บทที่ 92 - เรื่องวุ่นวายในม่านหมอก

บทที่ 92 - เรื่องวุ่นวายในม่านหมอก

"นาย--!"

"ปี้ซู"

พอปี้ซูได้ยินฉันพูดจบก็ชี้หน้าเตรียมจะลงไม้ลงมือ แต่แม่นางติงเอ่ยปรามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ถ้าตอนแรกฉันมั่นใจแค่เก้าส่วน ตอนนี้ฉันมั่นใจเต็มร้อยแล้ว!

แม่นางติงโบกมือไล่ ปี้ซูก็ยอมเดินออกจากเต็นท์ไปอย่างว่าง่าย

"นายมีฝีมือดีทีเดียวนะ แต่พรุ่งนี้ทุกอย่างจะต้องดำเนินไปตามปกติ นายห้ามเรื่องนี้ไม่ได้หรอก" แม่นางติงจิบชาพลางเอ่ยขึ้น

ฉันตอบกลับไปว่า "เรื่องที่หมู่บ้านตระกูลหยางก็อันตรายมากอยู่แล้ว การยอมเสี่ยงก็เป็นเรื่องปกติ แต่ตอนนี้ทั้งๆ ที่มีนักพยากรณ์อยู่ด้วย ซึ่งน่าจะช่วยให้คนที่ลงมือทำภารกิจอุ่นใจขึ้นได้แท้ๆ ถ้ายังไม่สนใจอีก ต่อให้ปราบภัยร้ายในหมู่บ้านได้ ก็คงต้องสูญเสียคนไปเปล่าๆ มากมาย"

สีหน้าของเธอยังคงเรียบเฉยดังเดิม "ตามความเห็นของนาย นายคิดว่าพรุ่งนี้จะมีคนรอดกลับมาได้กี่คน?"

ฉันตอบ "แค่เห็นเสี้ยวเดียวก็รู้ภาพรวม เพื่อนผมสองคนยังตกอยู่ในอันตราย คนอื่นๆ ที่เข้าไปในหมู่บ้านก็ต้องเจออันตรายเหมือนกัน ส่วนจะรอดกลับมาได้กี่คน ตอนนี้ผมยังบอกไม่ได้หรอกครับ"

พอได้ยินดังนั้น แม่นางติงก็นิ่งอึ้งไปอย่างลังเล ผ่านไปครู่หนึ่งจึงเอ่ยว่า "นายกลับไปพักผ่อนเถอะ"

ฉันชะงักไปนิดนึง ตอนแรกก็นึกว่าเธอเชื่อฉันแล้ว และจะรั้งตัวฉันไว้ให้ช่วยทำนายให้สักกว้า แต่กลับไล่ให้ฉันกลับไปพักผ่อนซะงั้น

ฉันอ้าปากจะพูด แต่พอเห็นสีหน้าเด็ดเดี่ยวของเธอ ก็รู้เลยว่าเธอตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว พูดไปก็คงไม่มีประโยชน์อะไร

ส่วนที่ว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ ในความคิดของฉัน เรื่องนี้เธอก็คงตัดสินใจลำบากเหมือนกัน

อย่างที่บอกไปตอนแรก ภารกิจครั้งนี้มันต้องเสี่ยงอันตรายอยู่แล้ว ต่อให้มีนักพยากรณ์อยู่ด้วย ก็คงไม่ยกเลิกภารกิจเพียงเพราะคำทำนายว่าเป็นลางร้ายหรอก

การมีอยู่ของนักพยากรณ์ ก็เพื่อหาวิธีแก้เคล็ดลางร้าย และคอยสนับสนุนการทำภารกิจของทีมต่างหาก

ฉันเข้าใจหลักการนี้ดี และก็เตรียมตัวมาทำนายให้แม่นางติงในฐานะหัวหน้าทีม เพื่อหยั่งรู้ดวงชะตาในการเดินทางครั้งนี้ แต่อีกฝ่ายกลับไม่เปิดโอกาสให้ฉันเลย

การทำนายดวงบุคคลกับการทำนายภาพรวมมันต่างกัน การทำนายดวงชะตาคนเป็นร้อยเป็นพันฉันยังไม่มีฝีมือขนาดนั้น แต่ถ้าแค่การเดินทางของคนสิบกว่าคนน่ะพอไหวอยู่ แต่ต้องใช้คนที่มีอำนาจตัดสินใจมาเป็นสื่อกลางในการทำนายด้วย

วิธีทำนายภาพรวมต่างจากการทำนายดวงบุคคล โดยจะใช้สิ่งของเป็นตัวแทน เหมือนสมัยโบราณที่มักจะเผากระดองเต่าเสี่ยงทายก่อนกองทัพจะออกศึก แต่สิ่งหนึ่งที่เลี่ยงไม่ได้ก็คือ ต้องใช้คนที่มีอำนาจเป็นจุดเริ่มต้นในการทำนายทุกครั้ง

พอกลับมาถึงเต็นท์ จงหลินกับเซี่ยงซื่อหลินก็เข้ามาถามไถ่ ฉันก็เล่าทุกอย่างให้ฟังตามตรงโดยไม่ปิดบัง

หลังจากปรึกษากันแล้ว จงหลินก็ตบไหล่ฉันเบาๆ เป็นการปลอบใจ "เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็อย่าคิดมากเลย ฉันกับซื่อหลินได้คำแนะนำจากนายแล้ว ยังไงก็ต้องรอดกลับมาได้แน่ๆ"

ในเมื่อสถานการณ์มันบังคับ ก็คงทำได้แค่นี้แหละ

การต้องอยู่ใต้บังคับบัญชาคนอื่น บางครั้งก็ต้องเจอเรื่องน่าอึดอัดใจแบบนี้แหละ

คืนนั้นผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เช้าวันรุ่งขึ้น ทุกคนขนม้วนเชือกไนลอนมัดใหญ่ไปไว้ที่จุดทางเข้าหมู่บ้านกันแต่เช้าตรู่

เชือกไนลอนพวกนี้ผ่านการทำพิธีมาแล้ว โดยเอาไปแช่เลือดไก่ตัวผู้ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกสิ่งชั่วร้ายมาตัดสายเชือกขาด

คนที่เข้าไปจะผูกเชือกนิรภัยไว้ที่เอว แล้วคล้องห่วงเข้ากับเชือกไนลอนอีกที วิธีนี้จะช่วยให้ใช้มือได้สะดวก และไม่ทำให้หลุดออกจากเชือกด้วย

ด้วยคำเตือนของฉันเมื่อวาน จงหลินกับเซี่ยงซื่อหลินจึงเปลี่ยนทิศทางเข้าหมู่บ้าน ตอนนี้ฉันยืนอยู่ทางฝั่งตะวันตก มองส่งจงหลิน แม่นางติง หลัวชุน และปี้ซู ทั้งสี่คนเดินเข้าไป

ส่วนทางฝั่งเซี่ยงซื่อหลินกับเถาฝั่ง ฉันก็ได้กำชับสิ่งที่ต้องระวังไปหมดแล้ว หวังว่าเขาจะปลอดภัยนะ

พอถึงเวลาเก้าโมงตรง ทุกคนก็เริ่มลากเชือกเดินฝ่าม่านหมอกหนาทึบเข้าไปในหมู่บ้าน

ฉันยืนอยู่ตรงขอบม่านหมอก พอคนเดินเข้าไปไม่ถึงเมตรก็มองไม่เห็นแล้ว หมอกพวกนี้ไม่ได้ชื้นมาก แต่มันดูลึกลับชอบกล

โจวจางมองฉันอย่างสงสัย แล้วเอ่ยขึ้น "อย่าเห็นว่าหมอกนี่มันดูแปลกๆ นะ จริงๆ แล้วมันไม่ได้อันตรายอะไรหรอก หมอกพวกนี้มันก็เหมือนเกราะกำบังของตัวประหลาดข้างในนั่นแหละ เอาไว้พรางตัว"

พูดจบ เขาก็ยื่นมือไปสัมผัสหมอก มือนั้นทะลุผ่านหมอกไปมาได้อย่างอิสระ โดยที่หมอกไม่ได้ขยับเขยื้อนตามเลย มันยังคงลอยตัวนิ่งๆ แต่กลับปล่อยให้ทะลุผ่านไปได้ น่าประหลาดจริงๆ

ภายในม่านหมอกการสื่อสารผ่านเสียงทำได้ยากมาก พอพวกจงหลินเดินเข้าไปได้แค่ไม่กี่เมตร ก็ไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าหรือเสียงพูดคุยของพวกเธออีกเลย

ครั้งนี้จงหลินไม่ได้พกดาบกังเข้าไปด้วย เธอบอกว่ามันเกะกะเวลาเดิน เพราะจุดประสงค์หลักคือการสำรวจสภาพภูมิประเทศในหมู่บ้าน ไม่ได้กะจะไปปราบผีสางอะไร ความคล่องตัวจึงสำคัญที่สุด

โจวจางถือวิทยุสื่อสารไว้ในมือ คอยรายงานสถานการณ์ให้ท่านกงถัวฟังเป็นระยะๆ

สำหรับคนที่ทำงานเสี่ยงตายเป็นประจำอย่างโจวจาง เขาคงชินกับอันตรายในหมู่บ้านตระกูลหยางไปแล้ว ไม่สิ... ต้องบอกว่าเขาเตรียมใจสละชีพเพื่อปราบสิ่งชั่วร้ายตั้งแต่ตอนที่เข้าร่วมหน่วยเต๋าแล้วต่างหาก

เมื่อเทียบกับมือใหม่อ่อนหัดอย่างฉันที่เพิ่งเคยเจอสถานการณ์ใหญ่โตแบบนี้ โจวจางผ่านอะไรมาเยอะกว่ามาก ไม่ว่าจะเป็นสุสานใต้ดินใต้ทะเล แม่น้ำสายมืดในทะเลทราย... หรือสถานที่ลี้ลับเหนือจินตนาการอื่นๆ เขาก็เคยไปเหยียบมาหมดแล้ว

เขาเคยเห็นเพื่อนร่วมทีมตายต่อหน้าต่อตามาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน และก็เฉียดตายมาแล้วไม่รู้กี่หน เมื่อเทียบกับเรื่องผีสางที่ฉันเคยเจอมา ประสบการณ์ของเขามันอันตรายกว่าหลายขุม

แม้ครั้งก่อนที่สนามกอล์ฟฮุยหลง ฝีมือการต่อสู้ของเขาจะดูไม่ค่อยได้เรื่อง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าฝีมือปราบผีสางของเขาจะแย่ตามไปด้วย

ตั้งแต่เหตุการณ์ครั้งก่อน เขาก็ทำตัวดีกับฉันขึ้นเยอะ ไม่ได้ดูหยิ่งผยองเหมือนแต่ก่อน แถมยังช่วยอธิบายเรื่องต่างๆ เกี่ยวกับหมู่บ้านตระกูลหยาง และเล่าข้อสันนิษฐานของเขาให้ฉันฟังด้วย

เมื่อฟังบทวิเคราะห์เกี่ยวกับหมู่บ้านตระกูลหยางของเขาจบ ฉันก็อดสงสัยไม่ได้ "พี่สงสัยว่าที่นี่มีปีศาจอาละวาดงั้นเหรอ แล้วพวกเราจะรับมือมันไหวเหรอเนี่ย?"

โจวจางตอบว่า "ถ้าสู้กันซึ่งๆ หน้า ปีศาจย่อมไม่ใช่คู่มือของพวกเราอยู่แล้ว แต่ในฐานะสิ่งชั่วร้าย พวกมันก็มีลูกเล่นแบบผีๆ ของมัน การจะปราบปีศาจตัวนี้ได้ คงต้องรอดูว่าเราจะสลายหมอกพวกนี้ได้หรือเปล่า"

เขาถอนหายใจยาว แล้วพูดต่อ "จะว่าไปปีศาจตัวนี้ก็ร้ายกาจนัก อาคมทั่วไปสลายหมอกของมันไม่ได้เลย ถ้า 'นายน้อยอวี๋' อยู่ด้วยก็คงดี เขาเชี่ยวชาญวิชาปราบปีศาจ ต้องสลายหมอกพวกนี้ได้แน่"

นายน้อยอวี๋เหรอ?

ถ้าเป็นชื่อคน ก็ถือว่าแปลกดี แต่ถ้าคำว่า 'นายน้อย' เป็นคำเรียกขาน แสดงว่าคนๆ นี้ต้องมีฝีมือฉกาจแน่ๆ ถึงได้มีฉายาแบบนี้

ตอนนั้นเอง เฝิงเทาที่ยืนพิงต้นไม้อย่างเกียจคร้านอยู่ข้างๆ ก็เอ่ยแทรกขึ้นมา "ท่านกงถัวของพวกนายเอาแต่เกาะติดอวี๋เหิงตลอด ครั้งนี้ไม่มีอวี๋เหิงคอยช่วย หัวหน้าทีมของพวกนายก็มีดีแค่วิชารักษาเท่านั้นแหละ ฝีมืออย่างอื่นไม่เห็นจะมีอะไร"

โจวจางฟังแล้วไม่พอใจ กำลังจะอ้าปากสวนกลับ แต่ก็พยายามข่มใจไว้

จากที่ได้คุยกันเมื่อกี้ ฉันรู้เลยว่าโจวจางไม่ใช่พวกยอมคนง่ายๆ การที่เฝิงเทาทำให้เขายอมกลืนน้ำลายตัวเองลงคอได้ แสดงว่าเฝิงเทาต้องมีอะไรดีแน่ๆ

ที่แท้อวี๋เหิงก็คือชื่อของนายน้อยอวี๋ ไม่น่าเชื่อว่าใต้บังคับบัญชาของท่านกงถัวจะมีคนเก่งกาจขนาดนี้อยู่ด้วย

เฝิงเทาเห็นโจวจางไม่ยอมต่อล้อต่อเถียงด้วย ก็เลยหันมาพูดกับฉัน "ได้ข่าวว่านายมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับผู้หญิงที่ชื่อซืออันโหรวคนนั้นนี่นา นายชอบเธอเหรอ?"

ชอบเธอเนี่ยนะ?

พอได้ยินคำถามนี้ ฉันแทบจะแลบลิ้นออกมาด้วยความตกใจ แอบคิดในใจว่าหมอนี่มันจะถามตรงเกินไปแล้ว ไปเอาข่าวลือบ้าๆ บอๆ พรรค์นี้มาจากไหนเนี่ย

แต่ภายนอกฉันยังคงเก็บอาการเรียบเฉย แล้วตอบกลับไปนิ่งๆ "คุณไปมีความแค้นกับใครมันก็เรื่องของคุณ พอเรื่องนี้จบ ทุกคนก็ต่างคนต่างไป ผมไม่ได้คิดจะเป็นศัตรูกับคุณ ก็หวังว่าคุณจะไม่มาระรานผมเหมือนกัน"

สงสัยว่าคำตอบที่เด็ดขาดของฉันคงจะผิดคาดไปหน่อย ไม่ใช่แค่เฝิงเทาที่อึ้ง แม้แต่โจวจางก็ยังหน้าเหวอไปเลย

โจวจางแอบขยิบตาชื่นชมฉันเบาๆ คงเป็นเพราะคำพูดของฉันช่วยระบายความแค้นในใจเขาได้บ้างล่ะมั้ง

เฝิงเทายักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ เสยผมม้าสุดเท่ของตัวเองเบาๆ ทำหน้าเซ็งๆ แล้วก็ไม่ได้พูดอะไรกับฉันอีก

จู่ๆ โครงเหล็กม้วนเชือกไนลอนที่ถูกดึงออกไปกว่าครึ่งก็เริ่มสั่นอย่างรุนแรง พอหันไปมอง ก็เห็นเชือกที่โยงเข้าไปในม่านหมอกกำลังแกว่งไปมาอย่างน่ากลัว

"ท่านหัวหน้าครับ ทางฝั่งตะวันตกเกิดเรื่องแล้ว เชือกแกว่งแรงมาก ข้างในต้องมีอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ!"

พอเห็นแบบนั้น โจวจางก็รีบจับโครงเหล็กไว้แน่น พลางรายงานสถานการณ์ผ่านวิทยุสื่อสาร

ฉันก็ไม่ได้นิ่งดูดาย รีบวิ่งเข้าไปช่วยจับโครงเหล็กเอาไว้เหมือนกัน

เชือกที่แกว่งไปมาอย่างรุนแรง เป็นสัญญาณจากคนที่อยู่ข้างในส่งมาบอกเราว่ากำลังเจอเรื่องยุ่งยากเข้าแล้ว

แต่คำรายงานของโจวจางกลับไม่มีเสียงตอบรับกลับมาเลย วิทยุสื่อสารเงียบกริบ

โจวจางขมวดคิ้วแน่น พยายามกดเรียกซ้ำอีกหลายรอบก็ยังไม่มีเสียงตอบ เขาจึงเก็บวิทยุสื่อสารเข้ากระเป๋า แล้วหันไปพูดกับเฝิงเทาอย่างร้อนรน "วิทยุใช้ไม่ได้แล้ว นายรีบไปรายงานเรื่องนี้ให้ท่านหัวหน้าทราบที!"

แต่เฝิงเทากลับไม่มีทีท่าว่าจะขยับไปไหน เขาก้าวเข้ามาใกล้ๆ แล้วพูดอย่างหยิ่งยโส "ถ้าแกจะรีบก็ไปเองสิ ฉันไม่ใช่คนของหน่วยเต๋าซะหน่อย เดี๋ยวฉันเฝ้าตรงนี้ให้เอง"

โจวจางรู้สึกไม่พอใจ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ในเมื่อเชือกแกว่งแรงขนาดนี้แต่ยังไม่มีใครโผล่ออกมา เขาจึงกัดฟันแน่น พยักหน้ารับคำ แล้วรีบวิ่งกลับไปที่ค่ายพักทันที

(จบแล้ว)