บทที่ 59 - กลับบ้าน

บทที่ 59 - กลับบ้าน

ร่างอันใหญ่โตมโหฬารของเซี่ยนหวังทอแสงสีแดงฉาน พลังหยางจากเทพงูกำลังแผดเผาพลังหยินในร่างของมัน ร่างกายของมันตอนนี้ราวกับก้อนถ่านที่ถูกเผาจนแดงก่ำ

รุ่งเรืองถึงขีดสุดย่อมเสื่อมสลาย แสงสว่างจากถ่านไฟคงอยู่ได้ไม่นาน ร่างกายของมันก็ค่อยๆ หม่นแสงลง

ถ่านมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน บนร่างของเซี่ยนหวังมีเสียงดังเปรี๊ยะประ ราวกับเครื่องเคลือบที่แตกร้าว และเสียงปะทุของถ่านไฟ ร่างอันใหญ่โตเริ่มเกิดรอยร้าว ก่อนจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ

บนหัวคนขนาดมหึมาเท่ารถบรรทุกของเซี่ยนหวัง ยังคงหลงเหลือสีหน้าไม่ยินยอมพร้อมใจ ทว่ามุกมู่เฉินบนหน้าผากกลับยังคงเปล่งประกายระยิบระยับ

หูซิวอู๋ยืนอยู่ตรงหน้ามัน ยื่นมือออกไปหยิบมุกมู่เฉินบนหน้าผากของมันออกมา

ร่างของเซี่ยนหวังเปรียบเสมือนท่อนไม้ที่ถูกเผาไหม้จนหมดเกลี้ยง เหลือเพียงรูปทรงที่ว่างเปล่า แตะเพียงนิดเดียวก็แหลกสลาย

มุกมู่เฉินเป็นลูกปัดขนาดเท่าผลวอลนัท รูปทรงคล้ายดวงตา นี่เป็นครั้งแรกที่หูซิวอู๋ได้เห็นของวิเศษที่ก่อให้เกิดเรื่องราวมากมายอย่างแท้จริง

หูซิวอู๋กำมันไว้ในมือ แวบหนึ่งเขารู้สึกว่าฝ่ามือร้อนผ่าว สิ่งที่อยู่ในมือราวกับไม่ใช่ลูกปัด แต่เป็นจุดประกายไฟจากเปลวเทียน

พอกะพริบตาอีกที มุกมู่เฉินก็กลับกลายเป็นลูกปัดธรรมดาๆ บนนั้นมีเพียงอุณหภูมิจากฝ่ามือของเขาที่หลงเหลืออยู่

ของวิเศษซ่อนประกายงั้นหรือ? หูซิวอู๋คิดในใจ

ในที่สุดก็ได้มุกมู่เฉินมา การผจญภัยครั้งนี้ก็ถือว่าบรรลุเป้าหมายเสียที

เมื่อเห็นเซี่ยนหวังตายไปต่อหน้าต่อตา วิกฤตได้รับการคลี่คลาย หูปาอีกับหวังข่ายเสวียนก็นอนแผ่หลาอยู่บนพื้น ไม่คิดจะขยับเขยื้อนตัวอีกแล้ว

ทั้งสี่คนจึงพักผ่อนกันอยู่ตรงนั้น หูซิวอู๋กับเหล่าเมิ่งเองก็ต้องฟื้นฟูจุดตันเถียนที่ว่างเปล่า และถือโอกาสรอเลี่ยวจงกับเชอร์ลีย์ หยาง ที่ยังไม่ออกมาจากหุบเขาแมลงไปด้วย

น้ำเสียงของหวังข่ายเสวียนแฝงความยินดีที่รอดตายมาได้ เขาเอ่ยขึ้น "โชคดีนะที่ตรงนี้มี 'ตำแหน่งเชียนเฉิง' อะไรนั่น ไม่งั้นพวกเราคงเสร็จไอ้เซี่ยนหวังนี่ไปแล้ว"

"นี่เรียกว่าฟ้าลิขิตให้มันต้องตาย"

หวังข่ายเสวียนที่เก็บชีวิตกลับมาได้ ยังมีอารมณ์ร้องงิ้วออกมาประโยคหนึ่ง

"นี่ไม่ใช่ผลงานของสวรรค์หรอกนะ แต่นี่คือลิขิตคนชนะฟ้าต่างหากล่ะ!" หูซิวอู๋แย้งคำพูดของหวังข่ายเสวียน

เซี่ยนหวังทุ่มเทวางแผนทั้งชีวิตเพื่อวันนี้ เฝ้ารอมาถึงสองพันปี ดัดแปลงหุบเขาแมลงทั้งหุบเขา สร้าง 'จุดเทพสถิต' ให้ตัวเอง

ด้วยความรู้ระดับเขา ย่อมต้องรู้ดีอยู่แล้วว่าที่นี่คือดาวข่มของเขา เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะทิ้งจุดอ่อนใหญ่หลวงขนาดนี้ไว้ให้ตัวเอง

เหล่าเมิ่งเองก็เข้าใจถึงที่มาของสถานที่แห่งนี้แล้วเช่นกัน "ในเมื่อเซี่ยนหวังสร้าง 'จุดเทพสถิต' ให้ตัวเองได้ หลี่ฉุนเฟิงก็ย่อมสามารถสร้างลานประหารให้เขาได้เหมือนกัน"

...

เมื่อหูซิวอู๋ลืมตาตื่นขึ้นจากการเข้าฌาน เลี่ยวจงกับเชอร์ลีย์ หยาง ก็ปีนขึ้นมาจากหุบเขาแมลงและตามหาพวกเขาจนพบแล้ว

หลังจากที่พวกเขาทั้งสี่คนล่อเซี่ยนหวังออกไป เลี่ยวจงกับเชอร์ลีย์ หยาง ก็ไม่ได้รอช้า รีบออกจากหุบเขาแมลง ซากของเซี่ยนหวังคือป้ายบอกทางที่ชัดเจนที่สุด เลี่ยวจงกับเชอร์ลีย์ หยาง จึงตามรอยลำตัวงูที่คดเคี้ยวมาเจอพวกเขาทั้งสี่คนได้อย่างง่ายดาย

ตอนนี้เชอร์ลีย์ หยาง กำลังทำแผลรอยขีดข่วนที่หูปาอีได้มาตอนหนีตายเมื่อครู่

เลี่ยวจงตบไหล่เหล่าเมิ่งพร้อมหัวเราะลั่น "เอาเรื่องนี่นา เหล่าเมิ่ง พวกนายนี่มันโคตรเจ๋งเลยว่ะ สัตว์ประหลาดตัวเบ้อเริ่มขนาดนั้นยังจัดการได้"

เหล่าเมิ่งรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธ "พวกเราไม่ได้เก่งกาจขนาดนั้นหรอกครับ หลักๆ เป็นเพราะได้เปรียบเรื่องภูมิประเทศ แล้วก็ได้รับความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสน่ะครับ"

เลี่ยวจงมองดูหูปาอีกับหวังข่ายเสวียนที่นอนแหม็บอยู่บนพื้น จู่ๆ เขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเป้ด้านหลัง หยิบกล่องข้าวพลาสติกที่ห่อหุ้มไว้อย่างมิดชิดออกมาหลายกล่อง

"เอ้า รับไปสิ นี่ของดีเชียวนะ"

เลี่ยวจงยัดกล่องข้าวใส่มือพวกเขา ได้ครบกันทุกคนไม่มีตกหล่น

หูซิวอู๋แกะถุงพลาสติกออก เปิดกล่องข้าวดู ข้างในเป็นท่อนรากพืชลักษณะคล้ายแขนคนหลายชิ้น ตรงรอยตัดที่ถูกมีดหั่นยังมีน้ำเลี้ยงใสๆ ของพืชซึมออกมา

หวังข่ายเสวียนดมดูของในกล่องข้าว ไม่มีกลิ่นแปลกปลอมอะไร แต่กลับมีกลิ่นหอมสดชื่นของพืชเตะจมูก

"ประธานเลี่ยว นี่คืออะไรเหรอครับ?"

เลี่ยวจงตอบ "นี่เชอร์ลีย์ หยาง เป็นคนเจอ เรียกว่า มู่กุย มีสรรพคุณถอนพิษ ทำให้ตัวเบาหวิว บำรุงกำลังชั้นยอดเลยนะ"

"รากมู่กุยพวกนี้ แล้วก็ลำตัวอีกครึ่งนึงถูกเซี่ยนหวังกลืนกินไปหมดแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะมันมัวแต่รีบตามล่าพวกนายล่ะก็ มู่กุยแค่นี้ก็คงไม่เหลือรอดมาหรอก"

"ของพวกนี้เก็บไว้นานๆ แบบโสมไม่ได้หรอก เพราะงั้นพวกเราจัดการกินมันตรงนี้เลยดีกว่า"

พูดจบเลี่ยวจงก็ลูบริมฝีปาก "จะว่าไปของเจ้านี่กินแล้วก็อร่อยดีนะ แถมพอกินเสร็จยังรู้สึกว่าร่างกายมีเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยมด้วย"

กินได้ บำรุงชั้นยอด

หวังข่ายเสวียนสกัดใจความสำคัญจากประโยคยาวเหยียดของเลี่ยวจงได้ในทันที ท้องที่ว่างเปล่ามานานของหวังข่ายเสวียน สั่งการให้เขากินมู่กุยส่วนของตัวเองหมดเกลี้ยงในไม่กี่คำ

หลังจากกินเสร็จ หวังข่ายเสวียนที่เดิมทีเหนื่อยล้าจนตะคริวกิน ขาอ่อนปวกเปียก ก็ฟื้นกำลังกลับมาในทันที ดูมีชีวิตชีวาขึ้นเป็นกอง

ส่วนหูซิวอู๋พอกินมู่กุยเข้าไป ความเร็วในการฟื้นฟูพลังปราณก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย เหล่าเมิ่งเองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน

เลี่ยวจงมองหุบเขาแมลงที่ถูกเซี่ยนหวังทำลายจนพินาศ ถอนหายใจออกมาอย่างนึกเสียดาย เดิมทีเขาตั้งใจว่าจะทำเรื่องขออนุมัติสร้างป้อมลับขึ้นที่นี่

เพื่อศึกษาภูมิประเทศของถ้ำน้ำเต้า รวมถึงสิ่งมีชีวิตประหลาดๆ ข้างในนั้นโดยเฉพาะ

พอโดนเซี่ยนหวังทะลวงเข้ามา ถ้ำน้ำเต้าก็พังทลาย วังคางคกก็ไม่เหลือ แมลงยักษ์อวี้หลางอะไรนั่นก็ยิ่งแหลกละเอียดไม่เหลือแม้แต่ซาก

โครงสร้างฮวงจุ้ยของหุบเขาแมลงก็ถูกเซี่ยนหวังทำลายจนป่นปี้ ไม่มีคุณค่าให้ศึกษาวิจัยอีกต่อไปแล้ว

'แต่ก็นะ โชคดีที่ได้เป้าหมายภารกิจครั้งนี้มาแล้ว'

เลี่ยวจงเก็บมุกมู่เฉินที่หูซิวอู๋เพิ่งส่งให้เขาไว้กับตัวอย่างมิดชิด

หลังจากกินมู่กุยเข้าไป แม้แต่หูปาอีกับหวังข่ายเสวียนที่หมดเรี่ยวหมดแรงไปแล้ว ก็ยังฟื้นฟูกำลังวังชากลับมาได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหูซิวอู๋กับเหล่าเมิ่งที่มีความสามารถในการฟื้นฟูสูงกว่าพวกเขาสองคนเลย

ทุกคนไม่อยากอยู่ในป่าเขาลึกนี่ต่อแล้ว จึงออกเดินทางกลับเกสต์เฮาส์

ตอนเข้ามานั้นยากเย็น แต่ตอนออกกลับง่ายดาย ใช้เวลาไม่นาน พวกเขาก็ออกจากหุบเขาแมลงมาได้ตามเส้นทางแม่น้ำใต้ภูเขาเจอหลงอีกครั้ง

ครั้งนี้ บนเรือไม่มีคาวเลือด ผึ้งปลิงน้ำก็ถูกปลาขุยฟันมีดกินจนเหี้ยนไปตั้งแต่คราวก่อนแล้ว พวกเขาจึงเดินทางออกจากลำน้ำได้อย่างราบรื่นและเงียบสงบ

เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้านบนภูเขา พวกเขาก็ไม่ได้กลับไปที่เกสต์เฮาส์ไฉ่อวิ๋น แต่นั่งรถของเพื่อนร่วมงานจากเขตตะวันตกเฉียงใต้ไปเลย

มุกมู่เฉินยังอยู่กับตัว เลี่ยวจงจึงตัดสินใจว่าควรรีบกลับป้อมลับให้เร็วที่สุดจะดีกว่า

ทว่า เมื่อมาถึงเมืองชงเถิงที่อยู่ใกล้ภูเขาเจอหลงมากที่สุด เลี่ยวจงกลับทิ้งหูซิวอู๋ไว้ที่นี่ ไม่คิดจะพาเขากลับป้อมลับด้วย ซ้ำยังกำชับให้เพื่อนร่วมงานเขตตะวันตกเฉียงใต้ส่งเขากลับนครหลวงปักกิ่งเสียด้วยซ้ำ

เลี่ยวจงพูดกับหูซิวอู๋ว่า "เรื่องหลังจากนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับนายแล้ว นายไม่ต้องไปที่ป้อมลับหรอก เดี๋ยวฉันส่งพี่ชายนายคืนให้เอง"

"ทำไมล่ะครับ?"

"ทำไมเยอะแยะ นี่มันเรื่องที่นายควรทำตั้งแต่แรกแล้วไม่ใช่รึไง ปิดเทอมหน้าร้อนนายใกล้จะจบแล้วใช่ไหม การบ้านปิดเทอมทำเสร็จหรือยัง รีบกลับไปทำการบ้านได้แล้ว"

หูซิวอู๋: ???

ปิดเทอมหน้าร้อนนี้ ฉันฝ่าด่านสุสานผีสิง บุกป้อมลับสุดลึกลับของบริษัทหน่าตูตง เผชิญหน้ามังกรชั่วร้าย แถมยังค้นพบสุดยอดของวิเศษอย่างมุกมู่เฉิน

แล้วตอนนี้นายมาถามฉันว่าทำการบ้านปิดเทอมเสร็จหรือยังเนี่ยนะ?

แน่นอนว่ายังไม่ได้ทำสิฟะ

หูซิวอู๋เถียงเลี่ยวจงไม่ออก จึงทำได้เพียงให้พนักงานบริษัทหน่าตูตงเขตตะวันตกเฉียงใต้ไปส่งที่สนามบิน

ก่อนแยกย้าย เลี่ยวจงกำชับคนของหน่าตูตงว่าต้องมั่นใจว่าเขาขึ้นเครื่องบินไปแล้วจริงๆ จากนั้นจึงให้คนของฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ขับรถไปส่งหูซิวอู๋ที่สนามบิน

เมื่อหูซิวอู๋มาถึงสนามบิน กลับพบว่ายังไม่ถึงเวลาเครื่องออก หูซิวอู๋จึงทำได้เพียงเดินเตร็ดเตร่ไปมาในโถงพักคอยเพื่อฆ่าเวลา

ในโถงสนามบิน ไม่มีอะไรน่าสนใจนอกจากร้านขายของฝากพื้นเมืองที่เรียงรายอยู่เต็มไปหมด

หูซิวอู๋ไม่ค่อยสนใจของฝากพวกนี้เท่าไหร่ อีกอย่างขืนหิ้วกลับไป ก็ไม่รู้จะอธิบายให้คนที่บ้านฟังยังไงดี

ว่าทำไมเขาไปเที่ยวภาคตะวันตกเฉียงเหนือ แต่กลับซื้อของฝากจากภาคตะวันตกเฉียงใต้กลับมาแทน

ตอนที่เดินผ่านหน้าร้านค้าหลายๆ ร้าน ร้านหนังสือร้านหนึ่งก็สะดุดตาหูซิวอู๋เข้า

ในตู้กระจกที่ร้านหนังสือใช้สำหรับเรียกลูกค้า มีหนังสือจัดแสดงอยู่หลากหลายประเภท หนึ่งในนั้นคือนิตยสารที่มีสัญลักษณ์รูปหุ่นดินเผานักเล่านิทานประทับอยู่... 'นิตยสารกู้ซื่อฮุ่ย'

นิตยสารกู้ซื่อฮุ่ยตีพิมพ์ฉบับแรกในปีค.ศ.1963 เป็นนิตยสารที่รวบรวมเรื่องราวนิยายแนวต่างๆ เอาไว้ ไม่ว่าจะเป็นแนวลี้ลับขวัญผวา ขบขัน เฮฮา หรือแม้แต่เรื่องราวความรัก ก็สามารถหาอ่านได้ในนิตยสารเล่มนี้

ในยุคที่ยังไม่มีสมาร์ทโฟน นิตยสารกู้ซื่อฮุ่ยย่อมได้รับความนิยมจากเหล่านักเรียนนักศึกษาอย่างไม่ต้องสงสัย แม้แต่วัยทำงานที่ต้องเดินทางไปต่างถิ่นบ่อยๆ ก็มักจะซื้อติดไม้ติดมือไว้สักเล่ม เพื่อเอาไว้อ่านฆ่าเวลาระหว่างเดินทาง ยอดขายจึงถือว่าดีทีเดียว ทางร้านหนังสือถึงกับนำมาจัดวางไว้ในตำแหน่งที่โดดเด่นสะดุดตา

แต่ความนิยมในหมู่นักเรียน ก็หมายความว่ามันคือ 'หนังสือไร้สาระ' ที่ส่งผลเสียต่อการเรียนในสายตาของผู้ปกครองและคุณครู

เมื่อหูซิวอู๋เห็นนิตยสารกู้ซื่อฮุ่ย ก็นึกถึงคำพูดที่เหล่าเมิ่งเคยบอก เขาจึงตัดสินใจซื้อมาสองสามเล่มเพื่อเอาไว้อ่านฆ่าเวลาบนเครื่องบิน

(จบแล้ว)