บทที่ 23 - คำขอความช่วยเหลือของโคโช คานาเอะ

บทที่ 23 - คำขอความช่วยเหลือของโคโช คานาเอะ

ไม่นานนัก กู้เทียนก็หิ้วเนื้อวัวถุงใหญ่มาที่บ้านของไซตามะ

ตอนนี้บ้านของไซตามะได้ตั้งหม้อเตรียมไว้พร้อมแล้ว น้ำซุปกำลังเดือดปุดๆ รอบๆ มีผักวางอยู่หลายจาน

เนื้อก็มีอยู่ไม่น้อย

แต่ส่วนใหญ่เป็นเนื้อนำเข้า ราคาถูกมาก

วินาทีที่กู้เทียนก้าวเข้าไปในบ้านของไซตามะและเห็นกับข้าว ถึงได้รู้ว่าไซตามะจนแค่ไหน

ไซตามะคนนี้ แม้จะมีความแข็งแกร่งอย่างแท้จริง เป็นตัวเอกที่ฟ้าลิขิตมา แต่เรื่องความจนก็จนจริงๆ เหมือนกัน

ก็แหงล่ะ ตั้งแต่เริ่มฝึกฝนอย่างหนักหน่วงวันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่าเมื่อสามปีก่อน ไซตามะก็ไม่มีงานทำเลย จนถึงตอนนี้ก็ยังตกงานอยู่

ดังนั้นเรื่องกินเรื่องอยู่จึงต้องประหยัดมัธยัสถ์สุดๆ 'หมัดซูเปอร์มาร์เก็ตลดราคา' ก็มีที่มาจากสาเหตุนี้นี่แหละ

"ไซตามะคุง เนื้อถุงนี้ของฉันเป็นเนื้อวัวท้องถิ่นเลยนะ" กู้เทียนชูถุงในมือขึ้น เดินไปนั่งที่โต๊ะอย่างไม่เกรงใจ แล้วจัดแจงเอาเนื้อวัวชิ้นใหญ่วางลงบนจาน

ชั่วพริบตานั้น ดวงตาของไซตามะก็เป็นประกาย "ฉันหั่นเอง!"

พูดจบ เขาก็หยิบจานเดินตรงดิ่งเข้าครัวไปทันที

แม้ว่าในโลกของวันพั้นช์แมนจะไม่ได้มีการแบ่งแยกประเทศ แต่ก็ยังมีการแบ่งแยกภูมิภาคอยู่

อย่างเช่น พื้นที่ตรงนี้เหมาะสำหรับปลูกสิ่งนี้ ส่วนพื้นที่ตรงนั้นเหมาะสำหรับปลูกสิ่งนั้น

ในพื้นที่ที่กู้เทียนและไซตามะอาศัยอยู่ในปัจจุบัน เนื้อวัวท้องถิ่นมีคุณภาพดีมาก อีกทั้งวิธีการเลี้ยงก็ไม่เหมือนกับวัวในต่างถิ่น

จึงส่งผลให้ราคาเนื้อวัวท้องถิ่นแพงกว่าเนื้อวัวนำเข้ามาก

คนท้องถิ่นจำนวนมากถ้าอยากจะกินเนื้อวัวท้องถิ่นสักมื้อก็ต้องประหยัดอดออมไปตั้งหลายวัน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงไซตามะที่ตอนนี้จนถึงขีดสุด เขาไม่ได้กินเนื้อวัวท้องถิ่นมาหลายปีแล้ว

ไซตามะลงมืออย่างรวดเร็ว เสียงสับ ตึก ตึก ตึก ดังขึ้นไม่กี่ครั้ง เนื้อวัวก็ถูกหั่นเป็นแผ่นบางเฉียบจัดเรียงบนจานพร้อมเสิร์ฟ

ถ้ามีคนมาเห็นว่าเอาเนื้อวัวคุณภาพเยี่ยมขนาดนี้มาต้มลงในหม้อไฟล่ะก็ คงอดไม่ได้ที่จะโวยวายออกมาแน่ๆ

แต่ว่านะ... ทั้งสามคนที่กำลังกินหม้อไฟกันอยู่ไม่ได้สนใจเรื่องพรรค์นั้นเลยสักนิด

จริงๆ แล้วทัศนคติของกู้เทียนก็คล้ายๆ กับไซตามะ คืออยู่ในประเภทที่ว่า 'มาถึงไหนก็ทำใจให้สบายถึงนั่น'

เอาไปลงหม้อไฟแล้วมันทำไมล่ะ กินแล้วมีความสุขก็พอแล้ว

อีกอย่าง กู้เทียนก็ไม่ได้เก่งแต่หาเงินไม่เป็นเหมือนไซตามะสักหน่อย ไม่งั้นคงไม่ซื้อเนื้อวัวชิ้นเบ้อเริ่มมาแช่ไว้ในตู้เย็นหรอก

ส่วนเจนอส... ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย

ตอนนี้ในใจเขามีแต่ไซตามะ เรื่องกินดื่มเที่ยวเล่นอะไรนั่นเอาไว้ทีหลังได้หมด ไซตามะว่าไง เขาก็ว่าตามนั้นแหละ

แต่จนถึงตอนนี้ กู้เทียนเพิ่งจะรู้ว่าทำไมไซตามะถึงเลือกที่จะทำหม้อไฟกินกันสองคน แล้วสุดท้ายถึงต้องมาเรียกตัวเองไปด้วย

ที่แท้ก็เป็นเพราะเมื่อหลายวันก่อนดันซื้อสินค้าลดราคามาเยอะเกินไปหน่อย

ปริมาณการกินของไซตามะก็ไม่ได้เยอะอะไร พอจัดไปจัดมาก็เหลือผักอยู่แค่นิดเดียว ไม่พอจะเอามาผัดสักจานด้วยซ้ำ ก็เลยต้องออกไปซื้อเนื้อเพิ่มอีกนิดหน่อยเตรียมทำหม้อไฟกิน

แต่กินหม้อไฟกันสองคนมันดูแปลกๆ พิลึก เลยนึกขึ้นได้ว่าเมื่อเช้าเพิ่งเห็นเพื่อนบ้านคนเดียวอย่างกู้เทียน ก็เลยไปตามเขามานี่แหละ

เรื่องนี้ทำเอากู้เทียนทั้งขำทั้งเอือม

คนปกติที่ไหนเขาจะบอกว่าชวนคนอื่นมากินหม้อไฟเพราะที่บ้านมีกับข้าวเหลือกันล่ะ?

แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจหรอก เพราะเขาก็ไม่ใช่คนเรื่องมากอะไร เก็บไว้ไม่กี่วันมันจะเป็นอะไรไป มันไม่ได้เน่าจนกินไม่ได้สักหน่อย

นิสัยง่ายๆ สบายๆ ของกู้เทียนดูเหมือนจะเข้ากับเกณฑ์การคบเพื่อนของไซตามะพอดี ยิ่งกินหม้อไฟไปคุยกันไป ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ขยับเข้าใกล้กันมากขึ้น

โดยเฉพาะไซตามะ ที่มีความรู้สึก 'เอาอกเอาใจ' กู้เทียนอย่างบอกไม่ถูก ถึงแม้ว่าเจ้าตัวจะไม่ยอมวางเนื้อวัวในมือลงเลยก็ตาม...

อย่างไรก็ตาม กว่าหม้อไฟจะใกล้หมด กู้เทียนถึงได้ค้นพบเจตนาแอบแฝงอันร้ายกาจของไซตามะ

"คุณกู้เทียน คราวหน้าคุณช่วยเอาเนื้อวัวอร่อยๆ แบบนี้มาอีกได้ไหม?"

(มือซ้ายถือชาม มือขวาคีบเนื้อวัวชิ้นสุดท้าย ไซตามะดูเหมือนจะไม่รู้สึกเลยว่าตัวเองหน้าหนาแค่ไหน เหตุผลไม่มีแต่ความมั่นใจเต็มเปี่ยม.jpg)

เจนอสถึงกับแอบหน้าแดงแทนอาจารย์ตัวเอง "อาจารย์ครับ เนื้อวัวนี่มันแพงมากนะครับ"

"หา?" ไซตามะเบิกตาปลาตายกว้าง "งั้นก็ช่างมันเถอะ คุณกู้เทียน"

เขารู้ว่าเนื้อวัวท้องถิ่นแพง แต่ไม่ได้มีภาพจำที่ชัดเจนขนาดนั้น เป็นเพราะปกติเขาไม่กล้าไปเดินโซนอาหารหรูหราเลย ได้แต่เดินวนเวียนอยู่ในโซนลดราคาเท่านั้น

ตอนที่พูดประโยคนั้นออกมาก็ไม่ได้ผ่านสมองเลย นึกอะไรได้ก็พูดออกไป เจนอสทักขึ้นมาเขาถึงเพิ่งนึกขึ้นได้

"เจนอส ไม่เป็นไรหรอก คราวหน้าบางทีเราอาจจะจัดปาร์ตี้หม้อไฟที่บ้านฉันบ้างก็ได้นะ"

กู้เทียนไม่ได้ใส่ใจ ตัวเขาไม่เหมือนไซตามะ เงินทองเป็นของนอกกาย การได้กินของอร่อยด้วยกันมันมีความสุขกว่ากินคนเดียวตั้งเยอะ

แต่ตอนนี้เขาก็จนเหมือนกันนะ อืม... ต้องหาโอกาสหาเงินบ้างแล้วสิ

หลังจากกินหม้อไฟมื้อนั้นจบลง

ความสัมพันธ์ระหว่างกู้เทียนกับไซตามะและเจนอสก็ขยับจากเพื่อนบ้านกลายมาเป็นเพื่อนกันอย่างเป็นทางการ

เรื่องเดียวที่น่าเสียดายก็คือไม่ได้เห็นฉากเด็ด "สรุปมาให้เหลือแค่ 20 คำ!" ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผีเสื้อตัวน้อยอย่างกู้เทียนไปทำให้มันหายไปหรือเปล่า

ช่างเถอะ ยังไงซะตอนนี้ไซตามะก็เลิกต่อต้านเจนอสชั่วคราวแล้ว ส่วนเจนอสก็ยังหน้าหนาเรียกอาจารย์ๆ อยู่เหมือนเดิม

กว่าจะแยกย้ายกันกลับบ้าน เวลาก็ปาเข้าไปสามทุ่มแล้ว

อาบน้ำล้างหน้าล้างตาเสร็จ กู้เทียนเอนกายลงบนโซฟา แล้วเปิดกลุ่มแชตขึ้นมา เตรียมจะคุยเล่นน้ำไหลไฟดับสักหน่อยแล้วค่อยนอน พรุ่งนี้ค่อยคิดหาทางหาเงิน

เขาไม่ใช่ไซตามะนะ ที่มีพลังสุดเทพแต่กลับไม่รู้จักนำมาใช้

ทว่า พอเปิดหน้าแชตกลุ่มขึ้นมา ก็เห็นสมาชิกกำลังคุยกันอย่างดุเดือด

มะเขือเทศน้อย: "ทำยังไงดี ทำยังไงดี? ฉันไม่มีแต้มถึง 1000 แต้มเลยนะ!!"

โดโรโระ: "ต่อให้เราสองคนมี 1000 แต้มก็ช่วยพี่คานาเอะไม่ได้หรอก..."

อิซุมิ ชินอิจิ: "ต่อให้เราสามคนมี 1000 แต้มก็ช่วยคุณคานาเอะไม่ได้หรอกครับ... และที่สำคัญที่สุดคือ ถ้าเอา 1000 แต้มนั้นไปใช้อัปเกรด น่าจะช่วยให้คุณคานาเอะแกร่งพอจะจัดการโดมะได้เลยนะ!"

คุณผู้ดูแลแสนสวย: "เงินเก็บฉันก็มีแค่ไม่กี่ร้อย ไม่ถึง 1000 เหมือนกัน..."

พี่สาวผีเสื้อ: "ไม่เป็นไรหรอกค่ะ คนเราต่างก็มีชะตากรรมของตัวเอง บางทีชะตาชีวิตของฉันคงจบลงแค่นี้แหละ แค่รู้สึกเสียดายที่จะไม่ได้คุยกับทุกคนในกลุ่มแล้วเท่านั้นเอง"

[จบแล้ว]