บทที่ 25 - ถึงอำเภอกู่หลาน

บทที่ 25 - ถึงอำเภอกู่หลาน

เมื่อเกิดเหตุร้ายแรงขึ้นกลางแม่น้ำเช่นนี้ เจ้าของเรือจึงรีบบังคับเรือมุ่งหน้าสู่อำเภอกู่หลานอย่างรวดเร็ว

พอถึงท่าเรืออำเภอกู่หลาน เจ้าของเรือก็รีบส่งเสียงเรียกบรรดาคนงานท่าเรือที่รู้จักมักคุ้นกันดี

ให้มาช่วยกันอุ้มลูกชายของเขาไปส่งโรงพยาบาล ตอนแรกเจ้าของเรือตั้งใจจะคืนเงินค่าโดยสารที่หูปาอีจ่ายให้ก่อนหน้านี้คืนให้ทั้งหมด

แต่หูปาอีเห็นว่าเจ้าของเรือกำลังตกที่นั่งลำบาก แถมลูกชายก็เพิ่งมาเจ็บตัวอีก ช่วงนี้ต้องใช้เงินเยอะแน่ๆ นอกจากจะไม่ยอมรับเงินคืนแล้ว เขายังควักแบงก์ร้อยเพิ่มให้อีกสองสามใบด้วยซ้ำ

เจ้าของเรือได้แต่กล่าวขอบคุณหูปาอีซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เดิมทีพวกเขากะว่าพอถึงอำเภอกู่หลานแล้ว จะไปเดินเล่นสำรวจรอบๆ เมืองสักหน่อย แต่หลังจากเจอเรื่องระทึกขวัญมาหมาดๆ ก็เลยหมดอารมณ์จะไปไหนต่อแล้ว

ทำได้แค่เดินตามหลี่ชุนไหลไปเปิดห้องพักที่เกสต์เฮาส์

หูปาอีกับหวังข่ายเสวียนเหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง ส่วนหูซิวอู๋ก็มีเรื่องให้คิดหนักเต็มหัวไปหมด

พอหลี่ชุนไหลกลับออกไป หูปาอี หวังข่ายเสวียน และต้าจินหยา ที่ใส่แค่เสื้อกล้ามตัวเดียว ก็เตรียมตัวจะไปล้างหน้าล้างตา

ทว่า หูซิวอู๋กลับเรียกพวกเขาทั้งสองคนเอาไว้ก่อน: "พี่ใหญ่ พี่พั่ง ผมมีเรื่องจะคุยด้วยหน่อย"

คนอย่างต้าจินหยาที่สามารถสร้างเนื้อสร้างตัวขึ้นมาได้ในตลาดพานเจียหยวน ย่อมเป็นคนที่มีไหวพริบปฏิภาณ พอเห็นว่าหูซิวอู๋ไม่ได้เรียกตัวเองไว้ ก็รู้ได้ทันทีว่าพวกเขาต้องการคุยธุระส่วนตัวกัน

ที่สำคัญคือเขารู้จักนิสัยใจคอของหูปาอีกับพวกเป็นอย่างดี เชื่อใจได้ว่าพวกเขาไม่มีทางแอบแทงข้างหลังเขาแน่ๆ ขืนเป็นคนอื่นมาทำท่าทางมีความลับแบบนี้ เขาคงแอบระแวงไปแล้ว

ต้าจินหยาเอาผ้าขนหนูพาดบ่า: "งั้นพวกพี่ๆ คุยกันไปก่อนนะ ผมขอตัวไปแปรงฟันก่อน"

คล้อยหลังต้าจินหยาไป

หวังข่ายเสวียนก็ถืออ่างล้างหน้าถามขึ้นว่า: "ซิวอู๋เอ๊ย มีเรื่องอะไรถึงให้ต้าจินหยารู้ไม่ได้ ต้องเจาะจงให้ฉันกับพี่ชายแกอยู่ฟังด้วยเนี่ย"

หูซิวอู๋เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้พวกเขาฟังอย่างละเอียด

พอหวังข่ายเสวียนฟังจบ แทนที่จะมีสีหน้าอมทุกข์เหมือนหูซิวอู๋ เขากลับดูตื่นเต้นดีใจเสียด้วยซ้ำ:

"นายบอกว่าพวกเรากลายเป็นผู้ใช้พลังอะไรนั่นน่ะเหรอ? งั้นตอนนี้ ฉันก็เป็นยอดฝีมือเหมือนในนิยายกำลังภายในแล้วสิเนี่ย หวังข่ายเสวียน... จอมยุทธ์หวัง โห! ฟังดูเท่ชะมัดเลย"

ช่วงนี้กระแสหนังและซีรีส์กำลังภายในกำลังมาแรง ใครบ้างล่ะจะไม่อยากเป็นจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่เหมือนอย่างต้วนอี้ หรือเฉียวเฟิง คอยปราบปรามคนพาล อภิบาลคนดี ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี เป็นศัตรูกับคนนับหมื่นก็ไม่หวั่น แถมยังมีสาวสวยมารุมล้อมอีกต่างหาก

แต่ดูจากหน้าตาของหวังข่ายเสวียนแล้ว ไอ้สิ่งที่เขาหวังน่าจะเป็นอย่างหลังสุดมากกว่านะ

ส่วนหูปาอีกลับไปสนใจอีกเรื่องหนึ่ง: "นายบอกว่าปู่รองฮุยยังมีชีวิตอยู่ แถมยังกลายเป็นเซียนประจำตระกูลของเราด้วยเหรอ?"

หูซิวอู๋พยักหน้ารับ

หวังข่ายเสวียนถามด้วยความสงสัย: "ซิวอู๋ นี่มันเป็นเรื่องดีไม่ใช่เหรอ แล้วทำไมนายต้องทำหน้าเครียดขนาดนั้นด้วยล่ะ"

หูซิวอู๋ส่ายหน้า: "ตั้งแต่โบราณกาลมา มีของดีๆ ที่ไหนได้มาง่ายๆ บ้างล่ะ ลองคิดดูสิว่าตอนที่ต้วนอี้กับลิ่งหูชงได้ลมปราณภูตอุดรกับมหาเวทดูดดาวมา สภาพพวกเขาเป็นยังไง"

"อ้าว แล้วซวีจู๋ล่ะ ซวีจู๋ได้รับการถ่ายทอดพลังวัตรมาจากอู๋หยาจื่อ ก็ไม่เห็นเป็นอะไรเลยนี่นา?"

หูซิวอู๋ตอบกลับไปว่า: "นั่นเป็นเพราะอู๋หยาจื่อเป็นยอดคนแห่งลัทธิเต๋า ไม่มีเจตนาร้ายแอบแฝงไงล่ะ แต่ลองดูราชินีจิงเจวี๋ยสิ นางเป็นคนมีเมตตาซะที่ไหนกันล่ะ?"

พอนึกถึงพิธีกรรมบูชายัญสุดสยอง งูดำประหลาด และดอกบุกกลิ่นศพอันร้ายกาจในเมืองโบราณจิงเจวี๋ย หวังข่ายเสวียนก็ถึงกับขนลุกซู่

หูซิวอู๋พูดต่อ: "พอลองมาคิดทบทวนดูเรื่องที่พวกพี่เล่าเกี่ยวกับเมืองจิงเจวี๋ย ฉันก็เริ่มจะเข้าใจอะไรบางอย่างแล้วล่ะ"

"หลุมผีนั่น จะต้องมีความลับอะไรบางอย่างซ่อนอยู่แน่ๆ ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์คนนั้น คงจะมองเห็นจุดนี้เข้า ก็เลยสร้างดวงตาหยกขึ้นมา เพื่อหวังจะเปลี่ยนให้คนในเผ่ากลายเป็นผู้ใช้พลังกันให้หมด แต่คงจะเกิดความผิดพลาดอะไรบางอย่างขึ้นมา ถึงได้ทำให้คนในเผ่าต้องล้มตายกันเป็นเบือ จนต้องอพยพหนีออกจากหลุมผี ส่วนปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์คนนั้นก็คงจะรู้สึกผิด เลยตัดสินใจอยู่โยงเฝ้าภูเขาศักดิ์สิทธิ์นั่นเพื่อเป็นการไถ่บาป"

เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์ของหูซิวอู๋ หูปาอีก็พูดแทรกขึ้นมาว่า: "เดี๋ยวก่อนนะ ถ้านายบอกว่าปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์กับชนเผ่าจาเค่อลาหม่าทำไม่สำเร็จ แล้วพวกเรากลายมาเป็นผู้ใช้พลังได้ยังไงล่ะ?"

"ก็พวกพี่บอกเองไม่ใช่เหรอว่า หลังจากที่ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ตายไปแปดร้อยปี ราชินีจิงเจวี๋ยก็เป็นคนค้นพบเมืองโบราณจิงเจวี๋ยนี่นา ตำนานของราชินีจิงเจวี๋ยมันดูชั่วร้ายขนาดนั้น ไม่แน่ว่านางอาจจะเป็นผู้ใช้พลังเหมือนกัน ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์อาจจะทำไม่สำเร็จ แต่นางอาจจะทำสำเร็จก็ได้"

"ถ้านางสามารถเปลี่ยนคนจำนวนหนึ่งให้กลายเป็นผู้ใช้พลังแล้วสร้างเป็นกองทัพได้ล่ะก็ แคว้นต่างๆ ในแถบตะวันตกก็ไม่มีทางรับมือได้แน่"

ในยุคที่ยังใช้สู้รบกันด้วยอาวุธเย็น ไม่จำเป็นหรอกนะที่ทหารในกองทัพนี้จะต้องเก่งกาจเหมือนลิโป้ไปซะทุกคน

ขอแค่เก่งได้สักประมาณเตียวหุย หรือไม่ก็สักงันเหลียง ฮัวหยง ก็พอแล้ว

มีทหารแบบนี้แค่สักห้าร้อยคน ต่อให้สามสิบหกแคว้นซีอวี้จะรวมหัวกัน ก็ไม่มีทางสู้กองทัพของแคว้นจิงเจวี๋ยได้เลย

พอลองคิดดูแบบนี้แล้ว สาเหตุการตายของราชินีจิงเจวี๋ยก็น่าสงสัยสุดๆ ไปเลย ที่บอกว่าไปลบหลู่เทพเจ้าจนถูกลงโทษให้พายุทรายถล่มกลบเมืองนั่นน่ะ

เผลอๆ อาจจะเป็นเพราะพวกยอดฝีมือจากจงหยวนในยุคนั้นรู้เรื่องนี้เข้า ก็เลยรวมหัวกันไปจัดการแคว้นจิงเจวี๋ยให้สิ้นซากมากกว่า

การกระทำของแคว้นจิงเจวี๋ยแบบนี้ มันถือเป็นการล้ำเส้นข้อห้ามของวงการผู้ใช้พลังอย่างรุนแรงเลยนะ

"แล้วจะทำยังไงดีล่ะ?"

พอหวังข่ายเสวียนได้ฟังเรื่องราวสยองขวัญจากปากหูซิวอู๋ ก็เริ่มรู้สึกกลัวขึ้นมาจริงๆ เขาไม่กลัวหรอกนะถ้าจะต้องไปรบราฆ่าฟันจนตายในสนามรบ แต่เขาไม่อยากมาตายแบบไม่รู้สาเหตุแบบนี้นี่นา

หูซิวอู๋พูดปลอบใจ: "เรื่องนี้มันก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีทางแก้ซะทีเดียวนะ ขนาดคำทำนายของปู่รองยังบอกเลยว่าเรายังพอมีหวังรอดอยู่ ต้องจำไว้นะว่า ผู้ผูกย่อมต้องเป็นผู้แก้"

หูปาอีเลิกคิ้วขึ้น: "นายกำลังหมายถึงเชอร์ลีย์ หยางเหรอ?"

พอได้ยินชื่อยัยนี่ หวังข่ายเสวียนก็ของขึ้นทันที: "เหล่าหู ฉันบอกแกแล้วไง ว่ายัยฝรั่งอเมริกันนั่นไม่ใช่คนดี ฉันว่าแล้วเชียวทำไมยัยนั่นถึงยอมจ่ายหนักขนาดนั้น ที่แท้มันก็คือเงินซื้อชีวิตพวกเรานี่เอง!"

หูปาอีพยายามแก้ต่างให้เชอร์ลีย์ หยาง: "เขาก็อาจจะไม่รู้เรื่องนี้ก็ได้นะ"

"โถๆ เหล่าหู นี่แกยังคงหลงเสน่ห์ยัยฝรั่งนั่นไม่เลิกอีกเหรอเนี่ย"

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังจะทะเลาะกันออกนอกเรื่อง ต้าจินหยาก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาในห้อง

"ท่านหู ท่านข่าย ผมเจอเรื่องแปลกๆ เข้าแล้วครับ!"

ครึ่งชั่วโมงก่อน ตอนที่ต้าจินหยาเดินไปที่ห้องน้ำของเกสต์เฮาส์เพื่อเตรียมตัวจะล้างหน้าล้างตา ในห้องน้ำที่อยู่ติดกับห้องอาบน้ำ มีตาเฒ่าตาบอดคนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่

ตาเฒ่าคนนี้ ถึงแม้ตาจะบอดสนิททั้งสองข้าง แต่หูกลับดีเป็นเลิศ เสียงอะไรก็ตามที่เกิดขึ้นในเกสต์เฮาส์เล็กๆ แห่งนี้ ไม่มีทางเล็ดลอดหูของเขาไปได้เลย

ตอนที่หลี่ชุนไหลพาพวกหูซิวอู๋มาส่งที่เกสต์เฮาส์ เขาก็ได้ยินบทสนทนาของพวกหูซิวอู๋หมดแล้ว

ตอนแรกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร คิดว่าเป็นแค่พวกพ่อค้าที่มาจากปักกิ่ง กะว่าเดี๋ยวพรุ่งนี้จะลองไปหลอกขอเงินพวกนี้สักหน่อย

จนกระทั่งหูซิวอู๋ หูปาอี และหวังข่ายเสวียน เริ่มพูดคุยกันเรื่องเมืองโบราณจิงเจวี๋ย และชนเผ่าจาเค่อลาหม่า มันก็ทำให้เขานึกถึงพี่น้องของเขาที่ชื่อเจ้อกูเส้า (นกกระทาหวีด) ขึ้นมา

เขาถึงเพิ่งรู้ว่าคนพวกนี้ไม่ธรรมดาเลย วิชาที่เขาใช้นั้นไม่ใช่วิชาเวทมนตร์ประเภท 'สดับลมกวี' อะไรนั่นหรอกนะ แต่มันเป็นความสามารถพิเศษในการได้ยินที่เหนือกว่าคนทั่วไปล้วนๆ โดยไม่มีการใช้พลังปราณใดๆ เลย

อย่าว่าแต่หูซิวอู๋เลย ต่อให้จางจือเหวยมาเอง ก็ไม่รู้ตัวหรอกว่ากำลังถูกดักฟังอยู่

ก็ใครจะไปห้ามไม่ให้หูคนอื่นได้ยินเสียงจากที่ไกลๆ ได้ล่ะจริงไหม?

"ไม่นึกเลยนะว่า เมืองกู่หลานเล็กๆ แห่งนี้ จะมี 'ต้าเจี้ยง' (ผู้มีฝีมือตัวจริง) แวะเวียนมาตั้งหลายคน"

ตาเฒ่าคนนี้ในฐานะที่เป็นถึงอดีตผู้นำของกลุ่มเซี่ยหลิ่ง มีหรือที่จะไม่เคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับผู้ใช้พลังมาก่อน

แต่ผู้ใช้พลังนั้นมีจำนวนน้อยมาก แถมส่วนใหญ่ก็ยังหยิ่งผยอง ทะนงตัว แม้แต่พวกคนของสำนักเฉวียนซิ่ง ก็ยังแทบไม่มีใครเห็นหัวพวกโจรขุดสุสานอย่างพวกเขาเลย แม้ว่าในตอนนั้นเขาจะตั้งตัวเป็นใหญ่ เป็นผู้นำกลุ่มเซี่ยหลิ่งที่มีลูกน้องมากมาย เขาก็ไม่เคยได้พบกับผู้ใช้พลังตัวเป็นๆ เลยสักครั้ง

"ย่า~ แฮ่!"

จู่ๆ ตาเฒ่าก็นึกสนุก ส่งเสียงร้องแปลกๆ ออกมา ทำเอาต้าจินหยาที่กำลังแปรงฟันอยู่ที่อ่างล้างหน้าสะดุ้งสุดตัว

".....ก็เป็นแบบนี้แหละครับ ตาเฒ่านั่นพูดโพล่งออกมาเลยว่าผมมาจากปักกิ่ง แถมยังรู้ด้วยนะว่าพวกเรามากันกี่คน"

ต้าจินหยาเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นให้พวกหูซิวอู๋ฟัง

หูปาอีพูดอย่างไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่นัก: "นายทอง ตาเฒ่านั่นอาจจะแอบได้ยินตอนที่พวกเราคุยกันก็ได้นะ"

ต้าจินหยารีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที: "ไม่ใช่แค่นั้นสิครับท่านหู ตาเฒ่านั่นยังบอกอีกนะว่าพวกคุณเพิ่งไปทะเลทรายมา แถมยังบอกด้วยว่าพวกคุณกำลังดวงตกมีเคราะห์หนัก ถ้าอยากจะแก้เคล็ด ให้ไปหาเขาครับ"

คราวนี้ หูปาอีกับหวังข่ายเสวียนถึงกับมองหน้ากันเลิ่กลั่ก เริ่มเดาทางตาเฒ่าคนนี้ไม่ออกแล้ว

ขนาดตัวพวกเขายังเพิ่งจะรู้เรื่องเคราะห์กรรมนี้จากปากหูซิวอู๋สดๆ ร้อนๆ แล้วนี่มีคนทำนายได้ล่วงหน้าเลยเหรอเนี่ย? หรือว่าคราวนี้พวกเขาจะได้มาเจอกับซินแสผู้มีวิชาอาคมของจริงเข้าให้แล้ว? หูซิวอู๋เองก็รู้สึกสับสนกับที่มาที่ไปของตาเฒ่าคนนี้เหมือนกัน: "ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็ลองไปพบท่านผู้เฒ่าคนนี้กันเถอะครับ!"

(จบแล้ว)