บทที่ 401 แบกรับแรงกดดัน

บทที่ 401 แบกรับแรงกดดัน

ยามเมื่อสัมผัสได้ถึงแรงตบเบาๆ บนหัวไหล่ ซูเหยียนซึ่งเดิมทีก็กำลังรู้สึกผิดกับสิ่งตนเองกำลังจะทำในวินาทีถัดไปอยู่แล้ว ก็พลันตัวแข็งทื่อขึ้นมาในทันที

ทว่าซูเหยียนก็กลับมาได้สติอย่างรวดเร็ว

เดี๋ยวค่อนก่อน ตัวเขายังมิได้เริ่มลงมือกระทำสิ่งใดเลยมิใช่หรือ แล้วเหตุใดจะต้องมารู้สึกผิดด้วยเล่า

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซูเหยียนก็พลันเกิดความมั่นใจขึ้นมาในฉับพลัน เขาเลือกหยิบยกท่าทางรูปแบบหนึ่งขึ้นมาจากความทรงจำ แวววาบแห่งความเฉียบคมฉายชัดในดวงตา ก่อนจะหันกลับไปมองตัวการที่ทำให้เขาต้องตกใจเมื่อครู่

ทันทีที่หันกลับไป เขาก็ได้สบเข้ากับใบหน้าของอาจารย์ ใบหน้านั้นแฝงไว้ด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยนทว่าเปี่ยมไปด้วยอันตราย ซึ่งสร้างความรู้สึกคุกคามให้แก่ซูเหยียนอย่างมหาศาล

เบื้องหลังของหวังอวี่นั้นมีฉินอวี่ ชิวอี้ และคนอื่นๆ ยืนอยู่ ซึ่งในยามนี้พวกเขากำลังจับจ้องมาที่ซูเหยียนและตัวอาจารย์ด้วยสายตาที่ราวกับจะบอกว่า "เห็นหรือไม่ ข้าบอกแล้วว่าเจ้าเด็กนี่ต้องกำลังวางแผนการบางอย่างอยู่เป็นแน่"

การค้นพบนี้ทำให้ซูเหยียนที่เคยทำท่าทาง "ดุดัน" ก่อนหน้านี้พลันห่อเหี่ยวลงไปในทันใด เขาคอตกและเอ่ยเรียกออกไปด้วยน้ำเสียงอ้อมแอ้มว่า "อาจารย์"

เมื่อมองดูศิษย์รักที่กำลังก้มหน้าลงซบเซา ประกอบกับสายตาแห่งความสำราญใจและหยอกล้อของกลุ่มคนด้านหลังที่แทบจะควบแน่นกลายเป็นรูปธรรมขึ้นมาได้ หวังอวี่ก็มิได้เอ่ยปากตำหนิติเตียนซูเหยียนแต่อย่างใด

เขากล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลว่า "ข้ารู้ว่าเจ้าอยากจะข้ามฝั่งไปตรวจสอบดูที่นั่น ตัวข้าเองก็อยากไปเช่นกัน แต่เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้มิอาจทำได้"

"ไม่ว่าจะเป็นความเชื่อมโยงอันแน่นแฟ้นระหว่างเจ้ากับสระกำเนิดใหม่ หรือการที่เจ้าสำเร็จวิชาศาสตร์แห่งกฎมิติและเวลาในยามนี้ ความสามารถในการชักนำให้ประเทศหัวเซี่ยเข้าสู่ดินแดนลี้ลับแห่งการหวนคืนเหล่านั้นได้ล่วงหน้า นับเป็นสิ่งที่มีความสำคัญต่อประเทศหัวเซี่ยอย่างถึงที่สุด"

"มันสำคัญมากเสียจนต่อให้การคำนวณทุกอย่างจะบ่งชี้ว่าปลอดภัย สหายร่วมรบที่เดินทางไปที่นั่นก็ย่อมจะใช้ความสามารถทั้งหมดที่มีเพื่อปกป้องเจ้า"

"ทว่าตราบใดที่เจ้าก้าวเท้าเข้าไป เจ้าก็อาจจะต้องเผชิญกับอันตรายได้ทุกเมื่อ และเรื่องนี้คือสิ่งทีพวกเรา หรือแม้กระทั่งทั่วทั้งประเทศหัวเซี่ยมิอาจยอมรับได้"

"แม้การกล่าวเช่นนี้อาจดูเหมือนเป็นการใช้ความรักชาติมาบีบคั้นควบคุมเจ้า แต่เพื่อเห็นแก่ประเทศหัวเซี่ยและแผนการต่างๆ ที่มีเจ้าเป็นศูนย์กลาง ข้าก็ยังคงหวังว่าเจ้าจะให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของตนเองเป็นอันดับแรก"

"แน่นอนว่าพวกเราเองก็ต้องขออภัยเจ้าในจุดนี้เช่นกัน เป็นเพราะความไร้ความสามารถของพวกเราที่เป็นคนรุ่นก่อน จึงทำให้แรงกดดันอันหนักอึ้งเช่นนี้ต้องตกไปอยู่บนบ่าของเจ้า ถึงขั้นต้องจำกัดการกระทำของเจ้าเช่นนี้"

"เชื่อข้าเถิด รออีกสักหน่อยเถิด พวกเรากำลังพยายามแบ่งเบาแรงกดดันเหล่านี้ออกไปจากมือของเจ้า เพื่อให้เจ้าได้รับอิสระที่มากยิ่งขึ้น"

"สำหรับในยามนี้ เจ้าจะยอมอดทนต่อข้อจำกัดเหล่านี้ไปก่อนได้หรือไม่ พวกเรากำลังพยายามกันอย่างสุดความสามารถแล้วจริง ๆ"

ฉินอวี่และคนอื่นๆ ซึ่งเดิมทีเยื้องย่างอยู่ด้านหลังของหวังอวี่ และเฝ้ามองเหตุการณ์ด้วยความคิดที่จะรอดูหวังอวี่ผู้เป็นอาจารย์สั่งสอนศิษย์ที่ดื้อรั้น กลับต้องมาถูกหวังอวี่ "แทงข้างหลัง" เข้าอย่างจัง โดยการถูกสวมหมวกตำแหน่ง "คนรุ่นก่อนที่ไร้ประโยชน์" ให้แก่พวกเขา

แม้ว่าภายในใจจะรู้สึกจนแต้มจนไร้คำพูด ทว่าหลังจากได้สดับตรับฟังคำกล่าวของหวังอวี่ กลุ่มคนเหล่านั้นก็พากันเงียบเสียงลง

แม้คำพูดของหวังอวี่จะมีลักษณะเป็นการเหมารวมไปบ้าง แต่พวกเขาก็ต้องยอมรับว่าพวกตนคือผู้ที่คอยจำกัดเสรีภาพของซูเหยียนอยู่จริงๆ

เจ้าตัวเล็กที่เคยท่องเที่ยวไปทั่วทุกหนแห่ง ในยามนี้กลับต้องมาอยู่ภายใต้ข้อจำกัดสารพัด จนมิอาจกระทำในสิ่งที่ตนเองปรารถนาได้เลย

แม้ว่าส่วนหนึ่งจะเป็นเพราะความสำคัญอันมิอาจหาสิ่งใดมาทดแทนได้ของซูเหยียน แต่สำหรับประเทศหัวเซี่ยที่ยึดมั่นในความเชื่อที่ว่า "คนรุ่นก่อนควรเป็นผู้แก้ไขปัญหาที่ยากลำบาก เพื่อให้เด็กๆ ได้เติบโตขึ้นมาอย่างมีความสุข" นั้น พวกเขายังทำหน้าที่ได้มิสู้ดีนักจริง ๆ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ด้วยอิทธิพลจากคำพูดของหวังอวี่ กลุ่มคนไม่กี่คนที่อยู่ด้านหลังจึงพากันตกอยู่ในห้วงแห่งความรู้สึกผิดอย่างไม่มีสาเหตุ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นสภาวะแห่งความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้อย่างบ้าคลั่ง

โดยเฉพาะชิวอี้ จี๋หลิงซี และเหล่าผู้ใช้วิชาเยียวยาคนอื่นๆ พวกเขาถึงกับหยิบเอา "รายงานการวิจัยอิสระเกี่ยวกับสระกำเนิดใหม่" ที่เคยพับเก็บเอาไว้ชั่วคราวออกมาในทันที โดยหวังจะช่วยซูเหยียน "ลดทอนภาระ" ลงให้ได้

ทางด้านซูเหยียน เดิมทีเขาคิดว่าความคิดของตนเอง ซึ่งแม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกว่าเป็นความคิดประเภทหาเรื่องใส่ที่ นั้น จะต้องทำให้อาจารย์เอ่ยปากอบรมสั่งสอนสักยกใหญ่

ทว่าการคาดการณ์นี้กลับมิได้เกิดขึ้นจริง สิ่งที่เขาได้รับกลับกลายเป็นการปลอบประโลม คำขอร้อง และการยอมรับข้อบกพร่องจากอาจารย์ของตนแทน

ยิ่งไปกว่านั้น คำพูดของหวังอวี่ได้แทงทะลุเข้าไปถึงส่วนลึกในใจของซูเหยียนอย่างแท้จริง

ซูเหยียนชอบที่จะเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วงั้นหรือ ก็อาจจะใช่บ้าง แต่ย่อมมิใช่การเดินทางท่องเที่ยวแบบบ้าระห่ำไร้สติอย่างแน่นอน

ทว่าสิ่งทีเรียกว่า "การปกป้อง" ที่ฉินอวี่และคนอื่นๆ มอบให้ แม้จะช่วยปัดเป่าอันตรายจำนวนมากออกไปจากตัวซูเหยียนได้จริง แต่มันก็ทำให้ซูเหยียนรู้สึกถึงความอึดอัดและข้อจำกัดอันหนักหน่วงเช่นกัน

มิต้องกล่าวถึงเรื่องอื่นใด เอาแค่ช่วงเวลาไม่กี่ปีหลังจากที่เขาพ้นออกมาจากสระกำเนิดใหม่ ยามที่ซูเหยียนออกไปฝึกฝนร่วมกับทีม

แม้ว่าวิธีการหลบซ่อนตัวของคนเหล่านั้นจะลึกล้ำอย่างยิ่ง ทว่าซูเหยียนซึ่งมีความเข้าใจในกฎแห่งชีวิตที่หยั่งรากลึกขึ้นเรื่อยๆ ก็ยังคงสามารถตรวจพบร่องรอยสัญญาณชีวิตที่เพิ่มขึ้นมาในสภาพแวดล้อมรอบตัวได้ในบางเวลา

ในคราแรกมันทำให้ซูเหยียนตื่นตระหนกตกใจอยู่บ้าง แต่หลังจากสัมผัสได้บ่อยครั้งขึ้น เขาก็เริ่มเข้าใจถึงตัวตนและวัตถุประสงค์ของอีกฝ่าย

แม้ว่าเขาจะไม่รู้สึกต่อต้านพฤติกรรมการเพิ่มความปลอดภัยเช่นนี้เท่าใดนัก แต่นี่ก็เป็นครั้งแรกที่ซูเหยียนตระหนักได้ถึงความสำคัญของตัวเขาเอง

หากจะกล่าวตามคำศัพท์ในโลกยามอดีตของซูเหยียน นี่คือระดับความสำคัญที่ถึงขั้นต้องมีกองทหารอารักขาติดตามตัวยามเดินทางออกไปภายนอกเลยทีเดียว

หลังจากนั้น สายตาของเหล่าคนรุ่นก่อนที่มองมายังเขาก็เริ่มมีความหนักอึ้งมากยิ่งขึ้น และท่าทีที่มีต่อเขาก็ทวีความระมัดระวังรอบคอบมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเรื่องนี้ก็ทำให้ซูเหยียนเข้าใจว่าฐานะของตนในประเทศหัวเซี่ยนั้นนับวันจะยิ่งสูงส่งขึ้นไปทุกที

ในประเทศหัวเซี่ย มีผู้ใช้วิชาเยียวยาระดับสูงคนใดบ้างที่มิได้ยุ่งอยู่กับภารกิจต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นการออกไปปฏิบัติภารกิจ หรือการต้อนรับยอดฝีมือในระดับเดียวกันหรือกระทั่งระดับที่สูงกว่าที่มาเข้าพบเพื่อขอรับการรักษา เพื่อแลกเปลี่ยนกับการติดค้างบุญคุณและทรัพยากรันมหาศาล

ทว่านับตั้งแต่ซูเหยียนบรรลุเข้าสู่ระดับสูง แม้ว่าเขาจะยังคงได้รับภารกิจอยู่บ้าง แต่ระหว่างการปฏิบัติงานทั้งสองครั้งกลับมีช่วงเวลาว่างที่เต็มไปด้วยอิสระอย่างเหลือเฟือมอบให้

ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่ซูเหยียนบรรลุเข้าสู่ระดับสูงมาจนถึงบัดนี้ จะมีใครเชื่อหรือไม่ว่าเขาไม่เคยได้รับการร้องขอให้ช่วยรักษาจากยอดฝีมือแปลกหน้าคนอื่นเลยแม้แต่คนเดียว นอกเหนือไปจากกลุ่มสหายที่เขารู้จักมักคุ้นอยู่ก่อนแล้ว

หลังจากก้าวเข้าสู่ระดับสูง เหล่าผู้ตื่นรู้ต่างก็มีสังคมวงล้อมของตนเอง

มิใช่เคยมีคำกล่าวหรอกหรือว่า "คุณสามารถติดต่อกับใครก็ได้ในโลกใบนี้ผ่านทางบุคคลเพียงสามคน"

หากคนเหล่านั้นมีความปรารถนาจริง การจะค้นหาสหายหรือญาติสนิทที่มีความเชื่อมโยงกับซูเหยียนผ่านทางวงสังคมของแต่ละคน เพื่อเอ่ยปากขอความช่วยเหลือทางการรักษาจากเขาผ่านทางคนเหล่านั้น จะเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญเชียวหรือ

หรือว่าผู้ใช้วิชาเยียวยาเช่นซูเหยียน ซึ่งแม้จะมีอาวุโสน้อย แต่มีความสามารถสูงส่ง มอบผลลัพธ์การรักษาได้อย่างยอดเยี่ยม และสามารถจัดการกับบาดแผล โรคร้าย รวมถึงคำสาปสารพัดชนิดได้ จะไม่มีแรงดึงดูดใจต่อผู้ใดเลย

เห็นได้ชัดว่ามิใช่ทั้งสองกรณี เช่นนั้นแล้ว เหตุใดจึงไม่มีผู้ใดมาเสาะหาซูเหยียนเลยเล่า เป็นเพราะพวกเขาไม่อยากมางั้นหรือ

คำตอบย่อมมิใช่อีกเช่นกัน แน่นอนว่านี่เป็นเพราะมีบุคคลบางกลุ่มได้ออกคำสั่งห้ามมิให้ผู้ใดเข้ามาสร้างความรบกวนแก่ซูเหยียน

ส่วนในเรื่องของทรัพยากร ทางส่วนราชการก็มิเคยตระหนี่ถี่เหนียวต่อซูเหยียนเลยแม้แต่น้อย ประกอบกับเงินปันผลที่ได้รับจากสระกำเนิดใหม่ ซูเหยียนจึงไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่จะต้องหา "รายได้เสริม" ประเภทนี้เลย

เรื่องราวในลักษณะนี้มีอยู่มากมาย และต้องยอมรับว่าสิ่งเหล่านี้ได้สร้างประโยชน์ให้แก่ซูเหยียนในหลายๆ ด้าน

ทว่าการได้รับสิทธิพิเศษซ้ำแล้วซ้ำเล่าเหล่านี้ แม้จะเป็นสิ่งทีบ่งบอกว่าความสามารถและการอุทิศตนในยามนี้ของซูเหยียนคู่ควรจะได้รับมัน แต่ในขณะเดียวกันมันก็สร้างแรงกดดันอันมหาศาลให้แก่ซูเหยียน จนทำให้เขาเริ่มเกิดความวิตกกังวลในเรื่องต่างๆ ขึ้นมา

เขากลัวว่าในวันใดวันหนึ่ง ตนเองอาจจะทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งได้มิดีพอ จนก่อให้เกิดปัญหาร้ายแรง และสร้างความสูญเสียครั้งใหญ่หลวงให้แก่ประเทศหัวเซี่ย ซึ่งนั่นย่อมเป็นการทำลายความหวังและไม่คู่ควรต่อการดูแลเอาใจใส่เป็นพิเศษสารพัดรูปแบบที่ประเทศหัวเซี่ยมอบให้แก่ตนเอง