บทที่ 17 หญ้าไขกระดูกมังกร

ประตูห้องหนังสือตระกูลซูเพิ่งจะปิดลง บุคลากรจากกองทัพสองคนก็เข้ามาขวางหน้าซูชิงเยวี่ยเอาไว้

"ประธานซู กรุณาหลีกเลี่ยงการรับฟังด้วยครับ"

ซูชิงเยวี่ยขมวดคิ้ว "ที่นี่คือตระกูลซูนะ"

หนึ่งในนั้นพูดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "ระดับของแฟ้มเอกสารสูงเกินไป บุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องไม่สามารถร่วมรับฟังได้ครับ"

"ไม่เกี่ยวข้อง?" ซูชิงเยวี่ยปรายตามองคราบเลือดในสวนที่ยังทำความสะอาดไม่หมด "เฮยมั่นถัวเพิ่งจะบุกเข้ามาในตระกูลซู โรงงานยาของกลุ่มธุรกิจซูก็ถูกพวกมันหมายหัว แล้วคุณยังมาบอกว่าฉันไม่เกี่ยวข้องอีกเหรอ?"

ชายคนนั้นทำท่าจะอ้าปากพูดต่อ แต่เยี่ยฉางเซิงก็วางซองแฟ้มเอกสารลงบนโต๊ะแล้ว

"ให้เธอฟัง"

สีหน้าของบุคลากรจากกองทัพเคร่งเครียดลง "คุณเยี่ย นี่เป็นความลับขั้นสูงสุดของกองทัพนะครับ"

เยี่ยฉางเซิงช้อนตาขึ้น "ฉันบอกว่า ให้เธอฟัง"

ชายคนนั้นชะงักลมหายใจ หันไปมองลั่วหงอิงตามสัญชาตญาณ

ลั่วหงอิงเอ่ยตรงๆ "ทำตามที่เขาบอก"

"นายพลลั่ว กฎระเบียบ..."

"มีเรื่องอะไรฉันรับผิดชอบเอง" ลั่วหงอิงกดเสียงต่ำ "ถ้าขวางอีก นายก็ออกไป"

บุคลากรจากกองทัพทั้งสองคนมองหน้ากัน ได้แต่ถอยไปที่หน้าประตู

ซูชิงเยวี่ยมองไปที่เยี่ยฉางเซิง น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย "คุณไม่เห็นต้องไปมีเรื่องขัดแย้งกับกองทัพเพื่อฉันเลย"

เยี่ยฉางเซิงฉีกซองผนึก "บ้านเธอใกล้จะถูกคนพังราบอยู่แล้ว ยังจะไปยืนแอบฟังอยู่ข้างนอกอีกเหรอ?"

ซูชิงเยวี่ยถึงกับจุกไปชั่วขณะ แต่กลับเถียงไม่ออก

ผู้อาวุโสซูนั่งอยู่บนเก้าอี้ สีหน้ายังคงมีร่องรอยของความป่วยไข้ "คุณเยี่ย ดูเถอะครับ การที่เฮยมั่นถัวกล้าลงมือกับตระกูลซูในคืนนี้ เบื้องหลังจะต้องมีอะไรที่ลึกซึ้งกว่านี้แน่"

เยี่ยฉางเซิงดึงเอกสารฉบับแรกออกมา

บนกระดาษมีรูปถ่ายอยู่หลายใบ

โรงงานเคมีเก่า ห้องเย็นใต้ดิน กล่องโลหะที่ถูกเปิดออกหลายใบ และยังมีศพที่ไม่สมประกอบแช่อยู่ในสารอาหารเหลวอีกหลายร่าง

ซูชิงเยวี่ยเพียงแค่ปรายตามอง สีหน้าก็ซีดเผือดลงไปครึ่งหนึ่ง

"พวกนี้คืออะไร?"

ลั่วหงอิงกล่าว "การทดลองดัดแปลงร่างกายมนุษย์ของเฮยมั่นถัว พวกเขาใช้ตัวยากระตุ้นเส้นเอ็นกระดูกและเส้นประสาท ถ้าสำเร็จก็จะสามารถเพิ่มพลังการต่อสู้ได้ในช่วงเวลาสั้นๆ แต่ถ้าล้มเหลวก็จะต้องกลายเป็นศพ"

ลุงเฉินกัดฟันกรอด "ไอ้พวกวิกลจริตเอ๊ย"

เยี่ยฉางเซิงไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พลิกหน้าต่อไป

หน้าที่สองเป็นใบสั่งของ

ในรายชื่อสมุนไพรที่เรียงรายอยู่เป็นแถว ส่วนใหญ่ถูกขีดฆ่าด้วยปากกาสีดำจนหมด เหลือเพียงตัวอักษรไม่กี่คำที่ลบไม่เกลี้ยง

หญ้า ไขกระดูก มังกร

นิ้วของเยี่ยฉางเซิงชะงักไป

ลั่วหงอิงจับตาดูปฏิกิริยาของเขาตลอดเวลา "เห็นแล้วใช่ไหม?"

"หญ้าไขกระดูกมังกร" เยี่ยฉางเซิงดึงกระดาษหน้านั้นออกมา "พวกเขากำลังตามหาสิ่งนี้อยู่เหรอ?"

"กองทัพดักจับการสื่อสารที่ถูกเข้ารหัสได้สามครั้ง ในนั้นมีการพูดซ้ำๆ ถึงคำว่า 'กระสายยา'" ลั่วหงอิงชี้ไปที่เอกสาร "การที่เฮยมั่นถัวมาเจียงเฉิงในครั้งนี้ ฉากหน้าคือการยืมหอการค้าและโรงงานยาของตระกูลซูเป็นที่กบดาน แต่เป้าหมายที่แท้จริงคือการตามหาหญ้าไขกระดูกมังกร"

ซูชิงเยวี่ยขมวดคิ้ว "แค่หญ้าต้นเดียว คุ้มค่าที่พวกเขาจะก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนี้เลยเหรอ?"

เยี่ยฉางเซิงตอบเสียงเรียบ "คุ้มสิ"

ซูชิงเยวี่ยมองเขา "คุณรู้เหรอ?"

"เคยเห็นแผนที่ที่ไม่สมบูรณ์อยู่บนเขา" เยี่ยฉางเซิงกางเอกสารลงบนโต๊ะ "หญ้าไขกระดูกมังกรจะเติบโตในจุดศูนย์รวมของปราณมังกรแห่งชีพจรพสุธา ร้อยปีถึงจะงอกออกมาสักต้น คนธรรมดาถ้ากินเข้าไปโดยตรงจะเลือดลมแตกซ่านจนตาย แต่ถ้าเอามาทำเป็นกระสายยา จะสามารถสะกดผลสะท้อนกลับของยามารได้หลายชนิด"

ลั่วหงอิงพยักหน้า "อัตราความล้มเหลวของยาดัดแปลงของเฮยมั่นถัวนั้นสูงเกินไป พวกเขาถึงต้องการสิ่งนี้"

ผู้อาวุโสซูได้ยินถึงตรงนี้ นิ้วก็สั่นสะท้านขึ้นมาในทันที

เยี่ยฉางเซิงเงยหน้าขึ้น "ผู้อาวุโสซู ท่านรู้จักหญ้าไขกระดูกมังกรด้วยเหรอ?"

ผู้อาวุโสซูเงียบไปหลายวินาที กว่าจะเอ่ยปาก "เมื่อยี่สิบปีก่อน ผมเคยได้ยินครับ"

ภายในห้องหนังสือพลันเงียบสงัดลง

เยี่ยฉางเซิงจ้องมองเขา "ได้ยินมาจากใคร?"

ผู้อาวุโสซูถอนหายใจ "ตระกูลเยี่ยแห่งเจียงเฉิง"

หัวใจของซูชิงเยวี่ยกระตุกวูบ หันไปมองเยี่ยฉางเซิงตามสัญชาตญาณ

สีหน้าของเยี่ยฉางเซิงไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่กดใบสั่งของแผ่นนั้นให้เรียบขึ้นเล็กน้อย

"พูดต่อสิ"

เสียงของผู้อาวุโสซูเบาลง "ปีนั้นตระกูลเยี่ยไม่ใช่ตระกูลเศรษฐีธรรมดาๆ พ่อของคุณ เยี่ยเป่ยเสวียน เชี่ยวชาญทั้งวิชาแพทย์และฮวงจุ้ย คนรุ่นเก่าในเจียงเฉิงหลายคนต่างก็รู้ดีว่า ใต้ดินของบ้านใหญ่ตระกูลเยี่ยมีห้องเก็บซ่อนยาอยู่แห่งหนึ่ง ในนั้นเก็บซ่อนยาวิเศษเอาไว้ไม่น้อย"

เยี่ยฉางเซิงถาม "หญ้าไขกระดูกมังกรก็อยู่ในนั้นเหรอ?"

"ไม่แน่ใจครับ" ผู้อาวุโสซูส่ายหน้า "ผมแค่เคยได้ยินพ่อของคุณพูดถึงเพียงครั้งเดียว ว่ามีของบางอย่างที่ไม่สามารถให้เห็นแสงตะวันได้ หากเห็นแสงตะวันจะนำพาความวิบัติมาให้"

แววตาของลั่วหงอิงเย็นเยียบลง "หลังจากนั้นตระกูลเยี่ยก็เกิดเรื่อง"

ผู้อาวุโสซูหลับตาลง "ครึ่งเดือนก่อนที่จะเกิดเรื่อง มีกลุ่มคนแปลกหน้าเข้ามาในเจียงเฉิง พวกเขาเคยไปหาตระกูลเยี่ย แล้วก็เคยมาหาผม อยากจะขอซื้อกระสายยาชนิดหนึ่งด้วยราคาสูงลิ่ว"

เยี่ยฉางเซิงถาม "คนพวกไหน?"

"ไม่เห็นหน้าครับ" ผู้อาวุโสซูกล่าว "คนที่นำหน้าสวมหน้ากากเงินครึ่งซีก พูดจาติดสำเนียงทางใต้ หลังจากที่ผมปฏิเสธไป พ่อของคุณยังเตือนผมว่า ช่วงนี้อย่าเพิ่งออกจากบ้าน"

ลุงเฉินอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมา "นายท่านผู้เฒ่า เรื่องนี้ทำไมเมื่อก่อนท่านถึงไม่เคยพูดเลยล่ะครับ?"

ผู้อาวุโสซูยิ้มขื่น "หลังจากที่ตระกูลเยี่ยถูกฆ่าล้างตระกูล ทุกคนที่เกี่ยวข้องต่างก็ถูกเตือน มีคนส่งกระดาษแผ่นหนึ่งมาให้ผม บนนั้นเขียนเอาไว้ว่า หากกล้าพูดถึงตระกูลเยี่ย ตระกูลซูจะต้องตายตกตามไป"

ซูชิงเยวี่ยสีหน้าเย็นชาลง "คุณปู่ก็เลยปิดบังมาตลอดเหรอคะ?"

"ผมไม่ได้กลัวตายหรอกนะ" ผู้อาวุโสซูมองไปที่เยี่ยฉางเซิง "แต่ผมไม่มีหลักฐาน แล้วก็ไม่มีความสามารถที่จะสืบด้วย จนกระทั่งคนของคุนหลุนมาหาผม ผมถึงได้รู้ว่าตระกูลเยี่ยยังมีสายเลือดรอดชีวิตอยู่"

ข้อนิ้วของเยี่ยฉางเซิงเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ

หนึ่งครั้ง

สองครั้ง

ลั่วหงอิงกระซิบเสียงต่ำ "ศิษย์น้องเล็ก"

เยี่ยฉางเซิงช้อนตาขึ้น "ผมไม่เป็นไร"

ซูชิงเยวี่ยมองเขา อ้าปากค้างไว้ "เยี่ยฉางเซิง..."

"อย่ามองด้วยสายตาแบบนั้น" เยี่ยฉางเซิงพลิกเอกสารไปหน้าถัดไป "ฉันยังไม่ได้เปราะบางขนาดที่ฟังแค่สองประโยคแล้วจะยืนไม่ไหวหรอกนะ"

ซูชิงเยวี่ยเม้มริมฝีปาก ไม่ได้เอ่ยปลอบอะไรอีก

หน้าถัดมาเป็นรายชื่อการคัดกรองเบื้องต้น

หอการค้าเมืองเจียงเฉิง, ช่องทางด้านการแพทย์ของตระกูลหาน, โรงงานยาใหม่ทางเขตใต้ของตระกูลซู, และบริษัทขนส่งใต้ดินอีกหลายแห่ง

ด้านล่างสุดมีตัวอักษรสีแดงบรรทัดหนึ่ง

ต้องสงสัยว่าเป็นเบาะแสของหญ้าไขกระดูกมังกร มาจากแผนที่ที่ไม่สมบูรณ์ของชีพจรพสุธาในบ้านใหญ่ตระกูลเยี่ย ปัจจุบันยังไม่ทราบเบาะแสของแผนที่ที่ไม่สมบูรณ์นั้น

สายตาของเยี่ยฉางเซิงหยุดอยู่ที่คำว่า "แผนที่ที่ไม่สมบูรณ์"

"แผนที่ใครเป็นคนเอาไป?"

ลั่วหงอิงตอบ "ในแฟ้มไม่ได้เขียนไว้ เบาะแสที่กองทัพสืบมาได้ ขาดตอนลงตรงนี้แหละ"

บุคลากรจากกองทัพที่อยู่หน้าประตูคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นมา "คุณเยี่ย เรื่องหญ้าไขกระดูกมังกรมีขอบเขตเกี่ยวข้องที่กว้างเกินไป ทางเขตสงครามขอเสนอว่า โรงงานยาทั้งสามแห่งของกลุ่มธุรกิจซูควรให้กองทัพเป็นผู้ดูแลชั่วคราว บ้านใหญ่ตระกูลเยี่ยเองก็ต้องปิดล้อมเพื่อทำการตรวจสอบเช่นกันครับ"

ซูชิงเยวี่ยสีหน้าเปลี่ยนไป "ให้ดูแลโรงงานยาของกลุ่มธุรกิจซูงั้นเหรอ?"

ชายคนนั้นกล่าว "นี่คือการควบคุมความเสี่ยงครับ"

"ควบคุมความเสี่ยง?" ซูชิงเยวี่ยระงับความโกรธ "กลุ่มธุรกิจซูเพิ่งจะถูกหอการค้าต้อนจนมุม ตอนนี้พวกคุณจะมาดูแลโรงงานยา พรุ่งนี้ราคาหุ้นก็ต้องดิ่งลงเหว พวกคณะกรรมการบริหารก็จะฉวยโอกาสยึดอำนาจทันทีน่ะสิ"

บุคลากรจากกองทัพกล่าวเสียงขรึม "ประธานซู ผลประโยชน์ส่วนตัวต้องยอมโอนอ่อนให้กับภาพรวมนะครับ"

ซูชิงเยวี่ยทำท่าจะพูดต่อ แต่เยี่ยฉางเซิงก็ปิดแฟ้มเอกสารลงเสียก่อน

ปัง

เสียงไม่ได้ดังมาก แต่กลับทำให้ชายคนนั้นหุบปากลงได้

"โรงงานยาของกลุ่มธุรกิจซู ไม่จำเป็นต้องให้พวกนายมาดูแล"

บุคลากรจากกองทัพขมวดคิ้ว "คุณเยี่ย นี่ไม่ใช่การปรึกษาหารือนะครับ"

เยี่ยฉางเซิงมองเขา "ถ้างั้นนายก็กลับไปบอกคนที่พูดประโยคนี้ซะว่า หญ้าไขกระดูกมังกร ฉันจะเป็นคนหาเอง ส่วนเฮยมั่นถัว ฉันจะเป็นคนฆ่าเอง ใครกล้าฉวยโอกาสนี้มาแตะต้องกลุ่มธุรกิจซู ฉันจะจัดการไปพร้อมกันให้หมด"

"คุณ..."

ลั่วหงอิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "จดเอาไว้ แล้วนำคำพูดนี้กลับไปรายงานซะ"

ชายคนนั้นสีหน้าเปลี่ยนไปมา สุดท้ายก็ก้มหัวลง "ครับ"

ซูชิงเยวี่ยมองเยี่ยฉางเซิงด้วยแววตาซับซ้อน "ทำไมคุณถึงช่วยกลุ่มธุรกิจซูล่ะ?"

เยี่ยฉางเซิงโยนซองแฟ้มเอกสารไปให้เธอ "สิ่งที่เฮยมั่นถัวหมายหัวไม่ใช่แค่กลุ่มธุรกิจซู แต่ยังมีคดีเก่าของตระกูลเยี่ยด้วย ตอนนี้โรงงานยาของตระกูลเธอเป็นเหยื่อล่อ ถ้าขยับเมื่อไหร่สายก็ขาด"

ซูชิงเยวี่ยรับซองแฟ้มเอาไว้ "แค่เพราะเหตุผลนี้เหรอ?"

เยี่ยฉางเซิงปรายตามองเธอ "ไม่งั้นล่ะ?"

ซูชิงเยวี่ยถูกคำพูดเดียวของเขาตอกกลับจนรู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอกไปหมด

ลั่วหงอิงที่อยู่ข้างๆ กระแอมเบาๆ "เอาล่ะๆ ไว้พวกเธอสองคนค่อยกลับไปเถียงกันต่อ ตอนนี้มาคุยเรื่องสำคัญก่อนเถอะ"

เธอหยิบรูปถ่ายออกมาอีกใบ แล้ววางลงบนโต๊ะ

ในรูปถ่ายเป็นแผ่นป้ายหินที่แตกหัก บนพื้นผิวของป้ายหินเหลือเพียงลวดลายแค่ครึ่งเดียว

ผู้อาวุโสซูเห็นของสิ่งนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปในทันที

"นี่... นี่มันป้ายหินสะกดปฐพีในลานหลังบ้านของบ้านใหญ่ตระกูลเยี่ยนี่"

เยี่ยฉางเซิงหยิบรูปถ่ายขึ้นมา "แน่ใจเหรอครับ?"

"แน่ใจสิ" ผู้อาวุโสซูยันที่วางแขนแล้วลุกขึ้นยืน "ปีนั้นผมเคยไปที่ตระกูลเยี่ย ป้ายหินก้อนนั้นตั้งอยู่ข้างบ่อน้ำในลานหลังบ้าน พ่อของคุณเคยบอกว่า ห้ามเคลื่อนย้ายป้ายหินเด็ดขาด"

ลั่วหงอิงกล่าว "แต่รูปถ่ายใบนี้ เป็นรูปที่กองทัพเพิ่งจะตัดมาจากแผนผังท่อใต้ดินของโรงงานยาใหม่ทางเขตใต้ของตระกูลซูในวันนี้เองนะ"

ซูชิงเยวี่ยชะงัก "โรงงานยาใหม่เขตใต้เหรอคะ?"

"ใช่" ลั่วหงอิงมองเธอ "ตอนที่โรงงานยาแห่งใหม่ของพวกเธอเริ่มก่อสร้าง เคยขุดพบเศษหินเก่าๆ ออกมาลอตหนึ่ง ในบันทึกของฝ่ายก่อสร้างเขียนเอาไว้ว่าเป็นวัสดุก่อสร้างที่ถูกทิ้งร้าง ต่อมาก็เลยถูกปิดผนึกไว้ในชั้นระบายน้ำใต้ดินโดยตรง"

ลุงเฉินสีหน้าดูไม่ดีนัก "ที่ดินตรงเขตใต้แปลงนั้น นายท่านรองซูเป็นคนเสนอให้ซื้อเมื่อสามปีก่อนครับ"

ซูชิงเยวี่ยกำซองแฟ้มเอกสารแน่น "เขารู้มาตั้งแต่แรกแล้วเหรอ?"

เยี่ยฉางเซิงกล่าว "เขาอาจจะไม่ได้รู้ทั้งหมด แต่เขาต้องรู้แน่ๆ ว่าที่ดินแปลงนั้นมีปัญหา"

ผู้อาวุโสซูโกรธจัดจนไอออกมาสองครั้ง "ไอ้เดรัจฉาน! ฉันให้กำเนิดตัวบัดซบแบบนี้ออกมาได้ยังไงเนี่ย!"

ซูชิงเยวี่ยรีบประคองเขาเอาไว้ "คุณปู่คะ อย่าเพิ่งโมโหไปเลยค่ะ"

ลั่วหงอิงปรายตามองเวลา "ร่างกายของผู้อาวุโสซูฝืนต่อไปไม่ไหวแล้วล่ะ ฉันจะจัดคนพาเขาไปรับการกักตัวดูแลที่โรงพยาบาลของกองทัพ ส่วนนายท่านรองซูก็จะถูกส่งตัวไปขังเช่นกัน แต่ให้แยกคุมขังกันนะ"

ผู้อาวุโสซูรีบพูดทันที "ผมไม่ไป"

เยี่ยฉางเซิงเอ่ยปาก "ไปเถอะ"

ผู้อาวุโสซูชะงัก

เยี่ยฉางเซิงกล่าว "คุณอยู่ที่บ้านใหญ่ ชิงเยวี่ยก็ต้องมาคอยพะวงดูแลคุณอีก ไปโรงพยาบาล ให้น้ำเกลือสักสามขวด พรุ่งนี้เช้าก็ยังมีแรงมาด่าคนได้อยู่"

ผู้อาวุโสซูถูกเขาพูดจนโกรธปนขำ "เด็กคนนี้นี่ พูดจาไม่น่าฟังเอาซะเลย"

"ได้ผลก็พอแล้ว"

ซูชิงเยวี่ยกระซิบเสียงเบา "ฉันจะไปเป็นเพื่อนคุณปู่เองค่ะ"

เยี่ยฉางเซิงเก็บรูปถ่ายใส่กระเป๋าผ้าใบ "ฉันจะไปที่โรงงานยาเขตใต้"

ซูชิงเยวี่ยเงยหน้าขึ้น "ตอนนี้เลยเหรอ?"

"ตอนนี้แหละ" เยี่ยฉางเซิงกล่าว "เฮยมั่นถัวรู้แล้วว่ากุ่ยเจี้ยนโฉวตาย ขืนปล่อยยื้อไว้จนสว่าง พวกมันคงลบร่องรอยที่สามารถลบได้ออกไปจนหมดแน่"

ลั่วหงอิงรีบพูดทันที "เดี๋ยวฉันส่งคนหน่วยหนึ่งไปกับนาย"

"ไม่ต้องหรอก" เยี่ยฉางเซิงหันหลังเดินออกไปข้างนอก "คนเยอะเกะกะเปล่าๆ"

ลั่วหงอิงถลึงตาใส่เขา "เยี่ยฉางเซิง"

เขาไม่แม้แต่จะหยุดฝีเท้า "ศิษย์พี่หญิง คุณคุ้มกันโรงพยาบาลเอาไว้ให้ดีนะ อย่าปล่อยให้นายท่านรองซูตายเร็วเกินไปล่ะ"

ลั่วหงอิงแววตาเคร่งเครียดลง "นายสงสัยว่าเขายังมีความเคลื่อนไหวอะไรอีกงั้นเหรอ?"

เยี่ยฉางเซิงหันกลับมา มองไปที่นายท่านรองซูซึ่งกำลังถูกบุคลากรจากกองทัพคุมตัวขึ้นรถ

นายท่านรองซูก้มหน้า ผมเผ้ายุ่งเหยิง ร่างทั้งร่างหดตัวคุดคู้ แต่ทว่านิ้วมือกลับขยับอยู่ในแขนเสื้อเบาๆ

เยี่ยฉางเซิงหรี่ตาลงเล็กน้อย

วินาทีต่อมา โทรศัพท์มือถือของซูชิงเยวี่ยก็ดังขึ้น

หลังจากที่เธอรับสาย สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

"คุณพูดว่าอะไรนะ?"

เสียงพยาบาลปลายสายสั่นเครือ "ประธานซูคะ นายท่านผู้เฒ่าเพิ่งจะถูกส่งตัวเข้าห้องเฝ้าระวังอาการ แต่จู่ๆ ยามสองคนที่เฝ้าอยู่หน้าประตูก็ติดต่อไม่ได้เลยค่ะ"