บทที่ 6 ความเปลี่ยนแปลงที่ผิดสังเกต

แต่ที่บอกว่าจำอะไรไม่ได้เลยนี่สิ น่าเป็นห่วง คงไม่ใช่ว่าหกล้มจนสมองกระทบกระเทือนหรอกนะ?

หล่อนจ้องมองอวี้หลิงอย่างพินิจพิเคราะห์ กวาดสายตาสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า

ก็ไม่เห็นว่าจะมีอะไรผิดแปลกไป หากจะมีอะไรที่ไม่ปกติจริงๆ ก็คงเป็นเรื่องที่วันนี้เด็กคนนี้ไม่กระตือรือร้นที่จะหาของกินเหมือนเคย

ยังไงเสีย นี่ก็เป็นเด็กที่หล่อนเฝ้ามองดูมาตั้งแต่เล็กจนโต รักใคร่เอ็นดูราวกับเป็นลูกในไส้ของตัวเอง

"ที่ว่าจำอะไรไม่ได้เนี่ย ลืมไปซะทุกอย่างเลย หรือว่าพอมีคนพูดถึงแล้วยังพอจะนึกออกบ้างล่ะ"

อวี้หลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จะอธิบายยังไงดีล่ะ

เธอเองก็ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี จึงตัดสินใจแต่งเรื่องเอาดื้อๆ

"ฉันก็บอกไม่ถูกเหมือนกันจ้ะ ตอนที่สำลักจนล้มลงไป พอฟื้นขึ้นมาฉันก็มึนงงไปหมด แถมคอก็ยังเจ็บมาก พอตอนหลังคอเริ่มดีขึ้น สมองก็โล่งขึ้น แต่กลับจำเรื่องราวก่อนหน้านี้ไม่ได้เลย"

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเรื่องในอดีตพวกนั้นฉันยังจำได้อยู่ไหม แต่เอาเป็นว่าตอนนี้ฉันจำอะไรไม่ได้เลยจ้ะ"

"แล้วจำเหมี่ยวเหมี่ยวได้ไหมล่ะ"

"จำได้จ้ะ ฉันรู้ว่าแกเป็นลูกสาวของฉัน แต่เรื่องอื่นจำไม่ได้เลย ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองเกิดปีไหนวันไหน"

คนเป็นแม่เนี่ยนะลืมเรื่องพวกนี้ได้ด้วย?

"แล้วฉันล่ะ"

"ฉันคุ้นๆ ว่าป้าเป็นป้าของฉัน แต่เรื่องอื่นฉันจำไม่ค่อยได้เลยจ้ะ"

"แล้วยังจำชื่อตัวเองได้ไหม จำได้หรือเปล่าว่าแต่งเข้ามาอยู่ในบ้านนี้ได้ยังไง"

อวี้หลิงมองหน้าหล่อนแล้วส่ายหัว

"แล้วยังรู้ตัวไหมว่ามาอยู่ที่บ้านนี้ได้ยังไง"

อวี้หลิงส่ายหัวอีกครั้ง

คราวนี้ป้าใหญ่เริ่มร้อนใจขึ้นมาจริงๆ

"ไม่ได้การล่ะ จำอะไรไม่ได้เลยจริงๆ หรือนี่ ผ่านมาตั้งกี่วันแล้ว ทำไมถึงเพิ่งมาบอกเอาป่านนี้ ต้องไปตรวจที่โรงพยาบาลแล้วล่ะ!"

อวี้หลิงนึกถึงโรงพยาบาล เธอไปไม่ได้เด็ดขาด หากหมอตรวจเจออะไรขึ้นมาจริงๆ แล้วเธอจะแสดงละครตบตาต่อไปได้อย่างไร

"ฉันรู้สึกสบายดีจ้ะ ไม่ได้เป็นอะไรมาก ก็เลยไม่ได้ใส่ใจ มันไม่ได้เจ็บไม่ได้ปวดอะไร กินข้าวทำนาก็ได้ปกติ"

"แล้วคุณย่ารู้เรื่องนี้ไหม"

"ฉันก็ไม่รู้ว่าคุณย่ารู้หรือเปล่า ยังไงเสียช่วงหลายวันที่ผ่านมาฉันเจ็บคอ ก็เลยไม่ได้ค่อยได้พูดคุยกับแก คอเพิ่งจะดีขึ้นเมื่อวานนี้เอง ฉันยังไม่ได้บอกแกเลยจ้ะ"

...

ให้ตายเถอะ! ป้าใหญ่กังวลจนแทบจะเป็นบ้าอยู่แล้ว โตจนป่านนี้ แถมยังเป็นแม่คนแล้วแท้ๆ

หล่อนมีสติปัญญาไม่เต็มเต็งเอาเสียจริงๆ วันๆ เอาแต่ห่วงกินไม่รู้ประสีประสา

ป้าใหญ่ชำเลืองดูเวลา ตอนนี้ใกล้จะเที่ยงแล้ว ในเมื่อเจ้าตัวจำอะไรไม่ได้ ปล่อยไว้อีกสักวันสองวันก็คงไม่เป็นไร ไว้รอคุณย่ากลับมาค่อยปรึกษากันอีกที

"อ้าว ป้าใหญ่มาแล้วหรือ"

"อ๊ะ คุณย่า กลับมาแล้วหรือจ๊ะ"

คุณย่าเดินเข้ามา มือข้างหนึ่งถือจอบ ส่วนอีกข้างถือถั่วฝักยาวมากำหนึ่ง

ทั้งสองทักทายปราศรัยกันเล็กน้อย พูดคุยกันไปพลางง่วนกับการเตรียมมื้อเที่ยงไปพลาง

"คุณย่า เมื่อกี้ตอนที่ฉันมาถึง ทำไมฉันรู้สึกว่าอวี้หลิงจำฉันไม่ได้ก็ไม่รู้"

คุณย่าปรายตามองอวี้หลิงที่กำลังเลี้ยงลูกอยู่ที่ลานบ้าน ก่อนจะกระซิบกระซาบกับป้าใหญ่

"ป้าใหญ่ ฉันไม่อ้อมค้อมกับเธอล่ะนะ เธอเองก็สังเกตเห็นเหมือนกันใช่ไหม"

"คุณย่าก็สังเกตเห็นเหมือนกันหรือ" ป้าใหญ่นึกในใจ ที่แท้คุณย่าก็รู้มาตลอดหรอกหรือนี่

"ตอนแรกฉันก็ไม่ได้สังเกตหรอก หล่อนได้เล่าเรื่องที่ตัวเองสำลักเมื่อหลายวันก่อนให้ฟังไหมล่ะ คุณย่าบ้านริมสุดฝั่งตะวันออกแกกำลังคั่วถั่วเหลืองอยู่ นังเด็กนี่ก็เดินไปหา แกเห็นว่าหล่อนสติปัญญาไม่ค่อยดีแถมยังตะกละตะกลาม ก็เลยตักถั่วให้ครึ่งกระบวยแล้วบอกให้เอากลับมากินที่บ้าน"

"แต่นังเด็กนี่กลับเริ่มกินตั้งแต่ยังไม่ทันถึงบ้านด้วยซ้ำ"

คุณย่าเติมฟืนเข้าไปในเตาหนึ่งกำมือแล้วเล่าต่อ

"ใครๆ ก็รู้ว่าหล่อนเป็นคนยังไง ฉันก็เลยไม่ได้โกรธเคืองอะไร หล่อนยัดถั่วเข้าปากไปเต็มกำมือ แล้วจู่ๆ ก็สำลัก กว่าหมอหนุ่มประจำหมู่บ้านจะมาดูอาการ หล่อนก็หมดลมหายใจไปแล้ว"

แม้ป้าใหญ่จะเคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้างแล้ว แต่หัวใจก็ยังอดกระตุกวูบไม่ได้

"หมอหนุ่มจับหล่อนลุกขึ้นแล้วทุบหลังอย่างแรงจนคายถั่วออกมา เฮ้อ... หล่อนถึงได้ฟื้นนั่นแหละ มันก็แค่ทำให้เจ็บคอ ช่วงหลายวันที่ผ่านมาก็เลยไม่ค่อยได้พูดจาอะไร"

ป้าใหญ่รู้สึกงุนงง "แล้วคุณย่าเห็นว่าหล่อนเปลี่ยนไปยังไงล่ะ"

"เธอก็รู้จักหลานสาวของตัวเองดี หล่อนน่ะกินเท่าไหร่ก็ไม่เคยพอ แต่ตั้งแต่ฟื้นขึ้นมาคราวนี้ หล่อนดูเหม่อลอย ไม่ค่อยปกติ แถมยังไม่ค่อยสนใจเรื่องกินสักเท่าไหร่ด้วย"

คุณย่าจับมือป้าใหญ่ ทั้งสองขยับเข้าไปใกล้ชิดจนศีรษะแทบจะชนกัน

"ทีแรกฉันก็นึกว่าหล่อนแค่เจ็บคอเลยกินอะไรไม่ลง แต่พอเฝ้าดูมาสองวัน ฉันว่ามันไม่ใช่แค่นั้นหรอก ดูเหมือนหล่อนจะหลงๆ ลืมๆ อะไรไปหลายอย่าง"

คุณย่าถอนหายใจยาว "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่านี่มันเรื่องดีหรือเรื่องร้าย ถ้าจะบอกว่าดี หล่อนก็ดูเหมือนจะจำใครไม่ได้ จำเรื่องอะไรไม่ได้เลย"

"แต่ถ้าจะบอกว่าร้าย หล่อนกลับเริ่มสนิทสนมกับลูกมากขึ้น รู้จักเอ็นดูเหมี่ยวเหมี่ยวผู้น่าสงสาร"

"เมื่อวันก่อนนี่เอง ตอนเช้าฉันยุ่งมากจนยังไม่ได้ป้อนข้าวเหมี่ยวเหมี่ยว ระหว่างที่หล่อนกำลังกินข้าวของตัวเองอยู่ หล่อนก็ป้อนข้าวให้เหมี่ยวเหมี่ยวไปด้วยเฉยเลย"

"ไข่ห่านใบโตที่เธอเอามาฝากนั่นไง หล่อนก็บิเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วป้อนให้เด็กกินจนหมดเกลี้ยง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ป้าใหญ่ก็คว้ามือคุณย่าหมับ "หล่อนให้เหมี่ยวเหมี่ยวกินจนหมดเลยจริงหรือ"

"ฉันจะโกหกเธอไปทำไมล่ะ" คุณย่ายืดตัวขึ้นพลางพยักหน้ายืนยัน

"หล่อนให้ลูกกินจนหมดจริงๆ ถ้าเป็นเมื่อก่อนนะ เรื่องแบบนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นหรอก ถ้าหล่อนป้อนข้าวลูกหนึ่งคำ ตัวเองก็คงจะสวาปามเข้าไปสักสองคำ"

"ตอนนั้นนะ ถ้าปล่อยให้หล่อนป้อนข้าวลูก เด็กจะไปกินอิ่มได้ยังไง ของกินก็ลงไปอยู่ในท้องหล่อนหมดนั่นแหละ"

ป้าใหญ่มองหน้าคุณย่า พยายามจะจับสังเกตอะไรบางอย่างจากสีหน้าของหล่อน แต่ก็ไม่เห็นสิ่งใดผิดปกติ

เสียงหัวเราะของเหมี่ยวเหมี่ยวดังแว่วมาจากลานบ้าน คุณย่าและป้าใหญ่ชะโงกหน้าออกไปดูตรงประตูครัว ก็เห็นอวี้หลิงกำลังเล่นซ่อนหากับเหมี่ยวเหมี่ยวอยู่ที่ลานบ้าน

อวี้หลิงที่กำลังมัวแต่ง่วนอยู่กับการเล่นกับเด็ก ไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าความลับของตัวเองถูกเปิดโปงไปตั้งนานแล้ว

ป้าใหญ่เฝ้ามองหล่อน โดยไม่รู้เลยว่าภายในใจกำลังคิดอะไรอยู่

คุณย่ามอบดูสองแม่ลูกที่อยู่ข้างนอก

"ฉันเองก็ยังสงสัยอยู่เหมือนกัน ฉันมัวแต่คิดว่า การหกล้มครั้งนั้นมันอาจจะช่วยรักษาให้หล่อนหายดีแล้วก็ได้นะ?"

คุณย่าคิดว่าหล่อนอาจจะหายดีเพราะการหกล้ม แต่ป้าใหญ่กลับไม่คิดเช่นนั้น

อวี้หลิงได้เชื้อแม่มา แม่ของหล่อนเป็นคนปัญญาอ่อน ลูกที่เกิดมาก็เลยสติปัญญาไม่สมประกอบไปด้วย เพียงแต่อวี้หลิงไม่ได้เป็นหนักเท่าแม่ของหล่อน ถ้าพูดตามภาษาชาวบ้านก็คือ 'ไม่สุกงอม' พัฒนาการไม่เต็มที่นั่นแหละ

เรื่องแบบนี้มันจะหายได้ด้วยการหกล้มหัวฟาดพื้นจริงๆ น่ะหรือ?

ทำไมหล่อนถึงได้รู้สึกลังเลสงสัยขนาดนี้?

แต่ต่อให้หล่อนจะไม่เชื่อ นังเด็กนี่ก็ดูเป็นปกติขึ้นมากจริงๆ

แม้ว่าหล่อนจะเป็นหลานสาวแท้ๆ ของตัวเอง แต่หล่อนก็ต้องยอมรับว่า ตราบใดที่หลานสาวไม่ปริปากพูด หล่อนก็ดูเหมือนคนปกติธรรมดาทั่วไป แต่พออ้าปากพูดเมื่อไหร่ ความลับก็แตกเมื่อนั้น หล่อนพูดจาไม่รู้เรื่องและจัดการอะไรไม่เป็นสับปะรดเลย

คุณย่ารู้สึกว่าอวี้หลิงในตอนนี้ค่อนข้างดีทีเดียว อย่างน้อยๆ ก็ดีกว่าเมื่อก่อนตั้งเยอะ

"ฉันเฝ้าดูหล่อนมาหลายวันแล้ว หล่อนไม่เหมือนเมื่อก่อนเลยสักนิด ในใจฉันน่ะทั้งดีใจทั้งหวาดกลัว สือโถวของฉันก็ไม่อยู่บ้าน แถมฉันยังเป็นแค่ยายแก่ๆ ตัวคนเดียว แค่เข้าเมืองไปคนเดียวก็ลนลานจะแย่อยู่แล้ว จะให้พากันไปทั้งแม่ทั้งลูกฉันคงทำไม่ไหวหรอก"

"ฉันกะไว้แล้วว่าคงถึงเวลาที่เธอจะมาเยี่ยมเด็กคนนี้ ฉันก็เลยคิดว่าพอเธอมา เราค่อยปรึกษาเรื่องนี้กันหลังปีใหม่ ถ้าไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ เราพาหล่อนไปตรวจที่โรงพยาบาลดีไหม"

"เผื่อว่าหล่อนจะหายดีแล้วจริงๆ!"

หล่อนจะหายดีหรือไม่ ไม่ใช่เรื่องที่พวกเขาจะตัดสินได้ และพวกเขาก็ฟันธงไม่ได้หรอก

แต่การสำลักจนขาดใจตายแล้วฟื้นขึ้นมาใหม่ แถมหัวยังฟาดพื้นอีก เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย

ป้าใหญ่รู้สึกว่ายังไงก็ต้องพาไปโรงพยาบาล ถึงจะผ่านมาหลายวันแล้ว แต่ได้รับการตรวจให้แน่ใจย่อมดีกว่า