บทที่ 703 การกลายพันธุ์ของข้าววิญญาณ

“ท่านเจ้าสำนัก”

“ท่านแม่ทัพเฉิน”

เมื่อจางเหลียงและมู่เถาพบกับเฉินโม่ ทั้งคู่ก็คำนับพร้อมกันทันทีจากนั้นไม่นานพวกเขาก็สังเกตเห็นสีหน้าของอีกฝ่ายที่ดูผิดปกติ

“ท่านเจ้าสำนัก ท่านเป็นอะไรหรือ?”

“ผู้อาวุโสจาง ไปกับข้าหน่อย”

“ได้”

แม้จางเหลียงจะยังไม่รู้ถึงความรุนแรงของปัญหา แต่เขาก็เริ่มรู้สึกถึงบางอย่างที่ผิดปกติ

เฉินโม่หันหลังแล้วเดินไป ไม่นานทั้งสองก็มาถึงสถานที่ที่ไม่มีใครอยู่เฉินโม่ตั้งค่ายกลป้องกันไม่ให้ข้อมูลหลุดรอดออกไปแม้แต่น้อย

“ผู้อาวุโสจาง ข้าปฏิบัติต่อท่านอย่างไรบ้าง?”

เมื่อเจอคำถามที่คาดไม่ถึงนี้จางเหลียงที่มีอายุหลายร้อยปีเข้าใจทันทีว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น เขาจึงตอบว่า

“ที่ข้ายังมีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้ก็เพราะท่านเจ้าสำนัก! มิเช่นนั้นกระดูกของข้าคงฝังอยู่ใต้ดินไปนานแล้ว”

“คำถามที่สองเจ้ารู้จักคู่ชีวิตของเจ้าแค่ไหน?”

“มู่เถา?” จางเหลียงรู้สึกหนาวในใจทันที

“นางทำอะไรหรือ?”

“นางทำอะไรข้าไม่อยากถามและไม่อยากสนใจ” เฉินโม่กล่าวด้วยสีหน้าที่มืดมน

“แต่นางทำเรื่องทรยศต่อเรา!”

คนจากเป่ยโจวเพิ่งมาถึง แม่ทัพที่สามซือกวงหยวนก็รู้ข่าวแล้ว ซึ่งนั่นหมายความว่าพวกเขามีสายลับอยู่ในสำนักมั่วไถมานานแล้ว บางทีข้อมูลสำคัญๆพวกเขาอาจไม่รู้ แต่แม้กระนั้นก็เป็นสิ่งที่เฉินโม่ไม่อาจยอมรับได้

“ฮึ่ก!”

สีหน้าของจางเหลียงกลายเป็นสีแดงเข้มทันที และเขารู้สึกโกรธอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม หลายร้อยปีของชีวิตได้ทำให้เขามีนิสัยใจเย็น เขาสงบอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว

“ท่านเจ้าสำนัก เรื่องนี้ปล่อยให้ข้าจัดการเถิด”

“ดี!”

จางเหลียงไม่ได้ถามว่ามู่เถาทำอะไร เขาไม่ได้ขอความเมตตาให้นางและไม่มีแม้แต่ความคิดที่จะยืนยันความจริงของเรื่องนี้

เพราะเรื่องนี้แปลกมาก

ด้วยตำแหน่งของเจ้าสำนัก เฉินโม่ย่อมไม่สนใจผู้ฝึกตนระดับขั้นสร้างรากฐานอย่างไม่มีเหตุผล

ดังนั้นสิ่งที่เฉินโม่พูดต้องเป็นความจริงแน่นอน

เขาจึงไม่ต้องถามอะไรเพิ่มเติมเพียงแค่ไปทำหน้าที่เท่านั้น

“รักษาตัวด้วย” เฉินโม่กล่าวเพียงคำเดียว

แม้ว่าเฉินโม่จะคลี่คลายเรื่องนี้ไปได้แล้ว แต่ถ้ามู่เถายังอยู่ในสำนักและส่งข่าวให้ซือกวงหยวนเรื่อยๆ มันย่อมเป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถยอมทนได้

หลังจากจากลากัน เฉินโม่ได้เรียกเนี่ยหยวนจือมาพบและให้เขาคัดกรองศิษย์ในสำนักอีกครั้งเพื่อดึงเอาสายลับของศัตรูออกมาให้มากที่สุด!

ในอดีตเมื่อเฉินโม่ยังไม่เป็นแม่ทัพเขาก็ได้เห็นถึงวิธีการของคนพวกนี้แล้ว

เรียกได้ว่าพวกเขามีอิทธิพลไปทั่วทั้งผิงตูโจว

เหตุการณ์ในสามเมืองทางเหนือเมื่อครั้งนั้นที่ศัตรูรู้ข่าวได้อย่างรวดเร็วมันได้แสดงให้เห็นแล้วถึงปัญหา

ครั้งนี้เป็นผลจากความประมาทของเขาเอง

การกำจัดสายลับเหล่านี้ให้หมดไป ถือเป็นการแก้ปัญหาที่เกิดจากเป่ยโจวอย่างแท้จริง

เมื่อเขาทำเช่นนี้แล้ว ในที่สุดเขาก็สามารถทุ่มเทให้กับการเพาะปลูกพืชวิญญาณได้เต็มที่ สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการเก็บเกี่ยว สมุนไพร ที่ใช้ในการปรุงยาเพื่อเสริมสร้างพลังให้ตนเอง

ขณะที่เฉินโม่กำลังมุ่งมั่นอยู่กับการเพาะปลูก พืชวิญญาณ อยู่ที่ผิงตูโจวฉินซีซึ่งอยู่ห่างไกลในเป่ยโจวก็ได้แสดงพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมของเขาออกมาเช่นกัน

...

หวังโหยวหลี่และทีมของเขารับผิดชอบในงานเพาะปลูกข้าววิญญาณเทียนหยก

ในฐานะที่เป็นพืชวิญญาณขั้นสี่ข้าววิญญาณชนิดนี้เป็นพืชที่สามารถปลูกและเก็บเกี่ยวได้ในปริมาณมากที่สุดในตอนนี้ อีกทั้งยังเป็นพืชที่มีคุณภาพสูงสุด สามารถใช้แทน หินวิญญาณในการช่วยให้ผู้ฝึกตนฝึกฝนพลังได้

และด้วยเหตุนี้พลังวิญญาณที่ใช้ในการปรุงยาบำรุงพลังจึงมาจากข้าววิญญาณเทียนหยกแทบทั้งหมด

อย่างไรก็ตามสี่ชนิดของข้าววิญญาณเทียนหยกเป็นเมล็ดพันธุ์ที่สืบทอดมาจากยุคโบราณ

แม้แต่สำนักเสินหนงก็ได้ทำการวิจัยมาหลายพันปี แต่ส่วนใหญ่เพียงแค่สามารถพัฒนา ข้าววิญญาณกระดูกยักษ์ ที่เทียบเท่าพืชวิญญาณขั้นสอง จากข้าววิญญาณเหลืองและข้าววิญญาณซวนอี้

แต่สำหรับ ข้าววิญญาณลายไม้และข้าววิญญาณเทียนหยกแม้จะมีการวิจัยมาหลายปี แต่ก็ยังไม่สามารถพัฒนาสายพันธุ์ใหม่ออกมาได้

ลักษณะของข้าววิญญาณสองชนิดนี้คงที่มาก

บางครั้งปลูกในไร่หลายร้อยไร่ และผ่านไปหลายชั่วอายุคน ก็แทบจะไม่พบต้นข้าวที่กลายพันธุ์

ทำให้งานเพาะปลูกเป็นไปอย่างยากลำบาก

ทั้งผืนดินในเป่ยโจวถูกเปลี่ยนแปลงไปแล้ว ขณะนี้มีแปลงพืชวิญญาณขั้นสามหลายแสนไร่ และข้าววิญญาณลายไม้ที่ปลูกมาหลายร้อยปี ก็ได้พัฒนาต้นข้าวที่กลายพันธุ์ออกมาไม่ถึงร้อยต้น

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงข้าววิญญาณเทียนหยกเลย

นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมก่อนหน้านี้ หวังโหยวหลี่ ถึงดูหมิ่นฉินซี เพราะการที่พวกเขาถูกแบ่งมาอยู่ในกลุ่มนี้เท่ากับถูกขับไล่ออกไปอยู่ชายขอบ

แทบจะไม่มีโอกาสที่พวกเขาจะทำผลงานได้จากข้าววิญญาณเทียนหยก

แต่ตั้งแต่ฉินซี บรรลุขั้นทองทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

ศิษย์จากผิงตูโจวคนนี้เข้าสู่สายตาของสถาบันหลินหลง การกระทำของเขาได้รับการจับตามองอย่างใกล้ชิด

เพื่อสนับสนุนฉินซีสถาบันจึงได้ส่งเหวินจิ่นหลานสาวของจี้จื่อโย่วเข้ามา

ในกลุ่มเดียวกันเห็นได้ชัดว่ามีจุดประสงค์ที่แน่นอน

“ศิษย์พี่หวัง เจ้าคิดว่าฉินซีทำอะไรกันแน่? ทำไมอยู่ๆ ถึงไปศึกษาค่ายกล?” โจวผิงนั่งอยู่บนขอบนาข้าวในขณะที่ใช้พลังวิญญาณสำรวจพืชในแปลง ก็ถามขึ้นมา

“การที่ชาวนาวิญญาณศึกษาค่ายกลไม่ใช่เรื่องปกติหรือ?”

อีกฝ่ายบ่น

“แต่ช่วงนี้เขาไม่ค่อยรดน้ำต้นข้าวเลย...”

ยังพูดไม่ทันจบโจวผิงก็ลุกพรวดขึ้นและวิ่งออกไปด้วยความเร็วเหมือนลูกธนู

พอเขามองเห็นต้นข้าวที่อยู่ตรงหน้าเขาก็ร้องตะโกนด้วยความดีใจ

“ศิษย์พี่หวัง! ศิษย์พี่หวัง! มาดูนี่เร็ว!”

หวังโหยวหลี่ขมวดคิ้วไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายตื่นเต้นเรื่องอะไร แต่ก็เดินไปอย่างช้าๆ

แต่ก่อนที่เขาจะเดินไปถึง โจวผิงก็วิ่งไปยังจุดอื่นอย่างกับกระโดดเหมือนตั๊กแตน

“ตรงนี้! ตรงนี้! ตรงนี้ก็มี!”

“มีอะไรล่ะ?!”

หวังโหยวหลี่เริ่มไม่พอใจ

แต่โจวผิงไม่สนใจเลยเขาดูเหมือนคนบ้าวิ่งไปทั่วแปลงพืชวิญญาณ

จนกระทั่งหวังโหยวหลี่เห็นต้นข้าวที่มีรากใหญ่กว่า และรวงข้าวที่สมบูรณ์กว่าเขาถึงเงยหน้าขึ้นมองศิษย์คนอื่นๆในกลุ่มด้วยลมหายใจที่เร่งร้อน

“กลาย...กลายพันธุ์?”

“มีเยอะมาก! มีต้นที่กลายพันธุ์เต็มไปหมด!” โจวผิงพูดด้วยความตื่นเต้น

“ในแปลงนี้อย่างน้อยก็มีถึงยี่สิบต้น!”

‘เป็นไปได้ยังไง?’

หวังโหยวหลี่รู้สึกช็อกจนหัวสมองเหมือนระเบิด เขาไม่อยากเชื่อสิ่งที่อีกฝ่ายพูดเลย

แต่เมื่อเขาใช้พลังวิญญาณตรวจสอบแทบจะยืนอึ้งค้างในที่เดิม

กลายพันธุ์!

มีต้นที่กลายพันธุ์เยอะมาก!

หลังจากความยินดีผ่านไป หวังโหยวหลี่และโจวผิงก็สงบลง

พวกเขาเดินไปยังต้นข้าวที่มีรากใหญ่และรวงข้าวที่สมบูรณ์ที่สุด หยุดหายใจแล้วครุ่นคิด

คำถามหนึ่งเต็มอยู่ในหัวของพวกเขา

ข้าววิญญาณเทียนหยกกลายพันธุ์

นี่เป็นเรื่องที่สำคัญมาก!

แต่!

“ทำไมมันถึงกลายพันธุ์?”

พวกเขารู้ว่าพวกเขาทำอะไร และรู้ว่าพวกเขาไม่ได้ทำอะไร

ตามหลักแล้วข้าววิญญาณเทียนหยกเหล่านี้ไม่ควรกลายพันธุ์!

ขณะที่ทั้งสองกำลังตื่นเต้นและกังวล ฉินซี ก็เดินออกมาจากศูนย์ทดลอง พร้อมสะพายตะกร้าไม้ไผ่

เขายิ้มเขินๆแล้วทักทายพวกเขาจากนั้นก็เดินเข้าไปในแปลงพืชวิญญาณที่หวังโหยวหลี่อยู่

แล้วเขาก็ก้มตัวลงถอนต้นข้าวที่กลายพันธุ์ออกต่อหน้าพวกเขา

ทันใดนั้นหวังโหยวหลี่และโจวผิงก็ตกใจสุดขีดพร้อมตะโกน

“หยุด!”

นั่นมันต้นข้าวที่กลายพันธุ์นะ!

(จบบท)