บทที่ 57 พี่ชายจะช่วยรักษาอาการบาดเจ็บให้แม่ของเจ้าแล้วนะ

เมื่อเข้าไปภายในห้อง

ห้องนั้นมีขนาดไม่ใหญ่นัก การตกแต่งเรียบง่าย ทว่าโต๊ะเก้าอี้และพื้นล้วนถูกเช็ดถูจนสะอาดสะอ้านไร้ฝุ่นละออง แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายการใช้ชีวิตอันเป็นระเบียบเรียบร้อยและหอมกรุ่น

เจินเหนียงเชิญเจียงเสวียนให้ไปนั่งยังตำแหน่งประธานในห้องโถงอย่างลุกลี้ลุกลน

จากนั้นนางก็รีบยกป้านชาดินเผามา รินน้ำชาร้อนกรุ่นจอกหนึ่ง

ประคองด้วยสองมือส่งให้เขา สีหน้าแฝงไปด้วยความขัดเขินละอายใจในความต่ำต้อยของตนอยู่หลายส่วน:

"ขอท่านเซียนโปรดอภัย ในเรือนซอมซ่อของข้าน้อย มีเพียงชาหยาบๆ ของคนธรรมดาเช่นนี้..."

เจียงเสวียนรับจอกชามา จิบไปหนึ่งคำ รสสัมผัสแรกฝาดเฝื่อนเล็กน้อย แต่รสหวานชุ่มคอที่ตามมานับว่าสดชื่นไม่เลว

เขาส่ายหน้าอย่างไม่ใส่ใจ หัวเราะเบาๆ พลางเอ่ย: "ไม่เป็นไร สำหรับข้าแล้ว ขอเพียงแก้กระหายได้ ดื่มสิ่งใดก็เหมือนกัน"

เขาวางเสี่ยวหลิงลงบนม้านั่งไม้อย่างแผ่วเบา เด็กน้อยได้ของวิเศษชิ้นใหม่ จึงนั่งเล่นอยู่ที่นั่นอย่างว่าง่ายและเงียบเชียบ

ส่วนเจินเหนียงก็แกะขนมที่ห่อกลับมา แล้วหยิบชิ้นหนึ่งใส่มือลูกสาว

เสี่ยวหลิงกัดกินขนมน้ำผึ้งวิญญาณคำเล็กๆ คล้ายกับหนูตัวน้อย

อีกด้านหนึ่งก็กลอกตากลมโตคู่สวยไปมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น ลอบมองเจียงเสวียนอยู่เป็นระยะๆ

เมื่อเจินเหนียงจัดการดูแลลูกสาวเรียบร้อย ก็มายืนอยู่ข้างกายเจียงเสวียนอย่างสำรวมและดูประหม่าเล็กน้อย สองมือประสานกัน แม้แต่ลมหายใจก็ยังพยายามแผ่วให้เบาที่สุด

เจียงเสวียนวางจอกชาลง หันหน้าไปมองนาง น้ำเสียงอ่อนโยน: "อย่ามัวแต่ยืนอยู่ตรงนี้เลย นั่งลงเถิด"

"พอดีเลย ให้ข้าดูหน่อยว่าบาดแผลที่ข้อเท้าของเจ้าเป็นอย่างไรบ้างแล้ว"

เมื่อเจินเหนียงได้ยิน ความตื่นตระหนกที่เพิ่งสงบลงก็พลันพวยพุ่งขึ้นมาอีกครั้งในทันที

นางรีบถอยหลังไปครึ่งก้าว ส่ายหน้าส่ายตาพัลวัน น้ำเสียงนุ่มนวลสั่นเครือ:

"ขอบคุณท่านเซียนที่เมตตา... แต่ข้าน้อยเป็นเพียงหญิงชาวบ้านที่ทำงานหนัก จะกล้าทำสองมืออันสะอาดสะอ้านของท่านเซียนแปดเปื้อนได้อย่างไรเจ้าคะ!"

เจียงเสวียนมองดูท่าทีดื้อรั้นที่ยึดติดอยู่กับการแบ่งแยกฐานะเซียนกับคนธรรมดาอย่างสุดโต่งของนาง คิ้วก็เลิกขึ้นเล็กน้อย เอ่ยออกมาสองคำอย่างไม่อาจปฏิเสธได้:

"อย่าดื้อ"

สองคำนี้ทำให้เรือนร่างอวบอิ่มของเจินเหนียงสั่นสะท้านอย่างห้ามไม่อยู่

นางเม้มริมฝีปากแน่น หน้าอกกระเพื่อมไหวเล็กน้อย แม้ในใจทั้งประหม่าและขวยเขิน ทว่าก็ยังมิอาจต่อต้านคำสั่งของเจียงเสวียนได้

จึงนั่งลงบนม้านั่งกลมด้านข้างอย่างสงบเสงี่ยม

นางสูดลมหายใจเข้าลึก ยื่นสองมืออันสั่นเทาออกไป ค่อยๆ ถอดรองเท้าปักผ้าไหมที่เท้าขวาออกทีละนิด

ตามด้วยการถอดถุงเท้าผ้าฝ้ายสีขาวบริสุทธิ์ออกอย่างแผ่วเบา

เท้าหยกขาวอมชมพู ผิวพรรณละเอียดเนียนนุ่มดั่งหยกมันแพะ เผยออกมาให้เห็นโดยไร้สิ่งปิดบัง

นิ้วเท้าอันกลมกลึงและแวววาวทั้งห้าหดเกร็งเล็กน้อยด้วยความกระวนกระวาย เผยให้เห็นถึงอารมณ์ความรู้สึกอันขัดเขินจนถึงขีดสุดของผู้เป็นเจ้าของในยามนี้ได้อย่างหมดจด

รอยแดงช้ำบริเวณข้อเท้านั้น ดูสะดุดตาเป็นพิเศษเมื่อตัดกับผิวขาวราวกะทิ

เจียงเสวียนโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย เพิ่งจะยื่นฝ่ามืออันกว้างใหญ่ออกไป

ก็เห็นเจินเหนียงตกใจราวกับกระต่ายตื่นตูม หดเท้าหยกเข้าไปในชายกระโปรงตามสัญชาตญาณ

นางขวยเขินจนลำคอแดงระเรื่อราวกับเมฆหมอกสีชมพู น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับเสียงยุง:

"ท่านเซียน... เท้าของข้าน้อย... สกปรกเจ้าค่ะ..."

วันนี้นางวุ่นวายอยู่ที่หน้าร้านมาตลอดทั้งเช้า ทั้งแป้งสาลี เตาไฟ และเหงื่อที่เท้า

เกรงว่าจะมีกลิ่นไม่พึงประสงค์ไปล่วงเกินท่านเซียนผู้สูงส่งท่านนี้

ทว่า ยังไม่ทันที่เจียงเสวียนจะเอ่ยปากปลอบโยน

เสี่ยวหลิงที่กำลังแทะขนมอยู่อย่างเงียบๆ ด้านข้าง จู่ๆ ก็เบิกตากลมโต เอ่ยแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงใสแจ๋ว:

"ท่านพี่ชาย ท่านแม่กำลังโกหกเจ้าค่ะ!"

"เท้าของท่านแม่ เสี่ยวหลิงเป็นคนช่วยล้างให้ทุกคืนเลย ล้างจนหอมฟุ้ง สะอาดมากๆ เลยนะเจ้าคะ!"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ภายในห้องก็เงียบสงัดไปชั่วขณะ

ตามมาด้วยใบหน้าอันเรียบร้อยอ่อนโยนของเจินเหนียงที่แดงก่ำขึ้นมาในพริบตา ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ริ้วสีแดงระเรื่ออันงดงามนั้นลามจากพวงแก้มไปจนถึงใบหู ราวกับรังถึงที่เพิ่งยกออกจากเตาซึ่งกำลังมีไอร้อนพวยพุ่งออกมาก็ไม่ปาน

นางทั้งอายทั้งร้อนรน ถลึงตามองลูกสาวปากไม่มีหูรูดของตนอย่างระอาใจ

ยัยหนูตัวน้อยคนนี้ เพียงคำพูดไม่กี่คำ ก็เอาความลับของมารดาบังเกิดเกล้ามาแฉจนหมดเปลือกเสียแล้ว!

เจียงเสวียนมองดูท่าทีขวยเขินจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนีของเจินเหนียง เสียงหัวเราะเบาๆ ก็เล็ดลอดออกมาจากลำคอ

เขาหันไป ชูนิ้วโป้งให้เสี่ยวหลิง: "พี่ชายรู้แล้ว เสี่ยวหลิงเก่งมาก"

"เช่นนั้นตอนนี้ เสี่ยวหลิงออกไปเล่นที่ลานเรือนคนเดียวก่อนดีหรือไม่ พี่ชายจะช่วยรักษาอาการบาดเจ็บให้แม่ของเจ้าแล้วนะ"

เสี่ยวหลิงพยักหน้าอย่างรู้ความยิ่งนัก มือหนึ่งกำขนมที่ยังกินไม่หมดเอาไว้ อีกมือหนึ่งปกป้องปิ่นอิงฮวาร่วงหล่นนั้นราวกับเป็นของล้ำค่า

กระโดดลงจากม้านั่ง หัวเราะอย่างดีใจ: "อื้อ! เช่นนั้นเสี่ยวหลิงไม่รบกวนท่านพี่ชายกับท่านแม่ทำธุระแล้วเจ้าค่ะ!"

กล่าวจบ เด็กน้อยก็วิ่งกระโดดโลดเต้นออกไปจากห้อง และยังงับประตูไม้ที่เปิดแง้มอยู่ให้ปิดลงมาอีกเล็กน้อยอย่างรู้คิว

ภายในห้องเหลือเพียงสองคนอยู่ตามลำพัง

บรรยากาศพลันแปรเปลี่ยนเป็นความละมุนละไมและเหนียวหนืดขึ้นมาอย่างไม่ทราบสาเหตุ

เจียงเสวียนหันกลับมา มองดูเจินเหนียงที่อับอายจนไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมาตั้งแต่เมื่อครู่ ยิ้มบางพลางกล่าว:

"เจินเหนียงไม่จำเป็นต้องกังวลไป ข้าจะรังเกียจเจ้าได้อย่างไร"

กล่าวจบ เขาก็ยื่นฝ่ามือใหญ่ออกไปอีกครั้ง กอบกุมเท้าหยกที่ได้สัดส่วนงดงามนั้นไว้อย่างไม่อนุญาตให้หลบเลี่ยง

สัมผัสถึงความอบอุ่น ผิวพรรณเรียบลื่นอ่อนนุ่ม

เป็นไปตามที่เด็กน้อยกล่าวจริงๆ ไม่มีกลิ่นแปลกปลอมแม้แต่น้อย ทว่ากลับแฝงด้วยกลิ่นหอมกรุ่นจางๆ เฉพาะตัวของสตรีที่แต่งงานแล้ว

ครานี้ เจินเหนียงมิได้หลบเลี่ยงอีก

หรือจะกล่าวให้ถูกก็คือ ในห้วงเวลาที่ฝ่ามืออันร้อนผ่าวและกว้างใหญ่นั้นห่อหุ้มฝ่าเท้าของนางไว้จนมิด นางก็ลืมเลือนไปแล้วว่าควรจะหลบเลี่ยงอย่างไร

กระแสไฟอันซาบซ่านแล่นพล่านจากฝ่าเท้าพุ่งตรงขึ้นไปยังแผ่นหลังอย่างฉับพลัน

เจินเหนียงขบเม้มริมฝีปากล่างแน่น ทว่าก็ยังไม่อาจอดกลั้นได้ เสียงครางอันนุ่มนวลเย้ายวนเล็ดลอดออกมาจากลำคออย่างยากจะควบคุม

เจียงเสวียนโคจรพลังวิญญาณในร่าง บนฝ่ามือปรากฏแสงเรืองรองอันอ่อนโยนขึ้นมาจางๆ

พลังวิญญาณค่อยๆ ซึมซาบเข้าสู่ผิวพรรณอันละเอียดอ่อนของนาง ช่วยสลายเลือดคั่งบริเวณข้อเท้าให้

ในขณะเดียวกัน มืออีกข้างก็มิได้อยู่ว่าง

นิ้วหัวแม่มือลูบไล้ไปมาตามฝ่าเท้าอันอ่อนนุ่มและระหว่างนิ้วเท้าอันกลมกลึงอย่างตั้งใจและไม่ตั้งใจ

สัมผัสทางมือลื่นละมุนจนน่าตกใจ

คิดว่าเมื่อก่อนตอนที่อยู่กับอดีตสามีผู้ล่วงลับ นางคงเคยกินโอสถวิญญาณจำพวกโอสถคงความงามมาก่อน ผนวกกับการใช้ขนมน้ำผึ้งวิญญาณทำขนมทุกวัน จึงได้รับการบำรุงร่างกาย

ทั้งๆ ที่เป็นหญิงสาวที่แต่งงานและมีลูกแล้ว แต่ผิวพรรณกลับอ่อนนุ่มราวกับดรุณีแรกรุ่นที่ยังไม่ออกเรือน

เจินเหนียงเคยพานพบกับสถานการณ์เช่นนี้เสียที่ไหน

นางรู้สึกเพียงว่าบริเวณข้อเท้าถูกห่อหุ้มด้วยปราณอันอบอุ่น สัมผัสซาบซ่านแล่นปราดไปตามน่องขึ้นมาเรื่อยๆ

ความร้อนที่ส่งผ่านมายังฝ่ามือของเจียงเสวียน ยิ่งทำให้นางอ่อนระทวยไปทั้งร่าง

นางขบเม้มริมฝีปากล่างสีแดงระเรื่อแน่น ทว่าก็ยังมิอาจสะกดกลั้นเสียงครางแผ่วเบาอันนุ่มนวลที่เล็ดลอดออกจากลำคอได้

ใบหน้าอันเรียบร้อยแดงก่ำไปนานแล้ว แม้แต่ลำคอระหงก็ยังถูกแต่งแต้มไปด้วยสีแดงระเรื่อ

เจินเหนียงใช้แขนเสื้อปิดบังใบหน้าครึ่งหนึ่งอย่างลนลาน ภายในดวงตาที่ฉ่ำวาวเต็มไปด้วยความขวยเขิน เอ่ยอ้อนวอนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและเอียงอาย:

"ทะ... ท่านเซียนโปรดอภัย..."

"ข้าน้อย... บ้าจี้ที่สุดเลยเจ้าค่ะ... อื้อ..."

เจียงเสวียนมองดูท่าทีเขินอายราวกับดอกเหมยในฤดูใบไม้ผลิของนาง มุมปากยกยิ้มเจ้าเล่ห์:

"อดทนหน่อยนะ ประเดี๋ยวก็เสร็จแล้ว"

ความจริงแล้ว อาการเคล็ดขัดยอกเพียงเล็กน้อยนั้นได้หายดีไปนานแล้วภายใต้การบำรุงของพลังปราณ

เขาเพียงแค่มองดูท่าทีอ่อนหวานเอียงอายของหญิงงามที่แสนจะเรียบร้อยในยามนี้ แล้วอดไม่ได้ที่จะอยากรังแกนางต่ออีกสักพัก

เจินเหนียงพยักหน้าอย่างว่าง่าย ฟันขาวสะอาดกัดริมฝีปากแน่น

พยายามสะกดกลั้นเสียงอันน่าละอายนั้นกลับไป ทว่าลมหายใจอุ่นร้อนก็ยังคงเล็ดลอดผ่านโพรงจมูกกลายเป็นเสียงหอบหายใจเบาๆ ออกมาเป็นสาย

เจียงเสวียนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเรือนร่างอวบอิ่มของนางกำลังสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมได้ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะลอบประหลาดใจ

สตรีที่ต้องอยู่เฝ้าห้องหอเพียงลำพังมาตลอดทั้งปีผู้นี้ ช่างเป็นดั่งนาวิญญาณที่แห้งผากมาเนิ่นนานจริงๆ เพียงแค่ได้รับการหยอกเย้าเพียงน้อยนิด ก็มีสภาพเช่นนี้เสียแล้ว

หากรุกล้ำให้ลึกซึ้งกว่านี้ นางมิกลายเป็นแอ่งน้ำอันอ่อนนุ่มไปหรอกหรือ?

เมื่อเห็นว่าม่านน้ำตาในดวงตาของเจินเหนียงเริ่มหนาขึ้นเรื่อยๆ แววตาก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นเลื่อนลอย

เจียงเสวียนจึงคลายมือออกอย่างรู้จังหวะ วางเท้าหยกนั้นลงอย่างแผ่วเบา

การหยุดชะงักนี้ กลับทำให้เจินเหนียงที่กำลังจมดิ่งอยู่ในความอบอุ่นซาบซ่านนั้น รู้สึกโหวงเหวงในใจไปชั่วขณะ

นางเงยดวงตาดอกซิ่งที่ฉ่ำวาวขึ้นมองเขา เผยให้เห็นถึงความลุ่มหลงและอาวรณ์ที่แม้แต่ตัวนางเองก็ยังไม่ทันรู้ตัวออกมาสายหนึ่ง