บทที่ 83 - งานเลี้ยง

บทที่ 83 - งานเลี้ยง

หูซิวอู๋ กวนสือฮวา เติ้งโหย่วฝู และคนอื่นๆ เดินทางกลับมาถึงโรงแรม อวี๋ไป๋หยวนก็ยังคงตามติดกลับมาด้วย

พอมาถึงในห้องพัก หูซิวอู๋ก็เอาของใหม่สองชิ้นที่เพิ่งได้มาในวันนี้ออกมาดู นั่นก็คือดาบหลวงฝักไผ่อู๋จู๋ และคัมภีร์วิชาดาบสำนักดาบล่องนภา

สภาพของดาบหลวงฝักไผ่อู๋จู๋นั้นไม่ต้องบรรยายอะไรให้มากความ หูซิวอู๋เริ่มเปิดอ่านคัมภีร์วิชาดาบสำนักดาบล่องนภาก่อนเป็นอันดับแรก

สำนักดาบล่องนภาเป็นสำนักวิชาดาบโบราณที่ถนัดการต่อสู้แบบหนึ่งต่อหลายคน ได้ชื่อว่าเป็นวิชาดาบที่ดุดันที่สุดในญี่ปุ่น และได้รับยกย่องให้เป็นวิชาดาบอันดับหนึ่งของญี่ปุ่น ผู้สืบทอดที่ใช้ชื่อฮิโกะ เซจูโร่ในทุกยุคทุกสมัย ล้วนได้รับฉายาว่า 'เรือดำบนบก'

แต่ด้วยกระบวนท่าที่ดุดันและแข็งกร้าวของสำนักดาบล่องนภา ทำให้ผู้ฝึกฝนต้องมีร่างกายที่แข็งแกร่งกำยำเป็นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม แม้ว่ากระบวนท่าแรกๆ ของสำนักดาบล่องนภาจะเป็นกระบวนท่าสังหารที่ลงมืออย่างเหี้ยมโหดไร้ปรานี

แต่หากต้องการจะเรียนรู้กระบวนท่าไม้ตายสุดท้ายของวิชาดาบ ซึ่งก็คือ 'มังกรอัสนีทะยานฟ้า' ที่อวี๋ไป๋หยวนเคยใช้นั้น ผู้ฝึกฝนจะต้องสามารถตระหนักถึงคุณค่าของชีวิต และซาบซึ้งถึงความงดงามของการมีชีวิตอยู่ให้ได้เสียก่อน

เพื่อที่จะได้ระเบิดสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดอันรุนแรงออกมาในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย และใช้วิชาชักดาบที่รวดเร็วยิ่งกว่าวิชาชักดาบความเร็วเทพออกมาได้ นั่นก็คือ มังกรอัสนีทะยานฟ้า

โครงสร้างร่างกายของหูซิวอู๋นั้นแข็งแกร่งมาก เหนือกว่าผู้ใช้พลังในวัยเดียวกันไปไกลโข ในบรรดาคนรุ่นเดียวกัน คงมีเพียงศิษย์ของสำนักฉวนเจินเท่านั้น ที่อาจจะมีร่างกายแข็งแกร่งกว่าเขาได้ ดังนั้นข้อจำกัดเรื่องร่างกายที่แข็งแกร่งของสำนักดาบล่องนภา จึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาเลย

แต่หลังจากศึกษาคัมภีร์วิชาดาบสำนักดาบล่องนภาอย่างละเอียดแล้ว หูซิวอู๋ก็ต้องยอมรับว่า สิ่งที่อวี๋ไป๋หยวนพูดนั้นถูกต้อง วิชาดาบของสำนักดาบล่องนภา ยังคงมีช่องว่างและข้อด้อยเมื่อเทียบกับวิชาดาบโยวเย่ว์ของสำนักดาบเผิงไหลอยู่จริงๆ

ค่ำคืนนี้ผ่านพ้นไปพร้อมกับการศึกษาคัมภีร์วิชาดาบของหูซิวอู๋

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

หูซิวอู๋ลุกจากเตียง หิ้วดาบขึ้นไปบนดาดฟ้าของโรงแรม เพื่อฝึกฝนวิชาดาบสำนักดาบล่องนภา

เขาฝึกเพลงดาบร่ายรำกระบวนท่า ท่ามกลางม่านหมอกยามเช้าและแสงอรุณรุ่ง

แม้อวี๋ไป๋หยวนจะรู้สึกผิดหวังที่ไม่อาจรับหูซิวอู๋เป็นศิษย์ได้ แต่เขาก็ไม่ได้มีอคติอะไรกับหูซิวอู๋เลย ยังคงรู้สึกชื่นชมในตัวเด็กหนุ่มคนนี้อยู่

เมื่อสัมผัสได้ว่าหูซิวอู๋กำลังฝึกฝนวิชาดาบอยู่บนดาดฟ้า เขาก็อุตส่าห์เดินมาช่วยชี้แนะเคล็ดลับของวิชาดาบสำนักดาบล่องนภาให้อย่างใกล้ชิด

ด้วยคำชี้แนะจากอวี๋ไป๋หยวน หูซิวอู๋ก็พอจะจับเคล็ดลับของวิชาดาบได้บ้าง อย่างน้อยเขาก็รู้แล้วว่าต่อไปควรจะฝึกฝนและพัฒนาวิชาดาบของตัวเองไปในทิศทางใด

รอจนกาดำลอยเด่น (พระอาทิตย์ขึ้นสูง) หูซิวอู๋จึงค่อยเก็บดาบยาวเข้าฝัก ร่างกายของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ไม่มีใครสามารถเก่งกาจหรือมีพลังวิเศษได้เพียงแค่การนอนหลับฝันหรอกนะ

ถ้าใครมีความคิดแบบนั้น ฉันขอแนะนำให้กลับไปนอนต่อเถอะ เพราะในฝันน่ะมีครบทุกอย่างแหละ

อวี๋ไป๋หยวนยืนพยักหน้าอยู่ข้างๆ "ไม่เลวเลย ขอเพียงแค่เธอจำเคล็ดลับวิชาดาบที่ฉันสอนในวันนี้ให้ขึ้นใจ ต่อให้วันข้างหน้าจะไม่มีใครคอยชี้แนะ เธอก็สามารถประสบความสำเร็จในเส้นทางสายดาบได้อย่างแน่นอน"

หูซิวอู๋รู้สึกขอบคุณอาจารย์ชั่วคราวท่านนี้จากใจจริง เขาประสานมือคารวะพร้อมกับกอดดาบไว้แนบอก "ขอบพระคุณผู้อาวุโสอวี๋ที่เมตตาสั่งสอนครับ ผู้น้อยจะจดจำไว้ให้ขึ้นใจ"

อวี๋ไป๋หยวนไม่ได้หลบเลี่ยงคำขอบคุณ เพราะนี่คือสิ่งที่เขาสมควรได้รับ แต่เขาก็ยังคงเดาะลิ้นและพูดเป็นนัยๆ ว่า

"ความจริงแล้ว ฉันอยากให้เธอเรียกฉันว่าอาจารย์มากกว่านะ"

หูซิวอู๋แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน ควงดาบเป็นวงกลม แล้วฝึกฝนวิชาชักดาบของสำนักดาบล่องนภาต่อไป

แอ๊ดดดด...

ประตูเหล็กบนดาดฟ้าที่ไม่ได้ผ่านการหยอดน้ำมันมานาน ส่งเสียงเสียดสีของบานพับดังแสบแก้วหู "ที่แท้พวกนายสองคนก็มาอยู่ที่นี่เอง ปล่อยให้ฉันตามหาซะตั้งนาน"

คนที่ผลักประตูเข้ามาหาหูซิวอู๋และอวี๋ไป๋หยวนก็คือกวนสือฮวา ในมือของเธอถือกล่องไม้ทรงกลมขนาดประมาณแก้วน้ำ และมีความหนาพอๆ กับหลอดไฟฟลูออเรสเซนต์แบบหลอดไส้

หูซิวอู๋เก็บดาบเข้าฝัก วางลงบนพื้น "คุณย่าทวดมีธุระอะไรกับผมเหรอครับ?"

กวนสือฮวามักจะมีท่าทีอ่อนโยนเวลาพูดคุยกับเด็กรุ่นหลังเสมอ "เมื่อกี้เกาเหลียนให้คนเอาธูปวิญญาณกล่องนี้มาส่งให้เธอน่ะ"

"เอาธูปวิญญาณมาให้ผมเหรอครับ? ทำไมล่ะครับ?"

หูซิวอู๋เก็บดาบเข้าฝัก วางด้ามดาบพิงกับพื้น รับกล่องไม้ที่กวนสือฮวาส่งมาให้ พอเปิดกล่องออกดูก็พบว่าภายในอัดแน่นไปด้วยธูปวิญญาณ

ทันทีที่เปิดกล่องไม้ กลิ่นหอมประหลาดก็โชยเตะจมูก เพียงแค่ได้กลิ่นก็ทำให้รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า นี่คือสรรพคุณของพลังศรัทธาบริสุทธิ์ที่ซ่อนอยู่ในธูปวิญญาณนั่นเอง

กวนสือฮวาตอบว่า "เห็นบอกว่าเอามาชดใช้ค่าแถบยันต์ให้เธอน่ะ ยังไงซะการที่เธอต้องสูญเสียทรัพย์สินไป ก็เป็นเพราะมาช่วยงานของบริษัทหน่าตูตง ดังนั้นบริษัทหน่าตูตงก็ควรจะเป็นคนชดใช้ให้"

"เขาฝากมาบอกว่า: การที่ตาเฒ่าลิง (ผู้อาวุโสอวี๋) ยอมมอบดาบให้เธอ มันก็เป็นเรื่องของตาเฒ่าลิง แต่ในส่วนของบริษัทหน่าตูตง ก็ควรจะต้องมีการแสดงน้ำใจบ้างเหมือนกัน"

อวี๋ไป๋หยวนพูดด้วยความทึ่ง "เกาเหลียนนี่ทำงานได้ใจป้ำจริงๆ นะเนี่ย ธูปวิญญาณกล่องนี้ ตระกูลเกาคงต้องใช้เวลาสะสมถึงหนึ่งปีเต็มๆ กว่าจะได้มาขนาดนี้"

นี่อวี๋ไป๋หยวนคำนวณแค่ระยะเวลาในการรวบรวมพลังศรัทธาเท่านั้นนะ ยังไม่ได้รวมเวลาที่ใช้ในการผลิตธูปวิญญาณเข้าไปด้วยซ้ำ

หูซิวอู๋ไม่แปลกใจกับเรื่องธูปวิญญาณเลย ไม่ใช่แค่เพราะปู่รองฮุยเคยอธิบายให้ฟังแล้ว แต่เป็นเพราะก่อนหน้านี้อู๋เต๋อฉางก็เคยคิดจะใช้วิธีนี้มาช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับสามจิตวิญญาณของหูซิวอู๋มาก่อน

แต่หลังจากทดลองใช้ไปแค่ครั้งเดียว เขาก็ต้องล้มเลิกความคิดนั้นไป ไม่ใช่เพราะธูปวิญญาณมีราคาแพงมหาศาล (ตกแท่งละเป็นหมื่นหยวน) แต่เป็นเพราะอู๋เต๋อฉางพบว่า ธูปวิญญาณเป็นเพียงสิ่งของที่ไร้ชีวิตจิตใจ มันไม่สามารถแยกแยะได้ว่าควรจะเข้าไปบำรุงส่วนไหนของวิญญาณ แต่มันกลับบำรุงวิญญาณทั้งหมดอย่างเท่าเทียมกัน

แต่เดิมหูซิวอู๋มีสามจิตที่อ่อนแอ และเจ็ดวิญญาณย่อยที่อ่อนแอยิ่งกว่า แต่หลังจากฝึกฝน "คัมภีร์ลานเหลือง" เจ็ดวิญญาณย่อยก็แข็งแกร่งขึ้น ส่วนสามจิตก็แข็งแกร่งขึ้นมานิดหน่อย

ไม่ว่าจะดูมุมไหน มันก็คือสมการอสมการ การจะแก้ปัญหาเทพประจำร่างทั้งยี่สิบสี่องค์ของหูซิวอู๋ได้นั้น จะต้องสลับเครื่องหมายในอสมการนี้เสียก่อน โดยเปลี่ยนให้สามจิตเป็นฝ่ายนำเจ็ดวิญญาณย่อย

แต่ผลลัพธ์จากการใช้ธูปวิญญาณ กลับกลายเป็นการบวกหรือคูณด้วยตัวเลขเดียวกันทั้งสองฝั่งของอสมการ แม้ดูเหมือนว่าดวงวิญญาณของหูซิวอู๋จะแข็งแกร่งขึ้นมากเมื่อได้รับการหล่อเลี้ยงจากธูปวิญญาณ แต่ปัญหาหลักกลับยังไม่ได้รับการแก้ไข

สมการอสมการก็ยังคงเป็นอสมการเหมือนเดิม! ในเมื่อปัญหาหลักยังแก้ไม่ได้ ดีไม่ดีการที่ตัวเลขทั้งสองฝั่งของอสมการเพิ่มขึ้น อาจจะยิ่งทำให้ปัญหารุนแรงขึ้นไปอีกก็ได้

ด้วยเหตุนี้ อู๋เต๋อฉางจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องยอมสละอายุขัยของตัวเองเพื่อตามหาตัวจางหวยอี้ เพราะมีเพียงวิชาต้นกำเนิดปราณที่เชื่อกันว่าดัดแปลงมาจากวิชาของทวยเทพของจางหวยอี้เท่านั้น ที่จะสามารถผนึกเจ็ดวิญญาณย่อยของหูซิวอู๋เอาไว้ได้ โดยไม่สร้างความเสียหายให้กับดวงวิญญาณของเขา

หูซิวอู๋ปิดฝากล่องไม้ พลางคิดในใจ: มีธูปวิญญาณนี่ก็ดีเหมือนกัน จะได้ช่วยร่นระยะเวลาฝึกฝนไปได้ตั้งสิบกว่าปี สามารถช่วยปลุกจิตวิญญาณของงูหลามเกล็ดทองในเข็มสามศพให้ฟื้นคืนชีพได้เร็วขึ้น

หูซิวอู๋ถือดาบหลวงฝักไผ่อู๋จู๋ไว้ในมือขวา หนีบกล่องธูปวิญญาณไว้ใต้รักแร้ จู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "จริงสิ คุณย่าทวดครับ ไม่ใช่บอกว่าจะจัดงานเลี้ยงให้พี่ใหญ่นี่ครับ?"

"นี่ก็ใกล้จะเที่ยงแล้ว ทำไมยังไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรเลยล่ะครับ?"

กวนสือฮวายิ้ม "งานเลี้ยงนี้มันพิเศษน่ะ งานเลี้ยงต้อนรับศิษย์ร่างทรง จะเริ่มก็ต่อเมื่อดึกๆ นู่นแหละ"

อ้อ หูซิวอู๋ยิ่งรู้สึกสงสัยและอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับงานเลี้ยงลึกลับนี้มากขึ้นไปอีก

...

กวนสือฮวาบอกว่าดึกๆ แต่ก็ปาเข้าไปจนกาดำเลิกงาน กระต่ายหยกเข้ากะ (พระอาทิตย์ตกดิน พระจันทร์ขึ้น) นู่นแน่ะ

หูซิวอู๋นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง วางดาบหลวงฝักไผ่อู๋จู๋พาดไว้บนตัก ฝึกฝนวิชาคาถาแสงทองประจำวันจนเสร็จสิ้น

ภายในห้องมีการจุดธูปวิญญาณเอาไว้ ควันสีเขียวจางๆ ที่ลอยกรุ่นขึ้นมาจากธูปวิญญาณ ไม่ได้ลอยพวยพุ่งขึ้นสู่เบื้องบนเหมือนควันธูปทั่วไป แต่มันกลับมีลักษณะโปร่งแสง ว่ายวนไปมาราวกับฝูงปลา ลอยวนเวียนอยู่รอบๆ เข็มสามศพและตัวของหูซิวอู๋

ในขณะที่หูซิวอู๋หายใจเข้า ฝูงปลาควันที่แหวกว่ายอยู่กลางอากาศ ก็ถูกเขาสูดเข้าไปในร่างกาย ด้วยความช่วยเหลือจากธูปวิญญาณ ความเร็วในการฝึกฝนของเขาในวันนี้จึงรวดเร็วกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด

สติปัญญาของงูหลามเกล็ดทองในเข็มสามศพก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย คาดว่าอีกไม่นานก็น่าจะสามารถฟื้นคืนสติปัญญาได้อย่างสมบูรณ์

แต่ในกระบวนการนี้ หูซิวอู๋ก็บังเอิญค้นพบว่า ดาบหลวงฝักไผ่อู๋จู๋ที่วางอยู่บนตักของเขา ดูเหมือนจะกำลังซึมซับพลังศรัทธาบริสุทธิ์จากควันธูปเข้าไปด้วยเช่นกัน ดูท่าดาบวิเศษที่สืบทอดมาจากสมัยราชวงศ์ถังเล่มนี้ จะไม่ได้ธรรมดาอย่างที่คิดเสียแล้ว

"หูซิวอู๋ หูซิวอู๋!"

จู่ๆ หูซิวอู๋ก็ได้ยินเสียงเรียกชื่อของเขา เสียงนั้นดังกังวานแว่วมาจากที่ไกลแสนไกล แต่มันกลับทรงพลังและสามารถทะลวงลึกเข้าไปถึงจิตวิญญาณของเขาได้เลยทีเดียว

(จบแล้ว)