บทที่ 19 - ร้านโลงศพไท่ชิง

บทที่ 19 - ร้านโลงศพไท่ชิง

ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน

เซี่ยงซื่อหลินไม่ได้สนใจสถานที่ท่องเที่ยวที่คนทั่วไปให้ความสนใจ แต่เขากลับให้ความสนใจกับพื้นที่ตรงข้ามทางเข้าหมู่บ้าน ซึ่งก็คือป่าต้นสนน้ำที่อยู่ด้านหลังผม

ต้นสนน้ำไม่ใช่เรื่องแปลกในภาคใต้ รูปร่างสวยงาม คนส่วนใหญ่นิยมปลูกไว้หน้าบ้าน แต่ต้นไม้ชนิดนี้ดึงดูดแมลงรบกวนได้ง่าย ถ้าบ้านไหนไม่คำนึงถึงความสวยงามก็มักจะไม่ปลูก

ตอนนี้เป็นฤดูร้อน แมลงเยอะ วันหยุดแบบนี้เลยไม่ค่อยมีใครไปเดินเล่นในป่าสนน้ำ

ผมถามว่า "มีอะไรแปลกเหรอ?"

เซี่ยงซื่อหลินละสายตา "หมู่บ้านซวินหยางตั้งอยู่บนพื้นที่แหล่งน้ำ ดินเป็นทราย กักเก็บน้ำได้ยาก นี่คือลักษณะของการเสียน้ำ การมาปลูกต้นสนน้ำที่ชอบน้ำในที่แบบนี้ ถือเป็นการวาดงูเติมขา (ทำในสิ่งที่ไม่จำเป็น)"

คงเพราะรู้ว่าผมไม่เข้าใจ เขาเลยอธิบายเสียละเอียดเชียว พอเห็นผมยังงงอยู่ เขาก็พูดต่อ "โครงสร้างโดยรวมของหมู่บ้านหันไปทางทิศเหนือ รับลมใต้ แต่กลับมาปลูกต้นสนน้ำมากมายที่ทางทิศเหนือ มันคือการปิดกั้นลมและน้ำ"

ผมพอจะเข้าใจลางๆ จึงพยักหน้า

วิชาฮวงจุ้ยก็เป็นหนึ่งในวิชาการทำนายดวง แต่ผมไม่ค่อยคุ้นเคย เซี่ยงซื่อหลินเคยบอกว่าเขาพอรู้เรื่องนี้บ้าง แต่ดูจากที่เขาพูดมา ผมว่าเขาคงไม่ได้รู้แค่ 'พอเป็นพิธี' หรอก

เราคุยกันเรื่องฮวงจุ้ยนิดหน่อยแล้วก็เลิกพูดไป เพราะกลางวันแสกๆ ผู้คนพลุกพล่าน พูดเรื่องพวกนี้ไปก็คงไม่ดีเท่าไหร่

ส่วนเรื่องผีน่ะเหรอ ผมมีสร้อยข้อมือเทียนเหอและไม้บรรทัดอาคมอุกกาบาตติดตัว ไม่ค่อยกลัวของสกปรกพวกนั้นจะตามมาหรอก

ถ้าผีมันเก่งจริง เดี๋ยวคนข้างๆ ผมก็คงเจอตัวมันได้เองแหละ

ถนนซวินหยาง เลขที่ 87 อยู่ตรงสุดทางด้านขวามือ ที่นั่นเป็นร้านขายโลงศพ ชื่อว่า ร้านโลงศพไท่ชิง

นี่เป็นร้านขายโลงศพประจำหมู่บ้านซวินหยาง คนนอกคงไม่มาที่นี่หรอก เพราะโลงศพสำหรับคนทั่วไปถือเป็นอัปมงคล

แต่ก็ไม่ต้องกลัวจะมีคนมาวุ่นวายที่นี่หรอก เพราะช่วงทางเข้าหมู่บ้านไม่กี่สิบเมตรแรกเป็นย่านที่คึกคักที่สุด คนที่มาเที่ยวไม่ได้เยอะขนาดเบียดเสียดกัน ร้านค้าที่อยู่ข้างหน้าเลยขายดี พอเดินเข้ามาลึกๆ สองในสามของบ้านเรือนไม่ได้เปิดร้าน มีแต่คนแก่กับเด็กอยู่ที่บ้าน คนหนุ่มสาวไปทำงานข้างนอกกันหมด

ตอนแรกที่เห็นร้านข้างหน้าขายดี ผมยังนึกว่าที่เซี่ยงซื่อหลินพูดมานี่ไม่น่าเชื่อถือเลย แต่พอเดินมาตลอดทางหมู่บ้านนี้ก็ดูเงียบเหงาจริงๆ

ร้านโลงศพไท่ชิงคือที่ที่เราต้องไป สองข้างหน้าประตูมีโลงศพไม้หลิวที่ยังไม่ทาสีวางตั้งอยู่สองใบ ดูน่าจะเป็นของเก่าค้างสต็อกก็น่าจะเอามาโชว์ไว้

โชคดีที่เราสองคนเป็นนักพรตเต๋า เลยไม่กลัวจนต้องเลี่ยงหนี

สำหรับผม โลงศพกลับดูสะอาดสะอ้านที่สุด เพราะน้อยคนนักที่จะสัมผัส และถ้าโลงศพที่ยังไม่มีศพก็แค่แผ่นไม้ธรรมดาจะไปกลัวทำไม?

ผมอยากรู้มากว่าร้านโลงศพนี้มีความสามารถอะไรถึงจะปกป้องพวกเราได้ ด้วยอิทธิพลเงินทองของซ่งอัน ร้านโลงศพเล็กๆ แค่นี้ไม่น่าจะต้านทานได้ไหว น่าจะมีงานพิเศษอะไรบางอย่าง

"มีคนอยู่ไหมครับ?"

ร้านเปิดอยู่ แต่ไม่มีคน ผมตะโกนถามเข้าไปข้างใน

ภายในร้านเป็นร้านโลงศพปกติทั่วไป มีโลงศพ 'สามแผ่นครึ่ง' วางตั้งอยู่ใบหนึ่ง ฝาโลงยังวางอยู่ข้างๆ ยังไสผิวไม่เสร็จดี

โลงศพเรียกกันในชื่อชาวบ้านว่า สี่แผ่น คือไม้แผ่นบน ล่าง ซ้าย ขวา สี่แผ่นยาวเท่ากัน ส่วนไม้ปิดหัวท้ายรวมกันจะมีความยาวแค่ครึ่งหนึ่งของไม้แผ่นยาว

การเรียกชื่อของผมไม่ได้รับการตอบรับ เซี่ยงซื่อหลินตะโกนเสียงกังวาน "เจ้าของร้านอยู่ไหม!"

"มาแล้วๆ จะรีบไปไหนกันนักหนา ใครตายเหรอ?"

จากนั้นก็มีเสียงผู้หญิงบ่นพึมพำดังออกมาจากข้างในร้าน

"..."

ผมกับเซี่ยงซื่อหลินสบตากัน พูดยังไม่ออก

นี่เราหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ ใครใช้ให้พวกเราไปตะโกนเรียกคนหน้าร้านโลงศพกันล่ะ?

แค่นี้คงไม่มีอะไรหรอก พวกเราไม่ได้ใส่ใจ ไม่ถือสาหรอก

สิ่งที่ทำให้ผมอึ้งคือ หญิงสาวที่เดินออกมาดูอายุน้อยมาก สูงประมาณร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร เตี้ยกว่าผมไม่กี่เซน สวมชุดช่างไม้ ถุงมือสีขาวที่เปื้อนขี้เลื่อย มัดผมหางม้าสั้นๆ รูปร่างหน้าตาสวยดี แต่ท่าทางเหมือนเด็กผู้ชาย

หญิงสาวคนนี้ชะงักไปครู่หนึ่ง ขมวดคิ้วแล้วพูดด้วยความห่วงใยว่า "ดูท่าทางรีบร้อนกันจัง เสียใจด้วยนะ เดี๋ยวเรื่องโลงศพฉันคิดราคาลดให้สิบเปอร์เซ็นต์ละกัน!"

"..."

ลดราคาให้สิบเปอร์เซ็นต์?

ผมล่ะกลัวจริงๆ ว่าเธอจะลดให้จนกระดูกหัก

จากโหงว้งของเธอ เครื่องหน้าได้รูป รูปร่างหน้าตาดีเยี่ยม เป็นโหงว้งระดับเกรดเอ มุมปากได้รูป ทักษะการพูดจาดี คิ้วสวยตาคม กริยาท่าทางเป็นธรรมชาติ หน้าผากกว้าง ขมับนูนเล็กน้อย...

แค่เห็นแวบเดียว ผมก็ฟันธงได้เลยว่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอคือคนที่โหงว้งดีที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมา ไม่มีใครเปรียบ

ในตอนที่ผมกำลังจะจ้องมองเธอชัดๆ สิ่งหนึ่งก็พุ่งใส่หน้าผม พอดีเป๊ะ ผมรู้สึกเจ็บจนได้สติทันที มองดูเห็นเป็นถุงมือข้างซ้ายที่เธอถอดโยนมาให้

ตอนที่กำลังจะพูด เธอก็ถลึงตาใส่ผมสวยๆ แล้วพูดว่า "จ้องอะไรนักหนา น้ำลายจะยืดแล้วมั้ง อย่าบอกนะว่าเห็นพี่สาวคนนี้แล้วรักแรกพบเข้าให้น่ะ!"

"เอ่อ"

"ขอโทษครับ"

ผมทำตัวไม่ถูก แต่ก็ขอโทษไป เพราะถือว่าล่วงเกินจริง ในเมื่อยังไม่ได้ขออนุญาตจากเจ้าตัวจะไปวิเคราะห์โหงว้งเขา มันเสียมารยาท

ยังไม่นับว่าคนที่ไม่รู้วิชาดูโหงว้งจะคิดว่าเรากำลังมองด้วยความหื่นกามเหมือนอย่างที่ผมเป็นตอนนี้

เซี่ยงซื่อหลินยืนอยู่ข้างๆ ผม ด้วยฝีมือของเขา เขาคงรับถุงมือนั่นได้อยู่แล้ว แต่หมอนี่กลับยืนมองผมด้วยสายตาหยอกล้อ ดูเหมือนว่าเขาเองก็ค่อนข้างเกรงใจหญิงสาวในร้านโลงศพนี้

ทำไมถึงพูดว่า "เกรงใจ" ก็เพราะในเวลาสั้นๆ นี้ ผมเริ่มอยากจะหนีห่างจากผู้หญิงคนนี้ไปซะไกลๆ...

ผมกับเซี่ยงซื่อหลินแนะนำตัว บอกจุดประสงค์ให้หญิงสาวคนนี้ฟัง

หญิงสาวเข้าใจทันที เธอเอามือเท้าสะเอวแล้วสั่นขาอย่างคนพาล "ในเมื่อคุณยายอู๋ถงบอกให้พวกคุณมา งั้นก็เข้ามาเลย ตามสบาย"

ท่าทางแบบนี้เหมือนนักเลงคุมซอยไม่มีผิด

เธอไม่ได้ถามรายละเอียดว่าพวกเรามาด้วยเรื่องอะไร พอผมเข้าไปนั่งเธอก็เหมือนลูกพี่ใหญ่ตบไหล่ผม "ไอ้น้องเอ๊ย พี่รู้นะว่าเธอพอจะมีวิชาอยู่บ้าง แถมยังรู้ด้วยว่าพี่สวยบาดใจขนาดนี้ อย่าลืมขออนุญาตพี่ก่อนล่ะ เข้าใจไหม?"

เธอสวยนั่นแหละ แต่พูดชมตัวเองว่าเป็นสาวงามบาดใจนี่มันช่างกล้าหาญจริงๆ

แต่น่าตกใจคือ ตอนที่เธอพูดประโยคพวกนี้ แววตาของเธอเหมือนกับมองทะลุผมไปแล้ว ผมรู้เลยว่าเธอไม่ได้พูดเล่น เธอรู้จริงๆ ว่าผมเป็นหมอดู!

ตอนนั้นเอง เซี่ยงซื่อหลินก็เปลี่ยนจากท่าทางจริงจังเป็นหัวเราะร่วน "ผมนี่ล่ะก็นึกว่าพี่จงฉางคนนี้จะไม่ใช่ถิ่นของพี่ซะอีก คราวที่แล้วเลยล่วงเกินไปหน่อย หวังว่าพี่คงไม่ถือสาคนไม่รู้เรื่องแบบพวกผมนะ"

"พวกคุณรู้จักกันเหรอ?" ผมหลุดปากถามออกมา

ผมคงไม่โง่ขนาดที่ได้ยินคำพูดนี้แล้วจะดูไม่ออก ถ้าเห็นแล้วยังดูไม่ออก ผมคงไปต้มน้ำตาลกินให้หวานตายไปซะดีกว่า!

จากนั้นผมถึงได้รู้จากปากเซี่ยงซื่อหลินว่าหญิงสาวคนนี้ชื่อ 'จงหลิน' เป็นซินแสฮวงจุ้ย สองปีก่อนไปทำธุรกิจฮวงจุ้ยที่อำเภอซุ่ยเล่อ ธุรกิจนั้นเดิมทีเป็นของเซี่ยงซื่อหลิน แต่เพราะฝีมือฮวงจุ้ยของเซี่ยงซื่อหลินไม่ถึงขั้น เลยได้รู้ซึ้งว่าอะไรคือซินแสตัวจริง แถมยังโดนสั่งสอนจนหมอบอีกต่างหาก

จงหลินหัวเราะบอกว่าตอนนั้นเซี่ยงซื่อหลินยังมาท้าสู้กับเธอ ผลคือโดนเธอถีบเข้าที่ก้นจนหน้าคว่ำจูบพื้นไปเรียบร้อย

เห็นท่าทางลำบากใจของเซี่ยงซื่อหลิน ผมก็รู้ว่าสิ่งที่จงหลินพูดเป็นเรื่องจริง

ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอกับคนรู้จัก แถมยังเป็นคนในวงการเดียวกันอีก ทำเอาผมประหลาดใจจริงๆ

จงหลินคุยง่าย นิสัยตรงไปตรงมา ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเห็นว่าผมขี้ขลาดหรือเปล่า พอพูดถึงจุดที่น่าขำก็ชอบตบไหล่ผมแรงๆ

ผมจะทำยังไงได้ล่ะ? ก็ในเมื่อคนอย่างเซี่ยงซื่อหลินยังสู้เขาไม่ได้ ผมนอกจากจะยอมให้เขาตบหัวเล่นแล้ว จะไปทำอะไรได้อีกล่ะ

ในเมื่อไม่ใช่คนนอก พวกเราก็เลยบอกจุดประสงค์ที่มาในครั้งนี้ออกไป ฟังจบแล้วเธอก็เข้าใจเหมือนผม นั่นคือผู้เฒ่าซ่งต้องการฆ่าผม

คุยกันไป ผมก็อดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมร้านนี้ถึงเป็นร้านโลงศพ ทั้งที่ในปากเย่จิ้งบอกว่าร้านนี้ไม่ธรรมดา

จงหลินพูดตรงๆ ว่า "ตระกูลฉันสามรุ่นก่อนเป็นมือดีข้างกายคนใหญ่คนโตในเมืองอี้ฉี ต่อให้จะมาทำธุรกิจโลงศพ แต่กิ่งก้านที่ผุพังก็ยังใหญ่กว่าไม้ทั้งป่า คนในวงการไม่มีใครไม่ให้เกียรติหรอก ไม่ต้องพูดถึงว่าพวกคุณเป็นคนรู้จักของคุณยายอู๋ถง ต่อให้เป็นนักพรตเต๋าด้วยกัน ฉันก็ยินดีช่วย!"

นึกไม่ถึงเลยว่าจงหลินจะมีเบื้องหลังแบบนี้ มิน่าล่ะเธอถึงสู้เซี่ยงซื่อหลินได้

อย่าเห็นว่าเธอเป็นแค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ แต่เธอกลับมีความคล่องแคล่วว่องไว ถ้าเธอเปลี่ยนนิสัยห้าวๆ ของเธอ ผมว่าผมคงดูออกตั้งแต่แรกแล้วว่าเธอฝึกยุทธ์

ผมรู้สึกขอบคุณ แต่ก็รู้สึกผิด "คู่ต่อสู้คือตระกูลซ่งในเมืองอี้ฉี ถ้าพวกเขายกโขยงมาหาเรื่อง ผมไม่อยากให้คุณต้องมาเดือดร้อน"

"แมนมาก" จงหลินหัวเราะพลางพูดติดตลก "นี่เป็นคำพูดของเธอนะ ถึงเวลานั้นต้องปกป้องพี่สาวคนนี้ด้วยล่ะ!"

"..."

เป็นผู้หญิงที่คาดเดาไม่ได้จริงๆ

การได้สนทนากับเธอทำให้รู้สึกผ่อนคลายอย่างประหลาด ไม่ว่าจะเจออันตรายอะไร พอได้อยู่ใกล้เธอแล้วบรรยากาศก็ดูจะไม่กดดันเท่าไหร่

ผมไม่ได้บอกหรอกว่าเย่จิ้งเป็นคนบอกให้ผมใช้ชื่อคุณยายอู๋ถง แต่ที่เย่จิ้งรู้จักตระกูลจง ย่อมต้องมีความลึกลับอะไรบางอย่างซ่อนอยู่

จงหลินบอกพวกเราว่าที่ร้านมีเธออยู่คนเดียว ตอนที่คุณยายของเธอออกไปทำธุระพิเศษเมื่อสองเดือนก่อน เพิ่งจะได้คุยโทรศัพท์กันก็เพื่อเรื่องของพวกคุณนี่แหละ

หลังจากคุณยายออกจากบ้านไป ร้านโลงศพนี้ก็ตกอยู่ในความดูแลของเธอ

ส่วนว่าคุณยายไปไหน ทำอะไร เธอก็ไม่ได้บอก

ตระกูลของจงหลินแต่เดิมไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องฮวงจุ้ย คุณยายของเธอต่างหากที่เก่งเรื่องนี้ ความรู้เรื่องฮวงจุ้ยของเธอทั้งหมดก็สืบทอดมาจากคุณยาย

ส่วนการวางฮวงจุ้ยของหมู่บ้านซวินหยาง ก็เป็นฝีมือคุณยายของจงหลินที่ลงมือทำ

ก่อนหน้านี้เซี่ยงซื่อหลินเคยบอกผมว่าหมู่บ้านนี้วางฮวงจุ้ยได้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ นี่ไม่เท่ากับว่าคุณยายของจงหลินไม่มีฝีมือเหรอ?

จงหลินมองดูพวกเราแล้วพูดว่า "พวกคุณคงคิดว่าผังการจัดวางหมู่บ้านดูขัดตาใช่ไหม?"

ผมกับเซี่ยงซื่อหลินสบตากัน ในใจก็รู้ดีว่าเธออ่านความคิดพวกเราออก ทำเอาผมนึกชื่นชมจงหลินที่แม้บุคลิกจะดูห้าวหาญ แต่กลับมีจิตใจที่ละเอียดอ่อน

(จบแล้ว)