บทที่ 971 ของขวัญวันเกิด
บทที่ 971 ของขวัญวันเกิด
“ขั้นหลอมรวมระดับสาม?”
ซีหลิงหลงมองกู้ฟานด้วยความไม่อยากเชื่อจากนั้นก็หันไปมองเฉินโม่
เขาไม่อาจเข้าใจได้ว่าทำไมสำนักที่แม้แต่เจ้าสำนักยังไม่ได้บรรลุขั้นหลอมรวมกลับสามารถให้กำเนิดผู้บรรลุขั้นหลอมรวมระดับสูงได้?
ตลอดหลายปีที่ผ่านมาพวกเขาสานสัมพันธ์กับผิงตูโจวและเฉินโม่มาโดยตลอด
แต่กลับไม่รู้เลยว่าในเงามืดของพวกเขามีผู้บรรลุขั้นหลอมรวมกำเนิดขึ้น!
ความรู้สึกนี้ทำให้เหล่าเจ้าเมืองแห่งแคว้นเป่ยโจวไม่อาจทำใจยอมรับได้!
“ศิษย์ของข้ามีพรสวรรค์ล้ำเลิศ การฝึกฝนของเขาก้าวหน้ารวดเร็วอย่างยิ่ง” เฉินโม่กล่าวด้วยรอยยิ้ม
เหตุผลที่เขาพากู้ฟานมาด้วยนั้นมีสองข้อ หนึ่งคือเพื่อความปลอดภัย ถึงแม้เขาจะมีวิธีรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ แต่การมีผู้บรรลุขั้นหลอมรวมอยู่ข้างกายย่อมสร้างความมั่นใจมากขึ้น สองคือเพื่อให้ทุกคนรับรู้ว่าผิงตูโจวก็มีผู้บรรลุขั้นหลอมรวมแล้ว ต่อไปหากใครคิดจะมาหาเรื่องก็ต้องพิจารณาให้ดีก่อนว่าตนเองจะสามารถต้านรับพลังของผู้บรรลุขั้นหลอมรวมได้หรือไม่
“ดูท่าเจ้าคงให้ศิษย์ของเจ้ารับเม็ดยาไม่น้อยเลยนะ” ฮวางฝู่หยวนกล่าวพลางยิ้ม
“ก็แน่นอน ศิษย์แห่งสำนักของข้าย่อมต้องได้รับสิ่งที่ดีที่สุด”
“ไปกันเถอะ สนทนากันกลางถนนเช่นนี้ดูจะเสียมารยาท”
ฮวางฝู่หยวนหมุนตัวทำท่าผายมือเชื้อเชิญ
เฉินโม่ก็ไม่ปฏิเสธทั้งสองคุ้นเคยกันมานานเคยถกเถียงกันเรื่องศาสตร์แห่งการเพาะปลูกนับครั้งไม่ถ้วนจึงไม่จำเป็นต้องมากพิธี
แต่ทางฝั่งของเติ้งฝานเซวียนกลับเผยสีหน้าไม่พอใจ
เพราะการกระทำที่หยาบคายของเขาเมื่อครู่ทำให้มู่หลงเซียงตั้งใจเว้นระยะห่างจากเขา และซีหลิงหลงเองก็เหมือนจะเข้าใจความคิดของเขาจึงส่งเสียงผ่านพลังว่า
“ฮวางฝู่ดูแลเจ้ามาตลอดอย่างดี อย่าสร้างปัญหาให้กับนางในเวลานี้”
แต่แทนที่จะช่วยลดโทสะคำพูดนี้กลับทำให้สีหน้าของเติ้งฝานเซวียนเปลี่ยนจากความขุ่นเคืองเป็นความอาฆาต
เขาจ้องแผ่นหลังของเฉินโม่แน่นอยากจะสั่งสอนอีกฝ่ายให้รู้สึกเสียบ้าง
แน่นอนว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ไม่อาจเล็ดรอดจากสัมผัสของเหล่าผู้ฝึกตนไปได้
เฉินโม่เดินเคียงข้างฮวางฝู่หยวนผ่านถนนสายหลักที่คึกคักไปยังทุ่งพืชวิญญาณ ทันทีที่รองเท้าของเขาก้าวลงบนอิฐหยกบริสุทธิ์กลิ่นหอมสดชื่นก็ลอยออกมาทันที
ฮวางฝู่หยวนหยุดเดิน แขนเสื้อของนางสะบัดไปโดนต้นหญ้าแห่งแสงจันทรา กลิ่นหอมอบอวล ต้นไม้เงินจันทราที่ดูสงบนิ่งกลับคล้ายมีชีวิตขึ้นมา ใบไม้เงินระยิบระยับพลิ้วไหวราวกับมีปฏิกิริยาต่อสัมผัสของนาง
“สหายเฉิน เจ้ารู้จักสมุนไพรนี้หรือไม่?” นางถามพลางปล่อยเสี้ยวพลังวิญญาณลงบนปลายนิ้ว พลางยิ้มอย่างอบอุ่น
“โชคดีจริงๆดูเหมือนมันจะกลายพันธุ์”
เฉินโม่เลิกคิ้วมองไปรอบๆพื้นที่เพาะปลูก พืชวิญญาณที่ปลูกไว้แทบจะเหมือนกับของผิงตูโจวทุกประการ
เขาเคยมอบหญ้าแห่งแสงจันทราและบัวอัคคีเพลิงลุกให้กับพวกเขา ส่วนพวกเขาก็มอบผลหยาดน้ำค้าง ไผ่เทพเก้าสวรรค์ และหญ้ามังกรน้ำหอมให้กับเขา
เดิมทีการฝึกฝนพืชวิญญาณระดับหกต้องใช้เวลายาวนาน แต่เมื่อสองฝ่ายร่วมมือกันประสิทธิภาพก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า
เสียงเครื่องดนตรีจากงานเลี้ยงในระยะไกลถูกพลังค่ายกลบดบังจนดูเลือนราง ฮวางฝู่หยวนเผยรอยยิ้มพร้อมกล่าวว่า
“เจ้าสนใจไปที่เกาะอิทธิฤทธิ์เทพเพื่อซื้อต้นไม้ระดับหกเพิ่มเติมหรือไม่?”
เฉินโม่หยุดชั่วครู่ก่อนจะถามว่า
“ที่นั่นมีของใหม่อีกแล้วหรือ?”
“เจ้าไม่รู้หรือ? เมื่อครึ่งปีก่อนสำนักเสินหนงปล่อยข่าวเกี่ยวกับเรื่องนี้”
เฉินโม่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้สึกถึงบางสิ่งที่ผิดปกติ
เพราะเขาเคยเดินสำรวจทั่วเกาะอิทธิฤทธิ์เทพแล้ว และนอกจากหญ้าแห่งแสงจันทรากับบัวอัคคีเพลิงลุกแล้ว เขายังเก็บเกี่ยวหญ้าก้าวข้ามเคราะห์เก้าชั้นและโสมน้ำแข็งลึกลับมาอีกด้วย
พืชวิญญาณระดับหกไม่ใช่ของที่จะเติบโตได้ทั่วไป
แม้แต่เกาะอิทธิฤทธิ์เทพที่เป็นแดนลับพิเศษก็ไม่น่าจะสามารถปลูกเพิ่มได้มากมายในระยะเวลาอันสั้น!
เฉินโม่สงสัยว่าสำนักเสินหนงอาจมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง
และที่เขาไม่ได้รับข่าวนี้อาจเป็นเพราะแหล่งข่าวของเขาถูกกรองออกโดยเนี่ยหยวนจือ
“ตอนนี้ข้ายังไม่มีแผนจะไป” เฉินโม่กล่าวพลางส่ายหัวจากนั้นก็เสริมว่า
“เจ้าก็อย่าเพิ่งรีบร้อนไป”
“ทำไมเล่า?” ฮวางฝู่หยวนถามพลางจ้องเขาด้วยความสงสัย
มันชัดเจนว่าในคำพูดนั้นมีความหมายแฝงอยู่
“เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสมข้าจะบอกเจ้าเอง”
“ตกลง”
สำหรับผู้ฝึกตนที่มีอายุกว่าพันปีแล้วย่อมไม่มีความลังเลเยี่ยงสตรีทั่วไป
พวกเขาเดินผ่านทุ่งพืชวิญญาณและเข้าสู่ตำหนักของฮวางฝู่หยวน
ทุกสิ่งที่นี่ถูกเตรียมไว้อย่างเรียบร้อย ตรงกลางห้องโถงตั้งโต๊ะหยกเขียว บนโต๊ะเรียงรายด้วยอาหารเลิศรสอย่างประณีต
แขกมากมายต่างเข้าร่วมงานเลี้ยงมีเพียงที่นั่งกลางโต๊ะเท่านั้นที่ยังว่างอยู่
“เชิญทางนี้”
ฮวางฝู่หยวนเชื้อเชิญเฉินโม่ไปยังที่นั่งหลัก หลังจากที่เขากู้ฟานและฉินซีนั่งลงแล้วจึงค่อยเรียกซีหลิงหลงและคนอื่นๆมาร่วมโต๊ะ
ซีหลิงหลงได้นั่งตำแหน่งที่สำคัญทางด้านขวา
เดิมทีเติ้งฝานเซวียนอยู่ในลำดับที่หกหรือเจ็ด แต่ด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้จึงถูกเลื่อนมานั่งเป็นลำดับที่สองทางซ้าย
อย่างไรก็ตามตำแหน่งนี้ยังคงไม่เป็นที่พอใจสำหรับเขา
เขาจ้องเฉินโม่ด้วยสายตาไม่พอใจก่อนจะนั่งลงอย่างอึดอัด
ฮวางฝู่หยวนยกถ้วยสุราและกล่าวว่า
“ตามประเพณีบ้านเกิดของข้า เจ้าภาพต้องรินสุราให้แขกสำคัญ”
พูดจบนางรินสุราให้เฉินโม่ กู้ฟาน และฉินซีด้วยตัวเอง
“ขอบคุณ”
เฉินโม่รับถ้วยสุราและมองกวาดไปรอบๆงานเลี้ยง
ในบรรดาผู้ร่วมงานนอกจากซีหลิงหลง มู่หลงเซียง และต้วนชิงอวี้ แล้วเขาก็รู้จักเพียงจี้จื่อโยวเท่านั้น
แน่นอนว่าผู้ที่สามารถเข้าร่วมโต๊ะนี้ได้อย่างน้อยต้องอยู่ในระดับเปลี่ยนจิต
หลังจากรินสุราให้แขกฝั่งขวาเสร็จ ฮวางฝู่หยวนจึงเดินไปทางซ้าย
เจ้าเมืองทั้งเก้าแห่งเป่ยโจวล้วนมาจากดินแดนเดียวกัน ต่อสู้และเติบโตมาด้วยกัน ความสัมพันธ์ของพวกเขาลึกซึ้งเกินกว่าคำพูดใดจะอธิบาย
“ขอบคุณ” ซีหลิงหลงกล่าวพลางพยักหน้าเล็กน้อย ท่วงท่าของเขาเต็มไปด้วยความสง่างาม
แต่เมื่อมาถึงเติ้งฝานเซวียน เขากลับแค่นเสียงเบาๆอย่างไม่พอใจ
“เจ้าอารมณ์เสียอะไรอีก?” ฮวางฝู่หยวนใช้นิ้วเคาะศีรษะเขาเบาๆ
“อีกไม่กี่ปีเจ้าก็จะครบพันปีแล้วยังทำตัวเป็นเด็กอยู่ได้”
“ข้า...”
เติ้งฝานเซวียนอยากเถียง แต่ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี
ชั่วขณะนั้นชายผู้สามารถกวาดล้างดินแดนเซียนได้ถึงครึ่งหนึ่งกลับรู้สึกเหมือนถูกตำหนิต่อหน้าทุกคน
หลังจากรินสุราครบทุกคนแล้ว ฮวางฝู่หยวนยกถ้วยขึ้นและกล่าวว่า
“ขอขอบคุณทุกท่านที่มาร่วมงานเลี้ยงวันเกิดของข้า”
“นี่คือของขวัญจากข้า”
เติ้งฝานเซวียนไม่รอให้ใครนั่งลงก่อนจะหยิบกล่องไม้จากแหวนมิติของเขา
ทันทีที่กล่องถูกเปิดกลิ่นหอมอ่อนๆแผ่ซ่านไปทั่วห้องโถง
ภายในกล่องคือชุดคลุมไหมสีทองแดงแดง เมื่อสังเกตอย่างละเอียดจะเห็นเปลวไฟไหลเวียนอยู่ตามเส้นด้าย
“อาภรณ์เมฆาสวรรค์ ทอจากไหมของอสูรไฟใต้พิภพแห่งดินแดนน่านหมิง ผ้านุ่มดั่งเมฆลอย กางออกแล้วเบาดั่งขนนก พับเก็บได้จนเล็กเท่าฝ่ามือ เหมาะแก่การพกพา ผู้ฝึกตนขั้นหลอมรวมสามารถใช้มันดูดซับพลังของสายฟ้าเคราะห์ได้ถึงสามส่วนเพื่อนำมาเสริมพลังวิญญาณ”
ขณะกล่าวเติ้งฝานเซวียนเผยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจและเหลือบมองเฉินโม่ด้วยแววตาแห่งชัยชนะ
“ขอบคุณมาก” ฮวางฝู่หยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
เมื่อมีคนเริ่มต้น แขกคนอื่นๆก็ทยอยมอบของขวัญของตนตามลำดับ
บางชิ้นมีความแยบยล บางชิ้นมีประโยชน์ในเชิงปฏิบัติ แต่ไม่มีสิ่งใดเทียบได้กับอาภรณ์เมฆาสวรรค์ เลย
(จบบท)