บทที่ 210 - คนกันเองขัดขากันเอง
บทที่ 210 - คนกันเองขัดขากันเอง
บทที่ 210 - คนกันเองขัดขากันเอง
เมื่อวานฝนตกหนัก ถนนหนทางเฉอะแฉะเดินลำบาก หากมีคนขโมยภาษีเงินได้ไป ย่อมต้องทิ้งร่องรอยไว้แน่
ผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐนำกำลังออกตรวจตราบริเวณรอบวัดร้างอย่างละเอียด แต่กลับไม่พบร่องรอยใดๆ อย่างรอยเท้าเลย ด้วยความจนใจ เขาจึงต้องกลับไปรายงานผู้ว่าการมณฑล
ผู้ว่าการมณฑลคิดว่าเขาโกหก จึงจะลงโทษเขา เมื่อสอบสวนเหล่าทหาร ทุกคนก็ให้การตรงกัน ผู้ว่าการมณฑลจึงสั่งให้ผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐกลับไปสืบหาเบาะแสที่วัดร้างอีกครั้ง
ผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐกลับมาที่วัดร้าง ก็เห็นชายตาบอดคนหนึ่งยืนอยู่หน้าวัด หน้าขาวไร้หนวดเครา รูปหน้าเรียวแหลมเหมือนหนู หน้าตาแปลกประหลาดมาก
ขณะกำลังเดินเข้าไปใกล้ ชายตาบอดก็ยิ้มแล้วเอ่ยว่า “ล่วงรู้ความในใจ ทายผิดไม่คิดเงิน”
เพิ่งจะทำภาษีเงินได้หาย ก็มีชายตาบอดท่าทางลึกลับโผล่มา ผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐเริ่มสงสัย เดินเข้าไปถามว่า “เจ้าคนตาบอด ลองทำนายดวงให้ข้าหน่อยสิ ดูซิว่าเจ้าจะแม่นสักแค่ไหน”
ชายตาบอดตอบเรียบๆ “ท่านต้องมาเพราะเรื่องเงินหายแน่ๆ”
ผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐยิ่งสงสัยชายตาบอดหนักขึ้นไปอีก ตอบว่า “ใช่ เจ้ารู้ได้อย่างไร?”
ชายตาบอดกล่าว “หาเกี้ยวมาสักหลังแล้วตามข้ามา ถึงเวลาท่านก็จะรู้เอง”
ผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐได้ยินก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หาเกี้ยวมาหามชายตาบอด ส่วนตนเองและเหล่าทหารก็เดินตามไป
ตอนแรกมุ่งไปทางตะวันออก จากนั้นก็ไปทางเหนือ เดินต่อเนื่องถึงห้าชั่วยาม ขณะที่ทุกคนเหนื่อยล้า ชายตาบอดก็พานำเข้าไปในหุบเขาลึก
เดินต่อไปอีกไม่นาน จู่ๆ ก็เห็นเมืองแห่งหนึ่ง บนถนนมีรถม้าขวักไขว่ ผู้คนพลุกพล่าน
หลังจากเข้าเมือง เดินไปอีกพักหนึ่ง ชายตาบอดก็เอ่ยขึ้นว่า “หยุด!”
กล่าวจบก็ลงจากเกี้ยว ชี้มือไปทางทิศใต้ เอ่ยว่า “เดินตรงไป จะเห็นประตูใหญ่หันหน้าไปทางทิศตะวันตก ท่านก็ลองเคาะประตูถามดู เดี๋ยวก็รู้เอง” พูดจบก็ประสานมือคำนับแล้วหายตัวไปต่อหน้าต่อตาทุกคน
ผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐมองไปยังจุดที่ชายตาบอดหายตัวไป อดสูดลมหายใจเย็นๆ ไม่ได้ เดินต่อไปตามที่ชายตาบอดบอก ก็เห็นประตูใหญ่บานหนึ่งจริงๆ
เมื่อเดินเข้าไปด้านในก็พบว่าเป็นสวนดอกไม้ ในสวนมีต้นสนโบราณสูงใหญ่บดบังแสงอาทิตย์ บนพื้นมีหญ้าอ่อนนุ่มปกคลุม เดินผ่านระเบียงทางเดินและศาลาพักผ่อนหลายแห่ง ก็จะพบกับศาลาสูงหลังหนึ่ง ผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐเดินขึ้นบันไดหินเข้าไป
เมื่อมองเข้าไปด้านใน ก็เห็นหนังมนุษย์หลายผืนแขวนอยู่บนกำแพง อวัยวะบนใบหน้าครบถ้วน กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง
ผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐขนลุกซู่ คิดว่าตัวเองหลงเข้ามาในนรกถลกหนังเสียแล้ว ตกใจจนเหงื่อแตกพลั่ก รีบถอยออกมาจากศาลา
ตอนนั้นเอง ก็มีชายสวมชุดโบราณเดินเข้ามาจากนอกประตู ตวาดถาม “เจ้าเป็นใคร บังอาจบุกรุกจวนอ๋อง!”
ผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐขวัญหนีดีฝ่อเพราะหนังมนุษย์ในศาลา รีบเล่าเรื่องภาษีเงินได้ที่หายไปให้ฟัง
ชายคนนั้นฟังจบ ก็พาผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐออกจากสวนดอกไม้ ไม่นานก็มาถึงหน้าประตูค่าย ซึ่งดูคล้ายกับที่ว่าการของทางการ มีทหารยืนเรียงรายอยู่สองข้างทาง ดูน่าเกรงขามมาก
ชายคนนั้นพาผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐเข้าไป ผ่านประตูอีกชั้น ก็เห็นชายสวมมงกุฎประดับมุก สวมชุดคลุมของอ๋อง นั่งหันหน้าไปทางทิศใต้
ผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐรีบเดินเข้าไปคุกเข่าคำนับ
ชายผู้นั้นมองผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐแวบหนึ่ง เอ่ยถามอย่างน่าเกรงขาม “เจ้าคือผู้คุ้มกันเงินของผู้ว่าการมณฑลหูกว่างใช่หรือไม่?”
ผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้า “ใช่แล้วขอรับ”
ชายผู้นั้นเอ่ยเสียงเย็น “เงินทั้งหมดอยู่ที่นี่ ของเล็กน้อยแค่นี้ ผู้ว่าการมณฑลของพวกเจ้ามอบให้ข้า ก็ไม่เห็นจะเป็นอะไรนี่”
ผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐรีบร้องไห้คร่ำครวญ “ใต้เท้าผู้ว่าการมณฑลสั่งการเด็ดขาด หากกลับไปแล้วไม่มีเงิน ข้าน้อยก็ต้องตาย ขอใต้เท้าอ๋องโปรดเก็บเงินไว้ แต่ข้าน้อยจะเอาอะไรไปยืนยันกับใต้เท้าผู้ว่าการมณฑลเล่าขอรับ?”
ชายผู้นั้นแค่นเสียงเย็น “เรื่องนี้ไม่ยาก”
ว่าแล้วก็หยิบซองจดหมายขนาดใหญ่บนโต๊ะ สั่งให้คนนำไปให้ผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐ
“เอาสิ่งนี้กลับไปรายงานผู้ว่าการมณฑล รับรองว่าเจ้าจะปลอดภัย!”
ผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐถูกความน่าเกรงขามของเขาทำให้กลัวจนไม่กล้าหายใจแรง จะกล้าพูดอะไรได้อีก จึงรับจดหมายมา แล้วถอยออกจากที่ว่าการด้วยสีหน้าอมทุกข์ เดินกลับไปทางเดิม
หลังจากผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐจากไป สายตาของชายผู้นั้นก็มองไปยังหลังประตู เอ่ยเรียบๆ “ดูงิ้วจบแล้ว ก็ควรจะออกมาได้แล้วมั้ง”
หัวหลุดลอยที่ลอยอยู่กลางอากาศค่อยๆ ลอยต่ำลงมา นั่นคือจางซิ่ว ที่ใช้วิชาล่องหน นั่นเอง
จางซิ่ว ทำหน้าตกใจ “เจ้าดูออกได้ยังไงว่าข้าใช้วิชาล่องหน?”
ชายผู้นั้นหน้ากระตุก คิดในใจว่าข้ายังไม่เห็นเลยว่าเจ้าใช้วิชาล่องหน แล้วเอ่ยว่า “เงาหัวเจ้ามันสะท้อนอยู่ที่หน้าต่างน่ะสิ”
จางซิ่ว ร้องอ๋อ จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่องคุย ยิ้มกล่าว “เงินหกแสนตำลึง เจ้าบอกจะเอาก็เอาไป ไม่แบ่งข้าบ้างเลย”
ชายผู้นั้นชะงัก สีหน้าแปลกประหลาด “เจ้ามาแบ่งเงินกับข้าหรือ?”
จางซิ่ว พยักหน้า “ข้าไม่โลภหรอก เงินพวกนี้เราแบ่งกันเจ็ดต่อสาม!”
ชายผู้นั้นแค่นเสียงเย็น “แล้วใครได้สาม ใครได้เจ็ดล่ะ?”
จางซิ่ว ตอบว่า “ก็ต้องเจ้าได้สาม อ๋าวเสวี่ย ได้เจ็ด ส่วนที่เหลือห้าแสนเก้าหมื่นเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบตำลึงเป็นของข้า!”
แสงสีขาววาบขึ้น อ๋าวเสวี่ย ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับดวงตาเป็นประกาย “ข้าคืออ๋าวเสวี่ย เอง!”
ชายผู้นั้น: “@#￥%￥#@...”
พวกเจ้านี่มันจะหน้าเลือดเกินไปแล้ว!
หลังจากสับสนงุนงงไปพักหนึ่ง ชายผู้นั้นก็ค่อยๆ เอ่ยปาก “ผู้ว่าการมณฑลหูกว่างเป็นขุนนางกังฉิน เริ่มจากเป็นแค่นายอำเภอธรรมดาๆ รับสินบนอย่างตะกละตะกลาม มีเงินสกปรกมากมายนับไม่ถ้วน
เมื่อหลายวันก่อน ข้าฉวยโอกาสตอนที่เขานอนกับอนุภรรยา จับพวกเขาสองคนโกนหัวจนโล้น ซองจดหมายที่ผู้ช่วยผู้ว่าการรัฐนำกลับไป ก็คือผมของผู้ว่าการมณฑลกับอนุภรรยาสุดที่รักของเขา
ในซองยังมีจดหมายอีกฉบับ ข้าสั่งให้เขาเอาเงินส่วนตัวมาจ่ายภาษีหกแสนตำลึงแทน และเตือนเขาว่าถ้าไม่ทำตามสั่ง จะไปเอาชีวิตเขาสักวัน พร้อมแนบผมของเขาไปเพื่อเป็นหลักฐานด้วย!”
จางซิ่ว ฟังจบก็ร้องอ๋อ จากนั้นก็ถามด้วยความสงสัย “แต่นี่มันเกี่ยวอะไรกับข้าล่ะ ข้าแค่มาแบ่งเงินนี่นา?”
“...” หางตาชายผู้นั้นกระตุกเล็กน้อย
เดิมทีเขาคิดว่าจะได้เจอคนที่ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน และอยากจะช่วยทางการทวงภาษีเงินได้คืน ไม่คิดเลยว่า... เจ้านี่จะเป็นพวกกินรวบ!
เมื่อเห็นท่าทางไม่เกรงกลัวของจางซิ่ว แววตาของชายผู้นั้นก็เย็นชาลง ปราณสีดำพวยพุ่งขึ้นจากร่าง รังสีอำมหิตเดือดพล่าน “เมื่อไปถึงยมโลก อย่าลืมบอกพญายมล่ะว่า คนที่ฆ่าเจ้าคือข้า เทียนเฟิงอ๋อง! จะได้ไม่ต้องเป็นผีไร้ญาติ!”
จางซิ่ว ไม่สะทกสะท้าน ยืดอกพกชู รายงานตัวว่า “ข้าน้อยคือชายหนุ่มรูปงามอันดับหนึ่งในใต้หล้า จางผู้ใจบุญ!”
เทียนเฟิงอ๋องชะงัก ปราณสีดำหยุดแผ่ขยาย “เจ้าคือจางซิ่ว? แล้วทำไมเจ้าถึงมาหาเรื่องข้าล่ะ เท่าที่ข้ารู้ เจ้าก็เกลียดชังพวกขุนนางกังฉินมาก และริบทรัพย์พวกมันไปไม่น้อยเลยนี่!
ข้าลงโทษพวกขุนนางกังฉิน เจ้าไม่ช่วยข้าก็ช่างเถอะ แต่ทำไมถึงมาขอเงินสกปรกจากข้าล่ะ?”
จางซิ่ว ขมวดคิ้ว ทำหน้าลำบากใจ “เจ้าเดี๋ยวก่อนนะ ขอข้าคิดหาเหตุผลแป๊บ... อาจจะเป็นเพราะ... คนกันเองขัดขากันเองมั้ง?”
เทียนเฟิงอ๋อง: “...”
หาเหตุผลเดี๋ยวนั้นเลยเหรอ!
จางซิ่ว เห็นสีหน้าสับสนของเขา ก็ยิ้มกล่าว “หลายปีมานี้ ข้าริบทรัพย์มาได้ทั้งหมดกว่าเก้าสิบล้านตำลึง เงินพวกนี้ข้าไม่เคยเอาไปใช้สุรุ่ยสุร่ายแม้แต่แดงเดียว เอาไปคืนให้ชาวบ้านหมด”
“แต่เจ้าสิ แค่สร้างวังแห่งนี้ ก็คงหมดเงินไปไม่ใช่น้อยแล้วใช่ไหมล่ะ?”
“เอ่อ...”
เทียนเฟิงอ๋องมองจางซิ่ว จนเหม่อ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าจางซิ่ว คนนี้ ดูเหมือนจะต่างจากมารฟ้าจอมโหดเหี้ยมในตำนานราวฟ้ากับเหว ดูเหมือนจะตรงกับฉายาอีกอันของเขามากกว่า...
บรมครูผู้ศักดิ์สิทธิ์!
[จบแล้ว]