บทที่ 5 - เมนูหนูหนึ่งร้อยวิธี

บทที่ 5 - เมนูหนูหนึ่งร้อยวิธี

เมื่อข้ามผ่านเสาหินที่ซ่อนชานชาลาที่ 9 เศษ 3 ส่วน 4 สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือสถานีรถไฟโบราณ บนชานชาลามีรถไฟโบราณจอดอยู่

หน้ารถไฟมีตัวอักษรพิมพ์ว่า "รถไฟด่วนสายเวทมนตร์ 9572" เห็นได้ชัดว่านี่คือรถไฟขบวนพิเศษที่วิ่งตรงไปยังสถาบันเวทมนตร์

ขณะนี้ ควันสีขาวหนาทึบกำลังพวยพุ่งออกมาจากหน้ารถไฟ บ่งบอกว่ารถไฟกำลังจะออกเดินทาง

"โธ่เอ๊ย ให้ตายสิ"

เด็กหนุ่มคนเล็กที่เข้ามาเป็นคนสุดท้ายบ่นพึมพำ เพราะพี่ชายทั้งสามคนของเขาหายตัวไปขึ้นตู้รถไฟตู้ไหนก็ไม่รู้ ทิ้งให้เขายืนอยู่ตรงนี้คนเดียว

"ไม่ต้องห่วง พวกเธอสองคนตามฉันมาเลย"

เย่ซูพาเด็กน้อยสองคนขึ้นรถไฟด่วนสายเวทมนตร์ขบวนนี้ ทั้งสามคนหาตู้โดยสารที่ว่างแล้วเข้าไปนั่ง

ไม่นานนัก ก็มีรถเข็นอาหารผ่านมาหน้าตู้โดยสาร ขนมหน้าตาแปลกประหลาดสารพัดชนิดดึงดูดความสนใจของเด็กน้อยทั้งสอง

"พนักงานครับ ขออย่างละหนึ่งที่เลยครับ"

"ไม่ต้องห่วง วันนี้ฉันเลี้ยงเอง"

เย่ซูยิ้มบางๆ ออกเงินซื้อขนมกองโตให้ทั้งสองคนอย่างใจป้ำ

สกุลเงินที่ใช้ในโลกเวทมนตร์ต่างจากโลกมนุษย์ทั่วไป ตลอด 3 ปีที่ผ่านมา เย่ซูใช้วิธีพิเศษหาเงินได้ก้อนหนึ่ง แม้จะไม่ร่ำรวยอะไรมากมาย แต่ก็มีความเป็นอยู่ที่ดีกว่าครอบครัวเพลิงชาดมาก

อีกฝ่ายเป็นกลุ่มตัวเอก แม้เขาจะไม่มีระบบที่บังคับให้ต้องไปประจบประแจงตัวเอกเพื่อทำภารกิจ แต่การผูกมิตรกับพวกเขาก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย

อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นถึงลูกรักของโลกใบนี้ หากต้องลงมือทำอะไรบางอย่าง การร่วมมือกับพวกเขาจะทำให้ทุกอย่างราบรื่นขึ้นมาก

"สวัสดีค่ะ ขอโทษนะคะ พวกคุณเห็นคางคกบ้างไหมคะ มีเด็กคนหนึ่งชื่อเด็กหนุ่มร่างท้วมทำหายน่ะค่ะ"

"ฉันหามาหลายตู้แล้ว ก็ยังไม่เจอคางคกตัวนั้นเลย"

"โอ้พระเจ้า คุณคือ รุ่นพี่เย่ซูจากเรเวนคลอใช่ไหมคะ"

ขณะที่เด็กน้อยทั้งสองกำลังกินขนมอย่างเอร็ดอร่อย เสียงใสๆ ของเด็กผู้หญิงก็ดังขึ้น เมื่อหันไปมองก็พบว่าเธอคือคนสุดท้ายในกลุ่มสามตัวเอก เฮอร์ไมโอนี่นั่นเอง

"สวัสดีค่ะรุ่นพี่เย่ซู ฉันชื่อเฮอร์ไมโอนี่ ฉันเป็นแฟนตัวยงของคุณเลยค่ะ"

"ตั้งแต่ฉันได้สัมผัสกับโลกเวทมนตร์ ฉันก็ได้ยินเรื่องราวความยอดเยี่ยมของคุณในสถาบันมาตลอด ฉันยกคุณเป็นต้นแบบในการเรียนเลยนะคะ"

"แม้แต่หนังสือพิมพ์เวทมนตร์รายวันก็ยังยกย่องให้คุณเป็นนักเรียนที่ยอดเยี่ยมที่สุดในรอบร้อยปี แถมยังบอกว่าคุณจะเป็นศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์คนที่สองด้วย"

"วันนี้ได้พบคุณ รู้สึกเป็นเกียรติมากเลยค่ะ"

เมื่อเฮอร์ไมโอนี่เห็นเย่ซู เธอก็ตื่นเต้นจนลืมเรื่องตามหาคางคกไปเสียสนิท

ความยอดเยี่ยมของเย่ซูเป็นที่จับตามองของโลกเวทมนตร์มานานแล้ว แม้แต่หนังสือพิมพ์ก็เคยสัมภาษณ์เขา และมีรูปถ่ายของเขาตีพิมพ์บนหน้าหนังสือพิมพ์ด้วย

สำหรับการที่เธอจำเขาได้ตั้งแต่แรกเห็น เขาจึงไม่รู้สึกแปลกใจเลย

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในตู้โดยสารก็เต็มไปด้วยเสียงพูดคุยของทั้งสี่คน เฮอร์ไมโอนี่ก็รู้ถึงตัวตนของเด็กหนุ่มผู้รอดชีวิตได้อย่างรวดเร็ว เพียงแต่เธอไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจเหมือนพวกรอน

ดูเหมือนสถานะอัจฉริยะของเย่ซูจะดึงดูดใจเธอมากกว่าสถานะผู้กอบกู้ของเด็กหนุ่มผู้รอดชีวิตเสียอีก

แม้ว่าเธอจะยังเด็ก แต่ก็มีพรสวรรค์ในการพูดจาจิกกัดได้เจ็บแสบมาก คุยกันได้ไม่กี่ประโยค เธอก็ทำให้รอนพูดไม่ออกไปหลายครั้ง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหงุดหงิด

"จี๊ดๆๆ"

จู่ๆ เสียงหนูร้องก็ดังขึ้น ดึงดูดความสนใจของทุกคน เมื่อหันไปมองก็เห็นว่าข้างๆ รอนมีหนูตัวเท่าฝ่ามือหมอบอยู่

หนูตัวนี้ไม่กลัวคนเลย มันมุดเข้าไปในถุงขนมและกินอย่างสบายใจ

"นี่มัน"

เด็กหนุ่มผู้รอดชีวิตรู้สึกประหลาดใจมาก เห็นได้ชัดว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นหนูไม่กลัวคน

"นี่คือเจ้าหนูอ้วนของครอบครัวฉัน ตอนนี้มันเป็นสัตว์เลี้ยงของฉัน อาศัยอยู่กับครอบครัวเรามา 10 ปีแล้ว"

"อ้อ พี่ชายฉันสอนคาถาเปลี่ยนสีขนให้มันเป็นสีเหลืองด้วย พวกนายอยากดูไหม"

พูดจบ เขาก็ชักไม้กายสิทธิ์ออกมาด้วยความตื่นเต้น หวังจะโชว์เวทมนตร์ให้ทุกคนดู

"ช่างเถอะ ฉันไม่ค่อยสนใจเรื่องเปลี่ยนสีขนมันให้เป็นสีเหลืองหรอกนะ แต่ถ้า..."

"ถ้าผ่าท้องมัน เอาเครื่องเทศมาทาแล้วเอาไปย่าง ฉันว่ารสชาติต้องยอดเยี่ยมแน่ๆ"

"อ้อ พวกนายเคยเปิบหนูไหมล่ะ ถึงหน้าตามันจะน่าเกลียด แต่ถ้าเอาไปย่าง รสชาติอร่อยเหาะเลยนะ โดยเฉพาะหนูตัวใหญ่ขนาดนี้"

"ถ้าไม่ชอบแบบย่าง ฉันก็ทำเมนูนึ่ง นำ้แดง หรือซาซิมิได้อีกเป็นร้อยวิธีเลย รับรองว่าต้องมีเมนูที่พวกนายชอบแน่นอน"

ขณะที่พูด เย่ซูก็จ้องมองไปที่เจ้าหนูอ้วน พร้อมกับกลืนน้ำลายลงคออย่างไม่รู้ตัว

"ไม่ได้นะรุ่นพี่เย่ซู นี่เป็นสัตว์เลี้ยงของผม และเป็นคนในครอบครัวของผมด้วย คุณจะทำแบบนั้นกับมันไม่ได้"

รอนเชื่อสนิทใจ เขากอดเจ้าหนูอ้วนไว้แน่นในอ้อมกอด ราวกับว่าถ้าปล่อยมือ เย่ซูจะแย่งมันไปเชือดแล้วทำเป็นเนื้อย่าง

ส่วนเจ้าหนูอ้วนตัวโตในอ้อมกอดของเขา ก็ยิ่งตกใจจนตัวสั่นเทา ดวงตาเล็กๆ ที่มองมายังเย่ซูเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"บ้าเอ๊ย ฉันอุตส่าห์เปลี่ยนร่างเป็นหนูแล้ว ยังจะมีคนคิดจะกินฉันอีก แกนี่มันช่างไม่เลือกกินจริงๆ"

"เคยได้ยินมาว่าคนจากมหาทวีปตอนกลางกินได้ทุกอย่าง ขอแค่ตัดหัวตัดหางออกก็กินได้หมด ตอนแรกนึกว่าพูดเกินจริง ที่ไหนได้ มันเป็นเรื่องจริงนี่หว่า"

"บ้าชะมัด วันหลังต้องอยู่ห่างๆ หมอนี่ไว้"

เจ้าหนูอ้วน หรือก็คือชายร่างหนูนั่นเอง เขาก่นด่าเย่ซูอยู่ในใจ ถ้าไม่ติดว่าคนเยอะ เขาแทบอยากจะกลับคืนร่างเดิมแล้วเสกคำสาปปลิดชีพใส่เย่ซูให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย

"โอ้ ใช่ พอพูดเรื่องหนู ฉันก็นึกเรื่องสนุกๆ ขึ้นมาได้เรื่องหนึ่งเลย"

"จริงสิอาร์ค หลายปีมานี้ตอนที่ฉันค้นคว้าข้อมูลต่างๆ ของโรงเรียน ฉันบังเอิญเจอข้อมูลเกี่ยวกับพ่อของเธอด้วย"

"อะไรนะ ข้อมูลเกี่ยวกับพ่อของผมหรือ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กหนุ่มก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที เขาไม่เคยเห็นหน้าพ่อแม่มาก่อน และก่อนที่จะได้เจอคนเฝ้าป่าร่างยักษ์ เขาก็ไม่เคยรู้ด้วยซ้ำว่าพ่อแม่ของตัวเองเป็นผู้ใช้เวทมนตร์

พอได้ยินเย่ซูพูดถึงพ่อแม่ของตัวเอง เด็กหนุ่มก็ตื่นเต้นมาก

"ใช่ มันเป็นสมุดบันทึกที่เขียนบันทึกเรื่องราวสนุกๆ เอาไว้ แต่น่าเสียดายที่บังเอิญทำหายไปแล้ว ขอโทษด้วยนะ"

"สมัยที่พ่อของเธออยู่ในโรงเรียน เขามีเพื่อนสนิทอยู่หลายคน พวกเขาแอบเรียนวิชาแปลงร่าง หรือก็คือเวทแปลงกายาสัตว์นั่นแหละ"

"เพียงแต่พวกเขาไม่ได้ลงทะเบียนหลังจากเรียนจบ จึงถือว่าเป็นผู้ใช้เวทแปลงกายาสัตว์ที่ผิดกฎหมาย"

"หนึ่งในนั้นมีผู้ใช้เวทมนตร์คนหนึ่งชื่อชายร่างหนู ร่างจำแลงของเขาก็คือหนูตัวใหญ่"

"ตอนนั้นฉันยังคิดอยู่เลยว่า ใครจะโง่ขนาดเปลี่ยนร่างเป็นหนูกัน อย่างแรกเลยคือหน้าตาน่าเกลียด อย่างที่สองคือไม่มีพลังโจมตีเลย"

"บางทีข้อดีอย่างเดียวก็คือ ตอนเจออันตราย สามารถเปลี่ยนร่างเป็นหนูหนีไปหลบในท่อระบายน้ำมืดๆ เพื่อรักษาชีวิตเอาไว้ล่ะมั้ง"

เด็กหนุ่มกับเพื่อนผมแดงเห็นด้วยกับเรื่องนี้ ไม่มีเด็กผู้ชายคนไหนที่ไม่ชอบสัตว์ที่ดูเท่และน่าเกรงขาม ส่วนหนูน่ะหรือ ตีให้ตายก็ไม่ยอมเปลี่ยนร่างเป็นหนูหรอก

"อ้อ แล้วเพื่อนๆ ของพ่อผมตอนนี้อยู่ที่ไหนกันบ้างครับ"

ในเมื่อเป็นเพื่อนสนิทของพ่อ หากมีโอกาสได้พบ พวกเขาก็ควรจะทักทายตามมารยาท

"น่าเสียดายนะ นักโทษแห่งคุกเวทมนตร์คนหนึ่งถูกขังอยู่ในคุกเวทมนตร์ด้วยข้อหาผู้เสพความตาย"

"ส่วนอีกคน ชายร่างหนู ก็เสียชีวิตอย่าง 'สมเกียรติ' ในระหว่างที่ปกป้องพ่อแม่ของเธอ จนกลายเป็น 'วีรบุรุษ' ที่ใครๆ ก็กล่าวขาน"

"ส่วนคนสุดท้ายที่ชื่อชายมนุษย์หมาป่า ถ้ามีโอกาส เธอคงจะได้เจอเขา"

เมื่อพูดถึงคำว่า วีรบุรุษ เย่ซูจงใจเน้นเสียงให้หนักขึ้น น้ำเสียงแฝงความหมายบางอย่างเอาไว้

"บ้าเอ๊ย หมอนี่รู้อะไรมาหรือเปล่า"

"ไม่ได้การล่ะ เจ้าเด็กนี่ มีโอกาสฉันต้องสืบประวัติมันให้ได้"

ชายร่างหนูรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ในใจ เขารู้สึกเสมอว่าชายหนุ่มจากมหาทวีปตอนกลางคนนี้มีพฤติกรรมแปลกๆ