บทที่ 41 - พี่ชายแม่เปรียบดั่งพ่อ! ความห่วงใยที่เคยได้รับ!

บทที่ 41 - พี่ชายแม่เปรียบดั่งพ่อ! ความห่วงใยที่เคยได้รับ!

ผู้คนแตกฮือราวกับฝูงสัตว์ที่ตกใจกลัว เมื่อเห็นเนี่ยชางลงมือ พื้นที่ตรงนั้นก็ว่างเปล่าลงทันที ทุกคนถอยกรูดออกไปนอกวงล้อม

เมื่อมองไปที่เนี่ยชางซึ่งดูแปลกหน้า ทุกคนต่างสบตากันเอง นึกไม่ออกว่าชายหนุ่มคนนี้เป็นใคร

แค่เฉากุ้ยจือหญิงปากจัดในหมู่บ้านก็ว่าดุร้ายพอแล้ว ชายหนุ่มผู้นี้กลับกล้าลงไม้ลงมือกับหล่อนอย่างดุดันเช่นนี้ เขาเป็นลูกเต้าเหล่าใครกันแน่

"ไอ้... ไปตายซะ มึงวันนี้กู..." ดวงตาของเฉากุ้ยจือแดงก่ำ พยายามยันกายลุกขึ้น

คำด่ายังไม่ทันขาดคำ ฝ่ามือของเนี่ยชางก็กระแทกลงบนใบหน้าของหล่อนทันที

"เพียะ เพียะ..."

เนี่ยชางหน้าตายเย็นชาตบลงไปหลายฉาด เฉากุ้ยจือที่เคยตะโกนด่าทอแทบจะหมดสติไปเสียตรงนั้น

หล่อนควรจะดีใจที่วันนี้เนี่ยชางมาเพื่อส่งของ ไม่ใช่เข้าป่าไปล่าสัตว์ ไม่อย่างนั้นป่านนี้เฉากุ้ยจือคงได้ไปรายงานตัวกับท่านพญายมแล้ว

แม้แต่คนที่มีสติสัมปชัญญะเยือกเย็นสุดขีดอย่างเนี่ยชาง หากเกิดบันดาลโทสะขึ้นมา สิ่งที่เขาทำได้นั้นถึงจะเรียกว่าความบ้าคลั่งที่แท้จริง

กล้ามาข่มเหงคนในครอบครัวของเขา โดยเฉพาะคุณยายที่ดีกับเขาที่สุด นี่เป็นการลบหลู่เกล็ดมังกรย้อนในใจของเนี่ยชางอย่างชัดเจน

"คุณยายครับ ไม่เป็นไรแล้วนะครับ" เนี่ยชางเอ่ยอย่างอ่อนโยน

เมื่อตบหญิงปากจัดจนสลบเหมือด โทสะในใจของเนี่ยชางก็ลดน้อยลงไปชั่วคราว

ทว่าเรื่องนี้ยังไม่จบสิ้น เมื่อเนี่ยชางพอมีเวลาว่าง เขาจะต้องจัดการนังคนสารเลวนี่ให้สาสม

หยางจานฮวาตกใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เมื่อเห็นว่าหลานชายลงมือหนักขนาดนี้ก็อดเป็นห่วงไม่ได้

"นี่มันจะเรื่องใหญ่แล้วนะเนี่ย... หลานไปตีหล่อนเข้า เดี๋ยวพวกมันก็ต้องแห่กันมาเอาเรื่องถึงบ้านแน่เลย..." หยางจานฮวาจับมือเนี่ยชางไว้แน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความปวดใจ

"หึ..." เนี่ยชางได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะ ปรายตามองเฉากุ้ยจือที่นอนหมอบอยู่บนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ

"มาเอาเรื่องเหรอ ผมไม่ไปเอาเรื่องหล่อนก็บุญเท่าไหร่แล้ว"

"คุณยายไม่ต้องเป็นห่วงนะครับ เรื่องนี้ปล่อยให้ผมจัดการเอง" เนี่ยชางปลอบใจพร้อมกับประคองคุณยายเดินกลับบ้าน

เรื่องวุ่นวายหน้าหมู่บ้านยุติลงชั่วคราวหลังจากพวกเนี่ยชางเดินจากไป

เมื่อเนี่ยชางพาคุณยายกลับมาถึงบ้าน คุณลุงกับคุณป้าสะใภ้กำลังผ่าฟืนอยู่ในลานบ้านพอดี

"คุณลุงครับ คุณป้าสะใภ้" เนี่ยชางส่งเสียงเรียกด้วยรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินเสียง เฉาเจี้ยนกั๋วและหลี่เสี่ยวเหลียนเห็นว่าเป็นเนี่ยชางมาก็รีบวางมือจากงานทันที

"เสี่ยวชาง หลานมาได้ยังไงเนี่ย" ใบหน้าของเฉาเจี้ยนกั๋วเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ดีใจมากที่เห็นหน้าหลานชาย

ช่วงใกล้ปีใหม่นี้งานในบ้านยุ่งมาก แถมชีวิตก็ลำบากขัดสน เลยไม่ได้ไปเยี่ยมพวกหลานๆ ทั้งสามคนที่หมู่บ้านร่มไม้มาพักใหญ่แล้ว

หลังจากที่พี่สาวเสียชีวิต เฉาเจี้ยนกั๋วก็มักจะแวะเวียนไปเยี่ยมหลานชายหลานสาวที่น่าสงสารเหล่านี้อยู่บ่อยๆ

พี่เขยคนนั้นเป็นคนไร้ความรับผิดชอบ เด็กๆ ที่รู้จักเอาตัวรอดเหล่านี้ไปอยู่ด้วยถือว่าน่าเสียดายชีวิตจริงๆ

เฉาเจี้ยนกั๋วเคยคิดจะรับลูกของพี่สาวมาเลี้ยงตั้งหลายครั้ง แต่ที่บ้านก็ลำบากเกินไป แม้แต่จะกินข้าวให้เต็มอิ่มยังเป็นปัญหา

ได้แต่ฉวยโอกาสตอนที่บ้านพอมีเสบียงเหลือส่งไปให้พวกเนี่ยชางได้บำรุงร่างกายบ้าง

แต่หลังจากไปเยี่ยมมาหลายครั้ง ก็พบว่าเสบียงที่ส่งไป มักจะถูกหวงสี่เฟินแม่เลี้ยงใจร้ายยึดเอาไปกินเองเสียหมด

เฉาเจี้ยนกั๋วก็เลยเลิกทำแบบนั้น พอมีเสบียงก็เรียกพวกเนี่ยชางมากินที่บ้านแทน

"ผมเข้าป่าล่าสัตว์ได้ของมานิดหน่อย วันนี้ว่างก็เลยแวะเอามาให้ลุงกับป้าสะใภ้ครับ" เนี่ยชางอธิบายเหตุผล โดยไม่ได้เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นที่หน้าหมู่บ้านเมื่อครู่นี้

"โธ่เอ๊ยหลานเอ๊ย มีของก็เก็บไว้กินเองเถอะ ที่บ้านลุงไม่ขาดแคลนของกินหรอก เอากลับไปเถอะ น้ำใจหลานลุงรับไว้แล้วนะ" เฉาเจี้ยนกั๋วมองดูถุงกระสอบที่เนี่ยชางเอามาด้วยพลางเอ่ยปากปฏิเสธ

เนี่ยชางรู้ดีว่าคุณลุงคงคิดว่าชีวิตความเป็นอยู่ของเขาที่บ้านยังคงลำบากเหมือนเมื่อก่อน ก็เลยรู้สึกสงสารและไม่อยากรับของพวกนี้ไว้

"คุณลุงครับ ผมกับเนี่ยหรูไห่แล้วก็หวงสี่เฟินแยกบ้านกันอยู่แล้วครับ"

"ตอนนี้ผมพาน้องๆ ออกมาใช้ชีวิตกันเอง ไม่ได้เกี่ยวข้องกันพวกมันแล้ว" เนี่ยชางเล่าความเป็นไปในปัจจุบันให้ฟัง

"แยกบ้านแล้วเหรอ" ข่าวนี้ทำให้เฉาเจี้ยนกั๋วแปลกใจ นอกเหนือจากความเป็นห่วงแล้วเขาก็ถอนหายใจออกมา

"แยกกันอยู่ก็ดี แม่เลี้ยงของหลานไม่ใช่คนดีเลย แยกบ้านแล้วหลานก็ต้องรับผิดชอบตัวเอง"

"หลานอายุเกือบจะยี่สิบแล้ว ถึงเวลาที่ต้องแบกรับภาระที่ยิ่งใหญ่แล้วล่ะ" เฉาเจี้ยนกั๋วตบไหล่หลานชายพลางเอ่ยปากสั่งสอน

คนโบราณมักกล่าวไว้ว่า พี่ชายแม่เปรียบดั่งพ่อ หลังจากที่แม่เสียชีวิต ครอบครัวของคุณลุงก็กลายเป็นญาติสนิทเพียงคนเดียวของเนี่ยชางในชีวิตนี้

"เสี่ยวเหลียน ในบ้านเรายังมีเสบียงเหลืออยู่นิดหน่อย เดี๋ยวคุณแบ่งออกไปให้เสี่ยวชางเอาติดตัวกลับไปด้วยนะ"

"เพิ่งจะแยกบ้านกันออกมา น่าจะขาดแคลนของใช้หลายอย่าง ถ้ามีปัญหาอะไรก็บอกลุงได้เลยนะ"

หลี่เสี่ยวเหลียนคุณป้าสะใภ้ของเนี่ยชางเป็นคนจิตใจดี ปฏิบัติต่อเนี่ยชางด้วยความรักความเมตตายิ่งกว่าเฉาเจี้ยนกั๋วเสียอีก ทุกครั้งที่มาเยี่ยมก็จะคอยดูแลเอาใจใส่ แอบเอาเสบียงยัดใส่มือเนี่ยชางอยู่บ่อยครั้ง

มีอยู่ครั้งหนึ่งตอนที่พวกเนี่ยชางมาเยี่ยม แล้วที่บ้านไม่มีข้าวจะกิน หลี่เสี่ยวเหลียนถึงกับยอมเอาเครื่องประดับที่เป็นสินสอดทองหมั้นของตัวเองไปจำนำ เพื่อแลกเนื้อมาทำอาหารให้พวกเนี่ยชางได้กินอิ่มกันสักมื้อ

และนั่นก็เป็นมื้ออาหารที่เนี่ยชางจดจำได้แม่นยำที่สุดตลอดหลายปีที่ผ่านมา

"ไม่ต้องลำบากหรอกครับป้าสะใภ้ ชีวิตความเป็นอยู่ของบ้านเราตอนนี้ดีขึ้นมากแล้ว ต่อไปก็รอรับความกตัญญูจากผมได้เลยครับ"

เมื่อนึกถึงความทรงจำดีๆ ในอดีต ดวงตาของเนี่ยชางก็เริ่มแดงก่ำ ต่อให้เป็นผู้ชายอกสามศอกก็ไม่อาจต้านทานความอบอุ่นของสายใยครอบครัวได้

เขาดึงถุงกระสอบที่แบกมาด้วยมาวางไว้ตรงหน้า ลากคุณลุง คุณป้าสะใภ้ และคุณยายเข้ามาในห้อง แล้วเทของทั้งหมดออกมา

"ซี้ด" เมื่อเห็นของที่เทออกมาจากถุงกระสอบ เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงก็ดังขึ้นในห้อง

บนพื้นเต็มไปด้วยของกินของใช้นานาชนิด ทั้งบิสกิต อาหารกระป๋อง ของแห้ง น้ำตาลทรายขาว สบู่ ยาสีฟัน และครีมสโนว์ มีครบทุกอย่าง

แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนตาลุกวาวและหัวใจเต้นแรงที่สุด ก็คือขาแกะชิ้นโตที่ถูกห่อไว้อย่างมิดชิดนั่นเอง

ของพวกนี้ล้วนเป็นของหายากที่ปกติแทบจะไม่มีโอกาสได้เห็นเลย ต่อให้เป็นช่วงปีใหม่ก็อาจจะไม่ได้กินของพวกนี้เลยสักอย่างเดียวด้วยซ้ำ

"คุณลุงครับ ครอบครัวเรามีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นแล้วนะครับ" เนี่ยชางกำลังอธิบาย แต่ยังพูดไม่ทันจบก็ถูกเฉาเจี้ยนกั๋วขัดจังหวะเสียก่อน

"เสี่ยวชาง หลานไปเอาของพวกนี้มาจากไหน หลานต้องพูดความจริงกับลุงนะ เรื่องผิดกฎหมายเราทำไม่ได้เด็ดขาด" เฉาเจี้ยนกั๋วที่เพิ่งจะตื่นเต้นตาโตเมื่อครู่ กลับดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว เขาทำหน้าขรึมแล้วเอ่ยถามเนี่ยชางอย่างจริงจัง

เนี่ยชางรู้ว่าคุณลุงกำลังเข้าใจผิด จึงรีบดึงตัวอีกฝ่ายมาอธิบายอยู่นาน

ตั้งแต่เรื่องที่เขาแยกบ้านออกมา จนถึงเรื่องที่เข้าป่าล่าสัตว์จนได้ของกลับมา เขาเล่ารายละเอียดทุกอย่างให้ฟังแบบไม่มีปิดบัง

เนี่ยโหรวก็ช่วยพูดเสริมอยู่ข้างๆ เฉาเจี้ยนกั๋วฟังแล้วก็ตื่นเต้นดีใจจนแทบจะกระโดดลุกจากเก้าอี้

[จบแล้ว]