บทที่ 409 เผชิญหน้า

บทที่ 409 เผชิญหน้า

คนเหล่านี้มีพลังความแข็งแกร่งอย่างน้อยระดับสิบ ดังนั้นความเร็วในการเคลื่อนที่จึงรวดเร็วเป็นธรรมดา นับตั้งแต่ซูเหยียนและคนอื่นๆ เดินทางกลับมายังดาวบลูสตาร์ และการฟื้นคืนของกฎแห่งเวลาและอวกาศ ผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ ยอดฝีมือกลุ่มแรกก็มาถึงชายแดนของประเทศหัวเซีย

ทางฝั่งของหัวเซียนั้น มาตรการรองรับได้รับการเตรียมการมาตั้งแต่เมื่อสามปีก่อนแล้ว แม้กระทั่งก่อนที่พวกของซูเหยียนจะกลับมายังดาวบลูสตาร์ ยอดฝีมือกลุ่มต่างๆ ของหัวเซียต่างก็เตรียมพร้อมในตำแหน่งที่ได้รับมอบหมายล่วงหน้าเป็นที่เรียบร้อย เพียงแค่รอคอยการมาถึงของศัตรูเท่านั้น

เหตุผลที่ยอดฝีมือกลุ่มแรกซึ่งเร่งรุดมายังหัวเซียต้องหยุดชะงักลงที่ชายแดน โดยไม่กล้าก้าวข้ามไปข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียว ย่อมเป็นเพราะพวกเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากยอดฝีมือทางฝั่งหัวเซีย

ตัวตนระดับเหนือกว่าระดับสิบจำนวนสามตนได้ปลดปล่อยกลิ่นอายของตนออกมาพร้อมกันโดยไม่มีการออมมือ ไม่เพียงแต่ผู้ที่อยู่บริเวณชายแดนหัวเซียเท่านั้น แต่แม้กระทั่งอีกฟากหนึ่งของดาวบลูสตาร์ก็ยังรับรู้ได้

สำหรับตัวตนระดับสิบ แม้ว่าพวกเขาจะแผ่กลิ่นอายที่ทรงพลังอย่างยิ่งออกมาเช่นกัน แต่ก็เห็นได้ชัดว่าถูกกลบมิดด้วยพลังของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้น

แน่นอนว่าเมื่อยอดฝีมือของหัวเซียปลดปล่อยพลังและความกดดันออกมา พวกเขาต่างเลือกที่จะกางม่านพลังปกป้องหัวเซียไว้เบื้องหลังอย่างเป็นเอกฉันท์ ทั้งกลิ่นอายจากฝั่งหัวเซียและกลิ่นอายของเหล่าผู้บุกรุกจึงไม่ได้เล็ดลอดเข้าไปในหัวเซียเลยแม้แต่น้อย

ผู้คนบางส่วนที่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นต่างคิดว่าดาวบลูสตาร์กำลังจะเปิดฉากสงครามโลกครั้งใหม่ ความตื่นตระหนกอันไร้ขอบเขตบังเกิดขึ้นในใจของพวกเขา และพวกเขายังใช้โอกาสนี้ปั่นราคาเครื่องอุปโภคบริโภคที่สูงลิ่วอยู่แล้วให้พุ่งสูงขึ้นไปอีก

บุคคลบางกลุ่มที่มีอารมณ์วู่วามไม่คงเส้นคงวา เมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้ก็เกิดความรู้สึกอยากจะล่าถอยขึ้นมาทันที

ส่วนพวกที่ชอบซุ่มซ่อนละโมบในส่วนลึก ซึ่งเชี่ยวชาญในวิถีแห่งการเก็บตัวและวิถีแห่งการล่อลวงให้ศัตรูประเมินค่าต่ำเกินจริงนั้น ตอนที่พวกเขาออกเดินทางก็ล่าช้ากว่าคนอื่นมากอยู่แล้ว หลังจากเห็นหัวเซียแสดงท่าทีพร้อมเผชิญหน้าโดยตรง พวกเขาก็ตื่นตัวและหยุดฝีเท้าลงทันทีเพื่อเฝ้าสังเกตการณ์ พวกที่ระมัดระวังตัวมากกว่านั้นถึงกับเริ่มลบล้างร่องรอยการเคลื่อนที่ของตนที่มุ่งหน้ามายังหัวเซีย เพื่อเตรียมตัวหลบหนีไปโดยตรง

อาจกล่าวได้ว่าการแสดงแสนยานุภาพในครั้งนี้ของหัวเซีย สามารถลดแรงกดดันลงไปได้อย่างมากจริงๆ

หากไม่นับรวมพวกที่มีจิตใจโลเลเหล่านั้น แค่พวกที่ชอบซุ่มซ่อนละโมบในส่วนลึกก็ถือเป็นยอดฝีมือในการเอาชีวิตรอดแล้ว การที่พวกเขามีชีวิตอยู่มาอย่างยาวนาน ต่อให้ความแข็งแกร่งจะไม่ถึงขั้นไร้เทียมทาน แต่ก็เป็นพวกที่สังหารได้ยากเย็นอย่างแน่นอน พวกเขาอาจจะไม่สามารถเอาชนะคุณได้ แต่พวกเขาสามารถตรึงคุณไว้เพื่อไม่ให้คุณไปช่วยเหลือคนอื่นได้อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ผลประโยชน์ที่เป็นตัวแทนของการฟื้นคืนของกฎแห่งเวลาและอวกาศนั้นช่างมหาศาลเหลือเกิน แม้หลังจากหัวเซียจะแสดงความแข็งแกร่งจนข่มขวัญผู้คนไปได้ส่วนหนึ่งแล้ว แต่จำนวนคนที่เหลืออยู่ก็ยังคงมากกว่ากองกำลังของหัวเซียโดยรวมอยู่ดี

ที่ชายแดนหัวเซีย ฉินยวี่ซึ่งมีสีหน้าเคร่งขรึมจ้องมองไปยังสตรีผู้มีความสง่างามและหรูหราที่อยู่เบื้องหน้า พร้อมกับเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เอลิซาเบธ พวกเจ้ารุกล้ำเข้ามายังชายแดนหัวเซียของพวกเราโดยไม่มีเหตุอันควร คิดจะเปิดฉากมหาสงครามอย่างนั้นหรือ"

เมื่อต้องเผชิญกับการคาดคั้นของฉินยวี่ เอลิซาเบธก็โบกพัดพับราคาแพงในมืออย่างมีจริตจะก้าน ก่อนจะตอบกลับไปว่า "ฉิน อย่ากล่าววาจารุนแรงปานนั้นเลย จุดประสงค์ในการมาที่นี่ของพวกเรา เพียงแค่ต้องการพบยอดฝีมือระดับเหนือกว่าระดับสิบที่เพิ่งก้าวหน้าขึ้นมาใหม่ในประเทศอันทรงเกียรติของท่านเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เกี่ยวกับกฎแห่งเวลาและอวกาศที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนหน้านี้ พวกเรามีความสนใจเป็นอย่างยิ่ง และเพียงแค่อยากจะแลกเปลี่ยนวิชาความรู้กับพวกเขาเท่านั้นเอง"

"เหอะ ช่างปั้นแต่งข้ออ้างอันสวยหรูมาบังหน้าเพื่อการเข้ามาปล้นชิงเสียจริง หากข้าแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นพัดพับในมือของเจ้าที่กำลังโบกสะบัดส่งสัญญาณลับไปมา ข้าก็อาจจะเชื่อคำพูดของเจ้าแล้วจริงๆ"

เมื่อได้ยินคำพูดที่ค่อนข้างเสแสร้งของนาง ฉินยวี่ก็ไม่ไว้หน้าแม้แต่น้อย โดยระบุจุดประสงค์ที่แท้จริงของนางออกมาตรงๆ พร้อมกับเอ่ยคำเย้ยหยันไปทีหนึ่ง

ทว่าเอลิซาเบธกลับไม่มีท่าทีขุ่นเคืองใจเลยแม้แต่น้อย หลังจากที่ฉินยวี่เปิดโปงความตั้งใจของนางออกไปตรงๆ

"ในเมื่อท่านรู้จุดประสงค์ของพวกเราแล้ว เช่นนั้นท่านก็ควรจะรู้ด้วยว่าการปรากฏขึ้นของกฎแห่งเวลาและอวกาศมีความสำคัญต่อดาวบลูสตาร์ในเวลานี้มากเพียงใด พวกเราไม่อาจปล่อยให้มันถูกควบคุมโดยหัวเซียเพียงประเทศเดียวได้

ข้ายอมรับว่าหัวเซียของพวกท่านแข็งแกร่งมาก ไม่มีใครในพวกเรามั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะท่านได้ในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว ทว่าหากท่านคิดจะใช้กำลังของประเทศเดียวเพื่อต่อต้านทุกประเทศบนดาวบลูสตาร์ ไม่ว่าท่านจะทรงพลังเพียงใด เมื่อต้องเผชิญกับกำลังรบที่มากกว่าท่านหลายเท่า ท่านย่อมไม่มีโอกาสชนะอย่างเด็ดขาด

ดังนั้น เพื่อความสงบสุขของดาวบลูสตาร์ ให้พวกเรามาร่วมกันควบคุมมันเถิด

หากถอยกลับไป การต่อสู้ระหว่างพวกเรา แม้จะเป็นเพียงแค่แรงสะเทือนจากการต่อสู้ ก็ย่อมไม่ต่างอะไรกับภัยพิบัติจากสรวงสวรรค์สำหรับดินแดนโดยรอบและประชาชนทั่วไป หัวเซียที่อยู่เบื้องหลังท่านจะสามารถแบกรับความสูญเสียที่การต่อสู้นี้จะนำมาพานพบได้จริงหรือ"

เมื่อได้ฟังคำพูดของนาง หัวใจของฉินยวี่ก็ดิ่งวูบลงเล็กน้อย

ฉินยวี่ไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดเหลวไหลที่คู่ต่อสู้เอ่ยออกมาก่อนหน้านี้เลย

ในเรื่องของความต่างด้านจำนวน การต่อสู้แบบหนึ่งต่อกลุ่มแม้จะเสียเปรียบ แต่ด้วยการมีอยู่ของบุคคลเก้าคนที่บรรลุถึงระดับเหนือกว่าระดับสิบ ซึ่งรวมถึงซูเหยียนด้วย ตลอดจนผู้รักษาเยียวยาระดับเก้าและระดับสิบจำนวนมาก หมายความว่าการต่อสู้จะไม่ส่งผลให้เกิดการสูญเสียครั้งใหญ่ในเร็ววันอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่ใช่เพราะเวลาไม่เอื้ออำนวย และซูเหยียนยังไม่ได้ยืนยันว่าสระกำเนิดใหม่จะสามารถฟื้นคืนชีพตัวตนระดับเหนือกว่าระดับสิบกลับมาได้หรือไม่ พวกเขาถึงกับจะสามารถกดดันฝ่ายตรงข้ามด้วยการใช้ชีวิตเข้าแลกได้ด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม กฎแห่งเวลาและอวกาศที่อยู่เหนือโดมฟากฟ้าจะไม่คงอยู่ยาวนานขนาดนั้น กว่าการต่อสู้ระหว่างพวกเขาจะสิ้นสุดลง พลังที่กฎแห่งเวลาและอวกาศครอบครองอยู่ก็คงจะเกินเอื้อมของคนเหล่านี้ไปนานแล้ว

สิ่งที่ฉินยวี่กังวลมากกว่าคือความเป็นไปได้ที่ว่า เมื่อไม่สามารถจัดการกับยอดฝีมือของหัวเซียได้อย่างรวดเร็ว พวกเขาจะหันไปเล็งเป้าหมายที่ประชาชนคนธรรมดาของหัวเซียแทน การพูดถึงแรงสะเทือนจากการต่อสู้เป็นเพียงแค่คำพูด หากถึงเวลาคอขาดบาดตาย ศัตรูย่อมต้องโจมตีประชาชนโดยตรงเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจและบั่นทอนจิตใจในการต่อสู้ของพวกเขาอย่างแน่นอน

แม้ว่าประชาชนที่เสียชีวิตไปจะสามารถฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้เนื่องจากมีสระกำเนิดใหม่และผู้รักษาเยียวยาระดับสูง แต่หากไม่นับรวมทรัพยากรและมูลค่าที่ต้องใช้ในการฟื้นคืนชีพแล้ว เงาร้ายที่เกิดจากความตายด้วยตัวเองก็ไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนจะสามารถก้าวข้ามผ่านมันไปได้ง่ายๆ

นอกจากนี้ ความสูญเสียในด้านทรัพย์สิน สถาปัตยกรรม และทรัพยากรก็คงจะไม่น้อยเลย เขาไม่เชื่อว่าคนเหล่านั้นจะมีคุณธรรมสูงส่งแต่อย่างใด หากพวกเขาพบเจอทรัพยากรจำนวนมหาศาล พวกเขาย่อมไม่ลังเลที่จะฉกฉวยส่วนแบ่งไปอย่างแน่นอน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง นอกเหนือจากประเทศมหาอำนาจแล้ว เป้าหมายของผู้เข้าร่วมที่เหลืออยู่ในการต่อสู้ครั้งนี้ไม่ใช่กฎแห่งเวลาและอวกาศ ทว่าส่วนใหญ่ต้องการฉวยโอกาสลอบโจมตีและตักตวงผลประโยชน์บางอย่างจากหัวเซีย

ปัญหาในปัจจุบันคือ หากพวกเขาทุกคนร่วมแรงร่วมใจกันปลดปล่อยพลัง การปกป้องกฎแห่งเวลาและอวกาศเหนือโดมฟากฟ้าไว้ชั่วระยะเวลาหนึ่งย่อมเป็นสิ่งที่เป็นไปได้ย่างแน่นอน

ทว่าหากพวกเขามุ่งความสนใจทั้งหมดไปกับการปกป้องกฎแห่งเวลาและอวกาศ ความปลอดภัยภายในประเทศของหัวเซียก็จะไม่สามารถรับประกันได้เลย

แม้จะมีการเตรียมการล่วงหน้า และมีสมบัติล้ำค่าระดับสูงสุดที่ฟื้นคืนพลังขึ้นมาภายในประเทศซึ่งสามารถปกป้องพื้นที่แกนกลางบางส่วนได้ แต่หากเกิดการต่อสู้ขึ้นจริง สิ่งที่จะหลงเหลืออยู่สำหรับหัวเซียในท้ายที่สุดก็คงมีเพียงแค่ซากปรักหักพังเท่านั้น

นี่เป็นสิ่งที่หัวเซียในปัจจุบันไม่อาจยอมรับได้อย่างเด็ดขาด

ทว่าการจะรักษาความปลอดภัยภายในของหัวเซียไว้ พวกเขาก็ต้องสละสิทธิ์การควบคุมขั้นสูงสุดเหนือกฎแห่งเวลาและอวกาศ ซึ่งเรื่องนี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะทำให้เส้นทางในอนาคตของซูเหยียนไม่สมบูรณ์ จนไม่สามารถก้าวหน้าต่อไปได้อีก ซึ่งนี่ก็เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่อาจยอมรับได้เช่นเดียวกัน