บทที่ 870 - แม่ไก่แก่นี่ไปเอามาจากไหน

บทที่ 870 - แม่ไก่แก่นี่ไปเอามาจากไหน

หัวหน้าจ้าวแหวกปากกระสอบป่านออกดู ข้างในมีไก่ฟ้าตัวอ้วนพีสองตัว กระต่ายป่าตัวล่ำๆ สองตัว และเนื้อรมควันสองชั่งที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมัน มันย่องเงาวับ แค่มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าเป็นของชั้นดี

ดวงตาของแกเบิกโพลงเปล่งประกายราวกับมีดวงดาวร่วงหล่นอยู่ข้างใน เอื้อมมือไปตบไหล่จางหมิง แรงตบแฝงไปด้วยความตื่นเต้นดีใจอย่างเห็นได้ชัด

"เสี่ยวจาง เยี่ยมมาก! มีของเด็ดพวกนี้ไว้กู้หน้า วันนี้งานเลี้ยงรับรองต้องไม่พลาดแน่ๆ!"

จางหมิงยิ้มบางๆ น้ำเสียงราบเรียบ "คุณอาจ้าว นี่ก็สุดความสามารถที่ผมจะหามาได้แล้วล่ะครับ มากกว่านี้ก็หาไม่ได้แล้วจริงๆ"

อันที่จริงในใจเขามีการคำนวณเอาไว้แล้ว ยุคนี้ข้าวของแพงหูฉี่ ของพวกนี้เอาไว้ใช้เลี้ยงรับรองก็ถือว่าดีมากแล้ว เขาแอบกลัวว่าถ้าบรรดาผู้นำมาเห็นของดีๆ เข้า จะพากันนึกอยากทั้งกินทั้งห่อกลับน่ะสิ

"พอแล้วๆ แค่นี้ก็เหลือเฟือแล้ว!" หัวหน้าจ้าวยิ้มจนหุบปากไม่ลง มัดปากถุงให้แน่นอีกครั้ง "ของพวกนี้ล้วนเป็นของหายากทั้งนั้น ต้องให้ทางครัวทำอย่างพิถีพิถัน รับรองว่าผู้นำต้องได้ลิ้มรสของอร่อยแน่ๆ"

จางหมิงมองดูท่าทางของแก ก็อดถามไม่ได้ว่า "คุณอาจ้าว วันนี้จะมีคนมาสักกี่คนเหรอครับ?"

หัวหน้าจ้าวมองไปทางประตูโรงงาน ไกลออกไปยังไม่เห็นเงาคน จึงตอบกลับมาว่า "คนยังมาไม่ถึงเลย กะคร่าวๆ ก็น่าจะสักห้าหกคนนั่นแหละ ล้วนแต่เป็นเจ้านายระดับสูงของพวกเราทั้งนั้น" แกหันกลับมามองจางหมิงแล้วพูดต่อ "เธอไปทำงานของเธอเถอะ ฉันจะเอาของพวกนี้ไปส่งที่โรงอาหารก่อน ให้พวกเขารีบจัดการซะ"

พูดจบ หัวหน้าจ้าวก็หิ้วกระสอบป่าน ก้าวฉับๆ ไปทางโรงอาหารอย่างอารมณ์ดี ปากก็ฮัมเพลงเบาๆ ท่าทางดูผ่อนคลายสบายใจขึ้นกว่าตอนรอหลี่เว่ยตงเมื่อเช้าตั้งสามเท่าตัว

จางหมิงมองตามหลังหัวหน้าจ้าวที่หิ้วกระสอบป่านเดินจากไปไกลลิบ ส่ายหน้ายิ้มๆ แล้วหมุนตัวเดินกลับไปที่ห้องทำงานของตัวเอง

ผลักประตูห้องทำงานเข้าไป ภายในห้องกลับว่างเปล่า โต๊ะทำงานของหวังซิ่วหลานกับหลี่เถียจู้ยังคงว่างเปล่า เขาชะงักไปนิด ในใจนึกสงสัย วันนี้สองคนนี้หายไปไหนกันเนี่ย? ตามปกติเวลานี้ควรจะมาถึงตั้งนานแล้ว

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ เมื่อช่วงบ่ายวานนี้หัวหน้าจ้าวรู้สึกไม่มั่นใจเลยจริงๆ กลัวว่าเขาจะหาของมาให้ไม่ได้ ก็เลยเรียกหวังซิ่วหลานกับหลี่เถียจู้ไปพบ

แกบอกกับทั้งสองคนว่า "พวกเธอสองคนไม่ต้องมานั่งจุ้มปุ๊กอยู่ในห้องทำงานแล้ว ออกไปเดินดูข้างนอกหน่อย ไปดูซิว่าพอจะหาผักสดหรือเนื้ออะไรมาเพิ่มได้อีกบ้าง หรือต่อให้หาไข่ไก่มาเพิ่มได้สักสองสามฟองก็ยังดี พรุ่งนี้จะมีการตรวจเยี่ยมครั้งสำคัญ ถ้าพลาดพลั้งขึ้นมา พวกเราทุกคนรับผิดชอบกันไม่ไหวแน่"

หวังซิ่วหลานกับหลี่เถียจู้รู้ถึงความสำคัญของเรื่องนี้ดี จึงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เมื่อวานนี้พอเลิกงาน ทั้งสองคนก็รีบออกไปตระเวนหาของทันที

จางหมิงนั่งอยู่ในห้องทำงานครู่หนึ่ง พอเห็นว่าสองคนนั้นยังไม่กลับมา ก็เลยลุกขึ้นตั้งใจจะไปดูสถานการณ์ที่โรงอาหารสักหน่อย

เพิ่งจะเดินมาถึงประตู จางหมิงก็เห็นหวังซิ่วหลานวิ่งกระหืดกระหอบกลับมา ในมือของเธอหิ้วตะกร้าไว้แน่น ผมม้าปรกหน้าเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

"ซิ่วหลาน รีบร้อนขนาดนี้ เกิดอะไรขึ้นเหรอ?" จางหมิงรีบเดินเข้าไปถาม

หวังซิ่วหลานเห็นว่าเป็นเขา ก็เอามือยันกำแพงหอบหายใจเฮือกใหญ่ๆ สองสามครั้ง ก่อนจะตอบว่า "พี่จาง หัวหน้าจ้าวบอกให้พวกเราออกไปช่วยหาของดูหน่อย แกหวังว่างานเลี้ยงรับรองวันนี้จะสมบูรณ์แบบน่ะค่ะ"

จางหมิงชะงักไปนิด ไม่นึกเลยว่าหัวหน้าจ้าวจะแอบเผื่อทางหนีทีไล่ไว้แบบนี้ ดูเหมือนว่าแกจะให้ความสำคัญกับการตรวจเยี่ยมครั้งนี้มากจริงๆ

"วิ่งวุ่นมาทั้งเช้า เพิ่งจะได้ผักสดมานิดหน่อยกับไข่ไก่ไม่กี่ฟองเองค่ะ" หวังซิ่วหลานพูด ใบหน้าฉายแววเขินอาย

เห็นจางหมิงมองมาที่ตะกร้าของตัวเอง เธอก็เอื้อมมือไปเลิกผ้าหยาบๆ ที่คลุมอยู่ออก ใต้ผ้านั้นมีฟางปูรองอยู่ มีไข่ไก่สี่ฟองวางอยู่อย่างสงบ เปลือกไข่ขาวสะอาด แม้ฟองจะไม่ใหญ่มาก แต่ก็ดูสดใหม่ ข้างๆ ยังมีผักสดที่ล้างจนสะอาดหมดจด สีเขียวขจี ดูน่ากินทีเดียว

"ตลาดสดนอกจากหัวไชเท้ากับผักกาดขาวแล้ว ก็ไม่มีอะไรอย่างอื่นเลยค่ะ นี่ฉันยังต้องไปขอแบ่งมาจากคุณป้าในตรอกข้างๆ เลยนะคะ" หวังซิ่วหลานหยิบผักขึ้นมาอธิบาย "ผักปวยเล้งนี่ก็เลือกตั้งนาน กว่าจะได้ส่วนที่สดๆ มาแค่นี้แหละค่ะ"

จางหมิงมองไข่ไก่สี่ฟองกับผักสดกำเล็กๆ นั่น ในใจก็รู้ดีว่า ยุคนี้หามาได้แค่นี้ก็ถือว่ายากลำบากมากแล้ว เขาตบแขนหวังซิ่วหลานเบาๆ "ลำบากเธอแล้วล่ะ หามาได้แค่นี้ก็ดีมากแล้ว ดีกว่าไม่มีอะไรเลย"

หวังซิ่วหลานได้ยินจางหมิงพูดแบบนี้ ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจก็หล่นตุ้บลง สีหน้าก็ดูผ่อนคลายลงบ้าง เธอขยับเข้าไปใกล้ๆ ถามด้วยความอยากรู้ "พี่จาง แล้วพี่ล่ะคะ หาของดีอะไรมาได้บ้าง?"

จางหมิงยิ้มตอบ "ไก่ฟ้าสองตัว กระต่ายป่าสองตัว แล้วก็เนื้อรมควันอีกสองชั่งน่ะ"

"โอ้โห!" หวังซิ่วหลานเบิกตากว้างเป็นประกาย เสียงสูงปรี๊ดขึ้นมาทันที

"นี่มันของเด็ดทั้งนั้นเลยนี่คะ! มีของพวกนี้ หัวหน้าจ้าวต้องดีใจเนื้อเต้นแน่ๆ!"

เธอแอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ของที่เธอหามาได้ถึงจะน้อย แต่ของที่พี่จางหามาได้มันตั้งเยอะ หัวหน้าจ้าวคงไม่มานั่งตำหนิอะไรแล้ว

"จริงสิ เถียจู้ล่ะ?" จางหมิงเพิ่งนึกขึ้นได้ "เขาจะกลับมาเมื่อไหร่ล่ะเนี่ย?"

หวังซิ่วหลานเงยหน้ามองนาฬิกาแขวนผนัง เข็มกำลังจะชี้ไปที่เลขเก้า

"น่าจะใกล้แล้วล่ะค่ะ หัวหน้าจ้าวกำชับเป็นพิเศษว่า ให้พวกเราพยายามกลับมาก่อนเก้าโมง"

จางหมิงยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา แปดโมงห้าสิบห้านาทีแล้ว

ยังไม่ทันที่มือของเธอจะลดลง เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากไม่ไกล จ้าวเถียจู้วิ่งหน้าตั้งเข้ามา ในอ้อมแขนกอดถุงผ้าใบหนึ่งเอาไว้ ใบหน้าชุ่มไปด้วยเหงื่อ ปากก็หอบแฮกๆ

"ผม... ผมกลับมาแล้ว! ไม่เสียการเสียงานใช่ไหมครับ?"

จางหมิงเห็นจ้าวเถียจู้วิ่งมาจนเหงื่อท่วม ก็อดถามไม่ได้ "เถียจู้ ดูทำหน้าเข้าสิ ไปซื้ออะไรมาเนี่ย?"

จ้าวเถียจู้นั่งยองๆ ลงกับพื้น เอามือยันเข่าหอบอยู่พักใหญ่กว่าจะหายเหนื่อย เขาชูถุงในมือขึ้น "พี่จาง เพื่อของพวกนี้นะ ผมต้องไปนั่งเจรจากับคนขายตั้งสามชั่วโมง ปากแทบฉีกแน่ะ"

คำพูดนี้ยิ่งทำให้จางหมิงอยากรู้เข้าไปใหญ่ "สรุปนายไปซื้ออะไรมากันแน่เนี่ย?"

จ้าวเถียจู้ยิ้มอย่างมีเลศนัย เอื้อมมือไปแก้มัดเชือกปากถุง แล้วแหวกดูข้างใน เผยให้เห็นแม่ไก่แก่ขนมันขลับตัวหนึ่งกำลังขดตัวอยู่ข้างใน ขาของมันถูกมัดเอาไว้ พอเห็นว่ามีช่องว่าง มันก็กระพือปีกดิ้นพรากๆ

จางหมิงชะงักไป ไม่คิดเลยว่าข้างในจะเป็นแม่ไก่แก่ เขาถามด้วยความแปลกใจ "แม่ไก่แก่นี่... นายไปเอามาจากไหนเนี่ย?"

จ้าวเถียจู้หัวเราะแหะๆ น้ำเสียงแฝงความภาคภูมิใจนิดๆ "ของคุณป้าข้างบ้านผมน่ะสิ กว่าจะได้มาผมต้องยอมจ่ายไปตั้งแปดหยวนเชียวนะ"

"แปดหยวน?!" หวังซิ่วหลานที่อยู่ข้างๆ ตกใจจนเอามือปิดปาก

"พี่เถียจู้ มันแพงเกินไปหรือเปล่า? ปกติก็แค่สองหยวนกว่าๆ ต่อให้ตอนนี้ของจะขาดแคลน ห้าหกหยวนก็หรูแล้ว นี่แปดหยวนเลยเหรอ..."

จางหมิงก็เลิกคิ้ว ไม่ได้พูดอะไร

จ้าวเถียจู้ถอนหายใจ "ก็จนใจนี่นา ถ้าหาของดีๆ กลับมาไม่ได้ ผมก็กลายเป็นตัวไร้ประโยชน์น่ะสิ?"

เขาเกาหัว แล้วอธิบายต่อ "อีกอย่างนะ แม่ไก่แก่มันออกไข่ได้ วันละหนึ่งฟอง เก็บไข่ขายยังคุ้มกว่าขายไก่ตั้งเยอะ คุณป้าข้างบ้านตอนแรกแกก็ยืนกรานไม่ยอมขายหรอก ผมอ้อนวอนแกตั้งนาน ยอมเพิ่มเงินให้อีกสองหยวน แกถึงยอมใจอ่อนขายให้นี่แหละ"

จางหมิงคิดตาม เออ มันก็มีเหตุผลนะ ยุคสมัยนี้ไข่ไก่ก็เป็นของล้ำค่า แม่ไก่แก่นี่ก็เปรียบเสมือน 'สมุดบัญชีมีชีวิต' ของชาวบ้านเลยนะ การที่ซื้อมาได้ก็ถือว่าไม่ง่ายเลยจริงๆ

เขาตบไหล่จ้าวเถียจู้เบาๆ "ลำบากนายแล้วนะ ถึงไก่ตัวนี้จะซื้อมาแพงไปหน่อย แต่การที่หาของมาได้ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว"

(จบแล้ว)