บทที่ 90 - อายุวัฒนะ?

บทที่ 90 - อายุวัฒนะ?

ภายในไข่สีดำ ราวกับมีอีกาทองคำ (จินอู) ฟักตัวออกมา มีแสงเพลิงอันร้อนแรงปะทุออกมาจากภายใน ก่อให้เกิดดวงอาทิตย์ที่สว่างไสวและเจิดจ้าขึ้น ณ จุดนั้น

บ่อโคลนสามศพที่เคยกว้างใหญ่ไพศาล ตอนนี้กลับกลายเป็นเหยื่ออันโอชะของอีกาทองคำตัวนี้ คำว่าดาวข่ม ไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ หรอกนะ

อีกาทองคำแปรสภาพบ่อโคลนให้กลายเป็นลาวาเดือดพล่าน เนรมิตทะเลเพลิงสีทองสว่างไสวแผ่ขยายไปทั่วสวนสาธารณะ เปลวเพลิงพวยพุ่งสูงขึ้นเสียดฟ้า

โชคดีที่ทะเลเพลิงนี้ไม่มีความร้อน ไม่ทำอันตรายต่อสิ่งมีชีวิต ไม่เผาทำลายสิ่งของทั่วไป และคนธรรมดาที่ไม่มีพลังปราณก็มองไม่เห็นฉากนี้ด้วย หากภาพปาฏิหาริย์เช่นนี้มีคนเห็นเข้า พรุ่งนี้คงได้ขึ้นหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์ทุกฉบับแน่ๆ

และถ้าเป็นอย่างนั้น เจ้าฟางซวี่ก็คงต้องมาตามคิดบัญชีกับหูซิวอู๋อย่างแน่นอน

"ใช่ ใช่เลย นี่แหละ นี่แหละคือสิ่งที่ฉันขาดหายไป"

ถูจวินฟางมองภาพตรงหน้าด้วยสายตาหลงใหล อดใจไม่ไหวที่จะยื่นมือออกไปสัมผัสกับเปลวเพลิงสีทองอันบริสุทธิ์นั้น

ปลายนิ้วของเขาสัมผัสเข้ากับขอบของไฟโตวซ่วย เปลวไฟสีทองก็ลามเลียขึ้นมาตามแขนของเขาทันที เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นคบเพลิงมนุษย์

อย่าเห็นว่าปกติถูจวินฟางจะทำหน้าตายไร้อารมณ์ ทำตัวเหมือนไม่สนโลก แต่ลึกๆ ในใจเขากลับหมกมุ่นอยู่กับเคล็ดวิชาส่วนที่ขาดหายไปมาตลอด และยังคงวิตกกังวลเรื่องจุดจบของตัวเองอยู่เสมอ

ดังนั้น ไฟโตวซ่วยที่ลุกโชนบนตัวเขา จึงรุนแรงยิ่งกว่าตอนที่ลุกไหม้บนตัวย่วนถาวเสียอีก

แต่ยังไงซะ เขาก็เป็นผู้ฝึกวิชาขัดเกลาสามศพเหมือนกับหูซิวอู๋ เขาจ้องมองเปลวเพลิงบนมือทั้งสองข้างของตัวเองอยู่นาน

ความรุนแรงของไฟโตวซ่วยค่อยๆ ลดลง ในที่สุดก็แปรสภาพเป็นแสงสีทองบางๆ คลุมอยู่รอบตัวถูจวินฟาง ดูคล้ายกับวิชาคาถาแสงทองอยู่ไม่น้อย

หลังจากสะกดไฟโตวซ่วยให้สงบลงได้ ถูจวินฟางก็เงยหน้าขึ้นมองหูซิวอู๋ด้วยสายตาเย็นชาและไร้ความรู้สึก ไม่พูดอะไรสักคำ หันหลังเดินจากไปทันที

หูซิวอู๋ยืนมองส่งถูจวินฟางเดินจากไป โดยไม่ได้ตามไปแต่อย่างใด หูซิวอู๋รู้จักประเมินตัวเองดี ต่อให้ไฟโตวซ่วยจะเป็นดาวข่มและคู่ปรับตัวฉกาจของวิชานิกายสามมารแค่ไหนก็ตาม

แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรของหูซิวอู๋กับถูจวินฟางก็ยังห่างชั้นกันอยู่มาก ถูจวินฟางเป็นถึงผู้อาวุโสของสำนักเฉวียนซิ่ง โลดแล่นอยู่ในโลกของผู้ใช้พลังมาหลายสิบปี ผ่านร้อนผ่านหนาวมาสารพัด ขืนบีบให้เขาจนตรอก ใครจะไปรู้ว่าเขามีไพ่ตายอะไรซ่อนอยู่อีกบ้าง

หลังจากที่ถูจวินฟางจากไปอย่างเงียบๆ พื้นดินด้านหลังหูซิวอู๋ก็เกิดรอยกระเพื่อมเป็นระลอกคลื่น ชายคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมปราณวิชาเซียนท่องปฐพี โผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน มองตามหลังถูจวินฟางที่เดินจากไป พลางบ่นอย่างงุนงง

"ไอ้หมอนี่มันบ้าหรือเปล่า จู่ๆ ก็มาชวนนายประลองฝีมือกลางดึก แล้วจู่ๆ ก็เดินหนีไปซะงั้น"

คนที่มุดดินขึ้นมาก็คือหูปาอีนั่นเอง หลังจากที่หูซิวอู๋สงสัยว่าคนที่มาชวนเขากลางดึกคือถูจวินฟาง เขาก็โทรไปบอกให้หูปาอีแอบซ่อนตัวอยู่ใต้ดิน เพื่อคอยช่วยเหลือเขา

หูปาอีเข้าทำงานที่บริษัทหน่าตูตงสาขาหัวเป่ยมาได้พักใหญ่แล้ว ก็พอจะรู้เรื่องธุรกิจของบริษัทมาบ้าง ตอนแรกเขากะจะเรียกพนักงานของบริษัทในนครหลวงปักกิ่ง มาล้อมจับถูจวินฟางให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย

แต่ถูจวินฟางเป็นถึงผู้ต้องหาหลบหนีคดีตัวเอ้ พอมีอะไรผิดปกติแค่นิดเดียว เขาก็คงจะไหวตัวทันและเผ่นหนีไปทันที การที่เขาสามารถหนีรอดการจับกุมมาได้นานขนาดนี้ ฝีมือการหลบหนีย่อมไม่ธรรมดาอยู่แล้ว

หากไม่รู้ให้แน่ชัดว่าทำไมถูจวินฟางถึงพุ่งเป้ามาที่หูซิวอู๋ ก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่เขาจะกลับมาระรานครอบครัวหูอีก

จับโจรได้พันวัน แต่จะให้มาระวังโจรพันวันมันทำไม่ได้หรอก

ดังนั้น ปู่รองฮุยจึงเห็นด้วยว่าหูซิวอู๋ควรจะไปพบถูจวินฟางสักครั้ง อย่างน้อยก็ต้องรู้จุดประสงค์ของเขาให้แน่ชัด จะได้วางแผนรับมือได้อย่างถูกต้อง

ถ้าถูจวินฟางมาหาหูซิวอู๋แค่คนเดียว ก็แสดงว่าเขายังไม่อยากให้เรื่องมันบานปลาย หูซิวอู๋ก็สามารถเจรจากับเขาได้ แต่ถ้ามีคนของสำนักเฉวียนซิ่งคนอื่นมาด้วย หูปาอีก็จะพาหูซิวอู๋หนีไปตั้งหลักก่อนทันที

ที่บ้านก็ไม่มีใครเฝ้าอยู่ ถูจวินฟางไม่ได้โง่นะ เขารู้ดีว่าอะไรทำได้ อะไรทำไม่ได้

ปู่รองฮุยลอยออกมาจากร่างหูปาอี ล่องลอยอยู่กลางอากาศ "ดูเหมือนถูจวินฟางจะมาแค่เพื่อหาทางเติมเต็มวิชาของตัวเองเท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรกับเสี่ยวซิวอู๋หรอก"

"ตอนนี้ในใต้หล้านี้ มีแค่เสี่ยวซิวอู๋คนเดียวเท่านั้นที่ใช้ไฟโตวซ่วยเป็น ก่อนที่เขาจะหาวิธีแก้ไขจุดอ่อนในวิชาของตัวเองได้สำเร็จ เขานี่แหละที่จะเป็นคนที่ไม่อยากให้เสี่ยวซิวอู๋เป็นอันตรายมากที่สุด"

หูปาอียังคงรู้สึกเจ็บใจไม่หาย "ถ้าไม่ใช่เพราะพนักงานชั่วคราวของหัวเป่ยออกไปทำภารกิจช่วงสองสามวันนี้ล่ะก็ จะปล่อยให้มันมากำแหงได้ยังไง พวกเราคงแห่กันเข้าไปจัดการมันซะแล้ว"

เมื่อได้ยินหูปาอีพูดถึงพนักงานชั่วคราวของหัวเป่ย หูซิวอู๋ก็อดนึกถึงเฟิงเป๋าเป่า ที่ยืนอยู่ข้างสวีเสียงตอนที่อยู่บนภูเขาปาเซียนไม่ได้ จึงหันไปถามหูปาอี

"พี่ใหญ่ ช่วงที่พี่ทำงานอยู่ที่เขตหัวเป่ย พี่เคยเจอพนักงานชั่วคราวของหัวเป่ยบ้างไหมครับ?"

หูปาอีส่ายหน้า "ไม่เคยเลย พนักงานชั่วคราวของหัวเป่ยลึกลับมาก ฉันรู้แค่ว่าเธอชื่อเฟิงเป๋าเป่า เป็นผู้หญิง นอกนั้นก็ไม่รู้อะไรเลย คนๆ นี้ดูเหมือนจะชอบเก็บตัว เงียบขรึม แล้วก็ชอบทำภารกิจคนเดียวตลอด"

"นอกจากประธานสวีแล้ว พนักงานในบริษัทสาขาหัวเป่ยที่เคยเห็นหน้าเธอ มีน้อยยิ่งกว่าน้อยซะอีก"

หลังจากเข้าทำงานที่สาขาหัวเป่ยมาได้พักใหญ่ หูปาอีไม่เพียงแต่จะคุ้นเคยกับเนื้องานเท่านั้น แต่ยังได้ยินเรื่องซุบซิบนินทามาไม่น้อยด้วย อย่างเรื่องสมาชิกที่ลึกลับที่สุดของบริษัท พนักงานชั่วคราวของบริษัทหน่าตูตง

จากนั้นหูปาอีก็กระซิบกระซาบอย่างมีลับลมคมนัย "ฉันฟังจากพวกพนักงานเก่าๆ ในบริษัทเล่ามานะ ว่านี่ไม่ใช่เฟิงเป๋าเป่าคนแรกหรอกนะรู้ไหม?"

ไม่ใช่เฟิงเป๋าเป่าคนแรกงั้นเหรอ? หูซิวอู๋มองหน้าหูปาอี รอให้เขาอธิบายต่อ

หูปาอีเห็นแววตาอยากรู้อยากเห็นของหูซิวอู๋ ก็เล่าต่ออย่างพึงพอใจ "พวกพนักงานเก่าเล่าว่า พนักงานชั่วคราวของสาขาหัวเป่ยคนก่อนๆ ก็ชื่อเฟิงเป๋าเป่าเหมือนกันหมด"

"แถมหน้าตาก็คล้ายๆ กันด้วย ตัวสูงๆ ผมยาวตรงสีดำ หน้าตาเย็นชา"

"ถ้าไม่ใช่เพราะลูกชายของประธานสวี สวีซานกับสวีซื่อ ดูเหมือนจะสนิทสนมกับเฟิงเป๋าเป่าคนนี้มากเป็นพิเศษล่ะก็ ทุกคนคงสงสัยว่าประธานสวีแอบไปมีกิ๊กนอกบ้านแล้วล่ะ"

พนักงานชั่วคราวทุกรุ่นล้วนชื่อเฟิงเป๋าเป่า แถมยังหน้าตาเหมือนกันเป๊ะ บวกกับความตกตะลึงของอาจารย์หวยอี้ตอนที่ได้พบกับเฟิงเป๋าเป่าในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิต และความสำคัญที่เจ้าฟางซวี่มอบให้กับเฟิงเป๋าเป่าอย่างเห็นได้ชัด

หูซิวอู๋รู้สึกเหมือนตัวเองพอจะเดาความลับที่ซ่อนอยู่ในตัวเฟิงเป๋าเป่าออกแล้ว

หึ อายุวัฒนะไม่แก่ไม่ตายงั้นเหรอ? ถ้างั้นก็ต้องซ่อนเอาไว้ให้ดีๆ จริงๆ นั่นแหละ หากข่าวนี้รั่วไหลออกไป เกรงว่าจะไม่ใช่แค่ผู้ใช้พลังในประเทศเท่านั้นที่ให้ความสนใจ

แต่ผู้มีอำนาจทั่วโลกก็คงจะพากันไล่ล่าเธออย่างบ้าคลั่ง ถึงเวลานั้นโลกคงจะวุ่นวายปั่นป่วนไปหมด เมื่อมองดูจากมุมนี้ การที่เจ้าฟางซวี่ยอมปล่อยให้เฟิงเป๋าเป่าเดินเพ่นพ่านอยู่ข้างนอกได้ ก็ถือว่าใจกว้างมากแล้วจริงๆ

หูซิวอู๋ที่กำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิดของตัวเอง จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามีคนมาเขย่าไหล่ พอหันไปก็เห็นหูปาอีและปู่รองฮุยกำลังมองเขาด้วยความเป็นห่วง

หูปาอีถามขึ้น "ซิวอู๋? เป็นอะไรไป? ทำไมจู่ๆ ก็เงียบไป ไม่สนใจฉันกับปู่รองเลย กระบวนท่าของถูจวินฟางเมื่อกี้ทำให้นายบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

หูซิวอู๋ไม่ได้บอกความจริง เรื่องนี้มันใหญ่เกินกว่าที่พวกเขาสามคนจะรับมือไหว ยังไงก็ควรจะปิดปากเงียบไว้ ตามที่ได้ตกลงกับเจ้าฟางซวี่ไว้จะดีกว่า

"เปล่าครับ ไม่มีอะไร ผมแค่กำลังทบทวนความรู้สึกตอนที่โดนพิษสามศพของถูจวินฟางเล่นงานอยู่น่ะครับ ในเมื่อเขาสามารถใช้คำสั่งวายุอัคคีไปช่วยเติมเต็มคัมภีร์วิชาของนิกายสามมารได้ ผมก็สามารถใช้วิชาของเขา มาปรับปรุงปราณสามศพของคำสั่งสังหารทะลวงได้เหมือนกัน"

ปู่รองฮุยพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "เยี่ยมมาก มีความทะเยอทะยานดี ดังคำกล่าวที่ว่าในดีมีเสีย ในเสียมีดี ไม่แน่ว่าถูจวินฟางคนนั้นอาจจะเป็นฝ่ายมาช่วยสงเคราะห์ให้เจ้าได้บรรลุวิชาก่อนก็ได้นะ"

หูปาอีพูดขึ้น "เอาล่ะ ซิวอู๋ นายรีบกลับไปเถอะ เดี๋ยวพ่อกับแม่ตื่นมาไม่เจอจะพากันเป็นห่วงเอา"

"พรุ่งนี้พอฉันไปถึงที่ทำงาน ฉันจะรายงานเรื่องที่ถูจวินฟางมาปรากฏตัวที่นครหลวงปักกิ่งให้เบื้องบนทราบทันที"

(จบแล้ว)