันตัวเธอออก ลุกขึ้นยืนปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า

ทั้งสองคนขนเสบียงเข้าไปเก็บในห้องพักชั้นบนสุดของตึกหมายเลข 6

เซี่ยซู่ยังไม่ยอมพักผ่อน เขาไปเดินหามุมหน้าต่างที่สามารถส่องเห็นตึกหมายเลข 4 กับถนนฝั่งทิศเหนือได้ชัดๆ แล้วจัดการตั้งกล้องส่องทางไกล

กฎเหล็กข้อแรกของสายซุ่ม: อย่าให้ศัตรูรู้เด็ดขาดว่าเราซ่อนตัวอยู่ที่ไหน

เขาอยากจะรอดูนักเชียว ว่าไอ้พวกลูกกระจ๊อกในซูเปอร์มาร์เก็ตนั่น คืนนี้มันจะกล้าลอบเข้ามาจับปลาในน้ำขุ่นหรือเปล่า

ตกดึก

ทั้งเมืองตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า ไร้แสงไฟ ไร้แสงสี มีเพียงดวงดาวกระจัดกระจายอยู่บนฟากฟ้า

เซี่ยซู่พิงกำแพงอยู่ข้างหน้าต่าง ในมือควงเดสเสิร์ท อีเกิลเล่นไปมา

ซูม่านปูเสื่อโยคะเสร็จสรรพเรียบร้อย เธอนั่งกอดเข่าอยู่บนนั้น อาศัยแสงจันทร์สลัวๆ ลอบมองเสี้ยวหน้าด้านข้างของเซี่ยซู่เงียบๆ

"พี่ซู่ คืนนี้พวกเขาจะมาจริงๆ เหรอคะ?"

"ร้อยละแปดสิบ" มือที่ควงปืนของเซี่ยซู่ยังไม่ยอมหยุด

"ไอ้พวกผู้ชายที่ความหื่นขึ้นสมองเนี่ย ปกติแม่งมักจะความอดทนต่ำซะด้วยสิ"

พูดยังไม่ทันขาดคำ หูของเซี่ยซู่ก็กระดิกเบาๆ

ประสาทสัมผัสการได้ยินของผู้ปลุกพลังระดับ 3 ในยามค่ำคืนที่เงียบสงัดแบบนี้ สามารถจับเสียงความเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ จากที่ไกลๆ ได้อย่างแม่นยำ

"มาแล้ว"

เซี่ยซู่เหน็บเดสเสิร์ท อีเกิลเก็บเข้าที่หลังเอว ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมาส่อง

ในเลนส์กล้องส่องทางไกล เงามืดบริเวณใต้ตึกหมายเลข 4 มีเงาดำสามสายกำลังคืบคลานเข้ามา

พวกมันขยับตัวอย่างระแวดระวัง ในมือถืออาวุธมาพร้อมสรรพ

พวกมันหลบหลีกซอมบี้ที่เดินเต็ดเตร่อยู่บนถนนได้อย่างคล่องแคล่ว และทำการงัดประตูนิรภัยชั้นหนึ่งของตึกหมายเลข 4 อย่างชำนาญ ก่อนจะมุดผลุบเข้าไปข้างใน

"แม่งมาปล้นบ้านจริงๆ ด้วยว่ะ" เซี่ยซู่แค่นหัวเราะ

ซูม่านชะโงกหน้าเข้ามาใกล้

"แล้วทีนี้เราจะทำยังไงกันต่อคะ? อาศัยจังหวะที่พวกมันเข้าไปข้างใน แล้วไปล็อกประตูขังพวกมันไว้เลยดีไหม?"

"ใจเย็นน่า" เซี่ยซู่ลดกล้องส่องทางไกลลง

"ปล่อยให้พวกมันเดินทัวร์ในตึกหมายเลข 4 ให้หนำใจไปก่อนเถอะ ในนั้นยังมีซอมบี้อีกสองสามตัวที่ฉันจงใจเหลือไว้ดูเล่น หวังว่าจะทำให้พวกมันสนุกกันได้สักพักนะ"

เขาลูบหัวซูม่านเบาๆ

"ไปนอนซะเถอะ คืนนี้ฉันจะเข้าเวรยามเอง ละครฉากเด็ดน่ะ พรุ่งนี้เช้าถึงจะเริ่มเว้ย"

---

ย้อนเวลากลับไปเมื่อครึ่งวันก่อน

ที่ซูเปอร์มาร์เก็ตทางทิศเหนือ

ไอ้รองบังคับรีโมตคอนโทรล นำทางเจ้าโดรนสี่ใบพัดตัวเขมือบแบตเตอรี่ ร่อนลงจอดบนดาดฟ้าอย่างนิ่มนวล มอเตอร์หยุดหมุน รอบด้านก็กลับมาเงียบสงัดเป็นป่าช้าอีกครั้ง

มันรีบร้อนถอดเมมโมรีการ์ดออกมายัดใส่แท็บเล็ตทันที

ลูกพี่กับไอ้เบอร์สามรีบชะโงกหัวเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หน้าจอสว่างวาบขึ้น

ลากแถบวิดีโอไปจนสุด ภาพในจอเป็นภาพของซูม่านในชุดไหมพรมถักสีขาวกับกางเกงยีนส์สีซีด ชะโงกตัวออกมาครึ่งนึงตะโกนเรียกให้คนลงไปกินข้าว

เนื้อตัวสะอาดสะอ้าน ผิวพรรณขาวเนียนผุดผ่อง ในโลกวันสิ้นโลกที่น้ำประปาไฟฟ้าโดนตัดมาเป็นเดือนๆ สภาพแบบนี้แม่งถือว่าเป็นของแรร์ไอเทมระดับตำนานชัดๆ

"เชี่ย"

ไอ้เบอร์สามตาเบิกกว้าง กลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่

"นังหนูนี่มันแดกวัตถุกันเสียเป็นอาหารหรือไงวะ? หน้าตาสะสวย รูปร่างโค้งเว้า แม่งเด็ดกว่าพวกเน็ตไอดอลโชว์หวิวช่วงก่อนโลกแตกซะอีก"

ลูกพี่ไม่ปริปากพูดอะไร นิ้วก็สไลด์ขยายหน้าจอขึ้นไป จ้องเขม็งไปที่หน้าอกอวบอั๋นของซูม่านตาไม่กะพริบ

มีของเปรียบเทียบ ย่อมเห็นความสวยงาม และก็สร้างความเจ็บปวดได้ในเวลาเดียวกัน

ไม่ใช่ว่าในซูเปอร์มาร์เก็ตจะไม่มีผู้หญิง เสี่ยวฮวากับเสี่ยวเฉ่านี่ไง ก่อนโลกจะพังก็ทำงานเป็นพนักงานจัดของกับแคชเชียร์อยู่ที่นี่แหละ ปกติก็พอดูได้อยู่หรอก แต่ป้าแกสองคนอายุก็ปาไปหลักสี่แถมยังร่างใหญ่ถึกทน โลกพังมาครึ่งค่อนเดือน ไม่ได้อาบน้ำอาบท่า กลิ่นเหม็นเปรี้ยวผสมเหงื่อไคลคลุ้งไปหมด ยืนห่างกันสองเมตรยังแทบจะสลบ

ถ้าไม่ใช่เพราะอัดอั้นตันใจจนทนไม่ไหว ไอ้อันธพาลสามตัวนี้ก็ไม่อยากจะเหลียวแลพวกป้าแกหรอก

แต่ตอนนี้จู่ๆ ก็มีสาวสวยหยาดเยิ้มโผล่มามีชีวิตอยู่ตรงหน้า ไอ้หมาป่าหิวโซสามตัวนี้ก็เลยตาเป็นมันวาวโรจน์ขึ้นมาทันที