บทที่ 635 สมุนไพรพืชวิญญาณระดับห้า

เฉินโม่รู้สึกขนลุกอย่างไม่ทราบสาเหตุ แม้ว่าเขาจะผ่านการฝึกฝนและเคยฆ่าคนมามากมาย แต่การที่จะให้เขากลืนกินสิ่งประหลาดที่อยู่ตรงหน้านี้ เขายังไม่อาจรับได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับหญิงชราตรงหน้าเลย แล้วสิ่งนี้กินได้หรือไม่ก็ยังไม่แน่ใจ

"เจ้าจะไม่กินจริงๆ หรือ? นี่คือความลับแห่งความเป็นอมตะของตระกูลข้าเชียวนะ" หญิงชราพูดพร้อมยื่นมือออกมาอีกครั้ง

ตอนนี้หัวใจสีแดงที่เคยเต้นอยู่ตรงหน้านั้น กลับกลายเป็นลูกท้อฉ่ำหวานสีชมพูอ่อน มีหยดน้ำเกาะอยู่บนผิวทำให้ดูน่ากินยิ่งขึ้น

นี่เป็นเพียงภาพลวงตาหรือ? มายาหรือ?

เฉินโม่เริ่มระวังตัว

แต่หญิงชรากลับส่ายหัวและกล่าวว่า

"เฮ้อ รูปลักษณ์ภายนอกเป็นเพียงความลวง ไม่ว่าจะน่าเกลียดหรือสวยงาม มีความหมายอะไรสำหรับผู้ฝึกตนเล่า? เจ้าเคยละเว้นศัตรูเพียงเพราะนางสวยไหม? หรือเจ้าเคยทรยศผู้มีพระคุณเพียงเพราะเขาน่าเกลียดไหม?"

คำพูดของหญิงชราทำให้เฉินโม่รู้สึกประหลาดใจ

ไม่นึกเลยว่าหญิงชราที่ดูเหมือนคนบ้าจะพูดอะไรเช่นนี้ออกมาได้

"ท่านผู้อาวุโส แม้ว่าท่านจะพูดถูก แต่ข้ามีสิทธิ์ในการฆ่า ก็ต้องมีสิทธิ์ในการเลือกจะกินหรือไม่กินด้วย"

"งั้นเจ้าก็กินมันสิ"

"ข้าไม่กินมันไม่ใช่เพราะมันน่าเกลียด"

"แล้วเพราะอะไรล่ะ?"

"เพราะข้าไม่รู้ว่ามันเป็นสิ่งดีหรือร้ายต่างหาก!" เฉินโม่ตอบอย่างขบขัน

แต่ประโยคนี้กลับไปกระทบเส้นประสาทบางอย่างของหญิงชรา นางจึงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

นางอ้าปากกว้างก่อนจะกลืนหัวใจที่กลับมาเป็นปกติเข้าไปในท้อง จากนั้นใช้นิ้วทั้งสองข้างกลายเป็นกรงเล็บ พุ่งตรงไปยังหัวใจของเฉินโม่พร้อมกับตะโกนว่า

"ถ้าเจ้าไม่กิน งั้นข้าขอหัวใจของเจ้าล่ะกัน!"

แต่เฉินโม่ที่ระวังตัวอยู่ตลอดเวลายกมือขึ้นทันที ตราพลิกผืนดินของเขาสามารถป้องกันการโจมตีของหญิงชราได้อย่างง่ายดาย

ด้วยพลังในระดับขั้นทองที่เก้าของเขา ตราบใดที่ไม่เจอศัตรูระดับกลางของขั้นปฐมภูมิเฉินโม่ก็สามารถต่อกรได้อย่างสบาย!

ขณะที่ตราพลิกผืนดินป้องกันการโจมตีของหญิงชรา จู่ๆมีตาข่ายขนาดใหญ่โผล่ขึ้นมาจากรอบด้าน เป็นอาวุธที่ถักทอจากเถาเลือดอสูรมังกรซึ่งสามารถจับและควบคุมศัตรูได้ในทันที

เมื่อเถาวัลย์แตะถูกหญิงชรา นางก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว ขณะที่รู้สึกถึงพลังปีศาจในตัวถูกดูดออกไป นางพยายามจะหลบหนีในทันที

อย่างไรก็ตาม เฉินโม่จะปล่อยให้นางหนีไปง่ายๆ ได้อย่างไร?

แม้เขาจะศึกษาด้านการปลูกพืชวิญญาณและควบคุมสัตว์วิญญาณ เขาไม่อาจสู้กับผู้ฝึกตนอย่างเนี่ยหยวนจือ หรือซ่งหยุนซี ที่ถนัดการต่อสู้ด้วยไฟหรือดาบได้ แต่เขาก็มีอาวุธวิเศษและวิชาต่างๆ มากมายที่ทำให้เขาสามารถต่อกรกับศัตรูได้

แต่ถ้าต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนระดับสูงอย่างกู่เซียนจือ ที่มีความเชี่ยวชาญด้านเจตจำนงแห่งวิญญาณ หรือแม้แต่ผู้ที่ตื่นรู้ระดับปฐมภูมิ เขาคงต้องใช้พลังจากค่ายกลเข้าช่วย

อย่างไรก็ตามศัตรูตรงหน้าก็ไม่ถึงกับต้องใช้พลังนั้น

เถาเลือดมังกรอสูรถักทอเป็นตาข่ายที่คลุมหญิงชราไว้ จากนั้นร่างของนางก็หดเล็กลงเรื่อยๆ จนกลายเป็นพืชวิญญาณที่มีสีน้ำตาลดินและเต็มไปด้วยรอยย่นคล้ายกับโสม

เพียงแค่มองก็ทำให้เฉินโม่รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

"นี่มัน...เก้าหัวซานหรือ?"

เฉินโม่นึกถึงข้อมูลใน "สารานุกรมพืชวิญญาณ" ที่กล่าวถึงเก้าหัวซาน

เก้าหัวซานเป็นสมุนไพรพืชวิญญาณระดับห้า แต่ฤทธิ์ยาเฉพาะเจาะจงนั้นยังไม่ชัดเจน ขึ้นอยู่กับคุณสมบัติของผู้ที่กินเข้าไป ว่าจะได้รับผลกระทบอย่างไร

แต่สิ่งที่ทำให้เก้าหัวซานพิเศษคือมันสามารถกลายเป็นมนุษย์ได้

หรือกล่าวได้ว่ามันสามารถฝึกตนและกลายร่างเป็นมนุษย์ ใช้ชีวิตเหมือนผู้ฝึกตนทั่วไป ดูดซับพลังวิญญาณ ก่อเกิดแก่นทองคำ และพัฒนาไปจนถึงระดับปฐมภูมิ

มันจะเผยร่างที่แท้จริงออกมาก็ต่อเมื่ออยู่ในอันตรายถึงชีวิตเท่านั้น

เก้าหัวซานมีเงื่อนไขการเติบโตที่ยากลำบาก ต้องค่อยๆ เติบโตในไร่วิญญาณตั้งแต่ระดับหนึ่งไปจนถึงระดับห้า เมื่อมันตื่นรู้ถึงสติปัญญาแล้วจึงจะถือว่าสมบูรณ์

ดังนั้นการกินเก้าหัวซานจึงเปรียบเสมือนการกินมนุษย์

วิธีการแพร่พันธุ์ของเก้าหัวซานก็ต่างจากสมุนไพรวิญญาณอื่นๆ มันไม่ได้ใช้เมล็ดหรือการขยายพันธุ์แบบทั่วไป แต่มีการผสมพันธุ์แบบมนุษย์และให้กำเนิดเมล็ดแล้วฝังลงดิน

เฉินโม่ไม่รู้ว่าในซากปรักหักพังแห่งนี้มีอะไรเกิดขึ้นบ้าง แต่การที่สมุนไพรหายากอย่างเก้าหัวซานปรากฏตรงหน้านั้น ทำให้สถานการณ์นี้ดูแปลกประหลาดมาก

หากเขากินเก้าหัวซานเข้าไปในตอนนี้ ย่อมได้รับประโยชน์มหาศาล อาจจะก้าวเข้าสู่ระดับปฐมภูมิได้เลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากพลังของมัน เก้าหัวซานต้นนี้ยังไม่สมบูรณ์และยังไม่ถึงระดับเปลี่ยนจิต ดังนั้นมันจึงเป็นสมุนไพรที่มีฤทธิ์เทียบเท่ากับสมุนไพรระดับสี่เท่านั้น

"ไม่นึกเลยว่า เจ้าจะไม่ใช่มนุษย์จริงๆ" เฉินโม่เดินเข้าไปใกล้ ร่างของเก้าหัวซานพยายามดิ้นรน แต่ไม่สามารถหลุดพ้นจากตาข่ายได้

"ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่?" เฉินโม่ถาม

ขณะที่เขาถาม ตาข่ายจากเถาเลือดมังกรอสูรค่อยๆๆ หดตัวลงจนกลายเป็นแส้ยาวที่มัดร่างของเก้าหัวซานเอาไว้

ร่างของเก้าหัวซานกลับคืนสู่รูปร่างมนุษย์อย่างช้าๆ ใบหน้างดงาม ไม่เหลือเค้าของหญิงชราอัปลักษณ์เมื่อครู่เลย

ถ้าหากตอนนี้นางยื่นลูกท้อให้เฉินโม่ เขาอาจจะต้องพิจารณากินมันแล้วก็ได้

"ท่าน...ท่านจะไม่กินข้าได้ไหม?" นางพูดพร้อมกับทำตาอ้อนวอน

"ข้าคงต้องคิดดูก่อน" เฉินโม่ยักไหล่ก่อนถามต่อ

"เจ้าอยู่ที่นี่คนเดียวหรือ?"

"ไม่...ใช่สิ ใช่!" นางตอบอย่างเร่งรีบ

เฉินโม่ยิ้มอย่างขบขัน ดูเหมือนว่าสมองของนางจะไม่ค่อยดีนัก

"แล้วทำไมถึงมีเจ้าอยู่คนเดียวล่ะ? คนอื่นไปไหน?"

"พวกเราฟังมาว่ากินหัวใจของผู้ฝึกตนแล้วจะเพิ่มระดับพลังได้ ดังนั้น...เอ๊ะ ไม่ๆ ข้าฟังมาคนเดียว"

"งั้นก็แค่เจ้าที่เชื่อ?" เฉินโม่ถามพร้อมหัวเราะ

"ใช่...ไม่ใช่สิ ใช่! ข้าเชื่อคนเดียว"

"ใช่สิ เจ้าคนเดียวที่เชื่อ คนอื่นไม่เชื่อ"

"ไม่ใช่ ไม่ใช่ ข้าคนเดียวที่เชื่อ..." นางเริ่มสับสนมากขึ้น จนพูดผิดๆ ถูกๆ

เฉินโม่ไม่สามารถทำอะไรได้ เดินเข้าไปใกล้

"ท่าน...ท่านจะทำอะไร? อย่าเข้ามานะ!" นางร้องตะโกน

แต่ไม่ว่าหญิงสาวจะตะโกนแค่ไหน เฉินโม่ก็ไม่สนใจและเดินเข้าไปหานาง

"ท่าน..."

เพียงแค่นิ้วเดียวที่เฉินโม่แตะที่หน้าผากของนาง เสียงกังวานก็ดังก้องขึ้นพร้อมกับร่างของหญิงสาวที่เปลี่ยนไป นางยืนนิ่งและจ้องมองเฉินโม่ด้วยสายตาว่างเปล่า

"ท่านทำอะไรกับข้า?"

"ข้าไม่ได้ทำอะไรอย่างที่เจ้าคิดหรอก"

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินโม่ใช้ "การจุดประกาย" กับสมุนไพรวิญญาณแบบนี้ แต่แท้จริงแล้วมันเป็นเหมือนกับสัตว์อสูรมากกว่า

"ท่านช่างเป็นคนดีจริงๆ" หญิงสาวกล่าว

เฉินโม่ยิ้มบางๆ คิดในใจว่า การจุดประกายนั้นมีผลดีต่อสมุนไพรวิญญาณที่ยังไม่ได้พัฒนาเต็มที่จริงๆ

(จบบท)