บทที่ 1024 เหอชิงเฉิง
บทที่ 1024 เหอชิงเฉิง
เหอชิงเหยียนได้ยินดังนั้นหัวใจก็เต็มไปด้วยความยินดี
แม้ว่านางจะมีความภาคภูมิใจของตนเอง แต่การได้รับการยอมรับจากสำนักมั่วไถก็ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง
เหล่าผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์กว่า 20 คนที่อยู่รอบๆต่างก็เผยสีหน้าชื่นชมและอิจฉา
บางคนถึงกับก้าวไปข้างหน้าแนะนำตัวเองโดยหวังว่าจะได้รับโอกาสแบบเดียวกับเหอชิงเหยียน
อย่างไรก็ตาม เฉินโม่กวาดตามองพวกเขาทีละคนและพูดคุยเล็กน้อย
แม้ว่าคนเหล่านี้จะมีพรสวรรค์ไม่น้อย บางคนถึงกับฝึกฝนได้เร็วกว่าเหอชิงเหยียน แต่เฉินโม่ก็ไม่พบเงาของจางเจี๋ยในกลุ่มนี้
ดังนั้นการตัดสินใจสุดท้ายคือ
ใครก็ตามที่ต้องการอยู่ที่สำนักมั่วไถสามารถเข้าร่วมเป็นศิษย์ได้ทันที
ส่วนคนที่เป็นศิษย์ของสำนักเซียนอยู่แล้วก็จะได้รับทรัพยากรฝึกตนที่เหมาะสมกับระดับของตน
แม้จะไม่มีใครแสดงความไม่พอใจต่อการตัดสินใจนี้ แต่ก็มีบางคนที่ยังรู้สึกเคลือบแคลงอยู่ในใจ
จนกระทั่งเฉินโม่กล่าวขึ้นว่า
"ข้ารู้ว่าพวกเจ้ามีความคิดเห็นซึ่งเป็นเรื่องดี ถ้ามีความคิดเหล่านี้ก็จงฝึกฝนให้หนัก พยายามทำให้เหนือกว่านาง ศิษย์ของสำนักมั่วไถไม่เคยขาดแคลนทรัพยากร ขอเพียงเจ้ามีความสามารถต่อให้เป็นขั้นปฐมภูมิ ขั้นเปลี่ยนจิต หรือแม้กระทั่งขั้นหลอมรวมก็สามารถบรรลุถึงได้"
คำพูดนี้ทำให้เหล่าผู้ฝึกตนเข้าใจได้ในทันที
โดยเฉพาะผู้ที่มีไหวพริบยิ่งมองภาพรวมได้แจ่มชัด
เหตุผลที่เหอชิงเหยียนได้รับโอกาสอันยอดเยี่ยมนี้เป็นเพราะปัจจัยสองประการ
หนึ่งคือบิดาของนางรู้จักกับเจ้าสำนัก ถือเป็นสายสัมพันธ์โดยตรง
สองคือนางเองก็มีความพยายามอย่างแท้จริง ดังนั้นจึงได้รับโอกาสที่คนอื่นไม่มี
ส่วนพวกเขาสิ่งที่ขาดไปก็คือสายสัมพันธ์นี้
ดังนั้นต่อให้ไม่อาจเทียบเคียงได้ก็ต้องยอมรับ!
"ท่านเจ้าสำนัก พวกเขาจะถูกส่งกลับไปหรือไม่?" หลี่ถิงอี้ถามขึ้น
"เจ้าเป็นคนจัดการเถอะ" เฉินโม่โบกมือ
หลี่ถิงอี้อยู่ข้างกายเนี่ยหยวนจือมานาน เขาจึงเรียนรู้ทักษะการอ่านสถานการณ์ได้เป็นอย่างดี
เขาจับสังเกตได้ว่าเจ้าสำนักแสดงความผิดหวังออกมาเล็กน้อยจึงเสนอว่า
"เช่นนั้น ข้านำพี่ชายฝาแฝดของเหอชิงเหยียนมาเข้าพบด้วยดีหรือไม่?"
"ไม่ต้อง ข้าจะไปเอง ไหนๆก็จะได้พบสหายเก่าด้วย"
หลังจากกล่าวจบเฉินโม่ก็หันไปทางซ่งหยุนซี
"พี่ใหญ่ ไปด้วยกันไหม? ตอนนี้ตลาดโบราณกู่เฉินอาจเหลือแค่พวกเขาสองคนแล้ว"
"ได้เลย!"
ตลาดโบราณกู่เฉิน
เหอจือผิงกอดไหสุราไว้ดื่มจนเมามาย
รอบตัวเขามีผู้คนที่มาร่วมแสดงความยินดี
"ท่านเจ้าตลาด ลูกสาวของท่านช่างยอดเยี่ยมนัก! สำนักมั่วไถค้นหาผู้ฝึกตนอัจฉริยะและแน่นอนว่าเหอชิงเหยียนต้องมีชื่ออยู่ในนั้น"
"แน่นอน! พ่อเสือย่อมไม่ให้กำเนิดลูกหมา! อย่าลืมว่าท่านเจ้าตลาดเป็นใคร!"
เหอจือผิงยิ้มพลางลูบท้องที่เริ่มยื่นออกมาเล็กน้อย
ตั้งแต่ล้มเหลวในการเข้าร่วมสำนักมั่วไถเขาก็ค่อยๆสูญเสียความทะเยอทะยาน
ยิ่งไปกว่านั้นข้อจำกัดของพรสวรรค์ก็ค่อยๆปรากฏขึ้น
หลังจากบรรลุระดับขั้นทองความเร็วในการฝึกฝนของเขาก็ช้าลงมาก
ต้องใช้เวลาสิบปีเพื่อก้าวหน้าไปเพียงระดับย่อยหนึ่งขั้น
เมื่อยอมรับโชคชะตาแล้วเหอจือผิงก็เริ่มใช้ชีวิตอย่างเต็มที่และมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนลูกทั้งสองแทน
โดยเฉพาะบุตรสาวคนรอง เหอชิงเหยียน ที่ทำให้เขาภาคภูมิใจมาก
ตอนนี้นางมีพลังแข็งแกร่งกว่าตัวเขาเสียอีก!
วันนี้เมื่อได้ยินข่าวว่าเหอชิงเหยียนได้รับเชิญให้ขึ้นไปยังตำหนักเจ้าสำนัก จิตใจของเหอจือผิงก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขาจึงจัดงานเลี้ยงและเชิญเพื่อนฝูงรอบๆมาร่วมเฉลิมฉลอง
มีเพียงสิ่งเดียวที่น่าเสียดาย...ตั้งแต่เหอชิงเหยียนเริ่มฉายแววอัจฉริยะ หมิงเฉินแห่งตลาดไป๋เซอก็ค่อยๆตีตัวออกห่าง
เหอจือผิงเคยเชิญเขาหลายครั้งแต่ก็ถูกปฏิเสธ จนในที่สุดเขาก็เลิกเชิญไป
"ฮ่าๆ! บุตรสาวของข้าช่างยอดเยี่ยมจริงๆ! ข้าก็รู้สึกภาคภูมิใจเป็นอย่างมาก!"
รอยยิ้มของเขากว้างขวางจนแทบจะปกปิดความภาคภูมิใจที่เอ่อล้นออกมาไม่อยู่
ที่ด้านข้างเหอชิงเฉิงยืนอยู่อย่างเงียบๆ
เป็นเขาที่คอยรินสุราเติมให้กับแขกเหรื่อที่โต๊ะ
แม้ว่าเขาจะเป็นบุตรชายของเหอจือผิงและเป็นฝาแฝดกับเหอชิงเหยียน แต่วาสนาและสถานะของเขาก็ไม่อาจเทียบกับน้องสาวได้เลย
เพียงแค่สี่คำ "ไม่สามารถฝึกตนได้" กดทับเขาไว้เป็นดั่งหินหนักมหาศาล
ไม่ว่าเขาจะพยายามแค่ไหนก็ไม่อาจเข้าสู่สายตาของบิดาได้
อย่างไรก็ตามแม้ว่าเหอจือผิงจะเป็นคนใจแคบ แต่เขาก็ยังเห็นแก่สายเลือดจึงเก็บเขาไว้ข้างกายให้คอยดูแลการดำเนินงานของตลาดและจัดการเรื่องการเก็บค่าเช่า
เมื่อเวลาผ่านไปแม้แต่บรรดาสหายที่ดื่มกินด้วยกันก็เริ่มหลีกเลี่ยงไม่พูดถึงเขา
แม้จะยืนอยู่ข้างๆก็ไม่มีใครเอ่ยถึงชื่อของเขาเลย
เหล่าแขกกำลังดื่มกินอย่างเพลิดเพลิน ทันใดนั้นลมแรงสายหนึ่งพัดเข้ามาภายในห้อง
ชั่วพริบตาร่างสองร่างปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขา
เสียงอึกทึกเงียบลงในทันที ทุกคนต่างตกตะลึง
เหอจือผิงพยายามลุกขึ้นยืน แต่ทันใดนั้นก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันน่าเกรงขามที่ทำให้เขาไม่สามารถแม้แต่จะคิดต่อต้าน
"ท่าน…ท่านผู้อาวุโส…ท่านคือ?"
ชายตรงหน้าหัวเราะเบาๆและกล่าวว่า
"เจ้าจำข้าไม่ได้แล้วหรือ?"
เวลาผ่านไปหลายสิบปีเขาไม่เคยเผยโฉมที่แท้จริงให้เหอจือผิงเห็น วันนี้จึงอยากดูปฏิกิริยาของ "สหายเก่า"
เหอจือผิงเบิกตากว้างพยายามขุดค้นความทรงจำเกี่ยวกับบุคคลตรงหน้า
หลังจากใช้เวลาครุ่นคิดไม่นานในที่สุดเขาก็ตระหนักได้และอุทานออกมาด้วยเสียงสั่นเครือ
"เฉิน…เฉินโม่? เจ้าคือเฉินโม่?"
"เจ้าสำนัก?!"
ทันทีที่ชื่อ "เฉินโม่" ถูกเอ่ยออกมา แขกที่อยู่ในงานเลี้ยงต่างพากันตกตะลึงจนลุกขึ้นยืน
บางคนถึงกับโค้งตัวลงไม่กล้าแม้แต่จะมองตรงไปยังบุคคลตรงหน้า
"ไม่ได้พบกันนานเลยนะ"
"เจ้า...เจ้าจะยังมีชีวิตอยู่หรือ?" เหอจือผิงตกตะลึงจนแทบพูดไม่เป็นประโยค
"เจ้าก็ยังไม่ตาย แล้วข้าจะตายได้อย่างไร?"
เฉินโม่ยักไหล่เดินผ่านกลุ่มคนที่กำลังตื่นตระหนกตรงไปยังเหอชิงเฉิงซึ่งยืนอยู่ที่มุมหนึ่ง
เหอชิงเฉิงมีท่าทีหวาดหวั่นเล็กน้อย แต่ในสายตาของเขากลับมีความสงสัยมากกว่าความกลัว
"อย่างที่คิดจริงๆ" เฉินโม่ยิ้ม
"ไม่คิดเลยว่าพวกเจ้าสองพี่น้องจะได้มาอยู่ด้วยกัน"
เหอชิงเฉิงเดิมทีกะจะแสร้งทำเป็นตกใจ แต่สุดท้ายก็ถอนหายใจออกมา
"เจ้าจะรีบร้อนมาหาข้าทำไม? ปล่อยให้ข้าใช้ชีวิตเรียบง่ายไปจนตายไม่ได้หรือ? ในเมื่อข้าฝึกตนไม่ได้ยังไงก็มีชีวิตอยู่ได้แค่เจ็ดแปดสิบปีเท่านั้น"
เหอจือผิงที่อยู่ข้างๆตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง
เหตุการณ์ตรงหน้าเกินความคาดหมายของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า
บุคคลที่เขาเคยคิดว่าตายไปแล้วเมื่อหลายสิบปีก่อน "เฉินโม่" กลับยังมีชีวิตอยู่!
และหากเป็นเช่นนั้นจริงๆ...เจ้าสำนักมั่วไถก็คงไม่ใช่แค่คนที่ชื่อเหมือนกัน
เขารู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมาตรงหน้า
ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมาบุคคลที่เขาเคารพนับถือมากที่สุดและถือว่าเป็นผู้ที่มอบชีวิตใหม่ให้กับเขา กลับเป็นเพื่อนบ้านเก่าที่เคยเป็นเพียงคนตัวเล็กๆในอดีต
แต่ตอนนี้เพื่อนบ้านคนนั้นกลับก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของแคว้นอู๋ฉือ!
ทั้งหมดนี้ใช้เวลากี่ปีเอง?
มีชั่วขณะหนึ่งที่เหอจือผิงอยากตบหน้าตัวเองให้แรงๆ
โอกาสที่ดีเช่นนี้เขากลับปล่อยให้หลุดมือไปได้อย่างไร!
อีกด้านหนึ่งเฉินโม่ยิ้มพลางหันไปพูดว่า
"สหายเก่า ลูกชายของเจ้าข้าจะพาไปฝึกฝนให้ เจ้าจะว่าอย่างไร?"
"อะ...?"
เหอจือผิงยังคงตั้งตัวไม่ทัน
"ไม่ต้องห่วง อีกไม่นานหลี่ถิงอี้จะมอบป้ายให้เจ้าหนึ่งอัน เจ้าสามารถใช้มันเข้าไปพบพวกเขาได้ตลอดเวลา"
ความดีใจที่จู่ๆก็ถาโถมเข้ามาทำให้เขารู้สึกไม่ทันตั้งตัว
และเฉินโม่ก็ไม่ปล่อยให้เขามีโอกาสปฏิเสธ มือข้างหนึ่งของเขาวางลงบนบ่าของเหอชิงเฉิง
"ไปกับข้าเถอะ"
"ไม่ไป"
"ทำไม?"
"ข้าฝึกตนไม่ได้"
"เมื่ออยู่กับข้า เจ้าคิดว่าจะยังฝึกตนไม่ได้อยู่อีกหรือ?"
"เช่นนั้นข้าตายไปเลยเสียยังจะดีกว่า"
(จบบท)