บทที่ 70 - แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

บทที่ 70 - แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

ชายะ ซื่อเหริน มุดเข้าไปในรถบัสจังหวะสุดท้ายที่ประตูกำลังจะปิด ทำเอาพนักงานเก็บค่าโดยสารบนรถนึกว่าเขาตั้งใจจะเบี้ยวค่าตั๋ว ไม่นึกเลยว่าเขาจะล้วงเอาตั๋วโดยสารออกมาจากกระเป๋าจริงๆ

รถบัสคันนี้เป็นหนึ่งในเส้นทางถอยร่นที่เขาวางแผนเตรียมไว้ก่อนแล้ว

ชายะ ซื่อเหริน เดินไปนั่งที่เบาะหลังสุดของรถบัส แต่ไม่รู้ทำไม จิตใจของเขากลับรู้สึกว้าวุ่นไม่สงบ ภายในใจรู้สึกเหมือนมีสายตาจับจ้องอยู่ตลอดเวลา คล้ายกับมีใครสะกดรอยตามเขาอยู่เบื้องหลังอย่างลับๆ

หรือว่าเมื่อกี้จะมีคนที่ตามรอยเขาแอบขึ้นรถมาด้วย? เป็นศิษย์ร่างทรง หรือว่าพนักงานของบริษัทหน่าตูตงกันล่ะ?

ข้อสันนิษฐานมากมายผุดขึ้นในหัวของชายะ ซื่อเหริน

เขาอาศัยจังหวะที่มีคนลงจากรถบัส พุ่งตัวแทรกตัวผ่านประตูรถที่กำลังจะปิดลงจากรถไปอย่างฉิวเฉียด

การกระทำของเขาทำเอาพนักงานเก็บค่าโดยสารบนรถตกใจแทบสิ้นสติ ตะโกนด่าตามหลังว่าเขาเป็นบ้าไปแล้ว

หลังจากนั้น เขาก็เอาแต่เดินเตร็ดเตร่ไปตามท้องถนน

แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามปกปิดร่องรอยการเดินทางของตัวเองอย่างไร หรือจะลองกระโดดขึ้นรถที่แล่นผ่านไปมาเพื่อสลัดผู้ติดตามให้หลุด ก็ไม่เป็นผลเลยแม้แต่น้อย ความรู้สึกที่เหมือนถูกใครบางคนแอบมองอยู่ ยังคงเกาะติดแน่นราวกับปลิงดูดเลือด สลัดยังไงก็ไม่หลุด

……

ลางสังหรณ์ของชายะ ซื่อเหริน นั้นถูกต้อง พวกหูซิวอู๋สะกดรอยตามเขามาติดๆ จริงๆ

ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ ตามอยู่ใต้ดินเบื้องล่างของเขาต่างหาก

หูปาอีให้ปู่รองฮุยประทับร่างแล้ว รอบตัวเขาถูกปกคลุมไปด้วยปราณเซียนท่องปฐพี ทำให้เขาสามารถแหวกว่ายไปในดินได้ราวกับว่ายน้ำอยู่ในน้ำ มือซ้ายขวาของเขาหิ้วหูซิวอู๋และเติ้งโหย่วไฉมาด้วยคนละข้าง

เมื่อครู่นี้ที่สถานีรถไฟ ปู่รองฮุยได้มองเห็นเส้นทางการหลบหนีของชายะ ซื่อเหริน ผ่านดวงตาของหูปาอี

เขารู้ทันทีว่าเจ้านี่เป็นคู่มือที่รับมือยาก ขืนพึ่งพาแค่เด็กพวกนี้ คงยากที่จะตามจับมันได้ทัน

ตลอดระยะเวลาที่ไล่ล่าปะทะกันมา ไม่เพียงแต่บรรดาศิษย์ร่างทรงจะคุ้นเคยกับรูปแบบการต่อสู้ของเขา ชายะ ซื่อเหริน เองก็เข้าใจวิชาของศิษย์ร่างทรงเป็นอย่างดี การจะจับตัวเขาด้วยการล้อมจับเพียงอย่างเดียวคงเป็นไปได้ยาก

ดังนั้น ปู่รองฮุยจึงให้หูปาอีแอบเข้าไปในมุมอับของสถานีรถไฟ หลบเลี่ยงสายตาผู้คน แล้วใช้วิชาเซียนท่องปฐพีดำดิ่งลงสู่ใต้ดิน

อันที่จริงวิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือการเข้าไปหลบในห้องน้ำแล้วค่อยดำดินลงไป แต่ไอเดียนี้ถูกพวกหูซิวอู๋ทั้งสามคนประสานเสียงปฏิเสธอย่างหนักแน่น

บางครั้ง มุมมองความคิดระหว่างเซียนกับศิษย์ร่างทรงก็มีความแตกต่างกันอยู่บ้าง

วิชาเซียนท่องปฐพีแตกต่างจากวิชาดำดินทั่วไปตรงที่ มันจะไม่ทำลายโครงสร้างใต้ดิน ไม่ส่งผลกระทบต่อรากฐานของสิ่งปลูกสร้าง

และไม่ทิ้งร่องรอยการขุดเจาะเป็นอุโมงค์เอาไว้ตามเส้นทางที่เคลื่อนผ่านเหมือนวิชาดำดินอื่นๆ ที่บอกว่าเป็นวิชาดำดิน แต่เอาเข้าจริงกลับเหมือนวิชาตัวนิ่มขุดรูเสียมากกว่า

หูปาอีลากหูซิวอู๋ลัดเลาะไปตามชั้นใต้ดินของเมือง ต้องคอยขยับหลบขึ้นลงซ้ายขวาอยู่ตลอดเวลา อาศัยวิชาตรวจสอบอย่างลับๆ เพื่อหลบหลีกโครงข่ายท่อประปาและสายไฟอันสลับซับซ้อนใต้ดินเมือง โชคดีที่ตอนนี้ยังไม่มีการสร้างรถไฟใต้ดิน ไม่อย่างนั้นสภาพใต้ดินคงจะวุ่นวายซับซ้อนยิ่งกว่านี้อีก

หูปาอีสามารถใช้วิธีหายใจทางผิวหนังได้โดยอาศัยพลังของปู่รองฮุย แต่หูซิวอู๋กับเติ้งโหย่วไฉยังทำไม่ได้ ดังนั้นทุกๆ ช่วงระยะเวลาหนึ่ง หูปาอีจึงต้องโผล่ขึ้นไปเหนือผิวดินเหมือนปลาวาฬฮุบอากาศ เพื่อให้เติ้งโหย่วไฉกับหูซิวอู๋ได้โผล่ขึ้นไปสูดอากาศหายใจบ้าง

พวกเขาสะกดรอยตามชายะ ซื่อเหริน มาตลอดทาง รอเพียงแค่ให้เขากลับไปยังรังซ่อนตัว ก็จะแจ้งให้คนอื่นๆ มาร่วมกันจับกุมตัวเขาให้จงได้

แต่ชายะ ซื่อเหริน กลับยังไม่คลายความระแวงสงสัย เขาไม่ยอมกลับไปยังที่ซ่อนตัว เอาแต่เดินเตร็ดเตร่ไปตามถนน พยายามจะล่อศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดให้เผยตัวออกมา

เขาเดินเตร็ดเตร่ไปตามถนนในเมืองอยู่นาน จนกระทั่งดวงอาทิตย์ตกดิน ไฟถนนสว่างไสว ผู้คนบนท้องถนนเริ่มบางตาลง แต่ก็ยังไม่พบความผิดปกติใดๆ

พวกเซียนถือได้ว่ามีระดับการบำเพ็ญพลังปราณที่ล้ำลึก พลังปราณเปี่ยมล้นหลอดพลังงานยาวเหยียด ปู่รองฮุยก็ไม่มีข้อยกเว้น หากเปลี่ยนเป็นผู้ใช้พลังคนอื่น ก็คงไม่แน่ว่าจะสามารถคงสภาพวิชาเซียนท่องปฐพีไว้ได้นานขนาดนี้

ขณะที่เขากำลังคิดว่าตัวเองคงจะคิดมากไปเอง และเตรียมตัวจะกลับที่ซ่อน จู่ๆ ก็มีคนร้องเรียกเขาเอาไว้

"แกคือ ชายะ ซื่อเหริน สินะ ไม่นึกเลยว่าครั้งนี้คนทางตะวันออกเฉียงเหนือจะไม่ได้โกหกฉัน ดาบมารปรากฏขึ้นแล้วจริงๆ ด้วย"

ชายะ ซื่อเหริน หันขวับไปมอง คนที่เรียกเขาเป็นชายชรารูปร่างเตี้ยแคระ สวมชุดทหารเก่าๆ สวมหมวกผ้า

ชายชรายืนเอามือไพล่หลัง เอ่ยเรียกชื่อของชายะ ซื่อเหริน แต่สายตากลับไม่ได้มองมาที่เขา ดวงตาของชายชราเอาแต่จดจ้องอยู่ที่ไม้เท้าในมือของเขาไม่วางตา

ชายะ ซื่อเหริน มองชายชราตรงหน้า ก่อนจะจดจำตัวตนของเขาได้ "แกคือ ย่วนถาว แห่งสำนักเฉวียนซิ่ง"

ย่วนถาวหัวเราะร่วน "โอ้โห ไอ้เด็กญี่ปุ่นอย่างแก ก็รู้จักชื่อเสียงเรียงนามของฉันด้วยรึเนี่ย"

"ในเมื่อฉันตั้งใจจะมาขัดเกลาวิชาดาบของตัวเองบนแผ่นดินนี้ ฉันก็ย่อมต้องศึกษาข้อมูลของยอดฝีมือบนแผ่นดินนี้มาบ้างสิ"

จิ๊ แขกที่ไม่ได้รับเชิญจริงๆ ชายะ ซื่อเหริน ถอนหายใจในใจ

ย่วนถาวละมือที่ไพล่หลังมาไว้ด้านหน้า ในมือของเขากำลังกลิ้งลูกประคำที่มีลูกปัดเก้าเม็ดไปมา

"ในเมื่อรู้ชื่อเสียงของฉันแล้ว งั้นฉันก็จะไม่พูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา ทิ้งดาบมารไว้ซะ แล้วแกจะไสหัวไปไหนก็ไป!"

ชายะ ซื่อเหริน บีบไม้เท้าในมือแน่น ลอบใช้สัมผัสที่หกตรวจสอบสถานการณ์รอบตัวอย่างเงียบๆ เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ แต่ปากกลับพูดว่า

"ผู้อาวุโส ท่านก็ไม่ได้ฝึกวิชาดาบ แล้วเหตุใดจึงยึดติดกับดาบจื้อหวันนักล่ะครับ ถึงขนาดยอมเข้ามาพัวพันกับความบาดหมางระหว่างผมกับสายซาม่านเลยหรือ"

ย่วนถาวหัวเราะอย่างกำแหง "ฉันไม่ได้ฝึกวิชาดาบก็จริง แต่ยังไงฉันก็เป็นปรมาจารย์สร้างอาวุธเวทนะ ดาบมารจื้อหวันในฐานะผลงานชิ้นเอกสูงสุดของญี่ปุ่น ฉันย่อมต้องอยากรู้อยากเห็นถึงวิธีการสร้างของมันอยู่แล้ว"

หินจากภูเขาอื่น สามารถนำมาขัดหยกให้เงางามได้ ไม่แน่ว่าดาบจื้อหวันอาจจะมอบแรงบันดาลใจใหม่ๆ ให้ย่วนถาว ทำให้เขาสามารถก้าวหน้าไปอีกขั้นในเส้นทางการสร้างอาวุธเวทก็ได้

"ส่วนสายซาม่านน่ะเหรอ หึ ย่วนถาวอย่างฉันท่องยุทธภพมาตั้งหลายปี มีหรือจะกลัวพวกมัน!"

ไม่ว่าจะสู้ชนะหรือไม่ แต่ฝีปากของย่วนถาวไม่เคยเป็นรองใคร

เรื่องที่ชายะ ซื่อเหริน แอบตรวจสอบว่าย่วนถาวมีพรรคพวกมาด้วยหรือไม่นั้น ย่วนถาวก็จับสังเกตได้ในที่สุด

"แกไม่ต้องมามัวหยั่งเชิงให้เสียเวลาหรอก ครั้งนี้ฉันมาคนเดียว ไอ้พวกขี้ขลาดที่เหลือนั่น มันไม่กล้าเผชิญหน้ากับสายซาม่านและบริษัทหน่าตูตงตรงๆ หรอก"

ยอดฝีมือของสำนักเฉวียนซิ่งส่วนใหญ่ถูกจางหวยอี้ลากไปลงนรกด้วยกันหมดในศึกที่ภูเขาปาเซียน ตอนนี้สำนักเฉวียนซิ่งจึงตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ขาดแคลนผู้สืบทอดอย่างหนัก

ในเวลานี้ กลุ่มสี่คนคลั่งยังรวมตัวกันไม่ครบ ติงเต่าอันยังคงร่ำเรียนวิชา เซี้ยหลิ่วชิงก็เอาแต่ขลุกอยู่ที่หลิ่วผานสุ่ย คอยตามตื๊อจินเฟิ่ง ส่วนผู้ใช้สามศพอย่างถูจวินฟางก็ไปไหนมาไหนตัวคนเดียว จู่ๆ จะให้ไปติดต่อเขาตอนนี้ก็ทำได้ยาก

แถมคนในสำนักเฉวียนซิ่งก็ล้วนแต่เป็นพวกหยิ่งยโสและไร้จุดหมาย ทำดีทำชั่วตามแต่อารมณ์ นอกจากเจ้าสำนักเฉวียนซิ่งแล้ว ก็ไม่มีใครสามารถสั่งการพวกหัวแข็งพวกนี้ได้เลย

ดังนั้นในเวลาสั้นๆ ย่วนถาวจึงหาคนมาช่วยไม่ได้จริงๆ

ชายะ ซื่อเหริน เห็นย่วนถาวเย่อหยิ่งจองหองและดูถูกเขาเช่นนี้ ความหยิ่งทะนงในฐานะนักดาบก็ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะพูดสวนไปว่า

"ย่วนถาว แกมาจับฉันคนเดียวเนี่ย ไม่คิดว่าตัวเองอวดดีเกินไปหน่อยเหรอ"

พูดจบ เขาก็ระเบิดพลังปราณทำลายไม้เท้าในมือจนแหลกละเอียด เผยให้เห็นดาบมารจื้อหวันอวดโฉมอยู่ภายใน

อิไอจิริ!

ชายะ ซื่อเหริน ย่อตัวลงต่ำ ชักดาบออกจากฝัก ฟาดฟันเพลงดาบความเร็วสูงดุจสายฟ้าแลบ เข้าใส่ย่วนถาวราวกับเคลื่อนย้ายพริบตา

กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลไร้รอยต่อ ไม่มีติดขัดแม้แต่น้อย ราวกับเวลาถูกขโมยไปชั่วขณะ วินาทีที่แล้วดาบมารยังอยู่ในฝัก แต่วินาทีต่อมาคมดาบกลับมาปรากฏอยู่ตรงลำคอของย่วนถาวเสียแล้ว

ความเป็นความตายในเสี้ยววินาที ไม่ได้เกินจริงเลยแม้แต่น้อย

รูม่านตาของย่วนถาวหดเกร็ง ภายใต้ความฉุกละหุก ด้วยฝีมือการต่อสู้ของเขา ย่อมไม่สามารถหลบหลีกดาบปลิดชีพนี้ได้พ้น ทำได้เพียงเบิกตามองคมดาบที่ขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ เห็นอยู่หลัดๆ ว่าชายะ ซื่อเหริน กำลังจะแทงปลายดาบทะลุคอหอยของเขาอยู่รอมร่อ

โชคดีที่ย่วนถาวไม่ได้ทำมาหากินด้วยทักษะการต่อสู้ระยะประชิด

เชือกเส้นประคำลูกปัดเก้ามังกรในมือเขาขาดสะบั้นลงโดยไม่มีลมพัด ลูกปัดที่สลักอักษร 'ชือเหวิ่น' เปล่งแสงสว่างเจิดจ้า

เพียงชั่วพริบตาเดียว มันก็ปลดปล่อยม่านพลังปราณสีฟ้าหม่นออกมาคุ้มครองย่วนถาวเอาไว้ รับการโจมตีด้วยวิชาชักดาบอันรวดเร็วและดุดันของชายะ ซื่อเหริน ได้อย่างทันท่วงที

การประลองหยั่งเชิงในยกแรกระหว่างชายะ ซื่อเหริน และย่วนถาว จบลงเพียงเท่านี้

แต่การต่อสู้ที่แท้จริงระหว่างพวกเขาทั้งสอง เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

(จบแล้ว)