บทที่ 97.ตำหนักหินอันแปลกประหลาด

เพียงชั่วไม่กี่อึดใจภายใต้การควบคุมของลู่อวี่เพลิงกรรมบัวแดงก็แผ่ซ่านไปทั่วทุกมุมของพระราชวังจนทำให้ร่างต้นของอสูรบุปผามิอาจหลบซ่อนได้เลย

พืชพรรณทั้งหมดภายในสถานที่แห่งนี้ถูกเพลิงกรรมบัวแดงแผดเผาจนหมดสิ้นอย่างรวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง

ในไม่ช้าลู่อวี่และหลี่หว่านเอ๋อร์ก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าภายในพระราชวังแห่งนี้เหลือเพียงดอกไม้อันแสนแปลกประหลาดสีแดงสดและงดงามน่าเกรงขามเพียงดอกเดียว ทั่วทั้งดอกเปล่งประกายแสงอันน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด

รอบตัวของมันยังควบแน่นกลายเป็นม่านป้องกันสายหนึ่งเพื่อต้านทานเพลิงกรรมบัวแดงอย่างสุดกำลัง

มันก็คือร่างต้นของอสูรบุปผาตนนั้นนั่นเอง

"นึกไม่ถึงเลยว่าดอกไม้เพียงดอกเดียวก็ยังสามารถบ่มเพาะจนบรรลุถึงระดับพลังนี้ได้นับว่ายอดเยี่ยมจริงๆทว่าช่างน่าเสียดายที่มาพบเจอกับข้าการเป็นศัตรูกับข้ามักจะไม่มีจุดจบที่ดีนัก!" ลู่อวี่คิดในใจ

เมื่อค้นพบร่างต้นของอสูรบุปผาแล้วลู่อวี่ย่อมไม่ลังเลใจแม้แต่น้อยเขาโคจรพลังเพลิงกรรมบัวแดงอย่างสุดกำลังกลืนกินร่างต้นของอสูรบุปผาเข้าไปในพริบตา

เปรี๊ยะ~~~~

ม่านป้องกันอันแข็งแกร่งที่อสูรบุปผาควบแน่นขึ้นมานั้นต้านทานไว้ได้เพียงชั่วเวลาสั้นๆแค่วินาทีเดียวก็เริ่มปรากฏรอยร้าวขึ้นแล้ว

ตูม!

จากนั้นม่านป้องกันอันแข็งแกร่งนั้นก็พังทลายลงโดยตรง!

"ข้าไม่ยินยอม!" เมื่อเห็นว่าไร้หนทางเยียวยาแล้วอสูรบุปผาก็แผดเสียงร้องด้วยความเคียดแค้นไม่ยินยอม

ในชั่วพริบตาต่อมานางก็ถูกเพลิงกรรมบัวแดงกลืนกินไปจนหมดสิ้นและมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน

หลังจากกำจัดอสูรบุปผาตนนี้แล้วลู่อวี่ก็รีบเก็บเพลิงกรรมบัวแดงกลับคืนมาทันทีทุกสิ่งทุกอย่างกลับคืนสู่ความสงบเงียบ

"นึกไม่ถึงเลยจริงๆว่าเจ้าจะครอบครองเพลิงวิเศษแห่งฟ้าดินที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ไว้ด้วย!" หลี่หว่านเอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกตะลึงในเวลานี้

"ก็นับว่าโชคดีอยู่บ้างที่ก่อนหน้านี้สามารถสยบเพลิงวิเศษแห่งฟ้าดินนี้ได้" ลู่อวี่พยักหน้าเล็กน้อยและเอ่ยตอบไปอย่างเรียบง่าย "ทางเข้าสำหรับไปยังพื้นที่ถัดไปปรากฏขึ้นแล้วท่านประมุขพวกเราไปกันต่อเถิด!"

ย่อมมิอาจเสียเวลาได้

หลังจากผ่านพ้นพื้นที่ส่วนที่สามไปแล้วก็จะสามารถเดินทางไปถึงตำหนักเซียนแห่งนั้นได้! พูดง่ายๆก็คือพื้นที่ส่วนที่สามที่อยู่ถัดไปนี้บางทีอาจเป็นการทดสอบด่านสุดท้ายแล้วก็เป็นได้

"ตกลง!" หลี่หว่านเอ๋อร์พยักหน้าทันทีและตอบรับเสียงเบา

หลังจากอสูรบุปผาตายลงช่องทางหนึ่งก็ปรากฏขึ้นโดยอัตโนมัติลู่อวี่และนางรีบก้าวเดินเข้าไปด้านในอย่างรวดเร็ว

เมื่อก้าวผ่านช่องทางนั้นมาได้ก็มาถึงยังพื้นที่ส่วนที่สาม

ยามที่ลืมตาขึ้นมาก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเบื้องหน้าของพวกเขาคือถนนสายหนึ่งที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนักและที่สองข้างทางของถนนมีรูปปั้นหินสูงร้อยจั้งตั้งตระหง่านอยู่ทีละรูป รูปปั้นหินแต่ละรูปต่างก็แผ่ซ่านกลิ่นอายความน่าเกรงขามและทรงพลังอย่างยิ่งออกมาชัดเจน!

โดยเฉพาะดวงตาของรูปปั้นหินเหล่านั้นคล้ายกับกำลังจดจ้องมองพวกเขาอย่างไม่วางตาชวนให้รู้สึกแปลกประหลาดยิ่งนัก

"เบื้องหน้ามีเพียงถนนสายเดียวนี้ให้เลือกเดินเจ้ากับข้าจงระวังตัวกันสักหน่อยการทดสอบแต่ละขั้นในสถานที่แห่งนี้ล้วนแฝงไว้ด้วยความแปลกประหลาดอย่างยิ่ง" หลี่หว่านเอ๋อร์เกิดความรู้สึกไม่สงบใจเป็นอย่างยิ่งขึ้นมาในเวลานี้นางจึงรีบเอ่ยเตือนขึ้นทันที

"ตกลง!" ลู่อวี่พยักหน้าเล็กน้อย

คนทั้งสองเดินไปตามถนนสายเดียวที่กว้างขวางนี้มุ่งหน้าเข้าไปข้างใน

ใช้เวลาไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงสุดปลายทางของถนนสายนี้อย่างรวดเร็ว

ตลอดการเดินทางมานี้พวกเขาพบว่าถนนสายนี้มีเพียงครึ่งแรกเท่านั้นที่สองข้างทางมีรูปปั้นหินตั้งเรียงรายอยู่

และที่สำคัญคือรูปปั้นหินส่วนใหญ่นั้นต่างแสดงสีหน้าท่าทางอันดุร้ายน่ากลัว

ที่สุดปลายทางเบื้องหน้าของพวกเขาคือตำหนักหินหลังหนึ่งซึ่งดูเก่าแก่โบราณอย่างยิ่ง!

ประตูของตำหนักหินเปิดอ้าอยู่คล้ายกับมีคนเคยเปิดมันออกไปก่อนหน้านี้แล้ว

"ไม่ทราบว่าภายในตำหนักหินหลังนี้จะมีอสูรที่ร้ายกาจแบบใดเฝ้าอยู่กันแน่?" ลู่อวี่เอ่ยขึ้นเบาๆ

"ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!" หลี่หว่านเอ๋อร์กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

หลังจากเตรียมพร้อมเสร็จคนทั้งสองก็ก้าวเดินเข้าไปในตำหนักหินหลังนี้โดยตรง!

ภายในตำหนักหินแห่งนี้พวกเขาทั้งสองยิ่งมองเห็นรูปปั้นหินจำนวนมากซึ่งรูปปั้นหินเหล่านี้ก็ล้วนแต่มีใบหน้าดุร้ายเหี้ยมเกรียมยิ่งนัก...

"ไม่ถูกต้องรูปปั้นหินเหล่านี้ดูเหมือนจะแปรเปลี่ยนมาจากมนุษย์!" หลี่หว่านเอ๋อร์พลันมีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"กลายเป็นหินงั้นหรือ?" ลู่อวี่กลับมองไม่ออกเลยแม้แต่น้อยเขารู้สึกว่ารูปปั้นหินเหล่านี้ดูเหมือนจะสลักขึ้นมาจากหินธรรมดาเท่านั้น

เมื่อยิ่งก้าวลึกเข้าไปข้างในไม่นานก็มาถึงโถงกว้างของตำหนักหินแห่งนี้รูปปั้นหินในบริเวณนี้ยิ่งมีจำนวนหนาตาขึ้น

"สหายนิรนามทั้งสองช่วยชีวิตข้าด้วย~~~" ทันใดนั้นก็มีสุ้มเสียงร้องขอความช่วยเหลือแว่วเข้ามา

เมื่ออาศัยทิศทางของสุ้มเสียงที่ส่งมาลู่อวี่และหลี่หว่านเอ๋อร์ก็ก้าวเดินตรงเข้าไปทันที

แล้วก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามีชายวัยกลางคนผู้หนึ่งนอนนิ่งสงบไม่ไหวติงอยู่บนพื้น

ทว่าครึ่งร่างของเขาแปรเปลี่ยนสภาพกลายเป็นหินไปเสียแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนี้ดูท่าแล้วรูปปั้นหินเหล่านี้คงจะเกิดมาจากคนที่กลายเป็นหินจริงๆ

นั่นหมายความว่าตลอดระยะเวลาที่ผ่านมาย่อมต้องมีผู้ฝึกตนจำนวนมากบุกฝ่าเข้ามาถึงที่นี่ทว่าสุดท้ายต่างก็กลายเป็นรูปปั้นหินกันไปหมดแสดงให้เห็นว่าความยากของด่านทดสอบนี้นั้นสูงส่งยิ่งนัก

แต่การเปิดแดนลับอวิ๋นเซียนในครั้งนี้นึกไม่ถึงเลยว่ายังจะมีผู้ใดที่เข้ามาถึงที่นี่ได้รวดเร็วยิ่งกว่าพวกเขาเสียอีก

"เจ้าบุกฝ่าเข้ามาถึงที่นี่ได้อย่างไรกัน? หรือว่าเจ้ามิได้พบเจอกับอสูรบุปผาและวิหคทองคำงั้นหรือ?" ลู่อวี่เมื่อเห็นเช่นนั้นก็เอ่ยถามออกไปตรงๆ

ยิ่งไปกว่านั้นเขายังสามารถสัมผัสได้ว่าชายวัยกลางคนผู้นี้ก็เป็นผู้บำเพาะตนในขอบเขตหลอมสุญตาคนหนึ่งเช่นกัน

"ย่อมต้องพบเจออยู่แล้วทว่าข้าได้สังหารพวกมันไปจนหมด!" ชายวัยกลางคนรีบเอ่ยปากกล่าว "เพียงแต่ว่าอสูรที่อยู่ในสถานที่แห่งนี้หากจะพูดในความหมายหนึ่งแล้วพวกมันล้วนสังหารไม่หมดสิ้นสามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้ไม่สิ้นสุด..."

"ได้โปรดสหายทั้งสองช่วยเหลือข้าสักครั้งเถิดข้าเกรงว่าจะทนต่อไปได้อีกไม่นานแล้ว"

เขาเริ่มร้อนรนใจอย่างหนักอาการกลายเป็นหินบนร่างกายของเขากำลังลุกลามอย่างรวดเร็วหากแพร่กระจายไปทั่วทั้งร่างเขาก็จะแปรสภาพไปเหมือนกับรูปปั้นหินรูปอื่นๆกลายเป็นรูปปั้นหินที่แท้จริง และต้องตายตกไปอย่างถาวร

"สภาพร่างกายของเจ้าเช่นนี้เกรงว่าจะไร้หนทางเยียวยาแล้ว" หลี่หว่านเอ๋อร์กล่าวออกไปตรงๆชายวัยกลางคนตรงหน้านี้คล้ายกับโดนวิชาลึกลับบางอย่างพลังชีวิตของเขาจึงเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว

หากคิดจะช่วยเหลือเขาเกรงว่าวิธีธรรมดาทั่วไปคงไม่อาจใช้การได้เลย!!! ต่อให้สามารถช่วยได้จริงก็เกรงว่าต้องจ่ายค่าตอบแทนอันยิ่งใหญ่ถึงจะช่วยได้

"เพียงแค่ขอให้สหายทั้งสองช่วยถ่ายเทส่งมอบพลังปราณให้แก่ข้าขอเพียงมีพลังปราณเพียงพอข้าก็อาจจะคลายวิชานี้ได้" ชายวัยกลางคนเอ่ยด้วยความร้อนใจ

"ลู่อวี่เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร?" ต่อจากนั้นหลี่หว่านเอ๋อร์ไม่ได้เอ่ยอันใดมากความแต่นางหันไปสบตาและถามความเห็นจากลู่อวี่แทน

แท้จริงแล้วภายในใจของหลี่หว่านเอ๋อร์นั้นได้มีการตัดสินใจอยู่ก่อนแล้ว

"ในสถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้านเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆกับพวกเราจึงไม่มีความจำเป็นต้องยื่นมือเข้าช่วยสิ่งสำคัญที่สุดในยามนี้คือความปลอดภัยของตัวเราเองหากพวกเราถ่ายเทพลังปราณให้แก่เขาจริงๆแล้วเกิดเหตุแทรกซ้อนอันใดขึ้นมานั่นย่อมเป็นสถานการณ์ที่อันตรายอย่างยิ่ง!" ลู่อวี่เอ่ยเตือนออกมาตรงๆ

ที่เรียกว่าสุภาพชนมิเอาตัวเข้าแลก!!! สุภาพชนที่ดีย่อมไม่มีวันยอมให้ตนเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่คับขันอันตรายเพื่อผู้อื่นโดยไร้การเตรียมการเป็นอันขาด

"มีความคิดตรงกับใจข้าพอดี!" หลี่หว่านเอ๋อร์พยักหน้าเห็นด้วยเล็กน้อย

"สหายทั้งสองไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใดข้าก็ยินดีจ่ายให้ทั้งสิ้นในตัวข้ายังมีสมบัติวิเศษอีกมากมายที่พร้อมจะมอบให้แก่พวกท่าน...ข้ายินยอมที่จะเป็นข้ารับใช้ด้วยซ้ำ..." เมื่อเห็นลู่อวี่และหลี่หว่านเอ๋อร์ไม่คิดที่จะช่วยเหลือชายวัยกลางคนผู้นั้นก็ยิ่งลนลานใจมากกว่าเดิม

อุตส่าห์มองเห็นความหวังอันเลือนรางได้ยากยิ่งหากต้องมลายสิ้นลงไปเช่นนี้นั่นย่อมทำให้คนเราต้องสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

เพื่อที่จะเอาชีวิตรอดเขายินยอมที่จะจ่ายด้วยทุกสิ่งทุกอย่างอย่างไม่เสียดาย

อาการกลายเป็นหินได้ลุกลามมาจนถึงลำคอของเขาแล้วทั่วทั้งร่างเหลือเพียงศีรษะเท่านั้นที่ยังไม่กลายเป็นหินทว่าเมื่อดูจากสภาพการณ์แล้วเกรงว่าจะทนทานต่อไปได้อีกไม่นานแล้ว