บทที่ 260 - สูงส่งเหนือผู้คน

บทที่ 260 - สูงส่งเหนือผู้คน

บรรยากาศเงียบสงัดราวกับป่าช้า ได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มตก

บรรดาแขกเหรื่อต่างเบิกตากว้าง มองดูชายหนุ่มในห้องโถงด้วยความไม่อยากเชื่อ

อีกฝ่ายช่างกล้าหาญชาญชัยนัก! เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขอบเขตท่องเทวะชั้นที่ห้า ก็ยังกล้าเอ่ยปากว่าจะฆ่าล้างโคตรออกมาได้

"ช่างเป็นลูกวัวแรกเกิดที่ไม่กลัวเสือเสียจริงๆ คิดว่าอยู่ที่บ้านเกิดของตัวเองหรืออย่างไร?" อดีตสามีของอินเยวี่ยยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้ เขามาจากตระกูลที่ทรงอิทธิพล บิดาของเขามีพลังฝีมือเหนือกว่าอดีตพ่อตาอยู่เล็กน้อย เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตท่องเทวะชั้นที่หก

ดังนั้น อดีตพ่อตาของเขาย่อมไม่ปล่อยให้เขาต้องมาเกิดเรื่องในตระกูลอินอย่างแน่นอน

"ผู้อาวุโสอิน ตระกูลของข้าต้องสูญเสียปราชญ์ยุทธ์ไปถึงหกคน เรื่องนี้จะต้องให้คำตอบแก่ตระกูลข้า ขอให้ท่านลงมือ สยบคนพาลผู้นี้เสีย!" ภายในห้องโถง ปราชญ์ยุทธ์ในชุดคลุมสีเขียวผู้หนึ่งเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เขาคือหลานชายของอดีตสามีอินเยวี่ย เป็นลูกพี่ลูกน้องของอินหยวน ทว่ามีพรสวรรค์สูงส่ง พลังฝีมือล้ำเลิศ ใกล้จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตท่องเทวะแล้ว เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูลคนต่อไป

อาจกล่าวได้ว่า ในการประชุมครานี้ เขาคือผู้ที่มาร่วมงานในฐานะตัวแทนของท่านปู่ขอบเขตท่องเทวะ มีอำนาจตัดสินใจอย่างมาก หากเรื่องนี้ไม่ทำให้เขาพึงพอใจ ทั้งสองตระกูลก็มีโอกาสสูงที่จะเกิดความบาดหมางกันได้

"ท่านพ่อ ท่านผู้นี้เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตท่องเทวะ ปราชญ์ยุทธ์พวกนั้นตาบอดไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ไปยั่วยุผู้มีระดับพลังสูงกว่า ถูกฆ่าตายก็สมควรแล้ว ไม่เห็นต้องทำให้เป็นเรื่องใหญ่เลย" ในยามนี้ อินเยวี่ยเอ่ยขึ้น

นี่คือคนรุ่นหลังของสามีนาง นางย่อมต้องปกป้อง จะปล่อยให้เสี่ยวเจียงต้องมาเกิดเรื่องไม่ได้เด็ดขาด

"หุบปาก หากไม่ใช่เพราะสามีของเจ้า เรื่องนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร?" อินเฮ่อ ผู้เป็นพี่ชายของเจียงซือฉีตวาดใส่ มองดูน้องสาวและน้องเขยด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น

เขายังคงคิดว่าเรื่องนี้มีต้นเหตุมาจากเจียงซือฉี หากอีกฝ่ายบอกกล่าวล่วงหน้า ก็คงไม่เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น

ตอนนี้ หากไม่ทำให้ตระกูลอีกฝ่ายพอใจ มิตรภาพหลายปีของทั้งสองตระกูลก็คงต้องมีรอยร้าว และอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่อาจกอบกู้ได้

"ท่านพ่อตา โปรดลงมือด้วยเถิด!" อดีตสามีของอินเยวี่ยรินสุราให้ตนเองด้วยความเบิกบานใจ พลางพึมพำว่า "ละครฉากเด็ดกำลังจะเริ่มแล้ว การต่อสู้ของขอบเขตท่องเทวะ ไม่ได้เห็นมาหลายปีแล้ว"

"ขอผู้อาวุโสโปรดลงมือ ปกป้องศักดิ์ศรีของเกาะหลิงชวนของพวกเราอย่าให้ผู้ใดมาย่ำยีได้" ในตอนนี้ กลุ่มคนทั้งในและนอกห้องโถงต่างก็พากันส่งเสียงสนับสนุน หลายคนมีสีหน้าถมึงทึง ดวงตาแทบจะพ่นไฟ

เนิ่นนานเท่าใดแล้ว ที่ไม่มีใครกล้ามากำเริบเสิบสานบนเกาะหลิงชวน สังหารสายเลือดหลักของตระกูลท่องเทวะทั้งสองตระกูล ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตท่องเทวะ ก็ต้องชดใช้ด้วยชีวิต

ทว่าในขณะที่แทบทุกคนคิดว่ากำลังจะเกิดการต่อสู้ระดับขอบเขตท่องเทวะขึ้นนั้น

ในชั่วอึดใจต่อมา พวกเขากลับได้เห็นภาพที่ไม่อาจเชื่อสายตาตนเอง

เมื่อยอดฝีมืออันดับสองแห่งเกาะหลิงชวน ผู้เก่งกาจสะท้านสี่ทิศ กลับถอยทางให้ชายหนุ่มผู้นั้น และยืนอยู่ด้านข้างอย่างสงบเสงี่ยมโดยไม่ปริปากพูดอะไรเลย

"เป็นไปได้อย่างไร?" ผู้คนต่างงุนงง นี่มันสถานการณ์แบบไหนกัน?

เมื่อต้องเผชิญกับคำขู่ฆ่าล้างโคตรของยอดฝีมือท่องเทวะหนุ่ม ยอดฝีมือท่องเทวะแห่งตระกูลอินกลับเลือกที่จะอดกลั้น ยอมยืนอยู่ด้านข้างอย่างว่าง่ายจริงๆ

"ผู้อาวุโสอิน?" หลานชายของอดีตสามีอินเยวี่ยมีสีหน้าตกตะลึง กระทั่งรู้สึกโกรธเคืองอยู่บ้าง

เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่า ผู้อาวุโสที่เขาเคารพมาโดยตลอด กลับไม่เห็นแก่มิตรภาพของทั้งสองตระกูล ยอมปล่อยปละละเลยให้อีกฝ่ายก่อเหตุฆาตกรรมอีกงั้นหรือ?

เพล้ง!

ในเวลานี้ อดีตสามีของอินเยวี่ยก็ลุกพรวดขึ้นด้วยใบหน้าตกตะลึง ไม่สนใจจะดื่มสุราชมละครอีกต่อไป

เพราะอีกฝ่ายกำลังเดินตรงมาหาเขา เขาต่างหากที่เป็นตัวละครในฉากนี้!

ท่ามกลางสายตาอันตื่นตระหนกของผู้คน เจียงผิงเดินเข้าไปหาอดีตสามีของอินเยวี่ย จากนั้นก็บีบคออีกฝ่ายอย่างสบายๆ แทบจะได้ยินเสียงกระดูกหัก อดีตสามีของอินเยวี่ยเริ่มมีใบหน้าบิดเบี้ยว ตาเหลือก

"อย่านะ!" อินหยวนที่เฝ้าดูอยู่ด้านนอกมีใบหน้าเศร้าโศกเสียใจ อดไม่ได้ที่จะกรีดร้องออกมา เพราะผู้ที่กำลังจะประสบเคราะห์กรรมก็คือบิดาบังเกิดเกล้าของเขา

อินเยวี่ยได้ยินเสียงสั่นเครือด้วยความตกใจของลูกชายแท้ๆ ก็รู้สึกใจคอไม่ดี "เสี่ยวเจียง!"

เจียงผิงบีบคออดีตสามีของอินเยวี่ย มองหน้าอินเยวี่ย แล้วค่อยๆ เอ่ยปาก "ท่านอาหญิง ข้าไว้หน้าท่านมากพอแล้ว อดกลั้นมามากพอแล้ว ไม่อย่างนั้นลูกชายคนโตของท่านก็คงต้องตายไปแล้ว"

สิ้นคำกล่าว เจียงผิงก็ไม่โอ้เอ้อีกต่อไป บีบอดีตสามีของอินเยวี่ยจนแหลกสลายไปในทันที

ปัง!

เลือดสดๆ สาดกระเซ็นไปทั่วพื้นอีกครา ทุกคนที่มองดูชายหนุ่มเสื้อผ้าเปื้อนเลือด ล้วนต้องหนาวสั่นไปตามๆ กัน

อีกฝ่ายช่างโหดเหี้ยมนัก นึกจะฆ่าก็ฆ่า ไม่มีความเกรงใจเลยแม้แต่น้อย

อินเยวี่ยทอดมองภาพเหตุการณ์นี้ ริมฝีปากสั่นระริก ความประทับใจแรกที่นางมีต่ออีกฝ่ายนั้นดีมาก ดูเป็นคนถ่อมตัวและไม่โอ้อวด ทว่าพอลงมือกลับกลายเป็นเหมือนพญามัจจุราช เด็ดขาดเฉียบขาด

ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายมีมนตร์วิเศษอันใดกัน บิดาผู้เป็นขอบเขตท่องเทวะของนางถึงได้กลายเป็นคนว่านอนสอนง่ายไปเสียได้ ไม่หลงเหลือความแข็งกร้าวเหมือนดั่งวันวานเลย

"ท่านพ่อ!"

เสียงร้องไห้คร่ำครวญดังก้อง ผู้ที่เสียใจที่สุดก็หนีไม่พ้นอินหยวน

เขาเพิ่งจะถูกตบหน้าและถูกซ้อมมาหมาดๆ บัดนี้ยังต้องมาเห็นบิดาบังเกิดเกล้าตายต่อหน้าต่อตาอีก

อินหยวนเดินโซเซ ตั้งใจจะเข้าไปในห้องโถง ทว่ากลับถูกมารดาขัดขวางเอาไว้เสียก่อน

"น่าเสียดายจัง" เสียงรำพึงด้วยความเสียดายเล็กๆ ดังขึ้น ทุกคนมองเจียงผิงด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

เห็นได้ชัดว่า คนผู้นี้หวังให้อินหยวนเข้ามามากกว่า เพราะตราบใดที่อินหยวนกล้าแสดงท่าทีแปลกๆ ออกมา คนผู้นี้ก็จะลงมือสังหารอย่างโหดเหี้ยม ไม่ไว้หน้าใครทั้งนั้น

และอินเยวี่ยก็ตระหนักถึงจุดนี้เช่นกัน จึงรีบขัดขวางไว้ได้ทันท่วงที

ทว่าแม้จะเสียดาย แต่เจียงผิงก็ยังไม่ลืมที่จะเอ่ยเตือน "ท่านอาหญิง ข้าเป็นคนที่เชื่อมั่นในคติที่ว่า ถ้าไม่ลงมือก็อย่าทำ แต่ถ้าทำแล้วต้องทำให้ถึงที่สุด วันนี้ข้ายอมละเว้นให้ท่านสักครั้ง จะเก็บชีวิตคนผู้นี้ไว้ให้ท่าน แต่ต่อไปหากแม่ลูกจะพบกัน ก็ให้ท่านมาพบเขาที่นี่เท่านั้น ห้ามไม่ให้เขาไปตามหาท่านเด็ดขาด"

อินเยวี่ยยังไม่ทันได้ตอบรับ บิดาผู้เป็นขอบเขตท่องเทวะของนางก็รีบพยักหน้ารับคำเสียก่อน "สหายเต๋าโปรดวางใจ ข้าจะคอยจับตาดูอินหยวนไว้ เขาจะไม่กล้าผูกใจเจ็บ และจะไม่สร้างความเดือดร้อนให้แก่ซือฉีและภรรยาอย่างแน่นอน ข้าจะไม่ให้เขาออกไปจากเกาะหลิงชวน เขาจะต้องใช้ชีวิตบั้นปลายอยู่ในตระกูลอินเท่านั้น"

อึก

ในเวลานี้ ทุกคนอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย รู้สึกคอแห้งผากขึ้นมาทันที

พวกเขามองดูขอบเขตท่องเทวะชั้นที่ห้าที่เอาแต่ก้มหน้ายอมจำนนอยู่ตลอดเวลา ในที่สุดก็เริ่มตระหนักถึงความผิดปกติ

การที่ทำให้อินเสียงต้องยอมค้อมหัวและอดทนอดกลั้นได้ถึงเพียงนี้ ยอดฝีมือท่องเทวะต่างถิ่นผู้นี้ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน มีความเป็นไปได้อยู่สองประการ

ประการแรกก็คือ คนผู้นี้มีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่ มีภูมิหลังที่แข็งแกร่ง จนทำให้อินเสียงต้องยอมก้มหัวให้

ประการที่สองก็คือ ตัวเขาเองมีความแข็งแกร่งมากพอที่จะทำลายตระกูลอินได้!

ทว่าไม่ว่าจะเป็นกรณีใด ก็หมายความว่า นี่คือตัวตนที่อินเสียงไม่อาจไปล่วงเกินได้ และก็เป็นตัวตนที่ผู้ใดในเกาะหลิงชวนก็ไม่อาจไปล่วงเกินได้เช่นกัน!

ตึก ตึก!

เสียงฝีเท้าดังขึ้นอีกครา บางคนเห็นเจียงผิงเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าอินเฮ่อ ก็อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าแปลกประหลาด

คนที่คอยดูถูกและเหยียดหยามเจียงซือฉีเมื่อครู่นี้ คนหนึ่งก็คืออดีตสามีของอินเยวี่ย อืม ตอนนี้เขาตายไปแล้ว

ส่วนอีกคนก็คือพี่ชายของภรรยาเจียงซือฉีนั่นเอง

ยิ่งไปกว่านั้น นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ หลายคนเคยเห็นอินเฮ่อคอยกลั่นแกล้งเจียงซือฉีมาหลายต่อหลายครั้งแล้ว

อินเฮ่อพยายามยิ้มรับ อยากจะเลียนแบบน้องสาวอินเยวี่ย เอ่ยเรียก "เสี่ยวเจียง..."

ทว่ายังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของเขาก็ระเบิดออก

"นามของที่นั่งนี้ ใช่สิ่งที่ปราชญ์ชั้นต่ำอย่างเจ้าจะเรียกขานได้หรือ? ขนาดพ่อเจ้าที่เป็นไอ้เฒ่าคนนั้นยังต้องเกรงใจ แล้วเจ้าเป็นใครกัน ถึงได้กล้ามาเรียกข้าว่า 'เสี่ยวเจียง' ?" ใบหน้าของเจียงผิงเรียบเฉย ท่าทีสูงส่งเหนือผู้คนที่แสดงออกมาจากภายใน ทำให้ไม่มีผู้ใดกล้าสบตาด้วย

ส่วนบรรดาปราชญ์ยุทธ์ในแวดวงอัจฉริยะต่างก็มีสีหน้าแปลกประหลาด

"ความเหนือชั้นเช่นนี้ ท่าทีสูงส่งเช่นนี้ ข้ารู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับสายเลือดเข้าใกล้มรรคาที่หยิ่งยโสโอหังผู้หนึ่งเลยแฮะ" ปราชญ์ยุทธ์ที่เคยออกท่องยุทธภพและเคยพบเห็นสายเลือดเข้าใกล้มรรคามามากมายเอ่ยเสียงแผ่ว ใบหน้าดูประหลาดใจ

กิริยาท่าทางที่เหนือชั้นของอีกฝ่าย รวมถึงสีหน้าที่ไม่เห็นผู้ใดอยู่ในสายตา ช่างเหมือนกับสายเลือดเข้าใกล้มรรคาที่หยิ่งยโสพวกนั้นไม่มีผิด

"ต่อให้ไม่ใช่ ก็คงใกล้เคียงอย่างแน่นอน" อัจฉริยะหลายคนเห็นพ้องต้องกัน เมื่อคิดดูให้ดีก็ยิ่งรู้สึกน่าสะพรึงกลัว

...

"อ๊าก!"

เสียงร้องโหยหวนราวกับสุกรถูกเชือดดังขึ้น ทำเอาผู้คนรู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงสันหลัง และยิ่งรู้สึกว่ายอดฝีมือท่องเทวะต่างถิ่นผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

เพราะในเวลานี้ อีกฝ่ายกำลังลงไม้ลงมือทุบตีบุตรชายสุดที่รักของอินเสียง ทว่าอินเสียงกลับทำเพียงยืนอยู่ข้างๆ อย่างสงบเสงี่ยม ไม่กล้าแม้แต่จะมีปากเสียง

แน่นอนว่า การที่อินเฮ่อยังสามารถส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาได้ ก็เพราะว่าคนผู้นี้ยังยั้งมือเอาไว้ มิเช่นนั้นก็คงจะจบสิ้นเหมือนอดีตสามีของอินเยวี่ย ที่แม้แต่คำสั่งเสียก็ยังไม่ได้เอ่ยออกมา

"ขอลา!" ในเวลานี้ หลานชายของอดีตสามีอินเยวี่ย ลูกพี่ลูกน้องของอินหยวน เอ่ยปากขอตัวกลับ

เขาได้รับข้อความเสียงจากผู้อาวุโสอิน และทราบถึงเบื้องหลังของเจียงผิงแล้ว เหงื่อกาฬแตกพลั่ก เสื้อผ้าเปียกโชกไปทั้งแผ่นหลัง ตอนนี้เขาเพียงอยากจะรีบออกไปจากที่นี่ ไม่อยากให้ตัวเองต้องมาขวางหูขวางตาอีกฝ่าย

"ช้าก่อน!" เจียงผิงเหยียบร่างของอินเฮ่อที่ฟื้นฟูสภาพขึ้นมาแล้วเอาไว้ใต้ฝ่าเท้า จ้องมองไปยังลูกพี่ลูกน้องของอินหยวน แววตาแฝงไว้ด้วยจิตสังหารที่พลุ่งพล่าน

"สหายเต๋า!" อินเสียงตกใจจนตัวสั่น อีกฝ่ายช่างเหี้ยมโหดนัก การจะฆ่าล้างโคตรไม่ใช่แค่คำขู่ลอยๆ เขาดูออกว่า อีกฝ่ายมีความคิดเช่นนั้นจริงๆ

สองตระกูลคบหากันมาหลายปี เขาจึงอยากจะช่วยพูดเกลี้ยกล่อมสักประโยค "สหายเต๋าโปรดวางใจ เขาทราบถึงสถานะอันสูงส่งของท่านแล้ว ย่อมไม่กล้าผูกใจเจ็บเรื่องของท่านอา และไม่กล้ารนหาที่ตายอย่างแน่นอน ข้าจะคอยจับตาดูตระกูลของเขาให้ท่านเอง"

เจียงผิงปรายตามองยอดฝีมือขอบเขตท่องเทวะผู้นี้ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ข้าเชื่อเฉพาะคำพูดของคนตายเท่านั้น"

ยิ่งไปกว่านั้น ไอ้เฒ่าคนนี้ก็ช่างเจ้าเล่ห์นัก คิดจะยืมบารมีของเขาไปกดหัวตระกูลท่องเทวะอีกตระกูลหนึ่ง กระทั่งหวังจะครอบครองเกาะหลิงชวนไว้แต่เพียงผู้เดียวงั้นหรือ

"..." อินเสียง

"ผู้อาวุโส พวกข้าไม่กล้ามีความคิดเป็นอื่นเลยแม้แต่น้อย ในเมื่อแม้แต่ยอดฝีมือท่านนั้นยังต้องก้มหัวให้ แล้วตระกูลของข้าจะรนหาที่ตายไปทำไมกัน" ลูกพี่ลูกน้องของอินหยวนรีบอธิบายด้วยเสียงสั่นเครือ เหงื่อแตกพลั่ก แผ่นหลังเปียกชุ่มไปหมด

(จบแล้ว)