บทที่ 1078 ข้อเรียกร้องของกงเอ๋อหงอวี้

“ทั้งหมดเหมือนกันหมดเลยหรือ?” เสียงของบุคคลลึกลับดังขึ้น ฟังดูเหมือนคำถามแต่ก็เหมือนกับถอนหายใจ

เห็นได้ชัดว่านั่นคือคำตอบที่เขาต้องการ

ฮวางฝู่หยวนเล่าไปพลางนึกย้อนถึงเหตุการณ์ในวันนั้น แต่เพียงชั่วพริบตานางก็สูญเสียสติไปอย่างสิ้นเชิง ซึ่งหมายความว่าผู้ลงมือนั้นมีพลังเกินกว่าที่นางจะจินตนาการได้และไม่อาจต้านทานได้เลย

“ท่านผู้อาวุโส สำนักเสินหนงแท้จริงแล้วคือ...”

“ไม่ใช่เจ้าเดาได้แล้วหรือ?”

เฉินโม่เงียบไป

ตอนนั้นเนี่ยหยวนจือก็แค่คาดเดาหรืออาศัยโอกาสกงเอ๋อหงอวี้ตายจริงหรือตายปลอม พวกเขาไม่รู้เลย

แต่ใครจะคิดว่าคำโกหกที่พวกเขาสร้างขึ้นกลับกลายเป็นจริง!

คนที่ควรตายไปแล้วกลับปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าพวกเขา นี่มันเรื่องบ้าบออะไรเนี่ย

“ท่านผู้อาวุโส ท่านมาหาพวกเรานี่...”

“หนึ่ง คือเพื่อยืนยันข้อสันนิษฐานของข้า ดูเหมือนว่า ไม้แปลงร่างโบราณ จะประสบความสำเร็จจริงๆ” เสียงบุคคลลึกลับสะท้อนอยู่รอบตัวแต่ยังคงไร้เงา

“สอง คือให้พวกเจ้าทำบางอย่างให้ข้า!”

คราวนี้เฉินโม่ไม่ได้ตอบกลับในทันที

การที่กงเอ๋อหงอวี้เอ่ยปากเองคงไม่ใช่เรื่องง่ายแน่นอน

“ทำไม? ไม่อยากทำหรือ?”

“ท่านผู้อาวุโส โปรดบอกกล่าวให้พวกเราได้ฟังก่อนแล้วค่อยพิจารณา” เฉินโม่กล่าวด้วยความสุภาพ

“เฮอะ เจ้าขโมย ตราประทับหยกแผ่นดิน ของข้าไป แถมยังใช้มันเปลี่ยนแปลงเส้นพลังวิญญาณข้ายังไม่เอาเรื่องเลย แต่เจ้ายังกล้าอิดออดอีก คิดว่าข้าเป็นคนใจดีนักหรือ?”

ทันทีที่ได้ยินเฉินโม่รู้สึกใจหล่นวูบ

ไม่ผิดแน่

พลังของคนผู้นี้เกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้

ปกครองแคว้นอู๋ฉือมาหลายพันปี อีกทั้งยังซ่อนตัวอยู่ในเงามืดมานาน เรื่องมากมายที่อำพรางจากหยุนหยายังพอเป็นไปได้ แต่จะปิดบังจากเขาแทบเป็นไปไม่ได้เลย!

“ท่านผู้อาวุโส โปรดบอก”

“หึ ง่ายมาก” เสียงของกงเอ๋อหงอวี้เย็นเยียบขึ้น

“ก็เหมือนกับที่พวกเจ้าทำ บีบให้หนงเทียนจ้งออกมาเอง”

เฉินโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

การคาดเดาของเนี่ยหยวนจือกลายเป็นความจริง!

การแสร้งตายของอีกฝ่ายแท้จริงแล้วเพื่อรับมือกับสำนักเสินหนง

ชั่วขณะหนึ่ง เฉินโม่ไม่รู้ว่าผู้อาวุโสใหญ่ของเขานั้นบังเอิญหรือว่าจริงๆแล้วคาดเดาได้อย่างแม่นยำจากร่องรอยที่พบ

“ท่านผู้อาวุโส เราก็พยายามทำเช่นนั้นมาโดยตลอด แต่ฝ่ายนั้นยังคงไม่ออกมา...”

“เจ้าคิดว่าข้าอยากฟังคำพูดเหล่านี้หรือ?” กงเอ๋อหงอวี้หัวเราะเยาะ

“พวกเจ้าเลือกที่จะเผยแพร่ข่าวว่าข้ายังมีชีวิตอยู่ก็ต้องรับผิดชอบ ถ้าไม่ใช่เพราะแบบนี้เจ้าเฒ่าที่หมอบอยู่ในเปลือกเต่าจะกล้าออกมาหรือ?”

เฉินโม่รู้สึกใจเต้นแรง

อีกฝ่ายดูเหมือนจะมองทะลุเจตนาของพวกเขา

การแพร่ข่าวว่ากงเอ๋อหงอวี้ยังมีชีวิตอยู่แท้จริงเพื่อปกป้องตนเอง บีบให้สำนักเสินหนงไม่กล้าลงมือ

ใช้ชื่อของกงเอ๋อหงอวี้เพื่อข่มขู่สำนักเสินหนง

แต่การทำเช่นนี้เท่ากับทำลายแผนการของคนตรงหน้า สำนักเสินหนงไม่ออกมาแล้วการแสร้งตายของเขาจะมีความหมายอะไร?

แต่เกรงว่าตอนที่เนี่ยหยวนจือเสนอแนวคิดนี้ก็ไม่ได้คาดคิดว่าการคาดเดาจะตรงจุดและแทงถูกแก่นแท้ของปัญหาขนาดนี้

“ท่านผู้อาวุโส ขอเวลาพวกเราสักหน่อย” เฉินโม่กล่าว

“ได้ ข้าให้เวลาสามปี!” เสียงของกงเอ๋อหงอวี้เยือกเย็น

“ถ้าครบสามปีแล้วสำนักเสินหนงยังไม่ออกมาก็อย่าหาว่าข้าไม่ปรานี!”

ในพริบตาหมอกสีขาวสลายไป

ภาพตรงหน้ากลับมาเป็นเหมือนเดิม

ตำหนักสงบเงียบเช่นเดิม หากไม่ใช่ว่าซีหลิงหลงและคนอื่นๆยังคงนอนระเกะระกะอยู่รอบๆ เกรงว่าเฉินโม่และฮวางฝู่หยวนคงคิดว่าทุกอย่างเป็นเพียงภาพลวงตา

ในดวงตาของฮวางฝู่หยวนมีความรู้สึกผิดและความตื่นตระหนกเล็กน้อย

จนถึงตอนนี้แม้นางยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากหมดสติ แต่ด้วยความเฉลียวฉลาดนางสามารถคาดเดาสถานการณ์โดยรวมได้

รู้ว่าผลลัพธ์นี้ไม่อาจย้อนคืน

และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพราะนาง

หากไม่มีนางที่ดึงดันก็คงไม่เกิดเหตุการณ์เหล่านี้ นางยังคงประมาทเกินไป ประเมินพลังของผู้แข็งแกร่งต่ำไป คิดว่ามีวิธีป้องกันชีวิตแล้วจะสามารถขโมยพืชวิญญาณจากใต้จมูกของสำนักเสินหนงได้

“ขอโทษนะ”

ฮวางฝู่หยวนผู้ฝึกตนมานับพันปี ตลอดเวลาที่ผ่านมา นางมักแสดงตนในฐานะผู้แข็งแกร่งต่อหน้าทุกคน

นี่เป็นครั้งแรกที่นางเอ่ยคำขอโทษต่อใครสักคน

เฉินโม่โบกมือเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า

“ไม่เป็นไร สามปีเรายังมีเวลาวางแผนอย่างรอบคอบ”

ในอดีตพวกเขาเคลื่อนไหวอย่างเปิดเผย ขณะที่กงเอ๋อหงอวี้ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด

เรียกได้ว่าสิ่งที่พวกเขาทำแทบทั้งหมดอีกฝ่ายย่อมรู้ แต่ตอนนี้เมื่อเขาปรากฏตัวแล้วแม้จะยังไม่เห็นตัวจริง แต่ก็ไม่นับว่าเผชิญหน้ากับความไม่แน่นอนอีกต่อไป

ส่วนเรื่องจะทำให้หนงเทียนจ้งออกมาหรือ?

บางทีอาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

“ถ้าต้องการให้แคว้นเป่ยโจวทำอะไร พวกเรายินดีร่วมมืออย่างเต็มที่!”

เฉินโม่พยักหน้าเล็กน้อย ทันใดนั้นเขาก็เดินเข้ามาใกล้ดึงแขนของนางแล้วกล่าวว่า

“ตามข้ามา”

ใบหน้าฮวางฝู่หยวนแดงขึ้นเล็กน้อย

การกระทำเช่นนี้ในอดีตถือเป็นเรื่องปกติ แต่หลังจากถูกช่วยชีวิต ความรู้สึกขอบคุณในใจของนางก็มีมากมาย

แม้เพียงสัมผัสปลายนิ้วก็ทำให้นางรู้สึกใจเต้นไม่เป็นจังหวะ

ภาพตัดไปอย่างรวดเร็ว ทั้งสองได้มาถึงดินแดนลับไร่วิญญาณ

เฉินโม่ก้าวเท้ากว้างไปสองสามก้าว ขณะที่ฮวางฝู่หยวนถูกดึงตามมา

“ดูนี่สิ” เขาชี้ไปยังนาข้าวในดินแดนลับที่เพิ่งออกรวงเป็นข้าววิญญาณสีฟ้าจางๆ

“นี่คือ?” ฮวางฝู่หยวนรู้สึกสงสัยในตอนแรก แต่ในไม่ช้าก็จำลักษณะได้

“ข้าวกิเลนที่เกิดการกลายพันธุ์?”

“ใช่แล้ว!”

“เจ้าทำได้อย่างไร?” นางรู้สึกประหลาดใจอย่างมาก

ตั้งแต่สำนักเสินหนงเผยแพร่ข้าวกิเลน เมืองเงาฝันก็รวมตัวเหล่าผู้ปลูกวิญญาณทั้งเมืองเพื่อพัฒนาและพยายามสร้างเส้นทางของข้าวไม้สร้างฟ้าแห่งภูเขามั่วไถขึ้นมาใหม่

แต่หลังจากลองผิดลองถูกมากว่าสองถึงสามปี กลับยังไม่อาจก้าวข้ามขั้นแรกได้เลย!

ข้าวกิเลนเหล่านี้มีความเสถียรอย่างน่ากลัว แม้จะใช้ วิชากลายพันธุ์ ก็ไม่เกิดการเปลี่ยนแปลงใดๆ

หากไม่สามารถกลายพันธุ์ได้ก็แทบจะหมดหวังในการปรับปรุงพันธุ์หรือดัดแปลง

เพราะเหตุนี้ฮวางฝู่หยวนจึงตัดสินใจแทรกซึมเข้าไปในสำนักเสินหนงเพื่อเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณระดับหก

“ถ้าปลูกมากพอก็อาจปรากฏต้นที่กลายพันธุ์หนึ่งถึงสองต้นได้” เฉินโม่กล่าว

“ที่จริง ข้ามีข้อสงสัยเรื่องหนึ่งซึ่งยังไม่ได้คำตอบ ข้าได้ปรึกษากับศิษย์ไปบ้างแล้ว แต่ก็ยังไม่เจอคำตอบที่แท้จริง สุดท้ายคิดว่าคงมีแต่เจ้าที่อาจช่วยไขข้อสงสัยของข้าได้”

ท้ายที่สุดคนตรงหน้านี้อาจเป็นผู้ที่ศึกษาวิชาปลูกวิญญาณได้ลึกซึ้งที่สุดรองจากสำนักเสินหนง

หากพูดถึงประสบการณ์นางย่อมมีมากกว่าเขาแน่นอน

“ว่ามา ข้าฟังอยู่”

“ต้นพืชวิญญาณคืออะไร? ทำไมถึงมีความแตกต่างระหว่าง สมบัติสวรรค์กับพืชวิญญาณ?”

คำถามนี้ทำให้ฮวางฝู่หยวนหัวเราะขึ้นมาเบาๆ

มุมปากของนางยกขึ้นเล็กน้อยคิ้วขยับเบาๆแล้วกล่าวว่า

“เจ้าก็เริ่มคิดถึงเรื่องนี้แล้วหรือ?”

“เจ้ารู้หรือไม่?”

“ทุกครั้งที่ข้าพบทางตันในการวิจัยวิชาปลูกวิญญาณ ข้าจะเริ่มคิดถึงคำถามนี้”

(จบบท)