บทที่ 1130 ความมั่งคั่งที่แท้จริงของดินแดนลับเสินหนง

เข้าไปหรือ? จะเข้าไปได้อย่างไร?

ครั้งนี้เฉินโม่วางมือแนบลงบนร่างของจิ้งจอกน้อย แต่ร่างของนางที่เพิ่งจะจมหายลงใต้ผืนดินครึ่งหนึ่งกลับถูกพลังลึกลับบางอย่างผลักดันให้เด้งออกมาทันที

ต่อให้นางพยายามเพียงใดก็ไม่อาจแทรกกายกลับเข้าไปยังประตูทางเข้านั้นได้อีกเลย

จิ้งจอกน้อยเอียงศีรษะเล็กน้อยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงยกเท้าถีบมือของเฉินโม่ออกก่อนจะหายวับจมหายลงไปในผืนดินอีกครั้งอย่างราบรื่น

“เพียงแค่แตะต้องตัวข้าก็เข้าไปมิได้แล้วหรือ?”

เฉินโม่พึมพำกับตนเองในดวงตาฉายแววครุ่นคิด

ดูเหมือนว่าทางเข้าสู่นี้จะมีลักษณะเฉพาะอันแปลกประหลาด แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมเช่นเขายังไม่อาจสัมผัสถึงความผิดแผกใดๆได้

และผู้ที่สามารถผ่านเข้าไปได้...เกรงว่าจะมีเพียงสัตว์อสูรเท่านั้น

แต่เดิมจุดเริ่มต้นก็เป็นเจ้าแมวขาวตนนั้นที่ยังไม่ทราบที่มาที่ไป

ผ่านไปอีกครู่หนึ่งจิ้งจอกน้อยกับเจ้าแมวขาวก็มุดขึ้นจากใต้ดินอีกครั้ง ดูท่าทางจะตกลงกันได้เรียบร้อยแล้ว เจ้าแมวขาวกระโจนขึ้นบนแขนของเฉินโม่ใช้สองขาหน้าเกาะแขนเขาไว้ แล้วออกแรงดึงลงสู่พื้น

และในยามนั้นปรากฏการณ์พิสดารก็อุบัติขึ้น

เฉินโม่รู้สึกร่างกายเบาหวิวแล้วในชั่วพริบตาร่างทั้งร่างก็ถูกดึงพุ่งหายเข้าสู่ประตูทางเข้าลึกลับนั้น

ช่วงเวลาแห่งความมืดมิดสั้นเพียงชั่วลมหายใจก่อนสายตาจะกลับมาเห็นแสงสว่างอีกครา

เมื่อเท้าเหยียบลงบนพื้นมั่นคงอีกครั้ง ภาพเบื้องหน้าก็ปรากฏสีสันเจ็ดเฉดแล่นวูบผ่าน สายลมพัดพากลิ่นหอมหลากชนิดเข้าจู่โจมปลายจมูก และในโสตประสาทก็แว่วเสียงพรายใบไม้เสียดสีกันเป็นจังหวะนุ่มนวล

“สถานที่แห่งนี้คือ…”

เฉินโม่ทอดสายตามองไปรอบด้าน

เบื้องหน้าคือผืนลานไร่วิญญาณที่เรียงรายสุดสายตา บนไร่เหล่านั้นมีพืชวิญญาณประปรายขึ้นอยู่ประหนึ่งบัวซ่อนกลางสายหมอก

เหล่าพืชวิญญาณดูเหมือนจะมิได้มีสิ่งใดผิดปกติ แต่เมื่อเพ่งพิจารณาอย่างละเอียดด้วยพลังแห่งจิตสำนึกอันเข้มข้น เฉินโม่ก็พบว่าพืชเหล่านี้หยุดนิ่งดั่งต้องมนต์ มิได้เติบโตแม้แต่น้อย

เช่นนั้นแล้ว แสง สี กลิ่นหอม และเสียงสายนั้นมาจากสิ่งใดกัน?

ในขณะเดียวกันเจ้าแมวขาวก็ทะยานเข้าสู่ไร่อย่างกระตือรือร้น มันวิ่งวุ่นไปทั่วราวกับกำลังวิ่งเล่นอย่างสนุกสนานจนเฉินโม่เห็นแล้วต้องตวาดห้ามอย่างร้อนรนหวั่นว่ามันจะเหยียบย่ำทำลายพืชเหล่านี้

แต่ก็สายเกินไป

แมวขาวยังคงวิ่งชนพืชวิญญาณเข้าอย่างจัง

และแล้ว...สิ่งอัศจรรย์ก็ปรากฏ

พืชวิญญาณที่เพิ่งถูกมันชนจนเสียหายเมื่อแสงระยิบระยับส่องผ่านกลับฟื้นคืนสภาพสมบูรณ์ราวไม่เคยถูกแตะต้อง

เฉินโม่เบิกตากว้างด้วยความฉงนรีบสาวเท้าเข้าไปยังดอกไม้ที่อยู่ใกล้ที่สุด

ดอกไม้นั้นมีใบเจ็ดกลีบ สีของแต่ละกลีบเป็นเฉดฟ้าแตกต่างกันเจ็ดระดับ เมื่อมองเผินๆคล้ายจะธรรมดา แต่หากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้วเขาหาเคยพบเห็นมาก่อนไม่

แม้เปิดตำรา 《สารานุกรมพืชวิญญาณ》 ก็ยังมิอาจพบข้อมูลเกี่ยวกับมัน

แม้จะไม่รู้ว่าคือพืชชนิดใด หรือควรแตะต้องหรือไม่ แต่ความอยากรู้อยากเห็นก็ทำให้เขายื่นนิ้วออกไปสัมผัส

ทันใดนั้นใบฟ้าทั้งเจ็ดสั่นไหวเบาๆและหดหนีปลายนิ้วอย่างมีสัญชาตญาณ

แต่เพียงครู่เดียวรากของพืชวิญญาณนั้นก็ขยับวูบขึ้นมาพันธนาการแขนของเฉินโม่แน่นหนาราวกับมีชีวิตคิดอ่าน

และในห้วงขณะเดียวกันนั้นพลังในจุดตันเถียนของเขาก็ปั่นป่วนคล้ายคลื่นลมทะเล

เถาวัลย์หมื่นปีที่ฝังอยู่ในจิตสำนึกก็พลันมีชีวิตชีวาขึ้นมา มันเริ่มดูดซับพลังแห่งชีวิตจากห้วงเวหา แล้วส่งกลับคืนให้พืชประหลาดต้นนั้น ขณะเดียวกันพลังวิญญาณในร่างเขาก็ไหลพรากหายไปอย่างรวดเร็ว

“นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?!”

เฉินโม่ตื่นตระหนกอย่างรุนแรงและในขณะที่หัวใจของเขาเต้นโครมครามด้วยความหวาดผวา พืชวิญญาณที่ปลายนิ้วกลับหดตัวกลับไปในทันใด คล้ายสิ่งมีชีวิตที่มีสติรับรู้ มันไม่แตะต้องเขาอีกเลย

ยังไม่ทันได้เข้าใจว่าเกิดสิ่งใดขึ้น จิ้งจอกน้อยก็ดึงแขนเขาไว้แน่นราวกับจะพาเขาเดินหน้าไปต่อ

“มีคนอยู่ข้างใน?” เฉินโม่ชะงักไป

เป็นไปได้อย่างไร?

ที่แห่งนี้คือแดนต้องห้ามของสำนักเสินหนง อีกทั้งยังเป็นพื้นที่ของหนงเทียนจ้ง หากยังมีผู้คนอยู่อีก… เช่นนั้นก็แปลว่า...

เฉินโม่รู้สึกขนลุกวาบไปทั้งร่าง

ทว่าท่าทีของจิ้งจอกน้อยกลับไม่ได้แสดงออกถึงความกลัวหรือแม้แต่ความกังวลแม้แต่น้อย

หนึ่งคนหนึ่งจิ้งจอกเดินฝ่าผืนไร่วิญญาณหลายแปลง จนกระทั่งมาถึงแอ่งลึกแห่งหนึ่ง รอบบริเวณนั้นคือแปลงไร่วิญญาณที่แสนพิสดาร แต่ละแปลงมีพืชวิญญาณงอกงามอยู่เพียงต้นเดียว

และพืชวิญญาณแต่ละต้นก็มิได้เหมือนกันเลย

แต่ในเวลานี้เขายังไม่มีเวลาสนใจเรื่องเหล่านั้น เพราะภายใต้การนำทางของจิ้งจอกน้อยสิ่งที่เขาได้เห็น… กลับเป็น "ครึ่งหนึ่งของคนผู้หนึ่ง"

ทันใดนั้นเองเมื่ออีกฝ่ายลืมตาขึ้น เฉินโม่ก็สะดุ้งตกใจถอยกรูดไปหลายก้าวราวกับจะควักยันต์ทั้งหมดในมือออกมาสังหารอีกฝ่ายโดยไม่คิดชีวิต

ร่างนั้นถูกฝังอยู่ในดินครึ่งท่อน ท่อนล่างของร่างได้กลายเป็นรากไม้และเส้นใยกลืนกลายเป็นต้นไม้โบราณต้นหนึ่งโดยสมบูรณ์

ส่วนท่อนบนยังคงสภาพมนุษย์

ดวงตาของเขายังปิดสนิท

แต่ถึงอย่างนั้นเฉินโม่ก็ยังจำเขาได้ในพริบตา!

“หนงเทียนจ้ง?!”

เป็นไปไม่ได้!

จุดเด่นของวิชา "ไม้แปลงร่างโบราณ" ก็คือ...หากตัวตนหลักสิ้นชีวิตลง ร่างแยกทั้งหมดจะดับสูญสิ้น

เขาแน่ใจนักว่าร่างทั้งหมด...

...บึ้ม!

ขนที่ต้นคอเฉินโม่ลุกชันขึ้นทันที ความจริงบางอย่างพลันแจ่มชัด

ในสายตาของเขา "ตัวตนหลัก" ของหนงเทียนจ้งได้สิ้นชีพไปแล้วจริง ทว่า... ร่างแยกเหล่านั้นล่ะ?

พวกมันไม่ใช่เพราะตัวตนหลักตายแล้วจึงดับสลาย หากแต่ทั้งหมดกลับกลายเป็นพลังหล่อเลี้ยง ย้อนกลับไปหล่อเลี้ยง "หนงเทียนจ้ง"!

นั่นก็แปลว่าแท้จริงแล้วเขายังไม่เคยเห็นกับตาตนเองว่าร่างหลักดับสิ้น แล้วร่างแยกจึงค่อยสลาย

เมื่อเป็นเช่นนี้แท้จริงแล้ว “หนงเทียนจ้ง” ที่เขาเคยพบเป็นร่างหลัก หรือว่าเพียงร่างแยก... ก็ไม่มีใครอาจบอกได้

ระหว่างที่เฉินโม่ยังตะลึงลานไม่หาย ร่างที่เป็นครึ่งมนุษย์ครึ่งไม้ต้นนั้นก็ค่อยๆลืมตาขึ้นจ้องมองเขาอยู่ชั่วครู่ แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเชื่องช้าทุ้มแหบ

“เจ้า…มิใช่ข้า พวกเรา…ตายกันหมดแล้ว... สุดท้าย...ก็ล้มเหลวอยู่ดี…”

“เจ้าคือหนงเทียนจ้งจริงหรือ?”

“…ข้าเป็น…หรือไม่เป็น…จะต่างอะไรกันเล่า?” น้ำเสียงนั้นเจือแววช้ำใจอย่างยิ่ง

“ถ้าเจ้าเป็นหนงเทียนจ้ง เช่นนั้น...คนที่อยู่ภายนอกคือผู้ใด?”

“แล้วเจ้าคิดว่าอย่างไรเล่า?”

“พวกเขาทั้งหมด...เป็นร่างแยก?” เฉินโม่ย้อนถามกลับ

“เจ้า…อยากรู้หรือไม่?”

“แล้วเจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ?” คราวนี้เฉินโม่ตอบด้วยประโยคเดียวกัน

“…ข้า…ข้าบอกทุกอย่างที่ข้ารู้ให้เจ้าฟังได้…แต่เจ้า…ต้องให้สัญญา…ข้อหนึ่งกับข้า…”

“สัญญาอะไร?”

“เจ้าต้อง…รับปากก่อน…ถึงจะบอก…”

“เจ้าต้องบอกมาก่อนข้าถึงจะรู้ว่าจะรับปากได้หรือไม่”

“กับเจ้า…ก็แค่…ยกมือเท่านั้นเอง…”

เฉินโม่ยังคงไม่ยอมปริปากยืนรอฟังให้อีกฝ่ายเอ่ยก่อน เพราะเมื่ออีกฝ่ายเป็นฝ่ายร้องขอก็ไม่มีเหตุผลใดที่เขาจะยอมตกลงแต่แรก

“…ก็ได้...ขอเพียง…ข้าบอกทุกสิ่งแล้ว…เจ้าช่วยฆ่าข้า…ก็พอ…”

“ฆ่าเจ้า?”

“เจ้า…คิดว่าข้า…เป็นเช่นนี้แล้วยัง…ปรารถนาจะมีชีวิตอยู่อีกหรือ?”

“จะอยู่หรือตายเป็นเรื่องของเจ้าเอง”

เฉินโม่กล่าวอย่างเฉยเมย หากในใจกลับไม่ลดความระแวดระวังแม้แต่น้อย

เขายังไม่อาจรู้ว่าร่างตรงหน้าเคยผ่านสิ่งใดมา แต่ที่แน่ๆ ร่างแยกเหล่านั้นไม่ได้ทำให้เขารู้สึกวางใจแม้แต่น้อย

“…ก็ดี…” อีกฝ่ายเหมือนจะยอมถอย เขาจึงกล่าวขึ้น

“เจ้าคง…ได้เห็น…พืชวิญญาณเหล่านี้แล้วกระมัง…”

“หนงเทียนจ้ง” ยิ้มขื่นอย่างเจ็บปวด

“ข้าไม่รู้…ควรยินดีหรือควรโศกเศร้า…”

“หมายความว่าอย่างไร?”

“ก็เพราะว่า... พวกมันนั่นแหละ คือความมั่งคั่งที่แท้จริงของดินแดนลับเสินหนงนี้…”

(จบบท)