ตอนที่ 17 : นกฉลาดเลือกต้นไม้ หงส์เลือกเกาะเฉพาะต้นอู๋ถง

ตอนที่ 17 : นกฉลาดเลือกต้นไม้ หงส์เลือกเกาะเฉพาะต้นอู๋ถง

ไหล่ของเขากว้างหนา เอวและหลังยืดตรง บนร่างกายไม่มีไขมันส่วนเกินแม้แต่น้อย ยามยืนอยู่นิ่งๆ เขาราวกับกระบี่คมที่เพิ่งชักออกจากฝัก

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากวงแหวนวิญญาณเก้าวงเมื่อครู่นี้ถึงแม้เขาจะสัมผัสได้เพียงเศษเสี้ยวของมัน แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะให้เขาตัดสินได้

ราชทินนามพรหมยุทธ์

สีหน้าของฝูหลันเต๋อเปลี่ยนไป

ลมหายใจของเขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

เขาดำรงตำแหน่งคณบดีโรงเรียนสื่อไหลเค่อมานานหลายปี พบเจอเหตุการณ์ใหญ่ๆ มานับไม่ถ้วน เขาจะไม่ขวัญหนีดีฝ่อจนพูดไม่ออกเพียงเพราะราชทินนามพรหมยุทธ์คนเดียวแน่นอน

ทว่าฝีเท้าของเขาก็เร่งเร็วขึ้นเล็กน้อยยามที่เดินไปเบื้องหน้าลั่วซาง

"ใต้เท้า" ฝูหลันเต๋อโค้งกายลงเล็กน้อย ท่าทางของเขาดูนอบน้อมทว่าไม่ประจบสอพลอ เป็นความสมดุลที่ลงตัวที่สุด "ข้าคือฝูหลันเต๋อ คณบดีโรงเรียนสื่อไหลเค่อ เด็กทั้งสองคนนี้เป็นนักเรียนของข้า"

เขาชะงักไปและเหลือบมองหม่าหงจวิ้นที่ยังคงสั่นสะท้านอยู่ไม่ไกล และพอจะคาดเดาเรื่องราวทั้งหมดได้

"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม เป็นเพราะข้าอบรมสั่งสอนไม่ดีพอ จึงทำให้ท่านและบุตรชายต้องเดือดร้อน" น้ำเสียงของฝูหลันเต๋อจริงใจ ไม่เสแสร้ง

"ข้าขออภัยท่านแทนพวกเขาด้วย"

ลั่วซางเหลือบมองเขาโดยไม่เอ่ยสิ่งใด

เขาไม่ชอบความยุ่งยาก และยิ่งไม่ชอบการเสียเวลาพูดคุยกับผู้คน

โดยเฉพาะหลังจากเพิ่งผ่านทริปป่าใหญ่ซิงโต่วมา เขามีเพียงความต้องการเดียวคือหาห้องพักและนอนหลับให้เต็มอิ่มเท่านั้น

"ดูแลนักเรียนของเจ้าให้ดี" น้ำเสียงของลั่วซางราบเรียบไร้อารมณ์ "คราวหน้าพวกเขาคงไม่โชคดีเช่นนี้อีกแล้ว"

ฝูหลันเต๋อรีบพยักหน้า "แน่นอนขอรับ แน่นอน"

ลั่วซางละสายตาและเดินมุ่งหน้าไปยังบันได

ลั่วอวิ๋นเดินตามหลังเขา และเมื่อเดินผ่านไต้มู่ไป๋กับหม่าหงจวิ้น ฝีเท้าของเขาก็ชะงักไปเล็กน้อย

เขาหันศีรษะไปมองหม่าหงจวิ้น

เจ้าอ้วนผมแดงยังคงสั่นสะท้าน ริมฝีปากสั่นระริก

ลั่วอวิ๋นเงียบไปครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงไม่ได้ดังนัก ทว่าล็อบบี้กลับเงียบสงัดจนทุกคำที่เอ่ยออกมานั้นชัดเจนไปทั่ว

"นกฉลาดเลือกต้นไม้ หงส์เลือกเกาะเฉพาะต้นอู๋ถง"

หม่าหงจวิ้นถึงกับอึ้งไป

ลั่วอวิ๋นไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก ละสายตากลับมา และรีบเดินตามลั่วซางไปจนหายลับไปที่มุมบันได

ล็อบบี้เงียบงันไปอยู่หลายวินาที

ไหล่ที่เกร็งตึงของไต้มู่ไป๋ผ่อนคลายลงในที่สุด รู้สึกได้ถึงความรู้สึกของการรอดตายมาได้

เขาหอบหายใจเข้าลึกและค่อยๆ ผ่อนออกมา

จากนั้นเขาก็หันไปมองฝูหลันเต๋อ อ้าปากเตรียมจะพูด แต่ก่อนที่จะมีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา เขาก็ถูกฝูหลันเต๋อถลึงตาใส่เสียก่อน

"อย่ามาพูดอะไรที่นี่" ฝูหลันเต๋อลดเสียงลงต่ำ ใบหน้าของเขาดุดัน "กลับไปค่อยว่ากันเรื่องบัญชีพวกนี้"

จากนั้นโดยไม่เปิดโอกาสให้ทั้งสองได้ดิ้นรน เขาก็คว้าคอเสื้อของไต้มู่ไป๋และหม่าหงจวิ้นคนละข้าง แล้วลากตัวออกไปจากโรงแรม

...

ด้านนอกโรงแรม

ฝูหลันเต๋อปล่อยมือจากคอเสื้อของพวกเขา เท้าสะเอวและสูดลมหายใจเข้าลึก

"พูดมา" น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ ราวกับกำลังสะกดกลั้นความโกรธ "ใครเป็นคนเริ่ม?"

ไต้มู่ไป๋อ้าปาก แล้วก็หุบลง

สีหน้าของเขาดูไม่น่าดูนัก ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เพราะความอับอาย

ตั้งแต่เล็กจนโต เขาไม่เคยตกอยู่ในสภาพที่น่าสมเพชขนาดนี้มาก่อนเลย

"ข้าเอง" เสียงของไต้มู่ไป๋แห้งผาก "ไฟปีศาจของเจ้าอ้วนกำเริบ ข้าเลยพาเขามาที่นี่... อยากจะหาใครสักคนให้เขาระบายไฟ จากนั้นเราก็มาเจอกับสองพ่อลูกนั่น"

"ข้า... ข้าคิดว่าเด็กคนนั้นเป็นขอทาน เลยพูดจาไม่ดีใส่ไปสองสามคำ"

"แค่สองสามคำ?" เลนส์แว่นตาของฝูหลันเต๋อสะท้อนกับแสงไฟถนน ทำให้ไม่อาจมองเห็นสีหน้าเบื้องหลังนั้นได้

ไต้มู่ไป๋นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

"...เยอะเหมือนกันขอรับ"

ฝูหลันเต๋อหลับตาลง สูดลมหายใจเข้าลึกแล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง

"แล้วยังไงต่อ?"

"จากนั้นเจ้าอ้วนก็เป็นฝ่ายเริ่มก่อน" เสียงของไต้มู่ไป๋แผ่วลง "ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง เส้นเพลิงฟีนิกซ์ ของเขาถูกเด็กคนนั้นใช้กระบี่ป้องกันไว้ได้ เด็กคนนั้นโต้กลับมาหนึ่งกระบวนท่า เกือบจะ... เกือบจะผ่าเจ้าอ้วนออกเป็นสองซีก ถ้าไม่ได้ราชทินนามพรหมยุทธ์ท่านนั้นเข้ามาแทรกแซง เจ้าอ้วนคงไม่รอดแน่"

ฝูหลันเต๋อนิ่งเงียบ

ราชทินนามพรหมยุทธ์จริงๆ ด้วย

คำสี่คำนั้นหมุนวนอยู่ในหัวของเขา จากนั้นเขาก็ถอนหายใจ ถอดแว่นออกมาเช็ดเลนส์แล้วสวมกลับเข้าไปใหม่

"พวกเจ้าสองคน" เขามองไต้มู่ไป๋และหม่าหงจวิ้น น้ำเสียงดุดันแต่ไม่ขาดความเมตตา "พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าในทวีปนี้มีขุมพลังเร้นลับอยู่อีกมากมายเพียงใด? รู้หรือไม่ว่าฟ้ายังมีฟ้าและเหนือคนยังมีคน?"

ไต้มู่ไป๋ก้มศีรษะลงและโต้กลับอย่างปกป้องตนเอง

"คณบดี ท่านเองไม่ใช่หรือที่บอกว่าวิญญาณาจารย์ที่ไม่กล้าหาเรื่องไม่ใช่ละวิญญาณาจารย์ที่ดี?"

"ยังจะกล้าเถียงอีก! ไม่รู้เลยหรือว่าตัวเองหนักเท่าไหร่? วิญญาณาจารย์กระจอกๆ อย่างพวกเจ้ากล้าไปท้าทายราชทินนามพรหมยุทธ์เนี่ยนะ? ไม่รู้ว่าพวกเจ้ามีกี่ชีวิตให้ผลาญเล่น!" ฝูหลันเต๋อโกรธจนแทบจะอดใจไม่ไหวที่จะสั่งสอนไต้มู่ไป๋

"การที่ท่านผู้นั้นไม่เอาความในวันนี้ถือว่าพวกเจ้าโชคดีมากแล้ว"

"ได้ยินสิ่งที่บุตรชายเขาพูดก่อนไปหรือไม่?"

ไต้มู่ไป๋และหม่าหงจวิ้นอึ้งไป หวนนึกถึงสิ่งที่ลั่วอวิ๋นกล่าวทิ้งท้ายไว้

"นกฉลาดเลือกต้นไม้ หงส์เลือกเกาะเฉพาะต้นอู๋ถง"

"คณบดี มันหมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ?"

ฝูหลันเต๋อดันแว่นและอธิบายอย่างเคร่งขรึม

"เขากำลังบอกพวกเจ้าว่า นกที่ดีจำเป็นต้องเลือกสถานที่ที่เหมาะสม และหงส์ไม่ควรจะมาอยู่ที่นี่"

หม่าหงจวิ้นเงยหน้าขึ้นกะทันหัน อ้าปากแล้วหุบลง

"คณบดี! ข้าคิดว่าข้า... เข้าใจแล้วขอรับ!!!"

"อืม..."

ฝูหลันเต๋อยิ้มอย่างเก้อๆ ทว่าในใจกลับถอนหายใจ

มู่ไป๋ เด็กคนนี้มีพรสวรรค์สูงส่งจริงๆ แต่นิสัยเย่อหยิ่งเกินไป การได้รับบทเรียนครั้งนี้อาจไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไป

หงจวิ้น เด็กคนนี้เนื้อแท้ไม่ใช่คนเลว เพียงแต่ปัญหาเรื่องไฟปีศาจเป็นเรื่องน่าปวดหัว การที่เกือบเอาชีวิตไม่รอดในวันนี้ น่าจะทำให้เขาได้รับบทเรียนบ้าง

"ไปกันเถอะ กลับโรงเรียน" ฝูหลันเต๋อหันหลังและเดินไปยังเขตชานเมืองสั่วทัว

"ห้ามพวกเจ้าก้าวขาออกจากประตูโรงเรียนเป็นเวลาหนึ่งเดือน"

"อ๊า!!!"

ไต้มู่ไป๋และหม่าหงจวิ้นส่งเสียงร้องโหยหวนและเดินตามไปอย่างเงียบๆ

...

ห้องพักในโรงแรม

ทันทีที่ประตูปิดลง สีหน้าของลั่วซางก็มืดครึ้มลง

เขายืนพิงบานประตู กอดอก มองลั่วอวิ๋น

"พูดมา" น้ำเสียงของลั่วซางไม่ดังนัก "เมื่อครู่นี้มันเรื่องอะไร?"

ลั่วอวิ๋นยืนอยู่กลางห้อง ก้มหน้าลง

"ข้า..." เขาอ้าปาก น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย "ข้าควบคุมตัวเองไม่ได้ขอรับ"

"ข้ารู้ว่าเจ้าควบคุมไม่ได้"

น้ำเสียงของลั่วซางไม่มีร่องรอยของการตำหนิ ทว่าก็ไม่ได้ผ่อนคลายลง "พ่อกำลังถามว่าทำไม"

ลั่วอวิ๋นเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงเงยหน้าขึ้น

"ท่านพ่อ กระบี่เล่มนั้น..."

"มันมีความคิดเป็นของตัวเอง เวลาที่ข้าถือมัน จะมีเสียงหนึ่งในหัวคอยบอกให้ข้าทำลายทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้า ไม่ใช่ว่ามันบังคับข้า แต่มัน... ความรู้สึกนั้นทำให้ข้ารู้สึกสบายใจมากจริงๆ ขอรับ"

เขาก้มมองมือขวา นิ้วมือของเขากางออกเล็กน้อยแล้วกำลง

"หลังจากเหตุการณ์ในป่าใหญ่ซิงโต่วครั้งนั้น ข้าก็ยิ่งชอบความรู้สึกนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ พลังที่สามารถทำลายล้างทุกสิ่ง ความรู้สึกที่ได้กุมมันไว้ในมือ... มันทรงพลังมากขอรับ"

ลั่วซางไม่เอ่ยสิ่งใด รับฟังอย่างเงียบๆ

"แต่ข้าควบคุมมันไม่ได้" เสียงของลั่วอวิ๋นแผ่วลง "กระบวนท่าเมื่อครู่นี้ ข้าตั้งใจเพียงแค่จะขู่เจ้าอ้วนคนนั้นเท่านั้น ไม่คิดว่าปราณกระบี่มันจะรุนแรงขนาดนั้น หากท่านไม่เข้ามาแทรกแซง ท่านพ่อ เขาคงตายไปแล้วจริงๆ ขอรับ"