บทที่ 18 - มดท้องเขียว

บทที่ 18 - มดท้องเขียว

เป็นอย่างที่เขาเดาไว้จริงๆ มุนีพันกรมาจากวัดชิงหยางแน่ๆ หรืออย่างน้อยก็มีความเกี่ยวข้องกัน

แต่ตอนนี้จางหยางไม่มีเวลามาคิดมาก เขาต้องเล่นละครตบตาให้แนบเนียน หอบหายใจแรงๆ ประนมมือไหว้ชิงหมิง "ขอบพระคุณท่านเจ้าอาวาสครับ ผมจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน"

ไต้ซือชิงหมิงพยักหน้าอย่างพอใจ "หมั่นฝึกฝนเข้าล่ะ จะได้ช่วยสร้างชื่อเสียงให้วัดชิงหยางของเรา พรสวรรค์ของเจ้าไม่เลวเลย มีสิทธิ์จะได้เป็นศิษย์สืบทอดคนที่สี่ของข้าเชียวนะ"

จางหยางฉีกยิ้มรับ แต่ในใจกลับแอบบ่น 'โห วาดฝันซะสวยหรูเชียว ผมรับไว้ไม่ไหวหรอกครับ'

"อ้อ การเข้าเป็นศิษย์วัดชิงหยางทุกคนต้องเริ่มจากการเป็นพระตัดฟืน เจ้าก็ไม่มีข้อยกเว้น เดี๋ยวทานข้าวเสร็จก็ไปตัดต้นไม้กับอวิ๋นคุนและคนอื่นๆ ซะ"

ไต้ซือชิงหมิงปรายตามองจางหยาง ก่อนจะเดินยิ้มกริ่มออกไป

คนอื่นๆ ก็ทยอยเดินตามออกไป มีเพียงอวิ๋นคุนที่จ้องมองจางหยางด้วยสายตาเคียดแค้น แค่นเสียงหึใส่แล้วเดินจากไป

จางหยางลูบคางมองตามแผ่นหลังของอวิ๋นคุน รู้อยู่เต็มอกว่างานนี้คงทำให้หมอนี่เกลียดเข้ากระดูกดำแล้ว แต่เขาไม่แคร์หรอก

เมื่อวานอวิ๋นเฟยเล่าให้ฟังว่า ในวัดชิงหยางที่มีคนร้อยกว่าชีวิต นอกจากศิษย์พี่รองกับศิษย์พี่สามที่ออกไปทำธุระข้างนอกแล้ว คนที่เหลือก็เป็นแค่คนธรรมดาแทบทั้งนั้น มีผู้ตื่นรู้อยู่แค่ไม่กี่คน

ซึ่งก็สมเหตุสมผลดี ถ้าเป็นผู้ตื่นรู้จริงๆ ใครจะยอมขึ้นเขามาทนทรมานแบบนี้ล่ะ?

ระดับผู้ตื่นรู้ทั่วไป ไปหาตำแหน่งเล็กๆ ในเมืองทำยังไม่ดีกว่ามาอยู่ที่นี่เป็นร้อยเท่าหรือไง?

"ศิษย์น้องฆาเหริน ไปกันเถอะ"

อวิ๋นเฟยกระตุกชายจีวรของจางหยางเบาๆ

จางหยางดึงสติกลับมา ถึงเพิ่งสังเกตว่าในห้องสงบใจไม่มีใครเหลืออยู่แล้ว

"ไปๆ!"

ทั้งสองเดินไปที่โรงอาหาร อวิ๋นเฟยไม่กล้าเดินใกล้จางหยางมากนัก กลัวอวิ๋นคุนจะจับสังเกตได้

จางหยางตักอาหารมานิดหน่อย แล้วไปนั่งกินที่โต๊ะ

ใครๆ ก็รู้ว่าเขาไปล่วงเกินอวิ๋นคุนมา ต่างก็พากันหลีกหนีให้ห่าง จะมีใครกล้ามาเฉียดใกล้เขาอีกล่ะ

ตลอดมื้ออาหาร จางหยางสัมผัสได้ถึงสายตาประสงค์ร้ายของอวิ๋นคุนที่จ้องมองมาจากด้านหลังตลอดเวลา

หลังอาหารเช้า จางหยางถือขวานเดินตามกลุ่มคนไปตัดต้นไม้

ระหว่างทาง อวิ๋นเฟยอาศัยจังหวะที่ไม่มีใครสนใจ แอบยัดยาเม็ดใส่มือจางหยางอย่างประจบประแจง

พอมาถึงป่าไม้ผีสิงตีนเขาชิงหยาง ก็เห็นหมอกพิษปกคลุมไปทั่วป่า

อวิ๋นคุนยืนอยู่ตรงขอบป่า มองจางหยางด้วยสายตาเย้ยหยัน ล้วงยาเม็ดจากกระเป๋าโยนเข้าปาก คนอื่นๆ ก็ทำตามกันเป็นแถว

"ศิษย์น้องฆาเหริน? ตอนออกมาเจ้าไม่ได้เบิกยาแก้หมอกพิษมาล่ะสิ? จิ๊ๆ... งั้นเจ้าก็ต้องวิ่งกลับไปเอาใหม่แล้วล่ะ

ไปกลับรอบนึง คงเสียเวลาไปเยอะแน่ ถ้าทำภารกิจไม่เสร็จ ต้องโดนลงโทษนะรู้ไหม"

จริงๆ แล้วเป้าหมายของการลงมาตัดต้นไม้ ไม่ใช่เพื่อเอาไม้หรอก

ต้นไม้ที่ตีนเขาชิงหยางไม่เหมือนที่อื่น มันเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของแมลงพิษชนิดหนึ่งที่เรียกว่า มดท้องเขียว

แมลงพิษชนิดนี้ช่วยเร่งการเจริญเติบโตของแมลงกัดกระดูก ทำให้พวกมันวิวัฒนาการเป็นแมลงมรณะสีครามได้เร็วขึ้น

ภารกิจที่อวิ๋นคุนหมายถึง ก็คือการรวบรวมมดท้องเขียวที่ซ่อนอยู่ตามเนื้อไม้นี่แหละ

"ขอโทษทีนะศิษย์พี่อวิ๋นไก่ พอดีผมไม่ได้ลืมเบิกมาว่ะ"

จางหยางโยนยาแก้หมอกพิษเข้าปากอย่างสบายอารมณ์ แล้วยิ้มเยาะ

"ไอ้สารเลว ข้าชื่ออวิ๋นคุน ไม่ใช่อวิ๋นไก่!"

อวิ๋นคุนหน้าบูดบึ้ง แทบอยากจะฉีกร่างจางหยางเป็นชิ้นๆ กว่าจะเพาะแมลงแม่มรณะสีครามขึ้นมาได้แต่ละตัวมันยากเย็นแสนเข็ญขนาดไหน ใครจะไปรู้

ไอ้หมาบ้าตัวนี้ทำให้เขาต้องเสียแมลงแม่มรณะสีครามไปฟรีๆ หนึ่งตัว ดีไม่ดีศิษย์น้องคนอื่นๆ อาจจะฉวยโอกาสนี้แซงหน้าเขาขึ้นมาแย่งตำแหน่งศิษย์สืบทอดคนที่สี่ไปก็ได้

"อ้าว... บ้านเกิดผมเขาเรียกไก่ว่าคุนกันทั้งนั้นแหละ!"

"แก... หึ!"

อวิ๋นคุนแค่นเสียงฮึดฮัด เดินหายเข้าไปในม่านหมอกพิษทันที เขาคิดจะไปจัดการจางหยางในป่าลึกทีหลัง เพราะตรงนี้คนเยอะพลุกพล่านเกินไป

จางหยางมองตามร่างของอวิ๋นคุนที่กลืนหายไปในหมอกพิษ ประกายตาเย็นเยียบวาบขึ้น รู้ดีว่าอีกฝ่ายต้องหาเรื่องแกล้งเขาในป่าหมอกพิษแน่ๆ

แต่เขาเองก็ยังไม่รู้ซึ้งถึงอานุภาพของหัตถ์มรณะสีครามว่ารุนแรงแค่ไหน

ถ้าเกิดมันทำอันตรายเขาได้จริงๆ คงไม่ค่อยดีเท่าไหร่

จางหยางเดินทะลุม่านหมอกพิษเข้าไป ข้างในเต็มไปด้วยหมอกหนาทึบ แม้แต่แสงแดดสีเขียวอมฟ้ายังส่องผ่านเข้ามาไม่ได้ ทัศนวิสัยมองเห็นได้แค่ไม่เกินสิบเมตรเท่านั้น

เสียง "ปั้ก ปั้ก" ของการโค่นต้นไม้ดังมาจากทั่วทุกสารทิศ บ่งบอกว่าศิษย์วัดชิงหยางคนอื่นๆ เริ่มลงมือกันแล้ว

แต่เขาไม่รีบร้อน เพราะเขาไม่เหมือนคนอื่น เขาไม่จำเป็นต้องมีแมลงมรณะสีครามถึงจะฝึกหัตถ์มรณะสีครามได้

แค่สะสมแต้มหัตถ์มรณะสีครามให้ครบ 100 เขาก็จะเชี่ยวชาญอิทธิฤทธิ์นี้ไปเองโดยอัตโนมัติ

เขาเริ่มสำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ ตัว แม้หมอกพิษจะทำให้มองเห็นอะไรได้ไม่เต็มตา

แต่ผ่านสายตาของอีกาดำที่บินอยู่เหนือหัว ทำให้เขารู้ว่าป่าแห่งนี้กินพื้นที่กว้างขวางทีเดียว อย่างน้อยหนึ่งในสี่ของตีนเขาชิงหยางก็ถูกหมอกพิษปกคลุมไว้หมด

ที่นี่เต็มไปด้วยหญ้าพิษ ซากโครงกระดูกทับถมกันเป็นกอง มีทั้งกระดูกสัตว์และกระดูกคน

ถ้าสังเกตให้ดี จะเห็นแมลงตัวเล็กๆ หน้าตาประหลาดคลานยั้วเยี้ยไปมาตามพื้นดินเต็มไปหมด ใครเป็นโรคกลัวรูรับรองว่ามาที่นี่เหมือนตกนรกทั้งเป็นแน่ๆ

จางหยางกะทิศทาง แล้วเริ่มเดินตรงไปหาอวิ๋นเฟย

อวิ๋นเฟยมีดวงตาสีเลือดที่เขาฝังไว้อยู่ในตัว สำหรับจางหยางแล้ว อวิ๋นเฟยก็เปรียบเหมือนหิ่งห้อยที่ส่องแสงสว่างไสวในความมืดนั่นแหละ

"อวิ๋นเฟย!"

อวิ๋นเฟยที่กำลังก้มหน้าก้มตาตัดต้นไม้อยู่ ถึงกับสะดุ้งสุดตัวเมื่อจางหยางโผล่มาเรียกกะทันหัน

"ศิษย์น้องฆาเหริน ถ้าเจ้ายังไม่เริ่มลงมือล่ะก็ ระวังจะทำภารกิจไม่ทันเอานะ"

"หืม?"

จางหยางมองรอยแยกบนเนื้อไม้ที่อวิ๋นเฟยฟันเอาไว้ด้วยความสนใจ ข้างในมีลักษณะคล้ายเนื้อเยื่อเต้นตุบๆ และมีมดสีเขียวปะปนอยู่ด้วยสองสามตัว

ดูเหมือนนี่แหละคือมดท้องเขียวที่ว่า

มดท้องเขียวซ่อนตัวอยู่ลึกในเนื้อไม้ หาตัวเจอยากมาก แถมต้นไม้หนึ่งต้นก็มีไม่เกิน 20 ตัวเท่านั้นเอง

แต่ภารกิจของพวกเขาคือต้องจับไปส่งตั้ง 100 ตัว ถือว่ายากเอาเรื่องอยู่เหมือนกัน

"ศิษย์พี่อวิ๋นเฟย วันนี้คุณเล่นไม่ซื่อเลยนะ ไม่ยอมบอกผมก่อนเลยว่าต้องเบิกยาแก้หมอกพิษมาด้วย"

ความจริงจางหยางมองเจตนาของอวิ๋นเฟยทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว ที่อวิ๋นเฟยจงใจไม่บอกแต่แรก ก็เพื่อจะมาทำตัวเป็นพระคุณช่วยเขาเอาทีหลังนั่นแหละ

ในเมื่อชีวิตตัวเองตกอยู่ในกำมือของจางหยาง จะไม่หาทางประจบประแจงหน่อยได้ยังไง?

พอจางหยางพูดจบ อวิ๋นเฟยก็รู้สึกว่าดวงตาสีเลือดใต้ผิวหนังมันเริ่มเบียดตัวโผล่ออกมาอีกแล้ว

"ตุบ~" อวิ๋นเฟยคุกเข่าลงกับพื้นดังป้าบ เขาไม่อยากลิ้มรสความเจ็บปวดทรมานแบบนั้นอีกแล้ว

ความเจ็บปวดที่บาดลึกไปถึงวิญญาณแบบนั้น ทำเอาเขาแทบอยากตายเสียให้รู้แล้วรู้รอด!

"ศิษย์น้องฆาเหริน ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่ได้มีเจตนาร้ายนะ... โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!"

จางหยางยิ้มบางๆ ประคองอวิ๋นเฟยให้ลุกขึ้น "ศิษย์พี่อวิ๋นเฟย เราเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกันแท้ๆ ไม่เห็นต้องทำแบบนี้เลย เอาเป็นว่า มดท้องเขียว 100 ตัวที่ผมต้องส่ง ศิษย์พี่ช่วยหาให้แทนผมละกันเนอะ!"

"หา?"

อวิ๋นเฟยหน้าบูดบึ้งแทบร้องไห้ วันนึงเขาหาได้เก่งสุดก็แค่ราวๆ 120 ตัวเท่านั้น ต้องเอาไปส่ง 100 ตัว เหลือเก็บไว้ใช้เองแค่ 20 ตัว

แต่ตอนนี้ต้องหาส่งให้ครบ 200 ตัว ต่อให้ไม่ได้กินไม่ได้นอน เขาก็หาไม่ทันหรอก

"ศิษย์น้องฆาเหริน นี่มัน... ข้าทำไม่ไหวจริงๆ นะ"

จางหยางถลึงตาใส่ ทำเอาอวิ๋นเฟยสั่นงันงก "ศิษย์น้องฆาเหริน ข้าหาได้มากสุดแค่วันละ 150 ตัวเท่านั้นแหละ มากกว่านี้ข้าทำไม่ไหวจริงๆ"

ตอนนี้ในมือเขามีอยู่ 30 ตัว เต็มที่วันนึงก็คงหาได้แค่ 150 ตัวนั่นแหละ

"มันยากขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"ยากสิ! ปัญหาคือเราไม่รู้ว่าต้นไหนมีมดซ่อนอยู่ แถมต้นไม้พวกนี้ยังสมานแผลตัวเองได้เร็วมาก ตัดยากสุดๆ เลยล่ะ"

จางหยางลูบคาง ดวงตาสีเลือดบนหน้าผากเบียดตัวโผล่ออกมาทันที

เขากวาดตามองไปรอบๆ ตั้งสมาธิส่งพลังให้ดวงตาสีเลือดมองทะลุเปลือกไม้เข้าไป เห็นจุดเล็กๆ ส่องประกายอยู่ข้างใน ดูท่าคงจะเป็นมดท้องเขียวแน่ๆ

"มา ฟันตรงนี้!"

จางหยางชี้จุดบนต้นไม้ให้ดู

อวิ๋นเฟยชะงักไปนิด แต่ก็ยอมฟันลงไปตามที่จางหยางบอก

คมขวานแหวกเนื้อไม้ออก เผยให้เห็นมดท้องเขียวที่ซ่อนอยู่ข้างในทันที

"ตรงนี้..."

"ตรงนี้ด้วย..."

"ตรงนี้..."

"..."

เวลาผ่านไปเพียงครึ่งชั่วยาม ทั้งสองก็จับมดท้องเขียวได้เกือบร้อยตัวแล้ว

"แฮ่ก... แฮ่ก..." อวิ๋นเฟยเหนื่อยหอบจนต้องพิงต้นไม้พัก มองจางหยางด้วยสายตาเลื่อมใสศรัทธา

"ศิษย์น้องฆาเหริน เจ้านี่มันเทพชัดๆ ใช้เวลาแค่นี้จับได้ตั้งเยอะแยะ"

จางหยางกำลังจะอ้าปากพูด แต่เสียงฝีเท้าที่ดังแว่วมาทำให้เขาต้องหันไปมอง

เงาร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น เป็นอวิ๋นคุนพาสมุนเดินตรงมาทางนี้นี่เอง.....

(จบแล้ว)