บทที่ 1062 ความพ่ายแพ้อันโหดร้าย
บทที่ 1062 ความพ่ายแพ้อันโหดร้าย
เมื่อสัมผัสได้ถึงความไม่ชอบมาพากลฮวางฝู่หยวนก็ไม่กล้าเสียเวลาขโมยข้าววิญญาณอีกต่อไป ร่างของนางพลันเบาหวิว และยันต์หลบหนีไร้รูปร่างแห่งสวรรค์และโลกก็แปรเปลี่ยนเป็นแสงสีขาว พยายามจะพานางหลบหนีออกไปจากสถานที่แห่งนี้
ทว่าในจังหวะที่นางคิดว่าตัวเองจะหลุดรอดได้สำเร็จ กลับมีตาข่ายพลังงานไร้รูปร่างแผ่คลุมร่างของนางไว้
บีบบังคับให้นางหลุดออกจากการหลบหนีอย่างสมบูรณ์
แสงสีขาวจางหายไป นางก็ยังต้องเผชิญหน้ากับหนงซิ่วหยวนที่ยิ้มเยาะอย่างเจ้าเล่ห์และชายชราผู้หนึ่งที่ส่ายหัวอย่างเคร่งขรึม
“เจ้าไม่มีทางหนีได้หรอก” ชายชรากล่าวอย่างไม่รีบร้อน
“ที่นี่คือค่ายกลที่เราร่วมมือกันวางไว้ ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนระดับรวมเต๋าก็ไม่มีทางหลบหนีไปได้จากที่นี่”
“ข้ารู้สึกว่าพวกเจ้าสมองมีปัญหาหรือเปล่า นางเห็นหน้าพวกเราไปหมดแล้ว แถมรู้ความจริงทั้งหมด พวกเจ้ายังมัวแต่พูดมากอยู่ทำไม?” หนงซิ่วหยวนเอ่ยเย้ยหยันอย่างไม่พอใจ
แม้สองคนจะดูเหมือนทะเลาะกัน แต่ฮวางฝู่หยวนกลับไม่กล้าลดการระวังตัวแม้แต่น้อย
พลังเมื่อครู่ทำให้นางมั่นใจได้ทันทีว่าด้วยพลังของนางในตอนนี้แทบไม่มีความเป็นไปได้เลยที่จะหนีรอดออกไป
พลังนั้น...มันเกินกว่าขอบเขตที่นางจะจินตนาการได้แล้ว!
บนไหล่ของนางจิ้งจอกหงค์อัคคีก็รับรู้ถึงภัยคุกคามอย่างรุนแรงเช่นกัน
ทันทีที่หนงซิ่วหยวนเอ่ยประโยคเมื่อครู่จบลง ร่างกายของเขาก็พลันแข็งค้างในทันใด สายตากลายเป็นเลื่อนลอยเหมือนจมดิ่งเข้าสู่โลกส่วนตัว
หากฮวางฝู่หยวนลงมือในตอนนี้ก็สามารถฆ่าเขาได้อย่างง่ายดาย!
แต่สติก็บอกนางว่าหากไม่ลงมือบางทีอาจยังมีโอกาสรอดตาย
แต่หากฆ่าเจ้าสำนักของสำนักเสินหนง นั่นก็หมายความว่านางจะไม่มีทางรอดแน่นอน
สุดยอดไพ่ลับของนาง…ยังไม่ถึงเวลาใช้
“ชิ ชิ…วิชาภาพมายานี่มันร้ายกาจจริงๆถึงกับทำให้ข้ายังตกอยู่ในนั้น” ชายชราลูบเคราขาวพลางพูดขึ้น
ใบหน้าที่เหมือนกับหนงซิ่วหยวนราวกับแกะนั้นแสดงความสนอกสนใจออกมา
เมื่อครู่แม้เขาเองก็พลั้งเผลอตกอยู่ในภาพลวงตาอยู่ชั่วขณะ
ทว่า...ถึงมายาจะร้ายกาจเพียงใด ก็ยังเป็นเพียงการต่อสู้ของพลังจิตวิญญาณเท่านั้น
ความต่างระหว่างจิ้งจอกหงค์อัคคีกับชายชรา…ช่างห่างไกลเกินไป
ห่างไกลเสียจน “เทคนิค” ไม่อาจชดเชยช่องว่างได้
“ซซซ!”
ในขณะนั้นจิ้งจอกก็ไม่จำเป็นต้องแสร้งเป็นอีกต่อไป
มันแปรเปลี่ยนเป็นร่างจริงอันน่าสะพรึง ใบหน้าอัปลักษณ์ เสียงขู่ฟ่ออันเย็นยะเยือกสั่นสะท้านจิตวิญญาณ
ดวงตาคู่นั้นภายใต้ฤทธาของภาพมายายิ่งบ้าคลั่งรุนแรงขึ้นอีก
เห็นว่าชายชรากำลังจะตกอยู่ภายใต้อำนาจมายาอีกครั้ง เขาก็รีบควักสมบัติหนึ่งชิ้นออกมาฉีกเปิดพื้นที่ว่างในอากาศขึ้นพยายามจะโยนจิ้งจอกเข้าไป
ด้วยพลังที่เหนือชั้นระดับกดข่ม เขาสามารถควบคุมจิ้งจอกอสูรระดับหกนี้ไว้ได้อย่างสมบูรณ์
เขาไม่ได้ฆ่ามันทิ้งในทันที
แต่เลือกจะขับไล่มันไปยังมิติอื่นแทน
ทุกอย่างรอบตัวพลันกลับสู่ความสงบ
ไกลออกไป...ฟ้ายังร้องคำราม สายฟ้าแลบอยู่ไม่ขาด
ชายชราเหมือนเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยเสร็จสิ้นไป ก็ตบฝุ่นบนเสื้อคลุมอย่างไม่ใส่ใจก่อนเอ่ยขึ้น
“เมื่อหลายปีก่อนที่แอบเข้ามาในนี้…ก็เป็นเจ้าใช่ไหม?”
ฮวางฝู่หยวนเบิกตากว้าง
“พวกเจ้ารู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าเป็นข้า?”
“นานมากแล้ว…ข้าว่าคงจะนับพันปีแล้วกระมัง ที่ไม่ได้เจอใครอีกเลย” ชายชราพึมพำกับตัวเอง
“คุยด้วยหน่อยก็ไม่เสียหายอะไร ยังไงเจ้าก็ต้องตายอยู่ดี”
“พวกเจ้า…พวกเจ้าเป็นใครกันแน่?”
ฮวางฝู่หยวนเหมือนกวางตัวน้อยที่ตื่นตระหนกตัวสั่นระริกอย่างไม่อาจควบคุม
“พวกเรา?” ชายชราหัวเราะก่อนชี้ไปยังหนงซิ่วหยวนที่ยังคงติดอยู่ในมายา
“เขาคือข้า…และข้าก็ไม่ใช่ข้า”
“ต้นไม้แปลงร่างโบราณ?!”
หัวใจของฮวางฝู่หยวนพลันสั่นสะเทือน
“พวกเจ้า… เป็น ‘ร่างแปลง’ ทั้งหมด?”
“ช่างฉลาดเสียจริง” ชายชรากล่าวชมอย่างอดไม่อยู่
แต่เมื่อความลับถูกเปิดเผยเขากลับรู้สึกว่างเปล่าลึกๆ แม้จะยอมรับความจริงว่าเขาคือ "ร่างแปลงของบุรุษดั้งเดิม" แต่ภายในใจเขาก็ยังไม่อาจยอมรับมันได้อย่างแท้จริง
“เจ้าคงอยากรู้ว่าพวกมันคือพืชวิญญาณอะไรใช่ไหม?”
“ใช่!”
แม้ทั้งสองจะเป็นศัตรูกัน แต่การสนทนากลับดูไม่ตึงเครียดนัก
“มันชื่อว่า ข้าวหยวนกู่ เป็นสายพันธุ์โบราณที่ตกทอดมาแต่โบราณ”
“เจ้าบอกข้าทำไม?”
“ยังไงเจ้าก็ต้องตายอยู่ดี คุยด้วยสักหน่อยจะเป็นไรไป?” ชายชราพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆราวกับไม่ได้เห็นนางอยู่ในสายตา
เขาพึมพำต่อ
“ข้าวหยวนกู่ เป็นพืชที่ได้มาจากดินแดนลับแห่งแรกของสำนักเสินหนง มันเติบโตเคียงข้างกับการก่อตั้งของสำนักมาหลายหมื่นปี…ตลอดช่วงเวลานั้นเหล่าเจ้าสำนักพยายามปรับปรุงมัน แต่สุดท้ายก็พบว่า ข้าวชนิดนี้...”
จู่ๆก็เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น
ประโยคที่กำลังเอ่ยยังไม่ทันจบดีชายชราผู้นั้นก็พลันรู้สึกถึงแรงปะทะอันรุนแรงถาโถมเข้ามา!
วินาทีต่อมาภาพตรงหน้าของเขาก็แตกกระจายราวกระจกที่ถูกทุบละเอียด
เพียงครู่เดียวโลกเบื้องหน้าก็กลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง
แต่สิ่งที่ปรากฏเบื้องหน้ากลับกลายเป็นฮวางฝู่หยวนที่ครึ่งร่างถูกฉีกกระชากนอนแน่นิ่งแนบพื้นดิน!
ลมหายใจของนางรวยรินสุดขีด พลังจิตแทบดับวูบราวกับเปลวเทียนที่ใกล้หมดน้ำมัน
ใกล้กันนั้นจิ้งจอกหงค์อัคคีก็แน่นิ่งคล้ายกองโคลนไม่หลงเหลือแม้แต่ไอสง่าของอสูรระดับหก แม้แต่น้อย
และผู้ที่เป็นต้นเหตุของเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ก็คือ “เขา!”
ชายชราสูดลมหายใจลึกแล้วทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่ง
“คารวะท่านไท่ซั่ง!”
อีกฝ่ายโบกมือเล็กน้อยสีหน้าซับซ้อน
“เจ้าก็เป็นข้า แล้วจะต้องคารวะไปเพื่ออะไรกัน?”
จิ้งจอกหงค์อัคคีจะสิ้นลมหายใจอยู่แค่ปลายลมหายใจเดียวหนงซิ่วหยวนก็หลุดพ้นจากมายาเช่นกัน
และในวินาทีนั้นชายชราจึงตระหนักได้ว่าสิ่งที่เขาเห็นเมื่อครู่ล้วนเป็นภาพลวงตาทั้งสิ้น!
เขานึกว่าตัวเองควบคุมจิ้งจอกไว้ได้แล้ว
แต่แท้จริงกลับเป็นเขา...ที่ตกอยู่ภายใต้อำนาจของมัน
ไม่น่าเชื่อเลยว่าแม้แต่ผู้ฝึกตนระดับรวมเต๋าอย่างเขาก็ยังตกเป็นเหยื่อของมายาอันน่าสะพรึงนี้ได้!
หากไม่ได้ “เขา” เข้ามาแทรกแซง เกรงว่าในวันนี้...จะต้องพังพินาศแน่!
ยิ่งไปกว่านั้นหากฮวางฝู่หยวนนำ “ข้าวหยวนกู่” ออกไปได้สำเร็จ ผลลัพธ์ที่จะตามมา...ไม่อาจจินตนาการได้เลย!
“สองคนนี้ก็มีฝีมือไม่น้อยนะ”
“หนึ่งคนเกือบลวงเจ้าสำเร็จ อีกคนเกือบหนีจากข้าได้” “เขา” กล่าวชมอย่างไม่ตระหนี่ถ้อยคำ
แม้พลังจิตของฮวางฝู่หยวนใกล้ดับสิ้นแล้ว แต่นางยังสามารถรับรู้เรื่องราวภายนอกได้เลือนราง
ภายในใจของนางเต็มไปด้วยความละอายและเจ็บแค้น
นางเคยคิดว่าการฝึกฝนจะเพียงพอให้นางหลบหนีได้
แต่กลับไม่เคยคาดคิดว่า...ศัตรูที่นางเผชิญนั้น เกินขอบเขตความเข้าใจของนางไปไกลเกินกว่านางจะต้านทาน!
“ท่านไท่ซั่ง ให้ข้าจัดการเถอะ!”
ชายชราหยิบอาวุธออกมาเตรียมจะสังหารทั้งคนและอสูรในคราวเดียว
แต่ทันใดนั้นกลับถูก “เขา” ขัดขวางไว้
“ยังไม่ต้องฆ่า”
ชายชรานิ่งงันแล้วหันไปมอง “เขา”
“เก็บลมหายใจไว้สักเล็กน้อย ขังพวกมันไว้ก่อนเผื่อจำเป็นต้องใช้”
“ทำไม?” ชายชราถามอย่างไม่เข้าใจ
ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมาใครก็ตามที่มีความคิดลอบเข้ามาในเขตต้องห้ามแห่งนี้
แม้จะยังไม่ได้เข้ามาด้วยซ้ำก็ถูกสังหารนับไม่ถ้วนแล้ว
แล้วทำไมคราวนี้กลับไว้ชีวิต “หนึ่งคน หนึ่งอสูร” นี้?
หรือว่า...เพราะเห็นว่าพวกเขามีพรสวรรค์?
“เจ้าควรจะรู้ดี ว่าทำไมเราต้องหลบซ่อนตัวมาหลายหมื่นปี?”
“เพราะตระกูลกงเอ๋อ?” ชายชราพูดออกมาโดยไม่ทันคิด
“แต่…พวกนางมีความเกี่ยวข้องอะไรกับกงเอ๋อหงอวี้กัน?!”
“แน่นอนว่ามี”
(จบบท)