บทที่ 74 - ลูกศร

บทที่ 74 - ลูกศร

หลังจากที่ได้ประมือกันคราวก่อน ชายะ ซื่อเหรินก็รู้ตัวดีว่า ตนเองยังห่างชั้นกับหลิ่วคุนเซิงอยู่อีกมาก ดังนั้นตั้งแต่เริ่มปะทะกันครั้งนี้ เขาจึงไม่ได้คิดที่จะเอาชนะหลิ่วคุนเซิงให้เด็ดขาด แต่ลอบวางแผนหาจังหวะหลบหนีอยู่เงียบๆ

ในการต่อสู้กับหลิ่วคุนเซิง เขาเน้นถอยไปพลางสู้ไปพลาง จนเริ่มห่างออกมาจากคนอื่นๆ จากนั้นก็รวบรวมพลังปราณ ร้องตะโกนสุดเสียง

"หลิ่วคุนเซิง รับดาบนี้ของข้าไปซะ!"

ชายะ ซื่อเหรินตวัดดาบมารขึ้นด้านบน ปล่อยปราณดาบรูปเขี้ยวสัตว์ร้ายที่ทั้งแหลมคมและดุดันสามสาย พุ่งแหวกอากาศออกไป สกัดกั้นเส้นทางการเคลื่อนไหวของหลิ่วคุนเซิงเอาไว้

หลิ่วคุนเซิงเบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ไม่คิดจะหลบเลี่ยง รวบรวมพลังปราณปีศาจไว้ที่ฝ่ามือ พลังปราณสีดำขลับดุจน้ำหมึกฉีกกระชากปราณดาบทั้งสามสายได้อย่างง่ายดาย ราวกับฉีกเศษผ้าทิ้ง พร้อมกับสบถด่าลั่น

"รับกับผีแกสิ!"

ชายะ ซื่อเหรินเจ็บใจลึกๆ: ไองูแก่นี่ ทำไมถึงได้หงุดหงิดขึ้นมาอีกล่ะเนี่ย

ในจังหวะที่หลิ่วคุนเซิงกำลังจะพุ่งเข้ามาพัวพันอีกครั้ง ท่ามกลางความมืดมิดของท้องฟ้ายามค่ำคืน ก็มีเส้นไฟสีแดงพาดผ่าน ตัดแหวกอากาศมาพร้อมกับเสียงหวีดหวิวชวนขนลุก

นั่นคือลูกศรที่เปล่งแสงสีแดงเรืองรอง เพียงแต่ความเร็วของมันนั้นมหาศาลมาก จนทิ้งร่องรอยเป็นแสงทางยาวไว้เบื้องหลัง ราวกับดาวตก

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกศรที่พุ่งตรงดิ่งมาราวกับสายรุ้ง ทุกอณูผิวหนังของหูซิวอู๋ก็สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดแปลบปลาบ เขารู้ดีว่านั่นคือสัญญาณเตือนภัยขั้นสุดจากสัญชาตญาณของร่างกาย

แต่ในวินาทีนี้ เขาไม่มีปัญญาจะหลบพ้นแล้ว เขารู้ตัวดีว่าความเร็วในการเคลื่อนไหวของตัวเอง ยังไงก็ช้ากว่าความเร็วของลูกศรดอกนี้แน่ๆ เขาทำได้เพียงย้ายทางเข้าของสุสานผีสิงมาไว้ที่หน้าอก พยายามขยายพื้นที่ทางเข้าให้ใหญ่ที่สุด เพื่อปกป้องร่างกายท่อนบนของตัวเองเอาไว้

และในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง หลิ่วคุนเซิงก็ถอยร่นกลับมาอย่างรวดเร็ว ร่างกายเคลื่อนไหวดุจภูตผี ถอยกลับมายืนบังหน้าหูซิวอู๋ได้เร็วกว่าลูกศรดอกนั้นเพียงก้าวเดียว

หลิ่วคุนเซิงใช้มือเพียงข้างเดียวคว้าจับลูกศรดอกนั้นเอาไว้ ลมกรดที่พัดพามาพร้อมกับลูกศร พัดเอาเส้นผมของหูซิวอู๋จนปลิวสยาย

บนลูกศรนั้นมีการสลักอักขระอาคมไว้อย่างละเอียดถี่ยิบ ตั้งแต่หัวศรจรดหางศร มีแสงสีแดงไหลเวียนไปตามอักขระเหล่านั้น อักขระพวกนี้มอบพลังอันมหาศาลให้กับลูกศรดอกนี้ ทำให้มันสามารถเจาะทะลวงโลหะและหินแข็งได้อย่างง่ายดาย

โชคดีที่หลิ่วคุนเซิงคว้าลูกศรเอาไว้ได้ทัน ไม่อย่างนั้น หากปล่อยให้มันพุ่งเข้าไปในสุสานผีสิง มันอาจจะไปทำลายโครงสร้างของสุสานผีสิงเข้าก็ได้ หูซิวอู๋ในตอนนี้ยังไม่เข้าใจหลักการทำงานของสุสานผีสิงดีนัก หากสุสานผีสิงเกิดความเสียหายขึ้นมา เขาก็ไม่มีปัญญาจะซ่อมมันได้หรอก

และในขณะที่ทุกคนกำลังให้ความสนใจและจับจ้องไปที่ลูกศรที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหันดอกนี้ ชายะ ซื่อเหรินก็ฉวยโอกาสหลบหนีไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

พลังปราณหยางที่แผ่ออกมาจากลูกศร เมื่อปะทะเข้ากับพลังปราณปีศาจของหลิ่วคุนเซิง ก็เกิดเสียงดังซู่ซ่า ราวกับลาวาร้อนระอุที่ปะทะเข้ากับน้ำแข็งก้อนโต

ทว่า หลิ่วคุนเซิงกลับทำท่าเหมือนไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลย

หวงเซียงผละออกจากร่างของเติ้งโหย่วไฉ ลอยเข้าไปใกล้ๆ กับลูกศรหัก ทิ้งให้เติ้งโหย่วไฉยืนทำตาปริบๆ ดูเหมือนจะยังงงๆ อยู่ เหมือนคนที่เพิ่งตื่นนอน

หวงเซียงจ้องมองลูกศรหักดอกนั้น แววตาเต็มไปด้วยความทรงจำในอดีต รวมถึงความอาฆาตแค้นที่ฝังรากลึก

"มันคือศรปราบมาร! ท่านหลิ่ว! เป็นฝีมือของไอ้พวกสารเลวกลุ่มนั้นเมื่อตอนนั้น!"

ปู่รองฮุยที่กำลังบินวนอยู่รอบๆ หูซิวอู๋ เพื่อตรวจดูว่าเขาได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า พอได้ยินคำพูดของหวงเซียง ก็เงยหน้าขึ้นถาม

"ศรปราบมารคืออะไรเหรอ?"

หวงเซียงค่อยๆ พ่นลมหายใจออกยาวๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ การอธิบายในครั้งนี้ ไม่ใช่แค่อธิบายให้ปู่รองฮุยฟัง แต่ยังเป็นการอธิบายให้พวกเด็กรุ่นหลังที่อยู่ในเหตุการณ์ฟังด้วย

"ตอนนั้นปู่ด่วนจากไปเสียก่อน เลยไม่ทันได้อยู่ร่วมในมหาสงครามครั้งนั้น..."

ศรปราบมาร คือของวิเศษจากศาลเจ้าในญี่ปุ่น นักบวชประจำศาลเจ้าจะสลักอักขระอาคมเพื่อรวบรวมพลังปราณและเพิ่มอานุภาพลงไปบนลูกศรก่อน จากนั้นก็นำไปบูชาไว้หน้าศาลเจ้าเพื่อรับพลังศรัทธา

ด้วยเหตุนี้ อานุภาพของศรอาคมชนิดนี้จึงรุนแรงเหนือกว่าปืนไรเฟิลซุ่มยิงต่อต้านยุทโธปกรณ์เสียอีก แต่ที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือ พลังศรัทธาของมวลชนที่ติดอยู่บนลูกศรนั้นยังไม่ผ่านการชำระล้าง ทำให้พลังศรัทธาชนิดนี้สามารถสร้างความแปดเปื้อนให้กับดวงวิญญาณได้

เดิมทีนี่คือวิธีการที่นักบวชในญี่ปุ่นใช้เพื่อจัดการกับชิกิงามิของพวกองเมียวจิ ขอเพียงแค่ถูกลูกศรดอกนี้ยิงเข้าใส่ ไม่ว่าชิกิงามิจะเก่งกาจแค่ไหน ก็มีแต่จะต้องตายสถานเดียว หรือไม่ก็ถูกพลังศรัทธาล้างสมองจนสูญเสียความเป็นตัวเองไป

การที่นักบวชและมิโกะประจำศาลเจ้าต่างๆ ในญี่ปุ่น มีสถานะทางสังคมที่สูงกว่าพวกองเมียวจิ ก็ไม่ได้ไร้เหตุผลไปเสียทีเดียว

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของหวงเซียง ปู่รองฮุยก็ต้องตกตะลึง "งั้นก็แปลว่ามันคือ..."

หวงเซียงพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความแค้นเคือง "ใช่แล้ว มันเป็นอาวุธที่สร้างมาเพื่อข่มพวกเซียนอย่างเราด้วย ศรอาคมจะทำลายร่างเนื้อของศิษย์ร่างทรง ส่วนพลังศรัทธาก็จะสร้างความแปดเปื้อนให้กับดวงวิญญาณของพวกเซียน"

"เพื่อที่จะยึดครองผืนแผ่นดินใต้เท้าของพวกเรา ไอ้พวกมารยุ่นพวกนั้นลงทุนลงแรงไปไม่ใช่น้อยเลยล่ะ ตอนนั้นปู่ทวดสามหูก็ต้องมาจบชีวิตลงด้วยลูกศรลอบสังหารนี่แหละ"

หลิ่วคุนเซิงที่ยืนเงียบอยู่ด้านข้างมาตลอด จู่ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่นออกมา เสียงหัวเราะของเขานั้นช่างสะใจเสียจนทำให้ร่างกายของเติ้งโหย่วฝูถึงกับสั่นเทิ้มตามไปด้วย

หลิ่วคุนเซิงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง แต่ในน้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยความเย็นชา

"ดี ดีมาก! ในที่สุดพวกแกก็มาจนได้ คราวนี้แหละ ทั้งหนี้ใหม่หนี้เก่า ฉันจะคิดบัญชีกับพวกแกให้สาสมเลย"

หลังจากปู่ทวดสามหูเสียชีวิต หลิ่วคุนเซิงไม่ใช่ว่าไม่เคยคิดจะข้ามน้ำข้ามทะเลไปล้างแค้นที่ญี่ปุ่น ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตเขาก็ยอม! แต่หลังจากปู่ทวดสามหูจากไป เขาก็กลายเป็นเซียนที่มีอาวุโสสูงสุดและแข็งแกร่งที่สุดในสายซาม่าน เขาต้องรับช่วงต่อจากปู่ทวดสามหู เป็นเสาหลักและหน้าตาของสายซาม่านแทน

หากเขาต้องมาตายที่ญี่ปุ่นอีกคน ชีวิตของลูกหลานสายซาม่านที่เหลืออยู่เพียงหยิบมือ คงจะยิ่งยากลำบากขึ้นไปอีก

เมื่อต้องก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำครอบครัว และแบกรับภาระหน้าที่ในการดูแลลูกหลาน หลิ่วคุนเซิงจึงจำต้องสะกดกลั้นความแค้นเอาไว้ และอยู่ปกป้องเขตตะวันออกเฉียงเหนือต่อไป

แต่บางสิ่งบางอย่าง ก็ใช่ว่าจะเลือนหายไปตามกาลเวลา กลับยิ่งฝังรากลึกลงไปในจิตใจเมื่อเวลาผ่านพ้นไปต่างหาก

หลิ่วคุนเซิงใช้พลังปราณปีศาจแทนกรรไกร บีบหักลูกศรดอกนั้นจนขาดสะบั้น

ลูกศรที่หักเป็นสองท่อนตกลงบนพื้น แสงสีแดงจากอักขระอาคมบนลูกศรกระพริบถี่ๆ อย่างไม่ยอมแพ้สองสามครั้ง ก่อนจะดับวูบไปในที่สุด ลูกศรอาคมดอกนี้ได้กลายเป็นเพียงลูกศรธรรมดาๆ ไปเสียแล้ว

……

สิบกว่านาทีก่อนหน้านี้ ในขณะที่ชายะ ซื่อเหรินกำลังปะทะกับหลิ่วคุนเซิงอย่างดุเดือด

บนดาดฟ้าตึกสูงแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปห้ากิโลเมตร ปรากฏร่างอรชรบอบบางร่างหนึ่งยืนตระหง่านอยู่

ดวงตาของเธอเปล่งประกายพลังปราณสีฟ้า รูม่านตาหดเล็กลงจนดูคล้ายกับดวงตาของเหยี่ยว ภาพการต่อสู้ที่อยู่ห่างไกลออกไปสะท้อนให้เห็นในดวงตาของเธออย่างชัดเจน

เมื่อเห็นว่าชายะ ซื่อเหรินกำลังตกเป็นรอง และใกล้จะถูกหลิ่วคุนเซิงจับตัวได้ เงาร่างลึกลับนั้นก็หยิบธนูขนาดยักษ์ยาวสองเมตรที่วางอยู่ข้างตัวขึ้นมา

วิชาธนูของญี่ปุ่นนั้น เน้นย้ำถึงความเป็นหนึ่งเดียวกันของจิตใจ ร่างกาย และทักษะ การขจัดกิเลสทั้งเจ็ด (อารมณ์ทั้งเจ็ด) ให้หมดไป เพื่อก้าวไปสู่สภาวะที่หลงลืมทั้งตนเองและสรรพสิ่ง ไร้ซึ่งความคิดฟุ้งซ่านใดๆ

หญิงชาวญี่ปุ่นผู้นี้เห็นได้ชัดว่าบรรลุถึงขั้นนั้นแล้ว เธอง้างคันธนู มือที่จับคันธนูอยู่นั้นนิ่งสนิทไม่มีสั่นไหว จิตใจสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น ในใจมีเพียงเป้าหมาย ไม่มีสิ่งอื่นใดเจือปน

เหตุผลที่เธอไม่เล็งเป้าไปที่หลิ่วคุนเซิง ก็เป็นเพราะเธอรู้ดีว่ามันเปล่าประโยชน์ ชื่อเสียงของหลิ่วคุนเซิงนั้นโด่งดังไปถึงในประเทศญี่ปุ่นด้วยซ้ำ

หากธนูกวางวิเศษบวกกับศรปราบมารสามารถฆ่าเขาได้ล่ะก็ ป่านนี้เขาคงตายไปไม่รู้กี่รอบแล้ว คงไม่มีนักบวชและมิโกะต้องมาตายด้วยน้ำมือของเขามากมายขนาดนี้หรอก

แต่ถึงแม้จะไม่สามารถจัดการกับหลิ่วคุนเซิงได้ คนอื่นๆ ย่อมไม่ใช่คู่มือของศรปราบมารอย่างแน่นอน อีกทั้งเธอยังรู้ดีว่าเซียนในภาคตะวันออกเฉียงเหนือนั้น ให้ความสำคัญกับพวกลูกหลานรุ่นหลังเป็นอย่างมาก เธอจึงจงใจเล็งเป้าหมายไปที่หูซิวอู๋

การปะทะกันระหว่างหูซิวอู๋กับชายะ ซื่อเหรินเมื่อครู่นี้ เธอก็เห็นมาหมดแล้ว การที่สามารถร่วมมือกับเซียนอีกสองตน สู้กับชายะ ซื่อเหรินได้โดยไม่เป็นตัวถ่วงนั้น ถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง

ต่อให้หลิ่วคุนเซิงไม่เข้าไปช่วยหูซิวอู๋ ลูกศรดอกนี้ของเธอก็สามารถกำจัดเสี้ยนหนามในอนาคตของญี่ปุ่นไปได้หนึ่งคนอยู่ดี

ลูกศรถูกยิงออกไปอย่างเงียบเชียบ รอบตัวมีเพียงเสียงสั่นสะเทือนของสายธนูเท่านั้น

จนกระทั่งลูกศรพุ่งทะยานออกไปไกลกว่าพันเมตร อักขระอาคมบนลูกศรถึงเพิ่งจะเริ่มเปล่งแสงกระพริบ

เมื่อเห็นว่าชายะ ซื่อเหรินหลบหนีไปได้แล้ว เธอก็เก็บคันธนูยาว และรีบหนีออกจากสถานที่แห่งนั้นทันที

ขณะที่กำลังเดินลงจากตึกสูง เธอใช้โทรศัพท์ดาวเทียมต่อสายไปยังเบอร์โทรศัพท์ที่เข้ารหัสไว้

"...กรรมการหลิ่วเซิง ฉันจิ้งจื่อค่ะ"

"...เรื่องราวก็เป็นประมาณนี้แหละค่ะ อาวุธที่ชายะ ซื่อเหรินถืออยู่ คือดาบมารจื้อหวันของตระกูลสือชวนจริงๆ มีเพียงดาบจื้อหวันเท่านั้นที่ทำให้เขาสามารถต้านทานการโจมตีของหลิ่วคุนเซิงได้ ฉันสั่งให้อู่เถียนสะกดรอยตามเขาไปแล้วค่ะ..."

"วางใจเถอะค่ะ ไม่ว่ายังไง ฉันก็จะนำดาบมารจื้อหวันกลับญี่ปุ่นให้ได้"

(จบแล้ว)