บทที่ 13 ซาสึเกะทำพลาด

บทที่ 13 ซาสึเกะทำพลาด

เมื่อต้องสูญเสียอาวุธประจำตัวไป นินจาหมู่บ้านคิริทั้งสองคนก็ตกอยู่ในความตื่นตระหนกทันที

ซูไป๋ไม่ปล่อยให้โอกาสทองนี้หลุดลอย เขาเปิดฉากจู่โจมซ้ำเติมในเสี้ยววินาที ตวัดเท้าเตะเข้ายอดอกของนินจาคนหนึ่งอย่างหนักหน่วงจนร่างลอยละลิ่วกระแทกพื้น

เมื่อเห็นดังนั้น นินจาอีกคนก็รีบหันหลังหมายจะโกยแนบหนีเอาตัวรอด

ซูไป๋แค่นเสียงเหาะเยาะในใจ เขาก้าวพริบตาเพียงครั้งเดียวก็ไปดักหน้าขวางเส้นทางหนีเอาไว้ ก่อนจะตวัดมือสับเข้าที่ลาดไหล่ของอีกฝ่ายอย่างดุดัน

นินจาคนนั้นเบี่ยงตัวหลบคมดาบที่หมายจะเอาชีวิตได้อย่างหวุดหวิด แต่ก็ยังถูกฟันจนเลือดสาดกระเซ็นเป็นทางยาว

ฉัวะ!

ซูไป๋ยังคงรุกคืบกดดันด้วยกระบวนท่าอันเกรี้ยวกราด นินจาทั้งสองคนทำได้เพียงตกเป็นฝ่ายตั้งรับอย่างทุลักทุเล พยายามปัดป้องพัลวันเพื่อเอาชีวิตรอดไปวัน ๆ

แม้ว่าซูไป๋จะเป็นฝ่ายกุมความเหนือกว่าอย่างเบ็ดเสร็จ แต่เขา กลับไม่ได้รีบร้อนที่จะเผด็จศึก

เขาชื่นชอบรสชาติของการต่อสู้จริงแบบนี้ และอยากจะยืดเวลาประลองฝีมือออกไปอีกสักหน่อยเพื่อตอบสนองความต้องการของตัวเอง

เดิมทีซาสึเกะตั้งใจจะพุ่งเข้ามาช่วยหนุนเสริม แต่เมื่อได้เห็นซูไป๋สามารถรับมือนินจาทั้งสองคนได้ด้วยตัวคนเดียวอย่างง่ายดาย ภายในใจของเขาก็รู้สึกทั้งตกตะลึงและเจ็บใจ

“บ้าจริง เจ้านี่มันจะแข็งแกร่งเกินไปแล้ว”

ซาสึเกะกร้วมขบฟันแน่น พลางคิดในใจ: “ฉันต้องรีบแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุด ฉันจะไม่มีวันยอมแพ้หมอนั่นเด็ดขาด!”

นินจาหมู่บ้านคิริทั้งสองคนสบสายตากันด้วยความหวาดผวา แววตาของพวกมันเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

“ไอ้เด็กนี่มันตัวประหลาดอะไรกัน? ทั้งความเร็วและพละกำลังมันเหนือกว่าพวกเราไปไกลลิบเลย!”

“ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของมันได้แน่ ถ้าขืนยังสู้ต่อไปแบบนี้ พวกเราได้กลายเป็นศพเฝ้าถนนอยู่ที่นี่ทั้งคู่แน่”

“โธ่เว้ย! ถ้ากูรู้ว่าต้องมาเจอตัวอันตรายแบบนี้ ต่อให้เอาชีวิตมาขู่กูก็ไม่มีวันรับภารกิจนี้เด็ดขาด”

“มาเสียใจเอาตอนนี้มันก็สายเกินไปแล้ว ยังไงซะพวกเราต้องล่าถอยออกไปก่อน รักษาชีวิตรอดไว้คือสิ่งสำคัญที่สุด”

“พูดอีกก็ถูกอีก จัดการกับเป้าหมายก่อน แล้วค่อยอาศัยความวุ่นวายหนีเอาตัวรอด”

พวกมันทั้งสองคนส่งสายตาเข้าใจกันเป็นอย่างดี ต่างรู้ซึ้งว่าการเดินทางในครั้งนี้เต็มไปด้วยอันตรายถึงชีวิต

กุญแจสำคัญในตอนนี้คือการเผด็จศึกอย่างรวดเร็ว มิฉะนั้นพวกมันคงไม่มีโอกาสแม้แต่จะรอดชีวิตกลับไปรายงานผล

เมื่อตระหนักได้ว่าไม่มีทางเอาชนะซูไป๋ได้ นินจาหมู่บ้านคิริทั้งสองคนจึงตัดสินใจล้มเลิกการปะทะ และเปลี่ยนแผนมุ่งเป้าไปที่การลอบสังหารดาซึนะ จากนั้นก็จะรีบหนีไปทันที

พวกมันแยกย้ายกันลงมือ โดยคนหนึ่งพุ่งเข้าขัดขวางซูไป๋ ส่วนอีกคนพุ่งทะยานตรงดิ่งเข้าหาดาซึนะหมายจะปลิดชีพ

ทว่าในจังหวะที่ศัตรูกำลังจะลงมือสำเร็จ ซาสึเกะก็พุ่งตัวเข้ามาขวางเส้นทางของนินจาหมู่บ้านคิริคนนั้นเอาไว้ได้ทันท่วงที

ซูไป๋รับมือไปคนหนึ่ง ส่วนซาสึเกะเผชิญหน้ากับอีกคน

ซาสึเกะปรายตามองซูไป๋ แอบแข่งขันอยู่ในใจ: “มาดูกันหน่อยสิว่าใครจะจัดการกับคู่ต่อสู้ของตัวเองได้ก่อนกัน”

เขาแปรเปลี่ยนความสนใจทั้งหมดมาจดจ่ออยู่กับการต่อสู้ตรงหน้า

ซาสึเกะประสานอินอย่างรวดเร็วแล้วตะโกนลั่น: “คาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์!”

ตูม!

เปลวเพลิงขนาดยักษ์พุ่งทะยานเข้าใส่นินจาหมู่บ้านคิริคนนั้นอย่างดุดัน

นินจาคนนั้นเอี้ยวตัวหลบไปด้านข้าง ประคองตัวรอดพ้นจากกองเพลิงมาได้อย่างหวุดหวิด

แต่ทว่าการเปิดฉากจู่โจมของซาสึเกะนั้นเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า สะบัดมือซัดดาวกระจายและคุไนเข้าใส่ราวกับห่าฝน

นินจาหมู่บ้านคิริถูกไล่ต้อนจนต้องล่าถอยร่นไปครั้งแล้วครั้งเล่า

ซาสึเกะฉวยจังหวะทองนี้กระโดดตัวลอยและตวัดเท้าถีบเข้าที่กลางแผ่นอกของมันอย่างจัง ส่งร่างของศัตรูให้ลอยละลิ่วกระแทกพื้น

ตึง!

มันล้มลงกระแทกผืนดินอย่างหนักหน่วง กระอักเลือดออกมาคำโต

อั่ก!

มันพยายามยันตัวลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล จ้องมองซาสึเกะด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย

“ตายซะเถอะ!” นินจาหมู่บ้านคิริแผดเสียงคำรามลั่นและพุ่งเข้าปะทะกับซาสึเกะอีกครั้ง

ทั้งสองฝ่ายแลกหมัดแลกเท้ากันอย่างพัวพัน ตกอยู่ในสภาวะขับเคี่ยวกันอย่างดุเดือด

หลังจากผ่านการต่อสู้อันดุเดือด ในที่สุดซาสึเกะก็สามารถสยบคู่ต่อสู้ของตนลงได้สำเร็จ

ซาสึเกะหอบหายใจอย่างหนัก พลางครุ่นคิดในใจด้วยความรู้สึกขวัญเสียที่ยังคงหลงเหลืออยู่: “นินจาหมู่บ้านคิริคนนี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ธรรมดา ๆ เลยจริง ๆ ทุกกระบวนท่าของมันล้วนไร้ความปรานี และมุ่งเป้าไปที่จุดตายของฉันตลอด จิตสังหารอันเฉียบคมนั่นมันรุนแรงยิ่งกว่าตอนที่พวกเราฝึกซ้อมกันที่โรงเรียนตั้งเยอะ แม้ว่าฉันจะแข็งแกร่งกว่ามัน แต่กว่าจะเอาชนะได้ก็ต้องเค้นเร่งพละกำลังไปไม่น้อยเลยทีเดียว”

เขาหันไปมองซูไป๋ที่ยังคงพัวพันอยู่กับนินจาอีกคน และรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องในใจเล็กน้อย: “แต่คราวนี้ ในที่สุดฉันก็เป็นฝ่ายชนะก่อนหมอนั่นล่ะนะ”

ทว่าหลังจากผ่านไปอีกหลายกระบวนท่า ซูไป๋ก็ยังคงไม่มีทีท่าว่าจะเผด็จศึกนินจาคนนั้นลงได้

ซาสึเกะเริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

อิงจากความแข็งแกร่งของซูไป๋แล้ว เขาควรจะชนะไปตั้งนานแล้วสิ

เมื่อครู่นี้เขายังรับมือนินจาทั้งสองคนพร้อมกันได้อย่างสบาย ๆ เลยไม่ใช่หรือไง?

แล้วทำไมตอนนี้การต่อสู้ถึงยังไม่จบลงอีก?

ซาสึเกะเริ่มเฝ้าสังเกตการณ์อย่างระมัดระวัง

ไม่นานนัก เขาก็ค้นพบเบาะแสสำคัญ

“เจ้านี่จงใจยืดเวลาออกไปชัด ๆ! เขาต้องการจะประลองฝีมือกับคู่ต่อสู้ให้มากกว่านี้เพื่อดื่มด่ำกับความสนุกในการต่อสู้ได้อย่างเต็มที่!”

ซาสึเกะตระหนักได้ในทันที

ถูกต้องแล้ว ซูไป๋กำลังรับมือกับการต่อสู้ได้อย่างผ่อนคลาย เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเล่นสนุกกับคู่ต่อสู้ของตนอยู่

“บ้าจริง!”

ซาสึเกะรู้สึกเจ็บใจเป็นอย่างยิ่ง

เขาเข้าใจถึงเจตนาของซูไป๋แล้ว

“แม้นินจาหมู่บ้านคิริคนนี้จะอ่อนแอกว่าฉัน แต่เขาก็กำลังต่อสู้ด้วยจิตมุ่งร้ายที่หมายจะเอาชีวิตจริง ๆ คู่ซ้อมชั้นดีแบบนี้ควรจะถูกนำมาใช้ประโยชน์เพื่อพัฒนาตัวเอง เหมือนอย่างที่ซูไป๋กำลังทำสิ!”

ซาสึเกะก้มมองดูนารูโตะ... ไม่ใช่สิ ก้มมองดูนินจาที่เขาเพิ่งจะซัดร่วงลงไปกับพื้นแล้วแผดเสียงตะโกนลั่น: “เฮ้ ลุกขึ้นมา! มาสู้กับฉันต่อ!”

พูดจบ เขาก็ตวัดมือโยนคุไนเล่มหนึ่งไปให้คู่ต่อสู้

นินจาคนนั้นรับคุไนเอาไว้ได้ และจู่ ๆ ก็เผยรอยยิ้มอันน่าสยดสยองออกมา

มันจ่อปลายคุไนเข้าที่ลำคอของตัวเองและออกแรงปาดอย่างรุนแรง

ฉัวะ!

“หยุดนะ!”

ซาสึเกะตกใจสุดขีดและหมายจะพุ่งเข้าไปขัดขวาง แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

หยาดโลหิตพุ่งกระฉูดออกมาเป็นสาย และร่างของนินจาคนนั้นก็ล้มตึงลงกับพื้น สิ้นลมหายใจไปในทันที

“โธ่เว้ย! ฉันทำพลาดอีกแล้ว”

ซาสึเกะทุบกำปั้นลงบนพื้นดินด้วยความหงุดหงิดใจ

จู่ ๆ เขาก็นึกถึงคำสั่งสอนของพ่อที่เคยบอกไว้ว่า นินจาที่ใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบมักจะมีความจงรักภักดีต่อหมู่บ้านและผู้ว่าจ้างจนตัวตาย

เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาทำภารกิจล้มเหลวและถูกจับกุม พวกเขาจะยอมตายดีกว่ายอมสยบ และเลือกที่จะจบชีวิตตัวเองแทน

อีกด้านหนึ่ง การต่อสู้ของซูไป๋ก็ดูเหมือนจะดำเนินมาถึงช่วงท้ายเช่นกัน

คู่ต่อสู้ของเขารู้ดีว่าซูไป๋กำลังเล่นสนุกกับตนอยู่ แต่ทว่ามันกลับไร้ซึ่งหนทางจะต่อกร

มันพยายามเค้นเร่งทุกกลเม็ดเด็ดพรายออกมาใช้ แต่วันยันค่ำก็ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของซูไป๋ได้

มันคิดจะหนี แต่ทว่าความเร็วและการก้าวเท้าของซูไป๋นั้นรวดเร็วเกินไป มันไม่มีทางสลัดหลุดพ้นได้เลยสักนิด

นินจาคนนั้นตกอยู่ในความสิ้นหวัง รู้แจ้งแก่ใจดีว่าวันนี้ตนเองต้องมาจบชีวิตลงที่นี่อย่างแน่นอน

มันทำตามอย่างเพื่อนร่วมทาง ยื่นคุไนขึ้นมาจ่อที่ตัวเอง

ทว่าในวินาทีที่มันตั้งใจจะจบชีวิตตัวเอง ซูไป๋ก็ก้าวพริบตามาปรากฏตัวตรงหน้ามันในพริบตา และปล่อยหมัดหนัก ๆ เข้าที่หน้าท้องของมันอย่างจัง

ตึง!

คุไนร่วงหล่นกระแทกพื้นดังกราว และนินจาคนนั้นก็ตาเหลือกสลบเหมือดไปทันที

เมื่อได้เห็นซาสึเกะและซูไป๋จัดการกับศัตรูลงได้คนละคน นารูโตะก็ถึงกับอึ้งตาค้าง

พวกเขาก็อายุรุ่นราวคราวเดียวกัน แล้วทำไมช่องว่างความห่างชั้นมันถึงได้มากมายขนาดนี้?

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอย่างกะทันหัน พวกเขาทั้งสองคนยังคงสงบนิ่งและรับมือได้อย่างผ่อนคลาย

ในทางกลับกัน ตัวเขาเองกลับกลัวจนหัวหดและยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

นารูโตะกร้วมขบฟันแน่น กำหมัดจนสั่นเทิ้ม ความเจ็บใจฉายชัดอยู่ในแววตา

ส่วนสายตาของซากุระที่จับจ้องไปยังซูไป๋นั้น เต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมบูชาที่ทวีคูณยิ่งขึ้น

เด็กหนุ่มผู้เงียบขรึม หล่อเหลา และเปี่ยมพรสวรรค์คนนี้ได้สำแดงความแข็งแกร่งอันเหนือชั้นออกมาอีกครั้ง และหัวใจของเธอก็เต้นระรัวเพื่อเขาอีกหน

เมื่อเห็นว่าศัตรูทั้งสองคนถูกสยบลงเรียบร้อยแล้ว ในที่สุดคาคาชิก็กระโดดลงมาจากต้นไม้ริมทาง

ฟุ่บ!

“อาจารย์คาคาชิคะ ทำไมอาจารย์ต้องมาทำให้พวกเราตกใจกลัวขนาดนี้ด้วยล่ะคะ!”

ซากุระบ่นกระปอดกระแปดอย่างไม่พอใจ

ในมุมมองของเธอ อาจารย์ควรจะมีหน้าที่ปกป้องลูกศิษย์ ไม่ใช่มายืนดูอยู่ห่าง ๆ และเพิกเฉยต่อสถานการณ์แบบนี้

คาคาชิมีสีหน้าเก้อเขิน เขาเผยรอยยิ้มเจื่อน ๆ ออกมาเมื่อถูกซากุระต่อว่า

จากนั้น เขาก็เดินเข้ามาหาทุกคนและเริ่มต้นวิจารณ์ผลงานของแต่ละคนในฐานะอาจารย์:

“ซาสึเกะ ผลงานของนายเมื่อครู่นี้ถือว่าอยู่ในเกณฑ์มาตรฐาน แต่การรับมือกับศัตรูยังดูเรียบง่ายและทื่อเกินไปหน่อยนะ”

“ส่วนซูไป๋ ผลงานของนายในครั้งนี้ถือว่าน่าชื่นชมมาก ไม่เพียงแต่จะรู้จักคว้าจังหวะใช้ศัตรูเป็นหินลับมีดเพื่อขัดเกลาตัวเองเท่านั้น แต่นายยังสามารถจับกุมตัวคู่ต่อสู้มาได้อย่างหมดจด แสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติของนินจามืออาชีพได้อย่างไร้ที่ติ”

คาคาชิยังเอ่ยปากชมปฏิกิริยาของซากุระเช่นกัน

ในวินาทีวิกฤต เธอไม่ได้ตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก แต่เลือกที่จะปกป้องผู้ว่าจ้างตามสัญชาตญาณ ซึ่งนับเป็นเรื่องที่น่าชื่นชม

ทว่าเมื่อพูดถึงนารูโตะ คำวิจารณ์ของคาคาชิกลับไม่ได้น่าฟังนัก

ผลงานของเขาในครั้งนี้ช่างน่าผิดหวังจริง ๆ เขาหวังว่านารูโตะจะแสดงให้เห็นถึงการพัฒนาที่ดีขึ้นในครั้งต่อไป

เมื่อได้ฟังคำวิจารณ์ของคาคาชิที่มีต่อทุกคน ดาซึนะก็ไม่ได้แสดงสีหน้าประหลาดใจอะไร ราวกับว่าเขาคาดการณ์ไว้นานแล้วว่าจะมีคนมาลอบสังหารตน

ซูไป๋ไม่ได้สนใจคำวิจารณ์เหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย การต่อสู้อันดุเดือดเผ็ดมันส์เมื่อครู่นี้ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นสุดขีด

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นอีกครั้ง และพร้อม ๆ กับค่าประสบการณ์จำนวนมหาศาลที่พรั่งพรูเข้ามา อัตราการหลอมรวมของเขาก็ขยับขึ้นไปแตะระดับ 4% ได้สำเร็จ

【ติ๊ง! ตรวจพบการต่อสู้ของนินจาในบริเวณใกล้เคียง ได้รับค่าประสบการณ์ 2,000 หน่วย】

【ติ๊ง! ความคืบหน้าการหลอมรวมเทมเพลต ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ: 4% ค่าประสบการณ์ปัจจุบัน: 2,000/500,000】

ในวินาทีต่อมา เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัวของเขาอีกระลอก:

【ปลดล็อกวิถีมาร สำเร็จ วิถีทำลายที่ 4: เบียคุไร (สายฟ้าขาว) ปลดล็อกสำเร็จ!】

โปรดติดตามตอนต่อไป