บทที่ 1 - ขอคำทำนาย

บทที่ 1 - ขอคำทำนาย

ผมชื่อหวังจือชู เป็นผู้ชาย เกิดต้นยุคสองพัน ปีนี้อายุยี่สิบเอ็ดปี พ่อแม่จากไปเพราะอุบัติเหตุเมื่อสามปีก่อน ตอนนี้ผมเปิดร้านทำนายทายทักเล็กๆ อยู่ในเมืองอี้ฉีทางตอนใต้

บ้านหลังนี้เป็นของครอบครัวเรา เป็นตึกสองชั้นที่ปู่สร้างไว้เมื่อต้นยุคแปดศูนย์ ชั้นล่างเป็นหน้าร้านและที่สำหรับทำอาหารกินข้าว ส่วนชั้นสองมีห้องหนึ่งใช้เป็นที่นอน อีกห้องหนึ่งถูกล็อคไว้ตั้งแต่ผมจำความได้ หลังจากพ่อแม่เสียชีวิต ผมเคยพยายามจะเปิดมัน แต่ประตูไม้ผุๆ บานนั้น ชายหนุ่มวัยฉกรรจ์อย่างผมกลับกระแทกไม่เปิด

การทำนายทายทักเป็นธุรกิจที่ครอบครัวทิ้งไว้ให้ ตอนที่พ่อแม่จากไป ผมเพิ่งเรียนจบมัธยมปลายพอดี คะแนนถึงเกณฑ์เข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำได้ แต่เพราะไม่มีเงินเรียนจึงต้องออกกลางคัน มาเฝ้าร้านเล็กๆ ที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ ร้านนี้ปู่คนที่ทิ้งลูกทิ้งเมียของผมเป็นคนเปิด พ่อแม่มักจะบอกเสมอว่า ตราบใดที่ร้านยังอยู่ ปู่ก็จะหาทางกลับบ้านได้

ไม่ใช่ว่าผมใจอ่อน เพียงแต่รู้สึกว่าคนที่ทิ้งลูกทิ้งเมียไป แต่กลับทำให้ลูกชายและลูกสะใภ้ให้ความสำคัญได้ขนาดนี้ ย่อมต้องมีข้อดีอยู่บ้าง ดังนั้นผมจึงไม่ได้โกรธเคืองปู่ที่ไม่เคยเห็นหน้าคนนั้น หากมีวันใดได้พบเขาจริงๆ ผมมีเรื่องมากมายอยากจะถาม อยากรู้ว่าเขาไปทำธุระอะไรกันแน่ ถึงได้ใจร้ายทิ้งครอบครัวไปโดยไม่เหลียวแลขนาดนั้น!

ที่บ้านเดิมทีก็ไม่มีเงินเก็บ ธุรกิจทำนายทายทักไม่สามารถทำให้ผมมีชีวิตรอดได้ ตึกแถวสองแถวข้างๆ ที่สร้างในยุคเดียวกับบ้านผมถูกเถ้าแก่คนหนึ่งเหมาไปทำธุรกิจบรรจุภัณฑ์ ด้วยความที่อยู่ใกล้ ผมจึงได้งานเป็นรปภ. ที่นั่น พูดง่ายๆ ก็คือเฝ้าประตู กันคนมาหาเรื่อง

"อรุณสวัสดิ์ เฒ่าหวัง!" เฉินต๋า พนักงานบริษัทบรรจุภัณฑ์ที่พอจะสนิทกับผมบ้าง เปลี่ยนท่าทีเงียบขรึมตามปกติ ทักทายผมตั้งแต่เช้าตรู่

เฉินต๋าเป็นชายหนุ่มผอมบาง สูงประมาณร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร อายุสิบแปดปี อ่อนกว่าผมสามปี ชอบไปสิงอยู่ตามบาร์ กลางวันซึมกระทือ กลางคืนคึกคักเป็นม้า อายุยังน้อยแต่บริเวณวังชายหญิงกลับมีจุดด่างดำของคนแก่ขึ้นมาสองสามจุด นี่เป็นเพราะใช้ชีวิตไม่เป็นเวลาจนไตอ่อนแอ หากปล่อยไว้แบบนี้ ไม่เกินสองปีไตคงพัง

ใบหน้าของเขาผอมยาว เครื่องหน้าธรรมดา เป็นคนดวงชะตาราบเรียบ ต้องทำงานหนักไปตลอดชีวิต ต่อให้มีโชคลาภเข้ามาบ้าง ก็จะผลาญจนหมดเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว ดวงชะตาเก็บเงินไม่อยู่

ส่วนที่ว่าผมรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง นี่ไม่ใช่ลีลาหลอกลวงของตาแก่ริมถนนนะ แต่วิชาดูโหงว้งทำนายชะตานี้ ผมซึมซับและเรียนรู้มาตั้งแต่เด็ก พ่อแม่ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ทำอาชีพนี้ ทั้งสองคนมีชื่อเสียงไม่น้อยในเมืองอี้ฉี ในบรรดาคนที่มาหา มีทั้งข้าราชการชั้นผู้ใหญ่และเศรษฐี บางคนถึงขั้นขับรถข้ามคืนมาจากต่างเมืองเพื่อขอให้ทำนายให้สักครั้ง ยอมรออยู่หน้าร้านจนกว่าร้านเล็กๆ ของครอบครัวผมจะเปิด ตามหลักแล้วบ้านผมควรจะรวยมากสิ แต่ตั้งแต่เล็กจนโต ผมไม่เคยเห็นบ้านเราร่ำรวยเลย ไม่รู้ว่าคนที่มาขอให้ทำนายไม่ได้จ่ายเงิน หรือว่าพ่อแม่เอาเงินไปใช้ทำอะไรหมด

แม้พ่อแม่จะทำอาชีพทำนายทายทัก แต่พวกเขาก็ไม่อยากให้ผมเดินตามรอยเท้าเดิม ผมจึงทำตามความต้องการของพวกเขาโดยเลือกเรียนสายวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ เพียงแต่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นจากการซึมซับมาตั้งแต่เด็ก ผมพบว่าการทำนายไม่ใช่เรื่องงมงาย จึงแอบเรียนรู้เรื่องพวกนี้จากการพูดคุยของพ่อแม่มาไม่น้อย เดิมทีตั้งใจว่าเรียนจบมัธยมปลายแล้วจะบอกพวกเขาว่าผมเรียนรู้พื้นฐานมาแล้ว มัดมือชกให้พวกเขาสอนผมต่อ แต่ใครจะคิดว่าจะเกิดอุบัติเหตุขึ้นเสียก่อน

เมื่อดึงสติกลับมา มองเฉินต๋าที่กำลังเบิกบานใจ ผมก็ร้อง "หืม?" ด้วยความสงสัย

เฉินต๋ามองท่าทีสงสัยของผมด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ ราวกับกำลังโอ้อวดเรื่องดีๆ อะไรสักอย่าง

ผมหัวเราะ "ดูท่าทางนายจะได้ลาภลอยมาสินะ? ถึงได้ดีใจขนาดนี้"

ที่พูดแบบนี้ อย่างแรกคือสีหน้าของเฉินต๋าบอกให้คนอื่นรู้ไปแล้วว่าเขากำลังดวงดี อย่างที่สองคือบนปลายจมูกที่ผอมแห้งของเขามีสิวเม็ดใหญ่สีแดงโผล่ขึ้นมา เมื่อวานยังไม่มี แต่อยู่ๆ ก็ผุดขึ้นมาในชั่วข้ามคืน ปลายจมูกคือวังทรัพย์สินของมนุษย์ เป็นตัวแทนของโชคลาภ วังทรัพย์สินมีสีแดงบ่งบอกถึงโชคลาภที่กำลังรุ่งโรจน์ นี่เป็นลางบอกเหตุที่จะเกิดขึ้นเมื่อได้รับลาภลอย

แต่วังทรัพย์สินที่แดงก็มีความแตกต่างกัน อย่างสิวที่จู่ๆ ก็โผล่ขึ้นมาแบบนี้ พอสิวแตกก็จะเสียทรัพย์ ดูจากสิวของเฉินต๋าที่โตเร็วขนาดนี้ บ่ายๆ ก็น่าจะออกหัวขาว พอแตกเมื่อไหร่ก็ต้องเสียเงินแน่

วิธีที่วังทรัพย์สินแดงที่ดีที่สุดคือคนๆ นั้นมีใบหน้าแดงระเรื่อ สีแดงระเรื่อปรากฏที่ปลายจมูก แบบนี้ถึงจะเป็นโชคลาภที่ดีที่สุด ส่วนคนอย่างเฉินต๋าที่ใบหน้าเหลืองซีดเพราะอดนอนและเที่ยวเล่นบ่อยๆ นอกจากการเป็นโรคร้ายอย่างสิวที่ทำให้ปลายจมูกแดงแล้ว แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เฉินต๋าไม่รู้ตัวเลยว่าสีหน้าของตนได้ทรยศตัวเองไปแล้ว อาจเป็นเพราะผมเปิดร้านทำนายอยู่ข้างๆ ที่ทำงานของเขา เขาจึงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "นายทำนายได้จริงๆ เหรอ?"

ผมบอกว่า "ฉันไม่เพียงแต่ทำนายได้ว่านายได้ลาภลอย แต่ยังทำนายได้ด้วยว่านายได้เงินมายังไง"

พอผมพูดแบบนี้ เขาก็ยิ่งอยากรู้อยากเห็น ทำหน้าไม่เชื่อและบอกให้ผมลองพูดมา ผมจึงพูดต่อว่า "ง่ายมาก ยุคนี้อะไรหาเงินได้เร็วที่สุด ก็คือซื้อหวย เมื่อคืนเป็นวันหวยออก นายซื้อถูกจากแหล่งใต้ดินใช่ไหมล่ะ แทงหนึ่งจ่ายสี่สิบ เลิกงานแล้วนายก็ไปรับเงินได้ ฉันพูดถูกไหม?"

ได้ยินผมพูดแบบนี้ เฉินต๋าก็ตบต้นขาฉาดใหญ่ ร้องอุทานว่า "เฒ่าหวัง นายมีของจริงๆ ด้วยแฮะ วิชาทำนายเนี่ยมีทีเด็ดจริงๆ!"

หวยใต้ดินก็คือหวยผิดกฎหมาย ซื้อแค่ตัวเลขพิเศษตัวสุดท้าย งานอดิเรกที่สองของเฉินต๋ารองจากการไปบาร์ก็คือการพนัน ถ้าแทงถูกก็ได้กินหรูอยู่สบาย ถ้าเสียก็ต้องรัดเข็มขัดใช้ชีวิต

จากลางบอกเหตุเหล่านี้ บวกกับพฤติกรรมการใช้ชีวิตของเขา เมื่อลองใคร่ครวญดูก็ไม่ยากที่จะเดาออก

อันที่จริงการทำนายก็เป็นแบบนี้แหละ อาศัยการอนุมานแนวโน้มจากจุดเล็กๆ น้อยๆ ถ้าแนวโน้มถูกต้อง เรื่องราวส่วนใหญ่หลังจากนั้นก็จะเข้าที่เข้าทางตามหลักเหตุผล ถ้ามองจุดเล็กๆ พลาดไป ส่วนที่เหลือก็จะผิดหมด นั่นแหละถึงจะกลายเป็นพวกต้มตุ๋นหลอกลวงอย่างที่คนอื่นเขาพูดกัน

เฉินต๋าอย่างมากก็แค่มองการทำนายของผมเป็นเรื่องขำขัน วัยรุ่นสมัยใหม่แบบนี้เชื่อเรื่องพวกนี้น้อยมาก หลังจากคุยกันสองสามประโยค เขาก็เดินยืดอกเข้าบริษัทไป

เขาไม่รู้หรอกว่ารางวัลที่เขาถูกในแหล่งใต้ดินนั้น เขาจะไม่ได้เงินมาหรอก ต่อให้ได้มาก็จะสูญไปเพราะเรื่องไม่คาดฝันกะทันหัน นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นจากสีแดงแห่งความมั่งคั่งในวังทรัพย์สินที่เก็บไว้ไม่อยู่

ส่วนที่ผมรู้ดีอยู่แก่ใจแต่ไม่บอกเขา เป็นเพราะเรื่องการทำนายทายทักนั้นให้ความสำคัญกับคำว่า "เชื่อ" เฉินต๋าไม่ใช่คนที่เชื่อเรื่องการทำนาย ขืนผมพูดรายละเอียดไปก็มีแต่จะโดนรำคาญเปล่าๆ อีกอย่าง ลาภลอยของเขาเก็บไว้ไม่ได้หรอก สิวเม็ดนั้นท้ายที่สุดก็ต้องแตก นี่แหละคือชะตากรรม แก้ไม่ได้ ทำได้แค่หาทางรับมือเท่านั้น

หลังจากเฉินต๋าไปแล้ว ผมก็นั่งเฝ้าร้านเล็กๆ ของตัวเองอยู่ที่หน้าประตูตามปกติ อีกหน้าที่หนึ่งก็คือเฝ้าประตูให้บริษัทบรรจุภัณฑ์ที่นี่ ตราบใดที่ไม่มีใครมาหาเรื่องก็พอ เรื่องอื่นผมไม่เกี่ยวอยู่แล้ว ยังไงซะเดือนหนึ่งก็ได้แค่แปดร้อยหยวน อย่างมากก็เป็นแค่หุ่นกระบอกตั้งโชว์

เมื่อบ่ายวานนี้ ผู้จัดการบริษัทบรรจุภัณฑ์คนหนึ่งมาบอกผมว่า วันนี้เขาจะพาคนมาอุดหนุนธุรกิจของผม ความหมายก็คือ คนคนนั้นมีอาการหลอนๆ และบ้านรวย ผู้จัดการเห็นว่าคนนี้น่าจะหลอกง่าย เลยบอกให้ผมช่วยกันหลอกคนคนนั้นสักตั้ง ขอแค่ผมทำให้คนคนนั้นเชื่อได้ พอได้เงินมาก็แบ่งกันคนละครึ่ง

เรื่องหลอกลวงผมไม่มีทางทำเด็ดขาด แต่ผมมีฝีมือด้านการทำนายอยู่บ้างจริงๆ เพียงแต่ผู้จัดการไม่เชื่อผมเท่านั้น ในสายตาผม ครั้งนี้ไม่ใช่การหลอกลวง แต่เขาหาลูกค้ามาให้ผมต่างหาก ถ้าผมทำการค้าได้ ก็จะแบ่งเงินให้เขา ผมคิดแบบนี้ก็เลยรับงานนี้มา

"ติ๊ง~"

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น เป็นผู้จัดการโทรมา ดูเหมือนเขาจะพาคนมาแล้ว เลยบอกให้ผมจัดร้านให้เรียบร้อย อย่างน้อยก็อย่าให้ดูซอมซ่อจนเกินไป

สภาพในร้านเล็กๆ ยังคงเหมือนตอนที่พ่อแม่จากโลกนี้ไป การจัดวางโต๊ะเก้าอี้และอื่นๆ ผมไม่ได้ขยับเขยื้อนเลย ปกติก็จะทำความสะอาดแค่เช็ดฝุ่นกวาดพื้น บนโต๊ะตัวหลักยังมีกาน้ำชาและถ้วยชาที่พ่อเคยใช้เป็นประจำ เป็นของที่ซื้อมาจากแผงลอยริมทาง จะว่าไป มันก็มีกลิ่นอายของเก่าอยู่บ้างจริงๆ

หลังจากที่ผมทำความสะอาดลวกๆ รถคันหนึ่งก็มาจอดที่หน้าประตูบ้านผม คนที่ลงมาคือผู้จัดการ พอลงมาเขาก็รีบไปเปิดประตูหลังอย่างเอาใจใส่ พร้อมกับส่งยิ้มเชิญคนคนหนึ่งลงจากรถ

คนคนนั้นเป็นผู้หญิง มองจากระยะหลายเมตรดูอายุประมาณสามสิบกว่าๆ รูปร่างอวบอิ่ม หน้าตาสะสวย แต่งตัวหรูหรา น่าจะเป็นเศรษฐินี ฐานะทางบ้านคงไม่ธรรมดา ไม่อย่างนั้นคงไม่ทำให้ผู้จัดการที่มักจะวางอำนาจในบริษัทบรรจุภัณฑ์ยอมเอาใจขนาดนี้

"จือชู รับแขก!" ผู้จัดการเรียกชื่อจริงของผมตามความเคยชิน

เสียงเรียกนี้ทำเอาผมแทบจะล้มคะมำ ดูคำพูดคำจาเข้าสิ ใช้คำว่ารับแขกในเวลานี้มันเหมาะสมไหม คนที่ไม่รู้เรื่องมาฟังเข้าคงนึกว่าผมเป็นผู้ชายขายตัว...

แต่ผู้หญิงคนนี้กลับไม่ได้มีพิธีรีตองอะไรมาก หลังจากบอกให้ผู้จัดการอย่าส่งเสียงดังแล้ว เธอก็ไม่ได้รังเกียจที่ที่คับแคบของผม เดินเข้ามา ใช้ดวงตาหงส์กวาดตามองผมแวบหนึ่งแล้วพูดว่า "เธอคือหวังจือชู ที่รับทำนายอยู่ที่นี่งั้นเหรอ?"

เมื่อมองใกล้ๆ ผู้หญิงคนนี้น่าจะอายุประมาณสามสิบสามปี แค่ดูจากเครื่องหน้าที่ได้รูปและวังต่างๆ ที่อิ่มเอิบก็รู้ได้เลยว่าเป็นผู้มีบุญวาสนาสูงส่ง แต่เหนือคิ้วทั้งสองข้างของเธอมีรอยคล้ายผื่นแดงเล็กๆ ที่มองเห็นไม่ค่อยชัดอยู่สองสามจุด เหมือนจะแต่งหน้าอ่อนๆ ปิดไว้ แต่มันก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อคนช่างสังเกตอย่างผมที่จะมองเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้

พื้นที่เหนือคิ้วทั้งสองข้างที่ติดกับคิ้วเรียกว่าวังพี่น้อง หรืออาจจะเรียกว่าวังพี่สาวน้องสาว วังพี่ชายน้องสาว วังพี่สาวน้องชายก็ได้ ดูจากแนววังบนคิ้วทั้งสองข้างของผู้หญิงคนนี้ เธออควรจะมีพี่ชายหนึ่งคนและน้องชายหนึ่งคน มีความขัดแย้งกับพี่ชายและน้องชาย วังพี่น้องจึงได้รับความเสียหาย

"อะแฮ่ม!" อาจเป็นเพราะผมมองผู้หญิงคนนั้นนานไปหน่อย ผู้จัดการคงนึกว่าผมถูกใจเศรษฐินีเข้า จึงแกล้งไอเสียงดัง

ผมไม่ใช่คนหื่นกามแบบนั้นอยู่แล้ว และก็รู้ตัวว่าเสียมารยาท จึงเชิญผู้หญิงคนนั้นนั่งลงและพูดว่า "เชิญนั่งครับ ฟังจากที่ผู้จัดการจางบอก พี่สาวมาเพื่อขอคำทำนาย ไม่ทราบว่าอยากจะขอคำทำนายเรื่องอะไรครับ?"

ผู้หญิงคนนั้นไม่ได้ใส่ใจกับความเสียมารยาทของผมเมื่อครู่นี้ เธอนั่งลงอย่างสงบแล้วพูดว่า "เธอเป็นคนทำนายไม่ใช่เหรอ ฉันมาด้วยเรื่องอะไร เธอก็น่าจะทำนายได้สิ"

คำพูดคำจาของผู้หญิงคนนี้เฉียบขาด น้ำเสียงเด็ดเดี่ยวทรงพลัง นี่ไม่ใช่ผู้หญิงที่จะถูกจับตั้งเป็นแจกันประดับบ้านแน่!

พอผู้จัดการได้ยินแบบนี้ เขาก็ขยิบตาให้ผมทันที เป็นการส่งสัญญาณให้พูดตามที่เราตกลงกันไว้ สิ่งที่เขาบอกผมก็คือ ครอบครัวของผู้หญิงคนนี้เสียทรัพย์สิน ทรัพย์สมบัติของตระกูล

(จบแล้ว)