ตอนที่ 12 ซอมบี้ระดับ 2?

"ไม่เป็นไรๆ ไม่เป็นไรน่า..."

"น้ำหนักฉันเบากว่าเสบียงพวกนั้นตั้งเยอะ"

"เสบียงยังผ่านมาได้ ฉันก็ต้องผ่านไปได้สิ!"

ซูม่านกัดฟันกรอด หลับตาปี๋ แล้วปล่อยเท้า

ร่างของเธอหลุดลอยคว้างกลางอากาศทันที

"กรี๊ดดดด——!"

เธออดไม่ได้ที่จะแหกปากร้องออกมา

โชคดีที่ความเร็วจัดจ้านมาก ร้องยังไม่ทันสุดเสียง ตัวก็รูดมาถึงตึก 4 แล้ว

เซี่ยซู่คว้าตัวเธอปลดลงจากเชือก แล้วกดลงไปนั่งกองกับพื้น

"เบาเสียงหน่อยสิ!"

สองมือของซูม่านจิกแขนเซี่ยซู่ไว้แน่น

หน้าซีดเผือด ตัวสั่นงันงกเป็นเจ้าเข้า กว่าจะตั้งสติได้ก็ปาไปพักใหญ่

"คราวหน้า... ขอไม่ใช้วิธีนี้ได้ไหมคะ..."

"รอให้เธอกระโดดไกลเกินสิบเมตรให้ได้ก่อนค่อยมาคุยนะ"

เซี่ยซู่แกะมือเธอออก รีบเก็บเชือกอย่างว่องไว แล้วเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวรอบข้างอย่างตั้งใจ

ซอมบี้ข้างล่างแตกตื่นกันไปพักหนึ่ง แต่ไม่นานก็กลับไปเดินเต็ดเตร่แบบไร้ทิศทางเหมือนเดิม ไม่มีทีท่าว่าจะจับกลุ่มกัน

ไกลออกไปก็ไม่มีอะไรผิดปกติ

อสูรกลายพันธุ์ตัวนั้นไม่ได้โผล่มา

เซี่ยซู่ถอนหายใจโล่งอก แต่ก็ยังไม่วางใจซะทีเดียว

"ฉันจะเข้าไปเคลียร์ในตึก เธอเฝ้าของไว้ละกัน"

"ค่ะ"

มือข้างหนึ่งถือมีด อีกข้างถือหน้าไม้ เซี่ยซู่ยกเท้าถีบประตูเหล็กดาดฟ้าอย่างแรง

"ปัง——!"

ประตูเหล็กบนดาดฟ้าถูกถีบจนเปิดออกกระแทกผนังเสียงดังสนั่น

คลื่นเสียงอัดกระแทกไหลทะลักลงไปตามช่องบันได

และทันใดนั้น——

"โฮกกก!!"

"แฮ่... แฮ่... แฮ่——!"

เสียงคำรามแหบพร่าดังระงมขึ้นมาจากชั้นล่างอย่างต่อเนื่อง

เสียงฝีเท้าสะเปะสะปะดังกึกก้องพุ่งถาโถมขึ้นมาเหมือนคลื่นน้ำ

แต่สีหน้าของเซี่ยซู่ยังคงเรียบเฉย

เขายืนปักหลักอยู่ตรงประตูตึก มองกดลงมาจากมุมสูง

บันไดมันแคบ

ซอมบี้จะเดินเบียดขึ้นมาพร้อมกันได้เต็มที่ก็แค่สองตัว

นี่แหละคือรูปขบวนคอขวดตามธรรมชาติ

มันง่ายต่อการไล่เชือดสุดๆ!

เซี่ยซู่ง้างสายหน้าไม้จนสุด

หัวซอมบี้ตัวแรกโผล่พ้นมุมบันไดขึ้นมา

"ฟุ่บ."

ลูกเหล็กพุ่งเจาะกลางแสกหน้าอย่างแม่นยำ

หัวซอมบี้หงายเงิบ ร่างทั้งร่างหงายหลังล้มตึง กลิ้งหลุนๆ ตกบันไดไปครึ่งชั้น

ตัวที่สองเหยียบศพเพื่อนพุ่งทะยานตามขึ้นมา

"ฟุ่บ."

เบ้าตาแตกกระจาย ล้มตึงไปอีกศพ

ตัวที่สาม ตัวที่สี่ ตามมาติดๆ

พลังทำลายล้างของหน้าไม้ในระยะประชิดแม่งโคตรเอาเรื่อง

ลูกเหล็กขนาดแปดมิลลิเมตรในระยะไม่เกินสิบเมตรนี่เล็งตรงไหนก็เข้าตรงนั้น พลังทะลวงก็เหลือเฟือ

และจุดเด่นสำคัญที่สุดเลยก็คือ——มันเก็บเสียง

ไม่มีเสียงดังไปล่อไอ้ตัวที่ไม่สมควรมาให้โผล่มา!

ซอมบี้หกตัวนอนกองทับกันเป็นศพอยู่บนบันได

แต่พวกที่อยู่ข้างหลังก็ยังตะเกียกตะกายขึ้นมาไม่หยุด

พวกมันเข้ามาใกล้เรื่อยๆ แล้วก็เริ่มอัดกันแน่นขึ้น

ง้างหน้าไม้ไม่ทันแล้วเว้ย!

เซี่ยซู่หรี่ตาลง เก็บหน้าไม้สะพายไว้ข้างหลัง แล้วใช้มือขวาชักมีดพร้าเดินป่าออกมา

ซอมบี้ตัวที่เจ็ดพุ่งขึ้นมาถึงบันไดขั้นสุดท้าย อ้าปากเน่าเหม็นเตรียมตะครุบ

เซี่ยซู่เอี้ยวตัวหลบการโจมตี ตวัดมีดจากระดับเอวฟันเฉียงเสยขึ้นไป

"ฉัวะ!"

กะโหลกซีกบนปลิวว่อน เลือดสีดำสาดกระเซ็นเต็มกำแพง

ตัวที่แปดโถมตามมาติดๆ

เซี่ยซู่ยันเท้าลงบนศพซอมบี้ตัวเมื่อกี้เพื่อส่งแรง ฟาดปลายมีดสับลงกลางกบาล

"กรวบ!"

สับผ่ากลางตั้งแต่หัวลงมายันหน้าอก ร่างซอมบี้ถูกผ่าซีกเหมือนปลาโดนชำแหละ

ตัวที่เก้า

ถีบกระเด็น ตามไปซ้ำ

ตัวที่สิบ

ปาดคอทีเดียวจบ

เฉียบขาดและหมดจด

ซอมบี้สิบตัว

ตั้งแต่เริ่มจนจบ ใช้เวลาไม่ถึงสามนาที

เซี่ยซู่สะบัดเลือดดำปี๋ออกจากคมมีด ยืนหอบหายใจเบาๆ ท่ามกลางกองซากศพซอมบี้

กลิ่นหอมเย็นสดชื่นอันคุ้นเคยลอยเข้าจมูก ซึมซาบเข้าสู่ทุกอณูในร่างกาย

กล้ามเนื้อผ่อนคลาย พละกำลังฟื้นฟูกลับคืนมา ความเหนื่อยล้าถูกพัดเป่าหายไปหลายส่วน

"EXP ยังน้อยเกินไป..."

ซอมบี้ธรรมดาสิบตัว ให้บัฟการวิวัฒนาการน้อยนิดแทบจะไม่รู้สึก

ก็เหมือนเล่นเกมแล้วไปตีมอนสเตอร์กากๆ หลอด EXP ขยับขึ้นมาแค่มิลเดียว

ถ้าอยากทะลวงไปสู่ระดับที่สูงกว่านี้ ก็ต้องหามอนที่โหดกว่านี้ให้เจอ

ซอมบี้สิบตัวนี้ เป็นแค่พวกระดับล่างที่ถูกขังลืมอยู่ตรงโถงทางเดิน

เหมือนกับตึก 5 ตึก 7 เด๊ะๆ ไม่เห็นวี่แววของพวกสายพันธุ์วิวัฒนาการเลยสักตัว

ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ

ไอ้พวกนี้มันโดนขังอยู่ในโถงบันไดตั้งแต่วันที่ไวรัสระบาด ไม่มีแหล่งอาหาร มันก็เลยเขมือบคนเพื่ออัปเกรดตัวเองไม่ได้

แต่พวกร่างที่อยู่ในห้องพักของลูกบ้านน่ะ ไม่แน่

ถ้าเกิดห้องไหนมีคนอยู่สองคน

แต่ติดเชื้อกลายเป็นซอมบี้ไปแค่คนเดียว

แล้วไอ้ตัวที่กลายพันธุ์มันจับอีกคนแดกล่ะ?

แบบนั้นก็มีโอกาสที่จะให้กำเนิดซอมบี้ระดับ 2 ขึ้นมาได้

เซี่ยซู่ไม่ได้ชะล่าใจ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ กระชับมีดพร้าแน่น แล้วเริ่มเดินเคลียร์พื้นที่ไปทีละชั้น

ประสาทสัมผัสทั้งห้าที่วิวัฒนาการมาแล้วได้สำแดงอานุภาพสูงสุดก็ตอนนี้แหละ

พอลงมาถึงแต่ละชั้น เซี่ยซู่จะหยุดยืนนิ่งๆ แล้วตั้งใจเงี่ยหูฟังสักพัก

เสียงของซอมบี้มันมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

เสียงหายใจจะหนักและหยาบ ฟังดูเหมือนคนมีเสลดครืดคราดอยู่ในคอ

เสียงเดินก็จะลากเท้าสะเปะสะปะ ไม่มีจังหวะจะโคน

ขอแค่ในห้องมีซอมบี้อยู่ เขาก็จะได้ยินเสียงมันแน่ๆ

ชั้นเจ็ด เคลียร์

ชั้นหก ห้องนึงเปิดประตูแง้มไว้ แต่ข้างในว่างเปล่า

เขาไปรื้อเจอน้ำแร่ครึ่งถังกับไส้กรอกข้าวโพดอีกหนึ่งถุง

ชั้นห้า ห้องนึงมีความเคลื่อนไหว

เสียงดังมาจากห้องนั่งเล่น...

เซี่ยซู่ปีนหน้าต่างเข้าทางห้องนอน

เปิดประตูจากห้องนอนทะลุไปห้องนั่งเล่น

แล้วก็จัดการเชือดซอมบี้ที่ป้วนเปี้ยนอยู่ในห้องนั่งเล่นไปแบบชิลๆ

เดินหน้ารื้อค้นต่อไป

ชั้นสี่

เจอหนึ่งตัว

ฟันฉับเดียวจบงาน

ชั้นสาม

เซี่ยซู่ลองคิดดู แล้วก็ตัดสินใจปล่อยมันไว้ก่อน

ข้างในมีซอมบี้อยู่ตัวนึง ฟังจากเสียงแล้วตัวไม่ใหญ่น่าจะอุ้ยอ้ายเชื่องช้า

เซี่ยซู่ก็เลยกะจะเก็บซอมบี้ตัวนี้ไว้เป็นกระสอบทรายให้ซูม่านลองของ

ไม่ใช่แค่ให้เธอฝึกเอาชนะความกลัวแล้วรู้จักวิธีสู้กับซอมบี้ แต่ยังเป็นการฟาร์มทรัพยากรวิวัฒนาการให้เธอด้วย

เซี่ยซู่เดินลงบันไดไปต่อ

พอมาถึงชั้นสอง ฝีเท้าเขาก็ชะงักกึกทันที

จนถึงตอนนี้ ซอมบี้ในตึกก็ถูกเก็บกวาดไปเกือบเกลี้ยงแล้ว

พอรอบข้างเงียบสงัด เสียงอะไรที่หลงเหลืออยู่มันก็ยิ่งชัดเจนแทงหูขึ้นมาทันที

สองศูนย์หนึ่ง

มีเสียงครืดคราดเบาๆ ดังลอดออกมาจากในห้อง

จังหวะการหายใจเชื่องช้า เสียงเดินลากเท้า

เป็นลักษณะพื้นฐานของซอมบี้ธรรมดาเป๊ะๆ

แต่สองศูนย์สองเนี่ยสิ...

เซี่ยซู่ถึงกับคิ้วขมวด

เสียงที่ดังมาจากหลังบานประตูบานนั้น มันคนละเรื่องกับห้องข้างๆ เลย

เสียงหายใจฟืดฟาด ดุดัน หนักแน่น

ฝีเท้ากระทบพื้นเสียงทึบ แต่ทรงพลัง

เซี่ยซู่วิเคราะห์สถานการณ์ทันที "ตัวใหญ่ แรงเยอะ ก้าวเดินมั่นคง"

ถ้ามาทรงนี้ เป็นไปได้สองอย่าง

อย่างแรก เจ้าของห้องเดิมเป็นพวกตัวใหญ่บึกบึนอยู่แล้ว

อาจจะเป็นพวกบ้ากล้าม นักมวย หรือไม่ก็แค่คนอ้วนธรรมดา

พอติดเชื้อเป็นซอมบี้ ด้วยไซซ์ตัวของมัน เสียงหายใจเสียงเดินมันก็ต้องดังเป็นธรรมดา

อย่างที่สอง——

มันวิวัฒนาการแล้ว

ถ้าเดิมทีห้องนี้มีคนอยู่มากกว่าหนึ่งคน

คนนึงกลายเป็นซอมบี้ อีกคนกลายเป็นผู้ปลุกพลัง

แล้วฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งก็จับอีกฝ่ายกิน

การกลืนกินเผ่าพันธุ์เดียวกันเพื่อแย่งชิงลำดับพันธุกรรม จะทำให้มันวิวัฒนาการได้สำเร็จ

"ถ้าแม่งเป็นซอมบี้ระดับ 2 จริงๆ ล่ะก็..."

เซี่ยซู่กำด้ามมีดแน่น รู้สึกคันไม้คันมืออยากลองของขึ้นมานิดๆ

ตอนนี้เขาเองก็เป็นผู้ปลุกพลังระดับ 2 ที่มีทั้งพลังกายและประสาทสัมผัสที่ถูกตีบวกมาแล้ว

ผ่านการฝึกนรกแตกมาเดือนกว่าๆ ไล่เชือดซอมบี้ล้างตึกมาแล้วตั้งสามตึก

แถมยังมีเสื้อกันแทงสวมอยู่ มีมีดพร้าเดินป่าในมือ

สะพายหน้าไม้ไว้ข้างหลัง ตรงเอวยังซ่อนปืนไว้อีกกระบอก

ถ้าต้องซัดกันจริงๆ ก็ใช่ว่าจะแพ้หรอกนะเว้ย

แต่ถึงจะมั่นใจยังไงก็เถอะ

เซี่ยซู่ไม่เคยเปิดศึกโดยไม่วางแผนเตรียมตัวมาก่อน

เขาเลือกไปจัดการห้อง 201 ก่อน

ถีบประตู ยกมือ ฟันฉับเดียวจบ

เนียนกริบเหมือนหั่นแตงโม

พอจัดการห้อง 201 เสร็จ เซี่ยซู่ก็ยังไม่ผลีผลามบุกห้อง 202

เขาเดินกลับขึ้นไปชั้นสาม เข้าไปรื้อค้นข้าวของในห้อง 302 ก่อน

เจอของดีเข้าให้ เป็นกระจกแต่งหน้าบานกลมๆ

แล้วก็ไปคว้าไม้แขวนเสื้อสแตนเลสมาอีกอัน

เป็นแบบยืดหดได้ ถ้ายืดสุดๆ ก็ยาวตั้งสองเมตรกว่า

เซี่ยซู่เอาเทปกาวพันกระจกติดกับปลายไม้แขวนเสื้อด้านนึง

ประดิษฐ์เป็นกล้องส่องสอดแนมแบบบ้านๆ

หลักการทำงานเหมือนพวกกล้องเปอริสโคปที่ทหารใช้ส่องจากสนามเพลาะเป๊ะ

อาศัยเงาสะท้อนจากกระจก เอาไว้ส่องดูสภาพแวดล้อมข้างในห้อง

ในการต่อสู้ ข้อมูลข่าวสารแม่งสำคัญเป็นอันดับแรกเสมอ

ถ้าไม่รู้ทั้งขนาดตัว ตำแหน่งยืน หรือรูปแบบการโจมตีของศัตรู ทะเล่อทะล่าวิ่งบวกเข้าไปก็เท่ากับรนหาที่ตาย

จากนั้นเซี่ยซู่ก็นอนหมอบราบไปกับขอบหน้าต่างห้อง 302 ค่อยๆ ยื่นไม้แขวนเสื้อออกไปนอกหน้าต่าง หย่อนลงไปตามแนวผนังตึก เพื่อส่องหน้าต่างห้อง 202 ที่อยู่ข้างล่าง

กระจกเงาถูกปรับองศาให้เอียงนิดหน่อย สะท้อนให้เห็นภาพเหตุการณ์ในห้อง 202

ห้องนั่งเล่นเละเทะไม่มีชิ้นดี

โต๊ะกระจกคว่ำกระจุย โซฟาถูกฉีกกระชากจนนุ่นปลิวว่อนเกลื่อนพื้น

มีซอมบี้ตัวหนึ่งยืนจังก้าอยู่กลางห้องนั่งเล่น

ม่านตาของเซี่ยซู่หดเล็กลงทันที

ไอ้ตัวนั้น...

ตัวมันสูงปรี๊ดตั้งสองเมตร

มัดกล้ามเนื้อที่ปูดโปนขยายใหญ่จนดันเสื้อผ้าชุดเดิมขาดวิ่น เหลือแค่เศษผ้าเป็นริ้วๆ ห้อยต่องแต่งติดตัว

ผิวหนังที่เปลือยเปล่ากลายเป็นสีเขียวคล้ำดูวิปริตผิดมนุษย์มนา บนผิวยังเห็นเส้นเลือดดำปูดโปนขึ้นมาเป็นสายๆ เหมือนไส้เดือน

และที่บริเวณแทบเท้าของมัน

มีเศษซากกระดูกหักๆ กระจัดกระจายอยู่

กระดูกคน

ดูจากปริมาณกระดูกแล้ว...

แม่งไม่ได้มีแค่ศพเดียว

เซี่ยซู่ลองกวาดสายตานับดู

อย่างน้อยๆ ก็สองร่าง

ร่างใหญ่หนึ่ง ร่างเล็กหนึ่ง

นั่นก็แปลว่า...

มันกินคนไปสองคนแล้ว

อาจจะเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน

อาจจะเป็นเพื่อนบ้าน

หรืออาจจะเป็นแขกที่เผอิญแวะมาเยี่ยมตอนที่ไวรัสระบาดพอดี

แต่ไม่ว่าอดีตพวกเขาจะเป็นใคร ตอนนี้ก็กลายเป็นแค่ปุ๋ยบำรุงชั้นดี ให้ไอ้สัตว์ประหลาดตัวนี้ใช้วิวัฒนาการไปซะแล้ว