ตอนที่ 91 ทางเลือกของตระกูลเฟิง

เฟิงหยูเฮงรู้สึกว่านับตั้งแต่ที่ครอบครัวของใต้เท้าติงอันทั้งหมดไม่มีความรู้สึกละอายใจ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องไว้หน้าพวกเขา นางไม่กังวลว่าเฟิงจินหยวนจะคอยดูเรื่องนี้ในฐานะผู้สังเกตการณ์ นี่เป็นเพราะทุกอย่างไม่เป็นส่วนตัว มันเป็นคฤหาสน์ติงอันที่กระตุ้นตระกูลเฟิง เฟิงจินหยวนเป็นเสนาบดีฝ่ายซ้าย มีเหตุผลที่จะเพิกเฉยต่อเรื่องนี้หรือไม่?

เมื่อออกจากงานเลี้ยงวันเกิดของฮูหยินใหญ่ติงอันก็มาถึงจุดที่ไม่มีใครสนใจที่จะฟังเพลงหรือชมการร่ายรำอีกต่อไป ทุกคนได้ไปหาฮูหยินใหญ่ติงอันเพื่อกล่าวอำลา มีผู้หญิงคนหนึ่งที่ปากโป้งกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "มาร่วมงานวันนี้ไม่เสียเที่ยวจริง ๆ ข้าไม่เพียงแต่ได้ฟังคุณหนูใหญ่ตระกูลเฟิงบรรเพลงพิณ แต่ข้ายังได้ยินข่าวดีของคุณหนูฉิงเล่ออีกด้วย"

มีใครบางคนที่เห็นด้วยทันทีว่า "เมื่อถึงกำหนดวันแต่งงานของคุณหนูฉิงเล่อแล้ว อย่าลืมเชิญพวกเราในงานแต่งงานด้วยนะ"

ฮูหยินใหญ่ติงอันตะโกนด้วยความโกรธว่า "ออกไป! ออกไปให้หมด! "

คำสาปแช่งของนางไม่สำคัญหรอกเพราะทุกคนพากันเงียบด้วยความไม่พอใจ พวกเขาทั้งหมดกล่าวอย่างชัดเจนในทันทีว่า "ท่านต้องการให้เราออกไป เราก็จะออกไป! ในภายหน้าหากท่านเชิญเรามาอีก พวกเราก็จะไม่มา! ข้าจะคอยดูว่าจะมีกี่คนที่มาร่วมงานคฤหาสน์ติงอันในปีหน้า ในท้ายที่สุดอาจเป็นไปได้ว่าแม้แต่ฮูหยินและบุตรสาวของร้านขายซาลาเปาก็ไม่มาร่วมงานของท่าน ! ฮึ่ม!”

หลังจากที่คำพูดนี้สิ้นสุดลง ทุกคนต่างแยกย้ายกันอย่างรวดเร็ว แขกผู้ชายก็กล่าวอำลากับใต้เท้าติงอันทันที ไม่กี่นาทีต่อมาห้องโถงขนาดใหญ่ของคฤหาสน์ติงอันก็เหลือเพียงแค่คนในตระกูลและบ่าวรับใช้บางคนเท่านั้น

ใต้เท้าติงอันมองไปยังห้องที่ยุ่งเหยิงและรู้สึกว่าสายตาของเขามืดลง ในความมืดนี้เขารู้สึกว่าสถานการณ์กำลังสิ้นหวังมากขึ้น

เขามองไปที่ฮูหยินใหญ่และบุตรสาวของเขาโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่มีฉิงเล่อที่ดูกระเซอะกระเซิงจากการถูกเขาตบเนื่องจากจับขาของเขาไว้

ฉิงเล่อที่ถูกใต้เท้าติงอันตบหน้า 2 ครั้ง นางไอออกมาเป็นเลือด

ฮูหยินใหญ่ติงอันตกตะลึง แต่เมื่อเห็นว่าใต้เท้าติงอันโกรธมาก นางจึงไม่กล้าที่จะโวยวายออกมา

"สิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้าย!" ใต้เท้าติงอันชี้ตรงไปที่ฉิงเล่อ "เจ้าเป็นสิ่งชั่วร้ายที่สร้างแต่ปัญหา!"

……

ตระกูลเฟิง

ในห้องโถงหลักของเรือนซูหยา เฟิงเฉินหยูนอนอยู่บนตักของฮูหยินผู้เฒ่า นางร้องไห้เสียงดัง เฟิงจินหยวนซึ่งนั่งข้างนางก็ไม่สามารถหยุดถอนใจได้

เฟิงหยูเฮงและเฟิงเซียงหรูนั่งอยู่ตรงข้ามเขา เฟิงเซียงหรูกลัว นางนั่งก้มหน้าไม่กล้ามองไปที่บิดาของนาง

"ท่านย่าและท่านพ่อต้องช่วยเฉินหยู!" เฟิงเฉินหยูร้องไห้ขณะเล่าถึงความอัปยศอดสูที่นางต้องทนทุกข์ทรมานที่คฤหาสน์ติงอัน "เฉินหยูฝึกพิณมาอย่างยากลำบากเป็นเวลาหลายปี แต่เพราะอะไร? ท่านพ่อยังพูดอีกว่าการบรรเลงพิณของของข้าไม่ควรเปิดเผยแก่คนนอก แต่วันนี้ที่คฤหาสน์ติงอัน น้องรองบังคับให้ข้าบรรเลงพิณให้กลุ่มนางรำ ท่านพ่อ เฟิงเฉินหยูรู้สึกแย่มากเจ้าค่ะ!"

เฟิงเฉินหยูไม่เคยร้องไห้อย่างนี้มาก่อน นางรำพันออกมาราวกับว่านางไม่อาจมีชีวิตสืบต่อไปได้ ดูเหมือนว่านางจะเริ่มชักบนพื้นได้ทุกเมื่อ

ฮูหยินผู้เฒ่ารู้สึกเสียใจและลูบหลังนาง อย่างไรก็ตามเสียงร้องไห้ของเฟิงเฉินหยูเริ่มรุนแรงขึ้น

เฟิงจินหยวนตบพื้นโต๊ะจ้องมองที่เฟิงหยูเฮง "เจ้าต้องการทำอะไร?"

เฟิงเฉินหยูขมวดคิ้ว นางถามบิดาของนางว่า "ท่านพ่อหมายความเช่นไร จึงพูดเช่นนี้?"

เฟิงจินหยวนไม่สามารถทนท่าทางไร้เดียงสาของนางได้ และพูดอย่างดุเดือดว่า "นับตั้งแต่ที่เจ้ากลับมา คฤหาสน์แห่งนี้ยังไม่เคยสงบสุขแม้แต่วันเดียว ข้าถามเจ้าว่าวันนี้เจ้าต้องการทำอะไร? ถ้าเจ้าต้องการที่จะแก้แค้นจากการถูกขับไล่ออกจากคฤหาสน์เมื่อสามปีที่แล้วให้มาลงที่ข้า ทำไมเจ้าถึงสร้างปัญหาให้กับพี่ใหญ่ของเจ้า?"

เฟิงเฉินหยูพูดด้วยเหตุผลว่า "น้องรอง ก่อนหน้านี้เจ้าเป็นบุตรสาวฮูหยินใหญ่ ข้าก็รักและเคารพเจ้า แม้ว่าเจ้าจะออกจากเมืองหลวง แต่ก็ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับข้า ทำไมเจ้าต้องการทำร้ายข้าเช่นนี้ ? "

เฟิงเฉินหยูมองไปที่บิดาและพี่สาวซึ่งรวมตัวกันตำหนินาง นางหยิบถ้วยน้ำชาและจ้องมองที่เฟิงจินหยวนโดยไม่พูดอะไรเป็นเวลานาน เช่นเดียวกับที่เฟิงจินหยวนซึ่งกำลังจะถามคำถามอื่น แต่ก็รู้สึกอึดอัดเพราะนางจ้องมองเขา ไม่นานนางก็เปิดปากและกล่าวว่า "ถึงแม้ว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องที่ตลกมาก ข้าก็ต้องเตือนท่านพ่ออีกครั้ง อาเฮงไม่ได้เป็นคนที่ทำอะไรตามอำเภอใจเหมือนที่ท่านพ่อทำไปเมื่อสามปีก่อน ถ้าท่านพ่อยังไม่สามารถแยกแยะผิดชอบชั่วดีกับสิ่งที่ได้ทำลงไปเมื่อสามปีก่อนได้ ท่านพ่อควรจะอธิบายเหตุผลมา" นางหันไปมองเฟิงเฉินหยู "ข้าอาจจะถามพี่ใหญ่ ข้าบังคับให้พี่ใหญ่บรรเลงพิณหรือไม่? ท่านพ่อเป็นคนบอกเองว่าบุตรสาวของอนุจะต้องไม่ทำอะไรข้ามหน้าข้ามตาบุตรสาวของฮูหยินใหญ่ ?"

เฟิงเฉินหยูไม่ตอบ แต่ฮูหยินผู้เฒ่าถามว่า "ความจริงแล้วมันเป็นอย่างไร? แล้วการบรรเลงพิณให้กับนางรำกลายเป็นการข้ามหน้าข้ามตาได้อย่างไร ?"

เฟิงหยูเฮงพยักหน้า "ท่านย่าพูดถูกเจ้าค่ะ อาเฮงยังเชื่อว่าเรื่องนี้เป็นเช่นนั้น และแย้งกับเรื่องนี้กับฮูหยินใหญ่ติงอัน แขกที่มาร่วมงานเป็นพยานได้เจ้าค่ะ แต่ฮูหยินใหญ่ติงอันยินยันว่านางรำของคฤหาสน์ของท่านไม่ใช่คนธรรมดา พวกเขาถูกเลี้ยงดูในลักษณะเดียวกับคุณหนู ท่านยังบอกด้วยว่าคุณหนูตระกูลเฟิงที่สามารถเล่นพิณให้นางรำของคฤหาสน์ติงอันได้ถือว่าเป็นเกียรติอันสูงส่ง อาเฮงถูกส่งตัวไปที่พื้นที่ห่างไกลเมื่ออายุ 9 ขวบ และไม่ทราบว่ามีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นในเมืองหลวง ในเมื่อฮูหยินใหญ่ติงอันกล่าวเช่นนี้ ข้าก็ได้แต่เชื่อสิ่งที่ท่านกล่าว"

เฟิงจินหยวนทำจิตใจของเขาสงบลงและถามว่าเฟิงเฉินหยู "ฮูหยินใหญ่ติงอันได้กล่าวเช่นนั้นจริงหรือไม่?"

เฟิงเฉินหยูงงงวยและพยักหน้าอย่างงุนงง นางทำได้แค่ยอมรับว่ามันเป็นความจริงเท่านั้น นี่เป็นสิ่งที่เหล่าฮูหยินและบรรดาคุณหนูที่ไปร่วมงานล้วนได้ยินกันถ้วนหน้า ตราบใดที่เฟิงจินหยวนสืบสวนเขาสามารถค้นพบความจริงได้

"หืม!" ฮูหยินผู้เฒ่าโกรธ "ฮูหยินใหญ่ติงอันกล้าพูดเช่นนั้นจริง ๆ หรือ?"

เฟิงหยูเฮงกล่าวต่อว่า "ไม่เพียงแค่นี้เท่านั้น ท่านย่าและท่านพ่อยังไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้นอีก คุณหนูฉิงเล่อได้พบกับบุรุษผู้หนึ่งในห้องโถงด้านหลังและได้รับความสนใจจากทุกคน เมื่อทุกคนเข้ามา เสื้อผ้าของคุณหนูฉิงเล่อหลุดลุ่ย ขณะที่นางอยู่ในอ่างอาบน้ำกับชายคนนั้น ชายคนนั้นไม่ได้สวมเสื้อผ้า แต่คุณหนูฉิงเล่อกลับบอกว่าเป็นอาเฮงที่นัดพบกับบุรุษผู้นั้น นางบอกว่านางไปจับผิดข้า"

"อะไรกัน?" คราวนี้เป็นเฟิงจินหยวนที่เป็นฝ่ายพูดออกมา "พวกเขาเห็นตระกูลเฟิงของข้าเป็นอะไร เห็นเป็นของตกแต่งที่จะนำมาแสดงอย่างนั้นหรือ"

"ยังมีอีกเจ้าค่ะ!" เฟิงหยูเฮงสนุกกับการเล่าเรื่องนี้ "เหตุการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับแขกผู้หญิงเท่านั้น แต่รวมถึงแขกผู้ชายที่มาร่วมงานด้วย ก่อนที่องค์ชายเจ็ดจะจากไป องค์ชายเจ็ดบอกว่าจะนำเรื่องนี้ไปกราบทูลฮ่องเต้เพื่อให้ทรงพระราชทานงานมงคลสมรสให้คุณหนูฉิงเล่อกับบุรุษผู้นั้น แต่คุณหนูฉิงเล่อกลับขอร้องให้ใต้เท้าติงอันไปกราบทูลฮ่องเต้ว่า นางไม่ต้องการแต่งงานกับบุรุษผู้นั้น นางต้องการแต่งงานกับองค์ชายเก้า และนางต้องการเป็นพระชายาเจ้าค่ะ"

"กล้ามาก!" ฮูหยินผู้เฒ่าตัวสั่นด้วยความโกรธ "พระชายาขององค์ชายเก้าคืออาเฮงของตระกูลเฟิงของเรา จะตกเป็นของคุณหนูฉิงเล่อได้อย่างไร!"

"ข้าคิดว่าคฤหาสน์ติงอันต้องการให้องค์ชายเก้ายกเลิกงานหมั้นกับตระกูลเฟิง!" เฟิงหยูเฮงกล่าวเบา ๆ และกล่าวต่อ" ในตอนท้ายพวกเขาเป็นถึงเจ้าเมือง เมื่อคิดย้อนไปในปีนั้นพวกเขาไม่ได้ขอให้องค์จักรพรรดิทรงพระราชทานงานมงคลสมรสกับองค์ชายเก้าหลังจากอาเฮงได้หมั้นกับพระองค์แล้วหรอกหรือ"

คำพูดของเฟิงหยูเฮงได้ส่งต่อความโกรธจากตัวนางไปยังคฤหาสน์ติงอัน

เฟิงเฉินหยูเห็นว่าบิดาและย่าของนางไม่สนใจนางและฟังเฟิงหยูเฮงที่กำลังกล่าวโทษคฤหาสน์ติงอัน นางร้องไห้ด้วยความเศร้าโศก "ท่านพ่อ"

เฟิงหยูเฮงไม่ได้เว้นช่วงให้บิดาของนางพูด นางถามอย่างรวดเร็วว่า "ท่านพ่อ ใต้เท้าติงอันสามารถที่จะรังแกบุตรสาวของเสนาบดีฝ่ายซ้ายได้หรือเจ้าค่ะ? การวางบุตรสาวของตระกูลเฟิงไว้ในระดับเดียวกับสาวใช้ในคฤหาสน์ของพวกเขา คฤหาสน์ติงอันไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับเสนาบดีขั้นหนึ่งของราชสำนักหรอกหรือ ? ท่านพ่อโปรดช่วยพวกเราสองพี่น้องด้วยเจ้าค่ะ!"

เฟิงจินหยวนพยักหน้าและปลอบโยนเฟิงเฉินหยู "ไม่ต้องเป็นห่วง ข้าจะจำหนี้แค้นหนี้ไว้ คฤหาสน์ติงอัน ต่อไปนี้ตระกูลเฟิงปฏิเสธที่จะอยู่ร่วมกับพวกเขา!"

เฟิงเฉินหยูอยากจะบอกว่า ข้าไม่ต้องการให้ท่านพ่อเกลียดคฤหาสน์ติงอัน แต่ต้องการให้ท่านพ่อเกลียดเฟิงหยูเฮง! แต่คำพูดเหล่านี้ไม่สามารถพูดได้ เนื่องจากบิดาของนางได้พิจารณาแล้วว่าเป็นความผิดพลาดของคฤหาสน์ติงอัน ถ้านางยังคงโทษเฟิงหยูเฮงก็ดูเหมือนนางไม่รักน้องสาวของนาง นางไม่สามารถแสดงพฤติกรรมที่ไม่ดีต่อหน้าบิดาของนาง นางก้มหน้าลงและไม่พูดต่อ ตอนนี้เฟิงจินหยวนไม่ค่อยให้ความสนใจนาง นางมองเฟิงหยูเฮงด้วยความเกลียดชัง

ฮูหยินผู้เฒ่ารู้สึกถึงอารมณ์ของเฟิงเฉินหยูที่นอนตักของนาง นางมองลงไปก็เห็นแสงจ้าที่รุนแรง และไม่สามารถช่วยได้ แต่รู้สึกว่าตัวนางสั่นสะท้าน

เฟิงหยูเฮงไม่ได้เป็นคนดี สิ่งนี้เป็นที่รู้จักของทุกคน นอกจากนี้เฟิงหยูเฮงไม่ได้พยายามที่จะหลอก ใครก็ตามที่ทำให้นางไม่มีความสุขหรือใครที่เป็นศัตรูของนาง นางมักจะเล่นงานในจุดนี้และแน่นอนจะสร้างความวุ่นวายไปทั่ว

แต่เฟิงเฉินหยูยังคงรักษาหน้าพระโพธิสัตว์ไว้ต่อหน้าคนอื่น ๆ ก่อนหน้านี้นางรู้สึกว่าหลานสาวคนนี้มีอารมณ์ และบุคลิกที่ดีที่สุด เฉพาะคนประเภทนี้เท่านั้นที่สามารถเป็นมารดาของแผ่นดิน เมื่อไม่นานมานี้นางพบว่าเฟิงหยูเฮงไม่ได้เป็นคนดีอย่างที่คิด แต่นางดูเหมือนจะซ่อนอารมณ์รุนแรงอย่างเฟิงหยูเฮง

ฮูหยินผู้เฒ่ารู้สึกท้อแท้มาก ไม่ใช่ว่านางกลัวว่าเฟิงเฉินหยูจะเก่งในการวางแผน ถ้านางมุ่งความสนใจไปที่การเป็นมารดาของแผ่นดินแล้วนางจะทำได้อย่างไรหากนางใสซื่อมากเกินไป สิ่งที่นางกลัวคือเฟิงเฉินหยูไม่มีแผน แต่นางกังวลว่านางจะโหดเหี้ยมและโหดร้ายแบบไร้ความคิดเหมือนเฉินซื่อ ถ้านางเป็นแบบนั้นจริงบางทีนางอาจจะไม่ใช่ความหวังของตระกูลเฟิง และจะกลายเป็นภัยพิบัติของตระกูลเฟิงได้!

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ทำให้เฟิงจินหยวนซึ่งกลับมาที่เรือนไผ่หยก เขาไตร่ตรองคำพูดของเฟิงหยูเฮงที่เตือนเขาว่า ‘ใต้เท้าติงอันไม่เห็นตระกูลเฟิงอยู่ในสายตาได้อย่างไร?’ คิดถึงเรื่องนี้ไปเรื่อย ๆ ไม่ใช่เพราะตระกูลเฟิงไม่ได้มีภูเขาไว้พิง แม้ว่าเฟิงหยูเฮงและองค์ชายเก้าจะหมั้นหมายกันแล้ว องค์ชายเช้าได้ประทานทุกอย่างที่พระองค์ได้รับให้กับเฟิงหยูเฮง เขาไม่ได้ไว้หน้าตระกูลเฟิงเลย มีหลายคนที่เข้าใจเหตุผล และบางคนรู้ทันทีว่าองค์ชายเก้าไม่ชอบตระกูลเฟิง อย่าพูดถึงว่าตระกูลเฟิงว่าจะเป็นเช่นไรหากมีอะไรเกิดขึ้นในอนาคต ถ้าเขาไม่เตะพวกเขาให้ลงไปกองกีลพื้นนั้นก็เป็นสิ่งที่ดี พวกเขาไม่สามารถหวังที่จะได้รับความช่วยเหลือใด ๆ

เขารู้สึกว่าถึงเวลาที่จะต้องตัดสินใจบางอย่าง

"เจ้า" เฟิงจินหยวนเรียกบ่าวรับใช้ด้วยเสียงต่ำ บ่าวรับใช้รีบเปิดประตู "เตรียมรถม้า"

บ่าวรับใช้รู้สึกตกใจ เวลาเกือบเที่ยงคืน เขายังคงต้องการที่จะออกไปตอนกลางดึก? แต่เขาไม่กล้าถาม ได้แต่ปฏิบัติตามคำสั่ง เขาจึงไปเตรียมรถม้า

หลังจากที่บ่าวรับใช้ออกไป เฟิงจินหยวนเรียกผู้คุ้มกันลับออกมา

เงาของบุคคลปรากฏขึ้นทันทีโดยยืนตรงกลางห้องการศึกษา

"ก่อนหน้านี้ที่ข้าให้เจ้าไปสืบเรื่ององค์ชายสาม เจ้าพบการเคลื่อนไหวอะไรหรือไม่"

ผู้คุ้มกันลับพยักหน้า "องค์ชายสามไปพบกับเสนาบดีเฟิงเมื่อห้าวันก่อน แต่ใต้เท้าเฟิงไม่ได้พบพระองค์ อีกสองวันต่อมาใต้เท้าเฟิงไปหาองค์ชายรอง องค์ชายสามมีเจตนาที่จะแอบเตรียมกองทัพและม้า เขาได้เกณฑ์ทหารมาจากนอกเมืองแล้ว จากข้อมูลที่เชื่อถือได้ เขาได้จัดส่งทหารมาแล้วประมาณ 30,000 นาย" ¹

เฟิงจินหยวนพยักหน้า "ดีมาก เขาเป็นคนที่มีความกล้าหาญ"

"ใต้เท้า ท่านจะไปที่ตำหนักเซียงขององค์ชายสามหรือ?"

เฟิงจินหยวนพยักหน้า "ถึงเวลาแล้วที่จะไป ตระกูลเฟิงของข้าไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นไม่สามารถหลบหนีการต่อสู้ครั้งนี้กับศัตรูจำนวนมากได้ ถ้าข้ายังคงไม่ได้ตำแหน่ง บางที... มันจะสายเกินไป!"

ผู้คุ้มกันลับไม่ได้พูดอะไรมาก และหายตัวไปในอากาศ

เฟิงจินหยวนออกจากคฤหาสน์กลางดึก และแอบเข้าไปในตำหนักเซียงขององค์ชายสาม

¹ : เสนาบดีเฟิงในที่นี้ก็คือบิดาของเฟิงเทียนหยู