บทที่ 25 - โคโช ชิโนบุ

บทที่ 25 - โคโช ชิโนบุ

โลกดาบพิฆาตอสูร

โบสถ์แห่งหนึ่งในหุบเขาลึก

ค่ำคืนนี้หมู่ดาวเลือนราง แสงจันทร์สลัวทอดเงาลงมาเพิ่มความน่าสะพรึงกลัวให้กับป่าเขาอันเงียบสงัด

เวลานี้โคโช คานาเอะไม่มีกะจิตกะใจจะสนใจข้อความในกลุ่มแชตอีกต่อไป เธอกำลังต่อสู้อย่างยากลำบากกับโดมะ

ส่วนโคโช ชิโนบุนั้น เธอสั่งให้อยู่รอที่ตีนเขา ไม่ยอมให้เข้ามามีส่วนร่วมในการต่อสู้

ไม่ว่าตอนนี้ตัวเธอจะเข้าร่วมกลุ่มแชตต่างมิติแล้วหรือไม่ โคโช คานาเอะก็จะยังคงตัดสินใจเช่นเดิม

โดมะอันตรายเกินไป

เธอไม่มีทางยอมให้น้องสาวของตัวเองต้องมาตกอยู่ในอันตรายเด็ดขาด

และถ้ามองตามความเป็นจริง โคโช ชิโนบุก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้เลย

เด็กคนนี้ตัวเล็กบอบบางมาตั้งแต่เด็ก มือที่ใช้จับดาบก็เล็กตามไปด้วย การจับดาบฟาดฟันอสูรก็ถือว่าฝืนทนมากแล้ว การจะให้ตัดหัวอสูรให้ขาดนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ปกติแล้วอสูรทั่วไปถ้าไม่ถูกตัดหัวก็ไม่มีทางตาย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอสูรที่แข็งแกร่งอย่างผิดมนุษย์มนาแบบโดมะ

ดังนั้นชิโนบุจึงทำได้เพียงรอคอยอย่างร้อนใจอยู่ตีนเขาเท่านั้น

ทว่าชิโนบุในวัยนี้ไม่ได้เป็นคนหัวอ่อนยอมคนเหมือนอย่างพี่สาวที่แสนอ่อนโยน เธอค่อนข้างจะมีนิสัยใจร้อนอยู่บ้าง

หลังจากรออยู่พักใหญ่ ในที่สุดชิโนบุก็ทนไม่ไหว ความเป็นห่วงพี่สาวพุ่งสูงขึ้นจนถึงขีดสุด ความรู้สึกใจคอไม่ดีเต้นรัวอย่างรุนแรง

เธอกัดฟันแน่น มือบีบด้ามดาบนิจิรินข้างเอวไว้แน่น เตรียมจะวิ่งพุ่งเข้าไปในป่าลึก

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง

ท่ามกลางป่าเขาอันมืดมิด พลันมีแสงสว่างสีขาวเจิดจ้าสาดส่องขึ้นมา สว่างไสวราวกับเป็นเวลากลางวันในชั่วพริบตา

ชิโนบุที่สายตาชินกับความมืดแล้ว เมื่อถูกแสงสว่างสาดเข้าใส่กะทันหัน เธอก็หลับตาลงตามสัญชาตญาณพร้อมกับยกมือขึ้นบังหน้า

และเมื่อเธอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ตรงหน้าก็ปรากฏร่างของคนแปลกหน้าสามคนที่แต่งตัวด้วยชุดประหลาด

กู้เทียนกับหลินชิวชิวสวมชุดลำลองสบายๆ

ส่วนอิซุมิ ชินอิจินั้นหนักกว่าใครเพื่อน เขาสวมชุดนักเรียนมัธยมปลาย แถมมิกิที่มือขวาก็ไม่ยอมอยู่นิ่ง มันสอดส่ายสายตามองไปรอบๆ

เมื่อเห็นคนทั้งสาม ชิโนบุก็ตกใจสุดขีด เธอชักดาบนิจิรินออกมาทันทีพร้อมกับเอ่ยถามด้วยความระแวดระวัง

"พวกแกเป็นใคร"

การปรากฏตัวพร้อมกับแสงสว่างวาบแบบนี้ทำให้ชิโนบุรู้สึกตื่นตระหนก

โดยเฉพาะมือของอิซุมิ ชินอิจิที่ดูยังไงก็เหมือนพวกอสูร

หรือว่าพวกนี้จะเป็นอสูร

"พวกเราเป็นเพื่อนเก่าของพี่สาวเธอ"

กู้เทียนยิ้มบางๆ

"มาช่วยพี่สาวเธอฆ่าอสูรน่ะ"

บางครั้งรูปร่างหน้าตาก็เป็นสิ่งที่สำคัญมากจริงๆ

ถ้ากู้เทียนเป็นพวกหน้าตาดุร้าย การพูดประโยคนี้ออกไปคงทำให้ชิโนบุฟันดาบใส่คอเขาแน่ๆ

แต่ตอนนี้ เมื่อชิโนบุได้ยินประโยคนั้น ในหัวของเธอก็มีแต่เรื่องของพี่สาว

เธอเลิกสนใจความระแวดระวัง หันหลังกลับและเตรียมจะวิ่งเข้าไปในป่าลึกทันที

กู้เทียน หลินชิวชิว และอิซุมิ ชินอิจิมองหน้ากันแล้วก็ต้องหลุดขำออกมา

กู้เทียนไม่รอช้า เขากระโดดพุ่งตัวออกไป มือขวาคว้าหมับเข้าที่ร่างของชิโนบุแล้วหนีบไว้ใต้รักแร้ จากนั้นก็ใช้พลังจิตพยุงร่างตัวเองให้ลอยขึ้นไปในอากาศ

"กรี๊ด"

ชิโนบุถูกคว้าตัวไปกะทันหัน แถมยังลอยขึ้นฟ้าไปแบบงงๆ เมื่อมองเห็นพื้นดินที่ห่างไกลออกไปเรื่อยๆ เธอก็ตกใจจนสติหลุด เสียงกรีดร้องดังลั่นไปทั่วทั้งป่า

เธอตกใจจนทำอะไรไม่ถูก กอดกู้เทียนไว้แน่นราวกับลูกโคอาลา ราวกับว่าทำแบบนี้แล้วจะรู้สึกปลอดภัยขึ้น

"เลิกร้องได้แล้ว เลิกร้อง"

แม้ว่าการถูกเด็กผู้หญิงตัวหอมๆ นุ่มๆ กอดจะรู้สึกดี แต่กู้เทียนก็ทนเสียงแหลมปรี๊ดที่แทงหูไม่ไหว เขาจึงฟาดมือลงไปบนตัวชิโนบุหนึ่งที

เมื่อถูกจู่โจมกะทันหัน ใบหน้าของชิโนบุก็แดงก่ำขึ้นมาทันที เธอจ้องกู้เทียนด้วยความโกรธปนความอับอาย

"ที่ฉันทำแบบนี้ก็เพราะเห็นว่าเธอวิ่งช้าเกินไป ฉันอยากจะรีบพาเธอไปช่วยคานาเอะ เข้าใจไหม"

ทางด้านหลินชิวชิวและอิซุมิ ชินอิจิที่มองดูกู้เทียนและชิโนบุพุ่งทะยานแหวกอากาศไปราวกับดาวตก

ในดวงตาของทั้งสองคนเต็มไปด้วยความอิจฉา

คุณกู้เทียนแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว ถึงขนาดบินได้ด้วย

หลินชิวชิวแอบอิจฉาชิโนบุอยู่ลึกๆ

แต่ทันใดนั้นเอง

แสงสีฟ้าสองสายก็ปรากฏขึ้นโอบล้อมร่างของทั้งสองคนเอาไว้ แล้วดึงร่างของพวกเขาให้ลอยลิ่วตามขึ้นไปติดๆ

เหตุการณ์ไม่คาดฝันทำเอาทั้งคู่แทบช็อก โชคดีที่ตั้งสติได้เร็วและรู้ว่าเป็นฝีมือของกู้เทียน พวกเขาจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอกและเริ่มเพลิดเพลินไปกับความรู้สึกของการได้บิน

ความเร็วในการบินนั้นยอดเยี่ยมมาก แถมวิสัยทัศน์จากมุมสูงก็ทำให้มองเห็นโบสถ์เป้าหมายได้ในพริบตา

ชิโนบุชี้ไปยังโบสถ์ที่อยู่ไม่ไกลด้วยความตื่นเต้น

"ตรงนั้นแหละ พี่สาวไปสืบเรื่องลัทธิสรวงสวรรค์นิรันดร์ที่โบสถ์นั่นแหละ"

กู้เทียนไม่พูดอะไร เขาพุ่งตรงไปยังเหนือน่านฟ้าของโบสถ์ทันที

ในขณะเดียวกัน ทางด้านของโคโช คานาเอะ

เธอกำลังต่อสู้อย่างยากลำบากกับโดมะ

แม้จะตึงมือมาก แต่เธอก็พยายามประคองสติเพื่อยืนหยัดต่อไป

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของคานาเอะ โดมะเพียงแค่ยืนนิ่งอยู่กับที่ มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มประหลาดราวกับไม่แยแสสิ่งใด

พัดเหล็กคู่ในมือโบกสะบัดไปมา

ร่างของอสูรตนนี้ดูราวกับสุภาพบุรุษที่กำลังร่ายรำอย่างสง่างาม

มนต์อสูรโลหิต เมฆาเยือกแข็ง

กระแสลมเย็นยะเยือกก่อตัวขึ้น

รอบกายของโดมะปรากฏสสารรูปร่างคล้ายก้อนเมฆสีขาวพวยพุ่งขึ้นมาอย่างฉับพลัน มันปะปนมากับอากาศที่เย็นจัดและพุ่งทะยานเข้าหาประตูราวกับหิมะถล่ม

คานาเอะตกใจกลัว

ยังไม่ทันที่มวลหมอกน้ำแข็งจะปะทะร่าง เธอก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกที่แฝงอยู่ภายใน

ความเย็นนั้นกรีดแทงใบหน้าของเธอจนปวดแสบปวดร้อน

เธอไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย รีบพุ่งตัวถอยหลังกลับไปหลายก้าวเพื่อหลบหนีออกจากรัศมีของเมฆาเยือกแข็ง

"เกือบจะถูกแช่แข็งซะแล้ว"

คานาเอะหอบหายใจเบาๆ รู้สึกเจ็บปวดที่ปอดอย่างรุนแรง หากเธอถอยออกมาไม่ทันและถูกเมฆาเยือกแข็งสัมผัสตัว เธอคงกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งในพริบตา

วินาทีนี้เธอประจักษ์แล้วว่าโดมะแข็งแกร่งเพียงใด

"พี่คะ"

"คุณคานาเอะ พวกเรามาแล้วครับ"

[จบแล้ว]