ตอนที่ 21 : โรคเชื้อรา ?

ตาของแม่นมลีเปิดกว้างและจ้องมอง นางพูดเรื่องอะไร?

เฟิงหยูเฮงยังคงกล่าวต่อ "ท่านพ่อพูดอย่างชัดเจนว่าทำตามคำแนะนำของแม่รองเพื่อช่วยให้เราตั้งหลักปักฐาน แต่ใครรู้ว่าฮูหยินรองของตระกูลเฟิงกินอาหารเช่นนี้ แย่ยิ่งกว่าอาหารที่ชาวบ้านในหมู่บ้านซีปิงกินกันเสียอีก ท่านบอกข้าได้ไหมว่าท่านพ่อขับไล่พวกเราออกไปก็เพื่อให้เรามีชีวิตที่ดีขึ้นใช่หรือไม่? ที่ท่านพ่อทำคือความรัก !"

เหยาซือและเฟิงจื่อหรูพยายามกลั้นหัวเราะ ขณะที่แม่นมซันรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง คุณหนูรองเปลี่ยนไปอย่างแท้จริงเพื่อไม่ให้ถูกรังแกในตระกูลเฟิง นางเรียนรู้การตอบโต้ นางสามารถโต้กลับได้อย่างรวดเร็ว

แม่นมลี, ม่านซีและเปาถังหน้าซีดทันที หากสิ่งต่าง ๆ ดำเนินไปอย่างนี้ พวกเขาจะจัดการอย่างไร คุณหนูรองคนนี้ออกนอกแผนการที่วางไว้ ! เหยาซือไม่ใช่คนขี้ขลาดและจัดการง่ายอีกต่อไป บุคลิกของคุณหนูรองที่ไม่สนใจต่อทุกสิ่งทุกอย่างและสามารถตอบโต้พวกเขาได้ทันที

และเหยาซื่อที่ดูอ่อนแอและง่ายต่อการจัดการ? แม้ว่านางจะไม่ได้พูดอะไรและสุภาพต่อพวกเขา แต่เมื่อมีบางอย่างเกิดขึ้น นางก็หันไปมองบุตรีของนาง

มือของแม่นมลีที่ยังคงถูกเฟิงหยูเฮงจับอยู่ เหงื่อไหลซึมที่หน้าผากของนาง นางยังคงพยายามอย่างสุดแรง พยายามเก็บแรงของนางไว้เพื่อเตรียมพร้อมที่จะดึงมือนางกลับอย่างรวดเร็ว

ผลที่ตามมาคือนางทุ่มเทพลังมากเกินไป และเฟิงหยูเฮงก็ปล่อยมือของนาง แม่นมลีล้มลงกับพื้นและร้องออกมา "โอ๊ะ"

ม่านซีและเปาถังรีบเข้าไปช่วยพยุงและได้ยินเสียงเฟิงหยูเฮงกล่าวอย่างรวดเร็ว

"กลับไปทำงานได้แล้ว แดดเริ่มลดลงแล้ว ทำงานให้เสร็จมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ส่วนอาหารค่ำ ไม่ต้องไปที่ครัวใหญ่ ทำทานที่นี่แหละ ขนาดอาหารที่ตระกูลเฟิงจัดให้ฮูหยินรองและบุตรยังแย่เช่นนี้ ไม่รู้ว่าพวกเขาปฏิบัติต่อบ่าวรับใช้เช่นไร"

นางพูดอย่างจริงจัง ความกังวลฉาบผิวหน้าของนาง ดูราวกับว่านางกังวลเกี่ยวกับอาหารที่ให้แม่นมลีและคนอื่น ๆ กิน

แม่นมลีเดินออกจากเรือนอย่างเงียบเชียบด้วยความช่วยเหลือของม่านซีและเปาถัง ลึกลงไปนางประเมินว่านางต้องหาโอกาสที่จะแจ้งให้ฮูหยินใหญ่ทราบ คุณหนูรองเปลี่ยนไปจากที่นางจำได้!

เมื่อเห็นพวกเขาออกไป จื่อหรูยิ้มกว้าง ๆ แม้แต่เหยาซือและแม่นมซันก็ยังอดยิ้มไม่ได้

เหยาซือส่ายหัว "อาเฮง เจ้านี้ช่าง...." นางไม่รู้ว่าจะใช้คำไหนในการอธิบาย ดังนั้นนางจึงหยุดพูด

แม่นมซันกล่าว "คุณหนูรองน่าภูมิใจมาก!" นางยังปลอบโยนเหยาซือ "นายหญิงอย่าตำหนิคุณหนูรองเลยเจ้าค่ะ สามปีที่ท่านจากไป ตระกูลเฟิงเปลี่ยนไปอย่างมาก ถ้าคุณหนูรองยังเป็นเหมือนเดิม" นางชี้ไปที่จานบนโต๊ะ "การอดอยากจนตายจะเป็นสิ่งที่รอเราอยู่"

เหยาซือพยักหน้า "ข้าเข้าใจ ข้าไม่อยากตำหนิอาเฮง แต่เราต้องคิดว่าวันข้างหน้า ถ้าอาหารเป็นเช่นนี้ทุกวัน เราก็กินอะไร ? "

เฟิงหยูเฮงจับมือเหยาซือไว้และบีบให้กำลังใจ "ท่านแม่อย่าได้กังวล ต่อให้พวกเขาทำต่อไปเช่นนี้ เราก็ไม่อดตาย" แล้วหันไปถามแม่นมซัน "แม่นมซันยังไม่กินข้าวใช่ไหม?"

เห็นอีกฝ่ายพยักหน้าด้วยความลำบากใจ นางดึงช็อกโกแลตอีกชิ้นหนึ่งออกมา "แม่นมกินสิ่งนี้ ข้าซื้อมาตอนเดินทาง เรากินกันไปบ้างแล้ว ข้าแบ่งให้แม่นมกิน"

แม่นมซันมองช็อกโกแลตที่เฟิงหยูเฮงยื่นให้ นางก็น้ำตาไหลออกทันที

นางเฝ้าดูเหยาซือเติบโตขึ้นและช่วยดูแลเฟิงหยูเฮงและเฟิงจื่อหรู นางคิดว่านางคงไม่ได้เจอพวกเขาอีกแล้ว

แม่นมซันเบือนหน้าไปทางอื่นพร้อมกับซับน้ำตา แล้วนางก็นำสิ่งที่นางได้รับเข้าปากทันที หลังจากรับประทานอาหารมันก็เริ่มรู้สึกมั่นใจ แล้วถามว่า "มันคืออะไรหรือ? มันอร่อยมาก"

เฟิงจื่อหรูเป็นคนแรกที่ตอบว่า "อาหารที่พี่ใหญ่มอบให้รสชาติดีเสมอ"

เฟิงหยูเฮงไม่ต้องการอธิบายว่าเป็นอย่างไร ดังนั้นนางหลีกเลี่ยงคำถามได้อย่างรวดเร็ว "แม่นมซัน ได้โปรดไปที่ห้องครัวอีกครั้ง ท่านพอจะนำวัตถุดิบบางอย่างมาได้หรือไม่ นำฟืนกลับมาด้วย เราจะทำอาหารมื้อค่ำกินเอง"

แม่นมซันครุ่นคิดแล้วพยักหน้า "เจ้าค่ะ"

เฟิงหยูเฮงกล่าวต่อ "ถ้าไม่ได้อะไรติดมือมาเลย ก็ถามพวกเขาว่าสามารถให้เศษอาหารและเครื่องปรุงรสบางอย่างได้หรือไม่ ผักที่ถูกตัดทิ้งบางส่วน หากมันสะอาด แม่นมซันก็เอากลับมาด้วย เราสามารถปรุงมันให้อร่อยได้"

งานทำความสะอาดที่เรือนขจียังคงดำเนินต่อไปจนถึงช่วงดึก แม่นมลีและทั้งสองสาวเริ่มเบื่อและหิว เสื้อผ้าสกปรก หน้าและเนื้อตัวเหนียวไปหมด พวกเขาไม่เหมือนกับสาวใช้คนสนิทของฮูหยินใหญ่อีกต่อไป

แม่นมซันนำข้าวกลางวันที่ไม่มีใครทานออกไปให้ ใบหน้าของพวกเขาย่ำแย่ แต่ด้วยความหิวพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น พวกเขาจำต้องฝืนใจกินมัน

ในห้องครัว เฟิงหยูเฮงใช้อาหารและเครื่องปรุงรสที่แม่นมซันนำมาจากห้องครัวใหญ่กำลังทำอาหาร นางทำอาหารอย่างคล่องแคล่ว หลังจากที่ใช้ชีวิตในหมู่บ้านซีปิงมาหลายปี พวกนางต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคโลหิตจาง การฟื้นตัวของร่างกายไม่สามารถทำได้ในทันที นอกจากนี้นางยังต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่านางไม่ได้ค้นพบสิ่งแปลกปลอมในอาหารของนาง

อาหารมื้อค่ำมีกลิ่นหอมแต่ไม่มีเนื้อหมู ด้วยการปรุงของนางจะต้องอร่อยแน่นอน

แม่นมซันตัดสินใจว่านางจะไปที่ครัวใหญ่เพื่อขอส่วนผสม แน่นอนว่านางไม่สามารถทนเห็นคุณหนูทั้งสองของนางอดอาหารได้ นางยังต้องกินร่วมด้วย

อย่างไรก็ตามเฟิงหยูเฮงมีความคิดที่แตกต่างออกไป นางกล่าวว่า "ข้าทำอาหารได้ ข้ามีความรู้ด้านการแพทย์เล็กน้อย ดังนั้นข้าจึงรู้วิธีเตรียมอาหารเพื่อช่วยให้ท่านแม่ฟื้นตัวดีขึ้น"

"คุณหนูรองสามารถสอนข้าได้หรือไม่เจ้าคะ?" แม่นมซันเอ่ยถามออกมา

"ไม่มีปัญหา" เฟิงหยูเฮงกล่าว "เมื่อหลายปีที่ผ่านมาข้าเคยชินกับมันแล้ว แม่นมช่วยดูแลท่านแม่และจื่อหรูก็พอแล้ว"

เมื่อได้ยินเรื่องนี้ แม่นมซันไม่ได้ตอบกลับ อย่างไรก็ตามนางได้บอกความรู้สึกของนางระหว่างรับประทานอาหารที่โต๊ะเดียวกับเจ้านายของนาง "พรุ่งนี้ข้าจะกินข้าวกับแม่นมลี เพื่อไม่ให้เกิดความสงสัยแก่ผู้อื่น ถ้าเรื่องนี้ไปถึงหูฮูหยินใหญ่แล้ว จะเกิดปัญหาใหญ่ขึ้น"

เฟิงหยูเฮงให้คำแนะนำแก่นางว่า "แม่นมลีและสาวใช้ทั้งสองคนไม่ใช่คนดี แม่นมซันโปรดระวังตัวด้วย"

แม่นมซันยิ้ม "คุณหนูอย่าเป็นกังวล ข้าอยู่ที่นี่มานานแล้ว นอกจากนี้มันยังง่ายต่อการติดตามการเคลื่อนไหวของพวกเขา ถ้าข้าพบอะไรที่ผิดปกติ ข้าจะมารายงานกับคุณหนูรอง" เพียงแค่ได้ยินเรื่องนี้เฟิงหยูเฮงรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น

เรือนขจีมี 3 ห้องนอน พวกเขาแบ่งกันคนละห้อง เฟิงจื่อหรูที่อายุยังเด็ก เฟิงหยูเฮงให้แม่นมซันอยู่ด้วย

ม่านซีและเปาถังอยู่ห้องพักเล็ก ๆ กับแม่นมลี

หลังจากเหตุการณ์เมื่อตอนกลางวัน เฟิงหยูเฮงได้จัดที่นอนเป็นพิเศษให้กับพวกนางทั้งสามคน แม่นมลีมีที่นอนพิเศษ เพื่อให้แน่ใจเจ้านายและบ่าวรับใช้จะได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน สิ่งที่แม่นมลีใช้ ทั้งสามคนก็จะใช้ด้วยเช่นกัน

ผลที่ตามมาคือความสบาย แม่นมลีได้ที่นอนที่มีคุณภาพสูงขึ้น

แม่นมซันช่วยทั้งสามคนตั้งเตียงของพวกเขา ม่านซีและเปาถังเชื่อฟังและตั้งใจทำงานและจัดเตรียมน้ำไว้ให้เจ้านายทุกคนล้างหน้า แม่นมลีเตรียมน้ำให้ทุกคนอาบน้ำ

ม่านซีดูแลเฟิงหยูเฮง ก่อนหน้านี้ม่านซีระวังเล็บของนาง เล็บของนางทาสีและขัดเงาอย่างสวยงาม นางไม่คิดว่าจะต้องทำงานหนัก ทำให้สีทาเล็บของนางกะเทาะออกมา

เล็บบนนิ้วชี้ของนางมีหลุมและมีรอยแตก เล็บที่หัวแม่มือทั้งสองของนางหนากว่าปกติและห้อเลือด นิ้วมือของนางเป็นแบบนี้ทุกนิ้ว เห็นได้ชัดเจนว่านางเป็นโรคเชื้อราที่เล็บ

คนสมัยก่อนไม่เข้าใจโรคต่าง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งไม่ใช่สาวใช้ในตระกูลอันยิ่งใหญ่นี้ หลังจากที่เป็นโรคดังกล่าวแล้ว พวกเขาก็ไม่กล้าไปพบหมอ ถ้าเรื่องนี้เปิดเผยขึ้นมา พวกเขาจะถูกไล่ออกจากตระกูล เจ้านายไม่สนใจว่าสาวใช้เป็นอย่างไร พวกเขาจะไม่ดูแลถ้าเป็นโรคติดต่อ ตราบใดที่โรคดังกล่าวมีความเสี่ยงต่อสุขภาพ พวกเขาจะถูกขับไล่ออกจากตระกูล

ม่านซีเทน้ำในถัง เมื่อเห็นเฟิงหยูเฮงยืนอยู่ข้าง ๆ และยังไม่ได้อาบน้ำ นางเป็นคนที่อยากรู้อยากเห็น นางจึงเอ่ยขึ้นมาว่า "คุณหนูรอง ?"

เฟิงหยูเฮงยังคงจ้องที่สองมือของนาง น้ำที่ม่านซีเทก่อนหน้านี้ได้ผ่านเล็บมือของนาง นางได้ตรวจสอบอุณหภูมิของน้ำ

ด้วยเหตุผลนี้ เฟิงหยูเฮงเริ่มเข้าใจเหตุผลมากขึ้น "ม่านซี แม้ว่าข้าจะไม่ได้เป็นที่รักของตระกูลเฟิง แต่คนที่เห็นข้าและยังทักทายข้าว่า "คุณหนูรอง" ถ้าคุณหนูรองของตระกูลเฟิงเป็นโรคเชื้อราที่เล็บ และผิวหนังของข้าเป็นโรคกลากเกลื้อน เจ้าคิดว่าตระกูลเฟิงจะเรียกหมอมารักษาข้า หรือขับไล่ข้าออกไปจากตระกูล? แล้วตรวจสอบที่มาของอาการป่วยของข้าหรือไม่" นางได้แก้แค้นด้วยคำพูดเหล่านี้

ม่านซีรีบซ่อนมือของนางไว้ด้านหลัง ใบหน้าของนางซีดเผือด นางทำไขสือ  เอ่ยถามออกมา "คุณหนูรองพูดเรื่องอะไรเจ้าคะ?"

เฟิงหยูเฮงตบโต๊ะ นางพูดว่า "เรื่องอะไร? ข้าไม่คิดว่าท่านพ่อที่รักและห่วงใยข้า  จะสนับสนุนผู้หญิงที่เป็นเหมือนงูพิษอย่างเฉินซื่อให้อยู่ตำแหน่งที่สูงขึ้น ฮูหยินใหญ่ตระกูลเฟิงจะส่งสาวใช้ที่ป่วยเป็นโรคเชื้อรามาที่เรือนของข้า นี่ไม่ใช่แค่อยากให้ข้าติดโรคนี้เท่านั้น แต่ยังอยากให้ข้าตายด้วย?"

"โรคเชื้อรา" ช่วยให้ความกระจ่างทุกอย่างให้กับม่านซี ถ้านางไม่เข้าใจ นางก็โง่เกินไป นางตกใจกลัวมาก นางคุกเข่าลงบนพื้นดิน นางคำนับขอร้องเฟิงหยูเฮง พลางเอ่ยออกมาว่า "คุณหนูรอง โปรดเมตตาข้าด้วยเจ้าค่ะ!"

เฟิงหยูเฮงนิ่งเงียบจนกระทั่งม่านซีสงบลง แต่แล้วนางก็พูดขึ้นมาว่า "แม้ว่าข้าเป็นบุตรีของฮูหยินรองและเป็นคนไม่สุภาพ แต่ฮูหยินใหญ่ทำแบบนี้ไม่ใช่เรื่องดี"

"เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับฮูหยินใหญ่เจ้าค่ะ" ม่านซีกลัวจนขานางสั่น "ข้าเป็นแบบนี้ ฮูหยินใหญ่ไม่รู้เจ้าค่ะ ข้าขอร้องคุณหนูรองอย่าบอกเรื่องนี้กับฮูหยินใหญ่เลยเจ้าค่ะ!" ม่านซีร้องขอความเมตตาอีกครั้ง พลางคำนับไม่หยุด

เฟิงหยูเฮงเกลียดการคำนับของคนรุ่นก่อน นางจะพูดอะไรต่อไปได้อีก หากนางยังพูดต่อไป ก็จะทำให้เกิดเรื่องใหญ่โตขึ้นมา

"ถ้าเจ้ายังคำนับอยู่เช่นนี้ ข้าจะไปบอกเรื่องนี้กับฮูหยินใหญ่ตอนนี้" นางข่มขู่ "ข้าจะต้องบอกฮูหยินผู้เฒ่าเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วย นี่เป็นเรื่องใหญ่ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาเกิดติดโรคขึ้นมา"