บทที่ 3 - มุกเลี้ยงศพ

บทที่ 3 - มุกเลี้ยงศพ

ชายรูปร่างปานกลาง หวีผมเรียบแปล้ สวมชุดสูทเข้ารูปสีดำคนนี้ก็คือเสิ่นตงหมิงนั่นเอง ดูท่าทางเพิ่งจะคุยธุระกับลูกค้าเสร็จและน่าจะตกลงกันได้ด้วยดี พอเห็นผมก็ยิ้มหน้าบาน

ผมหัวเราะ "แหม นายนี่พูดซะ ฉันนั่งรถกลับไป แล้วนายค่อยไปส่งฉันมาใหม่ เอาไหมล่ะ?"

พอผมพูดแบบนี้ ทั้งสองคนก็หัวเราะลั่น นี่แหละความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นของเรา ขืนผมพูดแบบนี้กับคนอื่น อีกฝ่ายคงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟไปแล้ว

วันนี้เสิ่นตงหมิงมีงานอยู่ชิ้นหนึ่ง หมอนี่ทำตัวลึกลับ บอกว่าของที่ลูกค้าเจ้านี้จะปล่อยเป็นของที่ขุดขึ้นมาจากดิน ดูจากท่าทางของเขาแล้ว ก็รู้ได้เลยว่าเป็นของที่ขุดขึ้นมาจากหลุมศพแน่ๆ

หมอนี่หน้าตาอิ่มเอิบ แม้จะไม่หล่อเหลาแต่ก็ดูสะอาดสะอ้าน เมื่อดูจากกลิ่นอายดวงชะตาที่ฉายผ่านเครื่องหน้า ถึงจะไม่ร่ำรวยล้นฟ้า แต่ก็มีชีวิตที่สุขสบาย วังภรรยาและอนุภรรยาอิ่มเอิบ ถ้าไม่มีชีวิตคู่ที่มีความสุข ก็คงมีดอกท้อผลิบานเข้ามาเรื่อยๆ

วันนี้วังทรัพย์สินของเขามีสีแดงระเรื่อ กำลังจะได้ลาภลอยก้อนเล็กๆ

เมื่อเขาได้ยินว่าผมมาหาซื้อของตกแต่งบ้านราคาถูกแต่ใช้งานได้ดี เขาก็โบกมือและบอกว่า "เรื่องจิ๊บจ๊อย พวกเรามันเพื่อนซี้กันอยู่แล้ว เงินแค่พันเดียว รับรองว่าจะช่วยตกแต่งตึกเล็กๆ ซอมซ่อของนายให้สวยงามได้แน่นอน วันนี้นายมาได้จังหวะพอดี เดี๋ยวพี่ชายจะพานายไปเปิดหูเปิดตาสักหน่อย"

แม้ผมกับเสิ่นตงหมิงจะเป็นเพื่อนสนิทกัน แต่เราต่างก็ไม่ค่อยถามเรื่องงานของกันและกันนัก ธุรกิจทำนายของผมเขาก็รู้ การที่เขาไม่ถามอะไรมากก็คงเพราะไม่อยากทำลายความตั้งใจของผมที่อยากจะเป็นหมอดูตั้งแต่ยังหนุ่มยังแน่น

ส่วนคำชวนของเขา ผมก็ไม่ได้ปฏิเสธ ยังไงซะการทำนายทายทักก็เป็นธุรกิจอย่างหนึ่ง เรียนรู้ความกะล่อนของหมอนี่ไว้บ้างก็ไม่เสียหาย

เวลาสิบโมงครึ่ง ที่ห้องทำงานของเสิ่นตงหมิงในศูนย์เฟอร์นิเจอร์เหม่ยฮว๋า ขณะที่เรากำลังคุยกันอยู่ก็มีเสียงเคาะประตู "ก๊อก ก๊อก" ดังขึ้น ไม่รู้ว่าเป็นใคร เสิ่นตงหมิงส่งสายตาให้ผมแล้วก็เดินไปเปิดประตู ดูออกเลยว่าเขาอารมณ์ดีมาก เมื่อกี้ก็เอาแต่พูดกับผมว่าวันนี้มีของดีมาอยู่ในมือ พอถามว่าเป็นอะไร เขาก็แค่หัวเราะหึๆ ไม่ยอมบอกตรงๆ

พอประตูเปิดออก ก็มีคนสองคนเดินเข้ามา เป็นชายหญิงวัยกลางคน หน้าตาธรรมดา เสิ่นตงหมิงเรียกผู้ชายว่าเถ้าแก่เหยา และเรียกผู้หญิงว่าเถ้าแก่หวง ชื่อจริงของสองคนนี้เขาเองก็ไม่รู้ เขาบอกว่าคนที่ทำธุรกิจใต้ดินมักจะไม่บอกชื่อจริงให้ใครรู้ง่ายๆ เขาเดาว่านามสกุลที่สองคนนี้บอกก็คงเป็นของปลอม

เมื่อก่อนตอนที่พ่อแม่ยังมีชีวิตอยู่ ผมเคยได้ยินเรื่องการขุดสุสานมาบ้าง เขาบอกว่าคนที่คลุกคลีกับคนตายบ่อยๆ จะติดความโชคร้าย บริเวณสันจมูกของวังโรคร้ายจะมีจุดด่างดำ จุดนี้เรียกว่ารอยเปื้อนศพ ตอนที่ทักทายเถ้าแก่เหยากับเถ้าแก่หวง ผมก็แอบมองดูนิดหน่อย แล้วก็เห็นรอยเปื้อนศพที่สันจมูกจริงๆ!

ดูเหมือนว่าสองคนนี้จะทำอาชีพขุดสุสานจริงๆ!

เมื่อดูจากสีของรอยเปื้อนศพ ทั้งสองคนน่าจะขุดสุสานมาไม่น้อย ถ้ารอยเปื้อนศพลุกลามไปทั่ววังโรคร้าย เมื่อนั้นโรคร้ายก็จะไม่สามารถรักษาได้ ทำได้แค่รอความตายเท่านั้น

ตอนนี้อาการของสองคนนี้ยังถือว่าดีอยู่ แต่ถ้าขืนทำต่อไป ก็คงอยู่ห่างจากคำว่ารักษาไม่หายอีกไม่ไกลแล้ว

เสิ่นตงหมิงรินชาให้เถ้าแก่หวงกับเถ้าแก่เหยาที่นั่งลงแล้ว ถูมือไปมาพร้อมกับนั่งลงและพูดว่า "การที่เถ้าแก่ทั้งสองมาหาผมถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ขอแค่เป็นของแท้ เรื่องราคาผมไม่ให้พวกคุณเสียเปรียบแน่นอน!"

เถ้าแก่เหยากับเถ้าแก่หวงเป็นคนที่ไม่ค่อยยิ้ม อาจเป็นเพราะมีผมที่เป็นคนนอกอยู่ด้วย สายตาของพวกเขาจึงชำเลืองมาทางผม เสิ่นตงหมิงเองก็ฉลาด รีบพูดทันทีว่า "เถ้าแก่ทั้งสองวางใจได้ นี่คนกันเอง หวังจือชู เพื่อนสนิทของผมเอง มาเรียนรู้เรื่องของเก่ากับผมน่ะ"

เมื่อเถ้าแก่เหยาและเถ้าแก่หวงได้ยินเสิ่นตงหมิงเอ่ยชื่อจริงของผมตรงๆ แบบนั้น ทั้งสองคนก็มองหน้ากัน เหมือนจะตกลงอะไรบางอย่างกันได้แล้วก็ปล่อยผ่านไป

สองคนนี้ค่อนข้างระแวดระวังตัว ผมก็เลยไม่กล้าจ้องหน้าพวกเขามากนัก กลัวจะทำให้ไม่พอใจและจะทำให้ธุรกิจของเสิ่นตงหมิงเสียการไป

เถ้าแก่เหยาล้วงเอาห่อผ้าสีเทากลมๆ ออกมาจากกระเป๋าสะพายที่เอว มองไม่ออกว่าเป็นอะไร เขาจ้องมองเสิ่นตงหมิงพลางค่อยๆ แกะผ้าสีเทาออก พร้อมกับพูดว่า "นี่คือของที่อยู่ในปากของคุณนายรองตระกูลสวี่แห่งเขตใต้ในสมัยปลายราชวงศ์ชิง ได้ยินมาว่าเถ้าแก่เสิ่นรู้เรื่องพวกนี้เยอะ ไม่ทราบว่าจะตีราคาได้ไหม?"

สิ้นเสียง ห่อผ้าก็ถูกเปิดออกจนหมด สิ่งที่อยู่ข้างในคือวัตถุสีเขียวเข้มขนาดเท่าไข่นกพิราบ ดูเหมือนจะเป็นหยกมรกต แม้จะไม่ได้เข้าไปดูใกล้ๆ ผมก็ยังมองเห็นสีอันลึกล้ำของหยกชิ้นนี้ได้ แม้ผมจะดูของเก่าพวกนี้ไม่เป็น แต่ก็รู้สึกได้ว่ามันไม่ธรรมดาเหมือนที่เห็นตามท้องตลาด

เมื่อเสิ่นตงหมิงเห็นดังนั้นก็ลุกพรวดขึ้นมาทันที ทำท่าจะรับมาดูใกล้ๆ แต่เถ้าแก่เหยากลับห่อหยกชิ้นนั้นกลับไปเหมือนเดิม

เสิ่นตงหมิงไม่ได้โกรธเคือง รู้ตัวว่าทำไม่เหมาะสมจึงหัวเราะแก้เก้อพร้อมกับถูมือไปมาและพูดว่า "แม้ตระกูลสวี่ในเมืองอี้ฉีตอนนี้จะตกต่ำลงแล้ว แต่ในสมัยราชวงศ์ชิงพวกเขาเป็นพ่อค้าที่มีชื่อเสียงในท้องถิ่น เล่าลือกันว่าในบ้านมีของดีไม่น้อย โดยเฉพาะคุณนายรองในสมัยนั้นที่เป็นสาวงามที่คนรู้จักกันไปทั่ว เป็นที่โปรดปรานอย่างมาก เพียงแต่ต้องมาตายในวัยที่กำลังเบ่งบาน และไม่มีใครเคยได้ยินข่าวว่าฝังอยู่ที่ไหนเลย เถ้าแก่ทั้งสองนี่เก่งกาจจริงๆ"

พูดจบ สายตาก็ยังคงจับจ้องไปที่ห่อผ้าสีเทาในมือของเถ้าแก่เหยาอย่างไม่วางตา ถอนหายใจแล้วพูดว่า "ของตระกูลสวี่เรารับซื้อหมด แต่...ถ้าผมดูไม่ผิด นี่น่าจะเป็นมุกเลี้ยงศพ มันเป็นของอัปมงคล ราคาอาจจะดันขึ้นไปได้ยากหน่อยนะ"

ในสมัยราชวงศ์ชิง ตระกูลสวี่แห่งเมืองอี้ฉีอาศัยอยู่ตามลำพังในเขตใต้ ร่ำรวยมหาศาล ปัจจุบันบ้านเก่าตระกูลสวี่ที่เขตใต้ถูกจัดให้เป็นสถานที่ท่องเที่ยว มีชื่อเสียงในเมืองอี้ฉีพอสมควร

เถ้าแก่หวงหัวเราะเบาๆ "การที่เถ้าแก่เสิ่นดูออกว่าเป็นมุกเลี้ยงศพ แสดงว่าก็พอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง ตอนนั้นนายท่านตระกูลสวี่ทุ่มเงินก้อนโตจ้างคนไปเอาของชิ้นนี้มาจากใต้ดินเพื่อมอบให้คุณนายรองที่ตนรักนักรักหนา ของของคนตายก็ต้องให้คนตายใช้ ถ้าหาคนรับช่วงต่อที่เหมาะสมได้ ราคาปล่อยต่อก็ไม่เบาเลยนะ ถ้าคุณไม่รับงานนี้ เราไปหาเจ้าอื่นก็ได้"

เสิ่นตงหมิงตัดสินใจลำบาก กัดฟันพูดว่า "ถ้าจะปล่อยต่อ ขอราคาเท่าไหร่ ถ้าเหมาะผมจะยอมกัดฟันรับไว้"

ดูเหมือนว่าเสิ่นตงหมิงจะให้ความสำคัญกับของชิ้นนี้มาก ไม่สงสัยเลยว่าเป็นของปลอม ดูเหมือนจะไม่อยากรับไว้ แต่จริงๆ แล้วอยากได้ของชิ้นนี้มากต่างหาก

เถ้าแก่เหยาชูสองนิ้วขึ้น "สองล้าน ขาดตัว"

สองล้านไม่ใช่จำนวนเงินน้อยๆ เลย สำหรับผมมันคือตัวเลขมหาศาล และสำหรับเสิ่นตงหมิงก็คงตัดสินใจไม่ได้ในทันที

เถ้าแก่เหยากับเถ้าแก่หวงก็น่าจะรู้ว่าเสิ่นตงหมิงไม่สามารถตัดสินใจได้ในทันที จึงบอกให้เวลาเขาคิดหนึ่งวัน ถ้าตกลงก็ให้เตรียมเงินสดไว้ พรุ่งนี้ค่อยมาคุยกันที่นี่

หลังจากเถ้าแก่เหยากับเถ้าแก่หวงกลับไปแล้ว เสิ่นตงหมิงก็โทรศัพท์อยู่ในห้องทำงาน โดยไม่ได้ปิดบังผม เขาคุยเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นกับปลายสายอย่างตื่นเต้น

ผมรู้ว่าคนที่หมอนี่โทรหาคือลุงเขยของเขา นั่นก็คือหม่าหลิน เจ้าของศูนย์เฟอร์นิเจอร์เหม่ยฮว๋า ซึ่งคนในเมืองอี้ฉีเรียกกันว่าเก้าหม่า การที่เสิ่นตงหมิงอยากจะได้ธุรกิจใหญ่ๆ ก็ต้องอาศัยเงินทุนจากเก้าหม่านั่นเอง

หลังจากคุยโทรศัพท์เสร็จ เสิ่นตงหมิงก็ตบไหล่ผมอย่างดีใจและบอกว่า "คราวนี้จะรวยแล้ว ถ้าได้มุกเลี้ยงศพเม็ดนั้นมา เอาไปขายต่ออย่างน้อยๆ ก็ได้ห้าล้าน ส่วนแบ่งของฉันอย่างน้อยๆ ก็สองในสิบ!"

ซื้อมาสองล้าน ขายไปห้าล้าน กำไรสามล้าน สองในสิบก็คือหกแสน ธุรกิจงานเดียวได้ตั้งหกแสน ไม่ดีใจก็แปลกแล้ว

มิน่าล่ะคนถึงบอกว่าของเก่าทำเงินได้ โดยเฉพาะพวกของที่ได้มาจากใต้ดินที่คนทั่วไปปล่อยยากๆ แบบนั้น ขอแค่ของไม่ผิดพลาดก็ทำกำไรก้อนโตได้เลย!

เห็นเขาทำกำไรก้อนโตได้ ผมก็ดีใจแทนเขา จากเส้นทางโชคลาภในวังทรัพย์สินของเขา ธุรกิจครั้งนี้น่าจะสำเร็จไปแล้วแปดเก้าส่วน แต่สิ่งที่ทำให้ผมแปลกใจเล็กน้อยก็คือ วังภรรยาและอนุภรรยาที่ผมเพิ่งดูไปเมื่อครู่นี้ ไม่รู้ทำไมถึงมีกลิ่นอายสีเทาหมองๆ ปกคลุมอยู่จางๆ นี่มันลางบอกเหตุว่าจะเจอเรื่องชู้สาวที่เลวร้ายนี่นา

มีดวงดอกท้อคือมีวาสนาเรื่องผู้หญิง แต่ดอกท้อเน่าคือวาสนาเรื่องผู้หญิงที่ทำร้ายคน เบาสุดก็เสียทรัพย์ หนักสุดก็ตายตกเป็นผีใต้ต้นโบตั๋น

กลิ่นอายสีเทาหมองๆ ที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นที่วังภรรยาและอนุภรรยาของเสิ่นตงหมิง ผมไม่เคยเห็นมาก่อน ดูเหมือนว่าผมยังมีอะไรต้องเรียนรู้อีกเยอะในเรื่องของการดูโหงว้ง

ยังไม่ทันที่ผมจะเตือนให้เขาระวังเรื่องความรัก เขาก็บอกผมว่า "ไป ไปหาลุงเขยกับฉันหน่อย เดี๋ยวไปรอที่รถนะ คุยเสร็จแล้วจะพานายไปเลี้ยงข้าวชุดใหญ่เลย!"

น้ำใจยากปฏิเสธ เห็นเขาดีใจขนาดนี้ผมก็เลยยังไม่ตั้งใจจะบอกเขาเรื่องดอกท้อเน่าตอนนี้ ขืนบอกไปตอนนี้เขาก็คงไม่สนใจหรอก ไว้ไปกินข้าวแล้วค่อยบอกเขาก็แล้วกัน

ที่พักของเก้าหม่าคือโครงการบ้านจัดสรรหรูชูเทียนเซียงย่วนในเมืองอี้ฉี เป็นย่านวิลล่าที่คนรวยในท้องถิ่นอาศัยอยู่

ผมลงรถที่หน้าประตูโครงการชูเทียนเซียงย่วน เดิมทีเขาจะให้ผมเข้าไปด้วยแล้วค่อยรอในรถ แต่ผมรู้สึกว่าในรถมันอุดอู้ ก็เลยนั่งรอเขาอยู่ข้างนอกประตูซะเลย

ผมนั่งอยู่หน้าซูเปอร์มาร์เก็ตเล็กๆ ริมโครงการ จู่ๆ ก็มีชายวัยกลางคนสวมชุดสูทสีดำลงมาจากที่นั่งคนขับของรถที่กำลังจะเข้าโครงการ เดินมาหาผมแล้วบอกว่า "สวัสดีครับ เจ้านายผมให้คุณไปหาหน่อย"

ให้ผมไปหาหน่อย?

เจ้านายคุณอีก?

ผมรู้จักคนรวยในเมืองอี้ฉีไม่เยอะหรอกนะ เลยมองไปที่รถของชายคนนั้นด้วยความสงสัย กระจกรถก็มองไม่เห็นข้างใน ก็เลยไม่รู้ว่าใครอยู่ข้างใน มองแค่ตัวรถก็รู้ว่าเป็นรถที่คนรวยเท่านั้นถึงจะขับได้

ชายวัยกลางคนในชุดสูทสีดำคนนี้มีรอยเส้นตรงอยู่ที่หว่างคิ้ว หว่างคิ้วคือวังชีวิต เนื้อในรอยเส้นตรงมีสีหมองคล้ำ ช่วงนี้เขาจะป่วยหนัก แต่ไม่ถึงตาย ทว่ามันจะส่งผลกระทบต่องานของเขา

โรคประจำอาชีพกำเริบอีกแล้ว ผมดึงสติกลับมาและถามว่า "เจ้านายของคุณคือใคร?"

ชายคนนี้ยังคงตอบเรียบๆ ว่า "ไปถึงเดี๋ยวก็รู้เอง"

เป็นผู้ชายที่ไม่สะทกสะท้านอะไรเลย

เอาเถอะ ตอนนี้ก็กลางวันแสกๆ แถมยังอยู่ในโครงการหรูขนาดนี้ ผมก็ไม่ได้เป็นคนรวยอะไร ไม่มีอะไรต้องกลัว พอเดินไปถึงก็มองผ่านกระจกรถที่เลื่อนลงมา ถึงได้เห็นว่าคนที่อยู่เบาะหลังคือเย่จิ้ง!

ผมชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ที่แท้ก็พี่เย่นี่เอง ไม่นึกว่าจะได้เจอที่นี่"

เย่จิ้งเหลือบมองชายคนขับรถ หมอนั่นก็รู้หน้าที่ รีบเปิดประตูรถฝั่งที่นั่งว่างข้างๆ เย่จิ้งให้ผม ผมก็เลยขึ้นรถไป

เย่จิ้งเป็นลูกค้าของผม แถมยังเป็นลูกค้ารายแรกด้วย เป็นลูกค้ารายใหญ่ เขาอุตส่าห์ให้เกียรติเชิญผมขึ้นรถ ถ้าไม่ขึ้นก็คงจะไม่เหมาะ

(จบแล้ว)