บทที่ 302 ชาติกำเนิดของซูหลี

ซูหลีสัมผัสได้ถึงความเหนียวหนืดและอุ่นวาบที่สาดกระเซ็นเปื้อนใบหน้า เธอเอื้อมมือไปเช็ดมันออกอย่างเชื่องช้าไร้ชีวิตชีวา

ดวงตาที่เหม่อลอยค่อยๆ ปรับโฟกัสจนเห็นร่างไร้ศีรษะตรงหน้าอย่างชัดเจน วินาทีต่อมาท้องไส้ของเธอก็ปั่นป่วนอย่างรุนแรง

"โพละ! โพละ!"

"โพละ!"

คนอื่นๆ ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ยังไม่ทันจะได้สติว่าเกิดอะไรขึ้น ศีรษะของพวกเขาก็ระเบิดตามกันไปติดๆ

ทีละคน ทีละคน ราวกับประทัดที่ถูกจุดต่อกันเป็นสาย

"กรี๊ด—"

ซูหลีมองฉากอันน่าสยดสยองและแปลกประหลาดตรงหน้า หลังจากกรีดร้องจนสุดเสียง เธอก็อาเจียนเอาเนื้อแกะที่กินเข้าไปก่อนหน้านี้ออกมาพร้อมกับน้ำดีรสขมปร่า

ผ่านไปเนิ่นนานกว่าเธอจะตั้งสติได้ แต่ถึงกระนั้นเธอก็ยังไม่กล้าหันไปมองศพที่ล้มระเนระนาดพวกนั้น

"สไนเปอร์งั้นเหรอ?"

ซูหลีเอาแต่รอคอยให้ศีรษะของตัวเองระเบิดออกเหมือนคนพวกนั้น ทว่าสุดท้ายก็ไม่เห็นมีอะไรเกิดขึ้น

เธอเดาว่าอาจจะมีคนกำลังช่วยเธออยู่ แต่ในหัวก็ขบคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า นึกไม่ออกจริงๆ ว่าในเวลาแบบนี้จะมีใครมาช่วยเธอได้อีก

"หรือว่าจะเป็นเขา..."

ระหว่างที่ความคิดกำลังสับสนวุ่นวาย ซูหลีก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้น

เธอเงยหน้าขึ้นขวับ สิ่งแรกที่เห็นคือเรียวขายาวคู่หนึ่ง ตามด้วยใบหน้างดงามไร้ที่ติ ผมซอยสั้นดูทะมัดทะแมง และบนหลังยังสะพายกระเป๋าเป้ทรงยาวสีดำสำหรับปฏิบัติการทางยุทธวิธี

"คุณเป็นคนช่วยฉันไว้เหรอ?"

"ทำไมถึงช่วยฉันล่ะ พวกเรารู้จักกันเหรอ?"

ซูหลีมั่นใจว่าตัวเองไม่รู้จักผู้หญิงตรงหน้านี้เลยสักนิด

"ถ้าอยากรอดก็รีบตามฉันมา!"

หญิงสาวผมสั้นทิ้งท้ายไว้แค่นั้นก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ซูหลีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรีบจ้ำอ้าวตามไปทันที

ภายในห้องพักของโรงแรม เซี่ยปิงหนิงหยิบเสื้อผ้าสะอาดชุดหนึ่งออกมา พลางชี้ไปทางห้องน้ำ "เธอไปอาบน้ำก่อนสิ"

ซูหลีรับเสื้อผ้ามาอย่างเหม่อลอย มีคำพูดมากมายที่ริมฝีปากแต่กลับถูกกลืนลงคอไป เธอยอมเดินเข้าห้องน้ำไปเงียบๆ

เธอถอดเสื้อผ้าที่เปียกโชกออก ปล่อยให้น้ำอุ่นชำระล้างเรือนร่างอันงดงาม อุณหภูมิที่พอเหมาะทำให้ภายในใจรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาบ้าง

ไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะบอกว่าตัวเองโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่

จะว่าโชคดี ตัวเองก็ต้องตกระกำลำบากจนหมดหนทางรอด จะว่าโชคร้าย ภายในคืนเดียวตัวเองกลับได้รับความช่วยเหลือจากคนแปลกหน้าถึงสองครั้งสองครา

ซูหลีชำระล้างคราบสกปรกที่หลงเหลือบนร่างกาย รวมถึงคราบเลือดบนใบหน้าออกอย่างหมดจด ผิวกายที่เคยเหนียวเหนอะหนะจากน้ำทะเลกลับมาเนียนนุ่มลื่นมือ เผยให้เห็นผิวพรรณที่ขาวผ่องราวกับหยกมันแกะ

"ขอบคุณที่ช่วยฉันไว้นะ ฉันชื่อซูหลี"

"ฉันอยากรู้ว่าคุณเป็นใคร แล้วทำไมถึงต้องช่วยฉัน"

ซูหลีเช็ดผมไปพลาง เมื่อเห็นใบหน้าเย็นชาของเซี่ยปิงหนิง เธอก็รู้สึกประหม่ากระวนกระวายขึ้นมาเล็กน้อย

"กินอะไรก่อนเถอะ!" เซี่ยปิงหนิงชี้ไปที่อาหารบนโต๊ะซึ่งทางโรงแรมเพิ่งนำมาส่งได้ไม่นาน

ความสนใจของซูหลีถูกดึงดูดไปยังอาหาร ก่อนจะพบว่ากลิ่นหอมยั่วน้ำลายกำลังลอยเตะจมูกไม่หยุด ท้องของเธอร้องจ๊อกๆ อย่างไม่รักดี "ตกลง ขอบคุณนะ"

เธอตักอาหารเข้าปากทีละคำอย่างระมัดระวัง พลางลอบมองเซี่ยปิงหนิงเป็นระยะ ในที่สุดก็ทนไม่ไหว สวาปามเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม

ตอนที่ซูหลีกินไปได้พอสมควร เสียงกริ่งหน้าห้องก็ดังขึ้น

"ปิงหนิง คิดถึงฉันขนาดนี้เลยเหรอ..."

ทันทีที่ฉินเกอเดินเข้าประตูมา ปราดแรกก็เห็นซูหลีเข้าพอดี เขาชะงักไปครู่หนึ่ง "เธอคือ?"

เซี่ยปิงหนิงกลายเป็นคนรู้ใจขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ถึงได้กระตือรือร้นและเป็นฝ่ายหาคู่หูคนใหม่มาให้เขาถึงที่?

"ทำไมถึงเป็นคุณได้ล่ะ?!"

ซูหลีจำฉินเกอได้ในทันที เธอแทบจะเด้งตัวลุกขึ้นจากเก้าอี้

"เธอรู้จักฉันด้วยเหรอ?" ฉินเกอมองซูหลีด้วยความสงสัย พลางค้นหาความทรงจำในหัว ดูเหมือนเขาจะไม่รู้จักคนสวยระดับนี้เลยนะ!

ทว่าน้ำเสียงกลับฟังดูคุ้นหูพิกล...

"ธ-เธอ... เธอคงไม่ใช่ขอทานคนนั้นหรอกนะ?"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเซี่ยปิงหนิงกับซูหลี ฉินเกอก็ตกตะลึง "เป็นเธอจริงๆ ด้วย!"

นี่มัน... ค่อนข้างจะเชื่อมโยงกันยากไปหน่อยนะ

ทำไมถึงรู้สึกเหมือนตัวเองพลาดอะไรดีๆ ไปกันนะ?

"ฉันเอง" ซูหลีหน้าแดงระเรื่อ "แต่ฉันไม่ใช่ขอทานนะ ฉันชื่อซูหลี ขอบคุณอีกครั้งที่คุณช่วยฉันไว้"

สายตาของเธอมองสลับไปมาระหว่างคนทั้งสอง "พวกคุณรู้จักกันเหรอ?"

ฉินเกอทำหน้าแปลกๆ "เธอแต่งตัวแบบนั้น แถมยังคุ้ยของกินในถังขยะ ไม่ให้เรียกว่าขอทานแล้วจะให้เรียกว่าอะไร?"

"แปลกจริงๆ แฮะ คนสวยๆ ดีๆ อย่างเธอ ทำไมถึงลดตัวไปเป็นขอทานซะได้?"

"ฉันบอกแล้วไงว่าฉันไม่ใช่ขอทาน!" ซูหลีอธิบายอีกครั้ง "ฉันก็แค่ตกอับจนต้องทำตัวแบบนั้นเพื่อหลบหนีการตามล่าต่างหาก!"

"พวกคุณสองคนรู้จักกันจริงๆ สินะ?"

"งั้นการที่เธอช่วยฉันไว้ ก็เป็นความตั้งใจของคุณใช่ไหม ทำไมถึงช่วยฉันล่ะ?"

พอนึกถึงภาพตอนที่เจอฉินเกอครั้งแรก เธอก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจขึ้นมา เธอจงใจทำตัวให้ดูไม่ได้เพื่อตบตาคนอื่นจริงๆ แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้วเหมือนกัน ถ้าไม่ทำตัวให้ดูไม่ได้ก็คงเอาตัวรอดไม่ได้

"เอาล่ะๆ เธอไม่ใช่ขอทาน เป็นคนสวย เป็นคนสวยที่รูปร่างหน้าตางดงามมาก พอใจหรือยัง?"

"แต่คนที่ช่วยเธอคือปิงหนิง ไม่เกี่ยวอะไรกับฉันเลย ถ้าจะขอบคุณก็ไปขอบคุณเธอเถอะ!"

ฉินเกอหันไปมองเซี่ยปิงหนิง "ทำไมเธอถึงพาผู้หญิงคนนี้กลับมาด้วยล่ะ?"

"ที่เรียกฉันมา ก็แค่อยากจะให้ฉันเห็นว่าขอทานที่ฉันบังเอิญเจอสวยแค่ไหนงั้นเหรอ?"

"เลิกแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องได้แล้ว" เซี่ยปิงหนิงดึงฉินเกอให้นั่งลง "เห็นๆ อยู่ว่าคุณเป็นคนสั่งให้ฉันคอยจับตาดูเธอไว้ ถ้าไม่ใช่เพราะคุณ ใครจะไปช่วยเธอกัน?"

น้ำเสียงของเธออ่อนโยนอย่างยิ่ง จะว่าออดอ้อนก็ใช่ แต่ก็แฝงความแข็งกระด้างอยู่เล็กน้อย "คุณช่วยเธอหน่อยเถอะ เธอไม่ใช่คนของหอม่ออี และเธอก็กำลังตกที่นั่งลำบากจริงๆ"

"อย่ามาอ้างว่าต้องการผลประโยชน์อะไรอีกเลย คุณอยากได้อะไรฉันก็ยอมทำตามคุณทุกอย่างนั่นแหละ"

"ไม่ๆๆ!" ซูหลีรีบโบกมือปฏิเสธอย่างลุกลี้ลุกลน "คุณช่วยชีวิตฉันไว้แล้ว ถ้าเขามีเงื่อนไขอะไร ฉันก็ควรจะเป็นคนตอบแทนให้สิ"

"ตอนนี้ฉันอาจจะไม่มีอะไรติดตัวเลยก็จริง แต่ถ้าคุณยอมช่วยฉัน ให้ฉันได้กลับไปที่ตระกูลซูสำเร็จละก็ ไม่ว่าคุณต้องการอะไร ฉันจะพยายามหามาให้คุณอย่างสุดความสามารถเลย!"

"ตระกูลซู?" ฉินเกอครุ่นคิด "ไหนลองเล่ามาสิ ว่าพวกที่ตามล่าเธอเป็นใคร แล้วทำไมพวกมันถึงต้องการตัวเธอ?"

บุคลิกและท่วงท่าของซูหลีเป็นสิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปยากจะมี ส่วนใหญ่มักจะเป็นคนที่เกิดมาในชาติตระกูลสูงส่ง และถูกเลี้ยงดูมาอย่างสุขสบายตั้งแต่เด็ก

"ฉันเป็นลูกสาวของซูเจิ้งเจ๋อแห่งกรุ๊ปซู..." จากนั้นซูหลีก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่ตนเองเผชิญมาตามความเป็นจริง ไม่ใช่ว่าเธอเป็นคนเชื่อใจใครง่ายๆ แต่เป็นเพราะไม่มีความจำเป็นต้องระแวดระวังอะไรอีกแล้ว

คนทั้งสองตรงหน้าคือความหวังเพียงหนึ่งเดียวของเธอ หากพวกเขานิ่งดูดาย เธอเองก็มีแต่ต้องตายสถานเดียว แล้วพวกเขามีความจำเป็นอะไรต้องมาหลอกใช้เธออีกล่ะ?

อีกอย่าง เธอได้ยินหมดแล้วว่าการที่เซี่ยปิงหนิงช่วยเธอ น่าจะเป็นความตั้งใจของฉินเกอ ผู้ชายคนนี้ไม่ได้เย็นชาอย่างที่เธอคิดไว้เลย

แม่ของซูหลีเสียชีวิตไปเมื่อหลายปีก่อน และเมื่อสามเดือนก่อนคุณปู่ของเธอก็จากไปอีกคน อำนาจสูงสุดในตระกูลซูจึงตกอยู่ในมือของซูเจิ้งเจ๋อผู้เป็นพ่ออย่างสมเหตุสมผล

เมื่อเดือนกว่าก่อน พ่อของเธอพาผู้หญิงคนหนึ่งชื่อเจียงอิ้งหรงกลับมา แม้ซูหลีจะไม่ค่อยพอใจนัก แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกไป

แม่เสียชีวิตไปหลายปี พ่อก็ไม่เคยแต่งงานใหม่เลย เธอเข้าใจจุดนี้ดี

เพียงแต่พ่อไม่เคยมองหาใครใหม่มาหลายปี เธอจึงคิดเอาเองว่าพ่อคงรักแม่มาก ประกอบกับคุณปู่เพิ่งจะจากไปได้ไม่นาน ภายในใจของเธอจึงอดรู้สึกตะขิดตะขวงใจไม่ได้

ทว่า สถานการณ์ที่เธอต้องเผชิญอยู่ในตอนนี้ ล้วนเป็นฝีมือของผู้หญิงที่ชื่อเจียงอิ้งหรงคนนั้นนำพามาให้!

เมื่อคืนก่อน เจียงอิ้งหรงนัดซูหลีไปพบ

ซูหลีรู้สึกแปลกใจ แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมากจึงไปตามนัด

ตอนที่เธอได้พบกับเจียงอิ้งหรง เธอก็เห็นผู้หญิงอีกคนหนึ่ง รุ่นราวคราวเดียวกับเธอ แถมยังมีใบหน้าเหมือนกับเธอราวกับแกะ!

ลูกสาวของเจียงอิ้งหรง... เจียงหลิงอวี้

ซูหลีจึงได้รู้ความจริงว่า เจียงอิ้งหรงต้องการให้เธอตาย เพื่อให้เจียงหลิงอวี้ลูกสาวของตัวเองเข้ามาสวมรอยแทน!